Текст книги "На вершине отчаяния (СИ)"

Автор книги: Светлана Велесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

– Ладно. Раз ты его нашла, бери. Только потом не реви и не говори, что это я во всем виноват.

– Это от него? – Руки задрожали, и ей пришлось с силой сжать конверт, чтобы не выронить.

– Ты не узнала почерк?

– Разве он когда-нибудь писал мне письма? Когда ты его получил?

– Неделю назад, магической почтой. – Неохотно признал Аликай.

– И все время молчал?

– Ты не хотела ничего знать. Разве я мог.

Эния держала конверт и не знала чего она больше хочет. Прочесть или кинуть в костер. Айк ждал ее реакции, не уверенный, что ей взбредет в голову в следующую минуту. Жиль перестал жевать и смотрел то на одного, то на другого. Наконец Эния решила.

– Пойду, прогуляюсь.

И она ушла в степь. Айк сел обратно к костру и вернулся к прерванной еде.

– Как думаешь, прочтет? Или развеет по ветру? – Жиль проводил взглядом девушку, пока она не ушла очень далеко.

– Начнет читать, взбесится и не дойдя до извинений спалит его к демонам собачьим. А потом будет рыдать над пеплом.

Жиль удивленно выгнул брови.

– Ты его прочел?

– Нет. Просто я знаю Зарима. И могу себе представить, что он там понаписал.

* * *

Сильный порывистый ветер трепал плащ, шевелил волосы и бросал в лицо соленые брызги. Но он не собирался покидать палубу. Судно вот-вот причалит к берегу и тридцать пассажиров со всем своим багажом ринутся на сходни. В отличие от остальных он не мог ждать. Поэтому заранее поднялся на палубу, чтобы одним из первых ступить на землю. Тревожные сообщения заставили его покинуть дом, бросить все дела и мчаться на зов. Корабль качнуло, и он посторонился давая матросам делать свое дело. Судно, сильно качаясь на волнах, медленно вошло в залив. Нетерпеливые пассажиры начали подниматься из уютных кают и теперь жались к борту, пытаясь рассмотреть берег и знакомых и близких среди толпы встречающих. Наконец судно качнулось в последний раз и ударившись бортом о причал остановилось. Последний парус подняли на реи и с грохотом спустили якорь. Матросы кинули сходни и закрепили канаты.

Эйдес подхватил свои вещи и сошел на берег. Протиснувшись сквозь людскую толпу он увидел встречающего и помахал рукой. Встретившись они обменялись крепким рукопожатием.

– Далеко же вы забрались. – Эйдес широко улыбнулся.

– Так получилось. – Зарим тоже улыбнулся. – Ты голоден?

– Не надо о еде. – Эйдес судорожно сглотнул слюну. – Никогда не думал, что у меня обнаружится морская болезнь. Давай лучше найдем теплое место и ты наконец расскажешь, из-за чего вытащил меня из дома.

Ближайшая таверна оказалась и уютной, и теплой, и горячее вино со специями пришлось как нельзя кстати. Эйдес так замерз, что дрожал до сих пор. Он очень легко переносил снежные заносы и трескучие морозы, но совершенно не переваривал промозглую сырость и серость которые считались зимой в южных королевствах. Сейчас ему было гораздо лучше. Тепло от выпитого вина медленно разливалось по телу, согревая внутренности, а брови хмурились сходясь к переносице, пока он выслушивал рассказ Зарима обо всех приключениях.

– … так что я выбыл из игры и дальше они отправились одни. Я собственно поэтому и позвал тебя, чтобы ты незаметно приглядел за ребятами. Волнуюсь я за них. С ней одной Аликай справится без проблем, но боюсь два мага ему не по зубам. К тому же мальчишка действительно талантлив, а как обучаются таланты ты знаешь лучше меня.

– Да… – Эйдес улыбнулся одними губами. – Любой талант до отвращения непредсказуем. А когда их двое и они задумали спасти мир, определенно стоит ждать беды.

Эйдес сделал пару глотков, поглядывая на Зарима и не утерпев, спросил.

– Зачем ты это сделал?

– Что именно?

– Женился.

Зарим хмыкнул и опустил взор в кружку с вином. Интересно сколько можно сказать полуправды Высшему ментальной школы, чтобы он не догадался о настоящем положении вещей. Нисколько. Вопрос в другом можно ли ему доверять. Особенно в делах, где замешаны чувства.

– Я не женат и не собирался этого делать. То, что произошло часть одного соглашения, которое я обязался выполнить. К нашим делам это не имеет никакого отношения.

Эйдес догадался быстрее, чем он думал. Понимающая улыбка появилась на его лице и он похлопал Зарима по плечу.

– Мужайся друг. Ройк едва не подавился Аликаем, а ты застрял у него поперек горла. Так что он выжмет из тебя все, что можно, прежде чем ты получишь его дочь. Как девушка отреагировала, на то, что ты «вдруг» одумался и уже на следующий день расхотел жениться?

– Нормально. Только тоже обязала меня так, что не знаю, как выпутываться буду.

– Тебе с твоим опытом и переживать не стоит. Но я так и не понял, зачем ты позвал меня. Я что должен следовать за ними незаметно и подстилать соломку, чтобы не больно было падать?

– Не за этим. – Все, веселье кончилось. Настало время просить милости, а Зарим не умел унижаться. Вернее умел, но ох как не любил наступать на свою гордость. – Мне нужно, чтобы ты научил меня слышать.

– Э..э… а по точнее. – Эйдес тоже перестал улыбаться.

– Не знаю, говорил ли тебе Аликай. Среди множества достоинств оборотничества, есть одна просто незаменимая. Двуликие в случае беды могут посылать друг другу зов о помощи. Это разновидность ментальной силы, которая действует как портал. Поймав нить зова можно в кратчайшие сроки прийти сородичу на помощь.

– Я понял, к чему ты клонишь. Я то-тут при чем?

– Притом, что я больше не двуликий. А мне позарез надо слышать ее или Аликая.

– Ты же и так ее слышишь.

– Нет.

– Ну не слышишь, так чувствуешь. Это почти одно и тоже.

– Эйдес. – Зарим прямо глянул на мага. – Я не слышу и не чувствую ее с тех пор, как она стала человеком. Но это не главная причина. Эния проклята, и я опасаюсь, что это проклятье. И оно может быть смертельно.

Глава 7

Ласково светило солнышко. Весело щебетали птицы, черными точками пестря в лазурном небе. Стволы деревьев почернели от влаги, мощные корни очнувшись ото сна, гнали соки вверх, к едва проклюнувшимся почкам и в воздухе витал одуряющий аромат смолы. Сквозь прошлогодние листья пробивалась первая зеленая трава и лес окутала зеленая дымка. И хотя по календарю была середина зимы, и где-то далеко-далеко густым покровом лежал снег и трещали морозы, в южные земли пришла весна.

После дождя дорогу развезло. Далеко не новые сапоги хлюпали по грязи, норовя вот-вот промокнуть. И все трое дружно шмыгали носами. Не прошел даром ливень, под который они попали три дня назад. Жиль сделал несколько судорожных вдохов и смачно чихнул.

– Будь здоров.

– Ох, спасибо Эния. Аликай, можно вопрос.

– Можно. – Айк не обернулся на плетущегося позади него Жиля.

Они с Энией были одеты в удобную, специально подобранную для долгого путешествия одежду. Маг же наотрез отказался менять мантию, тулуп и смешную остроконечную шапку на брюки и короткую куртку. И теперь подол мантии намок и пропитался грязью так, что бедный Жиль постоянно путался в нем и неровен час споткнется и упадет в вязкую жижу. Доставай его потом и приводи в божеский вид. Да и тулуп промокнув под дождем, никак не желал сохнуть и теперь издавал просто жуткий запах свалявшейся шерсти.

Жиль, скользя по грязи догнал Аликая и пошел рядом.

– Скажи, есть какой-то смысл в том, что мы топаем пешком или ты так привык и нас приучаешь к своему способу передвижения?

Айк хмыкнул и оглянулся на Энию. Девчонка, услышав вопрос мага расплылась в улыбке и зашагала быстрее. Айк со спокойной совестью ставил ее замыкающей. Звериная составляющая развивалась в ней с поразительной скоростью. Хватило двух тренировок и она за пол часа высушила всю одежду температурой своего тела, правда перестаралась, потратила много лишней энергии и отсюда сопли. Что до нюха то он у нее сравнялся с его собственным и если с ней рядом не шагал Жиль в своем тулупе, то добычу и людей чуяла одновременно с ним, а то и раньше. Правда охоту по-прежнему не любила, но никогда не отказывалась, если был ее черед добывать им пропитание.

– Айк!

– Прости, задумался. – Айк глянул на парня и не сдержал улыбки. – Отвечаю по порядку. Нет никакой особой причины, для того чтобы идти пешком, кроме той, что у нас нет денег на лошадей. И я действительно так привык. Что до обучения, посмотри на Энию. Поверишь ли ты, что еще пол года назад подобный переход был ей не по силам?

Жиль честно посмотрел на девушку. Невысокая, из-за чего выглядела тринадцатилетним ребенком а не взрослой девушкой. Стройная как ива, и при этом выносливая как степной скакун. Она не жаловалась, не ныла, не причитала и вообще мало говорила, а уж в какую тигрицу перекидывалась, просто дух захватывало от красоты и грации. Он на ее фоне со своими вечными страхами и жалобами выглядел большей девицей чем она. Заметив его взгляд, она мило улыбнулась, от чего на раскрасневшихся щеках показались ямочки.

– Аликай, кабаны. Охотиться будем?

Жиль сглотнул голодную слюну. От одной мысли о шкварчащем нежном мясе рот наполнился голодной слюной и он с надеждой посмотрел на Аликай. Тот же отрицательно качнул головой.

– Проходим мимо. Это частные угодья и охота запрещена. Вы что указатель на дороге не видели?

Образ жаренного окорока растаял оставив сосущее чувство под ложечкой. Эния же равнодушно пожала плечами как ни в чем не бывало зашагала дальше, хотя и у нее урчал желудок.

Вскоре дорога стала поворачивать прочь от леса и запетляла среди распаханных полей. Значит эту ночь они проведут под крышей на душистом сене и если повезет, то сторгуются на горячий ужин. От подобной перспективы, Жиль повеселел и даже несостоявшаяся охота больше не тревожила его мысли. Уйдя из тени леса стало по настоящему жарко. Пришлось расстегивать тулуп. Айк так вообще снял куртку и завязав рукава на поясе пошел дальше в одном свитере. Эния подумав, последовала его примеру.

– Айк? – Не утерпел от вопроса Жиль. Он знал, что Аликай не любит, когда в дороге болтают, но идти молча на протяжении недели, он больше не мог. У него были тысячи вопросов, и невозможность их задать сводила с ума.

– Что?

– Почему ты не любишь лошадей?

– С чего ты взял, что я их не люблю? – Удивился Аликай.

– Просто, ты ни разу не заговорил об их покупке, даже когда деньги были. Вот я и подумал…

– У него подружка была, кобылой перекидывалась. – Подала голос Эния. – Жуткая стерва. С тех пор он не любит коней и кобыл в частности.

Айк засмеялся, а у Жиля отпала челюсть.

– Что правда?

– Истинная правда. – Все еще смеясь, подтвердил Аликай и глянул на Энию. – Зарим разболтал?

– А то кто же еще. Он и не такого про тебя рассказывал. Но об этом я обещала молчать, так что я могила.

Она сделала знак пальцами, как будто заперла рот на замок.

– Хм… мне тоже есть что про него рассказать, если уж на то пошло. Захочешь послушать свисти.

Айк был удивлен и несказанно рад, что обида девушки на непутевого родича прошла. Она так и не сказала, что было в том письме. Вернулась она из степи с зареванным лицом и без письма. Он боялся, что его прогноз сбылся, но видимо она дочитала до конца, раз простила. Или что там еще… не важно. Главное можно больше не следить за языком и не бояться ненароком обидеть Энию, помянув Зарима недобрым словом.

Дальше шли молча. Жиль молчал потому, что переваривал «невероятные новости». Айк, потому что не любил болтать во время похода, так как бестолковый треп мешал видеть и слышать окружающее пространство, а Эния молчала потому, что молчали все. После полудня на горизонте показалось большое селение, и Айк притормозил друзей. Эния и Жиль встали подле него ожидая, что он скажет.

– Есть два варианта. Дойти до селения там заночевать и завтра к обеду быть в Дартане. Или ускорить шаг, прибыть в город вечером и заночевать уже в нем. Первый вариант экономит силы, второй деньги. Что выбираем?

– Я как все. – Тут же высказался Жиль, прекрасно понимая, что его голос ничего не значит. Аликай смотрел только на Энию и ответа ждал от нее.

– Давайте заночуем в селении.

Айк кивнул и зашагал дальше по дороге, а Жиль незаметно перевел дух. Марш бросок на голодный желудок был ему просто не по силам. И так в село вошли уже в кромешной тьме, а до города добрались бы только на рассвете. Местные собаки почуяв Хэлианию подняли лай на все село, но одного утробного рыка Аликая хватило чтобы угомонить шавок и заставить попрятаться по будкам. Жиль невольно поежился.

– Нехорошо это. – Проворчал он. – Пусть бы лаяли.

– Почему? – Удивился Айк.

– Собаки должны лаять. У них природа такая. Если они молчат, крестьяне заподозрят что с нами что-то не так.

– Хм… Эния, мяукни, чтобы подразнить собачек.

Эния выполнила просьбу. Что тут началось. Тут не только собаки чуть цепи не по обрывали и глотки не надорвали от лая. Вся домашняя живность словно с ума сошла, почуяв хищника. Голодного хищника, готового закусить жирной скотинкой. Айк захохотал как сумасшедший, Эния смущенно развела руками, а Жиль вжал голову в плечи, желая стать как можно незаметнее. С этими двумя никакой сирены не нужно. Разбудят всех. Вон уже в окнах стал загораться свет. Из одной избы, большой и добротной вышли двое, из калиток других дворов показались еще люди, и скоро их окружило человек пятнадцать крепких мужиков с топорами и увесистыми палками. Женщины, кто посмелее выглядывали из-за заборов, держа наготове железные прутья, а то и кочергу от печи или вилы.

– Кто такие будете?

Вперед вышел дородный мужик в холщовых штанах и свободной рубахе навыпуск. Он единственный у кого не было оружия. Оно ему было просто не нужно. То, как он двигался, как уверено говорил и смотрел прямо в глаза выдавало в нем человека уверенного в своей силе. Из них троих никто не хотел подвергать эту уверенность сомнению поэтому, Аликай раскрыл ладони в жесте дружбы и учтиво, как перед равным склонил голову.

– Мы путешественники. Немного не дошли до города. Вот и решили искать приют в вашем селении. Всего на одну ночь. Мы можем заплатить за ночлег или отработать. Мой брат маг, а сестра лекарка.

Мужчина поочередно осмотрел всех троих.

– Я Нестор. Староста селения. Прошу в мой дом.

Мужики с сожалением расступились. Эх, такой повод подраться упустили, да кто же в здравом уме на мага будет кидаться с топорами да палками. Тот в раз всех в жаб обратит или еще чего похуже.

Оказавшись в тепле и сухости, Эния заморгала глазами, чтобы прогнать сонливость, Жиль с подвыванием зевнул, и Айк извинился за обоих.

– Простите, устали сильно.

– Бывает.

Староста провел их в чистую избу, где вкусно пахло хлебом, топленым молоком и овощным рагу с грибами. Из боковой двери вышла женщина. Статная, красивая, в чистом платье и белоснежном переднике. Увидев мужа, она невесело улыбнулась.

– Насилу скотину успокоила. Взбеленились все, будто нежить почуяли. Да вы проходите, гости дорогие, не стойте у порога. Я сейчас на стол соберу.

– Спасибо. – Вежливо ответил Аликай.

– Спасибо, спасибо. – Следом за ним разуваясь и проходя вглубь дома закивали Эния и Жиль.

Рассевшись у стола, на одной лавке, Айк и Жиль выжидательно замерли, ожидая, что потребует от них хозяин дома за гостеприимство.

– Вам помочь? – Спросила Эния, обращаясь к женщине.

– Помоги хлеб нарезать.

Эния взяла доску, нож и принялась резать хлеб тонкими ломтиками, аккуратно раскладывая его на блюде. Хозяин же поняв, что разглядывает ночных пришельцев неприлично долго, спохватился и отвел взгляд, а потом опять посмотрел на обоих.

– Простите. У нас гости бывают не часто. Большой город рядом все спешат до него добраться, или заночевать под стенами, если не успели до закрытия ворот. Вот мне и любопытно, что трое молодых людей делают на дороге ночью. У нас знаете ли неспокойно. Шайка разбойников в лесах появилась.

– Нам тоже в Дартан надо. – Заговорил Аликай, стараясь не косить взглядом на хлопотавших у огня женщин. – У нас там тетка живет. Я к ней брата с сестрой веду.

Небрежный кивок на Энию и Жиля. Те даже бровью не повели. Слышали эту историю не раз. Легенда придуманная Аликаем работала на все сто. Что может быть трогательнее истории про трех сирот, мать которых умерла в родах, рожая Сиу, а отец ушел в море год назад и не вернулся… Злой же дядя прибрал к рукам все их имущество. Оставив их ни с чем. Вот и спешит Вилт, брат старший пристроить младших брата и сестру у престарелой тетки, а сам в гвардию податься или еще какую службу, чтобы заработать денег и вернуть семье былую славу.

Нестор выдал положенную порцию охов вздохов, как поздний ужин подоспел. Рагу и шмат сала умяли в один присеет. Можно было бы еще добавки попросить, да совесть не позволила. Ведь хозяева еще и словом не обмолвились какую плату потребуют от них. Айк заикнулся о договоре, когда жена хозяина подавала ряженку, тот же отмахнулся, сказав, что все обсудят утром. Чтобы не наглеть еще больше, Айк не стал противиться, когда Энию отправили спать в комнату к хозяйской дочке, а им с Жилем постелили на широких лавках прямо в горнице. Он бы предпочел, чтобы Эния спала с ними, но женщина пресекла эту затею в самом зародыше.

– Она хоть и сестра вам, да негоже, девушке спать с мужчинами. Не к чему это.

Вскоре суета улеглась, хозяева тоже ушли спать, затушив все свечи, и дом погрузился в тишину. Далеко на околице лаяла собака. Ей вторила другая с другого конца селения. Да иногда мычала перепуганная корова, но вскоре затихла. По ровному дыханию Айк понял, что Жиль уснул, а ему не спалось. Тревожно было на душе. И чертовски не хватало Энии под боком. Он до того привык, что девчонка ночь за ночью сопит у него под ухом, что ее отсутствие ощущалось очень остро. Поворочавшись с боку на бок, он встал и специально шлепая босыми ногами, чтобы его слышали, пошел искать где спит Эния. Комнату он нашел без труда, но входить не стал памятуя, что девушка спит не одна.

– Сиу. – Тихонько позвал он.

Тихое шуршание одеяла, едва слышный скрип половиц и голос Энии из-за двери.

– Вилт, ты чего не спишь?

– Не мог уснуть не пожелав тебе спокойной ночи. – Чувствуя себя последним болваном ответил Аликай. Вот блин. Надо было придумать причину поумнее, прежде чем переться к ней.

С той стороны послышался смешок, приглушенный ладошкой.

– И тебе спокойной ночи. – Ответила Эния.

– Тогда я пошел?

– Иди.

Еще один смешок, теперь смеялась другая девушка. Видимо дочка хозяев тоже не спит, и слышит весь их разговор. Поняв, что гореть ему утром от стыда, Айк вернулся в горницу и забрался под одеяло. Вот ведь… И чего поперся спрашивается. Только выставил себя дураком и ничего более. Чуть легенду не испортил. Да девушек насмешил, дав пищу для обсуждения, вон уже и уши горят словно факелы. Точно обсуждают.

* * *

Эния вернулась в постель. Кровать приходилось делить одну на двоих, как и одеяло. Геарта, а для друзей Гери, была девушкой не толстой, так что им не приходилось толкаться или стаскивать друг с друга одеяло.

– Ушел?

Эния прислушалась и утвердительно кивнула. У них на подоконнике горел ночник. Гери боялась темноты и родители позволяли ей спать при свете. Эния уже успела расспросить откуда этот страх. История ее потрясла. Оказывается между селом и городом есть старая заброшенная каменоломня, в которой раньше добывали камень для постройки города. Гэри с подружками решили как-то поиграть там в прятки еще будучи детьми и заблудились. Их нашли только через три дня, голодных, холодных и насмерть перепуганных. Одна девочка сошла с ума и ей не смогли помочь даже маги, остальные ничего, оправились. Только она с тех пор стала бояться темноты.

– Сиу, а твой брат правда маг?

– Самый настоящий. Он Стихийный, только к ордену не принадлежит. У него уровень силы невысокий, и орден отказался брать его на пансион. У родителей не было денег, чтобы оплатить обучение. Поэтому Жиль остался дома, чему несказанно рад. А у тебя есть братья?

– А как же, трое. Только ни все женаты и имеют свой дом. Одна я осталась, но па говорит что мне рано замуж, вот я и живу до сих пор с родителями.

– До сих пор? Сколько же тебе лет?

– Девятнадцать. – Грустно ответила Гери. – Еще год и я останусь старой девой.

– Девятнадцать Жилю, а мне восемнадцать и ни он ни я не горим желанием жениться или выходить замуж. Что там делать?

– Где? – Не поняла девушка.

Эния хихикнула.

– Где? Где? Замужем конечно. Одни запреты и обязанности. Просто жуть. И никакой свободы. Бр…р… не хочу.

Настал черед хихикать Гери.

– Если смотреть с этой стороны то да. А ты подумай о другом. Любовь, доверие, уважение, дети, радость счастье. Неужели не хотелось ни разу испытать эти чувства?

– Ты влюблена? – Удивилась Эния.

– С чего ты взяла. – Сразу же ощетинилась девушка, и Эния поняла, что сюда лучше не соваться. Чужие проблемы ее не касались, как и чужие тайны.

– Давай лучше спать. – Предложила она, уходя от скользкой темы. – Вилт имеет дурацкую привычку вставать до рассвета и будить всех, кто еще спит, а мне так выспаться хочется.

Возникшее было напряжение тут же спало и девушки наконец смогли уснуть.

Утро настало не с громкого стука в дверь, и грозного рыка «Просыпайся» чего Эния так боялась, а с дурным голосом мычащей коровы. Ощущение было такое, что эта зараза мычит прямо в ухо. Рядом подскочила Гери.

– Ах, ты скотина рогатая, а ну пошла отсюда.

Девушка вскочила с кровати, при этом протоптавшись Энии по бокам, видимо забыла, что ночевала не одна.

– Тащи ее, сильнее.

Послышались другие голоса, и жуткое Му…у…у… окончательно разбудило Энию. Открыв глаза, она подумала, что еще спит и видит дурной сон. В распахнутом окне действительно торчала морда коровы с большим кольцом в носу. Намотав на рога занавески, она преспокойно жевала хозяйские цветы. При этом Гери в одной ночной рубашке бегала вокруг нее, пытаясь вытолкнуть животину наружу. С той стороны ее тоже тащили за хвост от чего бедное животное издавало свое вечное Му…у…у… и никак не желало покидать комнату. Видимо фикус попался вкуснейший. Выбравшись из постели, Эния поспешила девушке на помощь, решив для начала размотать занавески, не то порвутся.

– Гери, откуда она тут взялась?

– Это не наша. – Причитала девушка и отобрала у коровы цветок. – Это тетки Глаши, каждое утро как идет в стадо так обязательно к нам сунется.

Корова, поняв, что ее лишили угощенья, ринулась следом за горшком и едва не проломила стену.

– Гери! – Заорали с улицы. – Отдай ты ей свой цветок, пусть жрет. Она же двор сейчас загадит тебе ж потом убираться.

– Да подавись ты. – Девушка в сердцах нацепила горшок корове на рог и наконец выпихала ее морду из окна.

Эния едва успела отмотать последнюю занавеску и красивое кружево было спасено. Высунувшись вдвоем в окно они увидели как две тетки кнутами подгоняют счастливую корову к воротам. Одна из них была мать девушки, а вторая видимо тетка Глаша.

– Нет, ну как тебе это нравится? – Рассмеялась Гери.

– Доброе утро. – Ответила Эния и они звонко расхохотались.

Как оказалось инцидент с коровой разбудил не только их но и всех остальных. Если остальными считать Жиля и Аликая. Так как родители Геарты давно встали и занимались привычными делами. В селе спать некогда. Особенно когда на тебе большое хозяйство и ответственность старосты. Отчаянно зевая парни свернули одеяла и пошли к колодцу умываться. Эния и Гери, успев умыться первыми взялись готовить завтрак для всей семьи. Талантов Энии хватило только на то, чтобы опять порезать хлеб и расставить посуду на столе. Она могла приготовить еду на костре, и то не особо вкусно, а с печью ей почти не приходилось иметь дела, так что возню с котелками она оставила хозяйской дочке.

– Сразу видно, что вы из благородных. Вон какие руки холеные. – Гери ловко зацепила в печи котелок с горячей кашей и повернула его другим боком, чтобы на молоке образовалась ровная румяная корочка.

– Это ты называешь холеные? – Эния с изумлением уставилась на свои руки. Ногти обломаны, под ногтями грязь. Сплошь покрыты царапинами и свежими мозолями. Они отнюдь не походили на руки благородной девушки. У Жиля они и то были чище, ведь ему не приходилось в облике зверя носиться по лесам или степи, чтобы поймать и задрать к ужину дичь.

– Ты не на мозоли смотри, а на кости. У тебя тонкие кисти и сама ты тонкокостная. Не то что я. Потому и сужу, что благородная.

Тут Гери оказалась права. Фигурой и лицом она пошла в матушку. Крепкое тело, с детства приученное к многочасовому крестьянскому труду. Широкое открытое лицо в веснушках в обрамлении русых волос, заплетенных в тугую косу ниже пояса. И красивые сине-зеленые глаза. Просто удивительно, что такая красавица засиделась в девках. Скорее всего женихов достойных в селении нет, вот отец и придержал дочь, чтобы жениха подостойнее выбрать.

– Доброе утро девушки.

В горницу вошли Аликай с Жилем. Невероятным чудом Айку удалось заставить Жиля переодеться в другую мантию. Она тоже была не новой, как и все вещи парня, но по крайней мере чистой. Тулуп он не надевал и шапку тоже. Только подпоясал мантию веревкой, чтобы уж совсем балахоном не висела. Всегда бледное лицо сейчас горело красным от бритвы. Айку и это удалось. Никак сам брил. Вон какой надутый вид у мага. Словно пичуга у которой из хвоста перо выдернули. В общем вид у парня был такой, что без слез не глянешь. Другое дело Аликай. Не удивительно, что Гери сразу перестала греметь посудой и не эстетично открыв рот уставилась на оборотня. Высокий, красивый, подтянутый, с широкой улыбкой на лице. Серебряные волосы он оставил распущенными, чтобы просохли, так как он в отличие от Жиля успел не только побриться, но и искупаться. Эния не знала то ли кашлянуть, чтобы привести девушку в чувство, то ли стукнуть Аликая, чтобы не выпендривался. А потому сидела на месте, стараясь не улыбаться, чтобы никого не смущать. Жиль топтался на месте не смея присесть за стол, так как их еще не приглашали. Айк как ни странно смутился, покраснел до корней своих чудесных волос и неловко улыбнулся.

– Прошу простить, что ночью не давал спать. Я всего лишь хотел убедиться, что у Сиу все в порядке. – Он бросил на Энию отчаянный взгляд.

– Спасибо, у меня все было в порядке. Мы прекрасно выспались, правда Гери?

Эния с нажимом произнесла имя девушки. Та встрепенулась, покраснела пуще Аликая и еще громче загремела посудой.

– Что с нами могло статься? Село у нас дружное, никто не обидит. Вы зря волновались, господин.

Услышав «господин» в свой адрес, Айк поморщился, и подтолкнув мага в спину сел к столу. Гери тут же выставила на стол горшок с кашей, хлеб, сыр, сметану. Налила по кружкам горячего чая и вспомнив, что забыла масло умчалась в погреб.

– Я смотрю ты ей понравился, хотя ночью она интересовалась Жилем. – Поддела парней Эния накладывая себе каши.

Айк промолчал, жуя еще горячий хлеб, только брови насмешливо выгнул. Видимо знал как девицы реагируют на его необычную внешность, потому и чувствовал себя спокойно. Зато Жиль оправдал ее ожидания. Услышав, что девушка спрашивала о нем, он опять сжался как улитка и едва не опрокинул на себя тарелку с кашей.

– Что так и спросила, кто такой Жиль?

– Нет. Спросила правда ли ты маг? Я сказала, правда, ты же в мантии ходишь, так зачем отпираться.

– И все? – Жиль облегченно перевел дух.

– И все. А ты чего хотел, она же тебя не видела.

– Ничего я не хотел. – Взвился он и замолчал, так как девушка вернулась с блюдцем масла и села с ними завтракать.

Вскоре подошли родители девушки, и разговоры завертелись вокруг жизни села. Основная проблема была в разбойниках. Их никак не удавалось изловить, вот и обратился староста к Жилю с просьбой расставить магические ловушки. Отблагодарить так сказать за постель и хлеб. Айк довольно улыбнулся. Опять удалось сэкономить деньги и для Жиля практика будет не лишней. Энию отрядили помогать Гери убираться по дому, пока Нестор повел парней на окраину села. Айк как опытный охотник взялся указать наилучшие места для ловушек.

За хлопотами по хозяйству настало время готовить обед и Эния заволновалась не на шутку.

– Гери, у вас село-то большое будет? – Незаметно для себя Эния перешла на сельский говор. Все ее эфирная сущность. Оказываясь с разными людьми и в разных странах, она волей неволей перенимала их речь, манеру двигаться и одеваться. Зато быстро сливалась с коренным населением и запросто могла сойти за свою в любом месте.

– Селение среднее. Поля большие. В этом году засевать будем новые угодья вот папенька и боится, что разбойники потопчут новые посевы. Они ж окаянные на конях скачут дороги не разбирая, а нам зерно продать надо, чтобы выгоду получить.

Девушка убрала веник и совок в чулан и со стоном разогнулась.

– Ну, что пошли готовить похлебку?

– Я не умею. – Честно предупредила Эния плетясь следом за Гери на кухню. У нее тоже ломило поясницу а ладони саднило от жесткого веника. Какой дом большой однако, а с виду и не скажешь.

– Если хочешь я тебя научу, вдруг пригодится в будущем?

– Спасибо, Гери, но лучше не надо. Мои парни сожрут все, что ни подай, а твоим родителям еще пол дня работать.

– И то правда, зачем продукты переводить. Так ты что ж совсем ничего не умеешь?

Оказавшись на кухне, Гери быстро налила из кадки воды в большой котел и с легкостью подцепила его над огнем в печи. А Эния задумалась над словами девушки. Действительно выходило, что она ничегошеньки не умеет делать, кроме как рисовать и то давно не брала кисти в руки, может и не получиться с первого раза. Кисть тоже надо уметь чувствовать. Всю жизнь она чему-то училась. Дома, в гостях у Аликая, даже в пути ее постоянно обучали, но ее знания и умения носили несколько иной характер, нежели тот, что имела ввиду Гери. Она была сильнейшим магом, посредственным оборотнем и никчемной девушкой, на которую даже сельские парни не обращали внимания. То и дело заглядывая в окно, якобы проходя мимо дома, они как глупые бараны таращились на дочку старосты, а ее в упор не замечали. Может это потому, что она чужая для них или потому что на ней мужская одежда? Эния не знала. Руки сами собой потянулись к горе овощей и взяв в руки ножик она взялась их чистить с тем чтобы Гери быстрее приготовила обед.

– Геарта. – Очередной сельский увалень с глупейшей улыбкой на лице засунул свою косматую голову в окно. Ну точно как корова. Что за манера соваться в окна. Холодно же.

– Чего тебе? – девушка непроизвольно поправила волосы, хотя ее прическа была в полном порядке.

– Ты вечером придешь на праздник огня?

– Приду. – Игриво улыбнувшись Гери сгребла почищенные Энией овощи и ссыпала их в котел. – А тебе что до того приду я или нет.

– Так я это, пригласить тебя хотел… это… на танцы значит…

– На танцы значит.

Гери подошла ближе и взявшись за створки улыбнулась парню. И что есть силы захлопнула окно, едва не отбив тому пальцы. Парень едва успел убрать руки и глядя в возмущенное лицо девушки расплылся в еще большей улыбке.