Текст книги "Услуга (ЛП)"

Автор книги: Сьюзан Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц)

Глава 14

Устроившись на одном из удобных кожаных кресел в медиа-зале, я воспользовалась пультом дистанционного управления, чтобы пролистать варианты фильмов на большом экране телевизора. За последние три недели я пыталась использовать каждую комнату в огромном доме – даже тренажерный зал, хотя у меня была настоящая аллергия на физические упражнения.

Я полюбила свой новый временный дом. Правда. Но было что-то невиданное в том, чтобы находиться в таком огромном доме одной, отчего иногда тишина казалась скорее жуткой, чем умиротворяющей.

Я не была человеком, который жаждал компании. Я жила сама по себе с восемнадцати лет. Теперь я жила с человеком, который обладал такой подавляюще сильной личностью, что, казалось, высасывал воздух из любой комнаты, в которую входил. И все же я никогда не чувствовала себя более одинокой. Но в одиночестве было хорошо. Пока ты не начинал его чувствовать. Оно подкрадывалось ко мне время от времени, точно так же, как и сегодня. Так что, честно говоря, я была немного напугана.

Я бы навестила кого-нибудь из своих друзей или родственников, но это вошло у меня в привычку, отчего они начали сомневаться, все ли «в порядке дома», тем более что Дейн никогда не сопровождал меня во время визитов.

Они купились на мои заверения, что все в порядке. Ну, Эшли было не так-то легко убедить, но она и не подталкивала меня к этому. Тем не менее, я решила, что мне нужно лучше играть роль счастливой жены, а это означало, что я не должна постоянно оставлять своего мужа дома одного – хотя он, без сомнения, предпочел бы это.

Ни разу за все время, что я навещала своих приемных родителей, Хизер не появлялась. Я не была уверена, была ли она просто занята тем, что соблазняла своего нового парня бросить его жену, или же просто активно избегала меня. Будь это последнее, она бы не беспокоилась, что я буду спорить с ней по электронной почте – она любила, когда ей перечили, – она бы подумала, что я злорадствую по поводу своего нового финансового положения.

Хизер, казалось, рассматривала меня как своего рода угрозу своему представлению о себе. Она стремилась иметь больше, чем я, лучше. Поскольку у нее были деньги, дизайнерская одежда и дорогая машина – казалось, она чувствовала, что превзошла меня. Но теперь, когда я была замужем за Дейном, она, вероятно, почувствовала, что я превзошла ее. Поскольку она была склонна судить обо мне по своим собственным стандартам, она также поверила бы, что я хочу ткнуть все это ей в лицо.

Ну, я этого не сделала.

Вероятно, она также была раздражена тем, что ее хитрое маленькое электронное письмо не оказалось столь важным, чтобы на него мгновенно ответила. Она ненавидит это больше всего на свете. Это заставляло ее чувствовать себя ничтожной, когда ее попытки добиться реакции терпели неудачу.

Хотя я сомневалась, что она пропустит предстоящий прием. Она хотела бы получить шанс устроить сцену. Она бы исполнила свое желание, так как я не могла не пригласить ее, не обидев ее родителей.

Крису и Майли удалось забронировать ботанический сад в качестве места проведения вечеринки – они не теряли времени даром, уже начали подготовку. Они даже создали веб-сайт, на котором было все для гостей – даты, информация о месте проведения, карта, дресс-код и так далее. Я и не знала, что люди делают такие вещи. Но, с другой стороны, я не часто бывала на свадьбах.

Поначалу меня не очень интересовал прием, но организаторы сразу же втянули меня в него своим волнением и энтузиазмом. Кроме того, я подумала, что есть шанс, что это может быть единственный свадебный прием, который у меня когда-либо будет, так что я могла бы сделать его на высшем уровне. Я хотела однажды выйти замуж и завести детей, но многие люди хотели такого будущего. Но они не всегда понимали это.

Стремясь лично увидеть выбранное нами место, однажды субботним днем мы с Дейном прогулялись по ботаническому саду и побродили по самому отелю. Оба места привели нас в полный восторг, и мне понравилось «видение» Криса в том, что он сделает с садом для приема гостей.

Единственное время, которое мы с Дейном по-настоящему проводили вместе вне работы, было, когда мы согласовывали с организаторами цветы, меню и все прочее – к его чести, он никогда не пропускал ни одной встречи. Мы также посетили дегустацию с поварами блюд, которых он выбрал.

Крис и Майли также записали меня на показ «королевы свадебной моды». Я взяла с собой Мэгги, Мелинду, Эшли и Ханну – они настояли на том, чтобы прийти. Бутик предлагал выбор поистине захватывающих дух замысловатых платьев и, как и обещал Крис, несколько красивых альтернатив свадебным платьям. Однако все они были дизайнерскими, так что к тому же стоили очень дорого.

Казалось неправильным тратить столько денег на платье для фальшивого свадебного приема, но я согласилась примерить несколько, раз уж мы зашли так далеко. Когда я собрала несколько дизайнов воедино в конкретную модель, девушки начали плакать и заявляли: «Это та самая!». Я должна была признать, что мне это понравилось. Так что я согласилась. Я также предложила возместить все траты Дейну, но он и слышать об этом не хотел.

Ханна застонала, когда я наложила вето на проведение девичника, но разрешила провести просто время вместе ближе к дате приема. Поскольку дата пришлась на позднюю осень, Крис предложил добавить декор, например, тыквы… что заставило меня подумать о Хэллоуине и о том, что я, вероятно, проведу его в одиночестве.

Я любила Хэллоуин. Мне нравилось проезжать мимо домов в моем районе и видеть все эти тыквы, паутину и прочую эстетику. Мне нравилось открывать дверь фокусникам и смотреть на их креативные костюмы. Мне нравилось развешивать жуткие украшения, хотя бы для того, чтобы проникнуться духом Хэллоуина.

Каждый год мы с Эшли наряжались для развлечения и устраивали марафон фильмов ужасов, попивая пунш и поедая нездоровую пищу. Мы также раздавали конфеты любителям сладостей и дразнили Такера за то, что он прыгал и вздрагивал во время просмотра ужастиков.

Дейна не интересовали большинство праздников, поэтому он, вероятно, отсиживался либо в своем домашнем кабинете, либо в «o-Verve». Любители нарядов или угощений не дойдут до сюда, так что не будет никаких костюмов, которыми можно было бы восхищаться. У меня не было украшений, которые можно было бы повесить, так как мои были на складе, а у Дейна вряд ли было что-то свое. Вероятно, это будет такой же день, как и любой другой.

Я сощурилась и скривила рот. Может я все еще могла бы провести его с Эшли и Такером. Будет ли это выглядеть странно, если мы с Дейном не проведем наш первый Хэллоуин вместе? Может быть.

Именно мысли о Хэллоуине вдохновили меня взять немного конфет и пойти посмотреть фильм ужасов в медиа-зал. До сих пор ни один из вариантов не бросился мне в глаза.

Услышав скрип петель, я повернулась и увидела, как Дейн вошел в комнату.

Остановившись рядом с моим местом в первом ряду, он перевел взгляд с экрана телевизора на бокал вина в подстаканнике и вазу с конфетами у меня на коленях.

– Что ты делаешь?

– Ищу фильм.

– Ты выглядишь так, будто дуешься.

– И это тоже, – я сунула в рот конфету.

– Что случилось?

– Я люблю Хэллоуин.

Он нахмурился.

– И это тебя беспокоит?

– Нет, меня беспокоит то, что я, вероятно, не буду праздновать его в этом году. Просто не обращай на меня внимания. Тебе что-то нужно? – потому что искать меня – не было похоже на него.

– Я пришел, чтобы принести тебе это, – он протянул мой телефон. – Ты оставила его на кухне. Я сомневался, что ты сделала это нарочно.

Я одарила его благодарной улыбкой и забрала его у него.

– Спасибо. Это сводит меня с ума в твоем доме.

– Что?

– Если я что-то теряю, я понимаю, что повсюду бесконечное количество мест, где это может быть. Искать вещь иногда может занять много времени.

– Ты привыкнешь к этому, – его взгляд переместился на экран телевизора. – Что смотришь?

– Я еще не выбрала. Что-то пугающее. Я бы пригласила тебя присоединиться ко мне, но ты скажешь «нет», а я сейчас слишком эмоционально хрупка, чтобы справиться с отказом.

Один уголок его рта чуть приподнялся.

– Правильно, – он вышел из комнаты.

Я сунула в рот еще одну конфету и снова обратила свое внимание на медиа-экран. Прокрутив еще несколько вариантов, я, наконец, остановилась на «Астрале» и глубже погрузилась в свое кресло. Я смотрела этот фильм десятки раз, но он мне не насучивал.

Фильм начался всего минуту или около того назад, когда дверь распахнулась и вошел Дейн. Я нахмурилась, когда он сел через два места от меня и положил ноутбук на колени.

– Что ты делаешь? – спросила я.

– Работаю, – ответил он, его пальцы порхали по клавиатуре.

– Здесь?

– Да. Тогда ты не будешь предоставлена сама себе, что, похоже, беспокоит тебя.

Я сглотнула.

– Ладно. Хорошо. Спасибо.

Не отрывая взгляда от экрана своего ноутбука, он наклонил голову.

– Ты никогда не думал о том, чтобы отключиться от работы на несколько часов, когда возвращаешься домой? Ты всегда ходишь с гаджетами, и, кажется, никогда не отдыхаешь. Это нехорошо для здоровья.

Он нахмурился, глядя на экран своего ноутбука.

– У меня нет времени на отдых. – И, похоже, у него не было никакого желания на это.

– Хорошо.

– Я разговаривал с Крисом по телефону ранее. Он упомянул, что платье, которое ты купила для приема, идеально подходит. Потом он спросил меня, нравится ли мне коричневый цвет. Платье ведь не коричневое, правда?

Я улыбнулась.

– Нет, он просто издевается над тобой. У него странное чувство юмора, – я отправила в рот еще одну конфету. – И, просто чтоб ты знал, я оставлю платье себе после того, как все закончится.

– Что ты собираешься с ним делать?

– Обрызгаю его фальшивой кровью и использую в качестве костюма на Хэллоуин в следующем году. Это будет эпично.

– Хм.

– Ты должен был сказать, что я не могу испачкать дизайнерское платье поддельной кровью и использовать его в качестве костюма.

Он пожал плечами.

– Это твое платье, не мое.

Я отхлебнула вина.

– Я бы сохранила его для своей настоящей свадьбы, когда бы это ни случилось, но считаю, что это было бы некрасиво. И, вероятно, принесет мне неудачу.

Его взгляд встретился с моим, задумчивый и непроницаемый.

– Настоящая свадьба? – повторил он спокойным голосом.

– Ну да. В отличии от тебя, я не хочу провести всю жизнь в одиночестве.

– А чего ты хочешь?

Кого-то, кто мог бы дать мне то, чего никогда не смог бы дать Дейн, как и сказал Оуэн.

– Семью, – ответила я. – И кошку.

Его рот дернулся в ухмылке.

– Семью и кошку.

– Может быть, я назову ее Дейн. Это имя ведь подходит кошке, верно?

Он просто покачал головой и вернулся к своему ноутбуку.

Мое настроение на удивление улучшилось, я устроилась поудобнее, чтобы посмотреть фильм. Как раз в тот момент, когда приближалась одна из моих любимых сцен, я почувствовала неприятное ощущение, и мое зрение начало расплываться. Мой желудок ухнул, потому что я знала, что это значит.

Я выпрямилась, чуть не сбросив миску с колен.

– Нет, не сейчас.

– Что?

Мой пульс участился, я подвинулась вперед на своем сиденье и поставила миску на пол, зная, что мне скоро станет плохо.

– Мне нужно попасть в свою комнату.

– Почему? – передо мной появился Дейн. – Виена, что случилось?

Его силуэт двоился перед глазами и, – черт побери – я сильно моргнула.

– Это просто мигрень, но она может усилиться. – Мир уже начал вращаться вокруг меня, и моя голова словно налилась свинцом, отчего ее было трудно держать. – Двоится в глазах. Головокружение. Мышечная слабость. Иногда тошнота и головная боль тоже. – Симптомы, как правило, подкрадывались ко мне по одному, но в быстрой последовательности.

Я поднялась на ноги, и мои колени задрожали.

– Черт.

Дейн подхватил меня на руки.

– Я держу тебя. Давай.

Я слабо сжала в кулаке его рубашку, когда он вынес меня из комнаты.

– Послушай, я не смогу двигаться, и моя речь станет совсем невнятной. Это нормально. Просто оставь меня на кровати. Это пройдет.

Он ничего не сказал, просто пронес меня через весь дом в мою комнату, где откинул атласное покрывало, а затем очень осторожно положил меня на кровать.

– У тебя есть таблетки от мигрени? – спросил он.

– Ящик тумбочки, – я говорила тихо и невнятно. Чувствуя себя так, словно кто-то высосал из меня всю энергию, я закрыла глаза и лежала, словно накрытая тяжестью. Несмотря на то, что я была мысленно бодра и ни в малейшей степени не хотела спать, я не могла бороться с физической вялостью.

Хуже того, ощущение, что весь мир вращается вокруг меня, не прекратилось, когда я легла. Это наоборот вызвало у меня еще более отвратительное чувство. Как будто я лежала на раскачивающейся лодке.

– Сядь. Прими это. – Дейн помог мне подняться ровно настолько, чтобы принять две таблетки и запить стаканом воды, который он, должно быть, принес из ванной. – Хорошая девочка, – он опустил меня обратно на кровать, а затем сел рядом со мной, прислонившись к изголовью.

Я бы снова сказала ему, что он не обязан оставаться со мной, но знала, что слова прозвучат невнятно и слабо. Я ненавидела мигрени. Ненавидела, что они заставляли меня чувствовать себя настолько опустошенной, что ко всему приходилось применять усилия – даже к обычному процессу дыхания. Как будто на мою грудь поставили долбаный грузовик, раздававший ее.

Раздался жужжащий звук, и я поняла, что это опускаются электронные шторы. Хоть мои глаза и были закрыты, я почувствовал облегчение.

Я свернулась в клубок – даже это движение мне далось с трудом. Мало того, что мои мышцы, казалось, задеревенели, все мое тело ощущалось так, будто оно было сделано из свинца.

Когда проходили минуты, а головная боль или тошнота не появлялись, я молча благодарила вселенную. Тем более, что мне не хотелось блевать перед Дейном. У меня была гордость.

Знакомый звук его больших пальцев, постукивающих по экрану мобильного телефона, подсказал мне, что даже в этой ситуации он работает. Он не меняется.

Я все время думала, что в какой-то момент он встанет и уйдет, но он остался. И хотя на самом деле у него не было необходимости быть здесь, это… что ж, было приятно, что он решил остаться. Он, без сомнения, уйдет, когда убедится, что я сплю. Теперь, когда таблетки действительно начали действовать, прошло совсем немного времени, прежде чем я задремала.

Пальцы скользнули по моим волосам и нежно прошлись по коже головы, но даже удовольствия от прикосновений Дейна было недостаточно, чтобы прогнать сон. Вскоре он поглотил меня.

Когда я в следующий раз открыла глаза, благодаря будильнику, в комнате было светло. На улице стояло раннее утро. Я свернулась калачиком под одеялом и мысленно застонала. Я чувствовала себя разбито. «Таблетки от мигрени», – подумала я, когда туман сна начал рассеиваться. Они всегда так действовали на меня. Что ж, по крайней мере, неестественная усталость и ощущение раскачивания лодки исчезли.

Я перевернулась на другой бок… и замерла. Потому что я была не одна. Он остался. Он не бросил меня.

Он тоже спал.

Я не думала, что он останется на всю ночь, иначе он наверняка лег бы рядом. Вместо этого он положил подушки позади себя, чтобы ему было удобнее работать в полусидящем положении. Его телефон все еще был у него в руке, как будто он немного задремал… не отрываясь от работы.

Мое сердце сжалось. Вот видите, он не хладнокровный, эгоистичный ублюдок. Если бы он был таким плохим, как многие думали, он бы просто помог мне лечь в постель, а потом ушел, не задумываясь. Черт, он бы не присоединился ко мне в медиа-зале.

Без сомнения, было жутко, что я просто лежала и смотрела, как он спит, но неважно. Морщинка между его бровями меня не удивила. Я не могла себе представить, чтобы Дейн когда-нибудь выглядел умиротворенным, даже во сне. Кончики моих пальцев покалывало от искушения разгладить его хмурый лоб… или, быть может, проследить за сильной линией его челюсти. Но я держала свои руки там, где они были.

У него якобы были проблемы со сном в одной комнате с другими, и все же он был здесь. Я правда не знала, как реагировать. Может, ему просто не нравилось, что в его постели были другие люди. Может, он был не против делить постель, если эта кровать не была его собственной. Может, ему просто снились кошмары, и он не хотел, чтобы кто-то стал их свидетелем.

Вскоре зазвонил будильник. Он распахнул глаза, медленно приподнимая веки. Он выглядел так, будто его ударили по голове.

Я облизнула губы.

– Доброе утро, – мой голос был хриплым ото сна. – Ты можешь отключить эту сигнализацию?

Дейн сделал, как я и попросила, а затем изучил меня сонными темными глазами.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он хриплым голосом.

– Лучше.

– Мигрень прошла?

– Да, – я прикусила губу. – Спасибо, что остался со мной. Но если это случится снова, ты можешь просто оставить меня здесь. Со мной все будет в порядке.

– Хм.

Я зевнула.

– Я предполагаю, что ты не хотел спать.

– Я собирался уйти через несколько часов, но потом твои мышцы начали сокращаться. В основном руки и ноги, и я побоялся, что у тебя случится припадок.

Я поморщилась.

– Забыла предупредить тебя о спазмах, извини.

– Я не знал, что у тебя мигрень. У тебя их никогда не было на работе.

– Обычно они случаются по вечерам. У меня они бывают только пару раз в шесть месяцев или около того. – Любой, кто страдал от них ежедневно, вызывал у меня восхищение, потому что я бы никогда не справилась.

– Они у тебя с детства?

– Нет, – чувствуя себя немного скованно, я заставила себя сесть. – Первый раз случился, когда мне было девятнадцать. Мелинда жутко испугалась, когда моя речь стала невнятной. Она подумала, что у меня инсульт.

– У меня никогда не было мигрени.

– Никогда? Серьезно? Даже совсем крошечной? – он помотал головой. – Дьявольское везение, – пробормотала я.

Он соскользнул с кровати и сунул телефон в карман.

– Ты в состоянии пойти на работу?

– Конечно. Но это мило, что ты спрашиваешь, – я откинула одеяло. – Как и то, как ты тихо храпишь.

– Я не храплю.

Наверное, нет, но было забавно подшутить над ним.

– Я слышала его своими собственными ушами.

– Ты услышала не то, – он повернулся и направился к двери. – А теперь собирайся и встретимся внизу. У нас впереди беспокойный день.

– Как будто я этого не знаю, – проворчала я. Такова была история моей жизни.

Глава 15

На следующий день, поставив книгу на место на прочную книжную полку, я решила сделать растяжку. Я просидела в библиотеке несколько часов, расслабляясь при помощи йоги. Я мысленно набросала несколько книг, которые намеревалась прочитать перед неизбежным разводом. Я была полна решимости прочитать их все.

Я буду скучать по этому маленькому убежищу, когда уеду. Каким бы беспокойным ни был мой день, все мое напряжение спадало всякий раз, когда я входила в библиотеку. Отчасти потому, что мне просто нравились древесные, землистые ароматы старых книг и кожи. Честно говоря, я не понимала, почему Дейн никогда не использовал это помещение. Такой чудак.

Упомянутый чудак в настоящее время находился в своем домашнем кабинете. Как удивительно. Ранее он просунул голову в дверь, чтобы сообщить мне, что вернулся со встречи за ужином с коллегами, но исчез прежде, чем я успела сказать что-то больше, чем «привет».

Я чуть не рассмеялась, когда Мелинда однажды прокомментировала, каким «общительным» был Дейн. Черт бы меня побрал. Хотя он, конечно, мог притвориться, что все в порядке, когда это его устраивало. Так же, как он, черт возьми, притворялся, что влюблен в меня по уши.

Схватив еще одну книгу, которую я мысленно отметила как «для чтения», подошла к моему любимому плюшевому креслу в библиотеке. Я как раз собиралась сесть, когда Дейн вошел внутрь, его взгляд был суровым, а губы плотно сжаты.

Я приподняла брови.

– Что-то не так?

Он остановился в нескольких метрах от меня и небрежно сунул руки в карманы. Дейн выглядел так, будто находился не в своей тарелке.

– Я только что получил электронное письмо от Хизер.

О-о-о. Я должна была догадаться, что она пошлет ему еще одно. Или, быть может, она переслала первое.

– Хизер? – повторила я. – Чего она хотела?

– Во-первых, извиниться за ту сцену, которую устроила на барбекю. Она утверждает, что стыдится своего поведения и оскорблена тем, что так сильно подвела свою семью. Далее она рассказала мне, как ее огорчает то, что вы двое никогда не были близки, и что она сожалеет, что так и не установила с тобой сестринских уз.

Все это она напечатала в другом электронном письме.

– Она также, очевидно, чувствует необходимость предупредить меня, что ты так и не смогла забыть Оуэна, и беспокоится, что ты можешь просто использовать меня, чтобы привлечь его внимание, теперь, когда он разводится со своей женой. Она совершенно уверена, что ты бросила бы меня ради него, если бы он дал тебе малейший намек на то, что готов дать вашим отношениям еще одну попытку, и, очевидно, ее совесть не позволила ей молчать об этом.

Да, она сказала эту чушь в первом электронном письме, так что все выглядело так, будто она действительно просто переслала его. Женщина не знала, когда остановиться, не так ли?

– Я вижу, что ты злишься, но просто не обращай на нее внимания. Я разберусь с ней, Дейн.

Он медленно направился ко мне.

– Разберешься с ней? Забавно. Потому что в письме она говорила о том, что ей жаль беспокоить меня «снова», но она переживала, что ее первое электронное письмо не дошло до меня.

Черт.

– Я проверил свою учетную запись электронной почты, но больше сообщений от Хизер не было – даже среди спама или удаленных писем. Это означает, что либо другого письма не было, либо ты удалила его так щепетильно, что даже убрала из корзины. Выражение твоего лица заставляет меня склоняться к последнему варианту.

Я пожала плечами.

– Избавляться от ненужной почты – часть моей работы.

Нетерпение промелькнуло на его лице.

– Мне бы очень хотелось знать о подобных вещах. Но ты удалила его, не сказав мне ни слова. Почему?

– А ты не догадываешься?

Его ноздри раздулись.

– Ей это с рук не сойдет.

Мой желудок сжался.

– Дейн…

– Нет, я ясно дал тебе понять, что, если она выкинет что-то еще, я этого просто так не оставлю. Дело не только в электронных письмах, Виена. Саймон намекнул, что она усложняла тебе жизнь, когда ты была ребенком. Травмированным ребенком. С ней нужно было разобраться давным-давно.

– С ней разобрались. Мелинда и Уайатт положили этому конец.

– Чему именно?

Я плотно сжала губы. Дело было не только в том, что я не хотела говорить об этом, но и в том, что я знала, что, услышав подробности, он только разозлится больше.

– Она заплатит, Виена.

Паника пронзила меня, когда он повернулся и направился к двери.

– Она вполне способна сама испортить свою жизнь, Дейн – ей не нужна помощь в этом. Просто оставь ее.

– Ни за что.

– Серьезно, ее бы больше волновало, если бы ты просто проигнорировал ее.

– Я намерен сделать гораздо больше, чем просто «волновать» ее.

Черт, черт, черт.

– Дейн, я прошу тебя оставить ее в покое. Пожалуйста.

– Ни в этой жизни, Виена.

Я в панике шагнула к нему.

– Если ты отомстишь ей, Дейн, то я уйду.

Он остановился, его тело напряглось. Каждый мускул. Затем, наконец, он очень медленно повернулся ко мне лицом. Его взгляд был мрачнее, чем когда-либо. Он вскинул бровь, глядя на меня.

– Уйдешь? – повторил он, его тон вызывал меня повторить свои слова.

Отказываясь поддаваться запугиванию, я вздернула подбородок.

– Я твоя должница. Я знаю это. И я не хочу отказываться от своих слов. Но я не могу потерять Мелинду и Уайатта.

– Это не причина позволять Хизер втаптывать тебя в грязь. Она делает все это, потому что ты позволяешь этому сходить ей с рук. Люди будут относиться к тебе только так, как ты позволишь им относиться.

– Меня не волнует, если она чувствует необходимость вести себя по отношению ко мне как сука.

– Мне плевать.

– Нет, тебя волнует, что она посмела перейти тебе дорогу. Это совсем другое дело. Хизер вела себя как сука по отношению ко мне с самого первого дня, как я ее встретила. Она никогда не изменится. Что бы ты или я ни делали, она ни черта не изменится. Если ты что-то предпримешь, это только навредит Мелинде и Уайатту. Она использует это, чтобы причинить им боль, чтобы заставить их выбрать между мной и ей. И они выберут ее. Я знаю это. И пойму. Я бы не стала ненавидеть их за это – ведь она их дочь. Я бы возненавидела тебя.

Его брови сошлись вместе.

– Меня?

– Да. Потому что ты знаешь, что пытается сделать Хизер. Ты знаешь, в чем заключается ее игра. Если ты сыграешь ей на руку, то сделаешь это, зная, что я могу потерять двух самых важных для меня людей. Ты поставишь свою жажду мести выше меня. И для чего? Ведь я тебе безразлична. Мы разведемся меньше чем через год – таков твой план. Неужели для тебя действительно имеет значение, что твоей фальшивой жене приходится иметь дело с каким-то семейным отродьем?

Мускул на его щеке дрогнул.

– Это имеет значение.

Я мысленно фыркнула.

– Я не потеряю Мелинду и Уайатта только потому, что тебе не нравится, когда люди переходят тебе дорогу. Они важны для меня. Я не разговаривала целых четыре месяца после того, как Дикон избил мою мать, потому что не хотела никому рассказывать о том, что он сделал. Я хотела защитить его. Неважно, насколько добры были ко мне Мелинда и Уайатт, я им не доверяла. Я не верила, что они не отошлют меня прочь. Поэтому я не разговаривала с ними, не позволяла им прикасаться ко мне. Я почти ничего не ела. Не спала. Все это гребаное время мне снились кошмары.

Остановившись, я подошла к нему.

– Они были так терпеливы со мной. Так добры ко мне. Никогда не повышали голоса, никогда не поднимали на меня руку, никогда не сердились на меня за то, что я молчу. Они просто оставили меня в покое. Даже когда я начала говорить, они не засыпали меня вопросами. Они были… они были теми, кто мне был нужен. И они убедились, что в моей жизни есть Саймон и что я правильно понимаю его расстройство. Если терпеть выходки их дочери – это способ отплатить им за все это, то так тому и быть. И я закрывала глаза на все проказы Хизер не для того, чтобы ты сейчас пошел и все испортил.

Он тяжело выдохнул, угроза в его глазах немного отступила.

– Дейн, скажи мне, что ты оставишь ее в покое.

– Если я это сделаю, она усилит свою игру. Игнорирование этого не заставит ее остановиться.

– Ты не будешь ей угрожать. В противном случае, она будет наслаждаться драмой и плакать фальшивыми слезами перед своими родителями.

Он скривил рот.

– Тогда мы разберемся с этим по-другому.

– Я не собираюсь рассказывать сказки Мелинде и Уайатту.

– Я не прошу тебя об этом.

– Тогда что?

Он прищурился.

– Где она работает?

– У нее нет работы.

Он нахмурил брови.

– Она носит дизайнерскую одежду и водит «Мерседес».

– Используя алименты, которые получает от отца Джуниора.

– Она одинока?

– Нет. Она встречается с каким-то парнем по имени Тэд Драммонд. Он, вероятно, женат – она предпочитает таких парней. Она разрушает их отношения, выманивает деньги, а потом движется дальше.

– Итак, если бы я нанял кого-то, чтобы он сделал несколько фотографий ее и Тэда, а затем отправил эти фотографии его жене, Хизер была бы не слишком рада этому, не так ли? Это было бы посланием: если она будет держаться подальше от наших дел, мы будем держаться подальше от ее, но если нет…

На самом деле, это была неплохая идея.

– Ты уверен, что она узнает, что за этим стоим мы?

– Я позабочусь о том, чтобы она как-нибудь заподозрила это. Мы подтвердим это, когда она столкнется с нами лицом к лицу, что она обязательно сделает – поскольку ничего не сможет с собой поделать.

Я медленно кивнула.

– Хорошо.

– Хорошо, – повторил он. – Но… – он сократил короткое расстояние между нами, – я хочу знать, что она с тобой сделала.

Я почувствовала, как у меня все внутри сжалось.

– Это было давно, – я прервалась, когда он приблизил свое лицо к моему, выражение его лица было жестким, его дыхание слегка обдувало мой рот.

– С этой женщиной разберутся, Виена. Я бы предпочел сделать это по-своему, что будет включать в себя внушение ей страха Божьего. Если ты хочешь, чтобы я поступил с ней по-другому, такова цена.

Мне следовало бы помнить, что он редко что-то делал просто так.

– Скажи мне, что она сделала.

Я стиснула зубы.

– Да пустяки.

– Например?

Я пожала плечами.

– Она ломала мои игрушки. Рвала на мне одежду. Заставляла есть собачий корм. Щипала и скручивала мою кожу. Плевала в мой обед, когда родители не видели.

– Что еще?

Я чувствую, что ситуация обострилась.

– Она укусила меня так сильно, что оставила отметину. Ударяла меня по лицу и дергала за волосы. Наставляла на меня ножи. Приходила в мою комнату, пока я спала, и подстригала мне волосы или писала на кровать, чтобы обвинить меня. Что-то в этом роде.

– Ты никогда никому не рассказывала?

– Сначала я вообще не разговаривала. Потом, когда начала, ну, она сказала, что меня отошлют, если я кому-нибудь расскажу, что происходит. – Отправят в детский дом, где меня бы били, морили голодом и запрещали носить одежду.

– Что заставило ее прекратить это?

Я колебалась, разминая пальцы.

– Она и двое ее друзей…

– Что? – настаивал он.

– Они заперли меня в багажнике машины Уайатта. Со своей ручной крысой.

Последнее, возможно, не имело бы такого большого значения, если бы не пробудило воспоминания о жизни с мамой.

Я с трудом сглотнула, вспомнив, как умоляла их выпустить меня. Они только посмеялись.

– Мелинда и Уайатт были на вечеринке. Хизер и ее друзья подождали, пока няня уснет, а затем тайком вывели меня через черный ход. Они отвели меня на подъездную дорожку перед домом, запихнули в багажник и оставили там. Я кричала и брыкалась, но меня никто не слышал. До тех пор, пока Мелинда и Уайатт, спотыкаясь, не вышли из такси в два часа ночи, пьяные.

Дейн злобно выругался.

– Что было после?

– Они усадили меня и потребовали рассказать, что произошло. Я сказала им… все, что происходило, слова просто вылетали из меня. Они были опустошены. Шокированы. Обозлены. Они спросили меня, хочу ли я уйти, но я сказала «нет». Они жестко отругали Хизер, и она больше никогда не прикасалась ко мне. После этого они уже никогда не были с ней прежними. Иногда они смотрели на нее так, будто не знали ее, – я вздохнула. – Итак, теперь ты знаешь.

Он продолжал смотреть на меня своими пронзительными глазами, держась неестественно неподвижно.

– Прямо сейчас, я больше всего хочу сделать несколько телефонных звонков, которые разрушат ее жизнь, пока у нее ничего не останется, – сказал он низким и полным гнева голосом. – Но я заключил с тобой сделку, и буду ее придерживаться, – он столкнулся со мной нос к носу. – Не угрожай снова уйти от меня, Виена. Никогда. – Прежде чем я успела сказать еще хоть слово, он вышел из комнаты.