Текст книги "Мой невыносимый напарник (СИ)"

Автор книги: Светлана Шавлюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Светлана Шавлюк
Мой невыносимый напарник
Цикл: Начертательная магия

Пролог

В просторной академической аудитории стояла тишина, нарушаемая лишь скрипом мела о тёмные напольные плиты. Свет из панорамных окон заливал каждый уголок, не оставляя шанса тени захватить хоть крохотный участок. Вдоль стены были свалены рюкзаки студентов факультетов боевой и начертательной магии. На единственном столе, находящемся в этом помещении, сидел высокий мужчина, чьи чёрные волосы были коротко стрижены, а цепкие яркие голубые глаза скользили по макушкам его студентов. Куратор факультета начертательной магии не беспокоился за своих подопечных и ни на секунду не сомневался, что они справятся с таким простым заданием, как портал в заданную точку перемещения. Лантас Сантияс прекрасно знал, что этих ребят, как и их напарников с факультета боевой магии, ждут испытания гораздо сложнее, чем простой чертёж, но он, как и другие преподаватели академии, вложил в своих студентов максимальный объём знаний.

Первым с колен поднялся теперь уже бывший глава факультета чертежников Сориан Асилус. Молодой человек аккуратно сложил мел в футляр, убрал его во внутренний карман спортивной кофты и стряхнул белую пыль с рук, ещё раз проверяя каждую закорючку своего чертежа. Как и всегда безупречного. Парень был лучшим на факультете.

Следом за ним поднялась его подруга и соратница – Алесандрия Артинас, старшая группы, она улыбнулась своему другу, подмигнула и, уперев руки в бока, стала прожигать взглядом серых глаз затылки своих сокурсников. За четыре года она привыкла держать руку на пульсе в вопросе успехов студентов своей группы. Она хмурилась и переживала, но каждый раз выдыхала, когда очередной её соратник, поднявшись с колен, кивал в знак успешного завершения чертежа.

Когда все чертежники поднялись с колен, Лантас обошёл аудиторию. Это была формальность, но он не позволил себе пренебречь безопасностью. Малейшая помарка в чертеже могла привести к летальному исходу. Но причин для беспокойства не оказалось.

– Заходите по одному, – крикнул Лантас, и дверь в то же мгновение распахнулась.

Боевикам пришлось ждать за дверью, и это ожидание далось им с трудом. Всем хотелось скорее почувствовать свободу и самостоятельность. Лишь на пятом курсе их отправляли на практику без присмотра преподавателей. Им предстояло отсылать в академию еженедельные отчёты о выполнении заданий из списка, который каждая пара получит перед отправкой, и о тех, что подвернутся под руку, пока они будут на практике.

Студенты, все как один одетые в тёмную удобную одежду, вереницей поплелись каждый к своему напарнику, чьи имена узнали заранее. В каждой паре был, как минимум, один мужчина, который взял вещи и встал у границы круга. Девушки получили от Лантаса свитки в тубусах с заданиями и встали рядом с молодыми мужчинами.

– Итак, – последним в аудиторию вошёл Ранод Диртес, куратор факультета боевой магии. Внушительных размеров мужчина с громким басом и лукавым прищуром глаз оглядел аудиторию и дал последние наставления, – друг друга беречь, пострадаете настолько, что не сможете завершить практику – останетесь на второй год. Пострадает только один из вас – исход тот же. Не выполните за полгода все задания – останетесь на второй год. Если в академию поступят сведения о том, что вы прибегали к чужой помощи в выполнении этих заданий – останетесь на второй год. А мы узнаем, будьте уверены. Единственный, самый ценный для вас человек во всем мире – это ваш напарник. Удачи!

– Собственно, мне и добавить нечего, – улыбнулся Лантас, – удачи и успехов. До встречи в новом году.

Все кивнули. Они были практически не знакомы между собой, но им предстояло прожить друг с другом полгода бок о бок и преодолеть множество проблем и препятствий. Кто-то был настроен дружелюбно и оптимистично, кто-то хмурился, кто-то скептично разглядывал своих напарников. Сориан был из тех, кто бы доволен своей напарницей. Хрупкая с виду девушка по имени Ароника Валтис стояла рядом с ним непоколебимой скалой. Ничего не выдавало её истинных эмоций. Она была серьёзна и сосредоточена. А Сориан уже представлял, как здорово проведёт время с этой симпатичной русоволосой девушкой. И никакие уверения Алесандрии о том, что Ароника, по слухам, крепкий орешек, не заставили Сориана усомниться в собственном успехе. В конце концов, он был обаятелен, умён и упорен в достижении цели, а крепкие орешки рано или поздно всё равно раскалываются.

– Вашу ручку, милая леди, – протянул он ей свою ладонь и ослепительно улыбнулся, сверкнув ореховыми глазами. Портал был активирован, и им оставалось лишь шагнуть в неизвестность.

– Только без слюней, – фыркнула она, когда Сориан потянул её руку к своему лицу.

– Недотрога? – прищурился, а в глазах заблестел азарт.

– Поверь, тебе это знать ни к чему. Ничего не светит, – хмыкнула и повернулась к порталу.

– Я ещё даже не начал претендовать, – дёрнул её на себя, подхватил за талию и шагнул в портал, проваливаясь в темноту.

Его сокурсники тоже исчезли в своих порталах. Практика началась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Глава 1

Как только почувствовала ногами землю, а к горлу подкатила тошнота, врезала этому наглецу локтем в бок.

– Ох, – выдохнул мой напарничнек и убрал свою наглую конечность с моей талии.

– Не твоё, не трогай, – холодно заметила я, пытаясь отдышаться после переноса. Все же, нужно чаще пользоваться этим видом перемещений, чтобы уменьшить неприятные ощущения. Или привыкнуть к ним.

– А что, у этого, – его взгляд скользнул по моей фигуре сверху вниз, – есть хозяин? – его брови изогнулись и приподнялись.

– Я сама себе хозяйка, – ухмыльнулась, твёрдо глядя в глаза напарнику. – А ты так и будешь языком чесать и меня рассматривать, или поднимешь вещи, и мы возьмёмся за задания?

– А ты всегда такая серьёзная и жутко скучная?

– Всегда, – кивнула, вытаскивая свиток с заданиями, развернула его и проговорила, – если хотел повеселиться, выбрал не ту профессию.

– А я думаю, мы с тобой здорово проведём время, – чуть понизив голос, произнес он, встав за моей спиной. Склонился, практически положив свой подбородок на моё плечо, чтобы заглянуть в лист.

Закатила глаза. Когда узнала имя своего напарника, как и все остальные, постаралась разведать о нём как можно больше. И судя по тому, что о нём слышала, этот парень ещё потреплет мне нервы. Умный, лучший на курсе, он был безупречным чертёжником, что являлось большим плюсом в нынешних условиях. Но был и огромный минус – парень, похоже, считал, что девушки от его улыбки и сомнительных комплиментов должны с визгом кидаться ему на шею, а от восторга, что сам Сориан обратил на них внимание – падать в обморок. И сейчас, похоже, он ждал чего-то подобного и от меня. Как бы поделикатнее ему объяснить, что он может с таким же успехом попытаться соблазнить медведицу? Думаю, в этом лесу, в котором мы оказались, он её обязательно найдёт. А я никогда не мечтала об отношениях с таким как он, и становиться очередной не планировала.

Слишком дорого приходится платить за подобные ошибки. А мимолётное удовольствие в обмен на собственное спокойствие, нервотрёпку и остальные неудобства мне не нужно.

– Тут небольшое письмо. Надеюсь, складывать буковки в слова ты умеешь? – язвительно поинтересовалась.

– Да-а, – протянул он, – ты милашка, – хмыкнул и замолчал.

Не стала ничего отвечать. Сдвинулась чуть вперёд, чтобы увеличить расстояние между нами, и углубилась в чтение.

«Итак, студенты, с сегодняшнего дня ваша практика началась. Ниже на свитке вы найдёте список всех заданий, которые вы обязаны выполнить. Порядок выполнения и способ не имеют значения. В отчёте по каждому заданию должны быть указаны место, что именно вызвало беспокойство, способ решения задачи, подпись того, чьё имя указано в списке заданий. Помимо указанных заданий вы самостоятельно должны найти и выполнить пятнадцать заказов и отчитаться по ним аналогичным способом.

Первое ваше задание будет отправной точкой. Вы оказались в лесу близ деревни Лтонид, от местных жителей поступила заявка о том, что в лесном болоте за последние две недели утонули три человека. Ваша задача найти и устранить причину их смерти. Болото находится от вас в пятнадцати минутах пути, на юго-восток от места прибытия. На северо-западе от болота найдёте деревню, в которой встретитесь со старостой Гриласом Враником.

Удачи. Куратор Лантас Сантияс.»

– Отлично, значит, ночевать сегодня будем в этом лесу, – проворчала я.

– М-да, мало найдётся нечисти, которая активничает на болоте в дневное время, – задумчиво и с явным неудовольствием Сориан согласился со мной.

– Боишься, что ночь придётся провести в лесу, а не в удобной постельке?

– Предвкушаю, как будем ютиться под одним одеялом, – выдохнул он в ухо, пощекотав кожу дыханием, и увернулся от моей дёрнувшейся руки.

– Интересно, меня отчислят, если я сама тебя убью? Ведь в таком случае ты не погибнешь из-за чьей-то оплошности или нехватки знаний, – деловито поинтересовалась я, разглядывая большую таблицу.

– У тебя не получится, моя драгоценная, – подмигнул и закинул рюкзак себе на плечо.

– Не называй меня так. И ты зря надеешься на моё благодушие.

– А как же мне тебя называть, если мне твой куратор сказал, что ты у меня самая ценная на ближайшие полгода? – вновь оскалился в улыбке, а я думала, что если через один проредить его зубы, то его улыбка уже не будет так раздражать, а наоборот, будет вызывать ответную улыбку. – И у тебя рука не поднимется меня убить, вы, девушки, слишком сентиментальны. К тому же, я очень резвый, а когда сплю – вообще чудо.

– Потому что молчишь, – не отрывала взгляда от таблицы, пытаясь унять желание запустить в невыносимого самоуверенного парня каким-нибудь заклинанием. Хотя бы самым простеньким, неопасным, малюсеньким. Тьфу. Надо сосредоточиться на заданиях.

Длинная таблица, которая продолжалась на обратной стороне, очень прозрачно намекала на то, что скучать нам не придётся. В первом столбце были записаны координаты перемещения, во втором – название ближайшего населённого пункта, в третьем – имя того, кто должен принять работу, в четвёртом – краткое описание задания.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Значит так, моя дорогая, пойдём к месту нашей первой совместной ночи, а там уж, когда устроимся, решим, в каком порядке будем выполнять задания.

– Ты всегда такой? – подхватила свой рюкзак, который тут же был отобран этим чертёжником. Надо же, воспитанный какой. – Только себя слышишь?

– Просто расслабься и получай удовольствие, не будь занудой, Ароника, и мы подружимся. А может быть, и не только.

Прикрыла глаза и сжала зубы. Проще не говорить с ним вообще, чем слушать его слащавые речи и толстые намёки. Свернула лист с заданиями в трубочку, сложила в тубус и двинулась в указанном в письме направлении. Придётся смириться с постоянным присутствием наглого парня. Решила последовать его совету и попытаться расслабиться. Лесная тишина этому отлично способствовала. Трава и листья ещё не утратили своего насыщенного зелёного цвета. Поздние осенние цветочки стеснительно выглядывали из-за деревьев и пугливо прятали свои головы среди высокой лесной растительности. Птичьи трели разносились по чаще, лаская слух. Запах влажной земли наполнял лёгкие. Наверное, недавно здесь был дождь, который умыл весь лес, ненадолго вернув сочность красок. Лёгкий прохладный ветерок шевелил густые кроны деревьев, которые вскоре лишатся своих красивых одежд, но напоследок предстанут перед лицом природы в самых ярких нарядах. Жаль, что лето уходит, а зима столь стремительно приближается. Ненавижу холод.

– А ты медведей боишься? – вдруг спросил Сориан.

– Нет.

– А тех, что в дикой природе обитают, а не под контролем управленцев?

– Как-то не приходилось сталкиваться, – фыркнула я, перешагивая через поваленную ветром берёзку.

– Всё бывает впервые, – задумчиво произнёс он, – глядишь, нагрянет к нам на огонёк.

– С чего ты взял?

– Мы в лесу, Ароника, – усмехнулся он, – тут звери водятся. А вот конкретно этот, большой бурый и с когтями, недавно здесь проходил, – выжидающе посмотрела на него, – муравейник, разрушенный, с его следом только что прошли, куст с поломанными ветками, а на ветках шерсть осталась. А недавно дождь прошёл, чувствуешь, воздух влажный? Если бы наш мишка перед дождём прошёл, след бы смыло. Так что, где-то недалеко он ходит.

А парень неплох. Пока я пейзажем любовалась, он столько мелочей подметил. Мишка – это, конечно, не страшно, если не внезапно. А теперь, благодаря Сориану, который, несмотря на свою показную расслабленность и пустую болтовню, оказался внимательнее и аккуратнее меня, мы знали о возможных гостях. Вот и первый урок практики – расслабляться нельзя ни на секунду, когда нет уверенности в полной безопасности.

С этой мыслью я тряхнула головой и, наконец, осознала, что меня ждут долгие полгода, наполненные опасными испытаниями, и единственным, на кого придётся полагаться, оказался позёр Сориан. Скосила глаза на напарника и вновь устремила взгляд в лесную гущу. Ничего не поделать, придётся смириться с таким соседством и попробовать найти общий язык. Очень хотелось верить, что слова одной небезызвестной в академии девушки, которая создавала впечатление адекватной, но при этом крепко дружила с Сорианом, были правдой.

Буквально пару дней назад новоиспеченная госпожа Артинас попросила уделить ей пару минут. В результате разговора я узнала, что девушка, будучи старшей группы чертёжников пятого курса, решила прояснить и предупредить меня о некоторых моментах в общении с Сорианом. Саша сразу сказала о том, что парень будет пользоваться своим обаянием и наглостью, но просила меня отнестись к этому со снисхождением, уверяя, что Сориан невероятно надежный парень, что я без сомнений могу доверить ему свою жизнь, и он не подведёт. Саша столь страстно пыталась убедить меня в этом, что я практически поверила. Но шальная улыбка, которая даже сейчас кривила губы парня, коварный огонёк, который горел в его тёмных ореховых глазах, заставляли усомниться в её словах. Казалось, что время, проведённое с лицом с замашками бабника, будет для меня пыткой. Сжала руки в кулаки и решительно зашагала вперёд, пытаясь всем своим видом показать собственную независимость и непоколебимость. Что мне до его планов? Пусть думает, что хочет. Начнёт приставать – пара разрядов в мягкое место лучше всяких разговоров покажут ему, насколько он неправ и как именно не надо ко мне относиться.

Тем временем, мы внезапно оказались на небольшой полянке, а за ней обнаружилось и искомое нами болото. Вереница выпуклых кочек, уводящих вглубь болота, среди множества похожих все же имела отличия. Трава на ней была вытоптана, что говорило о том, что этой тропинкой когда-то пользовались местные жители и, наверняка, звери. Оглядевшись, поняла, что свежих следов на этой природной дорожке через болота нет. Об этом говорил и окружающий пейзаж: иначе множество созревшей ягоды, которая яркими красными пятнами выделялась среди буйства зелени, не оставило бы равнодушным деревенских жителей. Что уж там, даже мне захотелось набрать кислой клюквы, чтобы полакомиться.

– Здесь и заночуем, – сбросив вещи на землю, вынес вердикт Сориан. – Ароника, пока я занят обеспечением нашей безопасности на ближайшее время, наломай с кустов веток и найди в рюкзаках коврик с коконом.

– А чего это ты раскомандовался? – понимала, что он прав и ничего особенного не сказал, но из вредности не смогла смолчать.

– А у тебя есть другие предложения? – поинтересовался он. – Или ты боишься ноготки пообломать? Ах нет, прости, ты же девушка, слабая и беспомощная. Присядь, я сам всё сделаю.

Фыркнула, закатила глаза и присела на корточки. Коврик нашёлся сразу в одном из рюкзаков, он был аккуратно свёрнут. В этом же рюкзаке нашёлся и кокон. Один на двоих, как и говорил Сориан. Об этом нас предупреждали ещё в академии, и каждый раз мне приходилось держать себя в руках, чтобы не кривиться от мысли, что спать придётся, уткнувшись носом в незнакомого мужчину. А уж познакомившись с Сорианом, поняла, что будет ещё сложнее. Он же, видимо, добившись именно такого результата – моего подчинения, отправился чертить защитный круг, как не трудно было догадаться.

Вскоре мы уже сидели на коврике бок о бок и наблюдали за небольшим огоньком, который весело плясал на высушенных Сорианом ветках. Над огоньком висел котелок, в котором мы планировали заварить чай. Время ожидания решили занять планированием своей практики. Развернули свиток и уставились на длинный перечень заданий.

– Так, где-то должны быть листы для отчета, – вслух рассуждала я, – предлагаю задания расписать в том порядке, в котором будем их выполнять, чтобы постоянно не дёргать свиток и не тратить время на поиски нужного.

Сориан был согласен, поэтому пока закипала вода в котелке, мы занимались свитком. К счастью, во время обсуждений Сориан вёл себя спокойно, не скатывался до грязных намёков и язвительности. Но в конце, когда список был почти завершён, всё-таки не устоял.

– Напоследок хорошо проведём время, да, детка? Понежимся под солнцем, – он потянулся, являя мне всю мощь своей фигуры, – надеюсь, к тому моменту ты перестанешь быть злюкой и будешь более, – он сделал паузу и широко улыбнулся, – ко мне благосклонна.

– Прикопаю тебя в песочке и раздобрею? Думаю, да, – сворачивая лист, ответила я.

Сориан на мои слова не ответил, лишь в глазах мелькнуло что-то хищное, отчего захотелось поёжиться. Парень меня раздражал, но иногда это раздражение сменялось интересом. Хотелось узнать, что скрывается за этой напускной небрежностью и показным флиртом. Ведь его безалаберность точно была лишь маской. Он лучший на курсе, внимательный, ответственный и очень продуманный. Он заметил следы медведя, сразу же озаботился безопасностью и костром, а при составлении плана на практику предложил сначала выполнить все задания в самых холодных местностях, чтобы к наступлению зимы перебраться в более мягкий климат, а под конец и вовсе заявиться в жаркие курортные города и деревни. Любопытный персонаж. Был бы немного скромнее, могли бы подружиться, но вот эта хищность во взгляде, которая иногда проскальзывала, откровенно пугала, а наглость, которую он даже не пытался обуздать, просто бесила. Но я не собиралась ему уступать, с каждой минутой, проведённой рядом с ним, всё больше хотелось утереть парню нос и поставить на место, чтобы не зарывался.

И я не смогла сдержаться, когда лес захватили сумерки, луна оказалась в плену туч, которые затянули небо, а мы оказались на единственном островке, который не до конца поддался наступлению ночи, охраняемый пляшущим светом костра.

Глава 2

– Ну что? Как действовать будем? – облокотившись на один из рюкзаков, спросил Сориан.

– Нарисовал себе кружочек, вот и сиди тут, – фыркнула я, – дай профессионалу сделать свою работу, – нарочно поддела парня, сравнив его с художником. Знала, насколько сильно чертежники бесятся от этого сравнения.

– Ценнейшая моя, но вытаскивать твою, без сомнения, прелестную попу из болота я совершенно не хочу. Поэтому прижми её и сиди ровно в этом безопасном кружочке, – тон парня сменился моментально, а уж следующая фраза утвердила меня в том, что его задели мои слова. – Я и без тебя разберусь. А насчёт рисования, – он нарочито медленно обвёл мою фигуру взглядом, – пожалуй, я согласился бы попробовать себя в этом, если бы ты оказалась натурщицей. Согласна поспособствовать моему творческому развитию? Естественно, раскрывшись моему творческому порыву полностью, – его губы искривила похабная ухмылка.

Последние слова вызвали приступ бешенства и справедливого возмущения. Подскочила с коврика и сжала кулаки. Натурщицей! Раскрывшись полностью! Он, этот смазливый, самодовольный индюк посмел меня оскорбить этим низким предложением. Да на такое только совершенно безнравственные девки или вовсе уличные женщины соглашаются, а он мне такие намеки делает?

– Ты! – у меня от возмущения даже голос сел, поэтому получился жуткий сип, – бесполезный хвост, который дали мне в довесок, как ты смеешь?

В руке сам собой возник пульсар из чистой энергии, который, повинуясь моим эмоциям, взмыл в воздух и ждал лишь приказа хозяйки, чтобы устремиться в наглую морду совершенно не впечатлённого моим состоянием чертёжника.

– Ну же, – он уже и сам поднялся, сложил руки на груди и вздёрнул бровь, одаривая меня скептическими взглядами, – чего застыла, оскорблённая невинность? – сделал шаг, заставив меня отступить. Но вновь приблизился, навис надо мной и процедил, – знаешь что, моя дорогая, – очень тихо и спокойно, но от этого не менее внушительно и угрожающе звучали его слова, – если ты решила поиграть в сильную, остроумную и независимую, то вперёд, я подыграю, но не смей меня оскорблять, не перегибай.

– Или что? – выдохнула, упрямо глядя в глаза чертёжнику. Даже не отступила.

– Отшлёпаю, – абсолютно серьёзно ответил он. И только спустя пару секунд уголки его губ дрогнули, выдавая улыбку, а потом и вовсе с каким-то совершенно неприличным предвкушением он протянул, – сам получу и моральное и физическое удовольствие, а ты будешь чувствовать себя невероятно отвратительно, уверен.

– Ты слишком сильно меня недооцениваешь, – зло выплюнула я, – только посмей меня хоть пальцем тронуть, и ты на свою, без сомнений, совершенно обычную задницу не сможешь сесть о-очень долгое время. Обещаю.

– Девочка любит такие игры? Извини, не думал, что моё предложение отшлёпать тебя вызовет столь бурный отклик, – а теперь он издевался и даже не пытался это скрыть. – Но сейчас не самое лучшее время. Давай, ты просветишь меня на тему своих предпочтений чуть позже, а сейчас разберёмся с нашим гостем, который жаждет пообщаться, – он кивнул мне за спину.

Кто меня дёрнул обернуться? Вот и я не знала, и очень пожалела, что поддалась этому порыву. Оказалось, что за время разговора я приблизилась к границе защитного круга и, обернувшись, лицом к лицу столкнулась с оскаленной, местами прогнившей, пастью нашего гостя. Встреча была такой внезапной, что инстинктивно я дернулась вперёд (назад, она же повернулась к Сориану спиной) (она обернулась, а не повернулась) и впечаталась в каменную грудь чертёжника, который тут же заключил меня в объятия.

– Милая, я же сказал, не сейчас, – с усмешкой и деланной укоризной произнёс он, но всё-таки не отпустил, когда я дёрнулась назад, чтобы освободиться из капкана его рук. – Не дёргайся, – уже серьёзно попросил он, – иначе вывалишься за пределы круга и окажешься в менее приятных объятиях.

Кивнула и спокойно попросила освободить меня. Этой просьбе напарник внял, освободил меня и сделал небольшой шаг назад. Теперь всё его внимание, как и моё, было приковано только к одному объекту, и звали этого объекта – болотный риз. Мерзкая нежить низшего порядка, которая до дрожи любила свежее мясо. Особенно человеческое.

По спине пробежалась волна омерзения, и я была очень рада, что оказалась в защитном круге, хотя бы потому, что не чувствовала отвратительного запаха, который присущ этой недонежити. Неудивительно, если учесть, что из прогнившей пасти тянулась тёмная жижа – смесь болотной воды и голодной слюны. Болотный риз считался условной нежитью – эта сдохшая мерзость, по виду напоминавшая исхудавшую гиену, имела вытянутую острую морду, а пасть была заполнена мелкими, но острыми, как лезвие ножа мясника, зубами. И сейчас эта тварь улыбалась нам всеми этими зубами, а вместо рыка по лесу разносилось отвратительное шипение, которое сменялось бульканьем. Риза относили к полумёртвому виду опасных существ, потому что эта гадость, ко всему прочему, ещё и размножалась, встречая пару. Как и почему это происходило, выяснить не удавалось по одной причине – жили они исключительно в болотах, в полевых условиях наблюдения за ними были либо невозможны, либо крайне опасны, так что истребляли их без попыток выяснить подробности их размножения.

– Какой милашка, – хмыкнул Сориан, не растеряв своего благостного настроения. Парень шагнул к границе круга, а риз, обрадовавшись скорой встрече с едой, боднул невидимую преграду и, кажется, разозлился. – Цыпа-цыпа, – протянул парень, шагнул в сторону и вытянул руку за пределы круга. Зелёные глаза мертвяка полыхнули голодным огнём, и риз прыгнул, а Сориан спрятал руку в круг.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Прикрыла глаза, пытаясь сдержаться и не сказать, что я думаю по поводу этого ребячества. Тоже мне, нашёл время для игр. Вместо того, чтобы убраться с траектории моего удара, он игрался с ризом и ухмылялся, наблюдая за тем, как голодный болотный житель пытается ухватить его руку.

– Послушный, давай-давай, шустрее надо быть, шустрее, чтобы голодным не остаться, – подбадривал Сориан нежить.

– Как наиграешься, дитя, скажи, не забирать же у ребёнка столь любопытную игрушку, – фыркнула я.

– Помолчи, женщина, не порти мне развлечение, – отмахнулся он, – ну, ещё чуть-чуть, – он взмахнул рукой, риз прыгнул и впечатался во вспыхнувшую стенку, по которой проходили алые всполохи. Универсальная ловушка. – Вот и умничка, – удовлетворённо кивнул Сориан и вышел за пределы круга, наблюдая, как риз безуспешно пытается пробить стены ловушки.

А я в очередной раз почувствовала себя глупо. Парень, как оказалось, пока я собирала ветки, умудрился не только построить чертёж защиты, но и ловушки, в которую играючи заманил нежить. А я думала, что он дурачится. Скрипнула зубами и сложила руки под грудью, наблюдая за чертёжником. Всё-таки это направление магии может быть довольно впечатляющим. И сейчас я была готова в очередной раз впечатлиться. Сориан не собирался позволять мне поучаствовать, он, как и сказал, решил справиться сам, но когда я это поняла, было поздно что-либо предпринимать. С рук мага уже срывались алые ленты, которые сжимали границы ловушки. Это называлось, насколько мне было известно, схлопыванием. Ловушка с громким хлопком и яркой вспышкой сжималась, оставляя после себя лишь чёрный пепел того, кому не повезло оказаться внутри. Чёткие выверенные пасы руками Сориана, тихий, едва различимый шёпот, и с последним бульканьем болотный риз умер окончательно и навсегда.

Боковым зрением заметила какой-то странный огонёк. Решила, что это искра, взмывшая в небо, но всё же обернулась. Вовремя. Ещё один болотный риз – самка, о чём говорили не зелёные, как у самца, а жёлтые глаза условной нежити, готовилась к прыжку. Буквально за мгновение она взмыла в воздух.

– Сориан! – воскликнула я, запуская огненный пульсар в не совсем умершее животное.

Парень обернулся на мой крик и заметил второго риза. До защиты он не успевал, поэтому попытался уклониться. Мой огненный пульсар, пройдя сквозь защиту, потерял часть своей силы, но всё же угодил в грудь самки, которая через секунду повалила на землю Сориана. Парень ударил в её раскрытую пасть чистой энергией. Самка заглотила яркий сгусток, её глаза полыхнули в последний раз и потухли навсегда.

– Самонадеянный идиот! – рычала я, спихивая увесистую тушу с парня. – Стоял, красовался! Давай, умри в самом начале, чтобы я не мучилась. Я отдохну хоть годик, а потом, надеюсь, мне в напарники достанется нормальный чертёжник.

Я испугалась. Сильно, до дрожи и бешено колотящегося сердца. Даже руки дрожали, не знаю, как не промахнулась. Но хоть и ругалась на Сориана, понимала, что сама повела себя крайне беспечно и безответственно, благо, реакция за пять лет стала отточенной и быстрой. Успела нанести удар и выиграть пару секунд для чертёжника.

– Зараза! – зло выдохнула и долбанула кулаком ему по груди, – ты чем думал, когда за пределы круга совался?

– Спасибо, – спокойно отозвался Сориан и сел на землю, с заметным отвращением оттряхивая с себя следы встречи с ризом. Взглянул на меня, и его лицо озарила совершенно неуместная шальная улыбка, – ты теперь для меня ещё ценнее стала, дорогая, – подмигнул он и увернулся от подзатыльника, – что? Я ведь от чистого сердца, безмерно благодарен за то, что прикрыла, буду теперь беречь тебя, как хрустальную вазу!

– Себя береги! – заорала на него и поднялась с колен. Две минуты назад чуть не умер и опять за старое.

– Как думаешь, они тут вдвоем были, или где-то поблизости их выводок спрятан? – как и в прошлый раз не обратил внимания на мою злость, а я чуть было не застонала от мысли, что, возможно, придётся по всему болоту искать выводок ризов. – Шикарненькое дельце нам подсунули в числе первых, представляешь, что будет дальше?

– Даже думать не хочу. Проблемы будем решать по мере их поступления, – сквозь зубы ответила напарничку.

– А вот с этим я с тобой согласен, Ароника, и теперь надо проверить грудную клетку этой гадости, если между рёбер расстояние большое, значит, недавно была беременна.

Одарила парня презрительным взглядом. И без него знала эти подробности. При беременности у риза расходились последние ребра и именно их нам было необходимо проверить. И пока я следила, чтобы новых сюрпризов не случилось, Сориан ощупывал склизкую, грязную и отвратительно пахнущую тушу. Мои опасения, к сожалению, подтвердились. Парочка успела наплодить себе подобных.

– Не понимала и не могу понять, – бурчала себе под нос, чтобы хоть как-то нарушить лесную тишину, – как эти твари размножаются, ведь сдохли же давно!

– Ты, вроде, большая девочка, – хохотнул Сориан, крепко стиснув мою ладонь. Мы шли по болотной тропинке, и пришлось держаться друг за друга, чтобы не свалиться и не утонуть в болоте, – но если не знаешь, как это происходит, я тебе расскажу, чуть позже. Могу даже показать.

– Может быть, прямо здесь и покажешь? Глядишь, потомство сбежится, когда ты тут филеем сверкать будешь, искать не придётся. А как за задницу тебя цапнут, так сразу ясно станет, что наши клиенты прибыли.

– Моя задница тебе покоя не даёт, – все также веселясь, ответил Сориан, – а это уже что-то. Твоё неравнодушие – путь к моему успеху.

Фыркнула и не стала отвечать, поняла, что если начну убеждать его в своём равнодушии, то Сориан только ещё больше уверится в обратном. А задница у него и в самом деле что надо. Тут уж и возразить нечего. Да и вообще, несмотря на то, что весь их факультет только и делал, что над бумажками сидел, да штаны на коленях протирал, когда чертежи чертил, они все были в хорошей физической форме, а парни и вовсе боевикам не уступали. Хотя, побывав однажды на практическом занятии чертёжников первого курса, где мы, студенты третьего курса, атаковали боевыми заклинаниями, а те, кто подготовился, скрывались за белой пеленой защиты круга, поняла, что спуску им не дают. Выглядело это настоящим зверством, потому что тех, кто оказался не готов к испытанию, тоже не щадили, гоняли по всему полигону. При таком раскладе хочешь, не хочешь, а физическую подготовку будешь иметь отличную. Вот и Сориан был прекрасно сложен, что оказалось трудно не заметить, несмотря на то, что одежда на нём была свободная – широкая спортивная кофта и тёмные широкие штаны. А уж сила, с которой он сейчас стискивал мою ладонь, а некоторое время назад держал в объятиях, намекала на то, что этот парень не гнушался внеурочными походами в спортивный зал академии.