Текст книги "Легенды полуночных драконов (СИ)"
Автор книги: Светлана Шёпот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
Иллиадар не говорил, а буквально рычал, а я с удивлением увидела, что его лицо заостряется. Я хотела уже сказать ему об этом, как услышала рядом шум. Повернувшись, увидела, что Кристоф с другом потеряли сознание и свалились на пол. Удостоверившись, что они живы, я подхватила разозленного стража под руку и увлекла его подальше отсюда, надеясь, что проблем у нас из-за произошедшего не будет.
****
Вполне может быть, этот инцидент имел бы какие-нибудь последствия, но ни король, ни люди из Цимермаха не хотели обострять ситуацию. Под людьми Цимермаха имеются в виду отцы мальчишек. Протрезвев, молодые люди принесли извинения, которые Иллиадар вроде бы принял, но выглядел при этом так, что сразу становилось понятно – ему от них ничего не нужно.
– Я видела невесту этого мальчика, – сказала я, когда мы уже лежали в кровати поздно ночью. – И думаю, что он совершенно не прав. Милая девочка, на мой взгляд. А ты как думаешь?
Иллиадар притянул меня ближе и зарылся носом в волосы, вздыхая.
– Не знаю, – он пожал плечами. – Как по мне, так совершенно обычная девушка. Ты мне рассказывала о чарах альваров, – сменил тему мой муж. – Как у тебя с этим дела?
Я вздохнула. Вот что мне говорить? Я до сих пор не поняла, как ими управлять. Как, например, запретить себе пахнуть? Вот как? Не знаете? Я тоже. Понятно, что можно принять ванну, но это не уберет ваш запах полностью, а просто на время смоет, но он непременно вернется.
Вот и у меня с чарами такая же проблема. Они как запах, управлять которым, на мой взгляд, совершенно невозможно.
– Пока никак, – призналась, поднимая голову и тыкаясь носом в шею Иллиадара. Повозившись немного, улыбнулась, ощутив, что меня начинает клонить в сон. – Это не так просто, как может показаться.
– Мы завтра выходим, – напомнил Иллиадар, задумчиво поглаживая рукой мою спину. – Ты ничего не забыла?
– Ммм? А что я могу забыть? Вещи Агата собрала, а больше у меня ничего важного нет, – пробормотала, а потом зевнула. – Давай спать.
– Спокойной ночи, – сказал Иллиадар, мягко целуя меня в макушку.
– Угу, спокойной, – пожелала в ответ, вздыхая.
Наверное, я сразу поняла, что мой сон не такой, как всегда. У меня было такое ощущение, что я просто перенеслась куда-то в иное место. Правда, некая странность в окружающем мире всё-таки имелась и не давала усомниться, что это по-прежнему всего лишь сон.
Я стояла посреди снежной пустыни. Посмотрев вниз, поежилась, так как стояла на снегу голыми ногами. Ну, сон же, значит, все нормально. Главное – не холодно.
Подняв голову, завороженно начала осматриваться. Казалось, мир поделился на две равные части – земля, укутанная снегом, и небо, напоминающее бездонную черноту, в которой мерцали мириады звезд.
Поначалу казалось, что в этом холодном царстве ничего не меняется, но потом я увидела, как из-за горизонта появляется громадная луна. И когда я говорю «громадная», это значит, что она имела просто нереальные размеры, словно вторая планета, находящаяся слишком близко.
Я завороженно наблюдала за ней, ощущая, как все внутри трепещет от странной, космической красоты происходящего. Белый снег вокруг налился лунным светом. Казалось, он буквально засиял, будто какой-то безумный богач разбросал вокруг бриллианты.
А высоко в небе я видела, как кружит гигантская птица с длинным узким хвостом. А когда она оказалась на фоне луны, то я поняла, что это совсем не птица.
– Красиво, правда?
Я вздрогнула и повернулась. Рядом точно кто-то был, но я никак не могла рассмотреть ни лица, ни фигуры. Просто белесое пятно, походящее на призрака из тумана, у которого вместо глаз и рта темнеющие провалы. Скажу прямо, жутковатое зрелище.
Я попыталась ответить, но с удивлением поняла, что не могу выдавить из себя ни единого звука, словно у меня пропал голос. Я шевелила губами, но вокруг была все та же тишина.
– Свет луны ослепителен, – сказало между тем это существо и поплыло вперед. Я же осталась на месте. Впрочем, привидение быстро остановилось, развернувшись ко мне. – Его нельзя остановить, можно лишь укрыться от него. Вот так, – существо подняло непонятно откуда взявшийся большой диск, и свет луны больше не падал на меня, отчего я оказалась как бы в тени.
Сон стремительно изменился. Теперь я стояла посреди поля, а с неба лилась вода. Я моментально промокла. Из-за ливня почти ничего не было видно. Но в какой-то момент я ощутила, что вода больше не попадает на меня, а мерно стучит по плащу, которым меня накрыли.
– Понимаешь? Нельзя остановить нечто столь могущественное. От него можно лишь укрыться. Понимаешь?.. Понимаешь?..
Сон снова менялся, истончаясь, изменяясь, будто кто-то скручивал его в воронку.
Я проснулась резко, захлебываясь воздухом, словно долго не дышала. Подскочив с кровати, заозиралась по сторонам, не совсем понимая – реальность ли это или же очередной сон.
– Так, – прошептала, ущипнув себя за руку. – Больно, – зашипела, выпрямляясь и выдыхая. – Реальность.
Покосившись на кровать, увидела, что Иллиадар тоже проснулся и наблюдает за мной. В темноте его глаза странно поблескивали, отчего я тут же вспомнила холодную равнину снега.
– Все в порядке? – спросил он так спокойно, будто я каждую ночь устраиваю нечто подобное.
–Да, – я кивнула, снова ныряя под одеяло. – Все хорошо, просто сон странный приснился.
– Кошмар? – Иллиадар обнял меня и мягко поцеловал в щеку, притягивая ближе.
– Нет, – выдохнула, позволяя горячей руке мужа забраться мне под рубашку. Добравшись до груди, он накрыл ее ладонью, сжимая чуть сильнее соски, отчего я судорожно вздохнула, ощущая, как в груди запульсировал огненный цветок, а низ живота сладко поджался. – Уже все хорошо, – пробормотала, запрокидывая голову и позволяя Иллиадару метить её поцелуями.
Он долго не думал – повернув меня на спину, ногой раздвинул колени и второй рукой принялся ласкать меня между ног. Закусив губу, я закрыла глаза, чувствуя, как все отходит на второй план, практически растворяясь в горячем желании, которое заискрилось, перетекая от меня к мужу, будто мы были соединены намертво.
Когда кровь в ушах стучала так, что я даже не слышала дыхания и своих стонов, я ощутила толчок, и мир превратился в пульсирующий сгусток удовольствия.
Кажется, я кричала, но точно не скажу, так как все мое существо было сконцентрировано в одном месте – там, где наши с Иллиадаром тела соединялись, доставляя нам наслаждение.
Короткая вспышка. Выбитый из легких воздух. Судороги, от которых хотелось свернуться калачиком.
Я открыла глаза, бездумно смотря перед собой. Я слышала, как хрипит Иллиадар, пытающийся прийти в себя после оргазма. Как стучит его сердце, которое я ощущала, будто оно было моим. Я чувствовала его дрожь и то, как он все еще вжимается в меня, словно совершенно не хочет покидать мое тело. И мне нравилась его тяжесть, его хриплые вздохи, его дрожь и горячее дыхание на моей шее.
А еще я видела, как все вокруг будто переливается золотистым сиянием. Словно кто-то развеял в воздухе золотую пыльцу, и она теперь медленно кружит по комнате, подсвеченная непонятно откуда взявшимся светом.
Пыльца постепенно таяла в воздухе, то ли испаряясь, то ли перемещаясь куда-то за пределы комнаты.
Мы с Иллиадаром еще минут пять валялись и целовались. А потом он затих и засопел, по-прежнему прижимая меня к себе так, будто я могла в любой момент убежать или исчезнуть.
Я же задумчиво смотрела в темноту и вспоминала свой сон. Хотя сон ли? Скорее уж какое-то наведенное видение.
Что там говорил этот призрак? Нельзя изменить, можно лишь как-то прикрыть? Интересно, о чем это он?
На этих мыслях я споткнулась. Вспомнив, что в последнее время я постоянно думаю о том, как обуздать свои чары, я принялась медленно дышать, чтобы унять возросшее волнение.
А что, если имелись в виду именно мои чары? Конечно, они не столь великие, как свет луны или ливень, но тоже нечто такое, что нельзя остановить по собственному желанию. Нет, вполне вероятно, что позже, когда я буду умнее, сильнее, и прочее, и прочее, я найду способ. Но ведь до того времени надо еще дожить. А пока что можно придумать, как оградить остальных людей от моих чар. Например, попытаться создать вокруг себя невидимый барьер, который удержит чары внутри.
Легко сказать, конечно, но я не представляю, как это сделать. Хотя чего это я? Мне всего лишь нужно представить себе. Желание. Нужно добавить импульс желания. Такой же, какой я посылаю, когда хочу, чтобы закипела вода в котелке или загорелся огонь в печи.
На следующий день я была немного рассеянна, так как постоянно пыталась сотворить такой барьер. Сложность состояла еще в том, что близко ко мне никто не подходил, а у остальных ведь не спросишь: «Ну как? Мои чары на вас еще действуют или уже нет?»
Немного подумав, решила тренироваться на Агате.
– Послушай, – начала я, садясь на кровать. – Я сейчас буду колдовать, а ты попытайся заметить любые изменения во мне, даже самые минимальные. Хорошо?
– Конечно, госпожа, – Агата кивнула и, подтащив после моего разрешения стул, села напротив меня, смотря так, будто ничего важнее на данный момент в мире не происходило. К тому же на ее обычно бесстрастном лице была написана тревога.
Я прикрыла глаза и представила, как все мое тело покрывает тонкая пленка, из-за которой мои чары перестают работать. Просидели мы так часа два. Агата честно пыталась понять, что именно я от нее хочу, но к тому моменту, как за нами пришел Иллиадар, сказавший, что нам пора, у нас, кажется, так ничего и не вышло.
Рассердившись, я передернула плечами и решила, что у меня еще есть время. Так что в карету я садилась с неким разочарованием из-за казавшейся неудачи. Как показало будущее, неудача мне лишь казалась.
Глава 4
На третий день я не знала, чем себя занять. Если кто-то думает, что путешествовать в карете очень весело, то он ошибается. Во-первых, скорость мизерная. Во-вторых, никакая магия не спасает от ужасных дорог. В-третьих, со временем надоедает просто сидеть. Не спасают ни прихваченные книги, ни разговоры с Агатой, ни тренировки с магией. Хочется движения!
Мне уже начало казаться, что еще немного – и мое тело превратится в желе. Раздражение накатывало волна за волной, пока я не взорвалась. В переносном смысле слова.
– Я хочу на коня, – заявила я Иллиадару, когда мы встали на привал.
– Неудобно будет, – как ни в чем не бывало сказал он, протягивая мне тарелку с едой.
– Надену штаны, плащ и спокойно поеду верхом, – отмахнулась я.
– Натрет с непривычки, – предупредил Иллиадар.
– А магия на что? – фыркнула, чувствуя, что веду себя как капризная девчонка. А собственно, почему нет? Я долго была сознательной, взрослой, терпела все трудности, не пытаясь выторговать для себя хоть что-нибудь. Так что ничего страшного, если разок мне пойдут на уступки. Не всю же жизнь мне прятаться за стенами.
Муж просто кивнул, давая понять, что все он услышал и принял к сведению.
После привала мне притащили мужскую одежду. Конечно, можно было и в платье ехать, вот только это совсем уж неудобно.
Агата смотрела на мое переодевание с неодобрением, поджав губы, но молчала, показательно вздыхая и качая головой, будто я очень сильно разочаровала ее.
Переодевшись, я сама не заметила, как одежда немного уменьшилась, при помощи магии подстраиваясь под мое тело. Улыбнулась, накидывая на плечи плащ. Без шнуровки на талии даже дышалось легче. Это как ходить несколько недель в строгом костюме на высоких каблуках, не имея возможности лишний раз сесть, а потом переодеться в свободный спортивный костюм с удобными кроссовками. Разница огромная.
– Эта лошадка самая смирная, – подведя ко мне пегую кобылку, сказал Иллиадар, поглаживая животное по шее. – Умеешь ездить?
– Все будет нормально, – буркнула я, размышляя о том, смогу ли вспомнить, каково это – ездить верхом. Когда-то давно, в прошлой жизни, немного умела, но пояснять это я не хотела.
При этих мыслях глянула на мужа, подумав, что нужно будет ему рассказать о себе чуточку больше. Всё-таки у нас не просто брак, вряд ли мы сможем друг другу как-то навредить. Не говоря уже о том, чтобы расстаться. От одной только мысли становится плохо.
В любом случае в моем прошлом нет ничего такого, чего надо бояться или стыдиться.
Забраться на лошадь с первой попытки не удалось, зато получилось со второй. Иллиадар смотрел с тревогой, явно не разделяя моего рвения. Кажется, он бы хотел, чтобы я и дальше ехала в карете, изображая из себя самую обыкновенную девушку, которая любит тряпки, драгоценности и разговоры с подружками или со служанкой. Нет уж! И пусть я не хочу обратно в Хаос, но готова признаться, что немного скучаю по тому адреналину, который постоянно гулял в крови, пока мы шли через Пояс.
Посмотрев вниз, я улыбнулась встревоженному Иллиадару.
– Я все ждал, насколько тебя хватит, – сказал подъехавший к нам Тоберон. – Совсем худо?
– Не все так плохо, но мне бы хотелось сменить немного надоевшую карету, – отозвалась я, удерживая лошадь за поводья.
– Ты забыла, – улыбнувшись, граф показал на голову.
Я же вскинула руку, только сейчас понимая, что забыла накинуть капюшон. А муж ничего мне об этом и не сказал.
С тревогой оглянувшись, заметила, как на меня с интересом смотрят воины графа, но никто не выглядит потрясенным или же слишком заинтересованным. Скорее, они просто рассматривали мою необычную внешность. Точно так же любой человек средней полосы смотрел бы, например, на коренного жителя Африки. То есть что-то необычное, привлекающее внимание, вполне может быть красивое, но, судя по тому, как все были спокойны, чрезмерно сильного желания они ко мне явно не испытывали.
– Я еще в столице заметил, что твои чары ослабли, – стоило мне опустить требовательный взгляд на мужа, как он тут же принялся объяснять. – Я хотел проверить, поэтому все эти дни следил за тобой и окружающими. Кажется, у тебя получилось, – добавил он шепотом, не скрывая своего облегчения.
Я закусила губу и еще раз оглядела людей. Мужчины улыбались, подмигивали, но я видела, что в их глазах нет чего-то такого, что пугало меня в людях там, во дворце.
Неужели я все-таки смогла обуздать свои чары? Честно говоря, мне совершенно не верилось, так как я ничего необычного не ощущала. Мне казалось, что барьер должен как-то чувствоваться, но ничего подобного не было.
Прикрыв глаза, пару раз вдохнула и выдохнула, а потом открыла их, щурясь от солнца и улыбаясь.
– Тогда чего мы стоим? Поехали, – сказала, понукая лошадь.
Подумав немного, капюшон я все-таки надела. Солнце яркое, а кожа у меня светлая, обгорю, буду выглядеть как вареный рак. Наша скорость сразу же увеличилась. Я поняла, что все это время отряд передвигался медленнее из-за кареты. Агата, кстати, тоже перебралась на лошадь, правда, платье так и не сняла. Она ехала позади меня с таким видом, будто является моим личным телохранителем. Зыркала на всех, поджимала чопорно губы и недовольно ворчала. Я же на все это улыбалась, чувствуя себя намного лучше, чем в темной и душной карете.
К вечеру мы добрались до храма. Он состоял из двух строений – главного здания в два этажа и высокой башни рядом. Конечно, и то и другое носили следы разрухи. А от башни вообще остались только стены с пустыми проемами окон.
– Что это за храм? – спросила, слезая с лошади и морщась от боли в мышцах. Иллиадар проследил за моим выражением лица, но ничего не сказал.
– Это храм Двубога, – ответил муж, распрягая мою лошадь. – Иди сюда. Раз хочешь ехать верхом, то давай учись сама заниматься своей лошадью.
Я даже не думала отнекиваться, полностью соглашаясь со словами стража. К тому же такие навыки всегда могут пригодиться. Мало ли что нас ждет дальше, все-таки не первый день живем.
– Двубога? – переспросила я, расстегивая ремни. – Какая-то старая религия?
Да, я узнала, что здесь тоже верят в Бога. Конечно, в мелочах религия отличается, но суть та же. Называют Бога тут по-разному. Могущий, Всевидящий, Милосердный, Длань простирающий и еще куча имен. Зависит от того, в какой области королевства вы находитесь.
– Верно, – Иллиадар безразлично оглядел развалины, не отрываясь от работы. – Когда-то давно в королевство пришли десяток монахов, проповедующих свою религию. Они называли своего бога Двубог, так как он имел два лица. Две сущности. Одна сущность творила благо и желала только добра, а вторая любила кровь, смерть и разрушения. Монахи утверждали, что одно без другого не может существовать. Что те, кто отрицают это, –лжецы, отказывающиеся от части себя.
– Ого, – я удивилась. Некоторая логика во всем этом точно есть. – И что дальше?
– А дальше они смогли перетянуть на свою сторону некоторое количество людей. Поначалу никто не обращал на них внимания. Ну, бегают, проповедуют, строят храмы, так все же законно, никому вроде как вреда не наносят.
– А потом? – поторопила я мужа, уже представляя, что услышу дальше.
– А потом выяснилось, что прибиваются к этим монахам всякие любители поиздеваться над ближним своим. В храмах нашли алтари, а в подвалах обнаружили кости сотен людей. Монахи приносили жертвы своему божеству. Стоит сказать, что второй половине Двубога они подносили всякую ерунду вроде фруктов и сосудов с зерном.
– И что, никто не заметил пропаж? – спросила удивленно, уже с опаской поглядывая на храм.
– Почему же не заметили? – хмыкнул страж. – Замечали. Вот только монахи строили свои храмы около опасных мест вроде болот. В таких местах и без этого часто пропадают люди. А еще в то время в пути всегда можно было повстречать разбойников. Это сейчас есть закон, по которому за разбой положено отрубание рук и ног. Не многие люди решаются теперь нападать на путников, боясь быть пойманными. Раньше за разбой просто казнили. А эти люди часто не боятся смерти, зато страшатся остаться калеками. Конечно, это не отбило охоту у всех, но значительно уменьшило число желающих. Сама понимаешь, что при таком раскладе найти жертву своему богу монахам не составляло труда.
– И как же их вычислили? – спросила, подходя к костру и садясь на принесенный кем-то пенек. Принюхавшись, сглотнула слюну и покосилась на висящий над огнем казанок. Повар, заметив мой взгляд, широко заулыбался, сказав, что осталось немного, и будем ужинать.
– Эту историю знают все, – я обернулась на голос и увидела Тоберона. Иллиадар в этот момент пил воду, так что махнул рукой, давая отцу знак продолжать рассказ. – Монахам долгие годы везло, но однажды пропал сын одного небогатого барона. Несмотря на то, что у этого человека не было много денег, зато, как оказалось, у него было много самых разных друзей. На поиски пропавшего юноши поднялся весь край. Болот там не было, зато в наличии имелся лес. Многие говорили, что парня растерзали звери, но барон не верил. Его даже не убедили окровавленные вещи, которые нашлись в лесу недалеко от дороги. Тем более знакомый охотник и следопыт сказал, что картина, когда хищники на кого-то нападают, должна быть совсем иной, а там все указывало на дело рук человека. То есть кто-то просто раскидал тряпки, и все. Искали парня долго, и если бы не сумасшедшая старуха, живущая в ветхой избе в лесу, возможно, служители Двубога еще долго убивали бы людей. Старухе никто не верил, но барон, который к тому времени уже отчаялся найти хоть что-то, ухватился за призрачный шанс. И парня нашли. В храме Двубога. Живым. Избитым, голодным, израненным, но живым. И не только его. Оказалось, что у них жертвоприношения строго по графику, но людей они набирают заранее, держа их в бессознательном состоянии в подвалах своих храмов. Когда король узнал, то храмы обыскали. Везде нашлись страшные подтверждения, что люди долгие годы жили рядом с кровожадными безумцами. Храмы разрушили, найденных жрецов Двубога казнили. Вот, собственно, и вся история. А, точно, сын того барона выжил, а потом написал книгу. Она есть у меня в библиотеке в замке. Кстати, в своей книге он уверяет, что жертвами монахов становились люди, обладающие колдовской силой.
– Жуть какая, – я поежилась, посмотрев на развалины храма.
– Ну что ты, – Тоберон усмехнулся, принимая тарелку из рук повара. – Я много читал и могу сказать, что такие истории не единичны. И что самое интересное, часто в жертву приносились именно колдуны. И, кстати, имя Двубога я встречал в книгах не единожды. Правда, его часто еще называют Двудух или Двесущ. И всегда рядом с этими именами есть рассказы о жертвоприношениях и гонениях на колдунов.
– То есть испокон веков существует религия, которая призывает своих последователей убивать колдунов? А книги? В этих храмах должны были быть книги. Куда их дели? – спросила, впиваясь взглядом в Тоберона.
– Кто знает, – граф пожал плечами. – Это было еще до меня, не могу сказать. Но если книги и существовали, то они обязательно должны иметься у короля. Или же их попросту сожгли. А может, они пропали. Все может быть, не так ли?
– Да, – кивнула, отхлебывая ароматной похлебки. – Да, вы правы, конечно. Всё может быть.
Я подняла голову от тарелки и снова поглядела на храм. На фоне темнеющего неба развалины выглядели зловещими, будто кости кровожадного хищника, который даже в таком состоянии внушал страх, словно не хотел, чтобы люди забывали о нем.
Я поежилась и сразу ощутила руку Иллиадара на своих плечах. Вяло улыбнувшись, я опустила взгляд в тарелку, стараясь не замечать странного ощущения направленного взгляда, шедшего со стороны развалин.
****
Правду говорят: новый день – новая жизнь. В последнее время я даже уже привыкла просыпаться в незнакомых местах. В прошлой жизни такое случалось крайне редко. Да и ничего необычного тогда не было. Я всегда отличалась здравым рассудком и малой любовью к спиртным напиткам, так что неожиданности если и случались, то лишь по той причине, что я в первые секунды после пробуждения не могла вспомнить, куда меня занесло.
В этом же мире часто приходилось просыпаться либо в каком-то новом месте, либо при каких-нибудь странных и опасных обстоятельствах. И если в Поясе это еще было оправдано, то я надеялась, что за его пределами жизнь будет более спокойной.
Увы, но все обычно складывается не так, как нам хочется. Стоит только расслабиться, как жизнь обязательно подставит подножку. Иногда мне кажется, что жизнь задается целью выковывать у людей более стойкий характер, подкидывая им для преодоления одно препятствие за другим. Препятствия эти, как показывает практика, не заканчиваются даже в следующей жизни. Ну, как бойцов в каком-то отряде тренируют быть всегда бдительными, так и жизнь людей «натаскивает». С кем-то получается, а с кем-то нет.
Так вот, это было лирическое отступление, а сейчас хочу сказать, что все мои предыдущие пробуждения даже близко не стояли с нынешним.
Я проснулась в клетке! Надо признать, что клетка была необычной. Если забыть о её размерах, то формой она напоминала птичью.
Не скажу, что не испугалась. Конечно, страх тут же сдавил горло. Но кроме страха проснулось еще и любопытство. Просто стало вдруг интересно, что на этот раз случилось.
Поднявшись с пола клетки, застеленного соломой, отряхнулась и подошла к прутьям. То, что клетка покачнулась, мне совершенно не показалось. Судя по тому, что я увидела, затейники, для чего-то меня выкравшие, клетку подвесили. Для чего это нужно было делать? Без понятия, может, у них такое правило.
– Монту, – шепнула я, осматриваясь.
Судя по всему, мы находились либо в комнате, не имеющей окон, либо под землей. На стенах висели факелы, огонь которых трепетал – значит, есть сквозняк. Вдоль стен я увидела целую кучу клеток, правда, пустых. Впрочем, я не во все могла заглянуть, так что не уверена, что в дальних клетках никого нет. Собственно, больше ничего и никого вокруг не было.
Стояла гулкая тишина. Хотя если прислушаться, то можно было разобрать некий гул, словно за пределами этого помещения бушует ураган или работает какой-то агрегат.
– О, – я едва не подпрыгнула, когда рядом заговорил Монту. – Какая зловещая атмосфера. А что ты тут делаешь?
Я принялась осматриваться вокруг, почти сразу же замечая замок. То ли от волнения, то ли еще по какой причине, но с первого раза открыть его не вышло. Конечно, я пыталась сделать это с помощью магии.
– Не видишь, что ли? – буркнула я, выдыхая и садясь на пол. Сжав кулаки, попыталась успокоиться. Пусть я и не осознавала этого, но, как оказалось, жутко нервничала. – Последнее, что я помню, это как мы укладывались спать в лагере около храма сумасшедшего бога. А ты где был?
– Гулял, – Монту сверкнул глазами. При этом он не выглядел встревоженным. Его спокойствие постепенно передавалось мне. – Страж с тобой, так что мое постоянное присутствие вроде как не требуется. Ну, я так думал. А собственно, где твой страж?
В этот момент дверь, которую я из-за темноты в углу не увидела, отворилась, и внутрь вошли несколько человек, облаченные в длинные коричневые плащи, или, лучше сказать, рясы. Их лица скрывали маски, в которых имелись прорези только для глаз. Маски были странными и даже немного пугающими. Одна сторона была окрашена в белый глянцевый цвет и изображала благодушное улыбающееся лицо. А со второй стороны скалилась жуткая физиономия черного цвета. У черной половины не было губ, а вместо носа виднелась лишь изображенная на маске дыра. В общем, впечатление маска производила удручающее. Сразу было понятно, что это что-то вроде лика Двубога.
– Вы с ума сошли? – зашипел один из вошедших, смотря прямо на меня. Я даже подумала, что обращаются ко мне.
– Но, мессир, вы просто не представляете, какой силой обладает эта пара. Их двоих хватит, чтобы закончить наше дело, – пролепетал человек рядом, постоянно кланяясь и складывая руки, словно в молитвенном жесте. – Мы просто не могли оставить их на свободе, мессир.
Называемый мессиром замолчал, явно размышляя.
– Это ведь не простые люди, Жабар, это сын графа Галахара и его невестка. Ты ведь не рассчитываешь на то, что Тоберон Галахар так просто забудет о пропаже своего единственного наследника? – спросил мужчина строго, по-прежнему смотря в мою сторону.
– Мы увели следы, мессир. Будет казаться так, словно эти двое решили сбежать. Молодость, вам ли не знать, мессир, на какие глупости способны двое влюбленных, над которыми постоянно довлеет отцовская воля.
– Откуда мне об этом знать?! Или ты хочешь сказать, что в молодости я был глуп?
– О, что вы, мессир, – еще усерднее начал кланяться тот, кого назвали Жабаром. – Я просто говорю, что вы столь мудры и, я уверен, не единожды видели глупость молодости и ее отвратительные порывы, полные самоуверенности и никому ненужной страсти.
Я даже заслушалась. И не понятно даже, то ли этот Жабар оскорбляет своего мессира, то ли, наоборот, делает комплимент. Кажется, тот, кому предназначался «комплимент», тоже не понял, но на всякий случай хорошенько стукнул Жабара по голове, пробормотав что-тонелицеприятное о чьем-то длинном языке без костей.
– Говоришь, что их силы хватит? – спросил мессир, когда небольшая экзекуция над нерадивым слугой закончилась. – А девка-то красивая. Альварка? Давно их не видели в нашем мире. И где только этот юнец ее отыскал?
– Говорят, – снова заговорил Жабар, которого, кажется, не слишком сильно впечатлили недавние тычки, – что он привел ее из Хаоса.
– Из Хаоса? Какая ерунда!
– И я о том же, – тут же закивал Жабар, потирая руки, будто торговец, который чует большую выгоду. – Мы с вами знаем, что оттуда никто не возвращается. Но люди глупы, мессир, они верят. Ну так что? Мы их используем?
– А у нас есть другой выход? Вы все равно уже притащили их сюда, так что теперь их либо убивать, либо использовать, – недовольно заворчал мессир. – Впрочем, это почти одно и то же. Но смотри, если у нас будут проблемы с графом или, не дай Двубог, с местным королем, я тебя укорочу на голову, Жабар. И не посмотрю на твои предыдущие заслуги.
– Что вы, мессир, – Жабар в притворном ужасе всплеснул руками, – все будет отлично. Видите, как удачно, что вы сюда приехали. А ведь это я вам написал, что в столице появились двое сильнейших колдунов. Вы ведь и сами это видите? Даже сидя в заколдованной клетке, она продолжает сиять от силы. Скоро ваш венец будет готов.
Я поежилась, настолько неприятно звучал сейчас голос Жабара. Он почему-то мне напомнил Голума с его прелестью. Этакий с придыханием, с сумасшедшинкой.
– Раз так, то ничего уже не поделаешь. Конечно, плохо, что они относятся к столь влиятельному и древнему роду, но ничего не поделаешь. Впрочем, тебя, Жабар, я все-таки накажу за произвол. Прежде чем делать, тебе надо было посоветоваться со мной.
– Но они могли уехать слишком далеко…
– А там уже область влияния Дадора? И ты поэтому поспешил, боясь, что он заберет себе всю славу?
– Конечно, нет, мой мессир, – тут же принялся отнекиваться Жабар, правда, звучало это несколько фальшиво. – Вы ведь знаете, что Дадор глупец и трус. Он бы просто отпустил их. И тогда мы могли бы лишиться возможности доделать венец в такие короткие сроки.
– Он не глупец, – неожиданно вступился за неизвестного мне Дадора этот самый мессир. – Он осторожен и осмотрителен. Не то что ты, Жабар. Ну да ладно, как я и сказал, дело уже сделано, так что нам стоит двигаться дальше. Приготовь все к ритуалу.
Слово «ритуал» мне совершенно не понравилось. Сразу же в голове всплыли всякие нехорошие картинки, в которых фигурировали алтари, ножи, кровь, может быть, даже дьявольские пентаграммы, вычерченные на каменных полах кровью жертвенных овец или петухов. Ну или людей, в крайнем случае.
Я будто воочию увидела темный зал, множество свечей или же факелов на стенах, несколько таких вот монахов, которые будут обязательно стоять по кругу и читать какие-нибудь свои священные писания, звучащие как бред сумасшедшего.
Нет-нет, ритуалы мне определенно не нравились. Не моё это, совершенно.
– Что ты об этом думаешь? – спросила у Монту, который лежал на полу клетки, отчего его совсем не было видно снизу.
– Мне казалось, что этот культ давно канул в лету. Хотя если опираться на мои воспоминания, то жрецы Двубога топтали землю, наверное, с тех самых пор, как здесь появились люди, способные вообще во что-либо верить. Насколько я знаю, они все время пытаются то ли создать, то ли починить какой-то венец, который, судя по всему, принадлежал их кровавому богу. Насколько я помню, этот венец дает человеку, владеющему им, безграничную власть, ум, мудрость и великие знания.
– Все это очень интересно, – фыркнула я, снова обращая свое внимание на замок. – Но что-то подсказывает, что мне во всем этом отведена не самая приятная роль. Как ты думаешь?
