Текст книги "Мой невыносимый напарник (СИ)"
Автор книги: Светлана Шавлюк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Но даже его мягкое место, которое маячило перед глазами, не смогло надолго отвлечь меня от неприятной прогулки. Мы шли по тропинке через болото, и единственными источниками света были наши же пульсары, которые вырывали из тьмы клочки местности. Земля под ногами противно чавкала, словно давая возможность понять, с какими звуками семейство ризов нас сожрало бы в случае неудачи. Причём, избавившись от взрослых особей, расслабиться мы не могли. Потомство этих существ в первые дни жизни предпочитало свежую кровь молоку по одной простой причине – молока у самки не было, а они всё же оставались нежитью. Зато зубы у ризов появлялись ещё в утробе матери, так что даже детёныши могли доставить немало неприятностей. Приходилось до боли в глазах вглядываться в темноту, пытаясь заметить тусклые огоньки глаз выводка или услышать звуки, которые подскажут, в каком направлении искать. Самка не могла уйти от потомства далеко, так что мы рассчитывали справиться быстро и вернуться на место ночлега задолго до рассвета.
Шли медленно. О-очень медленно и осторожно. Я, конечно, боевой маг, но всё же была рада, что руководство академии на первую настоящую практику отправляло нас парами. Все же оказаться одной в лесу в таких обстоятельствах было бы неуютно, а сейчас, чувствуя тепло ладони напарника, было спокойнее. И пусть он уже в печёнках сидит у меня, а прошёл всего один день, но он рядом. Он сильный, умный и хорошо обученный. И у меня есть полгода, чтобы привыкнуть к настоящей работе, прочувствовать её, ведь с последнего месяца зимы и до конца первого месяца лета я буду выполнять задания уже одна.
Эти мысли спокойной рекой текли, не отвлекая от разглядывания тёмных очертаний. Но через десяток минут я поняла, что всё было зря, зря я напрягала своё зрение. Сориан попытался предупредить меня, но было поздно. В нос ввинтился тошнотворный запах. Он пробрал меня до самого мозга, заставил выдернуть руку из захвата Сориана и прикрыть рот с носом, пытаясь сдержать рвотные позывы. Судя по всему, мы достигли места. Рядом однозначно кто-то умер и, причём, довольно давно. Зловоние было таким сильным, что приходилось дышать через раз.
– Вижу, – коротко сказал Сориан, и я сделала шаг вперёд, поравнявшись с ним.
Он указал пальцем куда-то чуть левее от тропинки, а следом в этом направлении поплыл его пульсар, освещая нору, откуда мгновенно высунулись небольшие морды, глаза которых, словно искры, светились вечным голодом.
Мы не сговаривались и не рассуждали, одновременно и очень слаженно метнули два заклинания в нору. Наш тихий шёпот слился в непонятное шипение, но рычащие звуки звучали отчетливо, а слова слетали с губ с огромной скоростью. Мне понадобилась пара секунд, чтобы произнести заклинание из шести слов. Мой снаряд, подсвеченный зелёным светом, был рассчитан специально на смерть нежити, а Сориан обошёлся простейшим, но не менее действенным – огненным.
Встретившись в норе, яркие шары вспыхнули, уничтожая весь выводок, и осветили неприглядную картину. На пригорке над норой лежал обглоданный труп человека. Белоснежные кости, казалось, вылизаны до блеска. Запустила огненным пульсаром в тело, чтобы уничтожить его и не привлечь ещё каких-нибудь падальщиков на запах.
– Поздравляю с выполнением первого дела, – прогнусавил Сориан и ослепительно улыбнулся.
– И тебя с тем же, – не менее привлекательным голосом ответила я, – а теперь спать, а тебе придётся переодеться, в кокон в этом, после твоих жарких обнимашек с ризом, я тебя не пущу.
– Дорогая, так бы и сказала, что ты категорически против одежды в постели, я с тобой солидарен в этом вопросе, – подхватил меня за руку и повёл обратно, насвистывая незамысловатую мелодию.
Фантастическая наглость, а главное, желание дать ему пинка для его ускорения и моего успокоения, я не могла воплотить в жизнь, опасно. По болоту всё-таки шли, а вдруг, оступится, ещё и меня за собой потянет. Гад!
Глава 3
– Сориан, – голос прозвучал ровно и даже немного устало, – давай сразу решим этот вопрос: твои намёки меня раздражают, подколки просто выбешивают, а ты не вызываешь у меня желания броситься к тебе на шею, уж извини. Я здесь, впрочем, как и ты, только для выполнения заданий. Никакие любовные приключения меня не интересуют, не собиралась и не собираюсь переводить тебя из статуса напарника в статус любовника. Всё понятно?
– Более чем, – с энтузиазмом откликнулся он, – только, видишь ли, Ника, мы с тобой всего день вместе, а я у тебя уже столько эмоций вызываю, – протянул и хмыкнул, – ты мне нравишься, куколка, но я ещё даже не пытался вызвать у тебя хоть какие-то желания. А всё это, – он взмахнул рукой, а его пульсар, повинуясь движению, облетел над нами круг, – я всего лишь тебя поддеваю, меня забавляет твоя реакция. И я, в отличие от тебя, не люблю загадывать на будущее, мало ли, как всё изменится за полгода. Ведь нам столько предстоит пережить вместе, – он чуть понизил голос, но всё также не оборачивался, ведя меня за собой, – совместные ночи, ведь придётся засыпать и просыпаться друг с другом, есть, пить, беспокоиться друг за друга. Ты уверена, что всё это не заставит тебя изменить своё отношение ко мне?
Он обернулся и насмешливо вздёрнул бровь, в тусклом свете пульсаров его ухмылка казалась ещё более раздражающей, чем раньше.
– Уверена, – упрямо заявила я, пропустив мимо ушей то, что он сократил моё имя.
И ведь сама в это верила, ну, не нужна мне любовь с таким, как он, хотя бы потому, что её с такими и быть не может. А ни к чему не обязывающий роман для меня вообще что-то из разряда запрещённого. Хотелось светлой, чистой и искренней любви чтобы с безоговорочным доверием, настоящим чувством и всеми вытекающими. Подруги считали, что я наивная дурёха, верящая в сказки, а к сексу можно относиться, как к лекарству для здоровья и поддержания тела в тонусе. Мне же их убеждения были по боку, а размениваться и растрачиваться на мелочи я не желала.
– Поговорим об этом завтра, – нахально подмигнул и отвернулся, – когда проснёмся друг с другом рядом. Всё же, совместные ночи выводят отношения на новый уровень. Ой, – это я впилась короткими ногтями в руку парня, чтобы он, наконец, замолчал, ну, и немного себя порадовать. Пожалуй, за эти полгода мне предстоит не только отточить свои навыки боевого мага, но и воспитать в себе вселенское терпение.
До нашего островка безопасности добрались быстро. Костёр догорел, лишь раскалённые угли переливались в темноте всеми оттенками алого. Сориан подбросил несколько толстых веток, которые мгновенно занялись огнём, освещая место нашего ночлега, потом подпитал магический круг энергией, чтобы продлить время действия защиты, и без лишних слов, совершенно не стесняясь, начал скидывать с себя одежду. Кофта, под которой была тонкая чёрная рубашка с коротким рукавом, была аккуратно сложена и убрана в рюкзак, следом парень принялся за штаны. Поспешно отвернулась.
– Раздевайся, – буквально приказал напарник. – Не время для стеснений. Я за полгода успею всё рассмотреть, не сомневайся.
Фыркнула и сняла куртку. В защитном круге было значительно теплее, чем за его пределами. Вслед за курткой сняла и вязаную кофту, оставшись в майке на тонких бретелях. Чуть помедлив, зарылась в рюкзак, найдя тонкие штаны, которые брала именно для сна. Не оборачиваясь, переоделась, пыталась унять неуместное стеснение. Обернулась и наткнулась на пристальный изучающий взгляд напарника. Он ничего не говорил, но уж слишком красноречивым был его взгляд. Парня не смущало, что стоял он передо мной в одних трусах и ночной рубашке. Он криво улыбнулся и отобрал у меня снятые вещи. Моё искреннее недоумение было проигнорировано. А следующие действия вызвали приступ умиления вместе с непониманием. Он аккуратно сложил мою кофту и штаны и сунул внутрь кокона. После чего присел перед рюкзаком и достал шапки, одну из которых натянул мне на голову, и щёлкнул пальцем мне по носу.
– Спать, – тоном строгой мамочки сказал Сориан.
– Что это было? – осталась стоять на месте.
– Что именно? – он прикинулся дурачком и заполз в просторный кокон, приглашающе похлопав рядом с собой. Я всё ещё стояла на краю коврика и ждала ответа. Чертёжник закатил глаза и всё-таки ответил, – бесценная моя, что за тяга к пустым разговорам? Вещи твои будут лежать здесь, чтобы утром не пришлось надевать холодные. А шапка…перед рассветом будет очень холодно, мне проще позаботиться о тебе сейчас, чем потом лечить подручными средствами и искать целителей. Всё?
– Спасибо за заботу, – невозмутимо поблагодарила и влезла в кокон, пытаясь сделать вид, что меня совершенно не беспокоит близкое соседство. – Спокойной ночи, – повернулась спиной к парню и подложила руку под голову.
«Нужно проще относиться ко всему происходящему», – уговаривала себя, пытаясь уплыть в страну снов. Парень хоть и издевался, но его забота о моём здоровье подкупала. Да и, вроде, руки распускать не спешил, а все его намёки оставались только намёками. Пусть развлекается, главное, что его развлечения не переходят в действия. А если перейдет эту невидимую, но обозначенную мною черту, то получит на орехи. Пара вразумляющих заклинаний, буду надеяться, помогут его пониманию.
– Сладких снов, – промурлыкал напарничек, – если замёрзнешь, буди, я всегда готов тебя согреть.
– Не переживай, если надо будет, я и сама смогу тебя поджарить.
– Кровожадная какая. Будешь храпеть, выгоню.
Его смешок был последним, что я услышала. К своему удивлению, уснула мгновенно. Наверное, дело в прохладном лесном воздухе и, пусть недолгой, но напряжённой борьбе с болотными ризами, включая их поиски.
Проснулась от того, что дышать было нечем. Воздух был горячим и тяжёлым. К тому же, что-то сильно давило на ногу и бок. Спросонья несколько секунд не могла понять, что происходит, но и глаза открывать не хотелось, не выспалась. Пошевелилась, пытаясь устроиться удобнее, и распахнула глаза. Я сползла вниз в кокон так, что он накрывал меня с головой, но не это стало причиной того, что мне было жарко. Во сне я повернулась к Сориану и придвинулась вплотную, уткнувшись носом в его грудь. Парень же водрузил свою тяжелую руку на мой бок, а мою правую ногу вовсе зажал между своих. М-да. Попыталась вывернуться из захвата и отодвинуться. Сориан на секунду сжал мой бок рукой, а потом всё-таки выпустил. Благо, не проснулся, иначе бы подколок не избежать. Отползла от него и снова отвернулась. Что он там говорил о совместных ночах? Выведут на новый уровень отношений? Это, конечно, сближает, но не значит, что обязательно перерастёт во что-то большее.
Утром меня разбудил напарник, который, похоже, проснулся гораздо раньше меня. Он лукаво улыбался, бросая на меня насмешливые взгляды, причину которых я не могла понять, а он не собирался делиться. К моему пробуждению он уже вскипятил воду в котелке и сделал бутерброды. А ещё в который раз заставил поразиться его внимательности – он слил из котелка часть горячей воды в чашку, чтобы я могла умыться тёплой водой. Видимо, его подруга, Алесандрия, не лукавила и не пыталась приукрасить правду, когда говорила, что Сориан внимательный и хороший парень, на которого можно положиться. Настроение было отличным. Солнечные лучики пригревали, одежда, которая не остыла за ночь, благодаря, опять же, напарнику, приятно льнула к телу, да и осознание выполнения первого задания радовало.
– Хорошо спала? – отхлёбывая горячий чай, спросил Сориан.
– Нормально, – помедлив и подозрительно прищурившись, ответила я.
– Интересно, – протянул и сверкнул белозубой улыбкой, – ты ко всем мужчинам так жмёшься во сне, или это только мне повезло?
Почувствовала, как к щекам приливает ненужный румянец. Всё-таки неспроста всё утро ухмылялся. Теперь будет злить меня своими едкими комментариями по этому поводу, ещё и этот румянец, который только ещё больше распалит желание чертёжника поглумиться надо мной. Взяла себя в руки и ответила:
– Я, знаешь ли, во сне себя не контролирую, – укусила хлеб с куском вяленого мяса, – и мужчин, с которыми я спала в одной постели, было не так чтобы много, так что да, тебе повезло оказаться моим напарником, – я могла гордиться собой, голос звучал ровно, и даже язвительные нотки прозвучали очень уместно.
– Рад, бесконечно рад. Особенно тому, что ты сегодня спокойнее, чем вчера. Может, всё дело в том, что тебе мужской ласки не хватало, а за ночь в моих объятиях ты подобрела и успокоилась?
– Я буду гораздо спокойнее, если ты будешь говорить только по делу, – отмахнулась я, – или тебе женской ласки не хватает, поэтому ты такой невыносимый и мозги у тебя набекрень?
– Не хватает, а ты проявить понимание и помочь не желаешь.
– Считай, что моё очень сердобольное подсознание тебя пожалело и попыталось помочь тебе хотя бы моим близким нахождением во сне.
– Подсознание штука коварная, – он чуть подался вперёд, – не успеешь оглянуться, как оно захватит контроль над телом не только во сне, но и наяву. И твоё сопротивление будет бесполезным.
– Сориан, не вынуждай меня идти на крайние меры. Не зли меня.
– Не буду, но сделать вид, что мне не понравилось, не смогу. Очень приятно, скажу тебе, просыпаться, обнимая хрупкую, красивую, пусть и вредную, девушку, которая сладко сопит, уткнувшись в мою грудь.
– Наслаждайся, – снисходительно разрешила я, пытаясь выглядеть безмятежно. Но комплименты были мне приятны, как и любой другой девушке. Видела, что говорил он честно.
* * *
Вскоре мы покинули место нашего первого ночлега и отправились в деревню. Сориан, опять же, подхватил оба рюкзака, которые были наполнены только самыми необходимыми вещами, и бодро потопал впереди, уверенно ведя меня к людям. Я, конечно, тоже была обучена ориентированию, но, похоже, для парня это было более привычным делом. Он без промедлений выбрал направление движения, а я решила ему довериться, для начала хотя бы в этом деле.
Большую часть пути провели в молчании. Останавливались, чтобы отдохнуть и перекусить, и снова шли. Ближе к вечеру добрались до небольшой деревушки, которая расположилась в низине между двух гор. Встретили нас не то чтобы с радостью, но о нашем появлении были осведомлены. К тому же, как оказалось, старосту деревни, который и поставил свою короткую закорючку в отчётной таблице, обязали предоставить нам ночлег и пропитание на один день. Суховатый, горбатый старик пробурчал что-то невразумительное и повёл нас к одному из домов деревни. Даже после подробного рассказа Сориана о том, кто поселился на болоте и почему путники пропадали, мы не удостоились даже короткого «спасибо». Жадный оказался мужчина до похвалы. Но я решила не обращать на невежду внимания и порадоваться ночлегу в нормальном доме. На постой нас приняла одинокая старушка, которая, в отличие от старосты, оказалась милой и гостеприимной. На нас обрушилась волна заботы и море вопросов, на которые мы вежливо отвечали. Потом дали возможность помыться в бане и постирать вещи, благо, магия позволяла высушить их мгновенно. А вот место спальное нам выделили одно на двоих – широкая кровать с жёстким матрасом и четырьмя подушками. Постельное бельё пахло травками и хрустело от чистоты. После сытного ужина и долгой прогулки кровать просто манила к себе и не оставляла шанса на равнодушие. Маленькая комнатка, большую часть которой и занимала кровать, отделялась от другой только плотной шторкой.
– Я сплю у стенки, – застолбила себе место, наблюдая за тем, как Сориан раздевается.
– Как скажешь, дорогая, – покладисто согласился он и стянул с себя ночную рубашку.
Он повернулся ко мне спиной, демонстрируя широкую загорелую спину, мышцы которой перекатывались под кожей при каждом движении. Пока он стоял ко мне спиной, я быстро переоделась в пижамные штаны и кофточку. К этому моменту он уже развалился на кровати, закинув руки за голову и наблюдая за мной.
– Я так понимаю, что просить надеть на себя хоть какую-то майку бесполезно? – показательно скользнула по обнажённому торсу парня взглядом. М-да, рельеф у него был что надо. Чертёжник самодовольно улыбнулся и кивнул. – Ладно, дай залезу к стенке.
– Я тебе не мешаю, – хмыкнул он, покосившись на свободное пространство у стены.
Забраться на кровать с другой стороны не представлялось возможным – высокие деревянные спинки в изголовье и в ногах мешали. А, судя по хитрому прищуру глаз, парень решил, что я начну смущаться и уговаривать его встать. Вот уж нет. С независимым видом подошла к нему и перекинула правую ногу через него. Уже собралась оттолкнуться левой, чтобы, не коснувшись чертёжника, оказаться у стены, но этот негодяй внезапно согнул свою ногу в колене, толкнув меня в спину. Я повалилась на него, выставив руки вперёд. Упёрлась в горячую грудь руками и возмущённо взглянула в смеющиеся ореховые глаза.
– Ты что творишь? – прошипела, впившись ногтями в его грудь. Он не шелохнулся.
– Прости, случайно вышло, – нагло врал он, глядя мне в глаза.
Несколько секунд зло сжимала зубы, а потом упёрлась коленом левой ноги в его пах, надавив, будто бы для опоры, и завалилась на кровать, заметив, как болезненно скривился чертёжник.
– Прости, случайно вышло, – сказала я, пока он молчаливо кривился от боли.
– Ты прелесть, – просипел он и дёрнул за кончик косы. – Ещё раз так сделаешь – отшлёпаю.
– Ещё раз так сделаешь – оставлю без причиндалов.
– Злюка.
– Гад!
– Всё равно ночью приползешь ко мне!
– Это максимум, на что ты можешь рассчитывать.
Отвернулась к стене и улыбнулась. Маленькая пакость, совершённая мной, оказалась очень приятна для души. А перепалка, которая, как и весь разговор, происходила шёпотом, была смешной и по-детски забавной.
Засыпала я с улыбкой. А вот проснувшись, улыбаться не хотелось. Сориан по-хозяйски обнимал меня и прижимал к своей голой груди. Мои руки во сне вели себя скромнее и обе ладони лежали под моей щекой. С пробуждением пришла и злость на себя из-за того, что парень оказался прав, и я опять приползла к нему. Ну что за ерунда? Никогда не думала, что я страстно люблю утыкаться носом в кого-нибудь.
– И всё-таки утро бывает добрым, – хриплым шёпотом произнёс напарник и с силой сжал меня в своих объятиях. Тихонько взвизгнула и упёрлась в его грудь руками. – Ну, – протянул он, – ведь так хорошо лежали. Вредина.
Фыркнула, подскочила на своём месте, когда его загребущие руки убрались от моего тела, и спрыгнула с кровати.
– Вставай, нас ждёт новое дело, насколько помню, о разбушевавшейся душе в каком-то старинном замке на отшибе мира, – проворчала, не глядя на сонного напарника.
Глава 4
Эхо наших шагов разносилось по всему холлу, убегая под самый свод. Тёмные стены давили неподъёмным грузом. С момента, как мы переместились к этой мрачной глыбе, возвышающейся на холме, я поняла, что будет непросто. От замка веяло унынием и печалью. Широкие высокие двери из потемневшего дерева на фоне серого камня, из которого был сложен замок, казались бесконечным чёрным провалом, в который нам предстояло шагнуть.
Внутри замок оказался таким же серым, тихим и жутковатым. Казалось, из его закоулков доносится шёпот всех поколений.
– Очень рад, что вы, наконец, прибыли, – выдохнул мужчина средних лет и взъерошил свои светлые волосы. Под голубыми глазами пролегли тени, а лицо было бледным, словно после болезни.
– Расскажите, что у вас тут происходит, – попросил Сориан, который с любопытством рассматривал старинное здание. – Что требуется от нас?
– Давайте пройдём в гостиную, – Аверон Норис, хозяин замка, махнул рукой, указывая направление, – думаю, там будет удобнее.
Мы расселись в креслах в огромной гостиной. Женщина в форме служанки принесла нам чай, а Аверон, помассировав пальцами виски, обозначил свою проблему. Оказалось, что в замке много лет жила душа герцога Нориса, который умер больше сотни лет назад. Все обитатели привыкли к такому соседству и не возражали. Герцог был спокоен, сдержан и мудр даже после смерти. Он был своеобразным мудрецом семьи Нориса, за советом к которому часто обращались. Но душа его пропадала на несколько недель раз в год – когда приближалась дата его смерти. После возвращения он обычно был молчалив, но вскоре вновь становился полноценным, хоть и призрачным членом семьи. Но в этот раз что-то пошло не так. После возвращения герцог Норис стал изводить семью.
– Ночами он кричит так, что кровь стынет в жилах, – устало откинувшись на спинку кресла, говорил господин Аверон. – Но, сколько бы мы не пытались с ним поговорить, он только злится и мелко пакостит в отместку. Мы надеялись, что это пройдёт, но это продолжается уже около месяца. К сожалению, моя семья была вынуждена покинуть замок, впрочем, часть прислуги тоже сбежала от этого кошмара. Это больше не может так продолжаться. Я был вынужден прибегнуть к вашей помощи.
– Вы хотите отправить душу вашего предка туда, где ему положено быть? – спросил Сориан.
– Если его поведение невозможно изменить и направить в прежнее русло, да.
– То есть, сначала нам нужно попытаться выяснить причину подобного рода поведения души? – уточнила я.
– Если это будет возможным, – мужчина пожал плечами, – замок в вашем распоряжении. Делайте то, что нужно, но если есть шанс вернуть Его Светлость в прежнее состояние, я был бы вам благодарен.
– Ясно, – кивнул Сориан и начал подниматься, – мы с напарницей пока осмотримся и обсудим задание. Нам бы сопровождающего, чтобы не заблудиться в лабиринтах замка и, в случае необходимости, без проблем отыскать вас, – он протянул руку мне, помогая встать из глубокого кресла.
В сопровождающие нам дали ту женщину, которая приносила чай в гостиную. Находиться в этом замке мне было неприятно, но дело требовало. Выдернула руку из захвата чертёжника, скривилась в ответ на его ухмылку и последовала вслед за служанкой, осматривая огромные владения господина Аверона.
– Ну и что? Какие мысли? – первая нарушила гнетущую тишину.
– В первую очередь, почему нам досталось это задание, а не некромантам? – ответил Сориан.
– Хозяин не доверяет магам смерти, – отозвалась служанка, – побоялся, что они просто упекут Его Светлость в мир мёртвых, не оставив шанса остаться здесь.
– Не удивительно, это очень странное соседство. И непредсказуемое, – сказала я, с ужасом представляя, каково это – жить по соседству с душой мертвого человека.
– Он был мудрым и прекрасным человеком, – служанка не желала уступать.
– Призраком, – поправил её Сориан, чем заслужил уничижительный взгляд.
Женщина поджала губы и больше не вступала с нами в разговор, медленно ведя по коридорам замка. Я бросила насмешливый взгляд на удивлённого чертёжника. Видимо, он не подозревал, что удостоится такого презрения за то, что называл призрака призраком. Мне стало даже любопытно, что же представлял собой этот герцог Норис, что обитатели замка столь рьяно отстаивают и борются за его право оставаться в мире живых.
* * *
– Думаю, что рано или поздно души, которые не ушли в мир мёртвых, устают от нахождения среди живых, – совладав с удивлением, спокойно отозвался Сориан, – не уверен, что жизнь, которая не несёт за собой никакого смысла – это то, чего они все хотят. Они гонятся за иллюзией жизни, считая, что смерть наступила не вовремя, или эта участь постигла их несправедливо, и, рано или поздно, устают от этой погони, принимают свою судьбу, но не могут без чьей-либо помощи совершить то, что суждено – уйти за грань. И эта беспомощность может вызывать приступы злости, вредности и всего того, что вас беспокоит.
Скрыть удивление не удалось. Сориан впервые предстал передо мной в роли взрослого рассудительного мужчины. И этот образ совершенно не вязался с тем, что я уже видела. Но слова эти были произнесены с таким спокойствием и уверенностью, что было трудно усомниться в том, насколько глубоко он верит в них. Он говорил именно о том, что считал правильным. И был убедителен. Служанка настороженно покосилась на него, было заметно, что она борется с собой, пытаясь найти хоть что-нибудь, что могло бы противостоять словам парня. И она нашла:
– Если бы Его Светлость хотел уйти за грань, он бы просто об этом сказал. Не думаю, что господин Аверон воспротивился бы этому желанию.
– Есть вероятность, что герцог стыдится своего желания. Думает, оно будет выглядеть слабостью, а своим изменившимся поведением вынудит господина Аверона принять нужное ему решение, – Сориан пожал плечами, шагая по коридорам.
Замок, который лишь на первый взгляд показался неприступным и угрюмым, на деле оказался очень уютным. Чем большую часть комнат мы обходили, чем глубже уводила нас служанка, тем больше я убеждалась, что к обустройству этого громаднейшего жилища приложила руку женщина. Цветы, ковры, вычурные, но так подходящие обстановке, люстры, здесь было мило. Но, всё же, такой дом был не для меня. Здесь же можно неделями ходить и не встречаться с другими обитателями!
Наконец, мы вернулись в холл. Служанка сказала, что после возвращения душа герцога появляется только в вечернее и ночное время, и за время знакомства с замком показала комнаты, в которых встреча с ним вероятнее всего. Нас проводили в гостиную и оставили одних, пообещав позвать хозяина.
– Думаю, либо ты прав насчет того, что герцог решил отправиться в мир мёртвых, – вытянула уставшие от прогулки ноги, развалившись в кресле, – либо за время его отсутствия что-то изменилось в доме, что вызывает у него приступы гнева.
– Либо притяжение к миру мёртвых стало таким сильным, что ему стала требоваться серьёзная подпитка энергией, чтобы удержаться здесь и не закончить совсем уж плохо, – Сориан запрокинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза. – У нас два варианта: попробовать дождаться его появления и поговорить, а пока выяснить у господина Аверона, не менялось ли что-нибудь в доме, либо призвать его с помощью чертежа, но тогда он вряд ли согласится с нами побеседовать.
– Почему? – я имела весьма смутное представление о том, как работают призывные чертежи.
– Аркан вызывает у души весьма неприятные ощущения и вытягивает слишком много сил, ослабляя сопротивление. Накинуть аркан на душу сродни с тем, как загнать человека в клетку и надеть на него ошейник, шипы которого будут впиваться в шею. Боль, кровь, как следствие – потеря сил.
– Это жестоко.
– Оставаться среди живых – неправильно. И чаще всего ведёт к очень неприятным последствиям. Души, чтобы держаться в нашем мире, подпитываются энергией, как думаешь, где они её берут? И вообще, вам что, не читают курс о мертвяках? – он нахмурился и взглянул на меня.
– О душах говорят только вскользь. У нас несколько другая специфика работы: защита и нападение. Нас учат уничтожать физическую составляющую противника, души – это дело некромантов.
– Простите, что заставил вас ждать, – в комнату стремительно вошёл господин Аверон, который всё ещё выглядел утомлённым. – Надеюсь, вы не откажетесь со мной пообедать, как раз обсудим ваши действия и вопросы, которые у вас могли возникнуть. Надеюсь, Тора рассказала вам многое о моём доме и о самом герцоге.
– Да, ваша служанка дала нам достаточно много информации, но она мало чем может помочь нам в выявлении причин изменений в поведении вашего призрачного друга, – Сориан поднялся из кресла.
– Хотелось бы знать, к каким выводам вы пришли, прошу, – он распахнул дверь, приглашая следовать за ним.
* * *
В небольшой столовой в светло-жёлтых тонах стоял квадратный стол, накрытый на три персоны. Мы расселись, я порадовалась обилию блюд, которые источали аппетитные ароматы. Рот наполнился слюной, а ощущение зверского голода возникло столь внезапно, что пришлось на некоторое время забыть о деле, уделив внимание еде. Сотрапезники, похоже, испытывали похожие эмоции, никто не торопился переходить к делу. Лишь утолив голод, я решила начать разговор с вопросов.
– Скажите, господин Аверон, во время отлучки души герцога в доме что-то менялось? Обстановка, возможно, появились домашние животные, новые члены семьи, может быть какие-то ощущения, которые можно списать на воображение? Также нас интересует вопрос самочувствия обитателей. Вы, очевидно, очень устали, причины усталости? Может быть, после возвращения герцога ухудшилось самочувствие кого-то из обитателей?
– Подождите, Ароника, – усмехнулся мужчина, – не так быстро. Предлагаю сначала изложить вам ваши подозрения, а потом, исходя из них, будем искать то, что будет перекликаться с вашими выводами.
– Хорошо, – легко согласилась с хозяином дома, – думаю, мой напарник с удовольствием расскажет Вам о наших выводах. Его профессия предполагает более глубокие знания в данной области.
Сориан кивнул, сделал глоток фиолетового сока и сложил руки на груди. Несколько минут молчал и начал по порядку излагать свои мысли по поводу того, что могло произойти с душой герцога.
– Пожалуй, начну с того, что объясню вам, что собой представляет, по сути, призрак. Призрак – это сгусток энергии, который остался после смерти человека, но не ушёл за грань, в мир мёртвых. Призракам для подобия жизни, то есть для нахождения в мире живых людей, нужна энергия для подпитки, впрочем, как и нам. Мы эту энергию получаем посредством питания, общения, сна и ещё из множества источников. У души источник питания один – энергия живых существ. Животные, в большинстве своём, инстинктивно избегают контакта с сущностями потустороннего мира, поэтому получить подпитку от них для душ сложно. А вот подпитаться от человека гораздо проще. Вы можете даже не догадываться о том, что делитесь своими силами с кем-то ещё. В случае, когда призрак довольно-таки силён, живёт среди большого количества людей, такая подпитка не опасна и ничем не грозит живым. Души действуют, как собиратели, накапливая энергию по чуть-чуть от каждого человека. Но всё меняется, когда дело касается ослабленной души, души, которая находится на грани. Причин для ослабления может быть масса, мы обсудим их чуть позже. Так вот, в таких случаях они начинают действовать иначе, агрессивно. У людей есть естественная защита, которая усложняет задачу высасывания энергии в больших количествах. Но есть способ эту защиту обойти. Эмоции. Эмоции – это тоже энергия. Причем самые сильные эмоции – это огромный заряд энергии. Но всплески безудержной радости или любви провоцировать гораздо сложнее, когда как вызвать страх, ужас или ненависть проще. Чем, собственно, ослабленные призраки и занимаются. Но ваш случай довольно-таки любопытный. По Вашим словам, ваш герцог уже несколько недель наводит ужас на обитателей замка. И тут два варианта: либо он намеренно занимается этим, чтобы вынудить вас отправить его за грань, либо он постоянно теряет накопленную энергию и вынужден постоянно подпитываться таким образом. Если второй вариант окажется правильным, то велика вероятность, что рано или поздно он либо начнёт забирать ваши жизненные силы, что повлечёт за собой вашу смерть, либо потеряет все свои, грубо говоря, умерев уже навсегда. От его души не останется даже следа ни в мире мёртвых, ни в мире живых, а это значит, что он потеряет шанс на возрождение через несколько поколений. Вот, собственно, мои мысли по поводу того, что могло произойти с герцогом.
