Текст книги "Легенды полуночных драконов (СИ)"
Автор книги: Светлана Шёпот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Глава 2
Так дальше не может продолжаться.
После того как мы прибыли в столицу, прошло две недели. Уехать сразу мы не могли, чтобы не вызвать неудовольствие короля. Он захотел увидеть, на что способен Иллиадар как колдун. К нашему со стражем удивлению, мог он очень многое. Это было пугающе, когда он одним усилием воли мог потушить громадный костер или прямо в воздухе создать шар воды диаметром в метр. Я молчу уже о том, что поранить стража, когда он настороже, невозможно ничем. Огонь тут же гаснет, мечи просто скользят по коже, болты отскакивают, словно он весь покрыт каким-то титановым покрытием.
Я иногда с тревогой посматривала на стража, боясь, что такая сила может вскружить ему голову. Но Иллиадар оказался весьма странным человеком. Он каждый раз смотрел на своё колдовство с изумлением, а потом почему-то всегда переводил взгляд на меня, и я видела в его глазах восхищение.
Однажды я спросила его, почему он так смотрит. На что он мне прямо ответил, что это не его сила, а моя. Что он всего лишь заимствует ее. Теперь уже мне пришлось говорить, что эта сила и не моя тоже, я всего лишь связующий элемент между магией и им.
Другой на его месте захотел бы употребить подобную силу себе на пользу, но Иллиадар сразу сказал, что отчетливо чувствует – все, чего он желает, это защищать меня. Конечно, он не отрицал, что несколько раз размышлял о том, что еще можно сотворить, имея такие возможности. И признался – стоит об этом подумать, как внутри возникает дискомфорт. Сама магия против такого ее использования. Вероятно, обычные маги и могли делать, что хотят, но вот страж такой возможности не имел. Впрочем, как он признал, это вполне правильно – любую силу необходимо чем-то сдерживать. А если нет никого, кто мог бы это сделать, то значит, этим занялась сама магия.
Но не только постоянные эксперименты с магией поднадоели. Правда, если бы только они, то пребывание в столице в замке короля было вполне нормальным. Больше всего меня раздражали балы. Каждую неделю!
Вы представляете? Целая толпа народу раз в неделю собиралась, чтобы покрасоваться в новых нарядах, поесть, потанцевать, посплетничать.
Казалось, в замке не делают больше ничего, кроме как ходят на балы и готовятся к этим самым балам. Стоило одному закончиться, как тут же начинались приготовления к следующему.
Постоянные разговоры о новых платьях и украшениях меня, честно говоря, несколько выводили из себя.
Однажды я не выдержала и спросила короля, зачем столько.
– Иначе у людей появится время, чтобы думать о чем-то ином, милая моя, – усмехнулся он. – Пока их головы забиты тряпками, побрякушками, тем, кто с кем спит и кто с кем разговаривает, у меня меньше проблем.
– Но ведь столько балов… Это же сколько денег королевство на них тратит? – пробормотала я, рассеянно размышляя над тем, что в некотором роде такая политика должна приносить свои плоды. Дай людям поесть, получить удовольствие, приготовь развлечение. И они перестанут задумываться о многих вещах, которые в другое время непременно пришли бы в голову. Фактор отвлечения внимания.
– Много, – король вздохнул, отпивая вино из кубка. – Но это лучше, чем если бы все они лезли, куда не стоит. Конечно, даже при таком раскладе бывают и заговоры, и прочие неприятности, но предоставление аристократии отдушины позволяет держать их подальше от серьезных дел.
Иллиадар с Тобероном тут же напряглись, переглядываясь.
Да, мы сейчас сидели в комнате, которую король выделил для наших упражнений с магией. Аргот присутствовал каждый раз, постоянно задумчиво разглядывая нас так, словно размышлял над нашей дальнейшей судьбой. Иногда я ловила этот его взгляд и невольно вздрагивала. А еще, хочу сказать, он отлично мог сопротивляться моим чарам, хотя частенько делал вид, что это не так.
Я напряглась, вспоминая рассказы Иллиадара о том, что они с отцом не любили бывать в замке короля и каждый раз старались не приезжать в столицу.
– Да-да, мой друг, – король усмехнулся, салютуя Тоберону кубком. – Ты знаешь, сколько мне стоило сил и времени, чтобы выяснить, что ты ничего не замышляешь? Ну в самом деле, нельзя же быть такими домоседами. Пока вы сидели в своем замке, не показывая из него носу, мне приходилось отправлять к вам людей, чтобы выяснить, что вы замышляете. А что вы думаете? Ваше затворничество заставляло подозревать вас в планировании какого-то заговора. Хорошо хоть я довольно быстро понял, что это не так.
Тоберон криво улыбнулся, мельком глянув на Иллиадара. Мой муж при этом выглядел явно виноватым. Как он потом признался, обычно именно он не хотел ехать в столицу, поэтому Тоберону приходилось выкручиваться.
– Стойте, – я встрепенулась. – А почему вы, ваше величество, это нам рассказываете? Зачем, то есть?
– И в самом деле, – поддержал меня Тоберон.
Король повертел в руках кубок, задумчиво рассматривая, как играет свет в драгоценных камнях, которыми он был буквально осыпан.
–Королевство за последние десять лет потеряло двадцатую часть своей территории, – начал король. Причем говорил он так тихо, что нам всем пришлось податься вперед, чтобы лучше его слышать. – Если я не умру насильственной смертью, что не исключено, всё-таки быть королем довольно опасно, то есть шанс, что уже при моей жизни от королевства ничего не останется – его поглотит Хаос, который распространяется по нашим землям все быстрее и быстрее. До этого момента я не представлял, что делать. Конечно, я испробовал многое за эти годы. Да, я знал, что справиться с этой мерзостью можно только с помощью магии. Вернее, не знал, но подсознательно догадывался. Именно поэтому в нашем королевстве привечают колдунов, хотя, как вы знаете, граф, есть страны, где деятельность колдунов давно уже под запретом. А в некоторых колдовство считается болезнью. Я сделал все, чтобы подобные люди со всего мира стягивались именно к нам, в надежде, что однажды придет человек, способный справиться с Хаосом или хотя бы знающий, как это сделать.
– Но мы пока не знаем… – начала я, боясь дать напрасную надежду человеку, который приложил столько усилий для решения этой проблемы. Хоть я и уверена, что мы на правильном пути, но это еще не значит, что мы правы.
– Я понимаю, – перебил меня Аргот, посмотрев так, что мне сразу расхотелось спорить. Всё-таки королями просто так не становятся, есть в этом человеке нечто царственное. Конечно, я уверена, что не все такие, но харизма Аргота явно соответствует его положению. – Только и вы меня поймите. Я искал выход все годы, что нахожусь у власти, и вы единственные, у кого хоть что-то вышло. Даже то, что вы запечатали крохотную щель Хаоса, уже достижение. К тому же… – король на минуту отвернулся, словно раздумывая, говорить или нет, а потом тяжело вздохнул и продолжил: – К тому же когда-то давно наша семья была вовсе не королевской. Мы были хранителями. Хранителями знаний. Кажется, меня начали обучать с самого рождения. Например, я отлично знаю о чарах альваров. – Аргот усмехнулся, увидев мою растерянность, а потом расстегнул ворот своей рубашки и достал кулон.
– Что это? – спросила, рассматривая бледно-розовый камень в оправе.
– Этот артефакт хранится в моей семье столько же, сколько существует наш род. Раньше он мне не требовался. Честно говоря, я никогда не думал, что мне он вообще пригодится, так как никого из вашего народа никто давно уже не видел. Это артефакт, защищающий хозяина от чар альваров.
– О, – я была очень удивлена. Так вот почему на него не действуют мои чары. Выдохнула. – Весьма полезная вещь.
– Весьма, – согласился со мной король. – Хотя у меня есть еще глаза, – он вздохнул тяжело. – Моя милая, ваша внешность даже без чар весьма эффектна. Боюсь, если бы я не запретил своим придворным бросать вызов вашему мужу, то он погряз бы в дуэлях, позабыв о сне и пище.
Иллиадар удивленно вскинул брови.
– Так вот почему…
– Именно, мой мальчик, – Аргот усмехнулся. – Хотя, может, мне следует разрешить тебе укоротить некоторых неудобных господ ровно на голову? Как ты думаешь, мой друг? – обратился он к Тоберону.
– Уверен, что вы, ваше величество, найдете более подходящий способ избавиться от неугодных, – отозвался граф, хмурясь. – Я не сомневаюсь в мастерстве моего сына, но не уверен, что на него не начнется охота, если он убьет хотя бы одного из тех, кем вы недовольны.
Король тяжко вздохнул.
– Ты прав, мой излишне осторожный друг. С этими семьями лучше не связываться. Даже мне, королю, приходится считаться с ними. Хотя с такой защитой, как у твоего сына, он мог бы… – король осекся, заметив хмурый взгляд Тоберона. Хмыкнув, он улыбнулся. – Хорошо, хорошо. Ты всегда слишком трясся над ним. Ладно, это мое дело, тем более что у этих двоих другая, не менее важная работа. Не так ли?
– Да, – вмешалась я, стараясь переключить внимание на себя. Лезть в политику мне совершенно не хотелось, как и толкать в нее Иллиадара. Собственно, ни он, ни его отец не горели желанием стать палачами короля. – Вы говорили, что ваша семья раньше была хранителями, можете рассказать подробнее?
– Зачем рассказывать? – король резко поднялся на ноги, оставляя бокал на столике. – Я лучше вам покажу. Запомните: в месте, куда я вас веду, никогда не было никого, кто не принадлежал бы нашей семье, так что я надеюсь на понимание и молчание с вашей стороны.
Мы тут же поклялись молчать, осознавая, что людей убивают и за меньшее. И пусть мы вроде как нужны и обладаем кое-какой силой, вот только сила не всегда может спасти. А про Тоберона и говорить нечего.
После долгой прогулки по замку, а потом по его подземелью мы подошли к мощным железным дверям, которые даже выглядели неприступно. Аргот оглянулся на нас и сунул ключ в замочную скважину. Послышался щелчок. Я еще успела подумать, что на двери почти современный замок, как мысли покинули мою голову. Скажу сразу, я в своей жизни ни разу не видела настолько большой библиотеки. Никогда.
****
Книги были расставлены по полкам в каком-то определенном порядке, для меня совершенно непонятном. Но, судя по тому, как уверенно вел нас вперед король, для него это место было хорошо знакомо. Неудивительно, если он и в самом деле хранитель, то просто обязан был провести здесь достаточно времени, чтобы прочитать если не все, то большинство книг в этой библиотеке.
Стоит признаться, что в этом месте была своя уникальная атмосфера. Никакой пыли, что очень странно. Не думаю, что король пускает сюда кого-нибудь постороннего. А еще здесь было довольно светло, хотя никаких факелов на стенах я не увидела. Впрочем, последнее понятно: все-таки в этой библиотеке наверняка собраны уникальные книги, на которые даже дышать страшно, не то что держать поблизости огонь.
Как ни странно, тишина здесь была не гнетущей, а наоборот, вполне уютной и умиротворяющей, что ли.
Конечно, книги выглядели внушительно. Никаких цветастых обложек и корешков. Да и назвать большинство просто книгами язык не поворачивался – скорее уж фолиантами, настолько они были большими и явно тяжелыми.
– Здесь очень сложная система освещения. Она сохранилась с давних времен, – пояснил Аргот, подходя к одному из стеллажей. Я же еще раз поискала источник освещения, с удивлением понимая, что это солнечный свет. На ум приходило только одно – наличие какой-то сложной системы зеркал, которая доставляет свет сверху сюда, в подземелье. – Когда я увидел сердце, то не сразу вспомнил, где я читал об этом, – Аргот быстро пробежался пальцами по корешкам книг, будто мог понять, что в них написано, через простое прикосновение. А ведь у многих на корешках не было ни одного слова. – Вот эта.
Он аккуратно вытащил одну из книг, отличающуюся от остальных скромным размером. Открывать ее сразу, вопреки нашим ожиданиям, король не стал. Он осторожно прижал книгу к себе и повел нас дальше.
– Здесь мы можем спокойно поискать, – снова заговорил король, когда перед нами открылся небольшой читальный уголок. В этом месте было светлее, чем везде, а еще стоял стол, несколько даже на вид старых кресел и диван. – Я, бывает, люблю тут поработать. А мебель… Кажется, еще мой прапрадед тут все обустраивал. Наша семья не любит распространяться о том, кто мы такие, а чтобы обновить мебель, нужно будет приглашать сюда посторонних.
Похоже, мы до сих пор были немного взволнованы происходящим, так как никто из нас не произнес и звука. Всё-таки не каждый день узнаешь такие тайны. Хотя, как по мне, лучше и не знать. Целее будешь. Король между тем спокойно сел в одно из кресел и положил книгу на стол.
– Присаживайтесь, – он не глядя кивнул в сторону второго кресла и дивана. Заставлять себя ждать мы не стали. Тоберон сел в кресло, а мы с Иллиадаром на диван. – Так, где же оно?
Пока король медленно листал книгу, пробегаясь взглядом по строчкам, я осматривала помещение. Тут была странная, какая-то мистическая атмосфера. Казалось, будто за пределами этого места нет больше ничего. И если прислушаться, можно разобрать непонятный шепот, от которого волоски на теле приподнимаются. И не совсем понятно, игра воображения ли это или же реальность.
Я заметила, что один из стеллажей не был заставлен книгами, зато на нем стояли какие-то коробочки разного размера. Самая большая напоминала коробку из-под обуви, а самая маленькая была со спичечный коробок.
– Там артефакты, – я вздрогнула и обернулась, натыкаясь на взгляд короля. – Моя семья собирала и хранила не только книги, но и артефакты. К сожалению, я не могу сказать, работают ли они до сих пор или нет. Я не ощущаю в них магии. Даже свой кулон против твоих чар я надел лишь для того, чтобы его испытать. К каждому артефакту есть своё описание. Но мы сейчас не об этом.
– Вы что-то узнали, ваше величество? – спросил Иллиадар.
– Узнал, – король усмехнулся, посматривая на книгу с каким-то странным довольством. – Ваши сердца – не что иное, как яйца драконов, – сказал Аргот и замолчал, поднимая на нас взгляд.
Мы же замерли. Я неловко поерзала, ощущая себя совершенно растерянной.
– Яйца… из которых должны вылупляться маленькие дракончики? – спросила тихо и так медленно, будто сомневалась в том, что именно это мне нужно говорить.
– Совершенно верно, – согласился король, откидываясь на спинку кресла. – Тут так и написано.
– Но, – начала я, но замолчала, все еще растерянно оглядываясь на остальных. Иллиадар и сам выглядел так, будто ему раскрыли тайну века, а Тоберон хмурился и при этом совершенно не выглядел довольным жизнью. – Но это ведь жестоко, разве нет? А как же сами дракончики? Они ведь в таком случае не рождались?
После моих слов наступила тишина. Кажется, в этом месте всех и так тянуло хранить молчание, будто от слов могла разрушиться вся атмосфера. Хотя, конечно, сейчас мы молчали больше от неожиданности и невероятности того, что сказал король.
– Как пишет автор этой книги, яйца были какие-то особенные. Они чувствовались живыми, но драконы из них не вылуплялись, – пояснил Аргот.
– Вы так говорите, – заговорил молчавший до этого Тоберон, – будто эти существа действительно существовали.
Король на это лишь пожал плечами, словно ему такое недоверие было совершенно безразлично.
– Я их не видел, конечно, но упоминание об этих существах встречал во многих книгах. Впрочем, я знаю о них столько всего, что и мне самому не верится в их существование.
– Что, например? – тут же заинтересовался Иллиадар.
Я мельком глянула на него, понимая такую заинтересованность, ведь его вторая форма имела весьма специфический вид. Конечно, драконов я представляла себе иначе. Думаю, в моем представлении дракон должен был выглядеть как Смауг из фильма про хоббита. Но стоит отметить, что Иллиадар в своей второй ипостаси хоть и выглядел немного иначе, но вполне мог называться драконом.
– Я часто встречал утверждение, будто драконы могут оборачиваться людьми. Конечно, я понимаю, что магия на многое способна, но тем не менее… – Аргот усмехнулся, а потом вдруг порывисто подался вперед, опираясь локтями о стол.– Я читал описание. Драконы – это громадные летающие ящеры, способные творить магию. Некоторые, как утверждают книги, вполне могут плеваться огнем. И куда, скажите мне, девается такая масса, когда дракон становится человеком?
Иллиадар якобы безразлично пожал плечами, но видно было, что и ему интересно. Как и мне. Я и сама уже об этом задумывалась. Ладно оборотни, они хотя бы приблизительно по массе одинаковы с людьми, но дракон… Размеры слишком отличаются.
– Если говорить о магии, – начала я рассуждать вслух, задумчиво постукивая пальцем по подбородку, – то она способна на очень многое. А если конкретно про драконов, то вполне может быть, что вторая форма на время перемещается в какое-нибудь иное, специально созданное магией измерение. Два тела чем-то связаны друг с другом, скорее всего, одним сознанием. Других объяснений я не вижу.
Я оглядела всех, с удивлением осознавая, что меня вполне поняли. Ладно король, как хранитель он обязан знать многое, но остальные тоже смотрели на меня с пониманием.
– Что? – спросил Тоберон, заметив мой взгляд и, кажется, сразу догадавшись о причине моего интереса. – Мы хоть и не хранители, но тоже любим читать.
– Простите, – повинилась, подозревая, что своим поведением могла его обидеть.
– Да, – заговорил Аргот, не обративший на наши с Тобероном слова никакого внимания, так как был явно занят обдумыванием моего предположения. – Такой вариант нельзя исключать. Это объяснение самое логичное. Но зачем драконам яйца, если они могли превращаться в людей? И ведь я встречал информацию о том, что драконы когда-то были выходцами из определенных родов. В более новых книгах пишут, что в какой-то момент драконы просто забыли, кто они есть, потеряв свою настоящую форму и навсегда оставшись в облике человека. Значит, они могли размножаться, как люди. Зачем тогда им яйца?
– Для сердец? – немного неуверенно спросил Тоберон ни у кого конкретно. – Или же они могли размножаться двумя способами? Наверное, встречались такие драконы, которым не хотелось жить как люди. Все возможно.
– В общем, – Аргот снова расслабился, откидываясь на спинку кресла, – если эти существа и остались в мире, то никто их давно не видел. Не говоря уже о том, чтобы достать где-то их яйца. Но! – король улыбнулся так, словно только что узнал нечто, способное перевернуть всю историю. – В нашей семье сохранилась одна карта, на которой указана долина, носящая название «Драконья». Я несколько раз встречал в книгах упоминание о ней. Вроде как в этой долине на самом деле жили когда-то драконы. Вполне может быть, что там что-нибудь осталось.
– Но даже если там и были когда-то яйца, то сейчас они давно уже… испортились, – сказала я, сглотнув.
– Но посмотреть можно, – задумчиво протянул Иллиадар. – Всё-таки драконы не простые животные. Их яйца вполне могли быть как-то защищены.
– Я согласен с сыном, – заговорил Тоберон. – Конечно, я не знаю столько о драконах, но даже того, что сейчас здесь было сказано, хватает, чтобы понять – такие существа просто так исчезнуть не могли.
– Но магия…
– Не до конца ушла из нашего мира, сын, – перебил Иллиадара граф. – И кто знает, чья это заслуга. Мы можем взглянуть на карту, ваше величество?
– Конечно, – король легко поднялся и быстрым шагом ушел куда-то вглубь библиотеки.
– Отец, – заговорил Иллиадар, глядя на графа серьезным взглядом. – Есть кое-что, что ты должен обязательно узнать.
Быстро перевела взгляд с одного на другого, уже понимая, о чем именно хочет рассказать мой страж.
– Я думаю, это может подождать, – вмешалась я.
– Тоже так думаю, – Тоберон глянув в сторону, заслышав шаги короля. – Чуть позже, сын.
– Конечно, – согласился Иллиадар, выдыхая. Кажется, ему сложно говорить о своей второй форме. Ну, неудивительно, не каждый день узнаешь, что, вероятно, твоими предками были драконы.
Глава 3
Говорю честно, в картах я совершенно не разбираюсь, тем более в старых и иномирных. Нет, все было не так плохо, я могла сказать, что вот эти перевернутые широким концом вниз галочки – это горы. А вот эти детские елочки – лес. Но и только. Остальное для меня оставалось совершенно непонятным.
Впрочем, от меня ничего и не требовали.
Когда король вернулся с картой, которую тут же разложил на столе, то Тоберон с Иллиадаром моментально прилипли к ней, принимаясь за обсуждение. Судя по всему, они оба хорошо понимали, что тут и где.
– Далековато, – Тоберон сел обратно в кресло, задумчиво посматривая в сторону карты.
– Хотя бы в нашем королевстве, – отозвался Иллиадар. – И неужели в тех местах никто не живет, ваше величество? Мне кажется, если там когда-то что-нибудь и было, то давно уже все растащено.
– В том-то и дело, мой мальчик, – хмыкнул король. – Там нет никакой долины.
– Что? – Тоберон вопросительно глянул на короля. – Но эта карта…
– Карта есть, да, но по официальным данным там нет никакой долины. Я сам ездил туда несколько лет назад ради интереса, но там только горы, и все.
– Или долины не существует, – начал рассуждать Иллиадар, – или она скрыта от простых людей.
– Вероятно, увидеть ее может либо колдун, либо… – я прикусила губу. Если бы мог увидеть колдун, то о долине давно знали бы. Всё-таки их хоть и мало, но они все еще есть. А также существует вариант, что увидеть может только сильный колдун.
– Только дракон, – закончил за меня мысль король, улыбнувшись.
– Или сильный колдун, – сказала быстро, чтобы поселить в головах идею о такой возможности. Ведь если долину может различить только дракон, то вполне вероятно, что Иллиадар ее увидит, и это его раскроет. Но если люди будут считать, что увидеть может и сильный колдун, каким и является страж, то все подумают в первую очередь об этом.
Я поняла, что Иллиадар хочет рассказать отцу, но я не знала, что он думает о короле и о том, насколько его нужно посвящать в происходящее.
– Или так, – после минутного размышления согласился со мной Аргот, глядя на меня лукавым взглядом. Казалось, он все понял, но не стал развивать тему. – Как вы видите, наше королевство узкое и одной своей границей прилегает к Хаосу. Конечно, когда-то королевство имело другую форму, но Хаос «съел» большую его часть. Теперь с севера на юг можно добраться относительно быстро. Но нам надо на восток. Если выдвинетесь сейчас, то за месяц доберетесь.
– Мы бы хотели заехать в наш замок для начала, – поделился нашими планами Тоберон.– Судя по всему, сердца должны были иметься во всех старых замках.
– Верно, – король кивнул. – Наверное, в нашем королевстве нет замков более древних, чем королевский и замок семьи Галахар.
Тоберон с Иллиадаром взглянули на него удивленно.
– Что вы на меня так смотрите? – король коротко улыбнулся. – Я находил упоминания о вашей фамилии в таких древних книгах, что могу с уверенностью сказать – ваш род очень стар. Правда, поначалу упоминается имя Галахад, которое со временем трансформировалось в Галахар. Подозреваю, что когда-то это была не фамилия, а просто имя человека, чем-то отличившегося и получившего право на фамилию. В любом случае не думаю, что будет страшно, если вы отклонитесь немного от курса и проведаете свой замок.
– Мы можем взять карту? – спросил Тоберон, наклоняясь вперед, будто собирался прямо сейчас взять ее в руки.
Аргот бросил взгляд на карту на столе и задумчиво постучал по подлокотнику кресла.
– К сожалению, нет. Если только перерисовать самые важные участки, – ответил он спустя некоторое время. – Сами понимаете, семейное наследие. Не хотелось бы разбрасываться.
– Мы понимаем, – согласно кивнул Тоберон. – Думаю, в таком случае нам не стоит больше задерживаться.
– Да, я тоже так думаю, – поддакнула я, вспомнив все эти балы и толпы людей. Иллиадар со смешком глянул на меня, давая понять, что от него не укрылись мои истинные мысли. Впрочем, как оказалось, они ни для кого не секрет.
– Тебе, моя милая, не нравятся балы? – спросил король, улыбаясь. – Но ведь ты на них сверкаешь, как самый драгоценный камень, затмевая всех остальных своей ослепительной красотой, с которой не могут сравниться сокровища мира.
Я поначалу застыла, а потом поморщилась. Сколько за эти дни я выслушала подобных комплиментов – не счесть.
– Ваше величество, – буркнула недовольно, – хоть вы не начинайте.
– Хорошо, – покладистость короля стала полной неожиданностью. – Жаль, что вы так скоро. Было забавно наблюдать за всем происходящим. Что ж, – Аргот встал, и мы тоже тут же подскочили, – если это все, то я вскоре передам вам перерисованный вариант карты. Думаю, вы можете начинать собираться. И да, Тоберон, мне бы хотелось узнать результаты вашего похода первым.
Граф поклонился.
– Как прикажете, ваше величество, – сказал он, выпрямляясь.
Покидать библиотеку было жаль. Всё-таки тут столько знаний, но прикоснуться к ним нам нельзя. Уже хорошо, что король позволил нам заглянуть под покров тайны его семьи. Думаю, такое доверие не просто так. И нам лучше всего будет молчать. Конечно, никто из нас не побежит разбалтывать нечто подобное, но ведь король не может быть полностью уверен. Хотя, судя по всему, Аргот знает намного больше, чем обычные люди этого мира.
Вроде бы все было неплохо, но на следующий день произошел инцидент, из-за которого у нас могли возникнуть проблемы.
День начинался как обычно, кроме того, что с самого утра Агата шуршала платьями, собирая мои вещи. Мне она совершенно не мешала, так что я привычно умылась, оделась, собираясь позавтракать.
Иллиадар сегодня ушел, как только немного рассвело, сказав, что у него какие-то дела с отцом. Честно говоря, я даже не помню, когда он ушел, так как сразу уснула.
Стоило мне собраться, как Иллиадар вернулся. И хоть было еще достаточно раннее утро, выглядел он бодро и даже весело. Так как я еще не совсем проснулась, то наблюдать его пышущий энергией энтузиазм было тяжело.
– Завтракать идем? – спросил он, разглядывая меня явно довольным взглядом.
Я и сама посмотрела на себя. И что такого? Обычное, на мой взгляд, черное с серебром платье. Откровенно говоря, я бы хотела надеть уже штаны и не мучиться со всем этим.
А еще не мешает заняться какими-нибудь физическими упражнениями, а то я начинаю ощущать себя неважно. Раньше мне помогало лазанье в горах, потом приходилось путешествовать на своих двоих, сейчас же всего этого нет, и мышцы начали слабеть.
– Идем, – отозвалась я, улыбнувшись.
Подставив губы, дождалась утреннего поцелуя, который из совершенно невинного быстро перерос в более горячий, но слишком разгореться я ему не дала, отстранившись. Иллиадар мельком глянул на Агату, которая не обратила на это проявление близости никакого внимания, а потом приобнял меня за талию и повел на выход.
До столовой мы не дошли всего ничего, когда встретили уже знакомых нам парней. Как их там звали? Кажется, Кристоф Хольц и Алесан… Гецр? Нет, кажется, Герц. Мальчики из Цимермаха. С ними постоянно таскались еще двое, но сейчас их не было.
– О! – увидев нас, воскликнул Алесан, направляясь в нашу сторону. Иллиадар рядом едва уловимо напрягся. – Я уверяю тебя, мой друг Кристоф, что в этом королевстве есть одна-единственная женщина, которую я незамедлительно бы сделал своей женой!
Мы с Иллиадаром недоуменно переглянулись. А когда парни подошли ближе, то стало понятно, что они пьяны. И это с утра пораньше!
– Увы, – заговорил холодно Иллиадар. Я еще прежде подметила, что эти парни ему совершенно не нравятся. С остальными он вроде говорит более мягко. Или мне только кажется? – Но эта единственная женщина уже замужем.
– Так это ведь можно исправить! – вскрикнул Алесан, улыбаясь так, будто ничего плохого в мире априори не существует.
– Алесан! – постарался одернуть своего друга Кристоф, в прямом смысле слова дергая его за рукав местного варианта камзола.
– Да отстань ты от меня! – снова заговорил на повышенных тонах Алесан, выдергивая руку. При этом он едва удержал равновесие. – Так что? Дуэль?
Я удивилась. Последние слова отчего-то прозвучали совсем трезво, словно до этого момента парень просто притворялся. Правда, сразу после этого он снова расплылся в улыбке, явно демонстрируя, что он мыслями где-то совершенно не в этом мире.
– Простите нас… – начал Кристоф, явно более трезвый из них двоих и более сознательный.
– Нет, нет, – затормозил его Герц. – Не лезь в это дело, Кристоф. Ты меня совершенно не понимаешь! Твой отец подобрал тебе хоть и не красавицу, но вполне милую невесту. А мне? Ты видел эту страшилу? А ведь это мне с ней жить всю жизнь! Не отцу и не тебе! Я так ему и сказал! А он, ты слышал, что он мне сказал? – Алесан уже буквально шипел. – Он посоветовал мне в будущем гасить при близости с женой свечи! Лучше я сдохну от меча на дуэли, чем буду всю жизнь… гасить свечи! – последние слова он буквально прокричал, чем привлек к нам ненужное внимание.
На нас и до этого поглядывали с интересом, а сейчас так и вовсе любое движение в коридоре прекратилось. Все наблюдали за разгорающимся скандалом.
– Зря ты так, – покачал головой Кристоф, едва при этом не упав. – Твоя невеста вполне красива.
– Что?!
– Молодые люди, может, вы решите свои проблемы в другом месте? – спросил Иллиадар, явно не настроенный выслушивать еще что-то от этой парочки. – А нам уже пора.
– Нет-нет, стой, – тут же отвлекся от своего друга Алесан, хватая Иллиадара за рукав. – Я не шутил по поводу дуэли. Вдруг мне повезет, тогда твоя жена станет моей.
Я нахмурилась. Ситуация неприятная. Если Иллиадар откажется, то его могут посчитать трусом, хотя, как по мне, так бы сделал любой здравомыслящий человек. А если согласится и убьет Алесана на дуэли, то тогда ему придется иметь дело с отцом парня. Конечно, в дуэли нет ничего противозаконного, и убийство на ней преступлением не считается, но вы попробуйте объяснить это отцу, потерявшему сына. Если же не убить соперника, а всего лишь ранить, то проигравший может посчитать, что его пожалели. Его гордость будет ущемлена, и он начнет искать способ поквитаться с тем, кто его унизил, не посчитав за серьезного противника. В общем, ничего хорошего в дуэлях не было. Это все мне рассказал Иллиадар.
Пока я размышляла, то немного отвлеклась, но спустя некоторое время ощутила странное давление, словно весь воздух уплотнился и давит на плечи.
Моргнув, с удивлением огляделась, замечая, как все вокруг охают, ахают, хватаются за грудь и оседают.
Посмотрев на Иллиадара, я невольно поежилась. Такого взгляда я у него еще никогда не видела. Казалось, от него волнами исходит сила, причем она была физически ощутима. Вот только если на остальных она воздействовала очень сильно, то мне практически не причиняла вреда.
– Селена никогда не будет ничьей, только моей. Советую это запомнить хорошо.
