Текст книги "На вершине отчаяния (СИ)"

Автор книги: Светлана Велесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

Глава 9

Проблемы вернулись раньше, чем он успел о них забыть. Едва настало утро, ушел Зураб, наконец успокоившись и приняв свою судьбу такой какая она и должна была быть. Зарим облегченно закрыл глаза, собираясь поспать, как его тронул за плечо, один из персональных охранников.

– Тер Зарим.

– Чего тебе. – Спросил он, не открывая глаз.

– Тут проблема.

– Когда было иначе? Что-то с Люсьеном?

– Дело не в вашем внуке, а в вас.

– Не понял? – Зарим с усилием разлепил тяжелые веки.

– Хм… Как бы по деликатнее выразиться. – Парень, мялся как пацан, и вдруг покраснел. – Нам бы в ванную, а без вас никак.

– Действительно проблема. У кого коды от поводов? – Он имел в виду, магические коды, которыми можно было регулировать расстояние между ним и охраной.

– У Ализира.

– Ключ от ошейника я так понимаю тоже у него?

– Нет. – Вдруг очень скромно ответил охранник и потупил взор.

– Нет? – Если до этой минуты все его мысли были только о том, как поспать, то после подобного заявления сон слетел моментально. – Я имею право знать, кто распоряжается моей свободой?

Мысль о том, что Ализир устроил ему западню, уже посещала его и не однократно. Как же противно всегда быть правым. Теперь он понимал отца, как он в отличии от нормальных людей, радующихся победе, словно дитя радовался неудачам. Еще немного и он будет точно так же реагировать на собственную глупость. М…да… впадаем в детство, а это первый признак старческого маразма. Боги, прибейте меня на месте. Не хочу так жить.

– Прав у вас хоть отбавляй, но имя владельца ключа вам назовет лишь Ализир. Так что будем делать? Тер Зарим… очень надо.

– Кто бы спорил. Ну, что ребята? Взяли и понесли?

– Что понесли? – Не понял охранник.

– Бестолочь. Не что, а кого. Меня понесли, или вы думали я сам похромаю. Нет уж, увольте.

Остальные трое тут же оказались у постели, сняли ногу с распорок и взяв его на руки осторожно понесли к двери в ванную. Тут выяснился вопрос, что приземлить на что-либо мягкое ценного охраняемого нет никакой возможности. Та как поблизости не было даже стула. Начав кружить с ним по комнате, они все пытались его куда-нибудь пристроить, пока озверевший Зарим не взревел раненым буйволом.

– На пол кладите, придурки. Я что вам баба, таскать меня повсюду. Увидит кто, засмеют ведь.

– Зарим! – В комнату влетел Миррон и ухватив его за пояс, повис на нем словно гиря. – Я не позволю тебе сбежать. Ты смерти моей хочешь? Ализир с меня голову снимет, если с тобой что случится.

– Миррон!!!!!! Идиот!!!!!!!!!!!! НОГА!

Миррон с перепугу отскочил прочь, нечаянно толкнул охранника, тот споткнулся, и рухнул на ковер, потащив за собою остальных и Зарима в том числе.

– У…у…у…бью…ю…ю! – Зарим повалился на их спины и скатившись на пол, обхватил ногу руками в попытке унять боль.

– Стража! – Заорал Миррон и когда двое стражей с выпеченными от страха глазами вбежали в спальню, приказал. – Мага Жизни сюда! Живо!

– Никаких магов! – Прохрипел Зарим.

– Не слушайте его! Живо тащите мага. И чтобы через минуту были здесь.

Стражники сбежали выполнять приказ, а Миррон кинулся к Зариму, на ходу доставая из-за пояса специальную иглу, полную обезболивающего. Такие иглы использовали обычные лекари, практикующие врачевание безо всякой магии, так как не у каждого были деньги заплатить за услуги магов. Вколов укол рядом с местом перелома, подумал и чтобы наверняка, вколол второй.

– Ты псих несчастный, ты куда собрался с поломанной ногой? Калекой на всю жизнь остаться захотелось?

Зарим перестал кататься по полу, но ногу все равно не отпускал, хотя боль быстро уходила, сменяясь привычным онемением. Охранники тем временем, наплевав на все на свете, рванули в ванную, от чего невидимые нити поводов натянулись, едва не придушив Зарима. Миррон наконец сообразил в чем дело и подхватив брата под мышки перетащил его поближе к стене, за которой располагалась ванна.

– Я скажу Ализиру. Вот увидишь, обязательно скажу. Как он смеет так с тобой обращаться. Разве ты его когда-нибудь подводил? Разве не ты выполнял все, что он требовал…

– Миррон!

– Да.

– Заткнись.

Миррон заткнулся. Потом его губы растянулись в улыбке. Он глянул на Зарима, тот тоже улыбался. Постепенно улыбки становились шире и они дружно заржали.

– Если проболтаешься кому, век с тобой разговаривать не буду. – Зарим привалился спиной к стене, устроив ногу так, чтобы охрана выходя из ванной о нее не споткнулась.

– Смысл молчать. Весь дом слышал, как ты орешь. Да и страже рот не заткнешь но если хочешь, я прикажу вырвать им языки.

– Ты прав. В этом нет никакого смысла. У Зураба все люди грамотные, о чем сказать не смогут, с удовольствием напишут. Видимо я здорово разозлил богов.

– Чур тебя. – Открестился от ереси Миррон. – Не греши на Бога. Сам прогневил Ализира, вот он тебя и покарал. Ты во что вляпался? Или опять секрет?

– Куда я мог еще влезть, как не в его планы. Ты же знаешь, как он этого не любит. Хорошо, Аликай далеко. Ализир остынет, пока он вернется. Слушай, ключ от ошейника случайно не у тебя?

– Что…о…о? Он уже и до этого дошел? Нет не у меня. Будь так. Я бы сразу тебя освободил.

– Угу… долго они там? – Зарим покосился на стену за собой, и подобрав с пола полено для растопки камина, принялся с силой бить им в стену. – А ну, выходите, мне тоже надо, чтоб вас демоны побрали.

– Ты бы посидел смирно, пока тебя маг посмотрит.

– Не могу я смирно. Достало все на свете. А ну выходите! – Зарим стукнул по стене еще раз.

Миррон перехватил его руку и с укором покачал головой.

– Не надо. А то быстро угомоню.

– И как же? Помнится, ты уже пробовал. Не забыл, что из этого вышло?

– Не забыл. – Улыбнулся Миррон. – Но тогда у нас не было Люсиль. Будешь плохо себя вести, привяжу к кровати и назначу ее при тебе сиделкой, и стражу уберу, чтобы не кого было позвать на помощь.

И о чудо, Зарим вдруг присмирел и отложил полено в сторону.

– Удар ниже пояса, Миррон. Я тебе это еще припомню.

– Несомненно. Только умоляю, будь здоров, когда решишь поквитаться, а то так и до человеческой старости не доживешь. Угробишь себя раньше, чем тебе судьбой отмерено. Кстати! У нас отличные новости!

– Да неужели?

Миррон проигнорировал сарказм в голосе Зарима.

– Ниррана таки затащила Люсьена к себе в спальню.

– Хвала Небу. – Искренне обрадовался Зарим. – И как он?

– Сбежал от нее под утро и спит в детской.

– А дети?

– А они спят на нем. Он же мамкой пахнет.

Они понимающе переглянулись и замолчали. Но не надолго. Вернулись стражи, неся под мышки, насмерть перепуганного мага и свалили его на пол словно куль с мукой.

– Приказание выполнено. – Хором отрапортовали они и дружно топая удалились на пост у двери.

– Я буду жаловаться своему начальству! – Вскричал маг, вставая с пола, и отряхивая мантию.

– Да хоть самому Владыке, но только после того как вылечишь больного. – Пригрозил Миррон, а чтобы угроза возымела троекратное действие, сунул под нос магу изогнутый кинжал. – И учти, ты смертный, а нам твоя боевая магия до задницы. Так что лечи давай, и без фокусов.

Маг сглотнул и взялся диагностировать больного, поверив Миррону на слово. Еще бы не верить, когда не первый год живешь в пограничном с двуликими королевстве и не понаслышке знаешь об их уникальных способностях. И о способности противостоять высшей магии в том числе. Закончив осмотр, маг глянул на Зарима. Внимательно следящего за каждым его жестом и произносимым заклинанием.

– Придется ждать пока пройдет действие обезболивающего. Нельзя применять двойное лечение. Это может быть опасно.

– Ждать так ждать, но не на полу же. – Миррон удивленно покосился на двери ванной. – Что-то долго они там.

– Трусят выйти. – Зарим тоже посмотрел на двери. – Выходите уже. Долго мне сидеть под дверью, словно сторожевой пес.

И уже не так грозно проворчал.

– Молодежь. Никакого тебе уважения. Куда только мир катится.

– Тер Беррани. – Из-за двери показалась голова старшего в четверке.

– Что Тер Беррани. Стыдно? И поделом вам. Будете следующий раз знать как терпеть до последнего. Погодите встану на ноги, я вам устрою боевые учения, а то вы меня угробите быстрее, чем это сделают наемные убийцы. Вы что не проходили работу в связке с охраняемым? Нет! Так я вас научу.

– Ты на ноги встать сначала. Учитель хренов. Или костылем будешь в них кидаться.

– Нет, по спинам бить буду. Да помогите же мне встать.

Ребята, поняв, что с охраняемым им повезло просто сказочно, и кроме ворчания никаких последствий на самом деле не предвидится, быстро и очень аккуратно переложили Зарима обратно в постель. Миррон усадил мага в кресло рядом с кроватью, а чтобы тот не сбежал сел напротив и вперил в него немигающий взор.

Зарим глянул на мага, потом на Миррона обвел взглядом парней, уже занявших привычные места по углам спальни и закрыл лицо подушкой, с явным намерением поспать. Все равно ногу вылечат без его участия, так чего ждать? Когда надо ловить момент тишины и дрыхнуть, пока у них опять что-нибудь не приключилось.

Глава 10

– Жиль. – Эния угрожающе сдвинула брови. – Смотри в карту, а не в вырез моего платья.

Айк, заметив куда пялится маг, отвесил тому добрый подзатыльник и вынув карандаш из зубов, начертил им на карте новый путь.

– Можно пройти через болота.

Жиль, потерев ушибленный затылок, возмущенно засопел. Зато перестал пялиться на Энию. И уткнулся носом в огромную, объемную кату, расстеленную прямо на полу.

– И угодим прямо к подножию действующего вулкана. – Барух поплевал на палец и стер начерченную Аликаем линию. – Вы что последних новостей не слышали? Там толпы беженцев и куча придурочных магов, мечтающих задаром силушки набраться.

– Эфиры что ли? – Удивилась Эния.

– Да нет, наши, стихийные. – Барух оторвал взгляд от начавшего извергать клубы дыма и пепла вулкана на карте и глянул на девушку, правда не хуже Жиля успел полюбоваться вырезом ее платья, прежде чем посмотреть в глаза. – Уверены, что природное явление подобного масштаба есть рождение нового источника силы, и если оказаться рядом в момент возникновения магического потока, то можно значительно повысить свой собственный уровень, не тратя столетия на обучение и тренировки.

– И как? Удалась сия затея хотя бы одному?

Ясенка, в отличие от Энии, Жиля, Аликая и Баруха, растянувшихся на полу подле карты, сидела в кресле, удобно подобрав под себя ноги. И с хрустом жевала яблоко. Гери, далекая от дел магических, сидела в другом кресле и с улыбкой наблюдала за друзьями, пока руки, привычные к труду вышивали затейливый узор на рубашке Аликая.

– Пока неизвестно. Вулкан начал дымить всего месяц назад, и до извержения может пройти не одна неделя. Но наблюдатели от Лиссы дежурят там с тех пор, как первый полоумный явился к подножию с этой бредовой идеей. Владычица давно хотела провести подобный эксперимент, а тут тебе и повод и куча добровольцев.

– А если пройти через лес… – Айк провел новую линию и тут же сам ее и стер. – Нет. Там застава темных. Три десятка лет назад, откопали какие-то руины и с тех пор ищут там древний артефакт. Охрана там, на высшем уровне, сразу засекут.

– Может тут? – Жиль ткнул в карту.

Она тут же изменила перспективу, приблизив указанный район, и все четверо уставились на старые заброшенные каменоломни недалеко от Дартана.

– Жиль, мы не к центру земли собрались. Нам бы по поверхности. – Упрекнул Мага Барух.

– Где нельзя пройти поверху, можно пройти под землей. – Айк ткнул в карту еще раз. Она опять увеличила изображение, только теперь показав не только то что над землей, но и под ней. Под полуразрушенным входом в каменоломню прочертились тонкие линии пройденных штолен. И вся разветвленная сеть оказалась как на ладони.

Эния подтянулась на локтях, чтобы оказаться поближе к изображению и провела пальцем по одной из полос.

– Эта ведет, куда нам нужно. Правда она тупиковая, но с имеющейся у нас рабочей силой, пробить пару километров монолитной породы не составит труда. Правда, Барух?

Эния подняла глаза на парней и поняла, что ее никто не слушал. Жиль, Барух и даже Аликай, ничуть не стесняясь пялились на нее с откровенно-идиотским восхищением.

– Мальчики. – Ласковым голосом людоедки поинтересовалась Эния. – Вам слюнки подтереть?

Жиль мгновенно покраснел и уронил лицо на сложенные перед собой руки. Барух нагло ухмыльнулся, и как ни в чем не бывало, дочертил недостающий кусок штольни до выхода на поверхность в нескольких километрах за археологической экспедицией темных. Айк же укоризненно покачал головой и ткнул карандашом в сторону Энии.

– Ты бы шарф накинула на плечи или свитер одела. Негоже мешать мужчинам думу думать.

– Кто тут думает? – Возмутилась его отповедью Эния. – Только и делаете, что переливаете из пустого в порожнее.

– Хорошо хоть про мужчин не стала отрицать, а то так и обидеться можно. – Барух говорил серьезно, но его взгляд при этом не отрывался от ее губ. – Сиу, действительно, поди переоденься. Нельзя же так на самом деле.

– Ну и ладно. Сидите тут сами, а я гулять пойду. Все равно потом помощи попросите.

Эния встала с пола и гордо удалилась, не забыв при этом так бахнуть дверью, что стекла задрожали. Айк глянул на Ясенку.

– Проследи, пока до беды не дошло.

Девушка кивнула, засунула огрызок яблока в общую миску, и пошла следом за Энией. Гери подумала, подумала, свернула свое шитье и тихонько вышла, не сказав и слова.

Едва за девушками закрылась дверь, Айк расплылся в улыбке.

– Ну, вот. Выпроводили их прочь без всякого скандала. Не любою приказывать женщинам. Извиняйся потом, дари подарки и вообще веди себя как последний идиот. Барух, что там с вулканом? Действительно опасно или ты Сиу побоялся тащить с собой?

– Конечно, побоялся. – В один миг к Жилю вернулась природная бледность лица, как будто это не он тут краснел словно помидор. – Кто в здравом уме потащит девушку с проклятьем к извергающемуся вулкану? Вилт, ты думай что говоришь.

– Постой! – Прервал их Барух, обводя обоих удивленным взглядом. – Вы, что все это специально подстроили?

– Его идея. – Жиль ткнул пальцем в сторону Аликая, при этом не сводя взора с заставы темных магов. – Стал бы я иначе, смотреть куда не следует. Тем более зная, что мне за это будет. Так что? Идем к вулкану или сперва поглядим, что там откопали Темные?

– К вулкану. – Скомандовал Аликай, вставая с пола и сворачивая карту обратно в амулет.

Барух проводил сокровище завистливым взглядом и без дальнейших расспросов открыл портал к вулкану.

– Ну, что? Ушли? – Ясенка от нетерпения дернула Энию за рукав.

– Да погоди ты. – Отмахнулась от нее Эния и еще крепче прижала ухо к стене, чтобы услышать все в мельчайших подробностях.

Рядом с нею точно так же прилипла Гери.

– Кажется ушли.

– Куда? Куда ушли? – Бедная Ясенка, лишенная тонкого звериного слуха, чуть ли не пританцовывала возле них, сгорая от нетерпения.

– К вулкану. – Эния наконец выпрямилась и потерла покрасневшее ухо.

– Мужики. – Фыркнула Гери. – Все бы им взрывалось, гремело и бушевало. Как думаешь надолго они?

– Часа на три это минимум. – Предрекла Эния. – Пока до вершины доберутся, пока Барух проверит теорию на счет дармовой силы, пока… в общем время есть. Хэлли, ты с нами?

Призрак материализовался в их комнате.

– А вы куда?

– Мы к Темным. Страсть как охота посмотреть на всякие древности.

Хэлли от ее слов шарахнулась в сторону и стала быстро исчезать.

– Нет, к темным я не пойду. Они же меня опять куда-нибудь засунут. Я лучше на шахты посмотрю.

– Вот и чудненько потом поделимся впечатлениями.

Дождавшись, пока Хэлли испарится не только из комнаты, но и из гостиницы, Эния облегченно перевела дух и бросилась к шкафу.

– Эния, ты что? – Удивилась ее поведению Ясенка.

– Минуту. Мне переодеться надо. Не пойду же я в этом безобразии.

Из шкафа полетели на пол вещи, а за ними платье, что было на ней надето. Гери подошла, подняла его с пола и аккуратно сложив положила обратно в шкаф.

– Если оно такое безобразное, зачем надела? Или перед Барухом покрасоваться захотелось?

– Вот еще. – Возмутилась Эния, выныривая из горловины такого родного свитера на три размера больше и такого приятного серого цвета. – Мне Аликай велел так одеться. Кто я такая, чтобы с ним спорить. Ну что пошли?

– Пошли, – Ясенка согласно закивала головой. – А зачем он тебе велел надеть это платье?

– Ему Баруха надо было от меня утащить, а то прилип как банный лист до задницы. Прямо не знаю что с ним делать.

Эния взяла подружек под локти, и глянув на одну, потом на другую, задорно улыбнулась.

– Не замуж же идти за него в самом деле.

– Действительно, зачем такой муж нужен. – Подхватила игру Гери. – Молод, силен, богат и просто красавец.

– Высший маг, крутой охотник и ходит в любимчиках у Владычицы Лиссы. – тут же отозвалась Ясенка. – Глянуть не на что.

– Ему триста лет и если бы не магия, труха бы с него сыпалась. Много силы ума не надо. Богатство дело наживное. Что до красоты, то видали и красивее. – Эния показала Гери язык и повернулась к Ясенке, чтобы прокомментировать ее заявление…

Та же рассмеялась и вскинула руки в знак того, что сдается.

– Молчи, Эния, а то как скажешь, он и мне разонравится. А я этого не хочу. Пошли уже, а то парни вернутся быстрее, чем мы отправимся.

Эния щелкнула пальцами, открывая портал, и они дружно шагнули в воздушную воронку.

Эния не даром уделила такое внимание стоянке Темных на карте. Ей совсем не хотелось вывалиться из портала прямиком на головы темных магов, или того хуже угодить в их ловушки. С живыми можно полюбовно договориться, а поди ты объясни охранному заклятью, что ты просто из любопытства сюда явилась. Так что оказались они в километре от границы охраняемых земель. Гери проворчала, что можно было бы и поближе. Эния порадовалась, что с каждым разом она все точнее берет направление, а Ясенка была просто счастлива оказаться дома. Ведь любой лес, будь он хвойный на севре или тропический на юге был ее домом.

На синем небе светило солнышко, от тепла почки на деревьях набухли и источали смолистый аромат, который бывает только весной, после теплых проливных дождей, когда весь лес окутан зеленой дымкой, от едва проклюнувшихся листьев. На полянах цвели первые в этом году весенние цветы, и девушки от радости, что зима наконец отступила едва не забыли зачем явились в лес.

– Люблю бывать в человеческих поселениях. Но Силы Небесные как же там шумно. – Ясенка сорвала очередной цветок и вплела его в венок.

– И пахнет ужасно. – Гери венков не плела. Вместо этого она собирала букет из цветов и красивых травинок. – Наверно я никогда к этому не привыкну.

– Привыкнуть можно к чему угодно. – Энии было не до красот, она напрягла все свои чувства как звериные, так и магические с тем чтобы не угодить в ловушку. Мало ли какой умный Темный окажется. Вдруг не ограничится периметром, и еще какую пакость устроит. – Только для себя реши, нужна тебе подобная привычка или нет.

– Тебе нужна? – Гери закончила собирать букет и завязала его длинным стебельком, чтобы не рассыпался.

– Все зависит от того, где я буду жить. Если домой вернусь, то нет. Я как и ты живу в деревне, только дом у нас большой и слуги имеются.

– А если не домой? То куда? – Ясенка тоже скрепила оба конца плетения, образовав цветочное кольцо, и водрузила венок Энии на голову.

– Спасибо. – Эния поправила венок, чтобы на ушах не весел. Ясенка не учла пышности ее вьющихся волос и сделала его больше чем необходимо. – Если не домой, то в Алирану, только меня туда без мужа не пустят, а отец не поедет, он не может свой дом оставить…

Тут Эния замолчала, насторожилась и дала знак подружкам говорить тише. Те тоже замолчали и завертели головами в поисках того, что могло ее насторожить. Эния прошла вперед, встала на четвереньки и принюхавшись к траве громко чихнула.

– Первое предупреждение. Не подходите близко, а то активируется.

Сев на пятки, она раздвинула высокую траву и показала остальным неприметный серый камень. Правда от обычного камня его отличала идеально круглая форма и слишком чистый вид. Таких в природе днем с огнем не сыщешь.

– Ты, что его по запаху почуяла? – Гери сделала круглые глаза, при этом она отчаянно вытягивала шею, чтобы разглядеть магический маяк.

– У меня нос чешется, когда чую магию. А когда оказываюсь совсем близко, всегда чихаю. Кстати хорошая способность.

– Не совсем. Если ваши чихи слышно на весь лес.

Все три девушки подпрыгнули от неожиданности, когда из-за деревьев показались двое мужчин. Эния сразу определила в них Темных магов по печати ордена на ауре. Мужчины шли медленно не проявляя агрессии и с таким же любопытством разглядывали девушек, как и те их. Остановившись в нескольких шагах от них, они вежливо склонили головы.

– Чем обязаны визиту столь прекрасных дам?

– Вы поверите, что мы заблудились? – Ясенка кокетливо скосила глазки и поправила свои косички.

Тот, что был постарше, ей улыбнулся. Второй же криво усмехнулся.

– И поэтому вы без труда нашли спрятанное заклинание?

Эния поднялась с земли, и встала рядом с Гери, с силой сжав ее руку.

– Мы живем в городе и давно слышали, что вы ведете какие-то раскопки. Нам было интересно. Разве любопытство запрещено? – Эния тоже прикинулась простушкой. – Что до вашей магии, так у меня на нее аллергия. Не обижайтесь, не только на вашу. На любую.

– Да мы не в обиде. – Сказал один.

– И не делаем тайны из своих занятий. Если хотите мы вас проводим, только не обессудьте… – Его взгляд стал стеклянным. Маг сканировал их ауры.

Эния едва сдержала улыбку. Прежде чем уйти из гостиницы каждая надела амулеты, и теперь если их не обыщут самым примитивным образом, руками то есть, то ни один маг не отличит их от простых людей. Удовлетворившись увиденным, мужчина вернул себе нормальный взгляд и сделал широкий приглашающий жест.

– Прошу следовать за нами.

Младший, все еще проявляя недовольство решением коллеги, пошел вперед, показывая дорогу, старший же пристроился рядом с Ясенкой и представился.

– Фирц, Магистр первой ступени. Мой напарник Оуэн Магистр второй ступени.

– Шестой и Седьмой уровни магии. – Тут же пояснила Эния, так как ее подружки совершенно не разбирались в рангах и ступенях, придуманных магами. Ясенка не нуждалась ни в каких цифрах. Магия была для нее так же естественна как дыхание, а Гери оно было просто не нужно.

– Позвольте поинтересоваться, откуда у столь юной девушки столь пристальный интерес к магии?

– Из-за аллергии. – Эния, которая все время терла нос, чихнула еще раз. – Чем выше уровень, тем сильнее чихается.

Фирц улыбнулся уже веселее и отошел от нее подальше, так чтобы она не попадала в пределы его ауры.

– Так лучше?

– Да. Спасибо. – Эния сказала это с таким чувством и облегчением, что засмеялись все, даже молчаливый Оуэн. – А вы можете сейчас сказать, что вы откопали?

– Тут слова не помогут. Это видеть надо. К тому же мы почти пришли.

Они вышли к берегу быстрой и шумной реки и дальше уже пошли по хорошо утоптанной тропе. Навстречу им стали попадаться другие маги. Они кивали своим и совершенно не обращали внимания на девушек. Видимо слухи о секретности были слишком преувеличены, или все ценное давно вывезли, оставив энтузиастов доставать из-под земли остатки и обломки, того, что не представляет ценности с магической точки зрения и просто огромную с культурной. Не стоит забывать, что Темные Маги тоже люди и всяких чудаков среди них тоже предостаточно.

Еще немного пути и тропа привела их в поселок, где жили и трудились Маги. За тридцать лет раскопок первый палаточный лагерь превратился в большое поселение, с хорошо налаженной инфраструктурой. Два больших деревянных барака служили отдельными спальнями для мужчин и женщин. Добротный дом руководителя экспедиции. Общая столовая с пристроенной к ней кухней. Бытовые склады и склады для находок. Все бы это походило на небольшое селение, если бы не гигантский котлован посреди леса. По периметру котлована стояли укрепления, препятствующие оползанию земли. С десяток лестниц вели вниз к самому месту раскопок. Люди как муравьи постоянно спускались вниз и поднимались наверх. Сновали между зданиями. К удивлению Энии, среди темных магов работала группа Магов Сознания. Лазаретом заведовал маг Жизни, а за самими раскопками следила бригада Стихийных магов. Они как раз восстанавливали размытую половодьем дамбу, от чего река грозила окончательно разрушить узкий перешеек, отделяющий ее от котлована, вырытого людьми.

Понимая, что обычный человек, даже со сверх чувствительным носом, без амулета или врожденных магических способностей не различит магов по школам, Эния была вынуждена вести себя в точности как Гери. То есть таращиться на всех с открытым ртом и широко распахнутыми глазами.

– Ну и как? Нравится?

– Не то слово! – Ясенка одарила мага восхищенным взглядом. – Я думала вы на земле спите и с костров едите, а тут настоящий поселок.

– Милая девушка… – Маг выждал паузу, намекая, что они так и не представились. – Мы работаем здесь уже более тридцати лет. Погодите, закончим с раскопками, и подадим официальное прошение Эрлу, признать нас новым населенным пунктом. Но думаю вас не дома интересуют?

– Нет, вернее не совсем нет. Здесь все так интересно.

– А куда ваш напарник пошел? – Гери указала пальцем на удаляющегося Оуэна.

– Он доложит о вашем визите начальнику и вернется. Таковы правила.

– О…о…о… ну да, конечно. – Гери смутилась так искренне, что если и были у Фирца какие-то сомнения на их счет, то они развеялись.

Он улыбнулся совершенно непринужденно и повел из смотреть на сами раскопки.

– Ничего себе вы тут яму вырыли! – От вида котлована у Энии закружилась голова и она невольно схватилась за ближайший поручень.

– Мы старались. – Поддел ее Фирц и обратил все внимание на Ясенку. Видимо белокурая красотка пришлась ему по сердцу. – Не желаете посмотреть, что там внизу?

– А можно?

Если бы Эния не знала Ясенку как следует, ей богу удавилась бы от ее «наивности» Играла Древлянка просто великолепно. А может ей маг взаправду понравился, вон как румянец на щеках светится. Фирц от лучезарной улыбки синеокой девы совсем растаял и повел их сложными лестничными переходами вниз, туда, где трудились истинные археологи, готовые не есть ни спать, ни солнца не видеть, лишь бы не расставаться со своими древностями. По мере того как они спускались, все отчетливее были видны следы раскопок. Многие тоннели отходили вглубь земли. В некоторых еще велись работы. Некоторые были заброшены. Наконец они достигли дна и соступили с дощатых настилов на песок.

– Вот здесь мы и ведем свои работы. Что именно вам показать?

– Хоть одну находку. – Ясенка заломила руки. – Ну пожалуйста.

– Да сколько угодно. Вы на них стоите.

Видя как все три подружки с ужасом уставились на песок под своими ногами, Фирц рассмеялся и сев на корточки зачерпнул пригоршню белого как снег песка. Тот просыпался сквозь пальцы, оставив на его ладони серое нечто, смахивающее на отбитый кусок от глиняного кувшина.

– Видите? Это и есть то, ради чего мы все здесь трудимся. Этот осколок… – Он выпрямился, стер пальцами древнюю пыль и положил кусочек Ясенке на ладонь. – Часть старинного поселения. Мы хотим достать из под земли все, что можно и попытаться узнать кто здесь жил до нас и как они жили.

– Неужели за тридцать лет вы так ничего и не выяснили? – Недоверие в голосе Энии заставило мага снисходительно улыбнуться.

– Отчего же. Мы многое узнали, но от этого загадок стало еще больше. А теперь прошу наверх. Время обеда и я приглашаю вас разделить с нами трапезу.

Ясенка воспользовалась помощью Фирца, чтобы поберечь силы при подъеме наверх. Эния напоследок ковырнула песок носком сапога и потопала по ступеням, лелея устойчивое ощущение, что их обманули. Вернее не обманули, а не сказали всей правды. Умом она понимала, что это нормально. Беречь секреты от посторонних, но что-то не давало ей покоя, какая-то мелочь…

– Сиу. – Гери с силой ущипнула ее за руку. – Сделай лицо попроще, а то еще подумают, что тебе не понравилось и будут задавать ненужные вопросы.

– Что, ты. Мне очень понравилось. Причем настолько, что я не прочь задержаться и узнать побольше об этом месте.

– Ох Сиу и любишь ты… – Договорить Гери не успела.

Фирц привел их в столовую и вежливо предложил рассаживаться, а сам пошел к повару, попросить, чтобы им принесли самых лучших блюд. Как только маг отвернулся от них, Эния схватила Ясенку за руку и выдрала из ее ладони древнюю черепушку.

– Эй, ты что?!

– Я только посмотреть.

Пока подруги удивленно переглядывались у нее над головой. Эния тем временем поплевала на выпуклую сторону, протерла рукавом и уставилась на эльфийские руны. Видимо с ее лицом что-то произошло, так как Гери и Ясенка, сразу с двух сторон довольно ощутимо толкнули ее в бока, выбив из легких весь воздух.

– Отдай, Фирц идет. – Ясенка забрала свой подарок обратно.

Эния не противилась. Вместо этого она уронила голову на сложенные руки, так как была не в силах справиться с удивлением. Силы Небесные. Темные откопали город Эльфов. С ума сойти можно. И судя по тому как охотно им все здесь показали, они сами не представляют истинной ценности своего открытия… или наоборот представляют, и вот уже тридцать лет лучшие умы бьются над расшифровкой эльфийского языка. Зная, что язык перворожденных несет в себе ключ ко всей магии Мира, Эния боялась представить, что станет с ними всеми, если эти знания попадут не в те руки. Надо предупредить Хэлианию. Надо рассказать Вилту, Ализиру, Дубовику, отцу, матери, Риве с Эйдесом и конечно Перу. Не может быть чтобы никто не знал о том, что происходит здесь на самом деле….

– Вам плохо?

Эния вскинула голову и увидала над собой склоненные лица подруг, Фирца и невесть откуда взявшегося Оуэна.

– Слишком много магии. Слишком…

Она не договорила. Ей на самом деле стало дурно. Голова кружилась, сердце бешено скакало в груди. Мир то приближался, увеличиваясь в размерах, то отдалялся и виделся на конце длинного черного тоннеля. Она видела как вокруг нее поднялась страшная суета. Кто-то хватал ее за руки и кричал, что ей срочно нужен врач и квалифицированный маг жизни. Гери и Ясенка висели на ней, не давая ее тащить к целителям, зная, что при осмотре обнаружатся защитные амулеты. Гвал поднялся неимоверный и вдруг все прекратилось. Голоса смолкли, лица исчезли и ей на голову вылили ушат ледяной воды, мигом приведя в чувство.

– С…с…па…с…с…и…бо. – Процекотела она зубами, охватывая себя за плечи.

– Не за что. А теперь марш со мной. Что за недоумок поставил тебе диагноз Аллергия. – Мужчина наградил подруг суровым взглядом. – У девушки проклятье высшего уровня, а вы ее притащили в центр магического источника, и ждете, чтобы с ней все было в порядке. Не будет.