Текст книги "Невеста с огоньком (СИ)"
Автор книги: Светлана Шавлюк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
Глава 25
– Ты хочешь, чтобы я надела это? – переводила удивленный взгляд с Лазара на кровать, на которой лежала форма для слуг. Белый фартук, однотонное простое платье, чепец.
– Да, Кира. Нам нужно выйти из замка, как можно незаметнее. В моем крыле гости редки, но и они могут встретиться. А ты, если не забыла, на грани жизни и смерти, недвижимая, мучаешься от лихорадки в моей постели.
Фыркнула, подхватила платье, резко развернулась, хлестнув косой себя по спине, и подошла к зеркалу. Нога уже не болела, лишь желто-фиолетовые разводы напоминали о недавней травме. Но я уже второй день порхала по покоям Лазара на обеих ногах. А следом за мной бегала Радка. Мы обе радовались выздоровлению.
Приложила платье к себе. Кажется, размер подходящий. Чистое, пахло свежестью. Простое, не примечательное и ничем не выдающееся. Такое же, как и у других слуг. Если кто-то из придворных увидит меня в этой одежде, а главное, узнает меня, вряд ли дворец когда-нибудь забудет об этом. Пересудов не оберемся.
– Будешь идти следом за мной, низко опустив голову. На выходе из дворца, накинешь плащ. А лесным обитателям нет никакого дела до того, как выглядит будущая королева. Неужели, ты не устала от заточения и не хочешь погулять?
– Устала, хочу, – выдохнула я. – Ладно, уходи, я позову, когда мне понадобится твоя помощь.
– Безобразие, – ворчал он, поднимаясь из кресла, – выгоняют из собственной спальни. Никакого уважения.
– Ты же так хотел жить со своей невестой, – язвительно произнесла я. – Наслаждайся.
****
Уже через половину часа мы выходили из покоев принца. Я держала в руках два темных плаща и шла следом за кронпринцем, покорно опустив голову. Редкие служанки, встретившиеся нам, также покорно опускали головы, не обращая внимания на меня. Как только мы вывернули из коридора, ведущего к лестнице, Лазар забрал свой плащ и приказал мне облачиться в такой же. Но я не успела сделать это. Послышались женские голоса. Слишком близко, чтобы мы остались незамеченными и неузнанными.
– Плакал твой план, – прошептала я.
– Ничего подобного, – откликнулся Лазар, и толкнул меня в проем в стене, в котором стояла огромная кадка.
Одним ловким движением он накинул на себя плащ, скрывая голову под капюшоном и навис надо мной. Его губы коснулись моей шеи. Распахнула глаза и возмущенно пискнула, уперевшись руками в каменную грудь. Из-за спины принца я заметила край серебристого платья одной из леди, поднявшихся по лестнице. Шумно выдохнула, когда Лазар слегка прикусил нежную кожу, но не успела и слова сказать, как он заткнул мой рот поцелуем.
– Безобразие! – послышался высокий возмущенный голос. – Средь бела дня в королевском дворце такая пошлость!
– Никакого стыда, – вторил другой голос.
А Лазар продолжал терзать мои губы. Сердце подскочило к горлу, перекрывая дыхание. Стоило признать – кронпринц знал толк в поцелуях. Мне удалось лишь несколько мгновений оставаться в ясном сознании, но потом я решила окунуться в ощущения. И они были приятными. Но я ни за что не призналась бы в этом Лазару. Голова кружилась от нехватки воздуха, а я с упоением отвечала на уверенную ласку. Сердце отбивало дробь, заглушая окружающие звуки. С трудом совладала со своими желаниями и уперлась руками в его грудь. На этот раз он отстранился.
– Они ушли, – выдохнула я, обвинительно взглянув на него.
– Не делай вид, что тебе не понравилось, – нагло улыбнулся он и на секунду прижал меня к себе.
Фыркнула и подарила ему насмешливый взгляд.
– Не гневи судьбу, – убрала его руки с талии, – не жди новых свидетелей.
– Думаю, что это стоит того, – он отошел и позволил накинуть мне плащ.
Из дворца мы вышли через задний вход, предназначенный для слуг.
До леса добрались быстро и только там смогли скинуть плащи и вдохнуть полной грудью, не боясь, что нас заметят.
– Мы снова пойдем на ту поляну?
– Да, но только для того, чтобы оставить там вещи. Предлагаю погулять.
Он протянул мне раскрытую ладонь.
Взглянула не нее, вскинула брови и посмотрела в его серебристые глаза.
– Я твой жених. Могу я подержать тебя хотя бы за руку?
– Можешь, – кивнула с заминкой и вложила свою руку в его ладонь. Он тут же переплел наши пальцы, согревая мою руку своим теплом.
– Ты перестала выпускать шипы? – в его голосе звучал смех.
– Лучше плохой мир, чем постоянная война, – задумчиво проговорила я. – Но это не значит, что я буду тихой и покладистой.
– О, на такую щедрость я и не рассчитываю. Меня больше интересует, почему ты не допускаешь даже мысли о том, что мы можем обрести счастье друг с другом.
– Потому что меня переворачивает от одной мысли, что нам навяжут чувства. Принуждение не располагает к чувствам.
– Ты никогда не смогла бы полюбить меня? – в его голосе мне послышалась потаенная горечь.
Обвела его внимательным взглядом и задумалась. В общем-то, мое мнение о кронпринце очень изменилось. Он уже не казался заносчивым и самовлюбленным, у него была масса хороших качеств, он готов идти на уступки, имел привлекательную внешность, по-настоящему старался уберечь меня от неприятностей и наладить отношения. Но Боги… Как же они все усложнили.
– Возможно, при других обстоятельствах. Я не могу не думать о том, что я буду вожделеть тебя против собственной воли. Это разрушает меня. Вызывает отторжение.
– Ты сомневаешься в том, о чем говоришь. Это заметно даже без помощи нашей связи.
– Она меня тоже раздражает.
– Кира, – он развернул меня к себе лицом и заглянул в глаза, – знаешь, что разрушает меня? От одной мысли, что моя жена будет меня ненавидеть, мне хочется пренебречь волей Богов и отправить весь этот мир к Карониусу. Я хочу, чтобы в глазах моей женщины плескалось не животное желание, а любовь и тепло. Именно любовь нам не навязывают, потому что мы должны прийти к ней сами. И если она станет взаимной, то все эти связи перестанут играть какую-либо роль. Перестань закрываться, убери с глаз эту пелену негодования и сопротивления воли Богов и, может быть, тогда ты заметишь, как многое изменилось с момента твоего пробуждения в моих покоях.
Опустила взгляд не в силах вынести ту надежду и боль, которые затопили глаза Лазара.
– Я знаю, что изменилось многое. Но принуждение, – вновь повторила я.
– Меня никто не принуждал влюбляться в тебя, – он отпустил мою руку, развернулся и медленно пошел вперед.
Я не сдвинулась и с места. Ошарашенно глядела на его спину и не могла поверить своим ушам.
– Лазар, – окликнула его и тряхнула головой. Он остановился, но даже не повернулся, – я не понимаю, – растерянно промямлила я.
– Ты давно могла бы понять, если бы захотела.
****
– Я, – сделала шаг вперед, – я, я…
Неловкость, непонимание и растерянность затмили сознание. Я никак не могла найти подходящие слова, чтобы объясниться перед Лазаром. Не знала, что должна сказать, чтобы он понял меня. Взгляд метался по лесу, словно там, среди кустов, листьев и разноцветья я могла бы найти подсказку.
– Не нужно ничего говорить, – он стянул с себя рубашку, все также не поворачиваясь, – у тебя будет время все обдумать.
– Лазар, я не хотела, – сделала еще два шага вперед, сжимая руки у груди. Но и в этот раз я не смогла закончить фразу. Ко всему прочему, во мне зародилась обида. Обида на Богов за нас двоих.
– В этом-то вся проблема, – его брюки скользнули на землю. Я и слова вымолвить не успела, как кронпринц обратился в волка.
– Так нечестно, – с горечью прошептала я и обиженно поджала губы.
Волк обернулся, взглянул на меня звериными глазами. Сбежал. Сбежал от разговора, надев на себя шкуру животного.
Его признание перевернуло все. Мне и в голову не приходило, что он мог воспылать ко мне какими-то чувствами. Когда это произошло? В какой момент он понял, что им движет не смирение и долг? Ведь я не замечала эти изменения. И продолжала бы жить в слепом неведении, если бы он не признался. Может, он прав, и я просто не хочу это видеть? Так проще.
Обреченно добрела до волка, толкнула его в бок, прогоняя с вещей Лазара, подхватила их и поплелась вперед, прижимая к груди его одежду и плащи.
Остановилась и обернулась. Волк стоял на прежнем месте.
– Я не помню дорогу к той поляне. Показывай, – тихо проговорила я, глядя под ноги.
Не такой я представляла нашу прогулку. И даже кошки, чьи забавы могли бы отвлечь от гнетущих мыслей, остались во дворце. Мы быстро добрались до огромного дерева, между корней которого я сгрузила свою ношу. Умылась в ледяной водице ручья, полюбовалась на бабочек, порхающих под зеленым куполом и поплелась дальше, вслед за волком.
Я не замечала ничего вокруг. Смотрела на узкую тропинку под ногами, местами полностью заросшую травой. Если Лазар думал, что я смогу обдумать все, то он ошибался. Я чувствовала опустошение.
В какой-то момент до слуха стал доноситься шум воды. С каждым шагом он приближался, а вскоре и вовсе заглушал все лесные звуки. Среди травы все чаще встречались камни, и чем дальше мы шли, тем больше они становились. А вскоре мы вышли к огромным валунам, которые создавали живую изгородь перед обрывом. А сверху шумным, быстрым потоком срывалась вода, устремляясь вниз. Здесь было прохладно, мелкие капельки воды щекотно касались кожи. Далеко внизу было небольшое пенное озеро, которое оказалось лишь еще одной ступенькой водопада. Немного в стороне был виден старенький подвесной мост, который вел на другую сторону водопада. Казалось, никто уже множество лет не ступал на прогнившие деревяшки. Место выглядело необитаемым. Волк запрыгнул на один из валунов и вытянул морду, подставляя ее водяной пыли, которая рассеивалась по округе. С трудом забралась на этот же камень, нагрела его и уселась рядом с волком, который и ухом не повел.
Кажется, мы просидели так много часов. В попытке разобраться в себе, заглянула и в эмоции Лазара. Но это все только усложнило. Там царили сожаление, горечь и боль. О чем он сожалел? О том, что рассказал о своих чувствах, или же дело было в том, что я не ответила на них взаимностью?
– Почему, – наконец, не выдержав, нарушила тишину, – я чувствую вину? Оказывается, это так сложно.
Осторожно дотронулась до мягкой и немного влажной шубы зверя. Боялась, что он не позволит мне прикоснуться к себе. Но он лишь шумно вздохнул и лег. Поглаживала бок зверя. Это успокаивало. И не только меня. Я чувствовала, что Лазар тоже терзает себя сомнениями и волнениями. Сейчас мы были, как никогда, единодушны.
– Думаю, нам пора, скоро стемнеет.
Волк тут же поднялся на лапы и с легкостью спрыгнул с камня. Аккуратно перекинула ноги и собралась сползти со своего насеста, но неожиданно мои действия вызвали злой рык животного.
– Что? – удивленно взглянула на него.
Волк мотнул головой. Потом еще раз и еще. Рыкнул и повторил движение.
– Мне нужно повернуться к водопаду? – он кивнул. – Хорошо.
– Мне пришла идея, которая тебе не понравится, – тут же раздался за спиной голос Лазара. Вздрогнула от неожиданности и замерла в пол-оборота, когда вспомнила, что на кронпринце нет одежды.
– Тогда забудь о ней.
– Она может помочь нам. Тебе.
– В чем?
– Она поможет понять, что мешает тебе.
– Что это за идея? – я нервничала. Идеи, которые мне не понравятся не вызывали у меня доверия.
– Ты веришь мне? Ведь, доверие – это то, к чему мы пришли в первую очередь.
– Верю, – с сомнением протянула я. – Но…
– Я не причиню тебе зла и боли, – перебил он меня. А в следующую секунду меня подбросило вверх и я полетела вниз, в озеро.
Я ничего и понять не успела. Страх захлестнул сознание. Я слышала только свой крик, который раздирал горло и, кажется, затмил даже шум водопада. Перед глазами все плыло, я всего лишь ждала столкновения с водой. Столкновения, которое я, скорее всего, не переживу. «За что?» – единственная мысль, которая билась в голове все то бесконечное время, пока я летела вниз.
****
Я даже представить не могла, что могу так долго и так громко кричать. Другое дело, что помощи все равно ждать неоткуда.
В какой-то момент промелькнула мысль, что моя холодность и отсутствие взаимных чувств побудили Лазара все же уничтожить мир нашей смертью. Уже не понимала, где верх, где низ. Просто ждала. Но потом, я вдруг осознала, что барахтаюсь в воздухе, но уже не падаю. Замолкла мгновенно. Сердце выпрыгивало из груди. Страх и непонимание превратились в ком, который встал поперек горла и перекрыл доступ воздуху. Я не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Перед глазами все мельтешило и рябило. Даже рассмотреть не могла, что именно спасло меня. Только ощущала, что меня словно огромная рука подхватила и несла вверх в своей огромной ладони. И только я почувствовала облегчение, как вновь полетела вниз. Но это падение оказалось стремительным и коротким. И пискнуть не успела, как была подхвачена сильными руками Лазара. Его светящиеся серые глаза я узнала бы в любом состоянии. Даже в шоке.
– Я сожгу тебя заживо, – заикаясь и дрожа проговорила я. Тело онемело, как только я оказалась в руках обнаженного кронпринца, я даже пошевелиться не могла. – Что? Что я должна была понять? – требовательно спросила я. По щекам потекли запоздалые слезы.
– Неужели, ты подумала, что я позволю тебе упасть? – спокойно и тихо проговорил Лазар. – Никогда и ни за что. Кира, посмотри на меня. Я настаиваю, – твердым голосом проговорил он.
– Я видеть не могу тебя! Ненормальный, – шмыгнула носом. Постепенно успокаивалась, но раздражающие слезы текли по щекам против моей воли.
– Посмотри на меня, – металлические нотки в голосе принца все же заставили взглянуть на него. Но только для того, чтобы взглядом выразить всю свою злость на него. – Что ты видела, пока падала?
– Ты в своем уме? – закричала я. И начала серьезно переживать за его здравомыслие.
– Да. И я жду ответа.
– Что я видела? Что я видела?! – в голосе от крика появилась хрипотца, звучал надрыв. – Свою смерть в разных вариациях. Боялась боли, которую буду ощущать, если не умру сразу! Понятно тебе?
– Мне это давно понятно, – не обращая внимания на мою истерику, все также спокойно проговорил он. – А теперь ты успокоишься, и мы продолжим.
– Я ухожу прямо сейчас! – ноги дрожали и подгибались, когда Лазар опустил меня на землю. Но я так радовалась ощущению твердости под ногами, что была готова даже ползти, лишь бы оказаться далеко от этого места.
– Нет. Я тебя не отпущу. Нам нужно закончить с этим. Или сейчас ты поймешь то, о чем я уже несколько раз пытался с тобой поговорить, либо ничего у нас не выйдет, кроме смирения и терпения друг к другу.
– Хорошо, – процедила сквозь зубы.
Отвернулась от Лазара, кое-как доковыляла до каменной изгороди, оперлась на валун и начала глубоко дышать. Постепенно сердце перестало колотиться, как сумасшедшее, дрожь утихла, и в ушах перестала шуметь кровь.
– Что дальше? – я не оборачивалась. Утерла последние капельки слез страха и выпрямилась.
– То же самое, – ответ Лазара поразил меня настолько, что я даже обернулась. Он хотел, чтобы я снова пережила этот ужас?
– Тебе нужно обратиться к лекарю, – покачала головой, – я не собираюсь снова быть марионеткой в твоих руках, которую ты швыряешь в воздухе.
– Кира, я не хочу тебя швырять, как ты выразилась, просто хочу кое-что показать. Я понимаю, что тебе страшно, но ведь я еще никогда тебя не подводил. И уверяю, бояться тебе нечего. Я тебя не уроню.
– Хорошо. Делай, что хочешь, лишь бы мы скорее убрались отсюда. Я нагулялась.
Он кивнул, и я тут же почувствовала, как мои ноги отрываются от земли. Опять. И страх снова начал закрадываться в душу.
– Оглянись, что ты видишь? – Лазар не спешил бросать меня в пропасть. Я зависла над ней.
– Озеро. Пену от воды. Высоко, – последнее слово произнесла едва слышно.
– По сторонам посмотри. Я держу тебя. Успокойся.
Он медленно подвел меня к водопаду. Если бы я захотела, то смогла бы дотянуться до воды рукой.
– Не смотри вниз. Того, что там, ты боишься. Посмотри вокруг себя. Я помогу тебе полетать.
Я снова начала падать. Но, кажется, не так быстро, как в прошлый раз. Сначала страх овладел мной. Но я постаралась отогнать его. Что-то мне подсказывало, что Лазар и в третий раз заставит пройти это испытание, если я вновь поддамся панике.
Вертела головой, но замечала только размытые очертания деревьев, которые цеплялись за скалы и удивительным образом росли над обрывом, сверкающие потоки воды, стремящиеся вниз, разноцветие скал. И вдруг мое падение превратилось в парение. Я перестала с огромной скоростью нестись в бездну. Теперь я мягко опускалась в нее, разглядывая все вокруг. И это было… Удивительно. Я все же решилась протянуть руку и коснуться воды, которая сильно била по ладони. Вода оказалась ледяной, руку почти сразу начало сводить. Отдернула пальцы и заозиралась. Природа оставила на скалах разводы, кое-где виднелись небольшие выступы: голые и поросшие рыжим мхом, деревья изгибались невероятным образом, чтобы балансировать над бездной. Вдохнула полной грудью прохладный влажный воздух. Пыль от водопада охлаждала кожу, собиралась на лице мелкими каплями и скатывалась по лицу к подбородку, заставляя жмуриться от щекотки. Я все еще боялась, но эйфория от полета оказалась сильнее. Даже насквозь промокшее платье, которое прилипало и холодило кожу, нисколько не волновало. Я летала – и это необъяснимые ощущения. Страх переплетался со счастьем, сжимая грудь, заставляя сердце биться чаще, вызывая желание смеяться и плакать одновременно.
Я и не заметила, как опустилась до самого озера. Лодыжки погрузились в воду, и она на удивление оказалась удивительно теплой. Громко ойкнула от неожиданности и поджала ноги. Воздух, подвластный магии Лазара тут же потащил меня вверх. И теперь я уже с любопытством смотрела по сторонам.
– Фух, – выдохнула я с облегчением, когда Лазар снова подхватил меня на руки. – Это здорово! Правда, здорово, – сбивчиво заговорила я, – но только тогда, когда никто не бросает туда без предупреждения! Чем ты только думал? Я же чуть не умерла от страха. Знаешь, когда придворные увидят твою седую невесту, они проникнутся и поверят, что я была при смерти все это время. А второй раз… – задохнулась от воспоминаний. – Это невероятно. Я даже водопад потрогала. И там такие деревья. А вода. Почему вода в озере такая теплая?
– Там горячий источник, который бьет из-под земли, – Лазар мягко улыбался.
– Но ты еще поплатишься за то, что сделал со мной.
– Я всего лишь подарил тебе немного волшебства.
– Я чуть с душой не попрощалась еще до того, как до озера долетела в первый раз.
– Тебе нечего бояться, – вновь повторил он фразу, которая уже набила оскомину.
– Но я-то этого не знала.
– Кира, – он опустил меня на землю. – Даже, если бы ты могла разбиться, что бы это изменило? Если ты знаешь, каким будет финал, повлиять на который никто не в силах, то зачем тратить время на страх и крик, когда можно насладиться полетом?
– Я об этом как-то не думала! Не до того было.
– А теперь подумай. Потому что с нашими отношениями все точно так же.
Глава 26
До дворца добирались в молчании. Каждый пребывал в глубокой задумчивости. О чем думал Лазар, я могла только догадываться, я же думала обо всем и ни о чем. Сосредоточенно пыталась собрать события дня воедино, мысленно снова и снова пыталась прокручивать все наши разговоры, но, видимо из-за стресса, мысли раз за разом разбредались. Коленки после полета еще долго подрагивали, и чтобы не терять время, а, может быть, чтобы избежать разговора, Лазар сразу после моего приземления обернулся волком, заставил забраться ему на спину и довез меня до места, где мы оставили вещи. Мне не хотелось даже шутить по поводу моего проката на его спине. Он вернул себе человеческий облик, оделся, и уже не спрашивая, взял меня за руку и повел обратно во дворец. Несколько раз попыталась выдернуть руку из его захвата, но тщетно. Он держал аккуратно, но достаточно крепко. Так мы и брели по лесу рука об руку, отвернувшись друг от друга.
Во дворец попали без проблем. Удалось даже избежать ненужных встреч, словно сама Судьба сжалилась над нами.
Кошки обрадовались нашему возвращению. Подскочили на лапы, но тут же замерли. Почувствовали настроение своих хозяев и не решились приближаться.
– Ужин нас уже ждет, – Лазар впервые нарушил молчание только тогда, когда я сменила одежду на привычную. Кивнула и закусила губу в растерянности.
Эта прогулка внесла беспорядок в мои мысли, в наши отношения и в мое видение ситуации. Я чувствовала себя потерянной. Словно заблудилась в лесу и не знала, в какую сторону кинуться, чтобы выбрать правильное направление. Признание Лазара, его странная попытка объяснить мне что-то. Жуткая, необычная, но с горечью и негодованием стоило признать – очень наглядная попытка. Не нужно было иметь блестящий ум, чтобы понять, чего Лазар хотел добиться, напугав меня до смерти. Того короткого объяснения оказалось более, чем достаточно. Я ослепла от обиды, злости и страха. Не желала видеть очевидных вещей, не хотела замечать изменившееся отношение Лазара ко мне, не могла даже позволить себе подумать о том, что из этого союза может получиться что-то большее, чем договорной брак. Не хотела даже себе признаваться, что последний поцелуй затронул что-то глубоко в душе, что забота принца приятна, а его горящий, восхищенный взгляд заставляет смущаться и даже теряться. Я боялась, что, если дам слабину, то окончательно потеряю себя. И несмотря на жуткий способ объяснения всего этого, который избрал Лазар, я до сих пор оставалась при своем мнении. Только мой жених все же сумел поселить в душе сомнения, которые начинали разъедать изнутри.
Аппетита не было, но я все же водила вилкой по тарелке, чтобы хоть чем-то занять себя. Чувствовала, что Лазар смотрит на меня, но каждый раз, когда вскидывала глаза, кронпринц топил взгляд в бокале с вином.
– Ты до смерти меня напугал, – не выдержала я молчания. Зацепила кусочек мяса и отправила в рот. Взглядом сверлила тарелку.
– Прости. Ты не слышала ни меня, ни себя. Я не знал, что еще сделать, чтобы разбить ту стену отчуждения, которую ты возвела вокруг себя.
– Ты считаешь, что тебе удалось? – бросила на него мимолетный взгляд. Он крутил между пальцами тонкую ножку бокала, рассматривая темно-фиолетовый напиток.
– Думаю, если бы мне не удалось, то ты бы ни сидела сейчас рядом. А что скажешь ты? Мне удалось?
Он взглянул на меня выжидающе. Отвела взгляд и повела плечами.
– Не знаю. Но ты должен пообещать, что больше никогда не будешь проводить подобные опыты.
– Обещаю. Знаешь, – он улыбнулся одним уголком губ, – обычно, когда мужчины чувствуют свою вину перед женщиной, они в знак извинений приносят ей какой-то подарок. Я не планировал того, что сделал, но подарок для тебя у меня все же есть, – отставил бокал, поднялся и ушел в одну из комнат.
Нахмурилась. Легкое волнение и предвкушение мгновенно поселились в душе. Лазар еще не делал мне подарков, за исключением тех, которые обусловлены их традициями. А сейчас… Он ухаживал? Видимо, он всерьез решил испробовать все возможные методы, чтобы добиться моего расположения. Это льстило. Я, как и любая другая девушка, любила подарки, хоть они и не кружили мне голову и не лишали рассудка.
Мой жених вернулся быстро. В руках его был какой-то сверток и большая резная шкатулка из черного дерева. Красивая. Ручки тут же зачесались от желания провести пальцами по всем выпуклым завитушкам, украшавшим шкатулку.
– Скоро День Леса. Думаю, тебе это пригодится. И надеюсь – понравится, – он протянул мне свои дары и как-то странно улыбнулся. Если бы это был не Лазар, я бы решила, что он смущается.
– Спасибо, – улыбнулась ему и почувствовала, как сама начинаю смущаться. – Я могу открыть? – сначала спросила, и только потом, поняла, насколько глупым оказался вопрос.
– Конечно, – он усмехнулся и вернулся в свое кресло. Только теперь его взгляд был прикован ко мне. Я поняла, что ему важна моя реакция.
И я не стала томить нас обоих. Щелкнула двумя замочками на шкатулке и откинула крышку. Перевела пораженный взгляд на Лазара, снова взглянула на то, что лежало в шкатулке, и ошарашенно выдохнула. Такие дорогие подарки дарил мне только отец. Мужчины такие вещи обычно дарят либо женам, либо любовницам. Или невестам. На мягкой подушке лежала диадема. Настолько тонкая и воздушная, что я боялась к ней прикоснуться. Боялась, что легкая паутинка нитей не выдержит моего прикосновения. Диадему украшала россыпь изумрудов, от самых крошечных, похожих на песчаную крупинку, до крупного, самого главного камня, размером с крупную виноградину. Их глубокий, темно-зеленый оттенок притягивал взгляд. Но диадема не лежала в шкатулке в одиночестве. Я сразу заметила серьги, изумруд в них был заключен нитями из белого золота в неплотный кокон. Крупное кольцо, которое наверняка закроет половину пальца также лежало рядом. И вокруг всего это было рассыпано множество нитей, которое я сначала приняла за украшение шкатулки. Но когда подцепила их пальцами и потянула вверх, ахнула. Это было невероятной красоты колье. Тихий перезвон нитей, спускавшихся водопадом одна к другой, заполнил тишину комнаты. Такое украшение даже надевать на себя было страшно. Оно было из разряда тех, из-за которых могли бы и убить.
– Я хочу, чтобы ты примерила его вместе с этим, – привлек мое внимание Лазар и кивнул на сверток.
– Лазар, это слишком…
– Я прошу тебя.
Вернула драгоценности в шкатулку. Аккуратно отставила на стол и взялась за сверток. Я уже понимала, что там платье. Но боялась испытать разочарование. Местная мода заставляла меня нервничать. И я не хотела обижать Лазара своей реакцией на его выбор наряда, но и обманывать тоже не собиралась.
– Боги! – выдохнула я, когда все же развернула сверток.
В моих руках оказалось нечто очень легкое, потрясающей красоты и просто невероятной откровенности.
– Думаю, вряд ли кто-то в нашем королевстве решится на такую дерзость. Кто-нибудь, кроме тебя, – Лазар выглядел довольным. – Я хочу, чтобы ты надела это на бал в честь Дня Леса.
– Меня убьют, – улыбнулась я, – ваши леди растерзают там же, на балу.
– Они не посмеют. Примеришь?
– Я не справлюсь без слуг. Завязки.
– Я помогу, если позволишь.
– У меня нет белья, подходящего под это платье.
– Оно не предполагает наличие верхней части нижнего белья, – мой будущий муж уже улыбался, демонстрируя прекрасные ровные зубы.
– Не уверена, что даже я осмелюсь на такую дерзость, – трусливо проговорила и истерично хихикнула.
– Просто примерь.
Я все же согласилась. Платье держалось на тонких бретелях, а завязки начинались только на талии. Огромный вырез оголял большую часть спины, плечи также оставались открытыми, грудь поддерживал корсет, но и она соблазнительно выглядывала из глубокого выреза. Платье обрисовывало каждую линию моей фигуры. Но насколько оно было прекрасным, настолько же и неприлично открытым. В таком можно было бы показываться только в супружеских покоях, но точно не на празднике, на который соберется весь высший свет.
Именно так я думала, пока Лазар аккуратно не надел на меня диадему, камни в которой идеально подходили под цвет платья, самостоятельно не вдел серьги, не надел кольцо, и в последнюю очередь не надел колье.
Дрожащей рукой потянулась к украшению, которое укрыло излишне глубокий вырез на груди, накрыло плечи и, несколько ниточек которого холодили кожу на спине. Все заиграло. Оторвать взгляд от своего отражения я была уже не в силах. Кажется, мои глаза блестели гораздо ярче, чем все изумруды в украшениях.
– Потрясающе, – дыхание Лазара коснулось уха, – я рад, что не ошибся. Наденешь его на бал?
– У-у, – застонала, запрокинула голову и прикрыла глаза, – я не знаю, как его снять до этого бала, – захныкала я. Не хотелось снимать с себя эту красоту.
– Надеюсь, теперь ты простишь меня за испытанный страх? – в его голосе звучали лукавые нотки.
Резко повернула к нему голову и оказалась с ним нос к носу.
– И не надейся. Я тебе это еще припомню, – прищурилась, глядя в его глаза. Злости в моих словах не было, во мне говорила природная вредность, которая не сдавалась даже под напором неописуемого восторга.
– Я так и думал, – улыбнулся он так, словно именно такого ответа и ждал. – Тебе нравится? – пронзительно смотрел в мои глаза.
– Очень, – тихо выдохнула я и только тогда поняла, что все это время, пока я стояла у зеркала, он обнимал меня за талию. – Я не знаю, как выразить свой восторг.
– Поцелуй меня, – в его голосе звучала просьба. Но мое внутреннее я вновь взбунтовалось, пусть и не так сильно, как это бывало раньше.
*****
Скользнула взглядом по лицу кронпринца. В его глазах поселилось ожидание. А в моей душе – раздрай. Хотелось фыркнуть и демонстративно отвернуться. Это же надо иметь столько наглости! Просить о поцелуе после того, как скинул меня со скалы! И как только посмел? И ведь его просьба чистой воды манипуляция. Захотел сыграть на моем восторге. Но… Я словно на секунду вернулась в лес, где перед оборотом Лазар признался в чувствах. Туда, где его глаза наполнились горечью, а в словах звучала боль. И все то, что последовало за этими словами… Сейчас, услышав его просьбу, я поняла, что им двигало отчаяние. Никогда бы кронпринц оборотней, этот гордый, закаленный ненавистью и презрением окружающих, мужчина не просил бы о поцелуе, если бы его сердце не рвалось на части.
Я долго смотрела в его глаза, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Я боялась, что почувствую жалость. Самое отвратительное чувство, которое женщина может испытывать к мужчине. Оно уничтожает мужчину в глазах женщины. Но ее не было. Лазар был слишком сильным, уверенным и самодостаточным, чтобы вызывать жалость. Но и на любовь не было даже намека. Я смотрела в его глаза и знала, что больше не хочу язвить и издеваться, больше не хочу топтаться на его чувствах, потому что чувствовала понимание. Я понимала и разделяла его чувства. Мы стали заложниками ситуации, только он хотел любить меня, а я – ненавидеть весь мир. И он любил, а я больше не могла ненавидеть.
Мягко вывернулась из его объятий, развернулась и поднялась на носочки. Немного помедлила из-за внезапно вспыхнувшей трусости, но задавила ее на корню. Коснулась его губ своими губами, на секунду прикрыла глаза, чувствуя тепло и мягкость его губ, и опустилась на пятки.
