Текст книги "Легенды полуночных драконов (СИ)"
Автор книги: Светлана Шёпот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
– А провести можешь? – допытывался граф.
Он смерил дракона взглядом и, вздохнув, пододвинул к нему еще одну кружку пенного напитка.
– Могу, – Лонгвар обрадовался новой порции слабого алкоголя и тут же присосался к нему. – Только лошади там не пройдут, – выдал он, снова икнув.
Граф повернулся к Дирку.
– Не вопрос, – пожал плечами коротышка.
– Я заплачу. Когда мы придем обратно, нам надо будет на чем-то возвращаться в столицу, – сказал Тоберон и отдал в руки Дирку небольшой мешочек с монетами. Хозяин таверны пытался отказаться, мотивируя это тем, что они друзья и все такое, но граф настоял на своем, сказав, чтобы купил подарок жене. Она, мол, вон какая красавица, будет муж усами хлопать –уведут, вот пусть и подарит украшение какое. Дирк возмутился, зафырчал, с подозрением оглядывая воинов графа, а потом все-таки нехотя забрал мешочек, сказав, что на обратном пути нас ждет новая пирушка. За счет таверны, конечно.
Так как до гор еще надо было добраться, то было принято решение сегодня отходить от пьянки, а завтра выдвигаться. Можно было идти сразу же, но люди выглядели так, что краше в гроб кладут. Мало ли какие неожиданности могут нас подстерегать за воротами города. Лучше быть в трезвом уме, а не замутненном винными парами.
Пока мужчины отсыпались и отъедались, мы с Агатой и Халаей собирали сумки в дорогу. Конечно, больше всего набирали еды. Как только Дирк ни отказывался, но графу удалось сунуть ему деньги за продукты. К тому же мы вместе с Тобероном и Иллиадаром сходили на местный рынок прикупить кое-какие нужные в дороге вещи. Всякие веревки, крючки, ножи, топорики. Я особо не присматривалась, что они там выбирают. Мы же с Агатой приобрели себе по комплекту мужской одежды, так как было понятно, что и дальше в юбках нам не походить. А еще удобную обувь. Ножи я нам тоже взяла, на всякий случай.
На следующее утро мы вышли с рассветом. Лонгвар утверждал, что идти нам до нужного места дня два. Конечно, раньше тут города не было, но память у драконов хорошая, дорогу он не забыл. Как показало будущее, память у одного конкретного дракона на самом деле неплохая. Если он и ошибся, то не намного.
– Так, сегодня ночуем тут, завтра двинемся дальше, – выдал указание граф, поглядев на солнце.
Оно еще не село, но горизонт уже налился краснотой.
Воины, уже привыкшие к походному образу жизни, быстро соорудили лагерь, развели костер, устроили спальные места, а повар принялся за готовку.
Спустя двадцать минут вернулся парнишка, которого граф посылал проверить – на месте ли вход.
– Там завалило с одного края. Если булыжник не трогать, то пройти смогут если только госпожа да Агата, – отчитался он. – Нужно бревно какое-нибудь, чтобы подцепить его да столкнуть. Если просто руками толкать, то там неудобно.
Тоберон кивнул, давая понять, что все понял. Утром, прежде чем идти дальше, наши люди отыскали нужное бревно и захватили с собой. Нам пришлось забираться чуть выше, так как вход в пещеры находился на небольшой высоте.
Как и сказал парнишка, он был завален булыжником, да так неудачно, что мы еле столкнули его, промучившись часа два.
– Отдыхаем, – рявкнул раздраженный граф и тут же уселся на первый попавшийся камень.
Никто возражать не стал, попадав на землю кто где стоял.
– Он? – Иллиадар кивнул в сторону входа, смотря при этом на Лонгвара.
– Похоже, – ответил дракон, закусывая травинку и ложась прямо на землю. – И как люди столько пьют? Я позавчера нахлебался, до сих пор худо.
Я улыбнулась, вспоминая, как вчера стонал бедный дракон.
Минут через пятнадцать все снова поднялись и выстроились в ряд. Иллиадар наколдовал светлячков, хотя факелы мы на всякий случай тоже прихватили, но пока что решили экономить их.
Внутри пещера не была чем-то примечательной. Просто дыра в скалах. Темно, сухо, паутина кругом, под ногами хрустят какие-то деревяшки, косточки мелких животных. Наверное, когда-то тут была чья-то нора. Судя по добыче, хищник, облюбовавший это место, большими размерами не отличался.
Светлячки отлично освещали путь. Не воняли, не обжигали и светили именно там, где надо. Наверное, из-за этого терялась определенная романтика, таинственность этого места. Впрочем, никто не жаловался. К тому же даже такой свет отбрасывал пугающие тени, отчего иногда становилось не по себе.
Вскоредно пещеры явно пошлопод уклон. Появилась сырость на стенах. А еще мхи и всякие мокрицы. Я стоически терпела, стараясь не смотреть, хотя признавалась сама себе, что терпеть не могу этих тварей. Зато Агата не стеснялась в выражениях, чем весьма забавляла мужчин, которые гоготали над очередным ее словесным загибом.
Когда по внутренним часам день перевалил за середину, мы спустились к небольшому подземному озеру в круглой пещере. Передвигаться под землей было труднее, так что граф разрешил передохнуть недолго, перекусить и сходить по делам.
– Только далеко не отходить, – сурово наказал он, обводя всех тяжелым взглядом. – Не забываем, что мы не на прогулке. Если мы пока никого не встретили, то это вовсе не значит, что мы вышли на пикник. Удаляясь от всех, нужно быть готовым сражаться даже со спущенными штанами. Я серьезно, мне бы не хотелось оставлять в этих пещерах кого-то из вас, а потом выслушивать ваших матерей и жен. Ходим по двое: один охраняет, другой занимается своими делами. В воду не лезть, подозрительные вещи, растения, скелеты, камни не трогать. Если что-то привлекает внимание, звать нас. Еще раз повторяю для тех, кто не понимает с первого раза:увидели что-то подозрительное, интересное, привлекательное, блестящее, горящее – звать нас! Кто ослушается, того отправлю назад. И не видать тогда вам драконьей долины.
Если кто-то и хотел посмеяться, то смельчаков не нашлось. Все понимали, что случиться может всякое. Особенно после того, как мы побывали в проклятой деревне. Наверное, об этом подумали все, так как начали с опаской озираться.
– Рыбы какие-то странные, – Иллиадар, как обычно, не отходил от меня слишком далеко. Впрочем, я была не против, а очень даже за.
Я тут же взглянула в воду, замечая рыб подземного озера.
– Что ты хочешь, они живут тут под землей, без света, так что такой вид вполне для них нормален, – я пожала плечами, отходя от воды чуть подальше.
Рыбы тут походили на глубоководных. Белесые, склизкие тела и словно слепые глаза. А может, и правда слепые. Хотя тогда природа убрала бы такие глаза вообще, раз они не нужны.
Перед тем как идти дальше, граф всех пересчитал, приказал обвязаться веревкой.
– Я не желаю волноваться за тех, кто идут последними. Еще не хватало потерять какого-нибудь остолопа, который просто отстал.
Я слышала в его голосе легкое беспокойство. Осмотревшись, поняла, что всем остальным тоже не по себе.
– Мы пойдем позади, – предложила я. – А впереди Лонгвар. Он дракон. С ним не так просто сладить, если что.
Тоберон пытливо посмотрел мне в глаза, а потом кивнул.
– Хорошо, пусть будет так. Только не теряйтесь.
– Скажи, ты же можешь поддерживать барьер во время движения? – спросила я мужа, когда мы, пропустив всех остальных, двинулись следом. – Помнишь, когда в Хаосе на нас напали в воздухе, ты мог лететь и держать барьер.
Иллиадар на мгновение задумался.
– Может, попробовать сделать его более прозрачным? – спросил он. – А то из-за этой золотистой пыльцы ничего видно не будет.
– Попробуй. Только пока накрой только нас, а потом экспериментируй.
В итоге барьер получился почти прозрачным. Хотя от золотистой пыльцы избавиться полностью не получилось.
– А сейчас растягивай на всех.
– Надо предупредить, а то испугаются еще, – Иллиадар хлопнул по плечу мужчину перед собой. – Передайвперед, что я сейчас всех укроюбарьером. Скажи, чтобы сообщили отцу.
Воин кивнул и тут же отвернулся. Вскоре он обернулся к нам обратно.
– Его светлость передал, что все услышал и понял, можете делать, как пожелаете.
– Отлично, – страж кивнул, и барьер моментально растянулся вперед, укрывая всех нас. Вид был такой, словно мы шли внутри вытянутого мыльного пузыря.
Как показало недалекое будущее, идея с барьером пришла в наши головы весьма своевременно.
Началось все как обычно. Мы нашли подходящее место для ночлега и собрались вставать лагерем. Иллиадар как чувствовал, не убирал барьер, а растянул его на максимальное расстояние, чтобы люди не ощущали себя зажатыми. Я волновалась, что стражу будет сложноколдовать так долго, причем выполняя и другие действия, но он заверил меня, что это совершенно не трудно для него.
Когда мы развели костер и повар принялся за приготовление пищи, из дыры в стене, на которую никто толком не обратил внимания, выползла громадная сороконожка. Увидела ее Агата, закричавшая так, будто ее убивают. Все тут же всполошились, повытаскивали мечи, озираясь.
Когда я увидела этого мутанта, то мне стало дурно. Я и так не слишком любила насекомых, а при виде сороконожки метра два длиной кому угодно станет плохо.
Бросив быстрый взгляд на стены, я прикусила губу – оказывается, они все были усеяны дырами. И как мы не заметили сразу?
Сороконожка между тем попалась весьма агрессивная.Она подползла к барьеру и принялась трогать его своими усиками, а потом приподнялась и, как мне показалось, попробовала его кусать. Иллиадар тут же подтвердил, что да, она пытается грызть барьер.
– Будем уходить? – спросил Иллиадару отца.
В этот момент я заметила, что из дыр полезли еще сороконожки. И все, как одна, направились к барьеру.
– Дави их, – сказала я. – Если мы сейчас пойдем дальше, то они последуют за нами. И толку тогда уходить? Ты же можешь раздавить их, увеличив барьер. Прямо о стены.
Говоря это, я ощущала, что еще немного – и меня начнет тошнить.
– Не стоит, – промурлыкало внизу. Я опустила взгляд и выдохнула. Около моих ног на плоском камне сидел Монту. При этом он умывался и поглядывал в сторону сороконожек довольным взглядом, будто видел перед собой куски ходячего шашлыка. – Я сам с ними справлюсь. Это скородеции. У них, знаешь ли, очень вкусное мясо. Просто нужно знать, как их достать из панцирей.
– И как же ты их достанешь? – я с опаской и брезгливостью посмотрела на нашествие громадных сороконожек. Нет, я понимаю, что все существа достойны жизни и не нам решать, кто может жить, а кто нет, но понимание не мешает мне передергиваться от отвращения при взгляде на нечто подобное.
– Да, кстати, – Монту бросил своё занятие, поднялся и прошелся возле моих ног, поглядывая за барьер с легким предвкушением, – их мясо становится вкусным только тогда, когда им внутрь попадет яд моркота. У них под челюстями есть одно местечко, совершенно незащищенное панцирем.
Сказав это, Монту буквально испарился. А потом сороконожки одна за другой начали биться о землю, скрежетать своими многочисленными ногами, скрипеть и извиваться.
Я отвернулась. Мне не приносит удовольствиячужая смерть, даже таких чудищ. Может, я была бы более к ним безжалостна, если бы они мне навредили, но сороконожки пока что ничего не успели сделать.
Когда все затихло, я оглянулась, тут же замечая Монту, который сидел у одной из сороконожек прямо на светлом брюшке и снова умывался, изредка приоткрывая глаз.
Иллиадар быстро все разъяснил людям, так как не все видели моего проводника. Хотя дракон и так все понял – он знал, как выглядят эти существа.
Когда повар подошел к сороконожке и принялся разглядывать ее с гастрономическим интересом, мне стало дурно.
– Монту, – позвала я, – а для людей это мясо безопасно?
Не сказать, что кот был доволен таким вопросом, но, кажется, даже он понимал, что ему все это не съесть – пещера была буквально завалена телами громадных насекомых.
– Вполне, – вроде как безразлично сказал он, но тут же приглушенно зашипел на повара, который нацелился на самую большую сороконожку. Именно на ней и сидел Монту. – Куда ты лезешь? Не видишь, это моя.
– Я хотел помочь вам, разделать тушу, вот, – прогудел мужчина, неловко почесывая затылок. Он смотрел на Монту так, словно толком не знал, как себя вести со странным говорящим зверем.
Монту смерил повара таким взглядом, будто собирался сожрать услужливого человека. Мужчина даже попятился, выставляя перед собой тесак.
– Ладно, – царственно разрешил кот и легко спрыгнул вниз.
Люди тут же засуетились. Кто оттаскивал сороконожек подальше – все же выглядели они не слишком симпатично. Кто помогал повару. Кто продолжил устраивать ночлег. Кто занялся своими делами. В общем, жизнь лагеря потекла спокойно. Я поглядела на это и удивилась. Кажется, к концу нашего путешествия нервы у этих людей будут стальными. Еще минуту назад они пятились от пощелкивающих тварей, а сейчас деловито разделывают тушки, будто это обычные речные раки, а все мы всего лишь выбрались на рыбалку отдохнуть.
– Монту, – позвала я кота, который сидел рядом, но при этом все его внимание было отдано своему будущему ужину, который сейчас аккуратно вытаскивали из жёсткого панциря. – Где ты был так долго?
– Много где, – не поворачиваясь, ответил кот. – Я был прав. Хаос разрастается. Хаос опоясывает этот мир широкой лентой. Наверное, из-за этого те земли стали называть Поясом. Но сейчас от этой ленты во все стороны раскинулись ветви мелких прорывов, еще немного – и чистый мир будет укрыт ими полностью. Уверен, после этого Хаос начнет разрастаться, пока в него не погрузится весь мир. А еще я нашел все места, куда нужно установить сердца, чтобы покрыть мир ячеистой сетью.
– Что? – я удивленно поглядела на Монту. – Ячеистой сетью? О чем ты?
Кот тут же глянул на меня, как на не самого умного человека.
– Я иногда сомневаюсь, что людям при их создании отсыпали разума. Хотя ты не человек, но у меня создается впечатление, что ты просто притворяешься альварой, а на самом деле обычная человечка, – голос Монту так и сочился ядом, а сам он едва не плевался. Я попыталась сдержать рвущуюся наружу улыбку. Всё-таки я соскучилась по такому вот желчному и вредному Монту. – Ты же не думаешь, что вы будете просто скакать по миру, выискивая замки, класть туда драконьи яйца и напитывать все это дело магией? Без всякой системы, просто наугад? Ты понимаешь, что в одном месте может быть множество замков, а в другом ни одного? То есть одна область мира окажется перенасыщена магией, а там, где нет ни одного замка, останется пустое место, которое будет потенциально привлекательно для Хаоса. Конечно, магия со временем распределится по миру равномерно, но когда это будет? Мир неограничивается одним королевством, которое можно пересечь за несколько месяцев.И даже одним континентом. К тому же не во всех нужных местах стоят замки. В этом мире есть пустыни, там нет ничего, кроме песка. Есть океаны. Сама понимаешь, люди там ничего не строили. Если мы хотим, чтобы Хаос ушел, нужно, чтобы магия покрыла весь мир равномерно и насыщенно. А теперь скажи мне: обо всем этом ты думала?
Я прикусила щеку изнутри. Конечно, я думала об этом, но у меня не было на тот момент никаких идей, как охватить своим вниманием целый мир. Все-таки если бродить по всему миру, это может занять слишком много лет. Жизни не хватит, чтобы обойти все. Собственно, идея, как с этим справиться, пришла ко мне в тот момент, когда я узнала, что на самом деле представляют собой проводники.
– Ну, – произнесла я медленно, протягивая руку в желании погладить Монту. Но кот тут же зашипел на меня, выгнулся сердито, хотя руку опустить на голову позволил. Правда, после этого начал что-то ворчать себе под нос, якобы недовольно сверкая глазами. – Конечно, думала. Вот только о том, что можно использовать замки не подряд, а в какой-то определенной последовательности, я не задумывалась. И что, как нам быть с пустынями, океанами и морями?
– А страж тебе на что? – фыркнул Монту уже более благодушно. От удовольствия он время от времени прикрывал глаза, хотя и старался делать вид, что ему просто захотелось спать. – Его барьер может не пропускать не только скородеций, но и воду. Конечно, ему придется немного поучиться этому.
– Хочешь сказать, что мы можем спускаться под воду, окруженные барьером? – уточнила я.
– А я сказал как-то по-другому сейчас? – взвился Монту, но когда мои пальцы начали перебирать шерстку за ухом, он тут же сдулся. – Я именно об этом только что тебе сказал. Нет, все-таки что за глупая девчонка мне досталась. Да, чуть левее почеши. Хорошо.
– А с пустынями как? – спросила, усердно работая чесалкой. Когда отвлекаешь Монту, то с ним проще говорить. Тем более, кажется, он сегодня на взводе. Наверное, просто устал после долгих поисков. Я даже не представляю, сколько ему пришлось пройти. Хотя о чем это я? Кажется, Монту обошел весь мир. – Там ведь нет колыбелей.
– Нет, – согласился Монту, забираясь ко мне на колени. – Камень такой холодный, – пояснил он свой поступок, укладываясь удобнее. Я улыбнулась, а потом, обняв кота, чмокнула его в макушку, заслужив этим недовольное шипение и ворчание. – Пустыни оставим напоследок. Я пока не решил, что с ними делать. Возможно, придется делать колыбели самим и вкапывать их в песок. Или же отыскивать скалы. В песках они иногда встречаются. С океанами тоже будет морока. Просто так в воде сердце не оставишь, да и колыбелей там тоже нет. Но пока это вопросы далекого будущего, сейчас у нас и без этого хватает проблем. Например, сердца.
– А что с ними не так?
– Я не смог попасть в долину драконов. Хотя сейчас, думаю, смогу.
– Почему именно сейчас? – поинтересовалась, зевая.
– Потому что долина укрыта каким-то щитом. Я подозревал, что тут должна иметься лазейка, но у меня были другие дела, так что я оставил эту загадку на потом. И сейчас мне понятно, с какой стороны можно пробраться в долину, миновав драконий щит. Завтра с утра схожу, посмотрю, что там и как. Вдруг драконы еще живее всех живых и слопают вас, если вы сунетесь к ним. За столько лет с ними могло произойти всё что угодно. Например, они могли выродиться.
Я молчала. Не думаю, что магические существа вроде драконов могут выродиться, но спорить с Монту лучше не стоит. Он и так проделал большую работу, устал, пусть отдыхает, хотя бы до завтра. А драконы… Скорее я поверю, что они все уснули, окаменев. Думаю, что они могли поступить так, чтобы сберечь утекающую магию. По крайней мере, на их месте я бы сделала именно так.
Ладно, что об этом думать, дойдем и узнаем. Уже хорошо, что долина на самом деле принадлежит драконам. Все могло быть иначе.
А ведь если они на самом деле окаменели, то там могут быть еще живые драконы. И я смогу поэкспериментировать. А то и натренироваться пробивать каналы быстрее и менее болезненно.
– Госпожа, – тихо позвал меня повар. Я подняла на него взгляд, молчаливо спрашивая, что ему нужно. – Вот, мы чудище это для вашего… друга, разделали.
– Да? – казалось бы, только что спавший Монту тут же подскочил на ноги и поглядел на мужчину. – Ну, показывай.
Повар отошел в сторону, открывая взгляду перевернутый панцирь, заполненный белоснежным мясом. Хм, похоже на рыбу. А может, это на самом деле вкусно?
Рядом сел Иллиадар.
– Спать хочешь? – спросил он, обнимая меня за плечи и притягивая к себе. Я уткнулась ему в плечо и вздохнула.
– Ага, – пробурчала, обхватывая его руками.
– Потерпи немного. Сейчас все уберут, и будем ложиться.
Но я не дождалась. Слишком уж уютным и удобным оказалось плечо стража.
Глава 11
Резко обернувшись, я вскинула руку, желая только одного – чтобы до меня не добрались. Паука, размером с хорошего пса, откинуло от меня волной магии. Я не успела этому порадоваться, как сбоку послышался отчаянный возглас одного из наших людей.
Когда я увидела, из-за чего человек кричал, то, говорю честно, у меня волосы на голове зашевелились. Наверное, это была самая крупная особь, и она сейчас шустро заворачивала в паутину воина, крик которого и привлек мое внимание.
Вообще странно, что в общем гаме я услышала его. Просто все вокруг сражались, стараясь не подпускать к себе мохноногих пауков.
Сделав шаг, я стиснула зубы и пожелала, чтобы мужчина был свободен, а пауку пришел конец. Моя магия, которой я пользуюсь столь редко, всколыхнулась. Паутина на человеке тут же истлела, а паука отбросило на стену, буквально расплющивая под давлением. Ближайшие люди отскочили, иначе их бы окатило внутренностями мерзкого насекомого.
Я вздохнула. А ведь все так хорошо начиналось.
На следующее утро после того, как Монту появился в нужный момент и прикончил весьма неприятных на вид сороконожек, мы встали хоть и мрачные, но вполне живые.
Вечером казалось, что все позади, но с утра многие поняли, что впереди нас может ждать и не такое. Конечно, никто и не думал поворачивать назад, но люди теперь смотрели вперед с тревогой и вели себя осмотрительно.
Мясо я всё-таки попробовала. Оказалось похоже на нечто среднее между рыбой без костей и курицей. Правда, съесть смогла небольшой кусочек, и то по настоянию стража. Вполне вкусно, но стоило мне вспомнить, чье это мясо, как мне становилось дурно. Понятное дело, если бы я была голодна, то съела бы и не такое, но так как необходимости не было, то зачем? Вот и я так подумала. Поблагодарила повара и попросила не класть мясо в мои порции.
Остальные уже успели к тому моменту распробовать «деликатес», так что вполне спокойно уминали мясо. Мой отказ никого особо не удивил. Иногда хорошо быть немного другим. Люди посчитали, что моему организму не подходит такая пища. Причем придумали сами и поверили в это. Я не стала никого переубеждать.
Дальше мы двигались с большей осторожностью. Все новые места стоянок тщательно проверялись. Иллиадар не мог постоянно поддерживать барьер, иногда даже ему требовался перерыв. А еще подошел тот самый период, и мы стали искать уединение.
Тоберон поначалу хмурился, не понимал, ругался, застав нас в очередной раз тискающимися. Но потом, видимо, Иллиадар ему все объяснил.
Удобное место мы нашли быстро. От общей пещеры вбок уходил небольшой коридор, заканчивающийся тупиком. Этот тупик мы со стражем и облюбовали. Все, как обычно, прошло сильно, ярко и безумно приятно.
Коридор был довольно длинным, но, видимо, под землей хорошая акустика – я поймала не один взгляд, а Лонгвар несколько раз хлопнул Иллиадара по спине так сильно, что тот начал сторониться слишком ехидного в то утро дракона.
Передав магию стражу, я почувствовала себя намного лучше. Ощущение было схоже с тем, словно я скинула с плеч пару мешков с песком. Хотелось постоянно улыбаться, говорить о пустяках и смеяться.
Кажется, легкая эйфория охватила и стража. Больше ничем я не могу объяснить то, что мы непозволительно расслабились.
В эту пещеру мы ввалились всей гурьбой, будто совсем позабыли о тех сороконожках и об опасности, поджидающей нас на каждом шагу. Люди о чем-то громко переговаривались, смеялись, обсуждали, лишь изредка поглядывая по сторонам.
Нам повезло, что странной атмосфере поддались не все воины. Про Тоберона тоже не стоит забывать. Но всё равно нападение стало для нас большой неожиданностью.
С потолка на длинных белых нитях прямо перед нами опустились мохнатые пауки. Размер их варьировался. Самые маленькие были примерно с кошку, а самый большой, как раз тот самый, которого я раздавила магией о стену, был величиной с легковой автомобиль. На ножках. Вернее, на мохнатых лапах.
Может быть, эти паучки и были симпатичными, если бы не желали нас употребить в пищу. Как-то сразу стало понятно, что они ядовиты и не стоит допускать укусов. Хорошо хоть они отлично поддавались мечам.
Поначалу все запаниковали, но стоило Тоберону гаркнуть что-то воинственное, как все тут же повыхватывали оружие и бросились кромсать пауков.
Встрепенувшись, я заметила, что тот воин, которого громадный паук собирался замотать в паутину, лежит и не встает. В груди шевельнулось волнение. Укусил? Успел впрыснуть внутрь яд?
Быстро приблизившись, опустилась на колени и едва не отшатнулась. На животе мужчины расползалось кровавое пятно. Я вспомнила размеры паука и сразу же представила, каким должно быть его жало. Ему даже не нужно было вводить яд, от такой раны человек и так бы скончался.
Запаниковав, я оглянулась в поисках помощи, ведь раненый еще дышал. Вернее, хрипел, бессмысленно смотря прямо вверх. Вот только все были заняты. Да и кто мне мог помочь? Кругом одни воины. Только сейчас я подумала, что нам надо было взять с собой лекаря.
При этой мысли вспомнила Лазаруса. А ведь я знаю много заклинаний, и лечебных тоже. Я же не только травки собирала для колдуна полжизни, но еще и кое-чему научилась.
Но получится ли? Моя магия другая. Магия желаний. Вот только я не уверена, что такую серьезную рану можно исцелить чем-то подобным. К сожалению, я не всесильна. Может быть, Иллиадар смог бы, всё-таки его колдовство намного мощнее. Времени искать в толпе стража не было. Я буквально ощущала, как жизнь из человека утекает.
Прикусив губу, я закрыла глаза, представив перед собой книгу с заклинаниями. Перебирая их одно за другим, я выбрала самое, на мой взгляд, подходящее и принялась шептать слова, стараясь вложить в них магию.
Прочитав одно заклинание, принялась за следующее, боясь открыть глаза и увидеть, что все было напрасно и человек давно уже мертв.
Я шептала одно заклинание за другим, надеясь, что хотя бы одно из них поможет. От ран, от отравления, для заживления, для кроветворения и еще несколько, показавшихся мне полезными.
Сосредоточившись на своей задаче, я совсем забыла, что кругом, вообще-то, небольшая война. Все мое внимание было отдано совершенно другому.
Когда меня аккуратно взяли за руку, я испуганно вскрикнула, отшатнулась и открыла глаза. Человек, которого я пыталась вылечить, лежал на каменном полу и смотрел на меня с благодарностью, удерживая за руку.
– Спасибо, госпожа, – прогудел он, с кряхтением поднимаясь. Быстро подняв рубаху, воин провел рукой по животу, на котором кроме крови не было больше ничего.
Я сглотнула, сжимая чуть трясущиеся руки, и только потом вспомнила, что происходит. Вскочив на ноги, огляделась, понимая, что люди образовали круг, центром которого была я и раненный мужчина. Они бились, не пропуская к нам пауков. Я видела Тоберона, Лонгвара, Иллиадара, нашего повара, имя которого я сейчас пообещала себе узнать. И всех остальных.
– Держаться плотнее! – крикнул Иллиадар.
Мне было плохо видно из-за спин, но шум не оставлял сомнений, что пауков там огромное множество.
Люди, повинуясь приказу стража, тут же встали друг к другу ближе. И секунду спустя золотистый барьер укрыл всех, отбрасывая пауков к стенам. Странно, но я слышала, как они недовольно запищали.
Все еще пару минут стояли в напряжении, всматриваясь за пределы барьера.
– Все целы? – прокричал Тоберон, оглядывая воинов. Я видела на лице графа тревогу. Все-таки все они были не безразличны своему господину.
– Кажись, Дарина ранили, – сказал один из людей.
– Со мной все хорошо, – прогудел мужчина позади меня.
Я обернулась, поднимая взгляд. Дарин возвышался надо мной на целую голову и был тем самым человеком, который стал моим первым невольным пациентом. Хотя нет, я ведь когда-то еще и Иллиадара лечила, но он все-таки страж, дракон, а Дарин человек.
– Как ты, дружище? – протиснувшись между людьми, к нам подскочил мелкий парнишка. По голосу я узнала его. Это тот самый, что тогда спрашивал про Келтухайского зверя и получал еще подзатыльники за свое неподобающее поведение. Кажется, именно от Дарина и получал.
– Спасибо госпоже. Со мной все замечательно. Вона, даже царапины нет. А ведь дыра в животе была, мой кулак влез бы, – густым басом ответил Дарин, сверкая озорными и добрыми глазами.
– Откуда знаешь? Совал себе, что ли, кулак в пузо? – с любопытством спросил парнишка, осматривая торс мужчины с такой тщательностью, будто вознамерился всё-таки найти там дыру.
– Так чуял это, – просто ответил Дарин, улыбаясь и мягко отталкивая парня, который не давал ему опустить уже рубашку.
– Остальные на месте? Раненых больше нет? Смотрите, пауки, должно быть, ядовитые, так что не молчите. Проверьте себя на наличие царапин. Не хватало еще, чтобы вы свалились потом, не заметив крохотную ранку, – отвлек всех от Дарина голос Тоберона.
Люди тут же принялись себя осматривать, совершенно при этом не стесняясь. Недалеко я заметила Агату, белую как полотно и с трясущимися губами. Служанка старалась всегда быть рядом со мной, но видно, что девушке иногда было весьма не по себе. Хоть она когда-то и сказала, что тоже колдунья, но я никогда не замечала за ней колдовства. Надо будет как-нибудь спросить, в чем дело.
– И что делать будем? – спросил Тоберон, подходя к Иллиадару. – Пауков слишком много, если оставим как есть, они пойдут следом.
Страж, уже убедившийся, что со мной все хорошо, стоял сейчас недалеко. Пожав плечами, он стер с лица грязь и вздохнул.
– Будем давить. Я видел, как Селена раздавила одного о стену. Думаю, у меня должно получиться.
Услышав это, люди загомонили. Оказывается, многие заметили мое колдовство, а теперь высказывались по этому поводу. Столько комплиментов за раз я, кажется, еще никогда не слышала. Иллиадару пришлось порычать, чтобы утихомирить слишком уж распалившихся мужчин. Лонгвар на это только поглядывал, ухмыляясь. Он потом еще долго подтрунивал над стражем, предрекая, что меня у него однажды уведут. Например, сам Лонгвар и уведет. Удивительно, но Иллиадар каждый раз велся на провокацию и веселил этим дракона. Не знаю, видел ли Иллиадар, но лично я понимала – Лонгвар воспринимал Иллиадара кем-то вроде младшего брата.
– Давить по одному будешь или всех сразу? – деловито поинтересовался Тоберон, устало присаживаясь на чью-то сумку с вещами.
Иллиадар несколько раз хрустнул пальцами – жест, которого я за ним раньше не замечала, явно был предназначен для того, чтобы сбросить напряжение – и сел прямо на пол по-турецки.
– Попробуем всех сразу, – буркнул он, закрывая глаза и сосредотачиваясь.
Я осмотрелась, а потом подняла голову вверх и побледнела. Весь потолок буквально светился от паутины. Можно было увидеть, как висят, словно гроздья странного винограда, замотанные жертвы гигантских пауков. Вряд ли тут ходят люди, но живности, видимо, и так хватает. Те же сороконожки, например. И я уверена, что мокрицы-переростки и пауки, обожравшиеся мутагена, не единственные жители столь негостеприимных пещер.
От вида, как по паутине туда-сюда бегают мохнатые пауки, становилось дурно. Их было много. Нет, их было очень много. Пещера оказалась высокой и весьма большой. К тому же на стенах виднелись мелкие проходы, из которых торчали мохнатые лапы.
Снова эти дыры! А ведь и в прошлый раз сороконожки полезли из таких дырок в стенах. Такое ощущение, что все горы пронизаны такими ходами и местные обитатели пользуются ими, как люди дорогами и укрытиями.
