Текст книги "Невеста с огоньком (СИ)"

Автор книги: Светлана Шавлюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– Знаешь, мне кажется, что я вообще разучилась удивляться, – не говорить же, что он не единственный в мире полу-Бог. Не моя тайна, ни мне ее и раскрывать.

– Хватит шептаться, – послышался тихий голос Виарины, – я устала молчать!

– А я уже и забыла о ней, – тяжело вздохнула, прикрыла глаза и улыбнулась, – вечно твои поклонницы не вовремя влезают.

– Когда-то ты даже не поверила в возможность их наличия, – гордо произнес Лазар и шутливо задрал нос.

– Кажется, это было целую вечность назад. Спустись с небес на землю, – щелкнула ему по носу, – полу-Бог, некогда зазнаваться, нужно выбираться отсюда.

*****

– Лазар, – вновь послышался требовательный голос из-за стены. – Как быстро тебя начнут искать?

– Здесь? – хмыкнул кронпринц, – не скоро. Подземелья огромны. А наш запах не учуять.

– Нам не выбраться! – я едва услышала эту реплику.

Лазар выразительно посмотрел на меня, перевел взгляд на мои руки, прищурился и хитро улыбнулся.

– Магия смерти, – задумчиво протянул он, – она ведь всеразрушительна…

– Я не буду использовать ее для того, чтобы выбраться, – разбила его надежды, еще и головой помотала для убедительности.

Улыбка на устах кронпринца померкла. Он вопросительно на меня смотрел и хмурился.

– Риск слишком велик, – сцепила руки в замок и уставилась в землю. Нам нужно выбраться, но другим путем. Да только путь этот мне не нравился. А Лазар все еще ждал объяснений. – Всегда, абсолютно всегда, когда магическая энергия встречается с препятствием, имеет место такое явление, как остаток.

– Так, – понимающе кивнул Лазар, – и что?

– Искры от огня, осколки камней от земли, брызги от воды, легкое движение воздуха, – перечислила я, – так и со смертью. Только если остаток стихий не наносит никакого вреда никому, то даже легкое, едва ощутимое касание смерти может привести к ужасным последствиям. Вспомни свой ожог. И прости, – поморщилась я. – А теперь представь, какую силу мне придется приложить для того, чтобы разрушить стену. Вряд ли кто-то кроме меня сможет выйти из камеры после того, как тут побушует смерть. И тогда зачем мне вообще выходить?

– А если медленно? Планомерно, по крупицам? – надежда все еще жила в душе моего жениха.

– Дни. Может, два, может, три. Есть другой вариант, – вздохнула я и полезла в карман пиджака, который при переходе свалился с меня и грязной тряпкой лежал в углу камеры. Выудила подарок Карониуса и внимательно посмотрела в непроглядно черный камень. – Но мне он не нравится.

– При всем моем уважении, – вновь послышался голос Виарины, – но вы не могли бы обсуждать планы по нашему спасению немного громче. Я, в силу природных данных, в этом вопросе бессильна, но советом помочь смогу.

– Ты мешаешь, – раздраженно крикнул Лазар, – как только будут варианты, мы поделимся.

– Ох, прошу прощения Ваше Высочество, за свое желание оказаться спасенной.

– Не слишком ли остра на язык твоя подданная? – удивленно вскинула брови.

– Сейчас меня это волнует в самую последнюю очередь. Я не хочу, чтобы ты пользовалась этим, – он кивнул на кулон.

Сбоку от нас послышался тихий рык. Мы одновременно повернули головы. Кошки приходили в себя: трясли головами, пытались подняться на лапы и растерянно озирались.

– Судя по всему, именно таким порталом нас сюда и доставили, – поморщилась я. – Другой вопрос – откуда эта безделушка в руках у Кристы? И что задумал Карониус?

– У меня нет ответов на эти вопросы, – Лазар сел на землю и наглым образом перетянул меня к себе на колени, – застудишься, – невозмутимо проговорил он. – Тебе еще моих детей рожать.

– Что-то мне подсказывает, что и тварей в храм доставили таким же способом. Иначе, незамеченными они бы пройти не смогли, – поерзала, устраиваясь удобнее и сделал вид, что не заметила, как полыхнули глаза Лазара. Его руки скользнули на мою талию.

– Но о ритуале придворные не знали, – резонно заметил Лазар, – ты, я, отец, королева и жрецы. Как видишь, Кристы в этом списке нет.

– Но у нее есть сообщник, – взглянула в его глаза. Он внимательно разглядывал меня, и мысли его были явно не о деле. – Твой отец не пошел бы против собственного сына, слишком сильны инстинкты. Ни ты и ни я. Остается королева и жрецы, – продолжала рассуждать я, а Лазар не отрывал взгляда от моих губ. – Боги, ты выбрал не самое подходящее время для витания в облаках. Лазар! – окликнула его и только тогда привлекла внимание. – Ты меня слышал?

– Да, – уголки его губ дрогнули, выдавая улыбку, – жрецы не могли, они не вмешиваются.

– В другой ситуации я бы согласилась. Но Боги тоже не вмешиваются… Обычно. Наш пантеон не в первый раз вмешивается в жизни обитателей нашего мира. И делает это нахрапом, грубо. И уже в который раз интересы всех Богов идут в разрез с интересами Карониуса. Где гарантия, что он не наплевал на все правила и не начал свою игру. Без правил?

– Тогда, тем более нельзя использовать портал, – категорично заявил Лазар.

– И я бы согласилась с тобой, но… Судьба не могла не просчитать такой вариант. Мы ведь вместе, если выберемся, то поженимся, а значит, миру ничего не будет грозить. До сих пор не понимаю, как связаны эти два события. Но точно знаю, если мы останемся сидеть здесь и ждать чуда, то там, – указала пальцем вверх, – случится что-то плохое.

– Единственный, от кого скрывала меня мама – Карониус. Значит, она чувствовала от него угрозу.

– Или пыталась оставить преимущество.

– Но я не готов отпускать тебя одну. Это, – он запнулся, уткнулся лбом в мои губы и глухо проговорил, – страшно. От одной мысли, душа на части рвется. А если это ловушка? Если будет только хуже?

– Я себя защитить смогу, – скользнула рукой по его шее и зарылась в густые, на удивление, очень мягкие волосы моего принца. – Там не будет тебя, Радки, родителей… Никого из тех, кому бы я боялась причинить вред. А если те, кто встретится на моем пути, не пожелают с него сойти, то это будет их выбор, – жестко улыбнулась, – щадить я никого не буду. Хватит. Я вернусь за вами. Найду твоего отца и вернусь. Найду, меня приведет к тебе нить.

– Я не хочу тебя отпускать, – он вскинул голову. В его глазах поселились страх и отчаяние.

В этот момент к нам подползли кошки, которые чувствовали наше беспокойство.

– Я не хочу уходить одна, – шепотом призналась я, – страшно без тебя, – опустила взгляд, но тут же его вскинула. – Но пойду. Это не обсуждается. Отпусти, – поднялась на ноги. – Рада, сидеть, – скомандовала я и отошла в угол камеры.

Лазар так и остался на полу. Его руки се еще лежали на коленях, словно продолжали обнимать меня, а в глазах было столько страха, что у меня душа выворачивалась. Хотелось броситься обратно, сесть к нему на теплые колени, свернуться клубочком и ждать, чем отправляться в неизвестность. Подавила трусливый порыв, все внимание обратила на кулон, чтобы не поддаться порыву и коснулась камня крохой магии смерти. Черный смерч взметнулся мгновенно. Я и воздуха в грудь набрать не успела, как черные клубы раскинулись на всю камеру, а потом я вновь почувствовала, как сердце подскочило к горлу от внезапного падения, а потом, резко ощутила твердую поверхность под ногами. Распахнула глаза и ахнула. Передо мной сидел Лазар, рядом с ними сидели кошки. Но мы были не в камере.

– Что случилось? – испуганный шепот со стороны заставил вздрогнуть, подпрыгнуть и, разворачиваясь, выставить огненный щит. Но это была всего лишь Виарина. – Где мы?

Она обвела взглядом место, куда мы попали. Я сбросила щит, перевела дыхание и тоже огляделась. Ничего подобного я не видела. Угольно черные стены, блестящий черный пол, горящие свечи, темная статуя, которую трудно было узнать в полумраке. Я не узнавал места. Ничего подобного никогда не видела.

****

– Понятия не имею, с учетом того, что думала я о твоих покоях, – взглянула на Лазара.

– Не нравится мне это, – он поднялся с пола, – глаз с нее не спускайте, – отрывисто бросил рокаллам и подошел ко мне. Обнял за плечи и на мгновение прижал к себе, давая понять, что рядом.

Кошки явно нервничали. Их хвосты метались из стороны в сторону, из горла вырывался рык, а уши были плотно прижаты к голове. Я знала, что это значит. Они чувствовали серьезную опасность. И судя по тому, как метались их взгляды из стороны в сторону, не понимали, откуда она придет.

Лазар тоже осматривался. Руки держал согнутыми в локтях, ладонями вверх, в любой момент готовый атаковать неизвестного противника.

– А у вас руки свободные, – жалобно проговорила Виарина.

Я обернулась и увидела, как она с трудом поднимается. Руки ее были заведены за спину. И я сразу поняла, чем связаны.

– Лучше ты, – я нервно кивнула Лазару, – не дай Боги умрет ненароком.

В каждом движении моего будущего мужа чувствовалось напряжение. Глаза светились серебристым светом, выдавая крайнюю степень нервозности и готовности применить магию, а если нужно, то и обернуться волком. Вокруг него даже воздух дрожал, настолько много энергии он сконцентрировал. Я впервые смогла по-настоящему оценить его силу, опасность, которая грозила каждому, кто решится выйти против Лазара. Даже Виарина смотрела на него так, словно видела впервые, и в глазах ее читался настоящий ужас. Я заметила, как она дернулась назад, когда Лазар приблизился, но все же совладав с эмоциями, осталась на месте.

– Никаких вопросов, и никакого обсуждения. Никогда. Ни с кем, – ровный, тихий, но от этого не менее напряженный голос Лазара, эхом уносился под самую остроконечную крышу помещения.

Я наблюдала за тем, как он заходит за спину Виарине, как она хмурится, вопросительно смотрит на меня, словно ожидает ответа. Услышала легкий, едва различимый треск, и по округлившимся глазам поняла, что путы Виарины также разорваны. Два ошметка Лазар откинул в сторону и тут же вернулся ко мне. Виарина же оставалась на месте и смотрела на свои освободившиеся руки, не веря глазам. Но, видимо, даже в таком состоянии понимала, что лучше не идти наперекор Лазару – если сказал, не спрашивать, значит, и не стоит.

– Идем, – он подхватил меня под локоть, – там дверь, попробуем выйти. Виарина, – позвал он не оборачиваясь. – Не отставай.

Кошки мягко ступали по обе стороны от нас. Виарина почти сразу поровнялась, но смотрела куда угодно, только не на нас. В тишине звук наших шагов казался просто оглушительным.

Лазар задвинул меня за спину, когда мы подошли к дверям. Виарину попросил повторить мой маневр, и только после этого переглянулся с Лазарами и резким толчком отворил дверь. Первым в проем проскользнул Герр, следом за ним вышел Лазар, а потом и мы с Виариной. Последней на улицу вышла моя Радка.

Мы остановились на небольшом крыльце. Я скользила взглядом по пустынной, плохо освещенной улице. Над головой нависли серые плотные тучи, которые угрожали разразиться сильнейшим дождем. Но плохая погода интересовала меня в самую последнюю очередь. Я не могла узнать местность. Маленькие, приземистые домики, песчаная дорога, пыль от которой поднималась при самом легком дуновении ветерка, и ни души. Ни огонька в окнах домов.

Обернулась и вскинула голову. Увиденное потрясло до глубины души и заставило мурашки страха пробежаться по всему телу и пощекотать нервы.

Мы стояли на входе в большой, величественный и ужасающе черный храм. Острые пики крыш, казалось, доставали до самого неба. Грубые, резкие линии, словно не очень аккуратный мастер вырубал топором этот храм из цельного невероятных размеров камня.

– Боги, – внезапная догадка осенила меня, – Боги! – не в силах взять в себя в руки, потрясенно шептала я. – Это невозможно. Надо убираться отсюда, – в голосе звучала паника. Да я всем телом начала дрожать. – Карониус, – выдохнула я и прикрыла глаза, когда почувствовала, как начинает кружиться голова.

– Кира, что с тобой? – пошатнувшуюся меня подхватил Лазар.

– Я знаю, куда нас привел портал, – едва шевелила губами от ужаса. – Мы под куполом. У изгнанных смертников, – сжала руку в кулак. – В кулоне еще есть энергия, я чувствую, но не уверена, что он приведет нас туда, где будет лучше.

Виарина ахнула, а Лазар лишь крепче прижал меня к себе. В это же мгновение рядом раздался глухой хлопок, который на мгновение заставил забыть меня о всепоглащающем страхе. Мы все встрепенулись. Кошки громко и угрожающе рыкнули, а мы приготовились драться. Но…

– Ваше Величество? – выдохнула я, глядя на расстерянную, встрепанную и явно наскоро одетую королеву инкубов. Вокруг нее опадали сверкающие розовые искры.

– Не смей трогать портал! – закричала она и ринулась ко мне.

И снова хлопок. Я вздрогнула и выронила кулон. Королева остановилась и резко развернулась. На том месте, где еще несколько секунд назад стояла она, появился ее супруг – король Ариан Тентур.

Он, в отличие от супруги мгновенно взял себя в руки и сосредоточенно разглядывал местность. И снова хлопок, который уже не пугает, лишь вызывает массу вопросов, потому что рядом с королем появилась целая стая рокаллов.

– Что происходит? – уже на грани срыва выкрикнула я и уставилась на тетю Варю.

Послышался какой-то шум. В домах начал зажигаться свет, со всех сторон стали доноситься голоса.

Рокаллы окружили нас. Они рычали наперебой и хлестали друг друга и нас хвостами.

– Переделка мира, – зло, сквозь зубы проговорила королева. – Активируешь портал и всех, кто сейчас здесь поблизости, захватишь с собой, к оборотням. Смертники голодные. И злые. Карониус открыто пошел против остальных Богов.

– Насколько я понимаю, – медленно проговорил Лазар, оглядывая нашу компанию, – миссия по очистке мира от смертников раз и навсегда, ложиться на нас? И как вы себе это представляете? – он бросил взгляд в сторону. Я последовала его примеру. На небольшую площадь перед нами сбегались смертники. Они, как неминуемая волна, стекались со всех уголков города.

– Без подпитки они ослабели. За множество лет заточения – их количество уменьшилось. Но если дать им доступ к живой энергии, то они смертоносной волной пронесутся по нашему миру, – королева говорила непривычно быстро и не сводила взгляда со все возрастающей толпы. – И Карониус им в этом поможет. Секунду, – в одно мгновение нас накрыл прозрачный купол щита королевы. Истинного щита. Этот дар достался королеве от самого Равениуса, Бога правосудия. – Я их к вам не подпущу.

Но теперь слово взял король Ариан.

– Лучшее средство от смертников – рокаллы и огонь. Кошки свое дело знают, не подведут. Огнем из нас владеет только Кира, это плохо.

– Не только Кира, – поморщившись признался Лазар и продемонстрировал всем свои умения.

– Отлично, – кивнул король, не задавая лишних вопросов. Оно и понятно – не время. – Два огневика. Еще и воздушник, – прищурился он, глядя на Лазара, – основная работа ляжет на вас двоих. А вы, леди? – он нахмурился и взглянул на Виарину.

– Прошу прощения, Ваше Величество, – она отвесила короткий реверанс, – я всего лишь менталист. Я тут случайно. За компанию попала.

– Блоки ломайте всем без разбора, – тут же скомандовал король.

– Кира, Лазар, отбросим все условности, сейчас не до них. Сейчас нам важно дождаться момента, когда их количество станет максимально большим. Варвара купол удержит под натиском достаточно долго. А потом дело за вами. По моей команде Варвара купол снимет, а ваша задача отправить к Карониусу огненной волной столько смертников, сколько сможете. Оставшихся будем добивать уже в бою.

– А может я их это, – покосилась на Виарину, – не огнем?

– Не смей, – округлила глаза королева, – они питаются энергией смерти. Твое оружие – огонь.

Глава 31

Напряжение росло соразмерно увеличению смертников, которые со всех сторон с факелами наперевес взирали на нас голодными глазами. У меня душа дрожала от того количества схожей по энергетике магии, которая скопилась за куполом. Кажется, даже тучи над нашими головами потемнели. Только благодаря стараниям тети Вари нам удалось отойти от храма и занять круговую оборону.

– Не жалеть никого, – тихо проговорил король инкубов, – оставим здесь выжженное место.

Мы молча взирали на напирающее море смертников. Слегка замутненные взгляды, бледная кожа, которая в свете факелов казалась просто прозрачной, скрюченные пальцы тех, что стояли у самой границы купола и пытались этими самыми пальцами разорвать невидимую защиту, и волны магии, витающие над ними. Стоило такой волне коснуться живой энергии, как она отхлынет, унося с собой наши жизни. Но мы не собирались оставлять им ни единого шанса на возможность достать нас магией.

– Удивительно, – прошептала я, – нас ведь всего пятеро, даже если они убьют нас, высосут, то каждому достанутся крохи, которые не утолят голод, а раззадорят его.

– У них нет цели убить тебя, – сквозь зубы прошипела тетя Варя, ей сейчас приходилось особенно трудно, ведь именно ее щит укрывал нас от угрозы. – Их задача – любой ценой вынудить тебя использовать портал. И только в том случае, когда они поймут, что ты готова отдать жизнь, вместо переноса, тебя убьют. А нас – да, в первую очередь.

Лицо королевы раскраснелось от напряжения, пряди налипли на взмокший лоб, а по вискам и шее струился пот. Она даже говорила с трудом, но с ее рук беспрерывным потоком текла магия. Тетя Варя стояла, широко расставив ноги, с поднятыми руками над головой, она словно удерживала невыносимо тяжелую ношу.

Сердце билось так сильно и громко, что заглушало шипение и голоса смертников. Эти паразиты облизывались, демонстрируя чуть гниловатые зубы, криво ухмылялись и били ладонями по щиту. Ни единого звука от их ударов не звучало, лишь едва заметная рябь, словно круги на воде, разбегалась по мерцающему куполу.

– Еще немного, милая, – донесся шепот короля Ариана, – еще немного.

Мне казалось, что уже долгое время толпа не пребывала, она заполонила все вокруг. Куда ни глянь, всюду были бледнокожие обитатели города. На сухих криволапых деревьях, на покосившихся крышах, на площади и в переулках – везде неяркие огни освещали кровожадных смертников.

– Кира, Лазар, – негромко, но четко, хорошо поставленным командным голосом проговорил король Ариан, – будьте готовы, – он обвел нас напряженным взглядом, – огненный круг настолько, насколько хватит сил и возможностей.

– Не стесняйся, моя драгоценная, помни о том, что моя энергия принадлежит не только мне, – подмигнул Лазар, прижал к себе на секунду и губами мягко коснулся моего виска.

– Я помню, – в немом порыве схватила его ладонь и прижалась щекой к груди. Страшно было до коликов и дрожи в коленках. Но я все же выдавила улыбку, храбро расправила плечи и повернулась к Лазару спиной.

– Готовы? – спросил король.

Огонь тут же взревел и жадными языками заскользил по внутренней стенке купола. Когда пламя, исходящее от меня и Лазара сомкнулось над нашими головами, король отдал следующую команду, и наш личный кошмар начался.

– Сейчас, – закричал Ариан.

И в то же мгновение купол опал, а пламя вспыхнуло, разрослось и угрожающе быстро ринулось на всех, кто стоял за пределами щита. Я почувствовала дуновение легкого ветерка и огонь взревел громче. Лазар тратил силу на две стихии, раздувая пожар. Снопы искр взлетали высоко в небо, когда огонь поглощал деревья и дома. Треск горящего дерева, доносившийся отовсюду не мог заглушить звуков смерти. Крики заполнили все вокруг, жуткие хрипы, стоны и визг, которые проникали в самую душу и заставляли содрогаться, вызывали желание закрыть уши руками. Мне приходилось всеми силами душить в себе жалость, уверять, что смертники хуже всякой нечисти и, что моя жизнь висит на волоске. Сосредоточилась на огненной стихии, которая бушевала, озаряя небо яркими вспышками. Жар стоял невыносимый даже для меня, огневика, привыкшего к горячей стихии. Пот лился градом, заливая глаза, пропитывая одежду. Дышать становилось тяжелее с каждой секундой, но я упорно стояла на своем месте, продолжая отправлять одну полыхающую волну за другой. Нос и рот жгло от нагретого воздуха, глаза щипало от пота, по щекам текли слезы. А силы стремительно покидали меня. Перед глазами все расплывалось. В ужасе понимала, что мельтешащие, размытые большие факелы – это смертники, которые бились в предсмертной агонии, пожираемые огнем.

– Достаточно, – раздался над ухом крик короля.

Руки опали плетьми. От напряжения болели мышцы, меня слегка пошатывало от такого обильного выброса энергии. Стерла ладонью пот со лба, протерла глаза и почувствовала легкое дуновение прохлады.

– Сейчас станет легче, – уверенным голосом проговорил Ариан Тентур.

Холод, исходивший от его рук принес облегчение. Я дышала с хрипами, но жадно хватала прохладный воздух, ведь все горело даже в носу.

– Ты едва на ногах стоишь, глупая девчонка, – прорычал Лазар, – черпай у меня! Убил бы собственными руками, – впервые слышала настолько злой голос Лазара.

– Некогда было, – тут же оправдалась я, но энергии у жениха зачерпнула. Даже сама не поняла, как это вышло, стоило только об этом подумать, пожелать, как почувствовала прилив сил. – Спасибо.

– Благодарить позже будешь, – мой принц бросил на меня раздраженный, полный осуждения взгляд и снова отвернулся.

– Варя, Виарина, Кира, защищайте друг друга.

Топот множества ног слышался со всех сторон. Волны, посланные нами смели лишь часть тех, кто жаждал познакомиться с нами поближе. И вдруг прямо перед нами, всего в нескольких метрах раздались хлопки и из черного дыма появился с десяток цедифов.

Тихий свист и рокаллы, подчинившись своеобразному приказу хозяина – короля Ариана, бросились на тварей. Бело черные клубки покатились по выжженной земле. Остальные рокаллы бросились на встречу к вновь прибывшим смертникам.

– Нас слишком мало, чтобы их одолеть, – простонала я.

– Мы сильнее в разы, – подбодрил Лазар.

Я лишь на секунду обернулась и ахнула. Перед Лазаром, пьяно танцуя, находилось несколько огненных смерчей, воронка которых достигала, кажется звезд. И рядом с ними появлялись все новые и новые, которые росли, словно деревья на площади.

– Я их отпущу и управлять не буду, только направление задам, – предупредил кронпринц, – если пострадают кошки, прошу простить.

– Это меньшая из бед, – проговорила Виарина.

И в подтверждение ее слов из переулка показались первые смертники. Нам нельзя было подпускать их близко. Рокаллы рвали своих жертв одну за другими. В какое-то мгновение, отправляя очередную огненную плеть в смертника и запуская сферу в другого, замерла от удивления, когда группа смертников замерла и повалилась на землю. А потом поняла – Виарина. «Всего лишь менталист», – вспомнила я ее слова и невольно уважительно на нее посмотрела. «Всего лишь менталист» оказалась невероятно полезным союзником.

Мимо нас пронеслись два вихря, которые нырнули в переулки, из которых послышались первые болезненные крики.

Даже в самом кошмарном сне я не могла представить, что окажусь в такой заварушке.

Но смертники с нашей стороны наступали и наступали. Мы не успевали убить всех, и расстояние стремительно сокращалось. И в момент, когда я решила, что хуже быть не может, внезапно возникший на их пути щит, отбросил соперников назад на приличное расстояние. Пользуясь моментом, снова зачерпнула энергию у Лазара и запустила новую огненную стену.

Толпы смертников падали замертво, ссохнувшись до невозможности. Королева Варвара была прекрасной водницей, но я даже не подозревала, что она способна на столь изощренное убийство. Она просто лишала тела смертников воды.

Этот ужас казался бесконечным. Я устала, губы пересохли, вокруг царил хаос, и я не могла даже предположить, сколько времени мы уже противостоим смертникам, только чувствовала, что силы на исходе. И уже боялась трогать Лазара, ведь он, несмотря на божественное происхождение, тоже не всесилен. Но судя по обрывкам фраз, доносившихся от мужчин, у них дела обстояли гораздо хуже, чем у нас.

Я лишь краем глаза видела, как шатается Виарина, как она утирает кровь, тонкой струйкой бегущую из носа, но не отрывает взгляда от смертников. Королева держалась лучше. У нее, наверняка как и у Лазара, резерв непомерно больше, чем у обычного мага, но и она уже изрядно потратилась, используя попеременно то щит, то водную стихию.

Мы жгли, разрывали, растаптывали магией, кошки грызли и рвали, а они все накатывали и накатывали снова и снова появляясь из переулков. Скольких мы уничтожили? Тысячи? Тысячи только первой волной, а потом? У меня перед глазами мушки плясали, а язык от жажды и вовсе прилип к нёбу. Но я была готова исчерпать себя до дна лишь бы не отдаться смертникам.

– Они отступают, – воскликнул Лазар.

И только в этот момент я поняла, что ряды нападающих стремительно редели. Их становилось все меньше и меньше.

– Не сметь! – прогремел жуткий голос. Я пригнулась, ведь мне показалось, что над нами небеса раскололись. Обернулась и увидела невероятное. В центре площади стоял Карониус во всю свою огромную величину. Взбешенный Бог возвышался над нами почти полностью укутанный черными клубами собственной магии.

– Не вмешивайся, Рони, – властный голос разлетелся над площадью и рядом с Богом Смерти возникла другая фигура. В серебристых одеяниях рядом с Карониусом стоял Равениус – Бог Правосудия. И в руках его недвусмысленно мерцал меч, сотканный словно из самого света. – Эти нарушения будут непростительны, – ровным голосом произнес Бог, но не заметить явную угрозу было невозможно.

– Вы нарушили, – прорычал Карониус и черный туман взметнулся до самого лица Смерти.

– И мы за это заплатим, – также уверенно проговорил Равениус.

– Прямо сейчас! – прошипел Карониус, но не успел и с места сдвинуться, как на его шею накинули белую огромную петлю.

Следующий аркан стянул шею Бога Смерти. Чуть мерцающий, переливающийся всеми цветами канат, сотканный из магии, заставил Карониуса захрипеть. Его глаза полыхнули тьмой, которая рвалась из него, но и грудь его вскоре перетянул на этот раз красный аркан. Едва заметное движение Равениуса, и Карониус повалился на землю. Его ноги тоже оказались оплетены веревкой из чистой магии, конец которой удерживал Равениус. Из горла Бога Смерти доносились жуткие хрипы. Он бился, словно в агонии, лежа на земле. И стремительно уменьшался в размерах.

Во все глаза смотрела на происходящее, забыла как дышать, и лишь руки прижимала к груди. Сердце билось так сильно, что становилось больно. Почувствовала прикосновение к плечу и вздрогнула. Но взгляд не смогла оторвать от места, где Бог Смерти безуспешно пытался вырваться из плена. А вокруг него уже стояли другие Боги. Они возникли ниоткуда, и каждый держал кончик одной из веревок.

Лазар обнял меня, вдохнул аромат волос, которые сейчас наверняка были пропитаны запахом гари, и тихо облегченно выдохнул. Прижалась к нему щекой и прикрыла на секунду глаза.

– Что происходит? – шепотом спросила я и вновь взглянула на Богов.

И в отсветах полыхающего огня увидела, как Боги повернулись к нам и взглянули на нашу уставшую, вымотанную компанию. В глазах Богинь, всех троих, стояли слезы, которые сорвались и потекли по щекам. Я оцепенела. Никогда прежде я даже представить не могла, что увижу в их глазах столько всеобъемлющей боли. Но у Богини Аллории дрожал подбородок, от едва сдерживаемых рыданий.

– Мама, – прошептала тетя Варя, в чьем голосе звучал надрыв и отчаяние.

– Не вмешивайтесь, – тихо, но уверенно проговорил Лазар, – Ваше Величество, уверен, нам нечего бояться.

Он все неправильно понял. Решил, что в единственном слове звучал страх, но я знала, что тетя Варя переживает за родительницу.

– Дети, – прозвучал глухой голос Богини Ливерии, – останьтесь здесь. Ариан, призови кошек.

Вдали послышался чей-то болезненный крик, островок площади, на котором находились Боги, окутало сизым туманом и с тихим хлопком все исчезли. И все вокруг накрыло тишиной, лишь треск горящего дерева нарушал ее.

Тихий свист короля Ариана заставил зажмуриться от страха и прижаться к Лазару теснее. Он крепко сжал меня в объятиях и уткнулся в мою макушку. Каждый звук заставлял меня вздрагивать от страха. Пережитое не скоро оставит меня в покое.

– Тише, милая, – прошептал Лазар, пошевелив дыханием мои волосы, – похоже, все закончилось.

Приоткрыв глаза, заметила, как из переулков серебристыми тенями несутся рокаллы. Один за другим, они окружали нас. И лишь одна решилась подойти ближе. Радка. Я чуть отстранилась и опустилась на колени перед кошкой. Ее морда была окровавлена, одну лапу она поджимала и двигалась гораздо медленнее остальных. Со слезами на глазах коснулась морды кошки, скользнула по шее и уткнулась щекой в ее липкий нос.

– Герр, – хриплым голосом позвал Лазар и резко развернулся. – Герр, – гораздо громче позвал он и растерянно взглянул на меня. – Где он?

Рядом со мной опустилась на землю сначала королева, а потом и Виарина. Король же подошел к Лазару, положил руку на его плечо и сжал.

– Семеро из моих не вернулись. И твой. Мне жаль, – с горечью произнес король. – Они всегда выполняют приказ, чего бы им это не стоило.

– Герр, – снова закричал Лазар. Он все же привязался к коту. И явно не желал терять своего четвероногого друга.

Тяжело поднялась, подошла к Лазару и переплела наши пальцы. Встала перед ним и свободной рукой погладила по щеке. Он взглянул на меня, отвел взгляд и тяжело вздохнул.

– Я так привык к этому комку шерсти, – глухо произнес он. Замер и покачнулся вперед. – Герр, – выдохнул он.

Я обернулась. Отпустила руку Лазара. Из переулка, едва переставляя лапы, плелся Герр. Его заметно шатало. Он рухнул на землю, но снова поднялся с трудом и пошел к своему хозяину, от которого не отводил тусклых глаз.

– Он умирает, – тихо проговорил Ариан.

Лазар без слов рванул к коту, подхватил огромное животное на руки. Рокалл тихо рыкнул, но даже не дернулся.

Когда Лазар аккуратно уложил своего кота на землю возле нас, я заметила, как подрагивают руки моего принца. Радка подползла к своему брату и тихо урча начала вылизывать его морду.

– Ты можешь попытаться помочь ему, – проговорил король, – поделись собственной силой, и если этого хватит, я заберу его. Вылечу.

– Что нужно? – тут же отозвался Лазар.

– Немного твоей крови и магии.

И пока Лазар под руководством короля Ариана пытался продлить жизнь своему коту, цеплялся за надежду, я вернулась к тете Варе и Виарине.

– Мама никогда не ошибается, – королева мягко улыбнулась и взяла меня за руку, – твои глаза говорят громче слов. Любовь коснулась и твоего сердечка. Его же сердцем ты завладела полностью.

– Что произошло? – я наблюдала за осторожными действиями Лазара, но никак не могла прийти в себя.

– Боюсь, что и я не понимаю, – королева нахмурилась, – но случилось что-то страшное. Нам лишь приказали сражаться до конца.

‍– Смертники погибли?

– Не думаю, что все, – она покачала головой, – чувствую, что нас накрыли куполом. Оставшиеся отступили.