Текст книги "Легенды полуночных драконов (СИ)"
Автор книги: Светлана Шёпот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
– Оно тут есть, – выдала я уверенно.
Не знаю, отчего так. То ли потому, что я долгое время таскала предыдущее сердце у себя за пазухой. То ли из-за того, что мы с Иллиадаром уже пробудили одно сердце и одного дракона. Но стоило мне войти внутрь замка, как я ощутила незримое, почти неощутимое присутствие сердца. Это как с искрой в каменном теле дракона. Тогда мне нужно было коснуться его, чтобы ощутить. Сейчас же я тоже коснулась камня при входе и где-то там, глубоко под землей, почувствовала крохотную искру, которая тут же потянулась ко мне, будто была живой.
Мои слова воодушевили всех, но так как мы всё-таки весьма устали, то отложили поиски. Сердце столько ждало, не угаснет же оно за одну ночь?
Воины графа явно были счастливы вернуться домой. Кто-то из них сразу отпросился повидать близких, а те, у кого не было семьи, просто отправились в здание, служащее местным воинам чем-то вроде казармы. Граф выставил им вина, но посоветовал слишком не надираться. Мужики покивали и оставили нас.
Мы же с Иллиадаром помылись, понежились на кровати в его комнате, поспали, а утром вышли к завтраку вполне отдохнувшие и готовые к новым подвигам.
– Молодость – сколь много в этом слове, – пробурчал Лонгвар, у которого был такой вид, словно его мяли всю ночь, а то и вовсе пинали. Исходящий от него винный запах отчетливо намекал, что сегодняшнюю ночь дракон провел в компании воинов и бочонка вина.
Мы с Иллиадаром улыбнулись, а граф покачал головой. Тоберон тоже выглядел отдохнувшим. Торчащая в последнее время во все стороны борода была аккуратно пострижена, а длинные волосы собраны в низкий хвост. Дорожную одежду сменил весьма симпатичный камзол.
– Как будем искать? – спросил Лонгвар, весьма быстро пришедший в себя. Если перед завтраком он напоминал помятую рыбу, то к концу уже бодро жевал, сверкал глазами и оглядывался.
– Я даже предположить не могу, где может быть сердце, – честно ответил Тоберон, пожав плечами. – Я еще в детстве все тут облазил.
– Да, я тоже, – согласился с ним Иллиадар, пододвигая ближе ко мне незнакомый салат, который на вкус оказался весьма неплох.
– Если так, то пойдем за моим ощущением. Я чувствую его, наверное, смогу найти дорогу. Правда, я могу показать лишь направление.
– Ну, это ясно, – отпив из кубка, граф кивнул понимающе. – Ты же не видишь комнаты и коридоры. Ничего, как-нибудь найдем. Уже хорошо, что оно тут есть.
– Интересно, как оно выжило? – задумчиво задал вопрос в никуда страж. – Ладно, сердце королевского замка. Оно было в Хаосе, вполне возможно, что выжило только благодаря этому…
– А вдруг нет? – перебила я мужа. – Там ведь не было Хаоса. Вокруг того старого замка была стабильность. Может, сердца всё-таки просто дотянули до нашего времени. Пусть и почти угасшие, но не мертвые. Может быть, нам и не придется беспокоить драконов.
– Как это не придется? – встрепенулся Лонгвар. – Я вот точно собираюсь навестить свой дом. Надо посмотреть, чего там и как. Может, и… драконов больше нет.
– Все будет хорошо, – подбодрила его я, сдержав порыв положить ладонь на руку Лонгвара. И нет, это был бы просто жест участия, не более, но, боюсь, Иллиадар подумал бы иначе. Не хочется напряжения на пустом месте. – Мы все равно поедем туда. По пути ведь есть еще замки? – спросила, повернувшись к графу.
– Есть, – Тоберон вытер рот небольшой тряпочкой и откинулся на стуле, сытым взглядом окидывая стол. – У меня есть старая карта, на которой указаны замки Эирланда. Сейчас из-за Хаоса их стало значительно меньше, да и заброшенных хватает, но они есть.
– Заброшенные?
– Люди боятся, бегут из королевства.
– Вроде Хаос далеко, – я задумалась, пытаясь понять причину такой паники. – Разрастается он хоть и быстро, но ведь королевство еще не скоро полностью погрузится в Хаос. Почему они бегут так рано?
– Кто знает, – граф пожал плечами. – Мне кажется, что Хаос как-то воздействует на людей, даже будучи далеко. И это воздействие заставляет людей паниковать, собирать вещи и стремительно удирать, желая оказаться как можно дальше.
– Ничего удивительно, – Лонгвар тоже закончил завтракать и теперь потягивал вино из кубка. – Даже драконам находиться рядом с Хаосом сложно, что уж говорить о людях. Он даже на расстоянии способен менять существ, воздействовать на них. Я не представляю, как вы двое смогли так долго там находиться. Это очень странно. Хаос все меняет, а иногда и вообще просто убивает. А вы не только не поменялись, но и спокойно побродили там, будто в саду на заднем дворике. Я бы и сам посоветовал людям, живущим слишком близко к Хаосу, уходить. Он вполне может затуманить разум, сделав так, что человек сам пойдет к нему, забыв, как это опасно.
Лонгвар замолчал, и в столовой повисло тягостное молчание. Я сразу вспомнила город, который до сих пор стоял и был обитаем, даже несмотря на то, что до Хаоса оттуда рукой подать. Люди там не показались мне встревоженными или больными. Нет, вроде обычные люди.
– Идем? – прервав мысли остальных, спросила я, вставая. – Раньше начнем, быстрее найдем.
– Да, ты права, – Иллиадар встал следом за мной.
– Верно, идем, – пробормотал граф, о чем-то сильно задумавшийся. Может, он тоже вспоминал тот город.
– Мне самому интересно, в каком состоянии сердце, так что идемте скорее, – Лонгвар поспешно встал, отряхивая руки, словно от крошек.
Все они тут же повернулись ко мне и замерли, ожидая моих указаний. Отчего-то я даже слегка смутилась под такими пристальными взглядами.
Прикрыв глаза, поспешно прислушалась, но ничего не ощутила. Нахмурившись, подошла к стене и положила на нее руку. Да, как оказалось, мне нужно касаться замка, и только тогда я могу сказать, куда именно нам нужно идти.
– Нам нужно вниз, – озвучила я вполне очевидный факт. В прошлый раз мы нашли сердце в подвале, да и в замке короля мы оставили его тоже глубоко под землей.
Граф тут же развернулся и пошагал к выходу из столовой, увлекая нас за собой. Мы не заставили себя ждать.
– Я думаю, винный погреб – самое глубокое место, – догнав отца, негромко сказал Иллиадар.
– Нет, есть место ниже. Я только сейчас вспомнил. Я тебе не показывал, так как тебе это было ни к чему, а меня водил туда мой отец. После я закрыл дверь туда, чтобы ты ненароком не нашел, да и сам позабыл об этом месте.
Иллиадар нахмурился.
– И что это за место? – спросил он, выглядя при этом весьма заинтересованно.
– Темница с пыточной, – граф мельком глянул на сына, а потом и на нас. – Наши предки не были безобидными. К тому же воины даже в нашем спокойном королевстве не редкость. Это сейчас, когда над Эирландом нависла угроза Хаоса, умы людей занимают иные мысли, а раньше тут было много тех, кто любил подраться с соседями.
– Обычная история, – хмыкнул Лонгвар. – Люди всегда были слишком воинственными. Порой они могут передраться даже из-за пустяка. Совершенно не ценят свои жизни. Хотя это понятно. Зачем ценить такую короткую жизнь. Странно, такое чувство, что люди часто просто хотят поскорее отправиться дальше, словно их жизнь – всего лишь промежуточный лагерь. Короткий отдых перед дальним путем.
– Все может быть, – согласился с драконом граф. – Вот только точного ответа мы все равно не узнаем. Увы, но вернуться оттуда еще никому не удавалось.
– А зачем ты спрятал те комнаты, отец?
– Мне они не нравились, – ответил на вопрос Иллиадара граф. – В них такая специфическая атмосфера, что не по себе становится.
Дальнейший путь мы преодолели в молчании. Спустившись по лестнице глубоко под землю, мы миновали короткий коридор, заканчивающийся винным погребом. Там, отодвинув тяжелые бочонки с вином, мы отыскали небольшую дверцу, а за ней еще одну лестницу, на этот раз не слишком длинную, ступенек десять. Спустившись вниз, мы огляделись.
Темнота не давала слишком хорошего обзора. Положение исправил страж – под потолком вспыхнули небольшие светящиеся шары, плывущие следом за нами. Теперь, при свете, мы видели, что попали в еще один каменный коридор. По бокам шли небольшие комнатки, видимо, раньше служащие чем-то вроде камер для врагов. В одной такой камере мы даже отыскали скелет, который весьма удивил графа.
– Не помню, чтобы тут он был, когда мне показывал это место отец, – пояснил он. Я отчего-то подумала сразу, что человек появился тут уже после того, как в этом месте побывал тогда еще маленький Тоберон.
Нашли мы и пыточную камеру. Что могу сказать? Весьма неприятное зрелище. И граф прав – в этом месте атмосфера была давящей и неприятной.
– Ну и где? – крутнувшись вокруг себя, спросил Лонгвар, единственный из нас, кто с любопытством осматривался, иногда даже восхищаясь придумками людей, стремящихся доставить как можно больше боли ближнему своему.
– Там, – я уверенно ткнула в сторону стены. Там не было двери, просто стена со старым креплением для факела, но я отчетливо ощущала, что нам нужно попасть в помещение за ней.
Стену мы исследовали вдоль и поперек, но так ничего и не нашли.
– Что будем делать? – Лонгвар стряхнул с куртки паутину и сел прямо на грязный пол.
– Что ж, идем за кувалдами, – развернувшись, сказал граф и пошел на выход. – Некоторые стены предназначены именно для того, чтобы их разрушать.
– А что, мне нравится, – фыркнул дракон, подскакивая и устремляясь за графом. – Лонгвар–разрушитель! Красиво звучит.
Отступив на безопасное расстояние, я наблюдала, как они по очереди крушат стену. Вдвоем там нельзя было подойти, неудобно. Да и когда один махал здоровым молотком, то всем остальным приходилось отходить подальше, иначе можно было получить в лоб отлетевшим из-под молотка камнем.
Правда, перед тем как начать крушить камни, мы облазили стену не только в том месте, где должна была быть предполагаемая дверь. Не забыли и о том, что это вполне мог быть люк в полу. Но, увы, ничего найдено не было.
Когда при очередном ударе молоток застрял в стене, мы все встрепенулись.
– Если тут и была дверь, то замуровали ее на совесть, – пропыхтел граф, пытаясь вытащить орудие из дыры. – Кладка старая, камни крупные. Явно делали с расчетом на то, чтобы ни у кого не возникло мысли, что тут что-то есть.
– Что там? – Иллиадар подошел ближе и помог отцу отковырять инструмент. – О, точно – дыра.
– Правда? – заинтересовался Лонгвар. Он, конечно, с энтузиазмом принялся долбить стену, но в последние минут пятнадцать выглядел скучающим, будто разуверился в том, что вместо стены тут когда-то была дверь.
Дыра была. Маленькая, а внутри темно и ничего не видно. Переглянувшись со мной, Иллиадар пустил в глубь проема один из огоньков. Мы тут же создали небольшую толкучку, пытаясь рассмотреть, что там внутри.
– Коридор, – выдал предположение Лонгвар.
– А мне кажется, что там лестница вниз, – сказал Тоберон, в свою очередь отстраняясь от проема. Забрав молоток, который уже схватил Лонгвар, граф нахмурился. – Так, моя очередь пока не прошла. Отойдите. Отдыхайте дальше, успеете еще. Тут вон какая толщина, а нам надо расширить дыру так, чтобы пролезть.
Лонгвар неохотно подчинился, отходя назад вместе со мной и Иллиадаром.
Не скажу, сколько еще прошло времени – тут, внизу, оно ощущалось совсем по-другому – но дыра всё-таки была пробита.
– Все, хватит, – выдохнул Иллиадар, отбрасывая молоток и садясь прямо на пыльный пол. – Устал.
Отдохнувший к тому времени Лонгвар тут же сунул нос в дыру.
– Точно лестница. Идет по кругу, – пробормотал он, переступая через невысокую преграду.
– Подожди, – остановила я его. Совместные странствия как-то сблизили нас, так что мы незаметно перешли с драконом на «ты». – Сейчас Иллиадар отдохнет, и пойдем. Не спеши.
Лонгвар кинул взгляд на запыхавшегося стража и кивнул, присаживаясь рядом с ним. Правда, перед этим ему пришлось убирать ногой мелкие камни.
Минут через десять мы уже стояли внутри и оглядывались по сторонам. Камень тут был намного светлее, похожий на какой-то песчаник. Никаких крепежей под факелы на стенах не было, хотя я нашла пару дыр от них.
– Такое чувство, что кто-то хотел начисто стереть с лица земли это место, – тихо произнесла я, удивляясь, что тут не было привычной паутины, только на ступеньках лежала пыль.
– Полагаю, что сделал этот тот, кто замуровал вход. И сделал давно, явно больше чем пару столетий назад, – так же тихо сказал Тоберон.
Странно, но здесь совершенно не хотелось шуметь, будто это было неуместно.
Лестница не была слишком длинной. Упиралась она в дверь.
– Смотрите, – совсем еле различимо прошептал страж, но из-за тишины мы все его услышали. Впрочем, привлекать наше внимание и не требовалось, мы и так все смотрели в одно и то же место.
Над явно тяжелой дверью можно было увидеть надпись, сделанную чем-то светящимся.
– «Не беспокой сон чудища, иначе лишишься сердца своего», – прочитал Лонгвар.
– Что это за язык? – тут же спросил Тоберон. – Я не знаю его.
– Обычный, человеческий. Когда я еще был жив, все говорили на нем, – дракон пожал плечами.
– Ага, значит, какой-то мертвый язык. Сейчас на нем точно никто не говорит. По крайней мере, в ближайших странах. Не понял, а как ты нас понимаешь, если при твоей жизни люди говорили на другом языке? – задал вполне ожидаемый вопрос Иллиадар. Я и сама только что об этом подумала.
– А что такого? – дракон глянул на нас недоуменно. – Ваш язык тоже тогда был. На нем говорил один из народов, населяющих империю Солидар.
– Солидар? – встрепенулся Тоберон. – Но ведь империя распалась более трех тысяч лет назад!
– А мне любопытно, чем это написано, – направила я разговор в нужное русло. То, когда жил Лонгвар, конечно, интересно, но об этом можно поговорить и позже. Хотя, признаюсь, мне и самой хотелось бы об этом расспросить дракона, но я знаю, каково это – стоит начать, и мы тут до ночи будем болтать, выясняя все новые и новые факты.
– Это краска. Не знаю, остались ли сейчас эти существа, но в то время в лесах жили мелкие то ли птички, то ли летающие паучки. В общем, мелкие крылатые создания. Их кровь при смешивании с соком некоторых трав приобретала вот такое свойство. Тогда был один праздник. На новолуние, раз в году, молодежь оголялась, разрисовывала тела такой светящейся краской, а потом отплясывала до утра.
– И зачем? – спросила я, недоумевая.
– Считалось, что такие танцы призывают плодородие в империю, – дракон задавил улыбку, явно вспомнив что-то забавное из тех времен. – Но я и не подозревал, что эта краска может так долго сохранять свои свойства.
– С этим разобрались, но что означает эта надпись? – Иллиадар подошел ближе. Огонек последовал за ним. Чем ближе подлетал магический светлячок, тем ярче разгоралась надпись.
– Полагаю, что мы не узнаем, пока не войдем внутрь, – граф был спокоен и собран.
Подойдя к двери, он оглянулся на нас.
– Отойдите подальше на всякий случай, – попросил он. – Я, конечно, сомневаюсь, что какое-либо животное смогло бы выжить с того времени, но мало ли какую тварь они могли сюда сунуть.
Меня тут жеуволок страж, но Лонгвар только фыркнул и остался рядом с Тобероном. Граф не стал упорствовать, понимая, что спорить с весьма упрямым и немного взбалмошным драконом бесполезно. Тем более Лонгвару больше лет, чем нам всем, вместе взятым.
Удивительно, но, видимо, те, кто замуровывал вход, не подумали, что его пройдут. Дверь не была заперта. А может, они считали, что незваных гостей остановит надпись? Все может быть. Кто знает, во что верили в древности.
Мне было интересно до жути, особенно когда Тоберон с Лонгваром вошли внутрь и наступила тишина. Уже это свидетельствовало, что там никакого чудовища нет. Не думаю, что, если бы оно там было, эти двое остались бы безмолвными.
– Заходите, – позвал нас Лонгвар, высунувшись из-за двери.
Мы с Иллиадаром тут же сбежали по лестнице вниз и осторожно протиснулись внутрь.
– Темно.
– Сейчас.
В воздух взмыли многочисленные светлячки, которые устремились вверх. Я же молча стояла и, приоткрыв рот, смотрела прямо перед собой.
Встрепенувшись, я бросилась вперед и приложила ладонь к холодному камню. Секунда – и я разочарованно убрала руку.
– Мертв, – сказала я Лонгвару, который с надеждой заглядывал мне в глаза.
Дракон резко выдохнул, словно из него разом выпустили весь воздух.
Все дело в том, что в центре громадной комнаты с высокими потолками стояла уже знакомая нам чаша на высокой ножке. А вокруг нее, словно оберегая, лежал каменный дракон, явно когда-то бывший живым.
Проскользнув между громадной пастью и кончиком хвоста, я подошла к чаше и заглянула внутрь. На самом дне лежало крохотное, почти мертвое сердце.
Протянув руку, я осторожно погладила бархатный бок пальцем.
– Только не вытаскивай, – предупредил меня Иллиадар, все еще смотревший на дракона. – Вдруг замок рухнет, если мы заберем его?
– Знаю, – отозвалась я. – Как думаешь, это ваш предок?
– Мне кажется, это основатель рода Галахар, – вместо Иллиадара ответил граф. – Так же, как Лонгвар отдавал магию для того, чтобы задержать Хаос, так и этот дракон лежал тут, продлевая своей силой время жизни сердца. Может, поэтому оно до сих пор живо?
В груди все сжалось. На глаза навернулись слезы. Мне стало безумно жаль этого дракона. Он отдал всего себя, чтобы защитить нечто ценное. А в данный момент так и вовсе бесценное. Я не думаю, что он лежал тут живой, скорее, он сразу же погрузил себя в пограничное состояние и окаменел. Но даже так, все это невероятно грустно. Как будто драконы, оставшись одни, всеми силами пытались защитить хоть что-то, хоть каплю магического мира. И надо отдать им должное: пока что им удалось сделать намного больше, чем мы могли бы рассчитывать.
– А надпись? – спросила, шмыгнув носом.
– Мало ли, скорее всего, какой-то трусливый предок испугался и замуровал это место. Вполне возможно, что первый дракон не просвещал своих потомков относительно своей и их природы. А надпись придумали, чтобы напугать. Хотя сами толком и не знали, что тут и зачем, – сделал предположение Тоберон. – Что там с сердцем?
Мы с Иллиадаром переглянулись. Страж тут же положил ладонь на камень, а я обняла Иллиадара, прикрывая глаза. Уже привычно потянувшись к бескрайнему морю, я ощутила его радость от новой встречи. Я засомневалась бы, но другого объяснения у меня не было. Ощущение было стойким и однозначным.
Протянуть канал в этот раз вышло очень легко. Либо от магии к сердцу сделать это было значительно проще, чем к дракону, либо сказывалась практика. Для чистоты эксперимента мне нужно оживить еще одного дракона. Жаль, что этот не дожил и полностью обратился в камень, отдав сердцу всю свою магию.
Когда мы открыли глаза, то я даже не пошатнулась. Сердце подросло, а еще от него во все стороны била магия. Каменная чаша ожила, ее обвили тонкие ветви, покрытые почками.
Убедившись, что всё в порядке, мы отошли назад к двери и остановились.
– Как думаешь, может, оставим светлячки? – спросила я у стража.
– Оставим, – кивнул Иллиадар. – Только цвет им поменяем.
В мягком зеленом свете плавающих под потолком светлячков каменный дракон казался живым. Оживающая чаша время от времени окрашивалась золотисто-красным светом. И все это в совокупности представляло невероятную картину. Казалось, стоит немного прикрыть глаза, и можно увидеть, как спящий зеленоватый дракон охраняет свое самое главное сокровище – бьющееся по сей день каменное сердце.
Глава 10
Долго задерживаться в замке графа мы не стали. Удостоверились, что сердце нормально себя чувствует, растет, впитывая магию и выпуская ее вовне, и собрались двигаться дальше.
Я думала, что воины будут другие, все-таки наши прежние спутники долгое время находились в дороге, но нет, собрались те же самые. При этом они явно были довольны таким раскладом.
– Домоседов среди них мало, – ответил на мой вопрос Тоберон. – К тому же наше путешествие никого не оставило равнодушным. Люди, привыкшие с самого детства, что магии толком нет, а колдуны в основном простые фокусники, увидели за несколько месяцев столько всего необычного, что им теперь и самим интересно. Впрочем, я тоже за собой заметил, что каждый день жду чего-то нового. Чего-то, что в очередной раз перевернет мой мир.
Ответ от короля на наше письмо пришел быстро. Он сокрушался, что не смог присутствовать при всех событиях лично, и ждал нас по окончании нашей миссии в столице с более подробным рассказом. Конечно, Лонгвара он тоже приглашал. А также намекал, что если мы вдруг, вот так же случайно, найдем альваров, то он будет рад видеть кого-нибудь из этого народа у себя в гостях. И не поймешь, то ли король так тонко над нами издевается, то ли он полностью серьезен, то ли нам только что был отдан приказ – отыскать альваров и предоставить их пред светлые очи монарха.
Карта замков была отыскана графом в библиотеке. Выходило, что остальные находятся слишком в стороне.
В общем, нас больше ничто не держало, поэтому мы оставили замок позади и снова пустились в путь.
С одной стороны, постоянное путешествие поднадоело, а с другой, мы провели всего ничего в замке, а успели устать от безделья. Впрочем, это, наверное, оттого, что мы знали, что все равно скоро двинемся дальше. Иначе я бы лично нашла, чем там заняться. Начать хотя бы с интерьера. Замок графа походил на холостяцкую квартиру. Так что там можно было ой как развернуться. А уж если обратить внимание на то, что происходит снаружи замка… Думаю, там много что можно было бы изменить. Но для того, чтобы начинать, надо быть уверенной, что завтра тебе не предстоит срываться с места и двигаться дальше. Нет, сначала мы закончим с сердцами, магией, драконами, альварами, а потом уже будем строить уютное гнездышко и придумывать себе занятие на дальнейшую жизнь.
Дорога в этот раз вилась по полю. Пыльная, с ямами, кочками, совершенно деревенская дорога. На ней были явные следы частого использования. Как сказал Тоберон, по этой дороге на пути к горам стоит еще один город, а еще множество деревень и селений.
Город иправдарасполагался прямо около гор. Как оказалось, королевство имеет в горах несколько рудоносных шахт, и в городе живут те, кто там работает. Собственно, город и возник именно по причине близости этих шахт.
Через пару дней пути мы наткнулись на последний храм Двубога. Неожиданностьюдля нас стало, что около него был разбит лагерь людей короля. Конечно, просто так проехать мимо мы не могли. Граф съездил, поздоровался, узнал новости. Оказалось, что культистов и тут накрыли. А ведь храма-то толком и не было, просто почти растащенные под ноль руины. Но храмовникам наземнаяпостройка и не нужна была, они великолепно ощущали себя и под землей.
Узнали мы, для чего они собирали магию из колдунов, тем самым убивая их. Оказалось, что когда-то давно ими был найден трактат, внутри которого хранилась диадема. В книге той говорилось, что если наполнить эту диадемумагией, то человек сможет обладать громадной силой. Силой, способной изгнать из нашего мира сам Хаос. Собственно, у храмовников Двубога были благие намерения. Вот только для того, чтобы один смог получить неограниченную власть и силу, пришлось умереть очень и очень многим.
Диадема эта найдена пока что не была, как и тот самый трактат. Никто из храмовников ни украшение, ни книгу в глаза не видел, но все точно знали, что они существуют. Кто сказал? Так мессир и сказал. А где мессир? Так погиб, когда Иллиадар превратился в дракона и порушил немного храм, в котором нас удерживали. Камень на голову мессира упал да прибил насмерть. И что теперь? Искать. Украшение, книгу, документы какие-нибудь. Таким был приказ короля. Вот они и искали, перерывая храмы, обстукивая их в поисках тайников.
Встречали мы и деревни. Самые обычные, хотя каждый раз ждали какого-нибудь подвоха, но нет, ничего такого не случалось. Просто люди, занятые тем, чтобы прокормить себя и свои семьи.
Однажды я сидела вечером возле костра и думала, что наше путешествие стало таким спокойным, что мне уже страшно. Как затишье перед бурей. Так всегда бывает. И это затишье означало, что впереди нас ждет много всего. Остаться бы в живых.
Спустя неделю мы прибыли в город около гор. Сами горы не былиочень высокими, но и холмами их нельзя было назвать. Выделялась лишь одна гора, самая далекая и самая высокая. Она возвышалась до самых небес, и ее белоснежная шапка скрывалась в облаках.
Еще когда мы только подъезжали к горам, я уже ощутила, что магический фон в этом месте сильно повышен.
– О дом, милый дом, – пропел Лонгвар. – Учтите, долина драконов скрыта от людей. В нее нельзя попасть просто так. Нам придется идти сквозь горы, чтобы войти в нее.
– А если полететь? – спросил страж, с интересом поглядывая в сторону самой высокой горы.
– Можно, но тогда долину увидишь только ты и я, может, еще Селена, остальные так ничего не увидят. Даже если ты приземлишься посреди долины, то люди будут видеть лишь кусты да деревья, совершенно не замечая города драконов.
– Но почему так? – спросил с недоумением Тоберон.
– Драконы не слишком любили людей, а после того, как их действия привели к уходу альваров, так долину и вовсе закрыли.
– Но ведь остался путь? – спросила я, старясь отвлечь Лонгвара от мыслей о альварах. Каждый раз, когда мы заговаривали о них, дракон начинал хандрить.
– Есть, – Лонгвар ухмыльнулся. – Через горы, под землей. Я случайно о нем узнал. Мы считали, что презренные люди должны исстрадаться прежде, чем им будет оказана честь – встретиться с кем-то из нас.
– Не слишком ли? – фыркнул Тоберон. – Гордыня до добра никого еще не довела.
– Может быть, но в этом мире лишь люди бесполезные создания, – тут же отозвался Лонгвар. – Скажете, нет?
– Если людей создали, то кому-то и для чего-то это нужно было, – спокойно отозвался граф, даже не думая горячиться. – Да, люди не приносят видимой и ощутимой пользы миру, как те же драконы или альвары, но ведь ничего не делается просто так. У нас всего лишь недостаточно информации.
– Интересно, и для чего же созданы люди? – все-таки не хотел успокаиваться Лонгвар. – По мне, так нет никого более бесполезного. Люди только потребляют, уничтожая все, чего касаются. Кому нужны их замки, города, шахты и карьеры? Никому, кроме них самих.
– Я думаю, все дело в душах, – встряла я в разговор.
– В душах? – все тут же обернулись ко мне.
– Да, – я кивнула, смотря на приближающиеся стены города. – В душах. Мне кажется, что душа человека содержит какую-то энергию, которая кому-то из создателей просто необходима. Ведь человек – это не только физическое тело, но еще и бессмертная душа. Я думаю, в течениежизни человек копит в душетребующуюся создателям энергию, а потом, умирая, отдает ее. И эта энергия столь нужная и ценная, что создатели закрывают глаза на все, что творит человек.
– Ну, – потянул Лонгвар, задумавшись. – Только если так. Но разве у других существ нет души? Почему бы не воспользоваться?
– Кто знает, – я пожала плечами, переводя взгляд на дракона. – Может, люди были созданы именно для этой миссии, а у других существ совсем другая задача.
– Может, поэтому люди такие воинственные и торопятся быстрее умереть? – задумчиво пробормотал Иллиадар. – Вдруг они подсознательно желают поскорее встретиться с создателями или создателем и отдать энергию, выполнив возложенную на них задачу?
– Я ничего не могу сказать, это всего лишь предположение, – я пожала плечами. – Город уже близко. Где остановимся?
– Со стороны гор есть одна таверна, хозяин мой знакомый. Я был тут давно, надеюсь, старина Дирк еще жив.
Как оказалось, старина Дирк был живее всех живых. Низкорослый крепыш с пышными усами чем-то напоминал мне гнома. С шикарной бородой, толстым носом и черными живыми глазами, Дирк выглядел весьма эффектно. Когда мы всей толпой ввалились в его таверну, то он громогласно поприветствовал Тоберона, явно радуясь встрече с давним другом.
Был уже вечер, так что мы с Агатой оставили мужчин внизу веселиться, а сами поднялись наверх в выделенные нам комнаты. Хотелось помыться с дороги, отдохнуть и поесть в тишине и спокойствии.
Дирк, поохав, попрыгал вокруг меня, едва не лишившись загребущих рук, и быстро организовал нам теплую ванну прямо в номер. Иллиадар коршуном смотрел на шустрого мужичка, отчего, кажется, тот еще больше распалялся и сыпал сальными шуточками направо и налево.
Агата осталась ночевать в моем номере, так как нас было слишком много для одной таверны. Я не возражала. Зато возражал Иллиадар, но его быстро уволокли Тоберон с Лонгваром, заверив, что женщинам иногда тоже нужно побыть наедине. Муж попыхтел, но сдался.
Уснуть долго не получалось – снизу раздавались пьяные крики, ругань, смех и песни. Мужчины явно веселились от души. А завтра кто-то будет стонать и ныть, что болит голова, и тошнит, и вообще больше никогда и ни за что.
Улыбнувшись, я натянула одеяло повыше и отвернулась к стене, вздыхая. Завтра наша дорога продолжится, а сейчас можно было позволить себе помечтать, что все закончится хорошо. И когда-нибудь мы будем вспоминать все это с улыбками. Да, было бы замечательно.
Ночью я проснулась оттого, что меня мягко двигали к стене. Сначала испугавшись, я очень быстро расслабилась, узнав собственного мужа. Впрочем, показывать, что уже не сплю, не стала.
Утром, как я и предсказывала, у всех болела голова. Таверна наполнилась стонами, кряхтением, проклятьями и просьбами принести попить. Мы с Агатой, приведенные местной служанкой на кухню, встретились там с женой Дирка. Халая оказалась высокой худощавой женщиной неопределенного возраста. Вот бывают такие люди. С одной стороны посмотришь –лет двадцать пять, а в другой момент кажется, что и все сорок. А улыбнется, так вообще девчонка. Халая накормила нас, посетовав на алкашей мужей, поругала Дирка, похвалила его же, а потом пошла нести добро и справедливость. Под добром подразумевался бочонок с чем-то вроде пива, под справедливостью –подзатыльники тем, кто лез без очереди.
Было забавно наблюдать за низкорослым коренастым Дирком и высокой, худой и слишком хрупкой Халаей. Но, несмотря на внешний вид, было видно, что эти двое любят друг друга, хотя постоянно и подтрунивают.
– И где этот вход, ты знаешь? – спросил Тоберон, вытирая губы от пены. Он с сожалением посмотрел на пустую кружку, но добавки просить не стал.
Судя по тому, что Дирк сидел с нами же, вчера они все ему рассказали. Но Дирк не выглядел насмешливо. Мол, чего, долину драконов ищете? А в фей вы, случаем, не верите? Он вел себя так, будто у него не было никаких сомнений в том, что долина драконов существует.
– Знаю, – Лонгвар икнул, все еще немного пьяными глазами смотря на графа. – Дирк мне показал на карте, где вход в эти ваши шахты. Но нам нужно не туда. Это точно.
