Текст книги "Наследница с секретом (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Наследница с секретом

Глава 1

– Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не уходила далеко от дома? – мягко пожурила Нину женщина. Её звали Ами́ра. Она была кем-то вроде опекуна прежней владелицы тела, в которое не так давно угодила Нина Андреевна. – Не стой столбом. Видишь, у нас гость.

О, она очень хорошо видела.

Мужчина был хорош собой. Высокий, статный, с длинными ногами и широким разворотом могучих плеч. Его тёмные волосы слегка вились, а ярко-синие глаза смотрели с суровой серьёзностью. Кожа выглядела загорелой, как у человека, проводящего много времени под открытым небом.

Несмотря на внешнюю молодость, в нём ощущалась зрелость. Не та, что приходила с годами, а та, что выковывалась в испытаниях.

– Если все собрались, то, может, перейдём к делу? – заговорил молодой человек.

И голос у него был красивый – бархатный, низкий, волнующий.

– Конечно-конечно, – залебезила хозяйка дома.

Взгляд Нины остановился на ней.

Женщина была невысокой, полноватой, с круглым лицом, на котором всегда можно было заметить ласковое выражение. Каждая черта её лица внушала доверие: мягкие карие глаза, вздёрнутый нос и аккуратные губы, которые умело складывались в медовые улыбки.

Нина могла только поразиться тому, как искусно Амира умела строить из себя человека, которым не являлась.

Наи́на – именно так звали девушку, в которой не так давно очнулась Нина Андреевна – не знала своей матери, так как та умерла, когда девочка была ещё младенцем. Амира проявила милосердие и взяла малышку к себе на воспитание.

Наине с детства приходилось тяжело работать, но кто в деревне не работал? Если только Мари́са, но та была любимой дочерью Амиры и Гасто́на – отца семейства. Кроме неё, в семье был ещё старший сын. Его звали Ви́гель.

Все эти люди сейчас находились с Ниной в одной комнате.

Наину с детства воспитывали как идеальную хозяйку. Она умела готовить, стирать, убирать, шить, вышивать, ухаживать за любой скотиной. Знала, какие травы, коренья и грибы можно было употреблять в пищу. Лет с десяти с лёгкостью могла сама принести воды, дров, разжечь печь и приготовить еду.

Её приучали к послушанию и безропотному согласию с опекунами и с Вигелем. Тот был старшим сыном, и его слово считалось таким же важным, как и слово хозяев.

Наина не видела, но Нина Андреевна с лёгкостью заметила, что в отличие от родных детей девочку воспитывали скорее как служанку, которой можно было поручить все домашние дела.

– Может, я всё-таки накрою на стол, господин барон? – угодливо спросила Амира.

– Не стоит, – отказался их гость.

В воспоминаниях Наины их властителем являлся барон Ло́тар Уэ́стбрут. И было ему около шестидесяти. Совсем не возраст, по мнению Нины Андреевны, которая сама давно уже отдыхала на пенсии.

Ничего о том, что их землевладелец поменялся, в памяти Наины не осталось. Возможно, с ним что-то совсем недавно случилось и во владение вступил его сын или внук.

Нина тихо прошла внутрь дома и села на лавку, стоящую вдоль стены. Взгляд тёмно-синих глаз остановился на ней. По какой-то причине от такого внимания захотелось поёрзать.

– Я прибыл сюда из-за наследства, – произнёс молодой барон, медленно, будто нехотя отводя взгляд от Нины.

Договорив, он осмотрел всех остальных.

– Какого наследства? – торопливо спросила Амира.

– Земли по соседству, – ответил он ей. – Прежний владелец держал ферму.

Из воспоминаний Нина знала, что ферма действительно была и принадлежала пожилой паре. Детей у них не имелось, а каких-то иных родственников Наина никогда не видела, хотя ходила к супругам часто.

Сначала за молоком, потом просто поболтать или чем-нибудь помочь. Старик со старушкой были рады её видеть, угощали молоком с хлебом или дорогими для этого времени медовым пряниками.

Некоторое время назад женщина после непродолжительной болезни умерла, а следом за ней отошёл и хозяин фермы. Сказать, что Наина была огорчена, – ничего не сказать. За годы знакомства она сильно привязалась к старикам и полюбила их.

Нина вздохнула. Сначала смерть людей, которых девушка давно уже воспринимала как бабушку с дедушкой, а потом и удар со стороны опекунов.

– От нас что-то нужно? – стараясь выглядеть спокойно, спросила Амира и вытерла руки грязной тряпкой.

Нина заметила, как заблестели глаза хозяйки дома после слов барона. Женщина едва не тряслась от мысли, что соседний кусок земли достанется её семье. Кажется, она уже представляла себя в роли собственницы фермы.

– Я пришёл посмотреть на наследницу, – пояснил молодой барон и ещё раз оглядел всех в комнате. – Я хочу быть уверен, что она справится с землёй.

– Наследницу? – взгляд Амиры стал недоумённым. Она наверняка думала, что наследство было оставлено всей семье.

– Именно. Ферма завещана деве по имени Наина. Кто из вас она?

В тот миг, когда прозвучали последние слова, на лице опекунши бывшей владелицы тела появилось изумлённое выражение. Нина не выдержала и фыркнула. Взгляд барона сразу вернулся к ней. Она мило улыбнулась ему и невинно подняла руку.

– Наина – это я, – сказала она, краем глаза замечая, как в глазах Амиры вспыхнула ярость.

– Молчи! – резко произнесла она, ломая тем самым образ нежной и ласковой женщины, которую из себя строила. Осознав промашку, Амира смущённо улыбнулась и нервным жестом убрала выбившуюся из-под чепца седую прядь. – Простите, я так удивилась. Господин барон, вы уверены, что это не ошибка?

Нину Андреевну тоже занимал ответ на этот вопрос.

– Никакой ошибки, – ответил барон, не отрывая взгляда от Нины.

Внимание его было столь весомым, что она, сама того не замечая, потупилась. И тут же подивилась тому, как такому молодому человеку удалось заставить её, прожившую столько лет, смутиться.

Послышались шаги. Она подняла голову. Как оказалось, молодой барон подошёл к ней.

– Так, значит, это ты Наина?

Нина встала, понимая, что ей не следовало сидеть при аристократе. За такое неуважение здесь могли отхлестать плетью или мочёными розгами.

– Да, ваша милость, – ответила она и, не удержавшись, посмотрела прямо на барона.

Тот был высок, выше её на голову точно. Синие глаза с близкого расстояния выглядели ещё более поразительно. Тёмные ресницы вокруг них оказались очень длинными. Можно было только позавидовать.

– Что скажешь о ферме? – спросил он. Его голос будто стал более низким и тягучим. Он походил на тёмный мёд, такой же обволакивающий и густой.

Наине ферма казалась хорошей, но Нина Андреевна могла сказать, что та была старой и дышала на ладан. Вряд ли она приносила своим хозяевам хоть какие-то деньги. Несмотря на это, Нина не собиралась отказываться от неожиданного подарка судьбы. Когда ещё у неё будет возможность заиметь такой большой кусок земли?

– Там много работы, но я не боюсь трудностей, – ответила она обтекаемо.

– Уверена? – уточнил молодой барон. Его внимание к ней не угасало.

Нина Андреевна кивнула.

– Да.

– Очень хорошо, – произнёс он, а затем спросил совсем уж странную вещь: – У тебя есть жених? Если есть, то я должен его увидеть. Хочу убедиться, что второй хозяин будет честным человеком.

Нина собиралась сказать, что у неё никого не было, но вмешалась Амира.

– Есть, есть у неё жених! – громко произнесла она и широко улыбнулась.

Глава 2

– Вот он!

После этих слов она дёрнула Вигеля за рукав, отчего тот едва не упал.

– Э-э-э, – выдал тот глубокомысленно, переводя взгляд с барона на Нину и обратно. – Это…

– …неправда, – закончила за него Нина Андреевна, не собираясь поддерживать чужую ложь. – Я не выйду за него. И вы не можете меня заставить.

Лицо Амиры на миг потемнело, но ей удалось быстро вернуть привычную нежную и ласковую маску на место.

– Дорогая, – пролепетала она медово, – давай поговорим после, хорошо?

– Нет, – ответила Нина Андреевна непримиримо. – Я скажу всё здесь и сейчас. И пусть его милость нас рассудит.

– Не слушайте её. – Амира протянула руку, словно хотела оттащить барона от Нины. Тот, заметив движение, нахмурился, демонстрируя нежелание контактировать. Женщине пришлось неловко отступить. – Она молода и глупа. Ей хочется внимания. Наина, пойди во двор, приберись там.

Нина Андреевна прищурилась. Просьба прозвучала сладко, но в ней слышалась стальная нотка. Наина, с самого детства привыкшая выполнять указания опекунов, никогда не могла сопротивляться таким интонациям.

Вот только Амире не повезло – сейчас в теле девушки находилась совсем другая душа, которую не так просто было заставить делать что-то против воли.

– Я, может, и молода, – Нина хмыкнула. Такое утверждение показалось ей забавным, – но не глупа, – добавила она и посмотрела на барона. – Ваша милость?

– Говори, – приказал он.

– Господин… – попыталась снова вмешаться Амира. В её голосе слышалась тревога. Женщина явно беспокоилась, как бы внезапно ставшая слишком смелой и упрямой воспитанница не сказала что-то, чего говорить не следовало.

Молодой барон посмотрел на женщину так, что та побледнела и замолчала, отступая дальше. При этом она едва не спряталась за своего мужа, который и сам выглядел донельзя обеспокоенным.

Убедившись, что их снова не прервут, барон вновь посмотрел на Нину, давая понять, что она могла продолжать.

– Хочу заверить вас, что никакого жениха у меня нет.

– Наина… – голос Амиры был слабым. Она явно ещё помнила взгляд их господина, брошенный на неё.

– Да, – продолжила Нина, – мои опекуны хотят, чтобы я вышла замуж за их сына, но я против этого. И обращаюсь к вам с просьбой наложить вето на этот брак.

Она не просто так высказала свою просьбу барону.

Все дело в том, что в это время родители или опекуны имели почти безграничную власть над своими детьми или воспитанниками. Если Амира хотела, чтобы Наина вышла замуж за её сына, то возражениями самой девушки могли пренебречь.

Формально, конечно, для церемонии требовалось согласие невесты, но на практике редко кого-то волновало, чего хотела неразумная девица, которая просто счастья своего не понимала. От самых непокорных согласия могли добиваться побоями или угрозами. В редких случаях вообще обходились без него.

В итоге единственным шансом избежать брака было получить вето от господина. С ним никто не мог заставить девушку пойти замуж за нежеланного мужчину, даже священники.

Амира тоже это понимала, поэтому немедленно бросилась вперёд.

– Не слушайте её, господин барон. Вигель – хороший человек. Он добрый, рукастый, любит её, глупую, а она только и может, что хвостом вертеть, – принялась она наговаривать, пытаясь всячески показать, что Нина просто капризничала.

Нина Андреевна прищурилась. Любит? Она очень сильно в этом сомневалась.

Имелось что-то странное в том, как отчаянно Амира хотела связать узами брака Наину и своего сына. И ради чего? Из-за возможности иметь бесплатную рабочую силу? Нина сомневалась, что это стоило опасности, которую нёс затеянный с самим властителем спор.

– Хороший человек? – спросила она, не желая и дальше слушать елейный бред Амиры. Нина Андреевна опасалась, что молодой барон мог поверить в эту ерунду. – Буквально вчера он побил Грога – сына женщины, живущей на краю деревни?

– Тот оскорбил Вигеля!

– Тем, что потребовал оставить в покое его мать?

Сейчас сын Амиры выглядел благовоспитанным и тихим, но на самом деле за мирной внешностью скрывался жестокий и избалованный человек.

– Это всё ложь! – женщина была непреклонна. – Зачем моему сыну приставать к старухе?

– Ей всего тридцать, – напомнила Нина.

– И как это меняет то, что она старуха? Вигель никогда бы не стал заглядываться на столь потасканную женщину!

– Довольно, – приказал барон. Амира нехотя замолчала, хотя и продолжала бросать на Нину яростные взгляды. Ей явно не нравилось, что её кровиночку так нагло «оболгали». – Я вижу, что деве не по сердцу ваш сын.

Как только эти слова прозвучали, во взгляде Амиры отразилось её несогласие.

– Господин…

– Не перебивай меня, – резко осадил её барон. Амире не оставалось ничего иного, как замолчать. – Коли не лежит её сердце к выбранному вами жениху, то не стоит и заставлять. Нехорошее это дело – человека против воли тянуть. А раз так, я накладываю вето на этот брак.

Нина выдохнула и улыбнулась. У неё отлегло от сердца от этих слов.

– Господин! – вскрикнула Амира. Судя по её лицу, она до последнего не верила, что это произойдёт. – Молода она совсем, не разумеет своего счастья! Жизнь ведь себе поломает, глупая. Я ж как лучше для неё хочу.

– Ты не согласна с моим решением? – спросил барон, глядя на Амиру с удивлением.

Нина Андреевна тоже поразилась тому, что женщина посмела так открыто спорить.

Амира тоже поняла, что перегнула палку. Недолго думая, она взмолилась:

– Простите, ваша милость! Не со зла я, а из расстройства. Потому ещё раз прошу вас, передумайте.

Нина впечатлилась. Неужели её даже наказание не пугало? Судя по задумчивому взгляду молодого барона, он также заподозрил какой-то подвох.

– Моё решение окончательное, – произнёс он резко. – Если не перестанешь спорить, получишь десять плетей, – пригрозил барон. – Поняла?

В доме стало тихо. Амира долго не отвечала.

– Как прикажете, господин барон, – выдала она в конце концов. Любой мог услышать, что она не была согласна с таким решением, но спорить дальше было чистым безумием с её стороны. И Амира это понимала.

Нина Андреевна выдохнула и поблагодарила барона:

– Спасибо, ваша милость.

Тот коротко кивнул.

– Мне нужно знать, что ты собираешься делать с фермой, – вернулся он к вопросу о наследстве.

– Мы поможем ей, – немедленно встряла Амира, явно немного отошедшая от предыдущего разговора.

Нина стиснула зубы. Она могла себе представить, во что должна была вылиться эта так называемая помощь. Любому, у кого имелись глаза, становилось ясно, что именно хотела сделать эта семья.

– Мне не нужна ваша помощь.

– Не глупи, – привычно отмахнулась Амира и вернулась к ласковому тону. – Ты ещё такая молодая, жизни не видавшая, откуда тебе знать, как уберечься от жизненных трудностей? Обманут ведь, и сама не поймёшь кто и как.

– Пусть попробуют, – фыркнула Нина.

Амира на её слова снисходительно улыбнулась и посмотрела на барона с намёком. Мол, поглядите, глупая ведь совсем, ничего не понимает. Она явно надеялась, что мужчина с ней согласится, но тот вместо поддержки не обратил на неё никакого внимания.

– Я пришлю к тебе доверенного человека. Ты сможешь задать ему любые вопросы, – пообещал он Нине.

Той вовсе не хотелось, чтобы по её дому бродил посторонний, но она понимала, что в этом новом мире ей действительно на первых порах не помешает помощь знающего человека, поэтому отказываться не стала.

– Спасибо.

– Ой, ну зачем вам заниматься этим? – снова попыталась перевести внимание на себя Амира. – Это лишние хлопоты. Кому, как не нам, присматривать за кровиночкой, выросшей у нас на глазах?

– Кстати, об этом, – заговорила Нина Андреевна, вспомнив об одной весьма важной проблеме. – Я бы хотела увидеть бумагу.

Как только её слова прозвучали, в доме стало тихо. Нина видела, как Амира напряглась, её улыбка стала натянутой и неестественной. Впрочем, женщина довольно быстро справилась со ступором.

– Какую бумагу? – осторожно спросила она, окинув Нину ласковым, но предупреждающим взглядом.

– Ту, в которой сказано, что я числюсь как ваша дворовая, – с готовностью пояснила Нина.

Она хотела видеть ту самую бумагу, из-за которой и умерла Наина.

Глава 3

Сегодня, в день рождения Наины – ей исполнилось восемнадцать, – стала известна причина того, почему опекуны так старались вылепить из неё идеальную хозяйку.

Они хотели, чтобы Наина стала женой их сыну.

Когда произошёл этот разговор, девушка была ошеломлена. Она совсем не хотела выходить за Вигеля замуж. Тот ей не нравился, о чём она и сказала опекунам.

– Как он может тебе не нравиться? – изумилась тогда Амира, пронизывая Наину неприязненным взглядом. Ей явно не пришлось по душе, что кому-то мог не нравиться её великолепный сын. – Вигель высок, красив. Ему достанется дом. Ты всю жизнь сможешь прожить, ни о чём не волнуясь.

Наина не была глупой, она понимала, что этот брак действительно мог оказаться выгодным, но у неё имелись глаза и уши.

Она снова отказалась.

Судя по лицу Амиры, ту привело в изумление такое упрямство. Неудивительно, ведь Наина всегда была уступчивой и соглашалась делать то, что от неё требовали.

– Хочешь не хочешь, а придётся. В любом случае выбора у тебя всё равно нет, – жёстко припечатала Амира.

– Почему?

– А вот поэтому. – Опекунша девушки достала свёрнутый в трубку пергамент и помахала им перед её носом. – Это право владения дворовой по имени Наина. Я никогда тебе не говорила, но твоя мать не просто отдала тебя. Так что хватит нос воротить.

После таких жестоких слов Амира чуть смягчилась. Убрав свиток, она подошла к Наине и мягко погладила её по голове.

– Чего ты вдруг упрямишься? Вигель ведь хороший мужчина. Выйдешь за него и горя знать не будешь.

В тот момент Наина ощутила себя преданной самыми близкими людьми.

Нина не сразу поняла, что означал термин «дворовая», но вскоре разобралась.

В прошлом её мира крестьяне делились на свободных и крепостных. Последние, по сути, были собственностью их господина – барона, графа и так далее. Здесь существовала похожая схема. Были свободные люди, их звали просто селянами, а были земельные и дворовые.

Земельные жили в деревнях, принадлежащих лордам, и работали на полях хозяина. За это господин оставлял им часть урожая, ровно столько, чтобы хватало на еду, и жаловал время от времени небольшие суммы, которых должно было хватить на одежду. Продавая, передавая или оставляя в наследство землю, лорд передавал и земельных.

Дворовые работали в самом замке – слугами, поварами, конюхами. Смотрели за скотиной господина, стирали одежду, чистили камины и выполняли прочую работу по дому. Питались остатками со стола дворянина и донашивали дарованную одежду.

В тот момент, когда Наина поняла, что более не обладала свободой, её разум помутился. Она всегда уважала опекунов, поэтому их предательство стало для неё настоящим ударом. Плюс нежеланное замужество.

Испытывая душевную боль, обиду, негодование и страх, Наина убежала из дома, решив обдумать свою судьбу у реки.

В расстройстве чувств она забыла об осторожности и оступилась, упав в воду. Берег в том месте был крутым, а дно полно водорослей, которые моментально окутали девушку и не дали ей выбраться.

Наина утонула, и сразу после этого на её месте очнулась Нина Андреевна, умершая в своём мире тоже по неосторожности. После звонка внучки она решила сбегать в магазин, так как ничего к чаю дома не осталось, а готовить времени не было. По дороге она поскользнулась и упала на спину. В её возрасте это было крайне опасно. Последнее, что она слышала, – хруст в голове.

Не было сомнений, что там она сразу умерла.

Выбраться из воды Нине помогла проходившая мимо пара деревенских жителей.

Нина Андреевна вспомнила, как удивлена была, когда ей удалось откашляться от попавшей в лёгкие воды, ведь мир вокруг сильно отличался от того, в котором она была несколько мгновений назад.

Прямо перед собой в тот момент она увидела реку. Узкую, с крутым, заросшим травой берегом и лугом по другую сторону, на котором мирно пасся скот.

На дворе стояло лето. Или поздняя весна. Прекрасное время, вот только совсем недавно Нина Андреевна мерзла от кусачего мороза, отчего была вынуждена кутаться в многочисленные слои одежды.

– Ты как? – услышала она тогда над собой голос.

Подняв голову, Нина Андреевна увидела склонившихся над ней людей – мужчину и женщину.

Их внешний вид показался ей весьма примечательным. Одежда была пошита из грубых тканей, причём швы выглядели слишком крупными и неаккуратными. Фасон их нарядов давно уже ушёл в прошлое. Оба были загорелыми, с глубокими морщинами и измождёнными годами лицами. Казалось, что эти двое шагнули прямо из какого-то исторического фильма.

– Ой, чего будет? – запричитала женщина. – Вдруг она уже утопцей стала?

– Не говори ерунды! – одернул её мужчина и бесцеремонно тряхнул Нину так, что у неё зубы клацнули. – Ты как, жива, али всё? – спросил он с лёгкой опаской.

– Я… – Нина в тот момент попыталась что-то сказать, но горло горело, и она просто закашлялась. – Нормально, – всё-таки выдавила она из себя, опасаясь, что если не ответит, то эти двое применят к ней более суровые методы.

– О! Говорит! – радостно воскликнула женщина. – Значит, не утопца. Надо отвести её к Амире. Пусть сама разбирается со своей воспитанницей.

Услышав это имя, Нина неожиданно для себя ощутила нежелание видеть его владелицу.

– Не надо, – прохрипела она, отстраняясь. – Со мной всё хорошо.

– Уверена? – спросил мужчина, прищурившись, будто не верил ей на слово.

Нина кивнула, не обращая внимания на головокружение.

– Да, я просто… – она осмотрела берег, – посижу тут немного. Обсохну и пойду.

Незнакомцы скептически оглядели её, но спорить не стали. Взяли корзины с какими-то травами и ушли, оставив Нину одну. Только тогда она поняла, что язык, на котором они всё это время говорили, был ей совершенно незнаком, что не мешало ей не только понимать людей, но и говорить на нём самой.

Нина Андреевна повидала в своей жизни многое, поэтому смутить или напугать её чем-то необъяснимым было сложно.

Оставшись одна, она подползла к берегу и взглянула на своё отражение.

Лицо было её, только очень молодое. Такой Нина себя видела в далёкой молодости, от которой остались лишь одни воспоминания и пара чёрно-белых фотографий.

В первое мгновение она подумала, что попала в своё прошлое, но быстро выбросила эту идею из головы, потому как местность не выглядела знакомой, да и одежда людей настораживала.

Выходило, что ей довелось каким-то образом попасть в прошлое в девушку, которая сильно походила на неё.

Постепенно в её голове начали всплывать различные факты, которые к ней никак не относились. Судя по всему, теперь её звали…

– Наинка, чего это ты тут разлеглась? – поинтересовался в следующий миг у неё девичий голос. Это была Мариса – дочь опекунов Наины. Да, теперь именно так и звали Нину Андреевну. – Вставай скорее! К нам важные гости пожаловали! Мамка с папкой велели тебя отыскать и привести. Идём скорее, – принялась поторапливать она. – Мне интересно, кто там прибыл.

После того, как Марисе удалось растолкать Нину, они направились в сторону деревни и вскоре прибыли к дому.

Он оказался большим, из дерева, с соломой на крыше и маленькими окнами. Дом был огорожен забором. Во дворе с одной стороны виднелся высокий стог сена, с другой – хлев для скота.

Везде стояли бочки для сбора дождевой воды. Колодец в деревне имелся, но только один, поэтому все старались запасаться водой, чтобы не ходить за ней каждый раз.

На некотором отдалении можно было увидеть несколько лошадей, рядом с которыми стояли воины. Мужчины выглядели суровыми. У каждого из них имелся меч.

Прежде чем войти в дом, Нина глубоко вдохнула и настроилась на разговор. В тот момент она ещё не знала, кто именно к ним приехал. Как оказалось, это был молодой барон. Именно на него она сейчас и смотрела.

Услышав её слова, он нахмурился. Его взгляд стал ещё более острым и серьёзным.

– О чём ты говоришь, дорогая? – выдавила Амира с притворным смешком, нервно взглянув на их господина. – Такой бумаги нет.

– Действительно? – Нина Андреевна вздёрнула брови. – Совсем недавно ты махала ею у меня перед носом, заверяя, что я должна выйти замуж за твоего сына и выбора у меня нет, так как я ваша собственность практически с самого рождения.

Нина не собиралась выходить за Вигеля. Тот был жестоким, ленивым и избалованным человеком. Связывать с ним новую жизнь, дарованную по какой-то причине свыше, ей совершенно не хотелось.

Да и быть чьей-то собственностью она не намеревалась. Привыкшая к свободе, Нина и представить не могла, что будущее перестанет зависеть от неё самой и будет отдано в чужие руки.

На самом деле, появление барона оказалось для неё приятной неожиданностью, ведь Нина сама хотела отправиться к лорду этих земель вместе с бумагой. Прочесть самостоятельно она не могла, потому как Наина грамоте обучена не была. Но этого не потребовалось.

Амира рассмеялась, всячески делая вид, словно услышала хорошую шутку. Судя по виду барона, ему смешно совершенно не было.

Амира явно это поняла, так как перестала изображать гомерический хохот.

– Я просто пыталась устроить ей лучшую судьбу, – начала она оправдываться. При этом Амира прижимала руки к груди и выглядела так, словно у неё было разбито сердце. – Наина глупа и упряма. И…

– Покажи, – приказал барон. Его взгляд не стал мягче после слов женщины.

– Это…

– Покажи, – повторил он снова, прищуриваясь. – Если не сделаешь этого, я прикажу перевернуть тут всё.

Амира замешкалась. Она несколько раз посмотрела на Нину, словно пытаясь заставить её отозвать свои обвинения. Когда это не сработало, Амира взглянула на мужа, но тот выглядел так, будто хотел оказаться где-нибудь в другом месте. Тогда ей стало ясно, что выхода не было.

На нетвёрдых ногах она добралась до сундука и, порывшись там, достала уже знакомый по воспоминаниям Наины свиток, который потом дрожащей рукой передала барону.

Тот некоторое время ещё смотрел на женщину, а затем развязал верёвку и развернул пергамент. Вскоре его лицо стало ещё более хмурым.

Нине хотелось узнать, действительно ли эта бумага давала Амире право собственности на неё, или там было написано что-то совсем иное, но спрашивать пока не торопилась. Как бы там ни было, между ней и бароном существовала ощутимая социальная разница, которая не позволяла Нине лишний раз разговаривать с ним.

– Где ты это взяла? – спросил он наконец и свернул свиток.

– Я… – взгляд Амиры остановился. Казалось, она готова была рухнуть в обморок, но её ступор быстро прошёл: – Я не знаю, что там написано! Мне дала эту бумагу её мать, но не сказала, что там. Господин барон, я просто хотела припугнуть Наинку, потому как та сама не видит своего счастья. Я не думала ни о чём дурном, клянусь вам!

Барон прищурился.

В том, что Амира так яро открещивалась от возможности иметь подобный документ, не было ничего странного. Женщина не была глупа и хорошо осознавала, что сейчас ступала по очень тонкому льду.

В своём шоке и горе от предательства близких людей настоящая Наина не обратила внимания на одну мелочь. В отличие от неё Нина сразу вспомнила эту важную вещь.

Иметь земельных или дворовых по закону королевства могли исключительно аристократы, обладавшие этой прерогативой по праву рождения.

Если кто-то из простых людей смел посягать на привилегию высшего класса, то смельчаку грозило только одно – смертная казнь.