Текст книги "Мой невыносимый напарник (СИ)"
Автор книги: Светлана Шавлюк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
– Началось, – протянул Сориан, потирая ладони, между которых в тоже мгновение затрещала магия.
– Не разнеси весь дом, – хмыкнула я. Напарник, дурачась, показал мне язык, а в следующее мгновение перед моим носом возник первый шинегад. Писклявые звуки, которые были их речью, тут же заставили поморщиться, а в следующее мгновение этот гад молниеносно развернулся, встретился со мной взглядом и…что он хотел сделать, мне не дано было узнать, зная мерзкий характер этих созданий, без промедлений влепила по нему ладонью, наполненной магией. Визг резанул по ушам, а шинегад шлёпнулся на пол. Пинком отправила его в ловушку. Подозревала, что такой слабенький заряд энергии не убил его, а лишь вырубил. А потом началось самое веселье. Алиса знатно просчиталась, когда решила, что в её доме поселилось всего пять шинегадов, их оказалось вдвое больше.
По всему дому раздавался шелест, грохот, слышались глухие удары, казалось, что началась война. Даже страшно представить, что в этот момент чувствовала Алиса, чей дом сотрясался от неведомой силы. Это шинегады пытались покинуть клетку через окна, двери и даже стены. Но безуспешно. И когда в их крохотный мозг дошла информация о том, кто может быть виноват в их заточении, нам пришлось сложно.
Они мелькали перед глазами, хватали за волосы и просто сшибали с ног. Эти мелкие твари пытались разрушить всё вокруг и будто чувствовали опасные зоны с ловушками – облетали их стороной.
Казалось, их крылья повсюду. Лишь часть находилась с нами в комнате, но они так шустро передвигались, что будто бы заполнили всю комнату. Приходилось швырять слабые разряды наугад, стараясь не попасть в напарника. Хорошо, что догадалась собрать волосы в тугой пучок, иначе в моей причёске появились бы знатные проплешины.
Казалось, что воздух трещал от концентрации магии в одной крохотной комнатке. Вредители шныряли перед глазами, в какой-то момент я решила, что всё вокруг уже двоится от того напряжения, с которым я вглядывалась в воздух. Шею ломило, я беспокоилась, что заработаю вывих от того, с какой скоростью и частотой вертела головой. Запустила крохотную искру в очередного уродца. Промахнулась. Обернулась на шум и увидела, как в меня летит стул. Стул! Эта мелочь сумела кинуть в меня стулом. Отскочила в последний момент. Стул с грохотом врезался в стену в том месте, где стояла я несколько секунд назад. Ярость захлестнула.
– Я тебе крылья пообрываю, тварь летающая!
В ответ в мою сторону плюнули и что-то визгливо произнесли, а потом глумливо засмеялись. Но смеяться суждено было недолго. Этот шинегад, как и я, наверняка не сумел понять, как всё случилось, но через секунду его тельце сжала огромная лапища Сориана. Сжала с такой силой, что коричневый вредитель побледнел до светло-серого. А потом резким движением руки Сориана гадёныш отправился в полет, который завершился встречей со стенкой ловушки, по которой уже бессознательное тельце сползло на пол к таким же, как он.
– Спасибо, – выдохнула я.
– Придётся попотеть, – стёр испарину со лба и улыбнулся.
В этой комнате вскоре не осталось ни одного свободного гада. Но в остальных творился ужас, судя по звукам.
– Да уж, только четверо здесь, а там ещё неизвестно сколько, – выдохнула я.
– Мы, когда в академии учились, с шинегадами экспериментировали, – поднимаясь по лестнице на второй этаж, откуда доносился самый громкий шум, рассказывал Сориан, – Сашке с Земли по её просьбе отправили какую-то странную штуку – металлическую вытянутую банку с кнопкой. Через эту кнопку в воздух распылялась жидкость. Шинегады от этого средства дохли мгновенно прямо в воздухе. Но вся беда в том, что, кажется, и всё живое тоже дохло. Вонь стояла такая, что я и сам был готов отойти в мир иной, не удивительно, что и эта дрянь дохнет. Слёзы вышибало на раз, хотя нос и рот прикрывали тканью. Вот это бы средство сейчас сюда. Правда, потом оказалось, что их поставка на Теллурис запрещена. Слишком вредные. Сашка сказала, что у них такими раньше повсеместно травили каких-то мелких вредителей.
– В борьбе с такими уродцами все средства хороши. Но у нас этого чудодейственного средства нет, придётся работать ручками.
В спальне Алисы оказалось ещё два шинегада, которые перевернули постель, скинули подушки на пол и резвились на них, а простынь и вовсе изорвали в клочья. С ними удалось расправиться быстро. Повезло.
В поисках оставшихся отправились снова вниз. Там было тихо, я уже понадеялась, что мы уничтожили всех, но ошиблась. В подсобке трое шинегадов тихо и неторопливо разгрызали веревки, которыми были связаны мешки, отрывали заплатки и с тихим восторженным визгом катались на пузе по полу среди различных специй. Один такой весельчак влетел мне под ноги, как только я ступила за порог. Покачнулась, поскользнулась и не удержала равновесие. Шлёпнулась на попу так, что взвыла от боли.
– Ну, всё, – прорычала, держась за то место, на которое постоянно находила приключения, – всех поубиваю.
Сориан помог подняться и тут же сделал шаг в сторону. Видимо, у меня было слишком зверское выражение лица.
Первый шинегад был уничтожен моей изящной ножкой, которой я с размаху на него наступила. Шансов на выживание у него не осталось, а сладкое чувство свершившейся мести усмиряло боль в копчике.
Оставшиеся двое невероятным образом были пойманы мной. Со зверским наслаждением помогла их лбам встретиться друг с другом и приправила эту встречу изрядной долей магии. Очень надеялась, что они испытали незабываемые ощущения от этой встречи, как я от встречи с полом.
– А в гневе ты страшна, – с уважением и весельем произнес Сориан.
– Запомни это, – подняла палец к потолку, – и не зли тётю.
– Я и не собирался, – открестился он, – могу только помочь. Ушибленное место заживляющей мазью намазать, например, – смерил взглядом то самое место.
– Сама справлюсь.
Настаивать не стал, как ни странно. Да и сказал об этом, похоже, только для поддержания разговора.
В доме воцарилась такая долгожданная и приятная тишина. Даже в ушах звенело. Но нам предстояло обойти все комнаты, чтобы убедиться, не остался ли где-нибудь ещё трусливый шинегад, который спрятался в укромный уголок. И такой всё-таки нашёлся. Практически сразу.
В торговом помещении. Он не суетился, не летал. Сидел на люстре под потолком и тихо наблюдал за происходящим. Он оказался самой лёгкой жертвой нашей очистительной миссии. Это был детёныш, который ещё не вошёл в полную силу и не оценил прелести таких развлечений, которые устраивали его родители.
Как только мы обследовали каждый уголок дома и убедились, что устранили всех, плюхнулась на стул и снова взвыла. Попа болела. Я устала и проголодалась. Надо же, такие мелкие, а столько сил отняли.
Глава 20
– Ох, ребятки, – с нескрываемым обожанием смотрела на нас и хлопотала вокруг Алиса, разливала тот самый чай и угощала нас вкуснейшим домашним печеньем, – и теперь точно больше не появятся? – в который раз спрашивала она, не веря в своё счастье.
– Будьте уверены, – ответил Сориан и залпом осушил чашку.
– Как же я рада, наконец, что моё утро не будет начинаться с уборки и утирания слёз по убыткам.
– Кстати, они сломали стул, разорвали несколько мешков и, похоже, Вам нужен новый комплект постельного белья, – решила охладить жаркие благодарности хозяйки лавки.
– Я уже увидела, – отмахнулась она от меня, как от назойливой мухи, – это такие мелочи, вы не представляете, что они устраивали мне за целую ночь.
Для меня было главное, что с заданием мы справились, никаких проблем не возникло, и теперь мы могли смело отправляться в роли непрошеных гостей к тому «магу», который обманул эту добрую и не очень счастливую женщину.
Алиса делилась своими переживаниями, пока мы пили чай. Грохот, который наполнил лавку, её не напугал. Оказалось, что подобные представления происходили почти каждую ночь, шинегады не заботились о тишине, когда устраивали себе веселье. Женщина переживала, что нам не удастся справиться с вредителями, и ей придётся закрыть лавку, а потом и вовсе продать.
Когда мы немного отдохнули, напились чая и даже перекусили в доме сердобольной Алисы, собрались наведаться к обманывающему людей «магу». Но перед выходом Алиса попросила меня задержаться.
– Вы с Сорианом напоминаете мне о том времени, когда у нас с Крашем всё только начиналось, – она мягко улыбнулась, а я поспешила объяснить, что она ошиблась.
– Мы с Сорианом всего лишь напарники. Практику от академии проходим вместе.
– Это неважно, – она склонила голову и улыбнулась ещё шире. – У меня есть для вас небольшой подарок. Близится новый год, к тому же вы мне помогли, хочу вас отблагодарить, – она протянула мне серый холщовый мешочек, перевязанный фиолетовой верёвкой. – Возьмите.
– Спасибо, но что это?
– Это сбор трав. Кто-то использует его, как специи к разным блюдам, я предпочитаю просто заваривать. А вам советую заваривать его в моменты сомнений или раздора с Сорианом.
– Сомнений о чём? – разговор всё больше напоминал бред. Абсурд во всей красе.
– В правильности решений, – пожала она плечами и пошла к выходу, за дверью которого нас ждал напарник, – ты поймёшь, когда нужно. Вдруг остро потребуется собрать всю свою решительность, определиться, но ты не сможешь. Вот тогда и сделай себе чай с этой травкой. И ему тоже, – отворила дверь и подождала, пока озадаченная я выйду из лавки. – Не беспокойся, в нём нет ничего противозаконного. Это отличный сбор.
Возвращать подарок было неудобно, поэтому поблагодарила Алису и убрала мешочек в рюкзак. Пусть будет, на досуге разберусь со странными травками, которые помогали принять решение.
Но хозяйка лавки всколыхнула и не самые радостные мысли. Это будет первый новый год, который я проведу вдали от родных и близких. Даже без снега. А мы так любили с подругами участвовать в массовых играх в снежки на следующий день после праздника. Ещё и нужно было украдкой купить подарок Сориану. Всё же мы стали слишком близкими людьми, чтобы в такой праздник не подарить подарок напарнику.
– Ты чего такая угнетённая? – Сориан заметил моё изменившееся настроение.
– Новый год. Сколько до него осталось? Полторы недели? А мы по уши в работе.
– И что в этом такого страшного, отчего ты кривишься так, что ещё чуть-чуть и челюсть вывихнешь?
Я от всей души зарядила ему по плечу. Теперь кривился он, но удивило меня то, что я отчётливо услышала смешок Алисы. Женщина всеми силами старалась удержать маску безразличия, делала вид, что наш короткий диалог пролетел мимо её ушей, но губы предательски дрожали.
– Ты можешь хоть раз проявить сочувствие, подбодрить меня, а не язвить? За что ты мне в напарники достался? – косилась на хозяйку лавки и тихо выговаривала напарнику.
– Ты выдумываешь себе проблемы, а виноват я? – возмутился Сориан. – Вот ты мне скажи, вас, девочек, этому с рождения учат? Во всем винить мужчин?
Теперь Алиса ослепительно улыбалась прохожим, которые подозрительно косились на непомерно радостную женщину. Не хотелось, чтобы она оказалась свидетелем нашей по-детски глупой перепалки, но молчание означало бы, что Сориан прав.
– Нет, – выплюнула я, – это у нас врожденный талант. – Неужели тебя не огорчает, что главного праздника у нас не будет?
– Я так и думал. И нет, – он пожал плечами, – не огорчает. Встречать новый год буду не в одиночестве. Ты-то всё равно будешь со мной. К тому же, посмотри на эту ситуацию с другой стороны – это будет очень необычный и уж точно незабываемый новый год. А праздник… он должен быть в настроении и душе, а не привязан к месту или людям.
– Но вдвоём скучно! – упорствовала я.
– Всё зависит от того, чем заниматься, – фривольно подмигнул и увернулся от тычка в бок. – Мы вот с тобой уже три месяца вместе, вдвоём, что-то я не заскучал.
Сжала кулаки и сложила руки под грудью. Как бы я ни хотела что-то поменять, всё равно не смогла бы.
Вскоре мы оказались перед неприметным домиком, который совершенно не выделялся на фоне остальных, на первых этажах которых расположились различные лавки, заваленные товаром на любой цвет и вкус.
– Так это же сувенирная лавка, – удивился Сориан.
– Сувенирная, – вздохнула Алиса, – да только меня убедили, что хозяин лавки – артефактник, сувениры у него не простые, а магические, и помимо безделушек на память торгует он полезными в хозяйстве вещами. Кстати, кажется, я даже его диплом видела. Точно видела, на одной из витрин.
– Ладно, давайте зайдём, посмотрим, – я первая решительно поднялась по ступенькам и открыла дверь. Оповещая торговца о прибытии покупателей, зазвенел колокольчик.
Низенький мужчинка с маленькими тёмными глазками-бусинками приветливо улыбался, сидя за одной из витрин. Он вызывал противоречивые эмоции, потому что, с одной стороны, имел забавную внешность и был похож на круглого мышонка, но приглядевшись, понимала, что есть в нём что-то отвратительное, крысиное. Интуиция, наверное, подсказывала, что натуру мужчина имел неприятную, иного объяснения своим ощущениям я найти не могла.
Обменялись приветствиями, и Сориан пошёл в атаку без предисловий. Он вынул из рюкзака те самые бесполезные штучки, которые этот мужчина продал Алисе под видом эффективных оберегов.
Узнавание творений рук своих отразилось на лице торговца, а потом, похоже, он вспомнил Алису, с опаской оглядел нас с Сорианом и брезгливо отодвинул от себя бесполезные закорючки из ниток и соломы.
– Это не моё, – неуверенно произнёс он, – не понимаю, о чём вы говорите. Я сувенирами торгую.
Возмущение Алисы было настолько сильным, что она не смогла даже оформить его в слова. Топнула ногой, сжала зубы так, что в относительной тишине лавки послышалось отчетливое скрежетание, и, круто развернувшись, рванула к одной из витрин.
Лавочник подскочил и хотел броситься следом за ней, но массивная фигура Сориана преградила ему путь.
– Я запрещаю что-либо трогать здесь, – закричал торговец, – я вызову стражей, чтобы они задержали вас за разбойные действия!
– Знаете, думаю, прекрасная идея, вызывайте, – согласилась я. Пререкаться и препираться с этим мужчиной, который, судя по всему, собирался стоять на том, что Алиса что-то перепутала до конца, не хотелось. Проще было сдать мошенника в руки правосудию, тем более, свидетель и пострадавший в одном лице у нас имелся. Но торговец не оценил моей покладистости и замолк как раз в ту секунду, когда Алиса воскликнула:
– Вот! Говорила же, что видела!
Лавочник занервничал ещё сильнее и покрылся алыми пятнами. Я рванула к Алисе, пока Сориан сдерживал натиск торговца. Увиденное обескуражило. Под стеклом лежал красивенький диплом мастера артефактника Академии Общей и Начертательной Магии. Он был настоящим, выданный на имя Простуса Ногрина, или же настолько искусной подделкой, что можно было только восхититься тем, кто её сделал.
Шум за спиной привлёк наше внимание. Что-то с грохотом упало на пол, кажется, даже под нами прогнулись доски. Оказалось, что Простус Ногрин решил избрать единственное, по его мнению, правильное решение и сбежать. Но маленький круглый мужчина не ожидал того, что на пути к желанному выходу его встретит твёрдый кулак молодого чертёжника, который мгновенно среагировал на попытку к бегству.
– Раз попытался сбежать, значит, виновен, – оправдался Сориан.
Но жалеть торговца никто не собирался. Пока мы с Алисой нашли кнопку вызова стражи под одной из витрин, Сориан невозмутимо стоял возле бессознательного тела мошенника.
Потом была долгая процедура оформлений и объяснений, которую мы с Сорианом проходили уже не раз. Вообще, у меня возникли подозрения, что мы с ним станем теми, кто за время практики задержит самое большое количество преступников.
Но меня всё-таки волновал диплом. Сориан согласился со мной, что он был слишком похожим на подлинный, но прибывшие стражи подтвердили, что тот, кто продал Алисе безделушки и сейчас приходил в сознание – не одарён магическими силами. Стражам предстояло узнать, откуда взялся этот документ.
А мы, попрощавшись с Алисой и получив ещё одну запись от стражей в бланк выполнения заданий, отправились на следующее задание. К морю.
В прибрежном, курортном городке оказались ближе к вечеру, когда уличные фонари и множество мигающих лампочек раскрасили широкие улицы в разноцветье. Тёплый морской воздух наполнял лёгкие, а влажный ветерок приятно трепал волосы. Несмотря на вечернее время, люди, словно муравьи, сновали по улицам, забегали в различные лавки и выходили из них уже с наполненными бумажными пакетами. Городские жители и приезжие гости готовились к главному празднику в году. Они улыбались друг другу, прохожим, знакомым и незнакомым. И эта всеобщая атмосфера расслабленности, радости и предвкушения праздника не могла не заразить нас, несмотря на то, что до праздника оставалось больше недели. И большой объем работы уже не пугал, ведь это прекрасно, когда работу нужно выполнять в таких замечательных условиях, а не среди зимнего неприветливого леса.
– А давай сегодня не будем наведываться по адресу, а скинем вещи в гостевом доме и погуляем? – предложил Сориан.
Мы собирались сразу по прибытии отправиться на дело, хотя бы узнать, что от нас требуется, но, похоже, напарник решил, что дело может и подождать. Недолго думая, согласилась, слишком уж вечер был приятным, а день утомительным и насыщенным. Два дела выполнили, а третье – подождёт. Тот запас времени, который был у нас благодаря тому, что в начале пути мы выполняли задания быстро и, преимущественно без препятствий, практически полностью покрывал то время, которое мы потратили на госпиталь, суд и другие непредвиденные обстоятельства. Плохо, что этого запаса теперь у нас не было, но и загонять себя работой тоже не было необходимостью, поэтому приняла решение, что прогулке быть.
Поселились в ближайшем от места переноса гостевом доме, переоделись и сразу отправились на знакомство с городом, солёным морем, шумным прибоем и звёздным небом. Даже аппетит под напором ожидания приятной прогулки отступил, но обещал вернуться.
Мы медленно брели по улицам, рассматривали вывески, стеклянные витрины, практически не разговаривали, просто наслаждались погодой, шумом города и шелестом прибоя, который приносил с собой ветер. Сориан крепко держал меня за руку, и отчего-то было немного стеснительно. Я столько километров прошла с ним за руку, но именно сегодня было в этом что-то необычное. Возможно, дело в отсутствии необходимости держаться за руку, возможно, в улыбках прохожих, которые с умилением смотрели на нас, а может быть, во множестве других пар, которые были влюблены и также гуляли по городу. Но выдернуть свою руку из его не решалась. Ведь ничего особенного в этом не было, мы просто отдыхали от работы, а остальное – мои выдумки.
Так мы и шли, перекидываясь редкими ничего не значащими фразами. Вскоре вышли к берегу, на расстилающемся песке которого на границе с городом сворачивали торговлю стихийные рынки. К одному из торговцев и потянул меня Сориан.
Мужчина, завидев нас, широко улыбнулся и остановился.
– Хороший вечерок, молодёжь, – поприветствовал нас кареглазый смуглый мужчина, – фруктиков желаете?
– Желаем, – кивнул Сориан.
Я, смущённая лукавым взглядом торговца, стояла чуть поодаль, ждала, пока Сориан выберет желанный фрукт, сама же решила не портить аппетит перед ужином.
– Красивая у тебя девушка, – громко сказал торговец. – Загляденье. Скромная такая, стеснительная.
– Тут и не поспоришь, – протянул Сориан, оглядываясь на меня, – особенно про скромность. Она у меня сама застенчивость.
Вечер переставал быть томным, запас молчания Сориана, судя по всему, был исчерпан, и он стал самим собой. Наверное, торговец решил, что Сориан говорил серьёзно, но я видела весёлый взгляд напарника и хитринку, которая искрами плясала в его глазах. И вроде ничего дурного не сказал, а желание так по-доброму, от всей души и с большой любовью дать ему подзатыльник заворочалось в моей душе. Чертёжник, видимо, прочёл это желание на моём лице, поэтому, как только расплатился за покупку, подхватил небольшую корзинку с фруктовым ассорти, нанизанным на множество тонких деревянных палочек, и вручил её мне.
– Кушай, моя девочка, – погладил меня по голове, смело встретил мой недобрый взгляд и подтолкнул в сторону берега.
Покосилась на торговца, который провожал нас взглядом. Улыбка не сходила с его лица.
– Кушай-кушай, – гораздо тише повторил Сориан, – руки займёшь и рот тоже. Ты будешь сытая, подобреешь и не станешь ворчать.
Подхватил одну из палочек с нарезанными кубиками фруктами и стянул зубами первый из них.
Я всё ещё продолжала сверлить его взглядом.
– Ну что? – возмутился Сориан, – что мне нужно было сказать? Что ты страшная и наглая? Так это неправда, по крайней мере, по первому пункту.
Прищурилась, перевела взгляд на стремительно пустеющую палочку и прикинула, насколько сильный урон можно нанести ею. Сориан тоже посмотрел на своеобразный вертел для фруктов.
– Даже не думай, – пригрозил он, – Ника, ну я же комплимент тебе сделал, а ты опять недовольна. Как с тобой общаться? Поухаживать за тобой решил, фруктов купил, а ты недовольна.
– Ты и сейчас издеваешься? – вкрадчиво поинтересовалась я.
– Нет, – он вдруг стал серьёзным, – ты ведь не будешь отрицать того, что ты красива? Или то, что сегодня странно молчалива и скромна? Ты ведь, и правда, себя сегодня ведёшь, будто на первом свидании – смущаешься, улыбаешься и стараешься отмалчиваться. Я всего лишь поддержал разговор и согласился с очевидным. А фрукты, действительно, для тебя покупал. Ты голодная, а это отличный вариант лёгкого перекуса в такой жаркий вечер.
– Спасибо, – после недолгого молчания сказала я. Если он говорил правду, то устраивать выяснения отношений было бы глупо. Да и не хотелось. Если не искать в его поведении подвоха, то можно было бы назвать его даже милым.
Поудобнее перехватила небольшую корзинку и взяла один из прутьев с красно-жёлтыми лакомствами. Стянула губами сочную мякоть и прикрыла глаза от удовольствия. Вкуснотища-то какая.
– Лучше бы цветы купил, – тихое бормотание Сориана заставило распахнуть глаза.
– Если бы ты купил мне цветы, то это было бы уже свидание, а не простая прогулка, – подозрительно косилась на напарника.
– А чем простая прогулка отличается от свидания? – насмешливо спросил он. – Наличием цветов?
– Настроением, – неуверенно ответила, когда сообразила, что цветы – это не главный атрибут свидания. – Трепет, волнение, предвкушение чего-то волшебного – те чувства, которые испытываешь на свидании.
– На первом, может быть, – стянул из корзинки ещё одну порцию фруктов, – а если это не первое свидание? И не второе, и не третье. Просто свидание у пары, которая давно вместе, какое настроение у них?
– На что ты намекаешь?
– Я рассуждаю, – успокоил меня Сориан, – не ищи никакого подтекста. И всё-таки?
– Не знаю, у меня, знаешь ли, опыта в таких делах не больше, чем у тебя. Но, думаю, в таком случае есть доверие, спокойствие, уют, взаимопонимание. Думаю, что такие пары могут даже не говорить ничего, просто наслаждаться молчанием и друг другом.
– Вот и я о том же, – вгрызся в сочную мякоть и усмехнулся. Причина его веселья была не очевидна.
– О чём? – решила допытаться.
– О цветах, – взмахнул стремительно пустеющей палочкой, – не в них дело.
На все следующие мои вопросы Сориан отвечал шутливо или вовсе уходил от ответа. Только чуть позже, когда заметила его странный взгляд, который замирал на моих губах, пока я ела, поняла, почему он завёл разговор о цветах. Неловкость, которая лёгкой дымкой витала вокруг нас, разрослась до плотной завесы. Аппетит пропал, несмотря на голод и спелые вкусные дары природы южных районов. Отвернулась, чтобы скрыть смущение. Как-то было проще общаться с Сорианом, когда он сопровождал подобные взгляды язвительными репликами или неприличными предложениями. Я на них отвечала той же язвительностью и мелкими щелчками по его самолюбию. Идиллия. Но теперь… теперь было сложнее. Мне даже было жаль его. Бедняга, ведь ему, привыкшему к постоянному сексу, приходилось очень нелегко без постоянной разрядки. Но теперь-то у него была возможность наверстать упущенное. Даже сегодня вместо прогулки со мной, он мог бы пуститься во все тяжкие, но…но почему-то от одной мысли, что он мог бы так поступить, в душе поселилась тоска, смешанная с раздражением. Сбросила обувь, наполненную песком, который доставлял неудобство, и покосилась на напарника, он стоял и наблюдал за мной в паре шагов. Наверное, я просто привыкла, что он всегда только со мной и во мне говорило чувство собственничества. Но внутренний голос шептал, что это чувство мне не присуще. Я не стала бы даже в мыслях присваивать себе чужого мужчину и ревновать к несуществующим женщинам без причины. Но верить в наличие этой причины не хотелось. Попыталась убедить себя, что дело в привычке, в последствиях ритуала и огромной благодарности за спасение жизни, но вдруг чётко поняла, что мысленные попытки найти разумное объяснение странным чувствам не сработали. Я была готова рвать на себе волосы, выть, кричать и давать себе подзатыльники, но осознание того, что я прониклась симпатией к своему напарнику, внезапно накрыло с головой. Желания рассмеяться и расплакаться появились одновременно. Ну, как я могла выбрать в качестве объекта для романтических чувств такого, как Сориан? Как? Снова в ту же лужу? Нет! Ни за что! Признание болезни – первый шаг к выздоровлению. Так говорила одна из моих одногруппниц. Точно. Главное, не запускать эту болезнь, чтобы она не переросла в нечто большее. Иначе, можно будет сразу сброситься с какой-нибудь особенно высокой скалы.
– Что с тобой сегодня происходит, Ника? – нахмурился Сориан. – У тебя настроение меняется каждую минуту. Ты несколько секунд назад улыбалась, а теперь побледнела так, что сливаешься с луной. Ты нормально себя чувствуешь?
– Да. Нет. Не знаю. Это из-за настойки, – выдала отличное оправдание, которое вдруг заставило улыбнуться. Понимала, что теперь выглядела ещё ненормальнее, чем секунду назад, но вспомнила о словах целительницы. Конечно. Дело не в Сориане, а в побочном эффекте. Я всего лишь испытывала то, чего боялась. А объектом вожделения стал тот, кто был ближе других. И доступнее. Главное – переждать какое-то время, и всё пройдёт. – Не обращай внимания, – отмахнулась и пошла к кромке воды.
– Ты меня пугаешь! По-моему тебе нужно перестать пить эту гадость. Ты нужна мне здоровая и адекватная.
– Я в порядке, – заверила напарника. Поджала пальцы, когда почувствовала холодный мокрый песок.
Обернулась, сбросила обувь подальше от воды и собралась пройти чуть глубже. Вода за многие жаркие дни прогрелась и сейчас, в вечерней прохладе, казалась невероятно тёплой. Но, сделав шаг, обернулась так резко, что чуть было не ударилась лбом о грудь Сориана. Просто какая-то интуиция подсказала, что стоит ждать подвоха, и, наверное, широкая улыбка на губах чертёжника, которую успела зацепить, пока откидывала свои лёгкие туфли. Пока я радовалась внезапно нашедшемуся объяснению своих чувств, он успел снять футболку, которую перекинул через плечо, обувь и остался в одних штанах.
– Не смей, – ещё даже не знала, чего бояться, но уже испугалась.
– Помнишь, – весело протянул он, наступая на меня, – ты меня ледяной водой окатила у озера, – обнял за талию, видимо, чтобы я не упала, и продолжал медленно уводить от берега.
– Помню, – быстро закивала, – уже раскаиваюсь и обещаю, что больше не буду. Только ты отпусти меня, пожалуйста, – вода уже омывала голени.
– Ника, – интимным шёпотом произнёс Сориан. Почувствовала, как по шее бегут мурашки. Пусть будет от холода. – Не искупаться ночью в таком тёплом море – преступление. Тем более для нас, когда ещё будет время?
– Я не планировала, у меня купальника нет.
Он оглядел меня, склонил голову к плечу и улыбнулся.
– Ты можешь купаться в своей одежде, могу дать свою футболку, или вообще без одежды.
– Давай в другой раз.
Несколько секунд с надеждой смотрела на него, но поняла, что не передумает. Оглянулась вокруг. Редкие парочки, гуляющие по ночному берегу, не обращали на нас внимания. Тяжело вздохнула и стянула с себя лёгкую кофточку на тонких бретелях. Стесняться Сориана перестала уже давно. Только лёгкий зуд от его взгляда чувствовала по всему телу. Надела его футболку, как можно аккуратнее сняла штаны, чтобы не замочить. Сориан свернул мою одежду в комок и совсем неаккуратно швырнул на берег. Усмехнулся и подхватил меня на руки. Взвизгнула от неожиданности и потребовала свободы. Безуспешно. Напарник нагло ухмылялся, пару раз хлопнул ладонью по попе, посмеялся над моим возмущением и отпустил только тогда, когда вода достигла пояса.
– Теперь тебе и сбегать нет смысла, – довольно оглядел меня, взял за руку и потащил дальше.
