Текст книги "Представитель темной расы (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Глава 17

Мне снилась полная кружка ледяной и невероятно вкусной воды. Я тянулся к ней, но отчего-то не мог дотянуться. Из-за этого на меня поочередно накатывало то раздражение, то злость. Во рту было сухо, я хотел пить так сильно, будто до этого неделю провел в пустыне без капли воды во рту.

Когда кружка, наконец, оказалась у меня в руках, я благоговейно припал к ней и проснулся. Хмуро облизнув пересохшие от жажды губы, попытался сфокусировать взгляд. Получалось плохо. Голова подозрительно гудела, а еще меня сильно настораживал неприятный привкус во рту.

Попытавшись вспомнить, где я и что вчера было, едва не застонал от прошившей голову боли. Глаза заслезились, хотя в комнате не было слишком уж светло. Попытавшись встать, чтобы хотя бы осмотреться, я понял, что меня до этого смущало. Тяжесть в районе груди, а еще вполне знакомое тепло.

Опустив медленно голову, я наткнулся взглядом на одну светловолосую макушку. Чуть вернувшись, увидел вторую.

Это небольшие действия стоило мне больших сил. Я прикрыл глаза. Итак, что вчера было? Судя по тому, в каком я состоянии, да еще и не один в постели, праздник прошел… очень хорошо.

Я помню, как мы со Шаудараном пришли в зал со статуей. Как я стоял чуть в стороне, наблюдая за тем, как поток иллайри и людей подтягивается к храму. Потом Чашу спустили вниз, и началась раздача воды. Помню, как старался не обращать внимания на то, что все смотрят на меня. Даже когда они выходили из зала, то постоянно оборачивались, словно не верили в то, что видели.

Тянулось это долго. Я даже засомневался в том, есть ли у этой Чаши дно. Через несколько часов, мы с Иликом пообедали. Потом начались приготовления к вечеру. Около храма выставлялись столы, на которые горожане выставляли все, что могли. А потом, вечером, весь город гудел. Кто-то притащил бочки с вином. Кажется, прибыл кто-то важный, то ли правитель, то советник. Помню, как рядом со мной постоянно крутились девушки, причем явно человеческие, ну, я сильно не возражал. Всё-таки столько месяцев бродил по лесу, отдохнуть ведь надо, как человек. А потом… не помню.

Значит, вино было хорошим.

Пошевелившись, я скривился от вспышки боли и разбудил красавиц. Девушки медленно просыпались, поэтому я успел их хорошо рассмотреть; стройные, длинноногие, симпатичные, молочный цвет кожи весьма привлекательный. Надеюсь, меня теперь жениться не заставят? Вдруг я тут какой-нибудь закон нарушил.

В этот момент в дверь тихо постучались.

– Войдите, – прохрипел я.

Девчата от звука моего голоса встрепенулись, засмущались, прикрывая свои прелести.

В комнату вошел Шаударан. Заметив нашу композицию, он нахмурился, а потом зашикал на девчат, отчего те похватали свои одежды и, сверкая… в общем, всем, чем только можно, учитывая, что одежду они просто прижимали к груди, вылетели из комнаты, при этом тихо хихикая. Они были намного ниже Шаударана, который пытался сделать вид, что недоволен, хотя сам то и дело косился на каким-то уж странным и подозрительным меня взглядом.

– Пить, – попросил я, даже не стараясь соблюсти приличия и прикрыться. Было жарко, хотелось немедленно помыться, почистить зубы и убрать эту боль.

– Конечно, сейчас, – он подошел к столу и наполнил из кувшина кубок. А потом поднес его мне, с явным интересом рассматривая мои расплетенные волосы. Да, что-то я такое припоминаю. Кажется, девчатам вчера стало интересно, и я позволил им расплести их и потрогать. Кажется, их это возбуждало. Кажется, меня тоже. – Вот, перед этим выпейте лечебного отвара. У вас, должно быть, голова болит.

– Спаситель, – я встрепенулся, выхлебывая с жадностью из небольшой чарки зеленоватую бурду. Чуть не стошнило от вкуса, но я мужественно стерпел. – Надеюсь, я не нарушил никакое ваше правило? – спросил, от души запив отвратительную гадость кристально чистой и прохладной водой.

– Вы по поводу девушек? – деловито поинтересовался Илик, стараясь выглядеть невозмутимо. Но я же видел, что это наиграно.

– Да, – я повалился на кровать, накинув на себя покрывало и закрыв глаза. Голова еще болела.

– И что вас заботит? – спросил он. Я кожей ощущал его взгляд, и мне от него было не по себе. Ох и не прост этот Шаударан. Что-то я не помню, чтобы вчера столько пил. Да и девушки как-то подозрительно быстро стали крутиться рядом, слишком откровенно предлагая себя.

– Учти, – я хмуро глянул на него одним глазом, пытаясь передать все свое недовольство подобными манипуляциями. – Жениться я не собираюсь.

– Вам не стоит волноваться об этом, – Шаударан выглядел невозмутимо. – Если девушки понесли от вас, то мы сами воспитаем этих детей.

А, вот что ему нужно.

– Мне это не нравится, – я открыл второй глаз, ощущая, как головная боль стихает. Отличные у них тут отвары.

Я сомневался, что общее потомство между иллиатаром и людской девушкой возможно. Кажется, Илик и сам был не уверен в положительном исходе, но надежду не терял. Если бы все вышло, то меня подпрягли бы возрождать целый народ. Та еще задачка.

Илик вздохнул.

– Мы не можем позволить себе проигнорировать вашу чистую кровь, Идани. Захотите – будете сами воспитывать. Если же нет, то они никогда не попадутся вам на глаза.

Я поджал губы. На самом деле я хорошо понимал Шаударана. Не знаю, как бы сам на его месте поступил, но не думаю, что мой выбор был бы иным. Если речь идет о сохранении генофонда, то я тоже пошел бы на что-то подобное. Но всё равно быть быком производителем мне не хотелось. Нет, сам процесс мне вполне нравится, а вот моральная сторона вопроса…

Впрочем, я уверен, что ничего не вышло, так что и думать тут нечего. Но… пусть пытается, я не против. Какой мужчина будет против того, что ему и подберут, и в постель уложат, ему только и останется, что получать удовольствие? Не уверен, что такие найдутся.

– Кажется, вчера меня куда-то приглашали, – задумчиво пробормотал я, старательно отгоняя мысли о своем легком коварстве.

– Верно, Идани. Советник Ранкеаледана приглашал вас в свой дворец, – ответил Илик, недовольно поджимая губы.

– Что такое? – спросил, вставая и осматривая ближайшие поверхности. Одежды нигде не было, пришлось заматываться в покрывало. – Вещи мои где?

– Их приводят в порядок. Если вы хотите помыться, то прошу, идите за мной.

– И всё-таки, что тебе не понравилось? – спросил, не давая Шаударану сменить тему. Но следом за ним шел.

Оказалось, в комнате есть еще одна дверь. Совсем не та, через которую мы вчера ходили. Эта вела, так сказать, с общественный коридор.

– Я много раз просил старшего советника взять на себя бремя власти, и надеть венец правителя. К сожалению, последний правитель иллайри погиб почти у самой границы миров. Трагическая случайность, как написана в древних хрониках. Наследника он не ставил, к сожалению. С того времени нашим народом фактически правит семья нынешнего советника. Все уже и так относятся к ним как к семье правителей, но те упрямятся. А ведь в мире неспокойно. Гармы требуют дань с людского народа. Их правители боятся силы гармов, и предпочитают платить им дань. Да, гармы не забредают за барьер, но кто знает, что может произойти дальше. И ведь тогда нам понадобиться тот, кто поведет народ за собой. Без правителя никак, – Илик осуждающе и печально покачал головой, всем своим видом давая понять, как ему невыносимо подобное отношение советника.

– Дань? – я заинтересованно слушал, так как информация была крайне важной.

– Мертвецы, больные, немощные старики. Люди обязаны отдавать их гармам, – Илик презрительно скривился. – Не знаю, встречали ли вы этих… существ, но им все равно, кого поедать. Кроме этого гармы требуют ежегодно около десяти здоровых и молодых людей. И так с каждого города. Короли людей предпочитают отдавать дань, но не вступать в противостояние.

Илик замолчал, открывая для меня дверь в купальню. Я тут же осмотрелся. Около стен стояли небольшие скамеечки и тазы с водой. На полочках какие-то горшочки. А посередине помещения в полу был выдолблен бассейн, в котором можно было посидеть. Судя по глубине, вода едва достигала груди.

– И что? Неужели эти гармы до сих пор не знают, где находится Ранкеаледан? – спросил, отбрасывая в сторону покрывало и садясь на одну из табуреток. Судя по всему, сначала надо помыться, а потом можно будет полежать в бассейне.

– Помочь? – Илик и сам разделся, складывая и свою одежду и мое покрывало, явно намереваясь тоже помыться. Похоже, здесь было несколько проще с чем-то подобным. На Этте со мной в купальни не посмел бы пойти ни один советник. Купаться со мной дозволялось только друзьям. Остальные попросту не имели такой привилегии. Здесь же, все проще и в то же время сложнее.

– Спасибо, я сам, – хмыкнул я, принюхиваясь к горшочкам.

– Конечно, они знают, где находится Ранкеаледан, – тут же начал отвечать на мой прошлый вопрос Шаударан, подсовывая мне горшочек, в котором, судя по всему, была какая-то пенящаяся жидкость. – Малеаду постарался укрыть нас так, чтобы чужакам сюда ходу не было. Впрочем, гармы к ним тоже относятся. Но они и не стараются как-то пробраться за барьер. Бывает, проходят мимо, но к городу относятся с безразличием. Сами люди тоже не могут войти. Сила Малеаду отводит им глаза, уводит их в сторону, не позволяя приближаться к нам. Приходится проводить их сюда за руку. И вообще все, кто, так или иначе, желает зла иллайри, не способны пройти через барьер.

– Просто замечательно, – довольно заметил я, теперь понимая, что даже предатели не смогут провести в город гармов. Не ясно было, вечно ли такая защита будет стоять, или же в один далеко не прекрасный день она исчерпает свой запас. Надеюсь, что первое, но надо быть готовым ко второму. – И? Когда там меня желает видеть ваш советник? – спросил я, размышляя, что меня там ждет. Вполне возможно, что ничего хорошего.

Хотя, если советник города желает подраться с гармами, то я вполне могу составить ему компанию. Мне они тоже не по душе. Правда, для начала надо будет плотнее позаниматься в боевой магии. Всё-таки управляться молнией гораздо сложнее, чем огнем. К тому же надо будет что-то придумать, чтобы не калечить каждый раз свое тело. Как-то это не сильно приятно. А я не люблю дискомфорт. Особенно тогда, когда его вполне можно избежать.

Но что-то я сомневаюсь, что среди иллайри мог найтись кто-то столь кровожадный. Скорее всего, ему прости интересно.

Глава 18

Сидя рядом со старшим советником за длинным столом, я размышлял обо всей ситуации в целом. Конечно, про мелочи не стоит забывать, но иногда полезно обхватить всю картину целиком.

Вся эта история с гармами и Валуату какая-то странная. Я привык к тому, что, если человек что-то делает, то за его действиями скрывается смысл, даже если первоначально его не видно. Какой смысл в действиях Валуату? Зачем он меняет иллиатаров? К чему жертвоприношения? Зачем ему дань с людей? Ладно, больные, мертвые и старые, но к чему ему молодые? А еще камни, высасывающие энергию из миров? Откуда они взялись?

Много вопросов, а ответы как всегда не торопятся появляться.

– Вы как считаете? – вывел меня из раздумий голос советника Ранкеаледана.

Нынешний советник Трастиан внешностью походил на иллайри даже больше, чем Шаударан.

Очень длинные, гладкие волосы светлого цвета. Многие женщины из моей первой жизни отдали бы многое за такое богатство. Ростом советник был с меня, имел, конечно же, светлую кожу. А еще янтарного цвета глаза. Одевался богато, в расшитые коричневыми и золотистыми нитями мантии до пола. Никаких украшений. Если не обращать внимания на длинные волосы и лицо со слишком уж правильными чертами лица, то мужиком он был нормальным и весьма серьезным. Правильно говорит Шаударан, что советнику пора надевать венец. Всё равно он ведет себя как истинный правитель Ранкеаледана.

Обладает ли советник какими-нибудь способностями или нет, не могу сказать, не видел.

На вид Трастиану было не больше двадцати пяти, на самом деле триста пятьдесят. Его сыну исполнилось всего тридцать. Звали его Трамирон, и он во многом походил на отца, кроме того, что выглядел как мальчишка лет восемнадцати-девятнадцати. Я так понимаю, что после определенного порога их тела начинают стареть медленнее.

– Я думаю, что просто так выступать против гармов нельзя. Их слишком много. Если кто-то рассчитывает победить их в честной битве, то ему лучше забыть о подобном героизме, – ответил я. Пусть размышлял я совершенно иных вещах, но то, о чем говорят за столом, слушал внимательно.

Конечно же, разговор зашел о гармах, войне с ними и методах борьбы. Я видел, что их пугает война, но они не отвергают такую возможность. Да, гармы их не трогали, но ведь если они взялись за людей, кто знает, что им стукнет в голову завтра.

– И что вы предлагаете? – заинтересованно спросил Трастиан, ставя на стол кубок.

Подняв взгляд, я с любопытством поглядел в глаза советника, понимая, что он спрашивает не от пустого любопытства. Кому-то Трастиан мог бы показаться слишком высокомерным, но я видел людей и похуже. Например, на Сильдарийе обитали такие экземпляры, что я диву давался, как со всеми ними справляется Анхель и не поубивает их так. Просто сложно удержаться, когда какой-нибудь аристократ, возомнивший себя пупом земли, разговаривает с тобой через губу, глядя на тебя так, будто ты грязь на его ботинках. И это с магическим владыкой, который по определению и родовитее, и могущественнее, и богаче.

– Вы ведь давно следите за гармами?

– С самого начала, – спокойно отозвался советник, не отрывая от меня взгляд. – Мы знаем, где все их горы.

– Горы? – я удивленно встрепенулся.

Советник кивнул.

– На Ивуалу много одиноких гор. Многие из них безжизненные, некоторые до сих пор активны и извергают наружу огненную землю. Гармы селятся в потухших горах.

– И много тех гор? Потухших гор, я имею в виду.

– Двенадцать по кругу, – ответил советник, а я подумал, что число весьма символичное. – А по середине место, где чаще всего мы видели жрецов. Мы называем ту гору замком. Просто они изменили очертания горы, магией или просто физической силой. Теперь гора похожа на громадный темный замок.

– Они ведь в горах добывают камни, не так ли? – поинтересовался, оглядывая притихший стол. Кроме нас с Трастианом и его сыном тут сидели еще с десяток иллайри.

Советник буквально впился в меня взглядом. Другой на моем месте бы поежился или почувствовал себя неловко, но что мне с моим опытом правления тушеваться перед такими взглядами?

Помню, как на меня порой смотрел Анхель, вот кто мог одним взглядом выразить все презрение, на которое только способен. Все его высокородные проходимцы во дворце не умели и сотой доли того, на что способен был мой друг. Наверное, именно этими самыми взглядами он с ними и справлялся.

На самом деле Анхеля звали Анхельданин, но я напрочь отказываться тратить столько времени на произношение его имени. Его всегда раздражала моя прямолинейность, отсутствие изящности в речи, слишком простое поведение. В общем, по мнению Анхеля, человек благородного происхождения так себя вести не мог. Даже еще более простецкий и даже грубый Галдор не вызывал у Анхеля столько раздражения, как я. Он говорил, что тому по внешности позволено. А вот мне – нет. Впрочем, и раньше и сейчас я понимаю, что друг просто старался сделать меня лучше, чем я есть, по его мнению, конечно, лучше.

Подняв руку, Трастиан, щелкнул пальцами. Я подавил в себе желание хмыкнуть или еще как-нибудь выразить свое мнению по поводу такого позерства.

Краем глаза, заметив, что один из слуг тут же вышел, а потом почти сразу вернулся обратно. Стало понятно, что Трастиан подозревал, что разговор зайдет о камнях и позаботился, чтобы нам не пришлось ждать долго.

Слуга подошел к нам и поклонился, вытягивая впереди себя поднос, на котором лежали знакомые мне камни. Ну, как я и думал: советник подготовился. Впрочем, в этом не было ничего странного.

– Эти, – произнес он, подхватывая с подноса один из самых крупных камней. Посмотрев на него с несколько секунду, он протянул его мне. Я, конечно же, узнал те простенькие зеленоватые камни, которые все время добывают гармы. Трастиан скривился. – Не понимаю, зачем они им. Никакой красоты и изящества. Обычные булыжники.

Я взял камень в руки и принялся его рассматривать. Когда я был еще в облике гарма, то сильно ими не интересовался, задавшись одной целью – как можно скорее уйти из горы. Сейчас же у меня была возможность рассмотреть их лучше.

Зачем камни могут понадобиться? С виду и в самом деле булыжники, но не думаю, что жрецы или же Валуату придумали их добычу ради того, чтобы занять гармов или вообще просто так. Значит, в них кроется какой-то секрет.

Сразу почему-то вспоминаются камни, ворующие силу. Насколько я знаю, эти камни вытягивают энергию, скорее всего, потом еще и успешно хранят все наворованное внутри себя.

А что если?..

Поддавшись наитию, сосредоточился, даже глаза прикрыл и представил, как моя энергия наполняет камень. Надеюсь, он не взорвется у меня в руках.

Энергия не слишком охотно, но все-таки пошла. Правда, было такое ощущение, словно я ее силком запихиваю. Причем, входила она как-то рывками, будто предыдущая куда-то проваливалась. Не слишком приятное ощущение. Зато в какой-то момент, словно сорвало заслон, и энергия хлынула внутрь. Странно, но я ощутил какое-то легкое воодушевление, похожее на облегчение, будто я смыл с себя трехдневный пот, образно говоря, конечно же.

Я настолько сосредоточился, что не сразу заметил шум вокруг меня. Осторожно прекратив свои эксперименты, открыл глаза и замер, рассматривая камень в моих руках.

Он однозначно изменился и, судя по гомону вокруг, удивлен подобным был не только я.

Вместо невзрачного булыжника у меня на руках слегка светился темный изумруд, почти кристально прозрачный. Полагаю, если бы меня не отвлекли, то он стал бы полностью прозрачным. Я прислушался к своим ощущениям, понимая, что энергия надежно заперта внутри камня. Она была настолько густой и темной, что устройство камня попросту не выпускало ее наружу. Конечно, я лично мог забрать ее назад, но признаюсь честно, делать этого мне не хотелось. Такое ощущение, что я слил туда нечто застоявшееся.

Задумался. А ведь ничего удивительно в этом нет. Обычно магия в моей прошлой жизни весьма быстро обновлялась – небольшое ядро попросту не успевало застояться, так как магия я пользовался постоянно. Потратив магию, я позволял чистой энергии влиться в ядро. Здесь же мое ядро было с меня размером. Чтобы потратить его… Даже не знаю, что такого магического мне надо сотворить и останусь ли я после такого фокуса в живых. Что-то подсказывает мне, что вряд ли. Сила потока попросту разорвет меня. Колдовать постоянно и непрерывно я тоже не могу. А вот наполнять эти камни, обновляя тем самым мою магию – очень даже да.

Трастиан протянул руку и я, чуть поколебавшись, положил камень ему на ладонь. Он взял его двумя пальцами и посмотрел на свет, явно стараясь скрыть свое удивление.

– Полагаю, именно для этого им и нужны эти камни, – пробормотал он. – И как долго он может быть таким? Вы ведь наполнили его своей силой? Шаударан поведал мне, что вам подвластен Небесный гнев. Это так?

Трастиан резко обернулся ко мне, смотря с каким – то новым, не совсем понятным мне интересом. Если бы у него была дочь, а не сын, я бы заподозрил в нем желание породниться.

– Долго. Из этого камня силу могу забрать назад только я, – ответил я на вопрос о камнях, решив не развивать тему о моей новой стихии. Хотя, я раньше не слышал, что существует стихия молнии. – Хотя, если разбить, то вероятность того, что сила внутри камня хлынет наружу – велика. Что в таком случае произойдет, не могу сказать. Вполне возможно, что сила рассеется, а камень потускнеет, превратившись в булыжник, каким выглядел до этого.

Советник снова перевел взгляд на камень, будто его очаровывал его блеск. Оглядевшись, я заметил, что и все остальные смотрят на камень с каким-то странным выражением. Неужели их так привлекает сила, закаченная в него?

Судя по лицам, им пришелся по душе новый облик камня. Видимо, иллайри оказались теми еще ценителями красоты. Или же их влечет моя темная энергия. Всё-таки она пусть и тяжелая, но какая-то завораживающая, что ли. Я бы сказал, что она похожа на теплую и ласковую летнюю ночь. Правда, меня самого энергия внутри камня совершенно не привлекала. Она казалась… лишней и теперь уже полностью чуждой.