Текст книги "Представитель темной расы (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

Глава 14

Конечно, деду было интересно, откуда я такой нарисовался. Пришлось говорить, что из другого мира. Впрочем, это была чистая правда. Про то, что жрецы делают разрывы, Ухалтар ничего не знал, но насчет мира не сильно удивился. Всё-таки и иллайри и иллиатары пришли из иного мира.

А то, как он встретил меня, старинная традиция. Раньше, если к дому приходил благородный иллиатар, то иллайри встречали его именно так. То есть усаживали со всеми почестями за стол, кормили всем, что есть, не жалея ни дорого вина, ни драгоценной посуды, которое часто передавали по наследству. Считалось, что иллиатар верно устал с дороги, потратив много сил на их защиту, поэтому и отношение к нему было такое. Наверное, это то же самое, что и у нас на Земле в старину полагалось встречать дорогих гостей с хлебом и солью.

Моему появлению старик искренне радовался, считая, что это знак того, что иллиатары еще могу подняться с колен и вернуть свой облик. Он почему-то был уверен, что я не просто так пришел в их мир. Что сам Малеаду привел меня к ним за руку. Говорил, что ему теперь можно спокойно помирать и ничего его во владениях его любимого бога тревожить не будет. Да, да, как-то так случилось, что оба Имай стали восприниматься богами.

Вообще, Ухалтар оказался весьма ценным знакомцем. От него я узнал не только язык, но и много разных мелочей. Какие деньги в ходу, о всяких традициях и запретах, правилах, принятых в их обществе и многом другом. Конечно, среди людей. Но и о быте иллайри кое-что рассказал, правда, не ручался, что все осталось неизменным. Хотя, учитывая, что любой иллайри живет больше тысячи лет, не думаю, что у них там что-то сильно поменялось со времени, пока мать Ухалтара гостила в городе на скале.

Он щедро поделился сведениями о городах и правителях. Сказал, как себя правильно вести, когда приду в город. Говорил, что обязательно нужно первым делом посетить любой храм. Это вызовет уважение у жителей города. Так принято, в общем. Не обязательно что-то подносить каждый раз, просто достаточно войти и поприветствовать.

Он рассказал, что в городе на скале в честь Малеаду тоже построен храм, и если я найду город, то обязан первым делом пойти туда и поблагодарить свое брата за то, что он сделал для народа иллайри.

Я все это принял к сведению и поблагодарил за науку. Мне не сложно, а старик просто глядя на меня радовался.

Спустя какое-то время, когда я понял, что ничего больше не узнаю, засобирался уходить. Ухалтар, к моему удивлению, спокойно отпустил меня, пожелав легкого пути и выразив надежду, что я не оставлю иллайри и позабочусь о том, чтобы вернуть иллиатарам истинный облик.

Я не стал ничего обещать, просто сказал, что в ближайшее время уходить из этого мира не собираюсь. Этого оказалось вполне достаточно. Старик был уверен, что раз не ухожу, значит, обязательно помогу. Переубеждать его я не стал. Кто знает, что там ждет меня дальше.

А пока я держал путь к месту, где ощущалась высокая концентрация магии. Что-то подсказывает мне, что именно там находиться сначала построенный для своих светлых друзей, а потом и укрытый магией город на скале, в котором до сих пор живет так любимый Ухалтаром народ.

Не уверен, что меня примут положительно, но с чего-то надо начинать, верно? Можно было бы и к людям пойти, тем более Ухалтар указал примерное расположение ближайшего города, но меня почему-то влекло к городу, укрытому магией. Наверное, это было просто любопытство.

* * *

Хорошо, что я был предельно осторожен и осмотрителен. Я давно заметил, что при приближении к горам, лес изменился еще сильнее. В нем буквально чувствовалось присутствие разумных существ. И нет, я не видел глазами, оставленные ими следы, не слышал голоса или шорох их шагов, просто я ощущал их в магическом плане. Они оставляли едва уловимый «запах».

Я понимал, что это, скорее всего, защитники города патрулируют ближайшие территории, чтобы в случае обнаружения врага, передать эту информацию в город, но попадаться им не хотелось. Даже не знаю, почему. Я просто старался отойти от них подальше, избегая. Хотя с интересом рассматривал каждый раз оставленный ими магический след. Слабый и какой-то… светлый, что ли. Легкий такой, будто воздушный.

Я отлично ощутил границу, когда пересек барьер. Даже замер, ожидая кары какой-нибудь, но ничего не случилось. Я прислушался, принюхался, весь обратился в ощущения. Да, этот лес отличался от оставленного за спиной. Можно было сказать, что он пропитан магией, но не обычной для Ивуалу, а совершенно иной. Странно, мне должно было это не понравится, но вопреки моим ожиданиям, я ощутил легкость и странное чувство, будто возвращаюсь домой после долгого путешествия. Магия вокруг тихо ластилась, струилась сквозь пальцы тончайшим шелком и лес вокруг будто бы наполнялся искристыми красками.

Я не торопился, поэтому заметил, когда впереди забрезжил просвет. Замедлился. Что бы там ни говорил Ухалтар, но я сомневаюсь, что мое появление вызовет восторг у всех иллайри.

Через просвет между деревьями уже виден был город. Если я и удивился, что мне в отличие от того же Ухалтара так легко удалось его отыскать, то удивление мое длилось недолго.

Всё-таки этот Малеаду был весьма силен, как маг. Хотя, может быть, что это просто место такое. Всё дело в том, что одной стороной город плотно прилегал к горе, едва не наползая на нее. А с трех других он был окружен весьма своеобразным рвом. Честно говоря, это была самая натуральная пропасть. Такое чувство, что гора с целым куском плоской земли отодвинулась, показывая нутро земли.

Ширина пропасти была приблизительно метров десять, может чуть больше. А вот глубина…

Я вышел из-за дерева и подошел к краю, заглядывая в пропасть. Внизу слышался шум воды. Высота внушала уважение и вполне объяснимый дискомфорт. Хотелось немедленно отойти от края. Я не торопился поддаваться инстинктам, рассматривая открывающийся мне вид.

Через пропасть был перекинут мост, который, судя по всему, можно было в любой момент убрать. Город окружала стена, близко подходящая к пропасти с того края. Если отсюда кинуть какое-нибудь бревно, то ему просто не за что будет зацепиться с той стороны, и оно свалится вниз.

Можно было бы попробовать пробраться в город через горы, но даже отсюда мне было видно, что там отвесные скалы, преодолеть которые очень сложно. Да и снизу подняться нереально, учитывая, что я даже отсюда слышу грохот воды. С помощью магии, конечно, все возможно, но на голой силе…

Нет, я бы рисковать не стал. Лучше уж заиметь предателей, которые опустят в нужный момент мост. Самый надежный и безопасный вариант. Предатели опустят мост, враги проберутся в город и захватят его.

Конечно, я не собирался ничего захватывать, просто размышлял об эффективности такой обороны. Меня смущал немного этот кусок скалы, на котором стоял город, всё-таки кто его знает, вдруг однажды он рухнет, а так, вполне неплохо защищенное поселение.

Отсюда видны были только те дома, которые сроились на горе, остальное закрывало от обзора высокая стена. На ней прохаживались стражи, и, кажется, меня уже заметили.

Не став больше ждать, направился в сторону моста – по какой-то причине он был опущен. Было ранее утро, и я вскоре узнал, почему мост опустили. Видимо у тех, кто бегал по лесу, закончилась смена, и им пора было меняться с другими. Я как раз подходил к мосту, когда из города вышло человек (иллайри, наверное, их всё-таки стоит называть именно так) пятнадцать. Назвать их бойцами было сложно. Это скорее легковесные следопыты.

Когда они увидели меня, то тут же замерли, словно наткнулись на прозрачную стену. Я не стал останавливаться – подошел к мосту и ступил на него, с интересом рассматривая этих иллайри. А то, что это были именно они, сомнений не было.

Чем-то похожи на сильдарийцев. Высокие, стройные, все с длинными волосами, собранными в хвосты и косы. Кожа очень светлая, но без всякого там свечения. Черты лица тонкие, правильные. Женщины у них, наверное, настоящие красавицы.

Одеты они были в обычную одежду, ничего сверхъестественного. Штаны, ботинки, рубахи, короткие куртки. Ткани не яркие, защитного цвета. На поясах висели мечи, за плечами можно было увидеть луки с колчанами.

Когда сзади послышался шум, я остановился и обернулся, заметив, что из леса возвращаются закончившие свою смену отряды.

Они о чем-то переговаривались, выглядели при этом расслабленно и спокойно. Заметив меня, они сначала напряглись, а потом, как и первые, замерли.

Я, прищурившись, оглядел их, а потом медленно повернулся в сторону города. Не хотелось бы, чтобы мне в спину прилетела стрела. Надеюсь, что успею ее услышать. Сомневаюсь, что они станут это делать, но мало ли, нервы у некоторых бывают слабыми.

Мост, кстати, был деревянным и новым, явно недавно сделанным. Не слишком широким, ровно таким, чтобы было удобно пройти по нему небольшой группе, не задевая друг друга плечами. Никаких перил, конечно же, не было, вместо них была натянута толстая веревка.

Подойдя к группе, вышедшей из города, остановился и посмотрел на них выжидающе и с интересом.

Возраст в отряде колебался. Молодых больше, но заметил парочку и побитых мужчин, выглядящих довольно взрослыми. Один из таких стоял ближе всех ко мне, смотря на меня пораженным взглядом. А еще в глазах читалось явное опасение.

– Имай? – словно сомневаясь, спросил иллайри, не отрывая взгляд от моего лица, будто что-то ожидал там увидеть.

Имаем называться мне не хотелось. Всё-таки Имай после стольких лет утерял свое изначальное значение и стал почти синонимом бог. Я как бы скромнее буду, чтобы приписывать себе подобное. Вот владыка, мне вполне пойдет, но пока что и на этот титул я не могу претендовать. Стать владыкой не так просто. И не достаточно просто убедить всех называть тебя так. Нет, это тоже нужно, но главное – это пройти один небольшой обряд. Но об этом позже.

– Иллиатар. Маг, – ответил я.

Светло-карие глаза иллайри расширились, будто он не мог поверить, что я умею говорить. Я по глазам видел, что все они растерялись и не знали, что со мной делать.

Я вздохнул.

– В храм проведете? – спросил, подумав, что меня могут ведь и в город не пустить. Мало ли, что там говорил Ухалтар. Столько тысячелетий прошло, вдруг они больше не считают иллиатар своими друзьями. Несмотря на то, что все они выглядели неопасно, я не расслаблялся ни на секунду.

Иллайри отмерли, зашептались, поглядывая на меня, а потом как-то в один момент расступились, давая мне пройти. Пропускают? А ведь они меня даже не знают. Святая простота. Как так можно? Мало ли как я выгляжу, вдруг я враг? Неудивительно, что им требовались защитники с такой-то наивностью. И ладно, мне же лучше.

Глава 15

На воротах стояла стража, которая давно заметила, что на мосту случилось какое-то столпотворение. Я запоздало подумал, что с меня могут спросить входную плату. На Этте при входе в город всегда требовали с чужаков. В неспокойные времена так и вовсе могли не пустить, если покажешься подозрительным. Или сдать стражникам, чтобы они проверили пришедшего человека.

Я скосил глаза вбок и прошел мимо застывших иллайри так, словно каждый день подобное делаю и вообще, понятия не имею, что нужно что-то там платить.

Хочешь быть королем? Выгляди как король!

Вот и я так. Конечно, если бы моя внешность была обычной для них, то никто бы и не подумал меня просто так пропускать, скорее всего, тормознули и обстоятельно расспросили. Но мне то ли повезло, то ли не повезло, в этом еще надо будет разбираться. Пока что от всего больше плюсов, но кто знает, что будет дальше.

Город уже просыпался. То и дело встречались люди, спешащие по своим делам.

Итак, где тут может быть храм?

Попытался спросить у проходящей мимо женщины, так она от меня шарахнулась в сторону, едва не упав. И смотрела при этом, будто я восставший из ада родственник, которому она должна денег.

Самое интересное, что когда я пошел дальше, то заметил, что женщина крадется следом. Я не стал показывать, что для меня ее «слежка» – слишком очевидна. Просто покачал головой и пошел дальше.

Если рассудить логически, то храм должен быть в центре. Тому несколько причин. Первое – этот город всё-таки построил Малеаду, который имеет очень большую историческую важность для местного народа, а это означает, что его храму должны были отвести самое почетное в городе место. Почетней, чем центр не бывает.

Улицы были достаточно прямыми, так что вскоре я все-таки вышел к зданию. Чем-то он походил на храмы Греции, с круглыми колонами и широкими многочисленными ступенями. Поднявшись, остановился на самом верху и оглянулся. Конечно, я их слышал. С моим слухом не услышать топот ног и бесконечные шепотки весьма сложно.

Когда я повернулся, то небольшая толпа отпрянула и застыла. Я слышал, о чем они говорили до этого. Самое интересное, что я еще ничего не сказал, а иллайри сами все придумали. Версии о том, кто я такой и зачем сюда пришел, выдвигались стремительно, на ходу придумываясь и обрастая подробностями.

Мне хотелось осуждающе покачать головой, но я вовремя остановил себя – кто знает, как они воспримут этот жест.

Войдя в храм, сразу же устремился к большой статуе Малеаду. Я сомкнул ладони, прижал руки к груди, пальцами вверх и коротко поклонился. Думаю, я достаточно выказал уважения.

Только после этого я более внимательно присмотрелся к статуе. Она изображала сидящего человека, удерживающего чашу из желтоватого камня. Чаша была наполнена для чего-то водой. Знать бы еще, для чего она?

– Это Чаша Благоденствия, – послышался сзади голос.

Я обернулся, тут же находя взглядом, как я подозреваю, служителя храма. Служитель, если это он, конечно, был высокий, худой, лет под сорок. Волосы, конечно же, светлые, длинные, черты лица острые, глаза цепкие, под ними синяки, будто он не спал дня три, а то и больше. На ногах сандалии, а одежду выполняет кусок тряпки, намотанный на тело. Чем-то этот служитель напоминал мне буддийского монаха с Земли или талинарского почитателя с Этты.

Он торопливо шел в мою сторону, не отрывая взгляд от лица. Весь его вид говорил, что он взволнован. И чем ближе он подходил, тем сильнее возрастало его волнение, хотя он и старался это не показывать.

– Прошу прости, я издалека, поэтому многое не знаю, – начал я, размышляя о том, что у иллайри похоже острый слух. В одном я уверен – человек вряд ли бы услышал мой шепот с другого конца зала. Либо тут какая-то особая акустика, позволяющая служителям подслушивать молитвы прихожан, либо этого особенность слуха иллайри. Не стоит сбрасывать со счетом ни первый вариант, ни второй.

– Ничего, – служитель остановился в двух шагах от меня. – Было бы странно, будь это иначе. Чаша Благоденствия раз в год наполняется исцеляющей водой. В праздник Возвращения верующие и нуждающиеся приходят в храм и берут немного этой воды. У нее сильные лечебные свойства.

Я кинул взгляд на чашу еще раз.

– Судя по тому, что Чаша полна, ваш праздник скоро, – сделал я предположение, чувствуя надвигающиеся неприятности.

– Верно, – служитель тоже глянул в сторону чаши, но взгляд его быстро вернулся ко мне, словно иллайри волновался, как бы я не испарился, пока он не смотрит на меня. – Праздник Возвращения сегодня. Обычно к полудню приходят те, кому нужна вода. Они приносят бумагу о том, что не лгут. А к вечеру в городе начинаются празднования.

Я нахмурился. Что-то во всем этом рассказе меня цепляло. То ли то, что служитель рассказывает так подробно, будто отчитывается, то ли еще что-то непонятно. А потом до меня дошло.

– Я не Малеаду.

– Вижу, – по тонким губам служителя зазмеилась легкая улыбка. – Вы не похожи на него.

Я чуть повернулся, еще раз окидываю статую взглядом. Ну да, если скульптор был прав, то у Малеаду было круглое, одухотворенное лицо. Не сравнить с моим узким, скуластым, на котором выделялись слишком светлые глаза и чуть горбатый нос.

– И я не Имай, – добавил на всякий случай. Служитель с сомнением глянул на меня и его взгляд тут же метнулся к голове – его явно интересовал главный признак иллиатарских магов. – Я – маг, но не Бог, – пояснил, с легким раздражением. Если бы можно было, я давно подстригся, чтобы привлекать к себе меньше внимания. Конечно, остальную внешность не спрячешь, но так хотя бы вопросов меньше было.

– Как скажете, – сомнения во взгляде служителя не пропали, к тому же в глазах иллайри появилось нечто вроде понимания. Что-то себе точно надумал.

Я видел, как зал со стороны входа, заполняется служителями. Они вставали вдоль стен и неотрывно смотрели на нас. Их одеяния отличались цветом. Более взрослые служители носили белые одежды. А вот молодые иллайри, с менее длинными волосами, ходили в черных балахонах. Явно, что тут какая-то иерархия.

И что дальше? Под прицелом всех этих взглядов, я стал ощущать себе не слишком уютно.

– Полагаю, мне пора.

– Уходите? – служитель, возможно даже самый главный в этом храме, удивился.

– Я хотел посмотреть город. А еще надо найти ночлег, – поделился некоторыми планами. Насколько я знал, в городе есть что-то вроде таверн, в которых вполне можно снять комнату. Вот только денег у меня не было.

– Вы можете остаться в храме, – торопливо заверил меня служитель, вышагивая рядом со мной. Я в этот момент как раз направлялся к выходу. Около двери, стоящие там иллайри разошлись в стороны.

Остаться в храме? Заманчиво. Мне не придется выдумывать, где взять денег и искать место для ночлега. Впрочем, я всегда могу просто вернуться в лес и заночевать там. Но я не очень хочу и дальше бродить по миру в одиночку. Мне надо налаживать связи с иллайри и людьми, занимать причитающееся мне место в обществе. В лесу удобно, но что там делать без цели? Просто бродить с места на место? Нет, спасибо, столь странно тратить свою жизнь я не намерен.

Выйдя на крыльцо, я резко остановился. Площадь перед храмом была полна народу. При моем появлении по толпе прошлась волна шепотков, а потом все замолчали, глядя на меня так, будто я пришел рассказать им какое-то откровение. Боязни толпы у меня не было, всё-таки я столько столетий являлся владыкой. А владыки – публичные люди, которым иногда приходиться выступать перед большим скоплением людей. Редко, конечно, но такое всё-таки в моей практике бывало.

Но здесь я не владыка, так что задвигать «пламенные речи» мне совершенно не хотелось. Развернувшись, я вошел обратно в храм.

– Я принимаю ваше приглашение, – сказал я, хмуро оглядев служителей, по-прежнему стоящих вдоль стен.

– Хорошо, – иллайри, который говорил со мной до этого, выступил вперед. – Как называть нам вас?

Я уже хотел представиться, как привык, но вовремя прикусил язык.

– Мое имя Морридан.

– Хорошо, Идани Морридан, идемте со мной. Я покажу вам вашу комнату.

– Идани?

– Вы ведь сказали, что вы – маг. Идани – это обращение к магу, – охотно пояснил служитель, открывая дверь. Впрочем, я и так уже знал это, Ухалтар ведь рассказывал. Просто меня несколько удивляла такая доверчивость. Во-первых, мало ли кем я назвался, я ведь мог быть самим Валуату, решившим, наконец, навестить давних союзников. Во-вторых, мало ли как я выгляжу, вот так сразу верить тому, что я маг, несколько странно. Не зря их раньше иллиатары охраняли, слишком беспечный народ.

Мы вошли в темный коридор, слабо освещаемый чадящими факелами. Ничего больше тут не было.

– А как мне называть вас? – спросил после нескольких минут молчания. В коридоре было чисто, но никаких дверей и разветвлений я не заметил. Словно коридор соединял лишь зал и чьи-то покои.

– Можете звать меня старшим Иликом – это что-то вроде старшего хранителя в храме.

– Хранителя? Не служителя?

– Верно, – Илик кивнул, взглянув на меня. – Мы не служим богу нашему Малеаду, а храним знания его и заветы, которые передаем следующему поколению. И храним веру, что братья наши иллиатары смогут однажды вернуться к нам. И не даем другим позабыть о них, – заученно пояснил он, словно читал с какого-то листа.

– Ясно. А имя?

– Шаударан, Идани, – представился Илик, открывая дверь и отходя чуть в сторону. – Ваши покои.

Я подозрительно прищурился, глянув на служителя-хранителя, и вошел в комнату, тут же осматриваясь. На мгновение в голове мелькнула мысль, что меня так могли в камеру какую-нибудь привести. Но при первом же взгляде стало ясно, что волноваться пока что не стоит.

Глава 16

Комната имела круглую форму. Причем выражалось это не только в округлых стенах, но и в своеобразном потолке. Справа от меня стояла кровать. Ее окружала легкая, полупрозрачная ткань, видимо, для чего-то служившая. Напротив, виднелся то ли выход, то ли балкон какой-то. Дверь явно выходила на улицу, к тому же была весьма широкой, в половину стены, так что в комнату заливал солнечный свет. На полу лежал ковер из сшитых между собой короткошерстых шкур. Напротив кровати разместился стол, кресла и шкафы, которые тут же привлекли к себе внимание, ведь на них стояли книги. На столе я приметил кувшин с кубком, вазу с какими-то плодами. Надо же, как быстро подсуетились. Обстановка выглядела если не богато, то весьма удобно, практично и уютно. Ничего лишнего и в то же время все, что нужно есть.

– Вы торопитесь? – спросил я у Шаударана, подходя к проему в стене и выглядывая наружу. Как я и думал, это своеобразный балкон. На нем были размещены какие-то растения в горшках, стояло еще одно кресло с небольшим столиком. В общем, почти курорт.

– К полудню я должен быть в зале с образом Малеаду, – пояснил Илик, наблюдая за тем, как я рассматриваю комнату.

– Отлично, – я подошел к креслу и сел, указывая рукой на второе. – Надеюсь, вы ответите мне на некоторые вопросы? Помните – я издалека?

– Да, конечно. – Шаударан невозмутимо сел и выжидающе посмотрел на меня.

Меня немного напрягало такое отношение. Не сказать, что я чувствовал себя не в своей тарелке, все-таки годы правления наложили свой отпечаток, но там я знал, за что меня уважают и почему передо мной склоняют головы. А тут все смотрели на мой внешний вид, относились ко мне как к старому другу, с неким не благоговением, но странным дружелюбием. Конечно, отказываться от подобного отношения я не торопился. Зачем? Я был не из тех людей, что предпочтут сидеть тихо и мирно, ни во что не вмешиваясь, но и получать что-то просто так, только за физические данные… Это было странным и настораживало меня.

– Итак, – начал я, решая, что спросить первым. Оставалось надеяться, что лгать мне не станут. – Сегодня праздник Возвращения, расскажите мне о нем.

– Когда великий Малеаду создал город на скале и дал ему имя Ранкеаледан, он истратил много силы. Из-за этого жизнь его была слишком коротка для благородного иллиатара. Когда он умирал, то сказал, что однажды, в день, когда солнце на небе задерживается дольше всего, а Чаша Благоденствия наполняется исцеляющей водой, он вернется к нам. С тех пор любой иллайри ждет этот день, надеясь, что наш Имай вернется к нам.

Хотел еще раз сказать, что я не Малеаду, но потом передумал. Чем сильнее буду отрицать, тем больше вызову подозрений. Еще подумают, что я и есть тот, кого они так ждали. Умудрился же я прийти именно в этот день. Впрочем, я не знал, иначе точно пошатался по лесу пару дней, для надежности.

– В этом городе живут ведь не только иллайри, я прав? – задал я новый вопрос.

– Верно, – Илик кивнул. Вообще, я подозреваю, что его не зря поставили старшим. Больно уж спокойный. – С приходом на Ивуалу иллиатары лишились своего дара. Вы ведь знаете об этом? – как-то слишком уж тревожно спросил он.

– Знаю. И про Валуату знаю и про Малеаду. Но могу послушать еще раз, мало ли, вдруг мои знания неполные.

На имени Валуату, Илик поджал недовольно губы.

– Мы не говорим Валуату. Мы называем его Изгоем, Предателем. Имя даруется только тем, кто заслуживает этого, ведь имя определяет судьбу любого иллиатара или иллайри. И те, кто следуют за ним, так же лишаются имени.

Я безразлично пожал плечами.

– Мне все равно, как его называть. Так что там с даром иллиатаров? – напомнил я, уводя разговор в прошлое русло.

Илик помолчал с минуту, а потом снова спокойно заговорил, будто ничего и не было.

– Ивуалу принял нас, но в обмен на позволение жить здесь, забрал дар иллиатар. Они больше не хотели оставаться с нами и ушли, в надежде, что отыщут способ вернуть утраченное. Нам пришлось смириться с их выбором. Наш дар остался с нами, но нас было очень мало. Почти все, пришедшие в этот мир были в той или иной степени родственниками. Мы понимали, что вступая в связь с близкими, загрязняем нашу кровь, пачкаем дар, поэтому, когда мы встретили людей, то воспряли духом, решив, что это наш шанс. Мы осторожно подбирали себе тех людей, кого потом вводили в семьи. Не всегда в таком союзе рождались иллайри, бывало, что людская кровь пересиливала нас, и на свет появлялся человек с некоторыми нашими чертами. Но даже тогда мы не прогонялись тех, кто откликнулся на зов о помощи. Мы оставляли им выбор. Кто-то оставался, кто-то уходил. Но сейчас в Ранкеаледане живут чистокровные люди. Вы их узнаете сразу, они хоть и похожи на нас, но всё-таки отличаются сильно. Мы не гоним их и не презираем. Они помогли нам сохранить свой вид, и мы ценим это и благодарны за их исцеляющую кровь.

– Я заметил, что хранители немного отличаются от остальных в городе. Это что-то значит? – поинтересовался, размышляя над тем, что самыми чистокровными во всем Ивуалу будут те же гармы. Достаточно не дать замотать детей в паутину, не позволить начаться изменениям и можно будет вырастить чистокровных иллиатар. Правда, остается вопрос: что у таких детей с разумом? Понятно, что на внешний вид меняется в коконах, а разум? Будут ли такие дети разумными или же разумом они будут как те гармы?

– Значит, – Шаударан кивнул. – Мы храним не только заветы, но и кровь. У нас она самая чистая. Мы ведем записи и стараемся, чтобы в крови нашей было все же больше от истинных иллайри, опасаясь, что однажды кровь людей взыграет в наших венах, и облик наш станет походить на людской. А еще кровь людей даровала нам необычный дар, который раньше принадлежал иллиатарам. Мы же, иллайри, не были склонны к нему совершенно. Но сейчас среди нас рождаются те, кому подчиняется магия мира.

Шаударан вытянул руку вперед и напрягся. Я с интересом смотрел, как на его ладони вспыхнула красноватая искра, выросшая в небольшой язычок пламени. Правда, Илику понадобилось для этого минут пять и массу душевных сил – выглядел он так, словно только что пробежал стометровку на скорость.

– Впечатляет, – похвалил я, подумав, что для иллиатар больше подходил путь, которым пошли иллайри. Им надо было родниться с людьми, ведь, кажется, их магические системы были схожего характера. Как я понял, иллайри не брали энергию мира, они колдовали только тем, что сами вырабатывали. Иллиатары же были обычными магами, с ядром и каналами. Каналы эти забились энергией Ивуалу, и народ потерял способность магичить. Но ведь есть люди, которые пусть и слабо, но все-таки могут пропускать через свои каналы тяжелую энергию Ивуалу. Если их соединить, кто знает, что могло бы получиться. Впрочем, возможно, что иллиатары и с людьми не смогли бы иметь общего потомства. – А на что способны люди?

– Примерно, то же самое, – Илик откуда-то из складок своей одежды достал платок и вытер выступивший на лбу пот. – Простите. Это всегда трудно, – он слабо улыбнулся и спрятал платок. – У людей есть еще один дар. Они умеют уговаривать металл, отчего их оружие долго остается острым и не покрывается коричневой стариной.

– И вы тоже умеете это?

– Мы узнаем и храним все, что может пригодиться нашему народу, – как мне кажется, несколько горделиво сказал Шаударан. – А вы, Идани, не покажете…

Илик запнулся, словно не знал, какие слова ему подобрать.

– Что? – спросил, ощущая легкий голод. Ну да, засиделись мы. А ведь ему нужно еще в полдень к той чаше.

– Ваш дар, – выдохнул Илик, смотря на меня пристально и несколько недоверчиво. А еще слегка испуганно, будто сам не мог поверить в то, что усомнился. Я его вполне понимаю. Мало ли, какая у меня внешность. И даже хвалю за такую недоверчивость, оказалось, что не все потеряно.

– Почему бы и нет, – я пожал плечами, а потом вытянул перед собой руку, позволяя проявиться искрящейся молнии. Тут же послышался треск, а пальцы закололо. Насмотревшись на расширившиеся глаза Илика, я тряхнул кистью, заставляя молнию исчезнуть. Небольшая боль в руке вскоре пропала.

– Вы смогли подчинить себе Небесный гнев? – Шаударан вскочил, заметался по комнате. Видимо, он растерялся и не понимал, как ему теперь вести себя со мной. Я видел, что он кидает на меня взгляды, но быстро их отводит. Я даже слегка забеспокоился.

– Это плохо? Опасно? Невозможно? Преследуется вашими законами? Что не так? – задал я вопросы, хмурясь с каждой секундой все сильнее. Мало ли, у них тут те, кто умеет управлять молнией – враги номер один, похлеще, чем Валуату.

Шаударан резко остановился, явно взял себя в руки и снова сел в кресло.

– Невозможно – да, – сказал он. – Небесный гнев – он мимолетный, свирепый и ослепительный. Подчинить его невозможно.

Илик молчал с минуту, а потом весь буквально засиял. Я видел, что ему пришла в голову мысль, которая ему весьма и весьма пришлась по вкусу.

– Мне пора, – сказал он, подскакивая, как ужаленный. – Скоро полдень.

– Я пойду с вами, – мне не хотелось оставлять этого иллайри наедине с той мыслью, которая только что посетила его голову. Что-то мне подсказывает, что мне совершенно она не понравится. – Хочу посмотреть на праздник.

– Конечно, идемте, – легко согласился Шаударан.