Текст книги "Представитель темной расы (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Глава 41

– Глубоко? – спешиваясь, поинтересовался Трамирон, поглаживая своего коня по носу.

– Весьма, – кивнул я. – Дна не видно.

Илиотур присвистнул.

– И как будем переходить?

– Наверное, тут есть места менее опасные, – задумчиво потянул я, смотря сначала в одну сторону, а потом в другую.

Трамирон принялся распрягать лошадей, при этом сначала глянув на солнце, которое уже подкатывалось к горизонту, а потом вопросительно на меня. Я и сам подумывал встать тут на привал, поэтому утвердительно ему кивнул.

– Но? – спросил он, сосредоточенно занимаясь делом. Остальные иллайри просто так не стояли, то же освобождая коней от дневной ноши и отводя их к месту, где было немного суховатой травы.

– Но поиск таких мест может занять много времени, значит, пора обратиться к магии, – пробормотал я, подхватывая два камня и сплавляя их между собой.

Это явно были не просто камни, так как сил потратилось не сказать, что много, но я успел заметить отток. Правда, нехватка мгновенно восполнилась.

Я вспомнил, как плавил и возвращал воротам Тоборга первоначальный вид – там я даже не заметил усилий, которые прилагал. Ворота сделаны из дерева с небольшими полосками и клепками металла.

Здесь же мне пришлось приложить небольшое усилие. Камни, будто сопротивлялись изменению своей формы. Понятно, что неосознанно, просто было в них что-то, что усложняло магию преобразования.

– Вы будете магичить?

Я глянул в сторону Трамирона, замечая, что он нетерпеливо смотрит на меня, словно я пообещал ему интереснейшую историю. Всё-таки иллайри странно реагируют на мою магию. Эти уже немного привыкли, а ведь поначалу в первые мгновения подозрительно зависали.

– Попробую, – я оставил все дела по разбитию лагеря им, а сам принялся размышлять, чтобы мне такое сделать, чтобы перейти эту пропасть, а потом еще и вернуться назад.

Я мог бы соорудить каменный мост, влить в это побольше магии, чтобы он остался тут навечно. И меня не отпугнуло бы даже то, что камни слегка сопротивляются магии. Просто… а нужен ли тут этот мост? Вдруг этим мы нанесем живущим в лесу ущерб или же, наоборот, тем, кто обитает на Холмах. Те же волки, например, вдруг их не стоит пускать в Лунадаэн. Оставишь мост, волки пройдут по нему, да устроят местным зверушкам геноцид. Дух ведь мне потом это припомнит обязательно. А то и вовсе житья не даст. И что мне потом делать? Бегать по лесу и отлавливать волков? А они, судя по нашей встрече, несколько настырные и неприятные товарищи.

Тогда и нечего думать! Делаем платформу, как можно больше, завязываем глаза лошадям, чтобы не испугались и не кинулись в пропасть, и перелетаем спокойно.

Одно плохо – тут водятся духи ветра. Они могут создать проблемы. Например, качнут платформу посильнее, напугав этим лошадей. А ведь те могут от страха ринуться бежать и свалятся вниз. Местные духи не вызывают у меня никакого доверия. Я уверен, что они специально так и сделают. Хорошо, если просто качнут, а то ведь и перевернуть могут, чтобы мы все свалились вниз.

Значит, надо все-таки делать мост, но такой, чтобы пройти по нему, а потом развеять. Вот и отлично. Будет вместо платформы, воздушный мост. Главное, перила сделать, чтобы держаться было за что, а то ведь эти «шутники» могут попробовать сдуть и с моста.

В мыслях звучало и представлялось просто.

На следующий день я сделал мост, правда, при этом концентрироваться пришлось настолько сильно, что я даже говорить толком не мог, не то чтобы идти по мосту самому.

Пришлось развеивать конструкцию, объяснять иллайри, что от них требуется, а потом повторять постройку. Трамирон с друзьями по моему кивку кинулись к тому месту, которое я указал. Что меня удивило, это абсолютное доверие и некое бесстрашие, что ли. Они, ни секунды не сомневаясь, шагнули на воздух, а ведь там ничего не было видно. Глаза лошадям завязали до этого, справедливо опасаясь, что животные не захотят ходить по тому, чего не видно.

Проблемы начались, когда иллайри добрались до середины моста. Налетел ветер. Со всех сторон послышался детский смех, в котором слышалась то ли истерия, то ли сумасшествие. От этого смеха кожа мурашками покрывалась, и волосы на теле приподнимались. Да уж, играют, ничего не скажешь. Особенно, когда духи бросились на иллайри, пытаясь их сбросить с моста. Им явно было интересно, как это живые существа из плоти и крови ходят по воздуху. Я предупреждал парней, что такое возможно, поэтому они своевременно похватались за перила.

Я же поднапрягся, чувствуя, как энергия во мне неспокойно вздымается. Образ дополнился воздушной крышей, защищающей от ветра. Парни все верно поняли и помчались вперед так быстро, как только могли.

Я же боялся моргнуть от напряжения. Образ то и дело подрагивал, желая ускользнуть, но я упорно держал его перед глазами, ощущая, как начинает болеть голова.

Стоило парням сойти с той стороны, как мост задрожал, поплыл, словно расплавляясь от высокой температуры, а под конец и вовсе разлетелся прозрачными брызгами, расшвыривая духов ветра, что до сих пор крутились около моста, пытаясь понять, что это такое.

Как я и просил, парни не стали останавливаться, уходя дальше от пропасти, ведь духи могли обозлиться за потерю игрушек и сбросить их вниз прямо с края.

Проследив за тем, чтобы они успели отъехать как можно дальше, я тряхнул головой, тяжело поднимаясь – все это время я сидел в позе лотоса. На это я пошел ради эксперимента. Что могу сказать, легче не было совершенно.

Напряжение отступало. Голова перестала болеть, а энергия внутри снова затихла. Было странно ощущать ее движение. Не скажу, что приятное. Чувствовать что-то подобное я хотел бы как можно реже.

Итак, парни по ту сторону. Теперь моя очередь. В этот момент передо мной завис дух. Был он прозрачным, постоянно менял свою форму, словно никак не мог определиться, кем ему быть. Похоже было на небольшой сгусток уплотненного воздуха. Если бы он оставался на месте неподвижно, то его можно было бы и не заметить, а так свет все-таки преломлялся и он становился заметен.

Я думал, он хочет поговорить, но вместо этого дух захихикал, закружился около меня, поднимая в воздух ветер вместе с пылью. Я прикрыл глаза, а потом со злостью махнул рукой, выстраивая в голове образ разлетевшегося от меня во все стороны воздуха. Вокруг мгновенно стихло. Я тут же воспользовался этим. Платформа еще никогда не выстраивалась так быстро. Вскочив на нее, взвился высоко вверх, а потом устремился на ту сторону. Наверное, со стороны я был похож на какого-нибудь серфингиста, оседлавшего воздушные волны. Конечно, прямо стоять я не мог, поэтому сгибался в разные стороны, ловя равновесие.

Гнались ли за мной разобиженные духи, не знаю, но пару раз скорость увеличивалась, словно снизу кто-то толкал мою платформу.

Приземлился я около парней, которые отъехали от края на пару километров. Спрыгнув на землю, оглядел всех и остался полностью доволен – переправились.

Повернувшись лицом к темнеющему вдали лесу, внимательно поглядел на возвышающееся вдалеке дерево. Оно было настолько высоким, что за его крону цепляли облака. Полагаю, нам надо именно туда.

Постояв с минуту, запрыгнул на свою лошадь, давая отмашку двигаться дальше.

Что ж, мы благополучно добрались до Лунадаэна. Осталось узнать, ради чего было наше необычное, полное странностей путешествие.

* * *

Когда мы вошли под кроны деревьев, то тут же были окружены непонятно откуда взявшимися существами. Я так понимаю, что это какие-то духи леса. Просто их внешний вид говорил сам за себя. Они были похожи на безликих рыцарей, облаченных в древесные латы. Вместо волос гибкие ветви до самой земли с зелеными листьями. Вместо ног что-то вроде выгибающихся в одну сторону толстых кореньев. В руках – ветках они держали заостренные длинные колья. И не похоже было, что их выстрогали, скорее уж сами такими выросли по просьбе местных жителей.

Иллайри напряглись, но я только еще больше расслабился, готовый в любой момент действовать, если что-то пойдет не так.

Наши встречающие, между тем, указали нам на едва приметную тропинку, а сами пошли по бокам от нас. Может быть, в другом лесу из-за зарослей их не было видно, то здесь лес просматривался далеко вперед.

Деревья тут были громадными в обхват. Их кроны цеплялись друг за друга, образовывая своеобразный лиственный потолок, через который пробивались редкие лучи солнца, но вопреки ожиданиям темно совсем не было. Сами стволы были покрыты ярко-зеленым травянистым мхом. Корни торчали из земли, почти голой, лишь изредка усыпанной странной, голубовато-зеленой травой, похожей чем-то на полынь. Запах земли был очень силен, даже не нагибаясь и не трогая ее, я видел, что поверхность посыпана чистым перегноем. Кое-где лежали листья, но и они, по мере того, как духи к ним приближались, мгновенно сгнивали. Тропинка, по которой мы ехали, лишь слегка отличалась от земли вокруг. Она была притоптана, а вдоль нее встречались различные грибы. И лесные духи строго следили, чтобы мы не заходили за воображаемую линию.

Лес выглядел странно. С одной стороны ухоженным и чистым, а с другой, каким-то дремучим и старым. Одни деревья чего стоили, им явно очень много лет.

А еще тут меня посетило давно забытое чувство. Когда я впервые вошел в местный лес, не этот, совсем другой, показавшийся мне чуть позже вполне нормальным, то почувствовал то же, что и сейчас. Воздух словно тяжелее, чем должен. Он чист, но не звенит от этой чистоты, а будто тихо гудит, словно провода под напряжением. И от вкуса местного воздуха становится вопреки здравому смыслу легче.

– Странное ощущение, – пробормотал ехавший рядом Трамирон.

Я тут же взглянул на него.

– Что не так? – спросил, замечая, как один из духов приблизился, но поняв, что нам ничего не нужно, отошел обратно в сторону.

– Не могу объяснить… – замялся иллайри.

– Такое же чувство бывает, когда вы магичите, – пришел на помощь другу Илиотур. – Когда мы там, на стене, были постоянно рядом с вами, а вы много обращались к своей магии, то ощущалось это примерно так же, как здесь.

– В нашем лесу тоже что-то такое есть, – подхватил Трамирон. – Но намного меньше и… легче, что ли. А вот в Ранкеаледане почти нет этого.

– Полагаю, вы ощущаете магическую энергию, – после некоторых раздумий, сказал я. – Я тоже чувствую ее. Причем, чем гуще она, тем сильнее. Поэтому в вашем городе ощущения слабеют. Есть у меня подозрение, что заклинание, обеспечивающее безопасность вашего города вытягивает энергию прямо из воздуха, поэтому внутри Ранкеаледана ее почти и нет. В вашем лесу есть, просто здесь она сконцентрирована сильнее. Когда я магичу, то выпускаю часть своей внутренней энергии, по-видимому, она схожа с той, что есть в этом лесу.

Лес впрочем, не везде был одинаковым. Встречались более открытые места. А еще рощи, большие поляны, покрытые какой-то ползучей травой овраги. Пару раз обходили стороной небольшие скалы с пещерами, везущими куда-то вглубь земли.

К вечеру мы так никуда и не пришли. Стражи леса привели нас на поляну, посередине которой было пустое от травы пятно, окруженное врытыми в землю камнями. Рядом с чистым пока что кострищем лежал приготовленный хворост и несколько мертвых ощипанных птиц.

– Сервис, – хмыкнул я, спрыгивая с лошади. – Трамирон, сложи костер. Илиотур, выпотроши любезно предложенных птиц. Алианур поищи воды.

Раздав указания, я принялся распрягать лошадей, снимая с них поклажу и привязывая к деревьям неподалеку. При этом я краем глаза наблюдал, как двое стражей остановили Алианура и тот принялся им что-то втолковывать. Те молча выслушали его, а потом кивнули и повели в сторону. Алианур оглянулся на нас и поспешил за провожатыми. Вернулся он минут через пятнадцать, с полным котелком и пополненными флягами. Я бы не давал ему такое задание, но чуял и слышал звук журчащей воды, значит, вода была близко.

Вообще, я бы с удовольствием ванну принял. Хотя и от купания в чистом ручье не отказался, правда, холодно, но желание смыть дорожную пыль и пот были сильнее.

В лесу я не слышал ни зверей, ни птиц, словно всех увели подальше. Лес безмолвствовал, настороженно присматриваясь к нам, будто пытался прочесть наши мысли, узнать наши намерения. Так встречают не друзей, но и не врагов. И, как я понимаю, только от нас зависит, кем мы станем, когда будем уходить отсюда.

Глава 42

На следующий день ближе к обеду, стражи привели нас к поваленному гигантскому дереву, которое было перекинуто через широкую реку. Дерево это в отличие от остальных было прямым. Корни дерева расходились по обе стороны и буквально вгрызались в землю. Я постарался не удивляться тому, что внутренностей у дерева почти не было, словно кто-то вынул изнутри все, оставив лишь кору и немного древесины на ней.

Оно было таким громадным, что мы смогли спокойно пройтись внутри него, как в трубе, пришлось только слезть с лошадей. Удивительно, но дерево по-прежнему зеленело, и было совершенно точно живо. С другой стороны его ветви были сплетены между собой так, что имели вид зеленого тоннеля. Однозначно, такого я еще не видел.

Необычные деревья после этого не закончились. Спустя некоторое время перед нами замаячил настоящий исполин, гигант из гигантов. Думаю, именно его я и видел до того, как мы направились к лесу. Рядом с ним все мы ощущали себя муравьями. Корни, торчащие горбатыми китами из земли, исполняли роль мостиков, по которым можно было спокойно пройтись впятером в ряд и не толкаться при этом.

Ветви у дерева начинались высоко над землей, а кора была такой толстой, что в ее щелях мог поместиться взрослый человек.

Нас провели по одному из мостов из корней, попросили оставить лошадей и подвели к дыре в стволе у самого низа. Заглянув внутрь, я увидел самую настоящую винтовую лестницу, выстроганную внутри дерева. Пожав плечами, я стал подниматься, махнув перед этим парням рукой, чтобы следовали за мной. Всё это время мы молчали, явно под впечатлением от увиденного.

Поднялись мы на десятки метров над землей, когда сбоку я увидел новую дверь. Лестница, впрочем, поднималась вверх и дальше. Шагнув наружу, огляделся. Судя по всему, это была одна из веток. Назвать это простым словом «ветка» сложно, но это так.

– Приветствую вас?

Мой взгляд тут же прикипел к высокой фигуре, стоящей в отдалении среди более мелких веточек и громадных листьев. Оторвешь один такой лист и его вполне можно использовать вместо лодки. Судя по тому, что я видел, там и толщина была отнюдь не такая, какая бывает у обычных листьев.

Говоривший между тем подошел ближе, и я мог более внимательно его оглядеть. Высокий, облаченный в длинную, наглухо закрытую мантию до пола темно – серого цвета, на которой серебристыми нитями были вышиты цветочные узоры. Волосы длинные, белоснежные. Прямые пряди, закинутые на плечи, достигали колен. Лицо благородного сильдарийца. Впрочем, на иллайри тоже очень сильно похож. Только вот глаза у него как у иллиатара – светло – серые, сияющие. Лицо вполне мужское. Несмотря на длинные волосы, с девушкой точно не спутать, даже со спины, так как плечи по-мужски широкие.

Я помню, что Эрру многолик, и вполне может быть девушкой или же принять совершенно иной, не людской облик, но сейчас он почему-то предстал в образе мужчины.

– Для подобного образа есть свои причины, – ответил Эрру – а что это был именно он, не оставалось никаких сомнений, – слегка улыбнувшись. Улыбка странным образом смягчила серьезное лицо, придав ему легкости и сияния. Я уже приготовился к тому, что Дух сменит облик на женский, но тот стер улыбку, оставаясь мужчиной.

– И мы приветствуем тебя, Великий Дух Ивуалу, – вежливо поздоровался я, слегка поклонившись. – Позвольте узнать, каковы те причины?

Эрру как-то странно, испытующе на меня глянул, а потом махнул рукой, указывая на то место, откуда он пришел.

– Давайте присядем, там будет удобнее говорить. Мне все равно, но вы проделали длинный путь и ваши тела, должно быть устали. К тому же, я слышал, что среди людей не вежливо держать гостей на ногах.

Словно по команде несколько листов низко опустились и слегка загнулись, имитируя собой стулья. Один же выпрямился и замер. При этом он был похож на темно – зеленый листовидной формы стол. Я даже потрогал его, понажимал, но тот не шевельнулся. На ощупь листья оказались весьма твердыми, толщиной в пару сантиметров.

Ждать мы себя не заставили – расселись. Я не сильно волновался, так как для меня этот Дух ничем не отличался от остальных встреченных мною в этом мире. Да я понимал, что он, вероятно, самый могущественный и может повелевать остальными. Я уверен, что всей его силы я не знаю, и даже не представляю ее границ, но толку волноваться? Вот когда убивать начнет, тогда и начну волноваться.

А вот иллайри явно нервничали, поглядывая на Духа настороженно, но с едва скрываемым любопытством.

– Вы хотели знать причины. Я назову вам несколько. Я уверен, что вы уже поняли – духи не всегда безобидны. Некоторые из них охотятся на тех, кто имеет плоть. Облик юной прелестницы облегчает эту охоту. Да и те, кому не нужны люди для пищи или… иных целей, предпочитают юный, невинный облик. Его легче воспринимают, менее опасаются и по большому счету не ждут от существа с такой внешностью неприятностей. Я знаю, что мужчина начинает совершенно по-иному мыслить, если перед ним красивая девушка. Его мысли могут уплывать, он ощущает страсть. Не всегда, не все, но в большинстве случаев. Вы не жертва и я не хочу ввести вас в заблуждение прекрасным ликом. Мне нужно, чтобы вы мыслили без вмешательства посторонних чувств. Но кое-какие преимущества этот облик мне всё же дает. Не буду скрывать. Вы иллиатар, а они всегда дружественно относились к иллайри. Даже сейчас, когда многие из ваших сородичей превратились в ужасных темных тварей, они бродят рядом с затерянным городом, но не пытаются проникнуть на его территорию. К тому же, прошу простить меня, но я видел в ваших воспоминаниях облик друга.

Наверное, кто-то на моем месте возмутился, что у него в голове покопались, вот только я понимал, что возмущения сейчас ни к чему не приведут. Духи – не люди. У них, видимо, свое представление о том, что правильно, а что неуместно. Судя по тому, что он извинился, он понимает, что поступил не верно, но не собирается скрывать своего поступка. Это даже можно поставить ему в плюс.

Я еще раз окинул его взглядом. Психолог доморощенный, и ведь прав, такой облик не вызывает во мне беспокойства.

– Раз вы выбрали это лицо, значит, вы хотите вызвать во мне дружественные чувства. Зачем?

– Может, вы хотите для начала перекусить? Все-таки время с утра прошло немало.

Оглянувшись на притихших, как мыши иллайри, я кивнул. Эрру сразу махнул едва заметно рукой и из двери, в которую вошли мы, появились лесные стражи, в руках которых были листья, по форме напоминающие тарелки. На них лежали разные фрукты и ягоды. Было и пожаренное без соли мясо. Но придираться мы не стали, поели и запили все чистой водой. Остатки обеда тут же унесли, оставив стол полностью чистым.

– Позвольте начать издалека, – заговорил Эрру, после того, как мы все продемонстрировали ему горячее желание слушать. – Изначально этот мир принадлежал только нам – духам. Тогда тоже были те, кому для поддержания жизни требовалась плоть, но они обходились животными. Остальные духи проводили время, как того желали сами. Я всегда наблюдал за ними, направлял, журил, хвалил. Они всегда были для меня кем-то вроде детей. Кто-то из них трудный, непослушный, но, несомненно, любимый. Кто-то спокойный, способный помочь в нужную минуту, дорогой и близкий. Все они разные. Так было долгое время. Я даже не могу сказать, сколько раз Лунадаэн сменил листья на своих деревьях. Сотни тысяч раз, а то и больше. А потом пришли иные существа. Они имели плоть, душу и жили чувствами, войной. Поначалу нам было интересно, мы к ним приглядывались, они казались нам забавными. Они жили с нами очень долго. Мы старались не показываться им на глаза, но и не мешали жить, решив, что так мир обрел невиданные до этого момента краски. И пусть они воевали, что-то разрушали, но это нам не слишком мешало. Неприятно, конечно, если приходилось уходить с облюбованных мест, но большинство духов подвижно. Проходило время, этих созданий становилось всё меньше, а однажды они и вовсе ушли.

– Куда? – спросил я, решив, что речь идет как раз о тех, кто построил Ранкеаватур и города, встреченные мне когда-то давно в лесу. Рухнувший город, как я называю один из них, а еще тот храм в лесу. – И почему?

– Мы не знаем, – покачал головой Эрру. – Когда они только пришли, то их было очень много, но постепенно с каждым столетием их становилось всё меньше и меньше. Города пустели, храмы тех, кому они поклонялись, закрывались, а иной раз и вовсе разрушались. Когда они уходили, то их было очень мало. Меньше тысячи. Между ними и вами есть что-то общее, но я не могу сказать точнее. Не понимаю, хотя и ощущаю.

Эрру замолчал, словно вспоминая те далекие времена.

– А потом? – поторопил его я. Мало ли, сколько в таком задумчивом состоянии может просидеть древний, как сам мир Дух.

– А потом, – взгляд Эрру прояснился. – Мы снова стали жить одни. Вроде все было то же самое, что и раньше, но мои дети стали скучать по разумным существам. Как-то так случилось, что они им понравились. Мне пришлось объяснять им, что мы ничего не можем поделать, нам остается только смириться и жить дальше. Прошло еще тысячи листопадов, когда в наш мир пришли люди. О, как рады были мои дети. Люди отличались от первых существ, но для нас облик – не самое важное. Вы ведь понимаете.

– Честно говоря, не очень, – признался я, на самом деле не понимая, что так нравилось духам в тех же людях.

– Мы, те, большинство из которых способны по своему желанию менять облик, никогда не смотрим на то, как выглядит кто-то иной. Для нас внешний вид оболочки не значит ровным счетом ничего. Но созданий с плотью от нас отличает много, и это привлекает нас. В вас есть душа, есть энергия, дух и плоть. Да, многие из нас многолики, но мы однородны, а вот вы многослойны, и тем необычны и притягательны для нас. Но мы отвлеклись, – Эрру чуть пошевелился и перестал напоминать живую статую. До этого шевелились только губы и слегка мерцали глаза. – Мы стали жить с людьми. В чем-то они были хуже предыдущих наших гостей, в чем-то лучше. Но потом пришли вы: иллиатары и иллайри. Вас было мало, и вы были чем-то сильно опечалены. Те, кто ощущался теплом, спрятались в городе, окружив себя прирученной энергией. А иные укрылись в горячих горах. Постепенно духи земли и огня покинули эти горы, боясь навредить новым гостям. Мы были рады. Наш мир становился все более оживленным, но беда всё-таки настигла нас.

Эрру замолчал, и даже слегка нахмурился, будто снова смотрел куда-то сквозь время и пространство.

Я вздохнул, уже догадываясь, о чем пойдет сейчас речь.

– Верно, – заговорил неожиданно Эрру. – Вы все правильно поняли. Однажды в этот мир пришло совершенно иное существо. Его дух так силен, что он смог заставить душу остаться с ним навечно. У него есть смертное тело из плоти. Духовное тело, с которым слилась бессмертная душа. И есть энергетическое тело, дарованное ему этим миром. Это не дух, это не обычное существо из плоти. Это кто-то совершенно другой, невиданный нами ранее, незнакомый. Это вы, Морридан. Вы ощущаетесь и как дух, и как разумное существо, и как нечто иное.

– Допустим, – я чуть наклонил голову вбок. – И причем тут я?

– На самом деле вы ни в чем не виноваты, кроме того, что существуете, но это никому нельзя поставить в вину. К тому же, наш мир, видимо, желал вашего появления, раз создал вам одно из тел, в котором вы теперь способны существовать, даже если потеряете все остальные. Но ваше появление обеспокоило иллиатар. За те тысячелетия, что они живут в своих горах, они изменились. Даже мои дети стараются обходить их стороной. Пусть мы и не обращаем внимания на облик, но эти… существа ужасны не только внешне, но и внутренне. Они пугают нас. После того, как им стало известно о вас, они стали убивать моих детей. Да, это не совсем смерть, не окончательное развоплощение, но что-то вроде. Мы теряем память, и становимся кем-то другим. Разве это не смерть?

Я сидел и хмуро разглядывал узоры на мантии Эрру, и не видел их, поглощенный своими мыслями.

– Первый вопрос: откуда измененные иллиатары узнали обо мне? – спросил, не сильно надеясь на ответ. Но неожиданно его получил.

– Когда они пришли в наш мир, я говорил об их печали. Позже мы узнали, отчего же они были такими несчастными. Их тела не способны были слышать наш мир. Они не могли повелевать энергией, которая пронизывает всю сущность этого мира. Они стали глухими и слепыми. Способности иллайри полностью не пропали, но стали почти незаметными, но эти разумные за те тысячелетия, что живут здесь, смогли почти достичь того, что потеряли из-за прихода к нам. А еще им помогли союзы с людьми. Я знаю, что иллайри редко, но берут красивых, похожих на них женщин у людей. Те же, кто был похож на вас, не внутренне, лишь внешне, в горах воззвали с помощью своей крови и крови многочисленных убитых ими людей к древней сущности. И она ответила им.

– Что за сущность? – тут же спросил я. Этот мир удивлял меня все больше. В первой своей жизни я не знал даже о магии. Во второй, свел с ней близкое знакомство. И вот сейчас, по сути, в третьей, мне открываются новые горизонты. Я даже не знаю, чем заслужил подобное, но упускать свой шанс уж точно не намерен.

– Паразит, – Эрру совсем по-человечески поморщился, вздыхая. – Они питаются душами смертных, но просто взять и поглотить ее он не может, ему надо, чтобы душа сама этого желала. А еще есть ритуал, с помощью которого он может поглощать души насильственно. В каждом мире есть духи вроде меня. Если вдруг случается так, что мир гибнет, то у подобного существа есть два выхода: развоплотиться, утратив память, но даровать себе этим возможность воплотиться в каком-нибудь ином мире; или же, оставив себе память, паразитировать на чужих мирах, поглощая души, чтобы продлить тем самым свое существование. Они называют себя богами, но это не так.

– Значит, богов в том самом смысле на самом деле не существует? – взволнованно спросил Трамирон, тут же повинившись: – Простите, что перебил. Мне просто интересно.

Эрру на это лишь слабо улыбнулся, даже, скорее, обозначил улыбку.

– Ничего, – сказал он, подаваясь вперед. Видимо, ему тоже нравились иллайри. Но почти сразу он снова расслабился и принял свой почти неподвижный вид. – Я знаю, что существует, назовем его единым создателем, который силой своей воплотил в реальность все сущее. Миры, звезды, луны, души, духов, смертных, все! Я знаю, что у всякого мира есть разумная душа. Она подобна душам смертным, только несколько иная. Я знаю, что в каждом мире живет подобный мне дух. Я знаю, что у смертных порой рождаются те, кто способен возвыситься над остальными. А богов я не знаю и никогда не видел их. Для чего они нужны? Какая всем в них нужда?

Мы замолчали. Если не прислушиваться, то, казалось, вокруг стоит тишина. Лично мне не было дело до богов, пока они не обращают внимания на меня. Существуют они или нет, меня тоже раньше особо не интересовало. Я вообще когда-то думал, что легенды о богах – это рассказы и пересказы о просто каких-то живущих в древности магах. И в рассказах тех, из-за давности лет, возможно, нет ни слова правды, лишь людской вымысел, да чья-то фантазия.

– После вашего рассказа у меня осталось больше вопросов, чем ответов, – я посмотрел на Эрру прямо, уже догадываясь, что он способен считывать либо полностью все мысли, лишь только поверхностные. – Как Валуату узнал обо мне? К чему вы приняли облик, который на подсознательном уровне способен вызвать у меня дружеские чувства? Почему гармы убивают духов? И причем тут я?

– Он ощутил ваш приход. Как и я. Конечно, я наблюдал за вами. С самого начала. Поначалу я подумал так же, как и этот паразит – что вы дух какого-то погибшего мира, решивший не развоплощаться. Вы ведь понимаете, что теплых чувств во мне не вызвали? Я даже решил, что вы не стоите моего внимания, но потом вы стали меняться. Вы по-прежнему ощущаетесь, как сильный дух, но вы им точно не являетесь. Я узнал это сразу, но паразит не имеет в этом мире таких же возможностей, как я. Он считает вас своим конкурентом, поэтому ищет вас, чтобы убить.

– Среди духов?

– А где еще ему искать, если он вас таковым считает? И надо сказать, что очень плохо, но он всё-таки способен чувствовать этот мир и живущих в нем духов. В скрытом городе даже я почти не видел вас. А он лишь мог ощутить, приблизительное ваше местонахождение. Он послал своих измененных уничтожить всех духов, что встретятся им на пути. Конечно, его интересовал самый сильный источник – и это были духи земли, жившие небольшой общиной. Те духи были старыми, они весьма сильно выделялись среди остальных. Измененные существа добирались туда дальней дорогой, в обход. Но если посмотреть сверху, то станет понятно, что община та жила прямо напротив скрытого города, буквально в следующей горе. Потом, когда вы были в лесу, он приказал убивать духов, живущих в деревьях. Затем, последовал за вами в город людей. Он следовал за вами буквально попятам, иной раз даже невольно опережая.

Мы с парнями переглянулись. Да уж, значит, не так уж и не правы были те люди, которые думали, что я виноват в нападении.

– А мой облик, – Эрру тяжело вздохнул и мягко улыбнулся. – Я не враг вам, Морридан. Миру вы нужны, он ясно дал это понять. Зачем? Не спрашивайте, я этого не знаю. Мне не хотелось настраивать вас против себя. Именно поэтому я позвал вас, чтобы дать ответы. Я понимаю, что рано или поздно вы все равно догадались бы сами, но теперь вы будете точно знать, – он замолчал и замер, словно прислушиваясь к чему-то. – Он безумен. В нем не осталось ума. Он уничтожает города, заставляя своих жрецов приносить людей ему в жертву, пытаясь увеличить тем самым свою силу. Души людей сильнее, чем в измененных существах, его безумие увеличивается с каждым днем. Если так пойдет и дальше, то в этом мире не останется никого живого. А потом он пойдет дальше. Вы ведь понимаете, о чем я говорю?

– Понимаю, – только безумного бога мне и не хватало. – Убить его можно? – спросил я, заметив, как иллайри резко повернулись ко мне. И я буквально ощутил исходящий от них взрыв разных эмоций. Видимо, они весьма сильно удивлены.

– Убить можно любого. Даже миры погибают, что уж говорить о каком-то потерявшем все духе.