Текст книги "На вершине отчаяния (СИ)"

Автор книги: Светлана Велесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

– Сиу, быстрее.

– Я стараюсь. Здесь темно. – Она пошарила руками по последнему темному углу. – Его здесь нет. Наверное, я обронила его в спальне или в купальне, когда умывалась.

– В спальне?

Эния выпрямилась и удивленно посмотрела на Зарима. Его глаза сузились и загорелись бешеным огнем. Руки сами собой сжались в кулаки. Сделав шаг, он навис над нею как скала.

– Что ты делала в спальне в этом доме? Если ты… для того чтобы…

Эния видела, что он не в силах произнести то, что вертится на языке, и никак не могла понять, к чему он клонит.

– Сандр, ты чего?

– Они здесь. Вернулись. Только с ней тот другой, о котором они говорили, а первый куда-то делся.

– Ничего, скоро появится.

В коридоре за дверью замелькали отблески света, Зарим схватился за кинжал, но Эния покачала головой и накрыла его руку своей.

– Оставь, они не враги. Но тебе действительно не надо было приходить сюда.

– Любовника выгораживаешь?

Эния не обиделась, услышав подобную чушь из его уст. Неприкрытая горечь в его словах, сказала о гораздо большем.

– Вот что ты подумал. Я думала ты более высокого мнения обо мне.

– Иногда обстоятельства бывают сильнее нас.

– Мы сами создаем свои обстоятельства, Сандр. Ничто и никто не может быть выше нас. Только Боги, но и они не всесильны.

– Никогда не слышал более мудрых слов. – В подвале стало чуть светлее и хозяин дома спустился на две ступени, оказавшись с ними на одном уровне. За его спиной маячило испуганное лицо мага, не решавшегося переступить порог подвального помещения. Эния едва успела поймать лицо Зарима и не позволить тому обернуться.

– Сандр, не надо. Прошу тебя.

– Да в чем дело? Кого ты от меня прячешь? Сиу! Что здесь происходит?

И он обернулся.

Казалось прошла целая вечность с момента как они увидели друг друга и тем, как Зарим с шумом выдохнул. Мужчина же был не просто ошеломлен. Он был потрясен, раздавлен. Все что угодно, но только не рад этой встрече. Впрочем, на лице Зарима тоже не наблюдалось особой радости.

– Ты права, Сиу. Не стоило приходить. По крайней мере еще лет сто. Ах, да я совсем забыл. Я не проживу столько. Ну, здравствуй Зураб. Как поживаешь? Как матушка?

– Умерла два года назад.

– Мои соболезнования. Она была прекрасной женщиной.

– Да. – Голос хозяина дома упал до шепота. – И любила тебя до последнего.

Эния поняла, что это катастрофа. Маг понял это за мгновение до нее, так как попятился задом и сбежал так быстро, что только мантия мелькнула, и его след простыл. Задавив желание последовать его примеру, Эния встала между ними.

– Давайте я заварю вам чаю. И вы спокойно обо всем поговорите.

Ее слова остались без внимания. И впервые в жизни она поняла, что значит тяжелое молчание. Оно давило на голову, на плечи, разум, волю. Нужно было что-то сказать, что-то сделать, вот только что? Любая фраза могла обрушить лавину ненависти и отчуждения и погрести их всех под горечью обид. Какие слова подобрать, чтобы обиженный ребенок простил и понял, что отец не мог быть с ними. Не мог видеть как он пошел в школу и не мог видеть как он становится мужчиной и заводит свою семью. Как рождаются его собственные дети. И не мог держать за руку умирающую мать. Как объяснить Зариму… Хотя ему объяснять этого не стоит. За всю свою очень долгую жизнь он не один раз прошел через такое. И каждая утрата, каждая боль оставила шрамы на сердце. Шрамы, которые никто не видит и не чувствует кроме него. И о которых кроме него никто не помнит. Так как река времени давно унесла смех, радость и улыбки тех, кого он любил.

Она всхлипнула раз, другой третий и осела на пол, глотая слезы.

– Всех мужиков ненавижу. Я скоро в рыбу превращусь, если буду столько плакать.

Тишина со звоном лопнула, и напряжение спало. Зураб и Зарим одновременно шагнули к ней, желая помочь встать.

– Опять женщина из-за тебя плачет. – С болью в голосе произнес сын.

– Это мой дар и мое проклятье. Крест, как выражалась твоя мать. И я скоро врасту в землю под его тяжестью.

Эния подняла руки вверх и посмотрела на обоих.

– Помогите мне встать… Пожалуйста.

Две сильные руки схватили ее за запястья и с легкостью поставили на ноги.

– Где твой чай, веди, раз уж ты тут за хозяйку.

Зарим пропустил ее вперед. Его сын лишь бровью повел, но ничего не сказал на подобную наглость.

Они опять сидели на кухне и пили все тот же холодный чай. Мага не было и подогреть его было нечем. Печь топить она не стала, так как устала за эту сумасшедшую ночь так, что готова была убить любого за час нормального сна. Молчание теперь не угнетало. Оно было неловким. Эти двое с интересом рассматривали друг друга. Зураб потому, что знал отца только со слов матери. Зарим потому, что вообще не знал о существовании сына.

– Скажите, Зураб. Как зовут вашу дочь?

– Дочь? – встрепенулся Зарим.

– Пока ты шлялся неизвестно где, ты успел стать не только отцом, но и дедом. Дважды. Если тебе интересно, я расскажу о своей семье, но и ты расскажешь кое-что в ответ.

– Хорошо, расскажу.

– В возрасте двадцати двух лет я женился на прекрасной женщине по имени Жизель. Она родила мне сына Люсьена. Оболтусу сейчас двадцать и он где-то в море вот уже третий месяц. Еще у нас есть дочь Люсиль. Ей восемнадцать. Она сейчас с матерью в деревне. Дела у меня идут неплохо. Мне принадлежит флотилия из пяти торговых кораблей и двух военных, для их охраны, так что мы не бедствуем. А теперь скажи ка мне в ответ. Ты хоть раз за все эти годы вспоминал о ней? Думал?

– Эй! Стойте! – Эния встала из-за стола. – Я на такое не подписывалась. Все выяснения отношений без меня. Тер Зураб. Я в вашем доме потеряла одну вещь. Можно я поищу ее, пока вы разговариваете?

– Конечно, Сиу, ищи. – Опять распорядился за сына Зарим.

Она кивнула и не дожидаясь повторного разрешения от настоящего хозяина дома, убежала, пока на кухне не стало действительно горячо. Поднимаясь по лестнице на третий этаж, она наткнулась на прилипшего к перилам мага. Увидев ее, он кивнул головою вниз.

– Как они там?

– Пока не подрались. Если твой господин не полезет в бутылку, то ссоры не будет.

– Он полезет. Обязательно. И опять порушит все в доме. Ох и горячий нрав у месье Зураба.

– Понятное дело. Есть в кого. Главное чтобы кровь не пролилась. Вот тогда будет действительно плохо. Зарим утратил возможность перекидываться, а твой господин я так поняла, ни разу в жизни этого не делал. Беда будет. Ты поэтому сидишь здесь и не уходишь?

Маг кивнул, и вытянув шею еще раз глянув вниз.

– Если бы вы знали как уговаривала его мадам Жизель перекинуться хоть раз и успокоиться, а он уперся в своем отрицании. Даже детям не позволил, хотя я предупреждал об опасности. Он слушать не хотел. Вот беда и приключилась.

Тут маг понял, что выбалтывает семейные секреты, и испуганно втянул голову в плечи.

– Не бойся, я не выдам тебя. Я тоже некоторым боком член семьи, а тот парень, что был со мной в первый раз двоюродный кузен Зураба. Ладно ты тут сиди, слушай. Если что кричи. Я наверху.

Она похлопала мага по плечу и поплелась наверх, чувствуя себя самым несчастным созданием на свете. Кольцо она нашла в спальне как и предполагала. Оно слетело с пальца, задетое ловчей сетью и преспокойно лежало на полу. Надев его опять на палец, Эния сразу почувствовала себя увереннее и мысленно попросила прощения у всех древней и клятвенно пообещала, что никогда больше не потеряет их дар.

Кажется, именно с этой мыслью она уснула, а когда проснулась, обнаружила, что утро давно наступило и у нее под боком дрыхнет Аликай. Он завалился спать, как и она одетый, прямо поверх покрывала и всех бальных платьев племянницы Люсиль. Кто-то заботливый забинтовал ему руки, обработал раны на лице, и даже помыл голову, вернув его растрепанной шевелюре природный серебряный блеск. А может он сам умылся, для проведения сравнительного анализа и установления родства. Поняв, что Айка промурыжили до рассвета, она не стала его будить и тихонечко сползла с постели.

– Я не сплю. – Послышалось из-под подушки.

– Спи. А я пока смотаюсь вниз и посмотрю что там?

– Лучше не ходи. – Он шевельнулся, сдвинул подушку на бок и глянул на нее.

– Что, подрались? – Странно, шума вроде бы не слышно. Или она спала так крепко, что не расслышала драки.

– Нет.

– Тогда напились.

– Ты, что. Зарим в жизни себе такого не позволит, особенно в такой ситуации.

– Пошли по бабам?

Айк подозрительно покосился на нее.

– Ты, этого от Тишаали нахваталась? Нет, все гораздо проще и ужаснее одновременно. Кузина Жизель с Люсиль вернулись из деревни. Придурочный маг умудрился послать им весть, и они не замедлили явиться.

– И что? Она тоже оказалась бывшей любовницей Зарима?

– Что за вздор! – Возмутился Аликай и окончательно проснулся. – Она в высшей степени порядочная женщина и действительно любит мужа. Все дело в Люсиль. Эта наглая девица как увидела Зарима. Вцепилась в него словно клещ и не отходит ни на шаг.

– Слушай, Аликай, или говори все как есть или не морочь мне голову.

– Я сначала умоюсь. Так я буду уверен, что ты не пойдешь туда одна.

И Айк заперся в ванной на три засова, чтобы она не вздумала пойти за ним.

Эния села на кровать и принялась ждать своей очереди, чтобы умыться. В этом Айк был прав. Она не спустится вниз, пока не смоет с себя всю зеленку. Не хватало еще знакомиться с новыми людьми в таком убожеском виде. Ее даже посетила идея надеть одно из платьев девушки. Но она передумала. Не будь ее в доме, она бы так и поступила. Сейчас же надень она ее платье, будет выглядеть глупо. Айк вышел из ванной уступив ей место и она наскоро проведя мокрыми пальцами, по нечесаным волосам, поплескала ледяной водой на лицо. За ночь порезы почти зажили. Если бы не серебряные браслеты, следа бы не осталось, а так приходилось довольствоваться тем что есть. Отмыв всю зелень с лица, и скинув порванную куртку, она отряхнула штаны, протерла тряпочкой от грязи сапоги и предстала перед Аликаем в подобающем виде.

– Как я выгляжу?

– Ужасно. – Честно ответил Айк.

– Отлично. – Просияла она радостной улыбкой. – Я не намерена никого поражать своею красотой, и казаться лучше, чем я есть, тоже не собираюсь.

– За что я тебя люблю, так это за здравый смысл и полное отсутствие чувства собственной важности. – От избытка чувств Айк обнял ее и прижал к груди. – Надеюсь эти качества помогут тебе пережить это утро.

– Скажите, что все это мне снится.

Все та же кухня, тот же стол и тот же чудовищный беспорядок. Только действующих лиц стало вдвое больше. Рядом с ню сидел Аликай, по другую сторону сидела Хэлли, на которую испуганно таращился маг и все пытался под столом сотворить какое-нибудь заклятье. Вот только какое он забывал всякий раз, когда девушка призрак ловила его взгляд и улыбалась ему улыбкою акулы, завидевшей тунца. Маг вздрагивал, недоделанное заклятие срывалось с пальцев рук и с треском уходило в пол и все начиналось заново. Только треск заклятий нарушал мертвую тишину на кухне да еще ее возглас, вырвавшийся, когда ей сообщили последние новости.

– Зарим женится? – Она глянула на Аликая, в попытке разглядеть на его лице спрятанную улыбку или намек на розыгрыш. – На ком?

– На мне.

С другой стороны стола ей мило улыбнулась Люсиль. Девушка была хорошенькой настолько, что напоминала подарочную куклу, которую ей подарил папа на восемь лет. Кукольное личико. Серебряные волосы с вплетенными в них живыми цветами и это посреди зимы. Платье с таким количеством рюшей, что от них в глазах рябило. Она сидела рядом с Заримом вцепившись в его руку с такой силой, что у него наверное кровообращение нарушилось от таких тисков. Рядом с дочерью сидела сияющая Жизель. Дама во всех отношениях приятной наружности и необъятной окружности. По другую сторону от Зарима сидел Зураб, с лицом таким же окаменевшим как у Аликая.

– На тебе? Он же твой дедушка!

– Я помолвлен с родной сестрой моей матери. – Подал голос Аликай. – Для двуликих это не проблема, так что твой довод не актуален.

– Какой довод! – Вскричала она и тут же замолчала, понимая, что еще немного и устроит позорную истерику. Сделав глубокий вдох, она заговорила нормальным голосом. – И когда вы успели договориться о свадьбе? Вы же только что приехали.

– О… Я как только его увидела, сразу поняла, что это он! Мужчина моей мечты. Так что и думать не стоило. Поэтому все случилось так быстро.

Эния знала, что если задаст еще хотя бы один вопрос, то выставит себя полнейшей дурой. Она так привыкла считать Зарима и Аликая своей собственностью, что совершенно выпустила из виду, ни один, ни другой ничего ей не должны. У каждого своя жизнь и каждый волен поступать, так как считает нужным. К тому же не стоит забывать, что только ее стараниями жизнь Зарима из бесконечно долгой сократилась до семидесяти обычных человеческих лет. И если он хочет распорядиться ей по-своему, то она не имеет права ему мешать. Даже рот раскрывать на эту тему не имеет права.

– Раз так, тогда примите мои поздравления. – И она с самым невозмутимым видом вернулась к прерванному завтраку.

Зарим впервые за все утро оторвал взгляд от стола и посмотрел на нее.

– И это все, что ты хочешь мне сказать?

– Тебе? – Она захлопала ресницами и сама себя вознесла на вершину пьедестала актерского искусства. Только что она побила все мыслимые и немыслимые рекорды на этом поприще. – Ты теперь не один. Вас двое. Вот я и пожелала ВАМ счастья. Разве я должна что-то еще?

– Как мило с вашей стороны, Эния. – Жизель улыбнулась ей, и Энии захотелось перекинуться зверем и вцепиться в ее горло. Спасли ее как ни странно серебряные браслеты, что надел на нее Зарим. Зарим. Это имя больно кольнуло в сердце и осталось вырезанное на нем кровавыми буквами. – А вы, Тер Аликай. Ничего не пожелаете жениху с невестой?

– Нет. – Отрубил Айк и с такой силой вонзил вилку в бифштекс, что тарелка лопнула и разлетелась на куски. – Простите. Я не хотел.

– Ничего. Мы дадим вам другую. – Женщина удивленно выгнула брови и бросила на мужа растерянный взгляд, как будто говорящий «Милый, что с вами со всеми? Разве вы не рады, что наша Люсиль выходит замуж?»

Эния еле дотерпела до конца завтрака. Сил, чтобы встать, и куда-то идти не было, да и не хотелось. Это был не ее дом. И ей в нем не место. Все куда-то ушли, и она осталась на кухне одна. Нет, не одна. Остался маг. Он как и она не смог проглотить и крошки из своей тарелки. И сейчас сидел, задумавшись и витая в облаках.

Погруженная в свои мысли, Эния не заметила, как маг щелкнул пальцами и посуда, послушная его воле полетела в таз. Который тут же наполнился мыльной водой. Она стала сама мыться, сама полоскаться в соседнем чане и складываться аккуратными стопками на краю стола. Отрезанная амулетами от магических потоков, Эния успела забыть, что такое магия в действии. Решив, что после столь чудовищного предательства все ее обязательства перед Заримом исчерпаны, она со спокойной совестью сняла с себя защитные амулеты, и включилась в игру, заставив веник мести пол, а тряпку натереть стол до блеска. Маг очнулся и заметил происходящее только тогда, когда мокрая тряпка трижды ткнулась ему в руки, потеснив их со стола.

Он вскинул на нее удивленные глаза.

– Ты…

– Только не сканируй меня сейчас. Давай лучше поиграем?

– Во что?

– Да вот в это! – Она указала на летающие по кухне предметы и через силу улыбнулась.

К ее удивлению Жиль все понял и улыбнувшись закатал рукава мантии повыше локтя, влез на стол и взмахнул руками. Что тут началось. Вилки, ложки и ножи закружились хороводом. Кастрюли и сковородки прыгнули в таз и щетки принялись их тереть доводя до зеркального блеска. Эния тоже влезла на стол и защелкала пальцами, от чего занавески завернулись и принялись самостоятельно выбивать из себя пыль.

– Печь! – Крикнула она.

– Чур Я! – Крикнул Жиль и направил силу на дымоход.

В трубе что-то зарокотало, из нее на камни посыпалась черная жирная зола. И с диким визгом из дымохода выпал огромный черный кот. Упав на все четыре лапы он яростно зашипел, ощетинив усы и хвост и бросился бежать, когда следом за ним посыпался всякий мусор. Эния едва успела выставить воздушный щит, и спасла чистую кухню от килограммов золы и пепла. Направив воздух в обратную сторону она выдула это все через трубу вверх.

– Здорово! – Восхитился Жиль. – Признаться, я думал одна из них. Ты из какой школы?

– Не важно. Но я действительно двуликая. Двойной дар, слышал о таком?

– Это большая редкость. У тебя кто стихийный? Мать или отец?

– Тетка. А ты от кого наследовал дар?

Улыбка парня сразу как-то увяла, и он криво улыбнулся.

– Ни от кого. Нет у меня дара. Вся эта магия не моя. Я ее заимствую. Работаю с амулетами, если тебе так понятнее.

Эния понимала гораздо больше, чем он говорил. Но если не хочет признаваться, что он эфир, то и она не полезет к нему в душу, ведь в ответ придется раскрывать свою.

– У тебя отлично получается. Ты правда, чуть не снял щиты с Аликая или ему это только показалось?

– Он заметил? – Маг испугался и опять как улитка втянул голову в плечи. От чего все те предметы, что летали, подчиненные его воле, замерли в воздухе и с грохотом полетели на пол.

Жиль ойкнул от испуга.

– Что же теперь будет. Этот сервиз семейная реликвия. Мадам Жизель меня убьет.

– Не убьет. Мы все починим. – И Эния взялась чинить разбитую посуду, попутно обучая Жиля тому, как это делается.

За этим занятием их и застал Аликай. Увидев его, Жиль опять уронил тарелку, которую успел починить с таким трудом и телепортировался прочь.

– Чего это он? – Удивился Айк, подходя к ней и присаживаясь рядом на лавку.

– Тебя испугался. – Эния взмахом руки подняла осколки с пола, еще дин взмах и целая тарелка без единой трещинки легла в общую стопку. – Я сказала ему, что ты разгадал его хитрость, когда он пытался снять с тебя щиты. Так что теперь он долго не будет попадаться тебе на глаза.

– Понятно… Эния…

– Если ты сейчас произнесешь его имя, я телепортируюсь как Жиль и ты меня больше никогда не увидишь.

– Понятно. – Айк замолчал, глядя в пол и ломая пальцы, которые давно зажили. – Хочешь, я сниму с тебя браслеты?

– Это лишнее. Теперь я не хочу с ними расставаться. Но ключи отдай. Вдруг я передумаю, а тебя не будет рядом.

Айк вскинул голову, прекрасно поняв, на что она намекает.

– Я не хочу чтобы ты уходила одна. Я хочу тебе помочь. Если бы я знал…

– Аликай, первый и последний раз… оставим эту тему, и не будем вспоминать об этом никогда, и ему передай, пусть не попадается мне на глаза, пока я здесь. Потерпит. Я не задержусь надолго.

– Ты уверена, что приняла верное решение?

– Не знаю. – Она тоже подняла на него несчастные глаза. – Я уже ничего не знаю, кроме того, что мое проклятье или судьба, как однажды сказал Гэрис, привели меня к тому, кого я искала. Жиль эфир, Аликай. Высший эфир. Видел как он телепортировался. К тому же он как и я может хранить в своем теле несколько видов магии.

– Ты точно чокнутая. Ты понимаешь о чем говоришь? Этот тощий пацан, которому нет и двадцати и Лиса, Владычица Стихий. Да она сожрет его и выплюнет. Вот что она с ним сделает.

– Она им подавится. У него даже имя подходящее. Жиль, словно жила.

– Силы Небесные, ты хоть ему еще об этом не говорила? Или эта идея опять посетила тебя только что?

– Только что. Собирай вещи, если хочешь пойти со мной. – Она встала.

– Ты куда?

– Искать Жиля. Или ты думал я побегу прощаться? Вот еще.

Она топнула ногой и провалилась сквозь пол, уйдя каменным порталом следом за магом.

* * *

Зарим застал Аликая, сидящим на полу посреди подсобки. Перед ним лежали два их рюкзака. Все, что осталось от их вещей. При этом он с умным видом выбирал, что взять с собою, а что оставить, как будто там было из чего выбирать.

– Ты уходишь? – Вопрос был излишним. И так понятно, что Айк собирается в дорогу. Но надо ж с чего-то начать разговор.

– Наметился прорыв. Мы нашли подходящего эфира. Дело осталось за малым. Уговорить его отправиться в пасть ко льву. В данном случае к львице. Если честно, не представляю как это сделать. Он трус похлестче Энии. Да куда же я ее засунул?

– Что засунул?

– Бритву.

Зарим нагнулся, поднял бритву с пола. Та лежала позади Аликая, и протянул ему.

– Эту?

– Да, спасибо.

– И кто он?

– Не поверишь. Тутошний маг, Жиль. Ну и имечко. Лисса обхохочется когда услышит.

– Это Эния сказала, что он подходящий кандидат?

– Она у нас маг. В этих делах я склонен доверять ее слову. Кстати, она просила вернуть. – Айк достал из кармана все амулеты, которые она до сих пор носила и протянул Зариму.

– Действительно просила? – Зарим не протянул руки и Айк привстав, сам засунул их ему в карман.

– Нет. Но я решил их вернуть тебе, незачем им валяться посреди кухни.

– Ты не одобряешь мое решение?

Айк не ответил, но Зарим видел как напряглась его спина.

– Можешь не отвечать. Я видел как ты разбил тарелку.

– Она ее починила. Так что тебе не будет за нас стыдно перед новой родней. Они с Жилем даже дымоход в печи прочистили, убрали со стола и вымыли всю посуду. Если ты не против, уйди пожалуйста, мне нужно собираться.

– Я сделал это ради нее.

– Да ну? – Айк наконец прекратил прикидываться, что разбирает вещи и просто сгреб все в кучу и запихал в один рюкзак. – Должен тебе сказать. Твою жертву не оценили. И я не оценил. Как ты мог? Она была в одном шаге, от того чтобы влюбиться по настоящему. Ты почти год добивался ее. Пожертвовал своим даром и стал обычным человеком. И чего ты добился? Брака без любви и ненависть любимой женщины? Ты так хотел закончить свои дни? Особенно учитывая, как мало их у тебя осталось?

– Я не хочу, чтобы через сорок лет она меня похоронила. Неужели непонятно? Я не хочу, чтобы она пережила ту боль, которую раз за разом переживали мы, теряя близких. Сегодня утром я осознал это особенно ясно.

– Зарим, ты или болван последний или выживший из ума старик. Ты, что не понимаешь, с тобой или без тебя, однажды она переживет утрату любимого мужчины. Но не в восемнадцать же лет. Как это не дойдет до твоей дурьей башки. Ты со своими стенаниями. Как я могу? Я же никто! А она все! Довел девушку до того, что отбил ей всякую охоту любить и быть любимой. Еще немного и она пошлет все куда подальше, и в том, что мир рухнет будешь виноват ты и твоя трусость. А теперь пусти меня. Если я опоздаю, она уйдет одна и одному богу известно, что потом с нами будет. И знаешь, что? Я поговорю с Тишаали и возьму Энию второй женой. Благо наши законы позволяют иметь много жен. Тогда ей точно не придется хоронить ни мужа ни детей. Только если меня убьют.

– Ты не сделаешь этого.

– Почему?

– Тогда я сам убью тебя.

– Не убьешь. Сегодня ты прилюдно отказался от нее да еще таким способом, что вспоминать тошно. Не мог поговорить с ней раньше, до того, как счастливая мамаша вывалила на нее «Радостную весть»? Ладно, все, не будем ссориться. Вдруг больше никогда не свидимся. – Айк обнял Зарима, похлопал по спине и проговорил на прощанье. – Будь счастлив, если можешь и удачи, она тебе понадобится.

* * *

Снова в пути. Снова ноги отмеряют километры. И снова одна. Только это одиночество было страшнее прежнего. Как будто душа у нее умерла. Оставив пустую оболочку, которая по незнанию продолжала зачем-то жить. Сказать, что она любила Зарима? Не любила. По крайней мере настолько, чтобы так переживать из-за того, что его больше нет рядом. И тем не менее, солнце больше не грело. Птицы не пели и краски мира как-то сразу померкли, сделав его серым и неуютным. Ей хотелось как раненому зверю забиться в нору и вылизывать раны до тех пор пока они не затянутся настолько, чтобы вновь появилось желание жить. Но когда боги считались с ее желаниями. От нее требовали невозможного, и она делала все, что могла, надрывая сердце на этом пути. Все свое время она посвятила обучению Жиля. И Аликай оказался при них вроде няньки. Охотился, оберегал как двух слепых котят, следил, чтобы они ели до сыта и спали столько, сколько нужно. Тогда как они полностью погрузились в мир магии. Он даже взялся поднатаскать парня по физической подготовке и посадил того на мясную диету. От чего Жиль сразу окреп, возмужал и стал очень даже симпатичным парнем.

Это было днем. Чтобы ночью не лежать без сна, и не лить слезы понапрасну, она взялась брать уроки у Хэлиании по овладению древнейшей магией эльфов. Она в совершенстве выучила их язык и наконец поняла природу их силы. А обретя силу, она познала настоящее могущество. Теперь ей не было нужды зависеть от капризных магов или так редко встречающихся природных источников силы. Она могла почерпнуть любую силу и в любом количестве прямо из мира, не прибегая ни к каким магическим уловкам. Жиль, восхищенный ее достижениями тоже взялся постигать сложную и в то же время простейшую науку ведовства и теперь упорно зубрил эльфийский.

– Эния, прекращай мучить парня и идите есть.

– Хорошо. – Она устало опустила руки и улыбнулась счастливому волшебнику. – Ты молодчина. Еще одна тренировка и перейдем к более сложным заданиям.

Улыбка Жиля тут же померкла и лицо вытянулось от удивления.

– Ты, что в академию меня готовишь?

– Что тебе академия. Да и староват ты для студента. Поднимай планку выше. Будешь ты у нас Высшим магом.

– Когда? – Серые глаза вновь зажглись светом.

Жиль, который всю жизнь провел среди классических магов и слыхом не слыхивал ни о каких эфирах, был несказанно удивлен, когда узнал, что для таких как он создали новый орден и целое направление в магии. И едва не лишился чувств, когда узнал что мать Энии Владычица Эфира.

– Почему все так бурно реагируют на эту новость? – Спросила она Аликая, когда они приводили парня в чувство.

– Потому, что ты не умеешь преподносить новости. Еще пятьсот лет назад Эрлы казнили гонцов, которые приносили дурные вести.

– Разве я сказала, что-то дурное?

– Посмотри на Жиля и ответь на свой вопрос сама. Ну, что пора вытаскивать его из воды?

– Пора! Пора! – Простучал зубами Жиль, окоченев от холода, так как для приведения в чувство, его засунули в ледяной ручей.

То было неделю назад. И Эния очень сомневалась, что ее идея удастся. Сейчас глядя в счастливое лицо парня, она уже была процентов на десять уверена в успехе.

Лес, к которому она так привыкла, давно кончился и их путь пролегал среди голых равнин. Жухлая трава под ногами, серое небо и бесконечно далекий горизонт. Редко попадались бедные села, их они обходили стороной, так как люди живущие вдали от цивилизации и ее чудес настороженно относились к чужакам. В селениях побольше, им удавалось немного подзаработать. Она бралась врачевать больных, так как это получалось у нее лучше всего. Спасибо папе, научил в свое время. А Жиль с Аликаем брались за чисто мужскую работу. Что-то починить, подлатать или с помощью магии найти пропавшие вещи. Однажды их даже попросили проверить дно озера, в котором по предположению местных жителей утонул ребенок. С тех пор они старались избегать такой работы. Все вырученные деньги шли в общую казну, то есть в карман к Аликаю. Ни Эния ни Жиль не возражали. Она честно признавала, что совершенно не умеет тратить деньги, так как никогда этим не занималась. Если ей было что-то нужно, стоило сказать об этом дворецкому, и она это получала. После того как она покинула дом, заботу о ней взвалил на свои плечи Аликай, и ее все устраивало. Жиль был примерно в такой же ситуации. Будучи сиротой, он до семи лет жил в подворотнях и умудрился, спрятавшись в трюме торгового судна поплавать по морю, пока его не заметили и не высадили в ближайшем порту. Потом вдруг у него резко открылись магические способности, но поскольку они были спонтанными, это принесло ему больше неприятностей, чем выгоды. Жизнь его круто изменилась, когда ему повстречался месье Зураб. Он попался на попытке обчистить его карманы. Услышав это Айк с Энией расхохотались, а Жиль рассказал, что Зураб не стал отдавать его властям и взял к себе в дом. Он рос с детьми господина, получил приличное образование в том числе и магическое, и служил хозяину верой и правдой до тех пор пока не повстречался с ними и его жизнь круто переменилась.

Сегодня они остановились в небольшой рощице у ручья. Самое удачное место для стоянки. Пока Эния с Жилем практиковались в Магии, Айк успел перекинуться волкодавом, загнать в степи трех зайцев и приготовить ужин. Мясо было вкусным, нежным, но немного недосоленным.

– Айк, где соль?

– Поищи в рюкзаке. – Сказал он не отрываясь от еды.

Жиль, с силой орудуя челюстями, тоже протянул руку за солью. Эния отложила свой кусок, притянула к себе рюкзак и стала рыться в нем в поисках кулька с солью.

– Я не узнаю тебя, Аликай, с каких пор в твоих вещах бардак?

– С тех пор как кто-то взял моду в них рыться. Нет внутри, поищи по наружным карманам.

Эния принялась рыться по другим карманам, но тут Айк подскочил как ужаленный, выхватил рюкзак из ее рук и сам нашел соль.

– Держи. – Засунув рюкзак к себе под зад, он устроился на нем как на подушке и как ни в чем не бывало, взялся доедать мясо.

– Эй, ты чего? – Эния сунула столь Жилю и потянулась к рюкзаку. – Ты же сам сказал, ищи.

– Я же не думал, что ты полезешь по всем карманам. Там есть мои личные вещи.

– Личные? – Ее любопытство разгорелось с небывалой силой. – Я думала с тех пор как мы делали покупки в магазине женской гигиены, у нас нет больше личностей. Только команда.

– Эния, не надо. – Айк позволил себе улыбнуться, видя как на ее бледном лице появилась робка улыбка. Первая с того злопамятного дня. В последний миг он выхватил рюкзак, и поднял вверх, так, что ей было не дотянуться.

– Почему? – Она встала. Он тоже вскочил на ноги, от чего рюкзак вновь оказался на недосягаемой высоте.

– Потому, что потому.

– Как дети малые, честное слово. – Высказался Жиль и потянулся за следующим куском мяса.

Эния подпрыгнула, успела ухватиться за один из карманов, Айк дернул, ветхая ткань с треском порвалась и из кармана посыпалось всякие мелочи в виде кремния, огнива, оберток от конфет, какого-то старого мусора и прочей ерунды, которая скапливается в карманах во время похода. И во всем этом хаосе мелькнул и упал на землю белоснежный запечатанный конверт. Айк бросил рюкзак, кинулся за ним. Но Эния успела ухватить первой.

– Это, что? Любовное письмо? – Она хотела перевернуть и посмотреть кому оно адресовано, но Айк попытался вырвать конверт из ее рук и они стали бороться, не давая его друг другу.

– Эния, верни пожалуйста.

Она вырвалась из его рук, отбежала на несколько шагов и спрятала конверт за спину.

– Верну, если скажешь от кого.

– Эния…

– Я уже читаю. – Она взяла конверт перед собой и перевернула.

Вместо адреса и прочих положенных для письма вещей, на конверте одиноко красовалось ее имя.