Текст книги "Услуга (ЛП)"

Автор книги: Сьюзан Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 32 страниц)

Он действительно это делал.

– И разве ты однажды не сказала мне, что он, кажется, всегда улавливает, о чем ты думаешь? Что ж, психопаты – мастера замечать микровыражения. Ну, знаешь, молниеносные изменения в наших лицевых мышцах?

Я скрестила руки на груди.

– Откуда ты так много знаешь о психопатах?

– Я изучила информацию ради тебя. И его поведение подходит под много пунктов.

– Ну и что? Это не обязательно должно быть плохо. Не все психопаты убивают. Некоторые из них являются очень продуктивными членами общества.

– Хизер не является продуктивным членом клуба.

– Она не психопатка. Она просто чокнутая. Говорю тебе, я удивлена, что ее кожа не приобрела глубокий зеленый оттенок. Она горит от зависти. Что делает меня очень счастливой.

Как раз в этот момент к нам подошел мой отец.

– Что делает тебя очень счастливой? – спросил он легким и мелодичным голосом. Когда я увидела теплоту и мягкость в выражении его лица и женственные черты, то поняла, что смотрю не на своего отца.

Я улыбнулась.

– Привет, Мэгги. Наслаждаешься жизнью?

– О, мне нравится наблюдать за тобой и твоим новым мужчиной, – сказала Мэгги. – Я надеялась, что мое «привет» выведет его из себя, но он и глазом не моргнул. Он был очень вежлив и уважителен. Мне это нравится. И мне нравится, как он ведет себя с тобой. Он смотрит на тебя так, будто ты единственная, кто стоит его внимания.

Эшли кивнула.

– Он безумно влюблен в тебя, Виена. Это единственная причина, по которой я не паникую из-за тебя.

Мэгги нахмурила брови.

– Почему ты паникуешь из-за нее? О, ты имеешь в виду, потому что он психопат?

Я почувствовала, как рычание клокочет у меня в горле.

– Да ладно, серьезно? – они, должно быть, собрались заранее и решили подразнить меня этой чушью ради собственного развлечения.

Мэгги пожала плечами.

– А что? Ты же не думаешь, что мы правы? Дикон убежден в этом. Но ему все еще нравится Дейн. Нравится, что у тебя появился тот, кто может тебя защитить. Мы все так делаем. Даже Фредди. Однако он еще не готов встретиться с Дейном. Ему нужно немного времени.

– У него есть столько времени, сколько ему нужно – нет никакой спешки, – сказала я.

– Я ему так и сказала. А теперь возвращайся к Дейну, Виена. Ты не можешь пригласить человека на вечеринку, а потом оставить его одного на слишком долгое время – это невежливо.

Доверившись Мэгги в этом вопросе, я направилась на задний двор… как раз в тот момент, чтобы увидеть, как Хизер пытается ущипнуть Дейна за задницу.

Нэнси шлепнула ее по руке.

– Имей немного гордости, Хизер. Это так печально, когда молодая леди не проявляет никакого самоуважения.

Гнев вспыхнул в глубине моего живота. Одно дело, когда Хизер флиртовала как идиотка. Совсем другое, когда она пыталась прикоснуться к нему. Но я знала, почему она начала так активно себя вести – она не получила от меня той реакции, на которую надеялась. Она хотела разозлить меня, испортить день и заставить меня выставить себя на посмешище перед моим парнем, вступив с ней в спор.

Не желая давать ей то, чего она хотела, я проигнорировала ее, стащила со стола миску с чипсами и подошла к Дейну и Уайатту.

Дейн улыбнулся мне.

– Ты вернулась. И принесла дары, – он взял чипсину, сунул ее в рот, а затем положил руку мне на поясницу. Так по-собственнически. – Я думал, ты заблудилась.

– Эшли и Мэгги очень болтливые, – я отправила чипсину в рот. – О чем мы говорим?

– О рыбалке, – ответил Уайатт.

Что ж, тогда у меня не было особого вклада в разговор. Я в основном молчала, пока двое мужчин разговаривали, просто слушая и с удовольствием жуя чипсы. В какой-то момент Дейн свободно обвил рукой мою шею и нежно притянул меня ближе. Я наклонилась к нему, надеясь, что выгляжу настолько довольной и непринужденной, насколько нужно.

Когда Уайатт отошел, чтобы ответить на звонок, мы с Дейном остались одни. Что было приятно, потому что так у меня появился небольшой отдых от актерской игры. Однако я чуть не потеряла самообладание, когда подошла Хизер.

– Ты никогда не догадаешься, кого я видела несколько дней назад, – сказала она мне. – Оуэна. Он выходил из дома своей тети. Я бы подошла поздороваться, но он ушел в спешке.

Оуэн не уделил бы ей ни секунды своего времени. Он ненавидел Хизер всем сердцем.

– Я немного поговорила с его тетей, – продолжила Хизер. – Она сказала, что он разводится. По-видимому, сначала все было по-дружески, но потом его будущая бывшая жена разозлилась. Она и их дочь уехали на некоторое время погостить к ее родителям в Вашингтон. Держу пари, тебе доставляет удовольствие то, что он разорвал вашу помолвку, чтобы жениться на ком-то другом. Но его брак сложился неудачно, верно? – она ахнула. – Ох, черт, ты же уже рассказала Дейну об Оуэне?

Я почувствовала, что она думала, что ответом будет громкое «нет». Неудивительно, что Хизер предполагала, что я не буду откровенничать о своем прошлом. Она судила о людях по своим собственным стандартам, и была не самым честным человеком, когда дело касалось отношений. Хизер без колебаний умолчала бы о любой детали, которая не давала бы ей преимущества.

– Он все знает, – сказала я ей, почти улыбаясь, когда ее выступление на мгновение пошатнулось.

Она притворно вздохнула с облегчением.

– О, хорошо – я беспокоилась, что, возможно, сказала лишнего, – она посмотрела на Дейна. – Это было такое ужасное время для Виены. Подумать только, он бросил ее по телефону.

– Да, я знаю, – Дейн повернулся ко мне лицом и притянул вплотную к себе, втягивая нас в наш личный кокон, чтобы она почувствовала себя ненужной. – Но я рад, что он оказался достаточно глуп, чтобы отпустить тебя, иначе ты бы сейчас не была моей, – он поднял мой покрытый солью палец и засосал его в рот, слизывая соль, отчего тепло разлилось внизу моего живота. – Хотя нет, – добавил он, – я бы все равно как-нибудь забрал тебя у него.

– Меня не так легко соблазнить, – сказала я.

– Но я справился с этим, – заверил он меня, понизив голос. – Потому что, что я всегда получаю?

– То, что хочешь.

– Вот именно, малышка, – он нежно коснулся кончика моего носа своим. – Никогда не забывай об этом, – прошептал он.

Позже, когда температура понизилась и солнце начало садиться, люди начали собираться уходить. Нэнси ушла первой, за ней быстро последовали Эшли и Такер. Вскоре после них ушел Саймон.

Не желая, чтобы Мелинда занималась уборкой в одиночку, я подошла к столику во внутреннем дворике.

– Я помогу тебе выбросить остатки еды и… – что-то врезалось мне в спину, отчего я споткнулась о стол. Кованое железное острие больно впилось мне в поясницу.

Но хуже всего то, что из-за моего веса стол резко накренился, как чертовы качели. Миски и тарелки перевернулись и упали, и я заметила, что моя одежда забрызгана соусами, пастой, запеканкой, картофельным салатом, острыми соусами и шоколадной глазурью.

С минуту я просто стояла там, приоткрыв губы от шока. Затем услышала хихиканье позади себя. Я медленно повернулась и увидела, как Хизер и Джана хихикали, как две школьницы.

– Ой, прости, – сказала Хизер, ее глаза сверкали дьявольским восторгом. – Я не хотела вот так налететь на тебя. Правда. Ты в порядке?

Мои щеки горели. Не от смущения. От гнева. Боже, я хотела выбить из нее дух. Хотела стереть с ее лица эту чертову ухмылку и, быть может, даже проткнуть ее вилкой, как она однажды сделала со мной.

«В нескольких футах от меня ребенок, в нескольких футах от меня ребенок», – повторяла я про себя. Джуниор дремал в своей маленькой палатке, но разбудить его было бы нетрудно. Я бы не стала пугать его ссорой с его матерью.

Дейн и Мелинда стояли по обе стороны от меня, проверяя, все ли со мной в порядке, пока я пыталась смахнуть еду, прилипшую к блузке. Я смотрела только на Хизер, которая все еще хихикала.

Было время, когда я ее боялась. До жути. Но это время прошло. Потому что, когда ты смотришь за пределы внешности хулигана, ты видишь его таким, какой он есть – чертовым трусом, которому нужно было бить других, чтобы чувствовать себя хорошо, и это было просто жалко.

Я чуть приподняла подбородок и одарила ее снисходительной улыбкой.

– Теперь тебе стало лучше?

Хизер прекратила хихикать.

– Прости?

– Ну, ты приложила немало усилий, пытаясь взбесить меня последние несколько часов. Очевидно, так ты чувствуешь себя счастливой, или же это какая-то терапия для тебя, или что-то в этом роде.

Она слегка фыркнула.

– Только потому, что ты смущена, не значит, что ты должна вымещать зло на мне.

– Почему? Ты вымещаешь на мне свои закидоны. Всю жизнь. Особенно, если, не дай Бог, я счастлива. Думаю, от старых привычек и вправду трудно избавиться. Однако я всегда могу рассчитывать на то, что ты выставишь себя идиоткой.

Она резко выпрямилась.

– Идиоткой? Это не я врезалась в стол и облила себя едой.

– И не я целый день флиртовала с чужим парнем, заставляя других презирать себя. Честно говоря, мне стыдно за тебя.

– Ты, маленькая су…

– Хизер, прекрати, – вмешалась Мелинда. – А теперь, девочки, у нас у всех был по-настоящему прекрасный день. Давайте закончим его хорошо.

Я не винила ее за то, что она не встала на мою защиту – принятие чьей-либо стороны только усугубило бы ситуацию. Я знала это по прошлому опыту. Ведь тогда Хизер накажет Мелинду, запретив ей какое-то время видеться с Джуниором.

Уайатт кивнул, но его взгляд был суров к дочери.

– Хизер, ты должна отвезти Джану домой.

Хизер с пылающим лицом проигнорировала своих родителей.

– Думаешь, ты намного лучше меня, Виена?

– Из-за тебя мне трудно считать иначе. На самом деле, это скорее невозможно.

Ее ноздри раздулись, она вздернула подбородок в сторону Дейна и усмехнулась.

– Ты думаешь, что будешь с ним? Что он всерьез останется с тобой, когда на него постоянно вешаются актрисы, модели и наследницы? Он бросит тебя, как дурную привычку, когда решит покончить с тобой, точно так же, как это сделал Оуэн.

– Нет, этого не произойдет, – отрезал Дейн, его голос был холодным и острым, как скальпель. – И, если ты думала, что твое поведение здесь сегодня приведет к чему-то, помимо того, что ты будешь выглядеть незрелой и жалкой, то ты ошибаешься.

– Хизер, отвези Джану домой, – приказал Уайатт. – Сейчас же.

– Прекрасно, – отрезала она. – Я вернусь через десять минут за Джуниором, – она бросила на меня последний сердитый взгляд и выбежала вон.

Дейн сжал мое плечо.

– Уайатт, Мелинда, спасибо вам обоим за то, что пригласили меня. Надеюсь скоро увидеть вас снова. Прямо сейчас нам с Виеной нужно уехать.

Да, нужно убраться отсюда.

Расстроенная Мелинда дала мне одну из своих футболок, чтобы я переоделась, и настояла на том, чтобы я оставила свою блузку, чтобы она могла отстирать пятна. Уайатт извинился передо мной и Дейном от имени Хизер. Я заверила его, как и миллион раз до этого, что ему не нужно извиняться за нее. Хотя он, без сомнения, всегда будет это делать.

Выйдя из дома, я не удивилась, увидев ожидающего меня Сэма. Дейн, вероятно, вызвал его по СМС.

Когда мы наконец оказались в машине, направляясь к моему комплексу, я закрыла глаза и откинула голову назад. Мне была нужна горячая, расслабляющая ванна.

– Хизер часто так делает? – спросил Дейн.

Я не открыла глаза.

– Устраивает сцены? Ага. Она забавная, правда?

– Она ревнует тебя. Ее возмущает, что Мелинда и Уайатт гордятся тобой. Вы двое когда-нибудь ладили?

Потребовалось усилие, чтобы не фыркнуть.

– Нет.

– Даже когда были детьми?

Особенно, когда были детьми, но я не хотела вдаваться во все это. Воспоминания не стоили того, чтобы к ним возвращаться, поэтому я лишь сказала:

– Даже тогда.

Между нами воцарилась тишина, что меня вполне устраивало. Я была слишком измучена, чтобы поддерживать беседу. Я позволила себе расслабиться, прислушиваясь к звуку двигателя автомобиля и постукиванию больших пальцев Дейна по экрану его мобильного телефона.

Нежное прикосновение к моей руке разбудило меня спустя некоторое время.

– Мы приехали, – сказал Дейн.

Подняв голову, я вздохнула.

– Ну, я бы сказала, что мы сделали то, что нам и нужно было. Мой отец, приемные родители и друзья – все думают, что ты серьезно относишься ко мне. – Было обидно, что Хизер было необходимо испортить такой прекрасный день. – Ты им понравился.

– Хорошо. Они мне тоже. Но мне не нравится, что твои приемные родители не могут поставить свою дочь на место. У нее эмоциональная зрелость четырнадцатилетней девочки.

Ее мелочность однажды приведет ее к серьезным неприятностям, особенно если она продолжит преследовать женатых мужчин. Я потянулась к дверной ручке, думая, что рано или поздно она нацелится на человека, который, как и Дейн, расправлялся со своими врагами быстро и эффективно. Кто-то, кто не позволил бы ее паршивому поведению остаться безнаказанным. Кто-то, кто…

Мои мысли прервались, когда мне кое-что пришло в голову. Я отпустила дверную ручку и посмотрела на него.

– Дейн, ты же не собираешься ничего делать с Хизер, правда?

Он просто смотрел на меня, не моргая.

– Скажи мне, что ты забудешь об этом.

На его лбу появились морщинки.

– Я уже говорил тебе раньше, что никогда не потерплю словесных нападок на того, кто принадлежит мне. Было бы не в моем характере отпустить это, как ты выразилась.

Мой желудок ухнул.

– Она дочь Мелинды и Уайатта.

– Я в курсе, – и ему явно было наплевать.

– Все, что причинит ей боль, причинит боль и им. То, что она сделала сегодня… это было не так уж и важно.

Его темные глаза вспыхнули.

– Она оскорбила тебя. Спровоцировала. Пыталась унизить.

В прошлом она поступала и похуже.

– И тем самым она только унизила сама себя. Дейн, ты должен забыть об этом. Если ты сделаешь что-то, чтобы каким-то образом наказать ее, она не расстроится, а наоборот будет в восторге. Потому что это означает, что она может побежать прямо к своим родителям с новостями, которые настроят их против тебя, надеясь, что это также настроит их против меня.

– Они никогда не отвернутся от тебя.

– Вероятно, нет. Но они бы разозлились, если бы мне было все равно, что мой парень отомстил их дочери, и ей бы понравилось, что они разозлились на меня. Все, чего она когда-либо хотела, – это убрать меня со сцены. Пожалуйста, не давай ей повода сделать это.

Я затаила дыхание, когда он уставился на меня непроницаемым взглядом.

Долгие минуты спустя он сказал:

– Я оставлю ее в покое. На этот раз. Но если она выкинет что-нибудь еще, я разберусь с ней. И ты не заставишь меня отказаться от этого.

Сглотнув, я кивнула, зная, что это была лучшая сделка, которую я могла получить.

– Увидимся завтра.

– До завтра.

Завтра мы поедем в Вегас, где поженимся. Ничего особенного.

Глава 9

Поставив свой маленький чемодан на пол рядом с входной дверью, я надела туфли. Дейн написал мне, сообщив, что ждет меня снаружи. Когда дело доходило до деловых поездок, я обычно встречала его в аэропорту. Очевидно, мы отклонились от нашей обычной рутины. Может, он не верил, что я не откажусь от поездки.

Боже, в какой-то момент меня чуть не стошнило. Живот неприятно скрутило, и ощущения усиливались каждый раз, когда я думала о свадьбе. Я перешла от страха к желанию, чтобы время пролетело быстрее. Чем скорее это закончится, тем скорее все вернется на круги своя… ну, настолько, насколько это возможно, учитывая фиктивный брак с боссом. Свидетельство о браке было единственной настоящей вещью.

Схватив сумочку и чемодан, я вышла из квартиры, спустилась на лифте на первый этаж, а затем направилась на улицу, где меня ожидала машина. Сэм взял мой чемодан и положил его в багажник, а я проскользнула на заднее сиденье.

Я одарила яркой улыбкой мужчину, сидевшего в нескольких сантиметрах от меня.

– Привет.

Дейн оторвался от своего телефона, и его взгляд скользнул по моему лицу. Его лоб сморщился.

– Ты выглядишь усталой, – он сказал это так, словно это его оскорбило.

– Я не очень хорошо спала, – я бы пошутила о предсвадебном волнении, если бы была опушена ширма между нашим и водительским сидениями.

Вскоре мы прибыли в аэропорт и сели в его самолет. Большую часть полета он провел за работой. Я сама немного поработала, а затем немного почитала, намереваясь отвлечься от предстоящей свадьбы.

Довольно скоро самолет приземлился в Вегасе. Роскошный автомобиль с шофером забрал нас из аэропорта и отвез в любимый отель Дейна. Заселившись в его номер, мы заказали доставку еды и напитков, а затем поужинали, обсуждая некоторые деловые вопросы.

В прошлом я иногда сидела с Дейном в его гостиничном номере, пока мы обсуждали работу, но всегда возвращалась в свою комнату, чтобы поспать. Однако на этот раз моя комната находилась не на другом этаже. А в его номере, который был достаточно большим, чтобы мы оба могли уединиться и не мешать друг другу.

Кровать оказалась чертовски удобной, но я проснулась рано после очередного раздражающе беспокойного сна. К счастью, я не выглядела такой изможденной, какой себя чувствовала.

Я никогда не могла есть первым делом по утрам, так как мой желудок всегда крутило, поэтому, как обычно, я сначала приняла душ, оделась, нанесла немного макияжа и уложила волосы.

Войдя в столовую некоторое время спустя, я обнаружила на столе множество продуктов. Дейн уже сидел там – красиво одетый, бодрый и сексуальный – и читал что-то на своем планшете, перед ним стояла тарелка, на которой лежало несколько фруктов. Он поприветствовал меня простым поднятием бровей, прежде чем вернуться к тому, что читал.

После того, как я съела легкий завтрак, во время которого просмотрела как свою электронную почту, так и его, направилась к высокому окну. Мои губы изогнулись в улыбке. Я и раньше смотрела на Лас-Вегас-стрит, но мне это никогда не надоедало. Честно говоря, каждый раз у меня перехватывало дыхание.

Надеюсь, нам удастся немного осмотреться здесь. Но сегодня этого не произойдет. Сегодняшний день был насыщенным на события: две конференции, бизнес-ланч, ужин в компании, где он выступал с речью. И во время этого приема мы будем есть, разговаривать, улыбаться фотографам и притворяться, что наши отношения настоящие.

– Виена?

Было несправедливо, что этот глубокий, рокочущий голос был способен скрутить все мои внутренности. Я обернулась и увидела, как он плавно приближается ко мне, такой красивый, задумчивый и греховный.

– Протяни руку, – сказал он.

Выполнив приказ, он положил мне на ладонь гладкое платиновое кольцо со сверкающим бриллиантом огранки «принцесса». Я втянула в себя воздух.

– Вау. Оно… – великолепно. Ошеломительно. Элегантно. – Не такое просто, как я надеялась, – закончила я, не желая поднимать шум на случай, если он подумает, что я увлеклась моментом и забыла, что все было не по-настоящему. Я больше никогда не позволю себе забывать об этом.

– Я же говорил тебе, что не скуплюсь на подарки.

– Я не думала, что ты подаришь мне его до завтра.

– История будет заключаться в том, что я сделал предложение сегодня утром, так что тебе нужно начать носить его сейчас. Но никому не говори, что мы собираемся пожениться завтра – ты сама еще этого не знаешь. Предполагается, что это будет сюрприз для тебя.

Я кивнула.

– Поняла, – я надела кольцо на палец, удивляясь, что мои руки не дрожат. – Кольцо подходит.

– Конечно, подходит, – сказал он, выглядя оскорбленный тем, что я предположила, будто он изо всех сил пытается правильно угадать размер моего кольца. – С этого момента ты будешь носить его, куда бы ни пошла.

Что ж, беспокойные мысли только что стали явью.

– Могу ли я сделать историю твоего предложения романтичной?

– Только если ты хочешь, чтобы это звучало нереалистично.

Я хихикнула.

– Хорошо, давай просто скажем, что ты надел его мне на палец, пока я была в полусне, и сообщил, что мы поженимся, а затем сказал, что мне никогда нельзя снимать кольцо, хорошо?

Он поджал губы.

– Люди бы на это купились.

Еще раз полюбовавшись платиновым кольцом, я поймала себя на том, что вспомнила, когда в последний раз надевала кольцо на этот палец. То, что купил мне Оуэн, было дешевым и смехотворным – это все, что он тогда мог себе позволить. Но мне было все равно, потому что дело было не в кольце, а в том, что оно символизировало – его любовь и желание всегда быть со мной. По крайней мере, я так думала.

Теперь на мне было другое кольцо. Оно был дорогим. Блестящим. Завораживающим.

И бессмысленным.

Я почувствовала мгновенный укол грусти. Это кольцо не принадлежало мне. Оно не олицетворяло любовь и преданность мужчины, который надел мне его. Это была просто бутафория.

– Что-то не так?

Стерев все эмоции со своего лица, я подняла голову.

– Ничего особенного. Я просто поражена его красотой.

Дейн пристально смотрел на меня прищуренными глазами.

– Хм.

Надеясь отвлечь его, я решила спросить, сколько стоит кольцо, но затем он заговорил снова.

– Я хочу, чтобы ты переехала ко мне в эти выходные. Не позднее воскресенья.

Мои легкие, казалось, были на грани разрыва. Я закашляла.

– Не думаю, что смогу переехать к тебе так скоро, Дейн. Мне нужно время, чтобы все упаковать. Я не вернусь домой до четверга, а в пятницу буду на работе. Ведь нет никакой особой спешки, правда?

– Тревис впадет в панику, когда услышит, что мы женаты. Он усилит свою игру, пытаясь заставить тебя развестись со мной. Однажды он уже появлялся в твоем доме. Охрана вокруг моего дома усилена, так что он не сможет приставать к тебе там. Кроме того, я собственник по отношению к тому, что принадлежит мне, и у меня есть проблемы с контролем Мне хотелось бы, чтобы моя жена была рядом – и моя семья знает это.

Что ж, по крайней мере, он был честен.

– У тебя нет проблем с самопониманием, не так ли?

– Человек всегда должен быть самосознательным, если хочет добиться успеха в жизни. Важно знать свои сильные и слабые стороны.

Правда.

– Возвращаясь ко всей этой истории с переездом в твой дом, что насчет всех моих вещей?

Он опустился на ближайший диван и закинул руки на его спинку, заявляя права на пространство в своей доминирующей мужской манере.

– У меня много места, которое ты можешь использовать для хранения всего, что ты не хочешь размещать в комнате, которую я тебе выделил. В ней есть вся необходимая мебель. Но если ты предпочитаешь оставить свою, это не проблема.

Я пожала плечами.

– Я не беспокоюсь о мебели.

– Тогда твоя мебель может храниться в моем сарае вместе со всем остальным, что ты не хочешь держать под рукой.

Я кивнула, прикусив губу. Хоть для меня и имело смысл переехать в его дом, я не ждала этого с нетерпением. Во-первых, мне нравилось иметь свою собственную территорию. Место, где я могла бы расслабиться и просто… побыть одна. Это будет не так просто сделать в месте, где я буду просто сожительницей.

Кроме того, я буду скучать по своей квартире. Как я ему и сказала, в этом не было ничего особенного, но это был мой дом. И было отстойно, что я не смогу вернуться туда после развода. Если бы я продолжала платить арендную плату, домовладелец мог бы согласиться оставить ее мне, но это было крайне маловероятно. Даже если бы он согласился на это, я бы не смогла этого сделать. Моей семье и друзьям показалось бы странным, что я неохотно отказываюсь от квартиры.

– Ты знала, что это произойдет в какой-то момент, Виена. Я с самого начала ясно дал понять, что в конце концов тебе придется переехать ко мне.

– Я знаю. Я просто подумала, что смогу оставить свою квартиру. Мне очень нравится это здание. Мне нравится быть рядом со своими друзьями.

– Если ты оставишь квартиру, люди могут подумать, что ты не уверена во мне на сто процентов, и в этом случае покажется странным, что ты так легко согласилась выйти за меня так скоро. Или же они зададутся вопросом, действительно ли эти отношения настоящие. Этим точно займутся Тревис и Хоуп, потому что они захотят проверить, что все это ложь, и будут отчаянно искать доказательства. Она такая же жадная и сосредоточенная на деньгах, как и он.

– Тревис не стал бы предостерегать меня от тебя, если бы не верил, что наши отношения настоящие.

– Но он заподозрит неладное, когда услышит, как быстро мы поженились, особенно потому, что ему будет удобно думать, что эта сделка ненастоящая, – Дейн постучал пальцами по спинке дивана. – Я найму команду, которая поможет тебе собрать вещи, чтобы ты была готова к переезду в эти выходные. Тогда давление спадет с тебя. Ты в порядке?

Я коротко кивнула ему и расправила плечи. Черт, все внезапно начало двигаться с гипер-скоростью, и я изо всех сил старалась эмоционально не отставать.

– Жалеешь, что попала в эту ситуацию, Виена?

Я прищурилась, услышав веселье в его тоне.

– Как ты разобрался с моим бывшим?

– С тем, который пытался тебя шантажировать?

– Да. Ты говорил очень расплывчато, когда я впервые спросила.

Он скривил губы.

– Ты действительно хочешь знать?

– Да.

Его пристальный взгляд стал напряженным, он встал и подошел ко мне, остановившись на границе моего личного пространства.

– Я избил его до полусмерти, и не останавливался, пока он не сказал мне, где находятся все копии того видео, которое он снял. Я стер их и убедился, что он понял, что если еще раз побеспокоит тебя, то избиение будет ничем по сравнению с тем, что я тогда с ним сделаю.

Я невольно приоткрыла губы.

– Ты… правда это сделал?

Он вскинул бровь.

– Ты удивлена?

Ну, да. Я не была удивлена, что он был способен на такое насилие. Однако меня подвергло в шок то, что он был настолько обеспокоен тем, что произошло, что в самом деле захотел надрать задницу моему бывшему. Плюс…

– Я бы никогда не подумала, что он мог бы донести на тебя в полицию.

– Он бы не сделал этого из страха, что на него донесут за то, что он снял видео и пытался шантажировать тебя. И если бы он позвонил в полицию, это ничего бы ему не дало – у меня было бы железное алиби.

О, я в этом не сомневалась. Безжалостный говнюк всегда прикрывал свой зад.

Он посмотрел на часы.

– Нам скоро нужно будет уезжать на конференцию.

– Во-первых, мне нужно сказать своей семье, что ты сделал мне предложение.

Дейн свел брови вместе.

– Это не может подождать?

– Я бы не стала ждать, если бы это было взаправду. Я бы хотела поделиться с ними своей радостью.

– Хорошо. Тогда расскажи.

– Они спросят, назначили ли мы дату свадьбы. Как и любой, кто увидит это кольцо.

– Мы просто скажем, что еще ничего не спланировали.

Я достала свой телефон из сумочки, намереваясь сначала рассказать Саймону. Прикусила губу, немного нервничая из-за того, как он воспримет эту новость. Ему нравился Дейн, так что, вероятно, все будет в порядке. Другие личности предупредили бы меня, если бы возникла проблема.

Я сфотографировала кольцо и отправила его Саймону, добавив комментарий: Посмотри, что Дейн надел мне на палец, пока я спала – он не позволяет мне его снять.

Саймон позвонил мне всего через несколько секунд, взволнованный и с кучей вопросов. Я включила его на громкую связь, чтобы он мог передать свои поздравления Дейну, который поблагодарил его и заверил, что да, он действительно знает, как ему повезло. Мне потребовалось собрать все усилия, чтобы не фыркнуть.

После того, как я отправила то же сообщение Мелинде, у нас с Дейном состоялся почти такой же телефонный разговор с ней и Уайаттом. Затем этот процесс повторился с Эшли, которая была на работе, поэтому разговор был коротким. Я также передала новость Ханне, которая завизжала по телефону.

Затем разместила фотографию как в своих, так и в личных аккаунтах Дейна в социальных сетях – частью моей работы было управлять его аккаунтом. Я не стала ждать, чтобы прочитать комментарии людей и просто положила свой телефон обратно в сумочку.

– Все. Готово. Пройдет совсем немного времени, и твоя семья начнет звонить, чтобы пожаловаться или передать свои поздравления.

Глубоко вздохнув, я потерла грудь. На сердце было тяжело. Моя семья и друзья были так счастливы за меня, так поддерживали и радовались… а я врала им в лицо. Они не заслужили такого обмана. Это заставляло меня чувствовать себя жалким куском дерьма, но я не давала чувству вины отразиться на моем лице, не желая…

– У тебя нет причин чувствовать себя виноватой, Виена.

Но мне нужно было беспокоиться о том, что я нахожусь в присутствии гребаного колдуна.

– Если бы твоя семья знала все подробности, если бы они поняли, почему ты должна мне услугу и почему тебе пришлось лгать им, они бы поняли. Но они не могут узнать. Никто не может.

– Я знаю. И они, вероятно, приняли бы это. Однако это не заставляет меня чувствовать себя лучше из-за того, что я обманываю их, – я не ожидала, что он это поймет. Было совершенно ясно, что он не чувствовал вины за то, что обманул свою собственную семью.

Я подумала о том, чтобы спросить, волновался ли он, если бы солгал Хью, но удержалась от вопроса. Это было слишком личное и не мое дело.

– Пойдем, у нас впереди напряженный день. Завтра будет еще больше работы.

Это действительно так. Боже, подумать только, завтра я выйду замуж. Свадьба. Но не все так радужно. Потому что это была всего лишь бумажная волокита.

Я глубоко вздохнула, говоря себе, что в этом нет ничего особенного. Актеры постоянно женились на экране. Это действительно ничем не отличалось. За исключением того, что священник, который обвенчает нас, будет настоящим. И что мне придется солгать ему, точно так же, как я лгала всем остальным.

Я застонала.

– Я отправляюсь в ад.

По крайней мере, я была «на связи» с его верховным правителем, проработав на него четыре года. Однако…

– Я должна была сказать «нет» всему этому.

– Ничего бы не изменилось, если бы ты это сделала. Я уже говорил тебе, что не отстал бы от тебя, пока ты не согласилась бы. А теперь давай двигаться. Это будет долгий день.

Он не ошибся. Часы тянулись. Я не могла сосчитать, сколько раз слышал слово «поздравляю». Люди обнимали меня, слегка хлопали Дейна по спине, спрашивали, когда будет знаменательный день, и бесстыдно пытались получить приглашение на свадьбу.

Некоторые прокомментировали, как быстро он сделал предложение, и я видела, что они предположили, что я беременна. Каждый раз Дейн пожимал плечами и говорил:

– Я всегда действую быстро, когда добиваюсь того, чего хочу.

Я же просто утверждала, что мне это не показалось быстрым, потому что мы так давно знали друг друга и какое-то время тайно встречались.

Когда фотографы сделали наши снимки после приема, я сказала Дейну:

– Эти фотографии, вероятно, будут размещены в Интернете.

Стоя рядом со мной и обняв меня за талию, он прижался ртом к моему уху, отчего крошечные волоски встали дыбом.

– Я знаю. И они будут размещены очень быстро, благодаря кольцу на твоем пальце.

По той или иной причине его часто показывали в онлайн-журналах. И теперь я, вероятно, тоже окажусь там. Как мило.