Текст книги "Мой невыносимый напарник (СИ)"
Автор книги: Светлана Шавлюк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Когда закончила свои дела и мыла руки, услышала любопытный разговор девушек, одна из которых не спускала взгляда с Сориана.
– Неужели красота решает всё? – негромко произнесла она.
– Нет, конечно, но многое, – ответила другая девушка.
– Посмотри на него, – вновь заговорила та, что обслуживала нас, а я почему-то замерла, прислушиваясь к их разговору. – Он с двери глаз не спускает, в нашу сторону даже не смотрит.
– И что?
– А то! Он ей: и проблемы твои решу, и за здоровьем следить буду, и пообедай, ты голодная, а у неё морда недовольная. И, главное, он никого, кроме неё не замечает! Про ритуал говорили, поженились, наверное, недавно. Только, вот что в ней есть особенного, кроме красоты, если он на неё такими глазами смотрит, а она кривится. Всем бы такого красавчика заботливого, чем я хуже? Лицом не вышла? Почему таким капризным девицам достаются такие мужики? Не понимаю!
Прикрыла рот рукой, чтобы не засмеяться в голос. Вот оно как со стороны выглядит.
– Очень сомневаюсь, что дело только в красоте. Этот парень здесь раньше часто бывал со своими друзьями, всем нам улыбался, комплименты говорил. Бабник ещё тот был, но, видимо, что-то изменилось.
«Стареет!» – хотела крикнуть им я, но сдержалась. С трудом натянула на лицо маску недовольства и пошагала к напарнику, который не смог не заметить моего скрытого веселья.
– С тобой точно не всё в порядке, – пододвинул ко мне тарелку с наваристым бульоном, от которого поднимался пар.
Покосилась на девушек, они наблюдали за нами. Поманила Сориана пальцем и прошептала, когда он склонился.
– Нельзя быть таким показательно заботливым, твои поклонницы думают, что ты прочно занят мною. Буквально брачными браслетами окован.
Сориан придвинулся ко мне, скользнул рукой по талии и крепко прижал к себе. Посмотрел на девушек, у которых тут же образовались неотложные дела, и прошептал мне на ухо.
– Думаешь, я этого не замечаю?
Повернулась к нему и оказалась непозволительно близко. Попыталась аккуратно отползти, но Сориан не дал. Покраснела от возмущения и подумала, что девицы сейчас решат, что я смущаюсь. М-да.
– Сориан, не знаю, зачем тебе это надо, но прекрати впутывать меня в свои игры.
– Ты давно уже впутана в них, – многозначительно кивнул, – кушай, моя милая, – запечатлел поцелуй на макушке и, наконец, отпустил.
Выглядел при этом довольным, как кот, обожравшийся мяса. Уткнулся в свою тарелку и даже взгляда на меня не поднимал. Актёришка! Любитель игр на публику!
Когда пообедали, помог мне одеться, подал куртку, завязал шарф, придержал дверь, когда выходили. Но на все мои попытки понять, что за игру он опять ведёт, многозначительно отмалчивался и улыбался. Крепко держал меня за руку и уверенно вёл в академию.
– Может, ты тоже что-нибудь принимаешь? – всерьёз спросила чертёжника.
– Нет, – открыл передо мной дверь в общежитие боевиков и широко улыбнулся, – отдохни сегодня, завтра будет сложный день. Если ночью поймёшь, что без меня не спится, милости прошу ко мне, – подмигнул, развернулся и ушёл.
– Не дождёшься, – фыркнула я, зная, что он уже не услышит. Но поведение напарника немного пугало.
Глава 18
Снег белыми крупицами сахара сыпался с тёмного неба. Теплый свет фонарей рассеивался по белому полотну, которое укрывало землю. Хмурые люди спешили на работу, и я с Сорианом и Лантасом прекрасно вписывалась в это хмурое утро.
Настроение было отвратительным, даже комплименты Сориана по поводу моего внешнего вида не радовали. Почему-то совершенно не хотелось вновь встречаться с гадким градоначальником, который оказался таковым не только снаружи, но и в душе.
Сориан сжал мою ладонь и улыбнулся. Я не смогла выдавить ответную улыбку, стискивала в руке сумочку и хмуро глядела вперёд. Никогда не была на суде, и как-то не желала там оказаться.
Нас проводили в огромную аудиторию. Я на секунду подумала, что это своеобразный зал ожиданий, но поняла, что ошиблась, когда увидела за мерцающей стеной скованных людей. С десяток человек ожидали приговора, среди которых узнала Артана Рунса и господина Гуроса. Последний уже не выглядел хозяином жизни. Мужчина был зол и напуган. Остальные обвиняемы были мне не знакомы. Хотя…нет, рядом с Гуросом сидел его помощник, который доставил нам сведения об Артане.
Столы судей всё ещё пустовали. Люди, которые наделены властью вершить правосудие, появятся последними. Перед столом судей стояла небольшая стойка, за которой предстояло почти каждому участнику процесса давать показания.
На скамейках уже сидели свидетели. Некоторые шептались между собой, некоторые сверлили взглядом пустоту.
Мы отметились у одного из работников суда и расселись во втором ряду.
– Расслабься, – шепнул Сориан, – ты будто палку проглотила. Тебе не о чем волноваться. Поверь, я не в первый раз в суде. Сейчас дашь клятву и всё расскажешь. Тебе же уже знакомо это.
Лантас вопросительно приподнял брови и покосился на нас. Подробностей моего непосредственного знакомства с такого рода клятвами ему знать ни к чему. Бросила уничтожающий взгляд на напарника и откинулась на спинку скамейки. Прикрыла глаза и стала украдкой наблюдать за группой преступников.
Гурос рассматривал зал, а когда увидел нас, подался вперёд и прищурился. Узнал. И был не рад нас видеть, собственно, как и мы его. Чувства оказались взаимными.
Вскоре зал заполнился людьми. Даже удивительно, ведь, по словам Лантаса, заседание будет закрытым. А потом появились пять судей. Именно они должны были решить судьбу каждого из тех, кто сидел за магической стеной.
Долгая процедура дачи публичных клятв тянулась бесконечно долго. Каждый по очереди подходил к трибуне у судейского стола, проговаривал клятву и прокалывал палец, чтобы закрепить клятву кровью. Обычно этот процесс происходил непосредственно перед заседанием в отдельных кабинетах. Но в этом случае мы все лицезрели сей процесс, чтобы ни у кого не возникло сомнений в том, что суд над теми, кто стоял у власти, проходит по всем правилам.
А потом началась пытка. Это было кошмарно долго, скучно и волнительно. Среди преступников, помимо Гуроса, его помощника и Рунса, оказались: судья, три стража, брат Гуроса, отец двух погибших от наших рук преступников и два работника суда того города. Эти люди все оказались замешаны в преступлении.
Судьи долго зачитывали обвинения каждому из отступников, потом слово взял обвинитель, который и допрашивал всех преступников и свидетелей. Оказалось, что большинство из тех, кто преступил закон, обвинялось в укрывательстве, подтасовке фактов и сокрытии улик. Работники суда, которые были друзьями Гуроса, должны были в случае поимки всех участников преступной банды, скрывающейся в лесу, отпустить племянников главы города и устроить суд без дачи клятвы, в результате которого Рунс и убитый Фресс получили бы более мягкое наказание. Именно поэтому в лес не посылалась группа стражей на захват, потому что в таком случае весь план бы рухнул, а все преступники были бы наказаны, как того требует закон. Но Гурос просчитался, когда отправил в лес нас с Сорианом. По его признанию, он надеялся на то, что банда преступников либо уйдёт с насиженного места, испугавшись поимки, либо окажутся в суде по намеченному плану.
А потом на допрос вызвали меня. Первую. Руки чуть подрагивали, ноги подкашивались, пока шла по узкому коридору между лавками.
Меня всего лишь попросили рассказать о событиях того дня. Набрала полную грудь воздуха и выдала такую подробную картинку, что сама пришла в восторг от своей памяти. Буквально каждый шаг, каждое движение отложилось в голове. Но потом поняла, что это не моя заслуга, а заслуга клятвы, которая выуживала подробности из дальних уголков.
– Мне пришлось убить одного из мужчин. Спеленать его заклинанием, как Рунса, не представлялось возможным, он посылал в меня одно заклинание за другим, поэтому уловив момент, я послала в него смертельное заклятие «Хроалиус», которое попало в цель. Мужчина рухнул за мёрзлую землю замертво. Я слышала, что мой напарник, Сориан Асилус, продолжал борьбу, но обернувшись, столкнулась лицом к лицу с тем парнем, без магического дара.
– Жаврин Гурос? – уточнил обвинитель.
– Да, только тогда я не знала его имени, ведь нам дали информацию только об Артане Рунсе. Жаврис ранил меня ножом.
– Этим? – у обвинителя в руках появился то самое оружие, я кивнула, мгновенно узнав то, из-за чего я чуть было не отправилась в мир мёртвых.
– Да, а потом Сориан убил Жаврина и бросился на помощь ко мне.
– Насколько серьёзным было ранение?
– Думаю, если бы не своевременные и чёткие действия моего напарника, я была бы мертва.
– Что случилось дальше?
– Дальше я потеряла сознание, а очнулась уже в госпитале. О происходившем знаю со слов целителя и напарника.
Об этих подробностях предстояло рассказать самому Сориану и моему целителю. Сориан повторил мой рассказ, с некоторыми деталями, которые знал он. А когда речь зашла о том, каким образом, он меня спас, я заволновалась. Всё же тот ритуал давно убрали из числа используемых, а проводить его без согласия второй стороны и вовсе незаконно. Но Сориан под действием клятвы рассказал всё без утайки. Сказать, что все присутствующие в зале были шокированы – ничего не сказать.
– Господин Асилус, вы понимали, насколько рискованный шаг совершаете? – после недолгого молчания спросил обвинитель.
– Понимал, – кивнул Сориан, – даже был готов к тому, что Ароника после того, как узнает всю правду, отправится к стражам. Но я не мог допустить её смерти.
– Вы действовали без одобрения госпожи Валтис? – спросил один из судей, а у меня всё внутри задрожало. Судорожно перебирала все свои крохотные знания в сфере правосудия и размышляла о том, грозит ли Сориану наказание, несмотря на то, что я не имею никаких претензий. Хотелось соскочить со своего места и загородить напарника от пронзительных взглядов судей.
– Да, – ответил Сориан, – она была без сознания, у меня не было возможности спросить её разрешения.
Всё-таки не сдержавшись, подскочила со своего места и воскликнула:
– Я была не против. Ритуал разрыва уже проведён, и я благодарна ему за это решение.
Сориан обернулся и одарил меня благодарной улыбкой. Ему понравилось, что я так жгуче за него заступилась, но его благодарность меня интересовала гораздо меньше, чем хмурые лица судей.
– Госпожа Валтис, соблюдайте порядок. У вас будет возможность выступить с пояснениями, – оборвал меня судья, и я плюхнулась на свое место.
* * *
Руки тряслись от предчувствия беды. Кое-как сумела усидеть на месте до того, как меня вызвали для объяснений. Когда проходила мимо Сориана, который возвращался на своё место, он шепнул, чтобы я не волновалась. Но как не волноваться, если не знаешь, чего теперь ожидать.
Пожалуй, никого в своей короткой жизни я не защищала столь яростно и пылко. Наверное, некоторые в зале после моей жаркой речи в защиту напарника, были готовы поверить, что я дала согласие на ритуал, будучи без сознания.
Возвращалась на свое место опустошённой. Я сделала всё, что могла, но скепсис в глазах судей не сулил ничего хорошего.
Показания остальных участников процесса проплывали мимо сознания, тонули в тумане моих переживаний и не доходили до сознания. Я слышала лишь шёпот Сориана, который пытался привести меня в чувство, успокоить, пытался выглядеть беззаботным и бесстрашным, но я видела, что и он обеспокоен и переживает за последствия своего поступка.
Но переживания, чьи бурные потоки снесли крупицы собранности, зачатки здравомыслия и захлестнули меня с головой, касались не только судьбы напарника. За него я переживала в первую очередь, а потом поняла, что наша практика снова оказалась под ударом, что в случае получения наказания мы, в лучшем случае, начнём всё заново в следующем году. А в худшем…даже думать об этом не хотелось.
Слушание тянулось бесконечно долго. Мне было наплевать на то, что будет с теми, кто сидел за силовыми стенами. Хотелось подгонять всех, чтобы эта мука скорее закончилась. Хотелось знать, что уготовано нам.
Я уже тысячу раз шёпотом попросила прощения у Сориана. Наверное, тяга Сориана к самобичеванию оказалась заразной, и я переняла у него эту страсть, лучше бы переняла внимательность.
Но, к счастью, всё-таки слушание закончилось. Судьи удалились на совещание, а Сориан обнял меня за плечи и прижал к груди.
– Ну, почему на тебе лица нет? – будничным тоном произнёс он.
– Это какой-то затяжной кошмар! – выдохнула я, – неудачи нас просто преследуют. Одна за одной, только мы разбираемся с одной проблемой, как появляется другая.
– Ароника, не переживайте, – вклинился в наш разговор Лантас. – Серьёзного наказания не последует, потому что Вы, как условно пострадавшая сторона, не хотите выступать против напарника с обвинениями. Думаю, ему грозит лишь небольшое дисциплинарное наказание, за надлежащим исполнением которого поручат следить мне.
– Вы уверены? – надежда сквозила в моём голосе.
– Не уверен, предполагаю. Уберёт снег на улице. Неделю, другую. Подумает над тем, стоит ли проводить подобные ритуалы в обход законных процедур получения согласия.
– У нас нет столько времени, – окончательно сникла я.
– Вы отправитесь на практику, а я решу вопрос с наказанием. Постараюсь перенести его исполнение на момент возвращения.
– Спасибо Вам, – с искренней благодарностью сказал Сориан.
– Даже не надейся, что тебе удастся избежать практики, – хмыкнул куратор.
Вскоре вернулись судьи, которые огласили своё решение. Наказания были серьёзными и жёсткими. Часть из преступников лишились не только свободы, но и магии. Справедливое наказание настигло всех тех, кто считал, что может творить беззаконие.
К сожалению, Сориана тоже не оставили без внимания. Лантас оказался прав, в назидание ему назначили принудительные работы в архиве академии. Судьи также приняли во внимание тот факт, что мы проходили практику, сыграли важную роль в поимке преступников, поэтому отложили исполнение наказания на летнее время.
– Я всегда подозревал, что у судей своеобразное чувство юмора, – хмыкнул Лантас, когда мы вышли из здания, в котором вершилось правосудие.
– Что Вы имеете в виду? – спросила я, – по-моему, мы легко отделались.
– Лето – пора самой плотной загруженности архива академии. Распределение на практику студентов, распределение выпускников на работу, много бумаг и сведений требуется. Поэтому, Сориан, тебе там будут очень рады.
– Ерунда, – отмахнулся напарник.
Безоговорочно согласилась с ним. Всё ерунда, нам вновь повезло, и наши приключения продолжатся.
И продолжились они в ту же секунду. Я локтем прижала сумочку к телу, когда мы вошли в переулок, в котором ветер завывал, а снег впивался острыми холодными иглами в лицо. Хотела натянуть капюшон поглубже. Кто-то резко толкнул меня и выдернул сумочку. Влетела в куратора и чуть не сшибла его с ног. Он любезно принял меня в свои объятия, поставил и резко развернулся в сторону, откуда доносилась двухголосая отборная брань. Одним из обладателей был Сориан, который костерил незнакомца такими витиеватыми выражениями, что я восхитилась его фантазией. Второй голос принадлежал тому, кто и соблазнился лёгкой добычей в виде моей сумки, но ошибся в оценке простоты её получения. Сквозь стену снега было не сразу понятно, что происходит. Не теряя времени, бросились на помощь к Сориану, но зря. Чертёжник справился и своими силами. Воришкой оказался тощий мальчишка, который змеёй извивался, пытаясь стряхнуть с себя Сориана, который казался огромным, по сравнению с вором.
– Вот, – закатила я глаза, – говорила же, стоит одной проблеме уйти, как появляется другая.
– Ищи во всем плюсы, – наставительно сказал куратор, – уведёте его в отдел к стражам, получите подпись в бланк, освободите себя от выполнения ещё одного дополнительного задания. Один день здесь провели, два задания выполнили. Отличный темп.
– Я как-то думала, что это мы будем находить задания, а не они нас.
Лантас задумчиво наблюдал за тем, как Сориан сковывает воришку магией. От помощи напарник отказался, поэтому я продолжала изображать статую рядом с куратором и думать о нашей нелегкой судьбе неудачников. Сориан вздёрнул смирившегося со своей участью юного преступника.
– Ты иди в академию за бумагами по практике, я – к стражам сдавать этого, буду тебя ждать, – распорядился напарник. – Только я тебя умоляю, не вляпайся в какую-нибудь очередную историю.
Кивнула и собралась уже уходить, как меня остановил вопрос Лантаса, адресованный Сориану.
– Сориан, а ты же у нас любитель рунной магии, на практике руны не используешь?
Обернулась и взглянула на напарника. Рунная магия, конечно, имеет право на существование, но у меня всегда вызывала сомнения в своей полезности. Столько нюансов и проблем с ней, что я после первого курса предпочла забыть о ней и не обращаться без видимой необходимости.
– Ну-у, – протянул напарник, – руна на удачу у меня всегда с собой.
– Так, – упёрла руки в бока, – если сейчас выяснится, что все наши передряги из-за того, что ты неправильно используешь руну, и она дает обратный эффект, то я тебя убью.
– Тебе должно быть стыдно, – укоризненно взглянул на меня, – я уже не раз тебе доказывал, что сомневаться в моих знаниях и действиях не стоит.
– Покажи руну, – куратор не стал ввязываться в спор.
Сориан стянул с себя шапку, чуть наклонил голову и оттопырил ухо. За мочкой уха оказался крохотный рисунок черной краской. Символ руны удачи. Если бы Сориан не обратил моё внимание на этот знак, я бы никогда его не заметила.
– Всё в порядке, – кивнул Лантас. – Отличная работа. Значит, во всём, что происходило с Сорианом, есть особый смысл, который вы, ребятки, неправильно поняли. Руна работает на удачу, значит, по крайней мере, Сориану она сопутствует. А так как вы зависите друг от друга, значит, и всё то, что происходило с тобой – идёт на пользу Сориану. Повторюсь, ищите плюсы во всём. Возможно, их больше, чем минусов.
Закралась шальная мысль, что у Сориана извращенное понимание хорошего, поэтому, когда мне плохо, он на вершине удовольствия, но потом, когда вспомнила о ритуале связи, поняла, что напарник не настолько сумасшедший, чтобы получить от этого приятные ощущения. Возможно, во всём и были какие-то плюсы, но совершенно мне неведомые.
Плюнула на странности судьбы и рунной магии, даже не стала вдаваться в подробности о том, что же хорошего было в нашей практике по мнению Сориана. Было холодно, погода стояла жуткая, поэтому единственным желанием было убраться с улицы. А на разговор с напарником будет масса времени.
Глава 19
Но жизнь в очередной раз показала, что времени у нас не так уж и много. Остаток вечера того дня и даже часть ночи мы провели в отделе стражи, где занимались оформлением преступника. После долгих объяснений и расспросов, у нас приняли клятву, мы рассказали обо всём произошедшем, и теперь уже были уверены, что нас не выдернут на судебное заседание с практики.
Вернулись в академию тёмной тихой ночью, красоту и умиротворение которой не смогли оценить из-за усталости. Уснула мгновенно, но выспаться не удалось. Ранним утром разбудил Сориан, который заставил оторваться от мягкой и тёплой подушки, вернуться в хмурую реальность из приятной темноты сна и отправиться на подвиги, которые было суждено нам совершить на практике.
Нашли Лантаса в его кабинете, проставили подписи, и из портального зала отправились навстречу солнцу и новому заданию.
Выбросило нас на проезжей части у небольшой лавки пряностей, и, несмотря на заверения Сориана и Лантаса о том, что неудача нас не преследует, мы чуть было не попали под колеса земного автомобиля, который на огромной скорости мчался по дороге. Спасла нас лишь молниеносная реакция напарника. Сориан дёрнул меня на себя и отскочил на тротуар.
– Спасать тебя входит в привычку, – нервно хмыкнул он.
– Ага, должна буду всю жизнь, – выдохнула, ошарашенно глядя в глаза. – И после этого ты хочешь сказать, что нам везёт? – завозилась в его руках, чтобы отпустил на землю. – Земные автомобили – большая редкость, а уж попасть под их колеса – вообще на грани невозможного. Но нам «везет». Как всегда.
– Мы же выжили, значит, повезло, – пожал плечами и начал подниматься по ступенькам.
Последовала за ним. Тихий звон входного колокольчика оповестил хозяина лавки о ранних гостях. Красивая улыбчивая женщина мгновенно предстала перед нами.
– Доброе утро, – поприветствовала нас, – чем могу быть полезна? У меня самый большой ассортимент специй, а для первых покупателей действует сниженная цена на всё.
Пришлось остановить поток её речи и объяснить истинную причину нашего появления. Казалось, даже её улыбка стала шире и ярче. Радость от нашего появления в роли избавителей от её проблемы превысила радость нам, как возможным покупателям в несколько раз.
– Ох, наконец-то, как я рада, что вы пришли, – щебетала она, – пройдёмте, – махнула рукой и скрылась за плотной шторой, приглашающе махнув нам, – я сейчас всё объясню!
Всё-таки, несмотря на все трудности, работа у нас приятная. Здорово видеть такую искреннюю радость у людей, которым требуется помощь. В такие моменты невольно чувствуешь себя настоящим героем.
Мы прошли через большое подсобное помещение, в котором хранились основные запасы специй и оказались в крохотной гостиной. Небольшой круглый стол с четырьмя стульями занимали почти всё пространство. На настенной полке в окружении чашек стоял пузатый чайник, начищенный до блеска. Большое окно почти полностью занимало одну из стен. Вид из него не радовал – узкий пустой переулок и серая стена соседнего здания.
– Присаживайтесь, – суетилась женщина, выставляя перед нами чашки. – Мне совсем недавно привезли потрясающий чай с нотками мяты, равиандра и кризицы в качестве подарка. Вкус незабываемый, цена кусается, но с учётом того, что ваша помощь, как студентов, не будет ничего мне стоить, я вас угощу. Ребятки, я так рада, что вы, наконец, пришли мне на помощь. Уже и не знала, что делать, думала закрываться, продавать лавку и убираться с этого прекрасного места.
Она села напротив, разлила по чашкам светлый золотистый чай, от аромата которого рот наполнился слюной, и рассказала, что её беспокоило и доводило до отчаяния.
Оказалось, что эта одинокая, но сильная духом женщина около года назад овдовела и ради того, чтобы остаться на плаву, а не утонуть в своем горе, решила изменить свою жизнь. Муж этой женщины торговал сувенирами в одном небольшом городке, который славился большим курортом на горячих источниках. Город этот был холодным, со снежными зимами и дождливыми летними месяцами. Смерть мужа стала толчком для Алисы. Она продала лавку мужа, собрала дорогие сердцу вещи, сбережения, накопленные ими, и перебралась в жаркий небольшой городок, в котором осуществила свою мечту – открыла лавку пряностей. Купила небольшой двухэтажный дом, на первом этаже обустроила лавку, а на втором – жила. Проблем с лавкой не возникало до недавнего времени.
– Это случилось несколько месяцев назад, – печально вздохнула хозяйка лавки. – Женщина я одинокая, поэтому пришлось потратиться на достойную защиту. Соседи оказались людьми отзывчивыми, посоветовали мне прекрасного чертёжника, который обеспечил моей лавке достойную защиту от преступников, но оказалось, что этого недостаточно. Однажды ночью я проснулась от странного шума внизу. Это было настолько неожиданно и жутко, что я даже растерялась. Но шум стих, я решила, что попутала сон с явью и уже снова закрыла глаза, как вновь послышался глухой стук и какой-то шелест. Пришлось собрать свою волю в кулак, отогнать страх, укрепить свои силы черенком от метлы и спуститься вниз. А тут, – она округлила глаза и приложила руку к сердцу, – а тут происходил кошмар. Мечта моя рушилась из-за каких-то странных гадов. Весь пол был усыпан специями. Мешки порваны, перевёрнуты, полки со стен сбиты. В общем, я думала, что у меня сердце остановится. Это же какие убытки! Разозлилась я тогда знатно, кажется, даже черенок от метлы в моих руках затрещал, так сильно я его сжала. И в этот момент перед моим носом прошмыгнуло нечто с крыльями. Мерзкого такого коричневого цвета.
Я практически сразу догадалась, что за зараза портит жизнь этой милейшей женщине. Переглянулась с Сорианом и поняла, что мыслили мы в одном направлении. А женщина продолжала описывать мелких пакостников, которых насчитала пять штук. Целое семейство. Эти гады в среднем вырастали до десяти сантиметров, имели плотные кожистые крылья, две ноги, четыре трёхпалые руки, выдвинутую вперёд нижнюю челюсть с выступающими клыками и удлинённые уши с тонкими антенками на заострённых кончиках. Характер имели гадкий и пакостливый. Обитали исключительно в тёплом засушливом климате. Обычно люди, знающие особенности таких тёплых уголков мира, первым делом ставят защиту от этих юрких и вредных созданий, но Алиса оказалась не готова к новым обитателям. И теперь нам предстояло вытравить этих гадов, которые передвигались с немалой скоростью и были необычайно сильны для своего размера.
– Почему же Вы не обратились снова к тому чертёжнику, который ставил вам защиту от непрошенных гостей? Или к другому магу?
– Я хотела бы, но оказалось, что этот чертёжник отправился на Землю, а когда вернётся – никто не знает. Понимаете, я ведь совсем недавно в этом городе, знакомств не так уж и много, а говорить о проблемах покупателям, даже постоянным, нельзя. Только отпугну их. А найти хорошего мага не так уж просто. Я, конечно, обратилась к стражам, но они отмахнулись от моей проблемы. Пообещали, что отправят ко мне кого-нибудь, но сразу предупредили, что такие мелочи откладывают на самый последний момент. Мне посоветовали одного мага, я к нему обратилась, он сделал мне оберег за баснословную цену. Я вам его покажу, – она поднялась со своего места и вышла, но вернулась практически мгновенно. В её руках были четыре странных предмета – необычные фигуры из ниток, костей и соломы, обмазанные красной и черной краской. Какие-то никчёмные загогулины, не несущие в себе ни капли магии, а значит, совершенно бесполезные.
– Вас обманули, – озвучил и мой вывод Сориан.
– Знаете, думаю, работа в Вашей лавке займёт некоторое время, а после, – испытующе взглянула на напраника и продолжила, – а после мы хотели бы заглянуть к тому магу, к которому обращались Вы.
– Он мошенник? – тут же спросила женщина.
– Да, который позорит честь всех магов, – ответила я.
– Я покажу, где его лавка. Так что за существа у меня завелись?
– Шинегады, – хором ответили мы с Сорианом и улыбнулись.
– Да, что-то подобное говорили и местные. Что нужно для вашей работы?
– Время, доступ ко всему дому и ваше письменное согласие на то, что Вы не будете иметь к нам претензий по поводу ущерба, который шинегады нанесут Вам, пока мы избавляемся от них, – ответил Сориан.
Алису последний пункт насторожил. Она несколько секунд хмуро переводила взгляд с меня на Сориана и молчала. Я хлопала глазами и смотрела на хозяйку. Последнее требование было необходимостью, ведь мелкие паршивцы всегда сопротивлялись изгнанию и нередко устраивали такой беспорядок, что дом превращался в свалку.
– Хуже уже не будет, – обречённо выдохнула хозяйка лавки, – даже если вы весь дом разнесёте, главное, чтобы они больше не появлялись.
– Об этом мы позаботимся, – кивнул Сориан и потянулся к рюкзаку за бумагой.
Когда бумага была подписана всеми нами, началась работа. Больше всего предстояло сделать в самом помещении лавки, где происходила торговля. Пришлось убирать весь товар по мешкам, освобождать полки от стеклянных баночек и мелких мешочков, снимать пучки трав, которые сушились под потолком, закрывать плотной тканью окна, чтобы прогуливающиеся по улице люди не видели того безобразия, которое должно было случиться здесь. Так можно было бы и всех покупателей Алисы распугать.
В этот день лавка не работала. Первым делом решили обезопасить самое ценное – мешки с множеством свежих заплат, в которых хранились специи. Сгрудили мешки в одном углу и плотно связали между собой, чтобы они стали неподъемными. Потом Сориан стал чертить небольшие ловушки в каждой комнате двухэтажного дома, в них мы планировали загнать мелких пакостников, а потом уничтожить без лишних проблем. А я и Алиса убирали всю посуду и прочие хрупкие мелочи в шкафы, сдвигали стулья к стенам, чтобы мы могли развернуться и выносили горшки с цветами на крохотный задний дворик.
– Думаю, – подбирала слова, чтобы тактичнее намекнуть хозяйке, что её присутствие в доме будет нежелательным, когда мы будем проводить отлов тех, кто устраивал беспорядок в её доме долгое время, – Вам не стоит присутствовать, когда мы будем работать. Вы можете пострадать.
– Хорошо, – покладисто согласилась она, – я подожду здесь. Это ведь не займёт слишком много времени?
– Надеюсь, что нет, – улыбнулась я.
Вскоре подготовка практически завершилась. Остался последний штрих, который и должен был взбудоражить тех, кто наглым образом поселился в доме этой приятной женщины.
– Я поставлю печати на всех внешних стенах Вашего дома, – рассказывал Сориан Алисе, – они защитят Вашу лавку от этих и других вредоносных обитателей города. Они просто не смогут проникнуть в Ваш дом. Собственно, шинегады тоже почувствуют, что стали внезапно отрезаны от всего мира. Это вызовет у них беспокойство, и они, как не очень умные создания, полезут выяснять причину изменений, а там уж мы их не упустим.
– Надеюсь, у вас всё получится, – глаза Алисы горели надеждой и верой в нас. Она храбро доверила нам своё детище и пристанище, подхватила стул за спинку, в другой руке держала какую-то книгу и вышла на задний дворик.
Сориан вышел следом, а я осталась выбирать себе самое удобное место для отлова шинегадов. Оглядела свободный центр комнаты, на полу красовался чертёж активированной ловушки, куда мне попадать нельзя. Только Сориан может заступать за границу круга и свободно выходить из него, я же останусь внутри, пока напарник меня не вызволит, а оказаться там в компании с шинегадами – не самое приятное времяпрепровождение. Я планировала большую часть времени стоять на месте, поэтому выбрала участок стены прямо у входа в подсобное помещение.
Почувствовала, когда защита замкнулась, небольшой всплеск магии, следом за которым появился Сориан. В его глазах горел огонь предвкушения, азарт, казалось, всё у напарника бурлит внутри от предстоящей работы. Соскучился по таким интересным заданиям, впрочем, и я тоже ждала веселья, которое было уготовано нам.
Тихое шуршание донеслось до моего слуха. Не смогла сдержать улыбку. Вредители выползли из своих укрытий, испугались магической клетки, в которой оказались благодаря Сориану.
