Текст книги "Академия Юрского периода (СИ)"

Автор книги: Светлана Титова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Пояснила, повернувшись к эльфу, слившемуся со стволом и цветом и текстурой.

– Это девочка, – прошептал Арвен, – по спине тянется черная полоса. Она только у самок. Они еще ядовитее самцов. Отпусти ее, Дана. Уверяю, ей ничего не грозит.

Девочка?! Оу, ошиблась! Пусть остается Йориком. Не менять же такое суперское имя из-за такого пустяка!

Я уже хотела было возразить, но ящер качнулся, потеряв равновесие, сам свалился в гущу рапторов. Они кинулись на беззащитного «полосатика». Выкрикнув в отчаянии, вскинула арбалет и выпустила болт в ближайшего. Но учуявший добычу раптор даже не заметил застрявшей под лопаткой стрелы. Я вновь вскинула арбалет, но эльф быстрым движением отвел его в сторону.

– Не надо, Дана!

Рапторы замерли. Раздались дружный душераздирающий крик нескольких глоток. На землю дождем осыпалась хвоя. Нас качнуло.

М-да, голосина! Я-то думала, рапторы только шипят!

Задние краты ломанулись во все лопатки не глядя перед собой, ломая кусты. Трое ящеров в одно мгновение упали на землю. Раскрытые в последнем крике морды дымились. Кожа сползала чулком, обнажая кость. Йорик живой и невредимый обнюхивал свои трофеи.

– Говорю же, Йорик, помыться бы тебе не мешало… воняешь ведь…

Глава 14

Ветка опасно треснула и качнулась. Эльф перехватил меня за локоть и притянул к себе. Избавившись от Йорика, он задышал свободнее, приобнял меня за талию, убрал с лица прилипшие пряди волос. Мы стояли у самого основания ветки. Дерево потрескивало, но светлый не спешил спускаться и не отпускал меня. Он навис, прижимая меня к стволу. Вдохнула его запах, разглядывая мужественный подбородок и красивую линию губ. Захотелось узнать, как целуется этот эльф. Выше поднять голову не позволяло невесть откуда взявшееся смущение. Я такая смелая, перед этим светловолосым терялась.

Чего это я? У меня в кварте самый красивый парень академии. На парах я сижу зажатая между драконом и нагом. Тоже не самые завалящие парни. А тут, словно первый раз на свидании. Что это? Деградация? Регресс? Дичаю что ли?

Эльф между тем провел пальцами по щеке и шепнул, коснувшись губами мочки уха:

– Я давно тебя поджидаю. Хотел встретиться и поговорить.

Он стоял совсем близко. Губы касались моей щеки. Чуть повернуть голову, и я узнаю, насколько хорош поцелуй Арвена. Вспомнив, в каком я сейчас виде, когда боевая раскраска размазана грязными пятнами по лицу и шее, смутилась.

Соскучился? Это и понятно. Я же такая была просто секси при первой встрече, хоть и слегка помята. Тогда была, а сейчас…

– О чем поговорить? – облизнув занывшие губы, подняла взгляд на эльфа.

Выдохнув, он присел. Пальцы скользнули по моему бедру, осторожно касаясь обнаженной кожи. Я опустила глаза, разглядывая дыру, с обугленными черными краями.

Ой, это же я руку от слизи Йорика оттирала. Вот ведь ткань гнилая на штанах. А еще утверждали, что камуфляж «неубиваемый». Не каждый крат прокусит или порвет. Фигня… китайская… или что у них тут вместо…

– Я показывал этот рисунок, – задумчиво водил пальцами по узорам эльф. – Это карта. Но не вся только ее часть.

Он наклонился совсем близко. Теплое дыхание пощекотало кожу. Он нежных прикосновений, тепло разлилось по телу. Ярко представилось, насколько близко его губы от жаждущего ласки тела. Жаркая волна плеснула по телу, заливая щеки румянцем. Я закусила губу, сдерживая стон. Практически коленопреклоненный мужчина вызывал неожиданные эмоции. Сильные и яркие… и неуместные.

В гуще леса послышался крик, и я вспомнила, где нахожусь. Расслабляться тут точно не стоило. Закусив губу, собрала разбегавшиеся в стороны мысли, и сосредоточилась на серебряных заколках, удерживающих светлые пряди.

– Рисовал по памяти, – похвастался эльф.

– Карта? Какая карта? – я оторвалась, от разглядывания украшений стягивающих густые волосы местного «Леголаса».

– Наставник считает, что это тот самый утерянный кусок. Карта ведущая к источнику магии, питающему наш мир. Который почти истощился или перекрыт. Он так обрадовался, что все части теперь на Лурании и можно…

Арвен замолчал и поднял на меня глаза. В тени густой зелени крон они казались бездонными, но не пугающими, а приглашающими в них окунуться. Губы приоткрыты, словно приглашают к поцелую. Аромат летнего зноя дурманит голову. Невольно подалась к нему. Он словно этого ждал, накрывая мои губы своими. Сладкие, будоражащие, прохладные и вкусные, как вода из лесного родника. На языке почувствовала вкус земляники.

То ли я голодная? То ли поцелуи светлых эльфов такие… как ягодный фреш.

И я бы еще долго его пила, если бы ветка не треснула под нами и рухнула вниз. Но Арвен с ловкостью кошки перелетел на другую за секунду до того, как она отделилась от ствола. Прилепив меня к стволу, он присел на одно колено, дожидаясь, пока ветка перестанет раскачиваться.

– Что можно… – прошептала я, попыталась прикоснуться к его щеке, но эльф перехватил руку, глянул выразительно на испачканную слизью ладонь и покачал головой.

– Можно его восстановить и вернуть в наш мир магию.

– Если все части здесь, можно собрать карту. Найти источник, отрегулировать… клапаны подачи магии и… Так я могу вернуться домой?!

Эльф поднялся, вновь прижав меня к стволу. Его пальцы все так же удерживали мое запястье прижимая ладонь к дереву.

– Не все так просто, Дана. Три части здесь. Одна… – он провел пальцем по бедру, вызывая толпу мурашек, – это ты. Еще одна является ключом и святыней и храниться в Сердце Лурании – столице государства светлых эльфов. А две другие на островах. И если одна у драконов. Это точно, но никто не знает, где они ее прячут, и как она выглядит. То последняя часть на каком-то из оставшихся двух островов. Наги или темные припрятали у себя. Но кто из них… Светлым это не известно. Но они-то точно знают. А тебе придется выяснить все.

– Мне?! – изумилась я.

– Ты же хочешь вернуться домой? – нахмурился Арвен.

Очарование красавчика тут же испарилось. Я гневно отвернулась в сторону.

Отлично! Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что…

– Так вот почему ты отправил меня в академию! – обвинительно уткнула в широкую грудь палец свободной руки.

Снизу раздался жалобный вой. Забыв про наш спор, мы разом посмотрели вниз. Йорик прыгал вокруг поверженных врагов, покусывал их за хвост, приглашая поиграть.

Ну, чисто щенок! Я тут же забыла про разговор с эльфом, переживая за своего ящера.

– Ему скучно одному без друзей, – пожалела малыша.

Эльф удивленно глянул на меня, но ничего не сказал.

Ближайшие кусты шевельнулись, и на поляну выступили сине-черные двуногие ящеры. Привлеченные запахом павших рапторов они принюхивались, недовольно посматривая в сторону конкурента Йорика. Заврусы не выше метра в холке топтались на месте, опасаясь приближаться к моему малышу. Но гора дарового мяса не отпускала.

– Йорик, вот и друзья пришли. Поиграй с ними, малыш. Можете побегать в догонялки, – заворковала с видом мамаши, радуясь, что хоть кто-то не испугался его неприятного запаха. – Мамочка разрешает. Только далеко не убегай. Чтобы я видела. Надеюсь, его никто не обидит. Он еще такой маленький.

Обеспокоенно глянула на эльфа, переживая за своего ящера. Арвен что-то нечленораздельно булькнул, глянул позади меня на ствол, где четко пропечатался темный абрис моей ладони.

– Мамочка?! Считаешь себя его мамочкой?!

– Он потерялся. Отстал от матери, – пояснила я эльфу свое отношение к Йорику.

– Мать сбегает в тот момент, когда дети начинают вылупляться из яиц. Сбегает, чтобы они ее не отравили. Агас опасен даже для своих. И только в момент брачных игр они не так ядовиты. Некоторые из самок даже выживают и откладывают яйца. К кладке из полосатых черно-желтых яиц не подходят даже сами агасы, чтобы не раздавить нечаянно. Мелкое – самое ядовитое в Луранийских асах. Вас этому не учили?

Мои глаза защипало от слез. Я всхлипнула, не сдержав эмоций. Эльф смотрел на меня, округлив глаза.

От него мать отказалась… Бедняжка!

– Бедный сиротка, – пожалела своего «полосатика». – Собственная мать бросила. А я не смогу взять его в академию. Они его в вольер посадят. Животные должны жить на свободе. Я против зоопарков!

Получив мое добро, Йорик радостно ломанулся к стайке заврусов. Но едва запах агаса достиг ноздрей сине-черных ящеров, как я услышала испуганных крик, и кусты папоротников заходили ходуном. Йорик взвизгнул и ломанулся следом, решив, что с ним играют в догонялки. Но знакомый крик ужаса не оставил у меня сомнений. Сине-черные удирали, не помня себя от страха. Я горестно вздохнула, переживая, как любая мать за свое дитя, пусть и приемное. По сдавленным воплям из чащи поняла, что не всем сине-черным удалось избежать знакомства с Йориком.

На поляну вывалился, дико вращая глазами Дорн – ящер Арвена. Толстячок был в ужасе, поддавшись панике, поднятой Йориком. Он задрал голову, безошибочно определив нахождение своего хозяина. Упершись в ствол передними четырьмя лапами, попытался подпрыгнуть и уцепиться за нижнюю ветвь зубами. Но лишь смешно завалился на бок, беспомощно взмахнув шестью лапами.

– Может твой Дорн побудет другом Йорику, – неуверенно произнесла я, посмотрев на эльфа.

– Нет, только не Дорн, – категорически отказался эльф. – Он… она для него опасна.

Из кустов вылетел Йорик, таща в зубах трупик сине-черного. Ящер затормозил, увидев новенького. Выронил свой трофей. Радостно взвизгнув, легко подскочил на задних лапах. Заметив появившегося агаса, Дорн еще активнее задергал лапами в попытке встать, бросая то на эльфа, то на замершего Йорика умоляющие, полные ужаса взгляды. Не дождавшись помощи от ушастого хозяина, он все же умудрился перевернуться, вскочить и закружиться вокруг нашего дерева. Йорик радостно ломанулся следом. Намотав изрядно кругов, Дорн бросился в чащу. Йорик последовал за ним.

– Кто не спрятался, я не виноват, – прокомментировал Арвен экстремальную игру в «прятки» Йорика. – За Дорна я спокоен. Агасу его не догнать.

В той стороне, где исчезли ящеры послышались характерные крики испуганных животных. Через время мой ящер вернулся и улегся под деревом, грустно вздыхая.

– Помоги мне спуститься, Арвен, – попросила эльфа.

Тот на секунду задумался, глянул на отпечаток ладони на стволе и кивнул. Через время я уже сидела возле своей девочки и поглаживала по темечку, утешая.

– Тебе понравился Дорн?

Ящер поднял морду и грустно пискнул, соглашаясь с моим предположением. Над головой послышался скептический хмык эльфа, не верящего в любовь с первого взгляда.

– Все мужики такие влезут в женское сердце, перевернут там все, а потом ноги делают.

– Дана, она смертельно ядовита для Дорна, для всех… кроме тебя, – попытался заступиться за своего любимца эльф.

– Эти вечные мужские отмазки, – фыркнула я, утешающе проговорила ящеру:– Это он из мужской солидарности сказал, не слушай. Все они никогда не готовы к отношениям.

Глава 15

Обиженная на эльфа, решила не прощаться. Я позвала ящера, весело прыгающего вокруг дерева, на которое чудом удалось взобраться Дорну, не оглядываясь, потопала к блокпосту. Арвен догнал, резко развернул к себе:

– Давай только без обид, Дана. Я хочу помочь тебе, но есть вещи с которыми тебе справиться намного проще. Ты же видишь, как относятся к светлым остальные расы. Даже если я проникну на какой-то из островов, меня схватят как шпиона. И мой отец получит в лучшем случае мои уши, – голос звучал серьезно, в сумерках глаза блеснули нехорошим блеском. – Ты же гостья.

Простая и безобидная человечка. Для семей парней из твоей кварты ты считаешься ближе некоторых родственников. Помоги нам, Дана, и ты поможешь себе. Только одно условие…

Арвен наклонился и понизил голос, словно опасался чего-то. Он стоял совсем близко, я чувствовала теплое дыхание на лице. Некстати вспомнилось, как он умеет хорошо целоваться. Облизнула занывшие в предвкушении губы.

– Какое? – хрипло выдохнула.

Пальцы, лаская, пробежали по щеке. Губы коснулись мимолетным поцелуем. Мысли перемешались, я готова была пообещать ему что угодно.

– Не говори о нашем разговоре никому. Ни кварте, ни ректору, ни подругам. Никому обо мне, договорились?

На мой вопрошающий взгляд, он отстранился, вздохнул и ответил немного резче, чем хотел:

– Никто не верит в благие намерения светлых эльфов, и тебя станут подозревать себе же во вред. А ведь все эти драконы, темные и наги заинтересованы в том, чтобы вернуть магию не меньше, чем мы. Им-то она нужнее. Мы выживем и так в асах, а они на своих островах…

Арвен осекся, и я дернула его за рукав, понуждая продолжить. Обугленный кусочек зеленой кожи остался у меня в руке. Эльф глянул на дыру в куртке и перехватил мое запястье, отведя мою руку в сторону.

Я даже не обиделась, так велико было любопытство узнать один из секретов этого мира.

– Что не так с островами?

– Слушай внимательно на уроках. Или расспроси своих, – уклончиво ответил Арвен. – Об этом говорят не охотно. Не хотят поднимать панику раньше времени. Но шила в мешке не утаишь, и кадетов готовят к реалиям. Мне пора, Дана. Провожать не буду. Слишком много ваших бродит вокруг. Не хочу истерики. С… Йориком тебе вряд ли что-то грозит а асах. Понять не могу, как ты смогла приручить это чудовище?! Буду ждать тебя, Дана.

Он наклонился и прижался губами в поцелуе. Быстром, обжигающе-сладком, дурманящем и отключающем мозги. Прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Еще секунду назад меня крепко сжимали чужие руки, притискивая к сильному телу, окутывая ароматом леса. И вот я уже одна, растерянно оглядываюсь по сторонам. Дорн, испуганно жмущийся к стволу, и тот исчез. Стоящая вокруг непривычная тишина оглушала. На меня хлопал глазами присевший на попу ящер.

– Йорик, никогда так не делай! – назидательно произнесла, облизывая губы, на которых еще чувствовался вкус поцелуя. – Налетят, понимаешь, охмурят своей харизмой, поцелуют так, что тапки теряешь, а потом оставят одну с ре… гнездом полным яиц. Поняла?

Ящер насмешливо фыркнул и засеменил в нужную мне сторону. Я потопала следом, ориентируясь на светило, иногда проглядывающее в разрывах облаков.

Увидев Йорика, радостно прыгающего вокруг меня, побледневшая Ритана даже спорить не стала, сразу поставила зачет. Никто не спорил. Кадеты до того шумно обсуждавшие недавнюю охоту, молча отступили на несколько шагов, опасливо наблюдая за ящером, радостно вилявшим хвостом. Я понимала Йорика, соскучившегося за вниманием. А тут сразу столько глаз, внимательно следящих за ним.

– Ребята, знакомьтесь. Это Йорик, мой ящер, – улыбаясь, представила малыша. – Можете погладить, он не обидит.

Я провела по теплой полосатой спинке, чувствуя, как острые чешуйки царапают ладонь. Раздался дружный вздох. Ритана придушенно пискнула. Я удивленно посмотрела на притихшую группу. Все кадеты, даже темнокожие дроу, позеленели. Многие прятались друг за друга, судорожно сжимая в руках оружие.

– Стрелять не вздумайте, – предупреждающе прошипела сквозь зубы Ритана, – ни одна стрела не пробьет его шкуру. Только разозлите, а тогда… За телами никто возвращаться не будет. Ваши родители знают правила академии.

Покачала головой, удивляясь дремучести местных, принявших моего Йорика за ядовитого крата. Он же это… мимикрирует просто.

– Он немного попахивает, – извинилась за малыша. – А так безобидный совсем.

– Кадет Кутько, я доложу ректору о ваших успехах, – выдавила из себя Ритана, трусливо отступая к ближайшему дереву. – Я думаю, больше нет нужды в тренировках с замыкающими. Вы можете перейти к ректору и тренироваться всей квартой. И пусть сам рискует жизнью рядом с этой чокнутой и ядовитым агасом.

Последнее она добавила шепотом и для себя, но в тишине было отчетливо слышно каждое слово. Хотела было обидеться, но разглядев выражение ужаса на лицах всех без исключения кадетов, заносчиво хмыкнула.

Знай наших! Привыкли смотреть свысока, верзилы на малышку с Земли. Забыли народную мудрость? Мал золотник, да дорог! Мал клоп, да вонюч… э, нет… Это не подходит. В общем, маленький, да удаленький! Вот!

С Йориком мы распрощались на опушке, и счастливый ящер радостно ломанулся в ближайшие кусты, откуда доносился тихий писк. По воплю я поняла, что он затеял с кем-то любимую игру в догонялки. Скучно ему точно не будет. А до новой вылазки в асы рукой подать.

Вернувшись в казарму, первым делом попыталась избавиться от «подарка» Йорика. Слизь так и не смылась. Запах ушел, но моя ладошка продолжала разрушать все, к чему прикасалась.

Ух ты! Я как Танос, разрушитель миров! У меня теперь своя «перчатка Бесконечности»! Ну почти! Мое тайное оружие.

Разглядывала ничем не примечательную внешне ладонь, не отличающуюся от второй точно такой же.

Надо о моем «оружии» помалкивать, а то еще останусь без руки. Отрубят ведь. У этих варваров ума хватит. Вернее не хватит. В общем, пока о руке молчок.

Полюбовавшись на тайное оружие, полезла искать учебники. Едва не вывихнула челюсть, зевая. Глаза слипались, но я мужественно решила заснуть над учебником. Наутро совесть не так сильно грызть будет. Все же пыталась учить.

Забывшись, схватила не той рукой. Палочки для письма рассыпались золой, измазав пальцы. Порылась в поисках тряпки. Изгвазданные вещи с Земли лежали на дне. Я попыталась оттереть пальцы юбкой и… получилось. Тонкая ткань испачкалась, но осталась целой.

Костюмчик мой был сшит из трофейных штор, что прадед привез из Берлина в сорок пятом. Бабуля берегла и передала маме в приданое. Мама хотела и мне в приданое, но я поставила вопрос ребром: или шью костюм, или приданое мне не понадобится никогда. Мама под силой аргументов сдалась и позволила сшить, и даже ничего не сказала, замерив взглядом микроскопическую длину подола юбки. Не то чтобы ткани штор не хватало, просто в деле привлечения мужчин нужны серьезные аргументы. А у меня из них были только ноги. Покрутив в руках грязную тряпицу с восхищением выдохнула:

– Вот оно, немецкое качество!

Наделав из нее бинтов, перемотала ладонь и, успокоившись, легла спать, подложив под щеку учебник.

– Кадет Кутько, что вы можете сказать по теме урока? – дроу внимательно смотрел на меня из-под кустистых белоснежных бровей. – Или для вас есть вопросы важнее темы сегодняшней лекции?

Вчера, умаявшись в асах, завалилась спать, забыв про ужин, уроки и душ. Утром проснулась только после того, как парни, уставшие ждать у входа, ввалились толпой в казарму и начали все разом тормошить меня. Не слушая вялых возражений, они выдернули слабо трепыхающееся тело и втиснули в форму.

– Проблема островов очень важный и насущный вопрос, – еще сонная, я плохо соображала и сказала первое, что пришло в голову, – можно сказать первоочередной для решения.

Дроу нахмурился, но не возразил. По аудитории прокатились встревоженные шепотки. Кадеты переглядывались и с опаской посматривали на меня.

– Нет смысла сотрясать воздух, если нет решения, кадет Кутько, – ответил, наконец, преподаватель. – Мы не сеем панику постоянными напоминаниями о грозящей всем катастрофе, к которой приближаемся с каждым днем. Светлые не идут на контакт. Они мотивируют это тем, что наш интерес не в решении проблемы магии, а в захвате их территорий. И так мы «танцуем» возле проблемы много лет. Да если бы мы и достигли соглашения, то решить проблему магии не смогли бы. Путь к источнику магии не знает никто. Все, что мы можем – это подготовиться. И мы готовимся, готовим вас к неминуемому. Садитесь, кадет.

– Так в чем проблема островов? – я мало что поняла из уклончивого рассказа дроу. – Вы так и не сказали.

Темные глаза обожгли меня злостью, тоской и безмерной печалью. Я поежилась под тяжелым взглядом. Тот еще коктейль эмоций. Вокруг возмущенно зашипели и зароптали кадеты, недобро поглядывая на меня.

Да что происходит-то? Объясните уже новенькой!

Глава 16

Наконец-то настал злополучный и горячо ожидаемый всеми День Нервотрепки или Смотр Талантов. После долгих уговоров, моих слез, психов, парни согласились на придуманный мной номер. С таким видом, будто невесть какое одолжение делали. Как не странно пара крепких слов на русском матерном помогли больше всего. Я даже загордилась мощью родной речи.

Вот что русское слово животворящее делает!

Чтобы навести последний лоск на своих верзил, поднялась на пару ступенек лестницы за кулисами актового зала и расческой поправляла сложную прическу нага, другой рукой поправляла узел галстука у дроу. Устало улыбнулась сияющему Карашу – единственному, кто не трепал мне нервы, а старательно исполнял все. Не был бы он главным бабником академии – влюбилась бы. Подготовка к смотру вымотала настолько, что я махнула рукой на собственный вид. Темно-зеленое вечернее платье мне одолжили, впечатлившись нашей дружбой с Йориком. По той же причине у меня появилась прическа и сносный макияж.

– Я ухожу, – дернулся Натан, когда я красиво расправила парню галстук и отступила в сторону, любуясь на дело своих рук. – Это не для меня. Позорьтесь сами.

Мысленно застонала. Уставший, измотанный переживаниями мозг пытался найти нужные слова и спасти ситуацию. Пальцы же жили своей жизнью. Сдавив удавку галстука у шеи, прошипела ему в лицо:

– Споешь свою часть и катись на все четыре стороны, павлин черномазый! Достали твои истерики!

Темные глаза, что теперь были вровень с моими, вспыхнули откровенной злостью. Пальцы перехватили мою руку и несильно сжали, освобождая шею. Дроу ничего не ответил, но отвернулся и презрительно сплюнул. Дракон оперся плечом на колонну, сложив руки на груди, и насмешливо фыркал. Рядом тихо смеялся Лотусс. Оглядела всех троих. Чувство было, что попала на пробы моделей в модный журнал. Когда разглядываешь вот так, сравнявшись в росте, они кажутся еще привлекательнее. Все трое секси… но до тех пор, пока не откроют рот.

Как можно быть настолько привлекательным внешне и настолько отталкивающим внутри? Компенсация что ли? Вот не должны быть мужики настолько красивыми. Неправильно это!

Мимо прошелестела смехом четверка девчонок-дроу. Они как раз закончили выступление. Лидер – симпатичная, рослая эльфийка в умопомрачительном мини задержала взгляд на Натане. Послышался отчетливый скрип зубов нашего лидера. Посмотрела удивленно вслед девушкам, глянула на дракона и получила утвердительный кивок.

Ясно. Его зазноба выступала, вот и психанул наш красавчик. Не мог влюбиться попозже, когда меня в этом мире не будет.

Ведущий объявил кварту «Полуночников». Мимо тяжело протопала побледневшая Ритана. Вспомнила свой первый день в академии, и ее обещание стихов о любви. Отвернулась от парней и прислушалась. Девушка откашлялась и низким, приятным голосом заговорила:

Любовь к тебе – тяжелый крест

За безответную любовь мы не в ответе.

Давно засел в моей ты голове

Как наг с запором в туалете.

Боюсь теперь смотреть в твои глаза

Твоя насмешка станет мне позором.

А раньше мы болтали иногда

Теперь отгородился ты забором.

Я по ночам давно не сплю

Твой храп я слушаю и плачу.

Он яростней чем крата рев

Храп настоящего мужчины, альфы, мачо.

Когда не сплю – тебя люблю,

И ем когда – люблю вас тоже.

Но лучше крата поцелую при луне,

Чем твою рожу.

На секунду повисла тишина. Зал взорвался громом аплодисментов. У меня заложило уши. Моя кварта задумчиво разглядывала стоящую на сцене Ритану. Парни не шипели презрительно и не кривились, как обычно при слове «любовь». Что значит встретить собрата по несчастью. Рядом всхлипывали девчонки, утирая слезы. Так проняло их искусство стихосложения. Они окружили смущенно улыбавшуюся Ритану и громко щебетали, нахваливая ее творчество.

– Любовь и талант – великая сила, – прошептала одна из них, обожающим взглядом облизывая валькирию-дроу.

Ведущий объявил нашу кварту, попросив присутствующих не переходить на ночное зрение. Натан тихо выругался. Лотусс пробормотал молитву. Караш провел по волосам пятерней и смело вышел первым. Зал замер, а мы распределились по своим местам. Меня вел наг. На сцену, погруженную в темноту, упал единственный яркий луч, освещая только меня и Лотусса. Полилась музыка, медленно двигаясь со мной в парном «медляке», наг негромко запел первый куплет «Жестокой любви», неотрывно глядя мне в глаза.

Задумка такая. Я мысленно молилась, чтобы парни не распсиховались и не сорвали выступление.

Ну, Филипп Бедросович, выручайте!

На втором куплете, я перешла, встав в пару к Натану. Ледяные пальцы стиснули клещами мою ладонь, и полилась песня.

– Никого не встречал я прекрасней чем ты… – легко подхватил песню дроу.

Голос его звучал немного иначе, чем на репетициях. Он явно проникся чувствами. Вкладывался в пение эмоционально. Даже меня, слышавшую песню не один раз, проняло. Темные глаза дроу прожигали, пальцы стискивали все сильнее. У меня выступили слезы от боли. Хотелось вырвать руку и дать по красивой роже.

Нечего срываться на мне!

Дроу закончил припев, и меня подхватил Караш. Нашу пару высветил луч. Ему достался финал без куплетов, только повторяющийся припев, но он требовал приличный голосовой диапазон. И мой дракон не подвел, вытянул. Я даже вышла из образа «жестокой и бессердечной разбивательницы сердец», тепло ему улыбнувшись. Когда оборвалась последняя высокая нота, почувствовала, как падает с плеч тяжеленный груз, и меня отпускает напряжение.

У нас получилось! Ура!

Хотелось запрыгать на месте и захлопать в ладоши, но мелодия все длилась, и мы танцевали. Караш гипнотизировал взглядом, сохраняя на лице печальную, соответствующую настроению песни мину. Наконец музыка стихла, огни зажглись, и я глянула в зал. Натолкнулась на горящий взгляд ректора. Многие девушки плакали, прожигая осуждающими взглядами несговорчивых зазноб моих красавцев. Оказывается, все академия в курсе личных трагедий! Через секунду зал сорвался в аплодисментах и криках. В меня полетели цветы(!). Вновь заиграла музыка «Жестокой любви». Зрители требовали повторения номера. Я счастливо улыбалась, поймав минуту триумфа. Да что там, Филиппу Бедросовичу так не аплодировали, как мне сейчас. Я раздавала воздушные поцелуи и вытирала слезы счастья, не в силах уйти. Так бы и стояла, улыбаясь до ушей самой дурацкой улыбкой, если бы дракон не подцепил меня под руку и не затащил за кулисы.

– Дана, это так проникновенно! – запищали девчонки, прыгая вокруг меня. – Прямо сердце зашлось, когда Натан это пропел. Представляешь, поверила, что это он меня бросил. Девчонки едва удержали, когда рванула к нему на сцену. А он мне и не нравился никогда.

– Вот она – сила искусства! – согласно закивали головой девушки.

– Нет, слов, – подошла Ритана, шмыгающая носом, – вы заслужили главный приз. Безоговорочно.

– Слышали? Или кто-то не согласен? – раздвигая толпу конкурсантов, к нам приблизилась Мортира. – Однозначно победа за малышом и ее квартой. И, не дай крат, кто-то проголосует иначе.

Присутствующие девушки послушно закивали, но и по глазам было видно, что угрозы Мортиры лишние. Девушки, слышавшие песню, были в восторге от романтичного и красивого признания в любви от троих парней. Меня дернул за рукав Караш, я удивленно оглянулась туда, куда он кивнул. Рядом с Натаном стояла та самая темная эльфийка и, смущенно пряча глаза, что-то объясняла. Дроу польщенно улыбался, сложив руки на груди.

Хотелось засветить ему кулаком в красивое лицо. И чего, спрашивается, было нервничать? Все же получилось. Я была уверена на все сто. Что я зря психологию изучала? Девчонки во всех мирах одинаковые, и «ушная лапша» на всех одинаково действует.

– Как тебе удалось? – прошептал Караш, обнимая сзади.

– Великая сила искусства, – шепнула дракону, повторив чужие слова.

– А как же Лотусс? – вздернул бровь дракон.

– Еще не вечер… – загадочно ответила, сохраняя интригу.