Текст книги "Бесконечный танец "

Автор книги: Светлана Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

   – Да, её речь и некоторые формулировки сбивали с толку.

   – Это эмоциональное воздействие, – вздохнул Расия. – Они на неё воздействуют какими-то препаратами. Причем вводят их фактически незаметно от неё. Стадия достигла такого уровня, что девочке уже не жить. Спасти её невозможно.

   – Как они на неё вышли?

   – Евнух. Он чаще всего дежурит на входе, ведущим в покои гарема. И именно ему чаще сего передают мои 'забытые' у Вас вещи.

   Суран прищурился:

   – Причем, чаще всего одна и та же служанка, как я полагаю.

   – По слухам, влюбленная в этого евнуха по уши, – подхватил бес.

   – Интересная система, – качнулись белые пряди волос и алые глаза вспыхнули. – Что еще?

   – Любовник Вашей наложницы...

   – Ты опознал его?

   – Старший сын Повелителя Земной Тверди – Шлак.

   Брови Сурана встали домиком:

   – Этот лишенный права наследования? Вот оно что. Он же уродлив, как смертный грех. Весь в мамочку.

   Расия качнул головой:

   – Для одурманенной наложницы нет никого прекраснее. Она готова выполнять любую его прихоть.

   Император задумчиво кивнул, соглашаясь:

   – Что ж, придется идти от него по цепочке. И... начать с его матери. Это ничтожество ничего не делало без её ведома. А тебе стоит выяснить, что за препараты, которыми накачивают девчонку. Он ей дал какие-то новые указания, кроме тех, что были раньше?

   Расия медленно кивнул:

   – Дал.

   Суран взглянул заинтересованно, услышав нечто новое в интонациях беса-разведчика.

   Скрипка звучит так странно, что мне кажется, что я действительно её вижу... Камни сверкают в медных браслетах. А зеркало отражает не то, что я вижу на самом деле...

   Качнулись сережки, и скатилась слеза... чья? не моя...

   И под скрипку выводит голос одну мелодию в созвучии с моей душой... Я сегодня была одинока...но слишком неспокойна...А вот сейчас я действительно одна.. и скрипка, и голос.. тянут мелодию...Так светло...

   Возможно, завтра или сегодня не умру...

   Камни в браслетах желтые и сами браслеты тяжелые... Приятно...

   ..Сны... я так редко их вижу... я радуюсь даже кошмарам... давно мне как-то снился сон. Меня разбудили слишком рано, может, если бы я убила того, за кем гонялась во сне, он перестал бежать за мной...

   ..Ветер странный... что ты опять делаешь со мной...

   Мне нельзя оставаться одной... слишком много кошмаров снилось мне... слишком много мыслей... слишком страшно.

   Он смотрит на меня своими холодными серыми глазами. Злыми глазами, цвета гранита. Тьма вокруг меня... это тьма – единственное, что есть у меня. Эта тьма, то чем я фактически обладаю. И это то, что действительно реально. Тьма вокруг меня. Тишина. Это почти покой...

   Я плачу. Плачу беззвучно. И беспричинно...

   Он обнимает меня холодными руками за обнаженные плечи. Я вздрагиваю, но не могу отстраниться. Не смею.

   Какой-то шум где-то во тьме. В глубине. Не так уж и тихо... но это внешняя НЕ тишина.. Тишина и тьма внутри меня...

   Потому что я проиграла...

   Потому что мои руки скованы цепями... медными браслетами. И слышу его голос

   – Тебе не идут медь и желтые камни, – спокойный прохладный голос. – Завтра одень сапфиры.

   Мне... нет, мне не страшно.

   – Ты слышишь меня, низшая?

   Я, наконец, могу поднять голову и взглянуть в его безжалостные глаза.

   – Да, мой Господин.

   – Хорошо, – его длинные пальцы коснулись моего подбородка. – Очень хорошо, моя милая Сира.

   Тишина. Это почти покой...

   Сира открыла глаза, чувствуя, как лениво борется с затухающим кошмаром мечущийся затуманенный разум. Босые ноги озябли... Босые? Она опустила взгляд. Одета, хотя когда ложилась спать, была раздета... и вуали нет.. неужели она опять куда-то ходила? Девушка обняла себя за плечи, проводя по зубам языком, опять этот привкус во рту. Знакомый такой. Как опасно. Ведь Император не звал её к себе сегодня, значит, это был кто-то другой. Она кому-то отдавала свое тело. Наложница опустила голову и тихонько заскулила.

   – Сира? – дверь распахнулась, и на пороге появился Гир, евнух, приглядывающий за Расией. Вчера он почему-то остался при ней, видимо, потому что его Расию снова позвал Император.

   – Сира, девочка, что случилось? Кошмар приснился?

   – Я-я... не помню, – тихо выдохнула она. – Я ничего не помню! Куда я уходила?! Почему мое тело помнит чьи-то прикосновения, а я не помню ничего?!

   Евнух схватил её за плечи, вглядываясь в лицо.

   – Рогул говорит, что все это только сны, – всхлипнула она. – Но я знаю, что все не так просто! Посмотри!

   Она вытянула ногу, на обнаженной лодыжке красовалась царапина, а нежная, гладкая кожа подошвы явно испачкана в пыли.

   Наложница с отчаянием вглядывалась в лицо евнуха:

   – Я делаю что-то плохое и не помню об этом!

   Гир нахмурился:

   – Несомненно, это не просто сон, девочка. Тут я с Рогулом не согласен. И почему он так упорно тебя в этом убеждает, еще надо выяснить. Вот что меня интересует, каким образом ты вышла, а я тебя не заметил? Я ведь не спал все это время. Так что незамеченной ты точно не могла выйти.

   – Гииир, – она вцепилась в его рубашку. – Помоги мне! Мне очень страшно!

   – Помогу, девочка моя, конечно помогу, – он прижал её к груди. – Для этого я и создан и существую. Для начала, я предлагаю сменить обстановку. Расия сегодня отсутствует, и я могу предложить тебе заночевать в его апартаментах.

   Она медленно кивнула.

   Евнух легко подхватил её на руки, закутывая в покрывало, сорванное постели, и размашисто зашагал прочь из спальни. На его лице явственно читалась озабоченность. Он служил в гареме довольно давно, и ситуация, которую он сейчас видел, ему не нравилась, она явно была нестандартной. Оставлять девочку здесь было не просто опасно, это было еще и неразумно.

   Сейчас её надо переместить в другое место, а дальше...

   Внезапно на его пути выросла знакомая фигура.

   – Куда ты её несешь, Гир?

   – Рогул, – евнух прищурил глаза, разглядывая ткань полупрозрачной фиолетовой вуали, которую обычно носила Сира, в руках коллеги.

   – Я спросил, куда ты несешь Сиру, – холодно повторил тот.

   – В безопасное место, – Гир, аккуратно поставил наложницу на ноги, и та прижалась к нему всем телом. Ощутимо дрожа. – А вот что ты делаешь, мне интересно?

   Рогул усмехнулся, проследив взгляд Гира, и скомкал вуаль еще сильнее.

   – Ты влез не в свое дело, Гир. Жаль, я не хотел тебя убивать.

   – А кто сказал, что тебе это удастся? – Гир осторожно отстранил наложницу от себя и ласково её попросил. – Девочка, посиди-ка тут в уголке. Я быстро.

   Рогул покачал головой:

   – Ты всего лишь евнух.

   – А ты, я так понимаю, нет? – Гир выпрямился, увидев, как послушная Сира, действительно вжалась в угол комнаты, чтобы не попасть под горячую руку.

   – Жалкий бес, – с губ Рогула сорвалось шипение, словно это уже не он сам разговаривал, а кто-то изнутри его тела. – Не с тем связался!

   Гир прищурился:

   – Чужак. Ты знаешь, что в мою обязанность входит уничтожать опасность, которая может причинить хоть какие-то неприятности Императорскому гарему?

   – Ну, так покажи свою силу, евнух-бес! – лицо Рогула неуловимо менялось, вытягиваясь в отвратительную морду.

   Сира закрыла лицо руками и тоненько завыла.

   По комнате потянулся сумеречный туман, полный невыразимого ужаса и холода.

   Суран резко вскинул голову, взмахом руки прерывая Расию. Бес удивленно взглянул на Императора.

   Демон почти оскалился, вскакивая на ноги.

   – Сила Изначальных в моем дворце?!!!

   Он бросился вон из покоев, по пути почти инстинктивно хватая оружие, небрежно брошенное на подушки.

   Расия вскочил и побежал вслед за Императором, не отставая ни на шаг. Приказ Повелителя Иллюзий он помнил хорошо: умри, но защити Императора.

   За минуту до того, как они достигли покоев Императорского гарема, к ним присоединилась Тара, которая почти незаметно выскользнула из одного бокового коридора.

   Стража на дверях удивленно вытаращила глаза, но моментально открыла перед своим Императором двери, так что все твое влетели в комнату Сиры, почти не сбавляя скорости.

   И в тот же миг к ногам альбиноса-демона рухнул Гир с располосованной грудной клеткой. А в их сторону обернулась жутковатая шерстистая морда с клыками.

   – Это еще что за образина? – выдохнул Расия.

   – Так вот, откуда ноги растут, – Суран прищурился, держа меч наготове. – Изначальный паразит. В моем гареме!

   – Ваше Императорское Величество, – Тара проскользнула у него под рукой и встала перед чудовищем. – Это моя работа!

   И в этот момент Изначальный атаковал.

   Тьма вокруг меня... это тьма – единственное, что есть у меня. Эта тьма то, чем я фактически обладаю. И это то, что действительно реально. Тьма вокруг меня.

   Скрипка звучит так странно, что мне кажется, что я действительно её вижу... Камни сверкают в медных браслетах...

   Но медь ведь мягкий металл? Так говорил Расия... кто этот Расия? Не помню... не важно... мягкий... гнется... такие цепи не надо ломать... их звенья гнутся под пальцами... гнутся...

   Гир обещал защитить... первый, кто поверил мне... и теперь он лежит, прижатый гранитной глыбой. А желтые камни сверкают бездушно, как серые глаза того ужаса, что овладел моим телом и распоряжается им. Как своим...

   Я плачу. Плачу беззвучно. И беспричинно...

   Как же страшно...

   И цепи гнутся и звенья расцепляются... Мне не идет янтарь, и сапфир не мой камень... мои камни – это аметисты, так говорил Император...Император...Император...Император... Император...

   Фиолетовые глаза почти бездушны, в них слишком много пустоты. Щека прижата к серой шерсти так плотно, словно девушка ласкается... А чудовище ревет от боли, потому что быть пронзенным мечом – это очень больно. Невыносимо больно, особенно если пронзить легкие и сердце...

   Черные волосы мелькнули волной, когда огромная рука отбросила наложницу к стене. Однако Сира улыбалась окровавленными губами, смотря, как корчится в агонии тот, кого она знала как Рогула.

   Суран отступил подальше, заставляя отступить и Тару с Расией. Для всех троих прыжок Сиры был неожиданным. Девушку никто из них в расчет не брал, впрочем, как и изначальная тварь, за что и поплатилась. И кто бы мог подумать о такой невообразимой ловкости, когда она умудрилась выхватить меч из рук Тары...

   Император вздохнул и взглянул на Тару:

   – Проследи, чтобы эти, – он кивнул в сторону застывшей в дверях стражи. – Ничего не сболтнули.

   – Слушаюсь, мой Господин.

   – И вызови Лорда Януса. Если Император Рубин пожелает, может тоже явиться, ему будет интересно посмотреть на это.

   – Повинуюсь.

   – Расия...

   – Да, мой Император?

   – Позаботься о девушке.

   – Слушаю и повинуюсь, – склонился бес в поклоне и бестрепетно скользнул мимо неподвижного тела твари к Сире.

   – Смелая девочка, – прошептал он, наклоняясь к ней. – Смелая и сильная. Никто даже не подозревал, насколько ты сильная, да, Сира?

   – Император, – тихо простонала она.

   – С ним все в порядке, благодаря тебе, Сира.

   Она улыбнулась и потеряла сознание.

  3.

   Призрачно серые глаза Хилара – это страшно. Особенно, когда они смотрят так, словно их хозяин раздумывает, что лучше всего сделать с таким насекомым как ты: просто раздавить или еще живьем пришпилить иголкой к бархату.

   Суран с удовольствием наблюдал за этими глазами. Такое их выражение могло означать одно: теперь от Повелителя Севера не скрыться нигде, кроме как за пеленой смерти, и то не факт, что и там Первый Лорд не достанет.

   Он поднялся от тела и аккуратно отряхнул ткань форменных брюк.

   – Несомненно, зараженный. Причем давно, учитывая, насколько легко он начал изменяться. Это значит, что от прежнего носителя там ничего не осталось.

   – Рогул служит при Императорском гареме более трехсот лет, – задумчиво сообщил Император. – Если верить архивам. И ничем себя не выдавал.

   – А кто его назначил? – подала голос Леди Каина

   Суран вскинул бровь:

   – Назначил? Леди, евнухи для Императорского гарема выводятся только в одном питомнике. Императорском.

   Каина медленно покачала головой:

   – А остальных уже проверили?

   – Этим занимаются,– вздохнул альбинос. – И пока из всех проверенных не обнаружили ни одного подобного. Наложников тоже проверяют досконально.

   Хилар покачал головой:

   – Наложников можно смело исключить. Тут явно намеревались действовать иным путем, чем заражение Императора. И я совсем не удивлюсь, если окажется, что этот Рогул – единственный. Все-таки Императорский дворец – это весьма опасное место для таких, как он. Особенно после войны. Вы сразу почувствовали, что происходит, и примчались из другого конца дворца.

   Суран подпер кулаком подбородок:

   – Ты прав. Интересно, что заставило его так рискнуть? Он мог бы убить того, второго, что его заподозрил и без трансформации, руками своего тела, не выпуская свою истинную сущность наружу.

   Леди Каина пожала плечами:

   – Не знаю всей ситуации, но что-то тут не складывается.

   – Несомненно, – согласился Суран. – скоро прибудет Лорд Янус, поэтому, если здесь мы закончили, то предлагаю всем пройти в залу советов. Там вам будет дан более подробный отчет.

   Хилар и Каина согласно поклонились.

   В этот момент дверь распахнулась, и на пороге показалась подтянутая фигура Четвертого Лорда.

   – Ты явно летел, – фыркнула Каина. – Мы тебя так быстро не ждали. Ночь все-таки, даже на Крине.

   – Мы не спали, – невозмутимо отозвался Янус. – Кроме того, вызов Его Императорского Величества был отличным предлогом прекратить назойливые вопросы одного создания.

   – Я не назойливое создание, – раздалось откуда-то из-за его спины. – Я любопытный.

   Левая бровь Повелителя Иллюзий чуть дрогнула, что являлось признаком явного раздражения. И он чуть отодвинулся в сторону, освобождая проход...

   – Мамочки, – ахнула Каина. – Фея! Настоящая!

   Её тут же одарили клыкастой радостной улыбкой.

   – Ой, а это что за тварька? Вкусная? – фиолетово-оранжево-зеленый ирокез волос заинтересованно склонился в сторону лежащего на полу тела.

   – Не советую, – хмуро сообщил ему Повелитель Иллюзий. – Ваше Величество, Вы позволите?

   – Для того Вас и вызвали, Лорд Янус, – вздохнул Суран, отрываясь от разглядывания крылатого яркого чуда.

   Блондин опустился на колени, заглядывая в раскрытую пасть зверя. Его яркие глаза потемнели, словно он увидел что-то, очень ему не понравившееся.

   Суран услышал шорох и поднял глаза, в дверях, небрежно оперевшись на косяк, стоял Рубин.

   – Доброй ночи, дядя.

   – И тебе, племянник, – задумчиво кивнул Рубин. – Неужели все начинается с начала?

   – А разве что-то заканчивалось? – удивился Император Темной Империи. – Мы все знали, что Трещина – это не конец. Пока существуют Сфера и Нидо, это не закончится.

   – Да... это я немного расслабился, – поморщился кринит. – Мы так славно проводили время на Крине, просто подчищая и восстанавливая, что я совсем забыл об остальном....

   – И зря, – откомментировал альбинос. – Наверное, стоит дать вам почитать некоторые документы. Крин довольно слабое звено.

   Рубин прищурился:

   – Мальчик мой, сейчас Крин малопривлекателен. Он хорош, как база для дальнейших действий, а твои враги явно решили действовать быстрее, чтобы ты не успел набрать силу. Сколько осталось до твоего официального совершенолетия?

   Суран пожал плечами:

   – Более ста пятидесяти лет.

   Рубин удовлетворенно кивнул:

   – Вот и подумай немного. Если ты за такой короткий срок добился столького, что можно от тебя ожидать ко дню твоего совершеннолетия?

   Суран усмехнулся:

   – Так меня боятся?

   – А ты сомневался?

   Ответ он не успел услышать, их беседу прервала тихая шипящая фраза, где из приличного было всего две буквы – связующие отдельные слова в единое целое. Оба Императора в легком недоумении уставились на источник – Лорда Януса. Повелитель Иллюзий поднялся на ноги и, как до него Хилар, отряхнул брюки. После чего подумал мгновение и добавил еще одно короткое выражение. Суран заинтересованно наклонил голову, запоминая.

   – Все так плохо? – подала голос Каина.

   – Простите, не удержался – отозвался тот. – Это не заражение.

   – А что тогда? – тихо поинтересовался Хилар.

   Повелитель Востока задумчиво взглянул на тело еще раз:

   – Была еще девушка?

   – Она жива и находится в другом помещении, – ответил Суран.

   – Я хотел бы взглянуть на неё, прежде чем огласить свои выводы. Я пока могу ошибаться. Да, и хорошо бы провести полное вскрытие.

   – Тара Вас проводит, – кивнул Суран. – мы же будем ждать в зале совещания, все равно туда собирались перебраться.

   – Я с тобой, – радостно ухмыльнулся фея, сверкая зелеными глазами. – Все забавнее и забавнее.

   Янус резко качнул головой:

   – Нет.

   – Девушка в Императорском гареме и является наложницей, – мурлыкнула Каина. – Без разрешения Императора проникновение в гарем считается преступлением и карается смертной казнью на месте вне зависимости от положения.

   Фея надулся:

   – Как скучно.

   – Действительно, – голос Хилара мягко окутывал снежным пушистым сугробом. – Смерть – это невыносимо скучно, фея.

   Тот вскинул глаза, внимательно вглядываясь в демона.

   – Ты... ты... ты – инкуб! Настоящий?

   – Наполовину, – серьезно кивнул тот.

   – Ух ты!

   Янус тихо выскользнул из комнаты, мимо Рубина.

   Расия поднял голову, за пару мгновений до того, как открылась дверь и грасса Тара впустила гостя.

   – Господин, – вымученно улыбнулся бес.

   – Давно не виделись, Расия. – Повелитель Иллюзий присел рядом с ним. – Хорошо поработал.

   – Не так уж и хорошо, – с крупицей горечи на языке, отозвался тот. – Тварь мертва, а лучше бы брать живьем. План рухнул, выйти на конец цепи будет теперь сложнее, девушка умирает и один погибший.

   – Тебе так нравится эта девушка? – Янус, не глядя на своего разведчика, коснулся лба наложницы, погруженной в беспокойный сон. Темные ресницы затенили глаза, снова насыщенные индиговым оттенком.

   Расия горько улыбнулся:

   – Она – храбрая и сильная девочка.

   Но, казалось, что Господин его уже не слышит.

   Падает луна, паааадааает...

   Разбивается стекло, разбиваааается...

   Тусклая сфера крушит бумажные стенки лабиринта. И раскрываются глаза. Огромные, фиолетовые. И отражается луна, разбивается в зрачках. И сорванный хриплый крик ужаса мечется по телу, отражается, возвращается...

   Взлетают руки. Бьются руки. О стекло бьются. Царапают.

   Изнутри.

   Не зацепиться. А крик уже хриплый. И сердце колотиться. Словно и не сердце, а дробный стук молотка изнутри. И нет сил дышать, так как нет уже воздуха, который можно было бы вдыхать.

   Падает луна, паааадааает...

   Разбивается стекло, разбиваааается...

   Она сидела среди осколков и вздрагивала. Она не понимала, ни где она, ни кто такая. Смутные воспоминания клочками метались в сознании, и легкие болели от судорожных глотков воздуха, которые она жадно считала. Потом пришло осознание другой боли. В недоумении подняла руки и увидела сбитые в кровь костяшки пальцев и исцарапанные ладони.

   Тихо всхлипнула и... зашлась кашлем вперемежку с рыданием. Окружающая темнота ответила эхом, но она не слышала, слишком поглощенная пережитым ужасом, который пыталась вытолкнуть из себя, вылить слезами и забыть о нем... Потом сил рыдать не осталось. В легких осталась тупая, почти незаметная боль, а тело ощущалось так, словно было переломано, а потом собрано вновь. Она долго лежала, потом все же нашла в себе силы и приподнялась, почти не чувствуя стекла под руками и ногами.

   Она помнила, что видела луну, но вокруг была темнота.

   Медленно встала на ноги и сделала несколько шагов. Куда-то в темноту. Ей было все равно, куда именно. Но следовало двигаться, идти туда, куда ведут ноги и чувство интуиции.

   Она не знала, сколько шла, но в конце концов, где-то впереди повяло свежестью. И ноги, словно сами собой, зашагали быстрее. В какой-то момент, неожиданно и внезапно, она вывалилась наружу, под огромное звездное небо, и босые подошвы ощутили мягкость травы.

   Она замерла, чувствуя, как кружится голова, как перехватывает дыхание, как ходит ходуном грудь, а на глаза наворачиваются слезы. Сила великая, как же давно она не видела неба и звезд, своих прекрасных звезд.

   Из травы неподалеку поднялся темный силуэт:

   – Наконец-то, – тихий голос. – Я уже устал ждать тебя, Сира.

   Она с трудом оторвала взгляд от звездного полотна над головой:

   – Сира? Так меня зовут?

   – Да. Таково было твое имя при создании, бесовка.

   – Сира, – медленно повторяют губы, словно пробуя на вкус. – Сира... Но ведь она умерла...

   – Вот как? – легкий интерес. – Кто же тогда ты?

   – Не знаю, – растерянность, словно осенний лист падает в воздухе, невесомый и яркий. – Ты можешь дать мне имя?

   Он явно раздумывает, а она ждет, и где-то в груди трепещет бабочка надежды. И с каждой секундой ЕГО молчания, крылья бьются все сильнее и сильнее... и сильнее... и сильнее...

   А потом бабочка вырывается из грудной клетки, разламывая ребра, разрывая кожу, сверкая серебристыми крыльями, чей отсвет на мгновение осветил ЕГО лицо и прекрасные темные, с отсветом синевы, глаза.

   – Ты действительно храбрая и сильная девочка, – слышит она сквозь всепоглощающую боль в груди. Кровь просачивается сквозь пальцы, зажимающие рану, и капает на темную траву, растворяясь в ней.

   – Но мне нужна память Сиры.

   – Это... Сделка?.. – выдыхает она.

   Секунда странного колебания. И твердый ответ.

   – Да. Сделка.

   И боль в груди становится уже не важна. Она выпрямляется и смотрит в звездное небо. Руки отпускают рану.

   – Мне нужно время.

   – И у тебя, и у меня, его немного, – тихий ответ. – Я вернусь очень скоро.

   Сереброкрылая бабочка садится на темный цветок у самых её ног и освещает ближайшие травинки... они оказываются насыщенного синего цвета...

   И темной фигуры синеглазого уже нет... Она садится прямо на траву и смеется... смеется... смеется... смеется...

   А луна все падает и падает...падаааааеееет...

   Повелитель Иллюзий отрывает руку ото лба бесовки и выпрямляется, задумчиво глядя на неё.

   – Расия...

   – Да, Господин?

   – Она необычная. Действительно, сильная...

   – Она сможет... выжить? – он чуть споткнулся, словно не решаясь использовать именно эту чуть просительную интонацию.

   Демон поворачивает голову и внимательно смотрит на беса. Очень внимательно. Потом медленно качает головой:

   – Сира уже мертва.

   И бронзовые пряди волос закрывают золотые глаза, полные острого сожаления.

   Янус поднимает руку и осторожно отводит пару прядей, обнажая скулу своего беса.

   – Не сожалей о мимолетной красоте, Расия. Сира действительно смелая девочка и сильная, но она была всего лишь наложницей. Поэтому поняла, что не сможет бороться с тем, что захватило её разум. Однако тот факт, что она была не простой наложницей, а Императорской, да еще потомственной... Она сама уничтожила свою личность, оставив кого-то другого на своем месте.

   – Кого-то... другого?.. – задумчивый интерес.

   Повелитель Иллюзий поднялся на ноги.

   – Да. Удивительное создание. И еще пока непонятно, кем она будет теперь.

   Бес посмотрел на своего Господина снизу вверх и слабо улыбнулся:

   – Мне бы пригодилась помощница.

   – Нахал, – усмехнулся демон. – Я вернусь сразу после доклада Императору. Пригляди за ней.

   – Слушаюсь и повинуюсь, – склонил голову разведчик. – Господин?..

   Его голос нагнал Януса уже у самой двери.

   – Да?

   – Это правда про Тамира?

   Медленный согласный наклон головы.

   – Его жизнь в обмен на жизнь моего сына.

   – Достойная смерть, – тихий шепот уже из-за закрытой двери, но Янус услышал и согласно кивнул головой сам себе.

   – Ты даже не представляешь, насколько, Расия.

   Бес отвел несколько черных прядей с чистого лба Сиры, чувствуя странную тягучую боль где-то внутри себя. Даже не определить, что именно болит.

   – Надо же... я даже не знал, что у Господина есть сын... А Тамир уже успел его защитить. Опять ты обогнал меня, старый друг и соперник. Жаль только, что теперь мне никогда тебя не нагнать. Ты слишком сильно опередил меня.

   – Суран, – ленивый голос Рубина прервал размышления Императора.

   Альбинос поднял голову, взглянув на кринита:

   – Да?

   – Я хотел бы уточнить один интересующий меня вопрос.

   – Если смогу, – пожал плечами тот.

   – Это ты приказал Янусу заслать в Серебряный Лунар своего сына?

   – С-сына?! – Огненная Леди рядом с Рубином поперхнулась и едва не смяла в руках листы доклада, который изучала все это время. – У Януса есть сын?!

   Кринит довольно улыбнулся:

   – А Вы не знали, Леди? Довольно симпатичный молодой человек, и такой же нахальный, как его отец.

   – Он уже обрел силу, раз Янус позволил Вам его увидеть, дядя? – спокойно отозвался альбинос.

   Рубин разочаровано хмыкнул:

   – Тени и Сны. Он еще моложе вас всех, но, похоже, уже на подобном же уровне. Империя явно рождает гениев в последнее время. Так рано обретать силу... Значит, ты знал.

   – В Империи мало что происходит без моего ведома, – спокойно отозвался Суран.

   – Да, я помню, – вздохнул Рубин, касаясь ошейника на шее.

   Фея, который все это время сидел рядом с Лордом Хиларом и любовался полу-инкубом почти неподвижно, встрепенулся:

   – Хочу познакомиться!

   – Обойдешься, – отозвался Повелитель Иллюзий, закрывая за собой дверь.

   – Ян! Когда успел?! – возмущенно приподнялась Каина. – И молчал!

   – Потом, Кай, – покачал головой демон и сел на свое место.

   – Итак? – Суран вопросительно взглянул на своего Лорда.

   Тот тяжело вздохнул:

   – Это все предварительно. Более точно все скажу после вскрытия тела и сканирования памяти Сиры. Однако предварительные выводы все же есть. Я бы посоветовал разыскать того, кто был ответственен за создание именно этого беса.

   – Вы сказали, что это не заражение Изначальных.

   – Да, потому что паразита точно не было, я просканировал сознание беса. Даже если новая личность поглотила старую, осколки этого поглощения все равно остались бы. Так что я предполагаю, что гены Изначальных были введены еще при создании беса. Плюс некоторые нюансы... В общем, кое-что мне показалось знакомым. Поэтому я и решил проверить девушку.

   – И?

   Голубые глаза вспыхнули:

   – Ей вводили какой-то препарат, полностью шаг за шагом разрушая генетическую программу, заложенную в наложнице. На сегодняшний день эта программа полностью разрушена. На её месте – руины.

   – Почему она тогда смогла убить тварь? – тихо поинтересовался Суран.

   Янус сцепил пальцы рук в замок:

   – Потому что те, кто разрабатывали этот препарат, не учли одного момента.

   – Какого?

   – Наложница была влюблена в Вас, Ваше Императорское Величество. Искренне и беззаветно. В генетическую программу не закладывается подобное чувство, его, если честно, невозможно вычленить – это порыв души, а не каких-то механизмов тела. Поэтому генетика закладывает только определенные биохимические реакции. Благодаря программе, она могла Вас желать, обожать, но не любить беззаветно. А она любила. И то, что программа разрушена, ничего не меняло для неё. Они могли влиять на наложницу, контролировать, постепенно накладывать свою программу, но в какой-то момент, когда Вам угрожала непосредственная опасность, конфликт в ней был решен. Она полностью уничтожила себя как личность, чтобы защитить того, кого любит. Ведь наложница не может взять в руки оружие.

   – Звучит как в какой-то легенде, – поежилась Каина. – Чтобы бесовка, да еще наложница, так...

   Янус остро взглянул на неё:

   – Каина. Я много раз тебе говорил, что твое обращение с бесами нелогично и основано на предвзятости. Эти создания весьма интересны и на многое способны при правильном подходе. Бесы, к твоему сведению, весьма часто влюбляются в демонов, не мне тебе это объяснять. В данном случае – это сыграло нам на руку. И как сыграло. Еще неизвестно, что произошло бы, если бы девочка не отреагировала именно так. И к тому же благодаря этому, у нас есть неплохой шанс добраться до истоков заговора.

   – Вы так и не сообщили о Вашем окончательном выводе, – подал голос Император. – Если это не работа Изначальных, то чья?

   Демон взглянул прямо глаза своему Императору:

   – Клан Крови. Это, несомненно, их работа.

   Кровавые глаза чуть прищурились, пристально изучая сидящего на противоположном конце стола Лорда.

   – Интересно. Весьма.

  4.

   Он пришел. И луна остановила свое падение в пустоту.

   – Ты приняла решение? – тихий вопрос, требующий прямого ответа.

   Она накрыла серебряные крылья бабочки ладонью и подняла глаза.

   – Да.

   И ему уже не требовалось уточнений, какое именно решение принято. Мгновение – и синие, словно осеннее небо в полдень, глаза, смотрят прямо на неё. Вглядываются, отбрасывая тело, как ненужную оболочку.

   – Ну, здравствуй... Сира, наложница Императора, – тихий шепот ласкает обнаженные нервы.

   Больно. Очень больно. Хотя она уже мертва... оказывается, и после смерти можно испытывать боль. Про демонов говорили правду... А она не верила... глупая...

   Серебряные крылья мнутся в судорожно сжатом кулаке... И она кричит и кричит, не слыша собственного вопля...

   На лбу Господина выступили бисеринки пота, губы плотно сжаты. И глаза постоянно движутся под сомкнутыми веками. Расия осторожно придерживал его за плечи, потому что в таком состоянии Повелитель Иллюзий мог упасть и не заметить этого, а разрывать контакт с объектом нежелательно.

   Рядом замер Самар. И весь его напряженный вид свидетельствовал, что ему все это не слишком нравится. Расия не сумел сдержать полуулыбки, и как всегда, если они рядом, Расия виноват во всем. Это не изменить... и все же... что-то изменилось. Какая-то неуловимая нить между ними стала прочнее. И разведчик знал, какая... Их объединяла смерть Тамира. Они все принадлежали к пятерке выживших, которая претендовала на место адьютанта при Повелителе. Соперничество выиграл Тамир, но все они согласились, что это заслуженно.

   Красноволосый бес был для них кем-то, кто всегда оставался тем звеном, что их объединяло. Каждый из них был его другом, и каждый из них знал, что Тамир никогда не станет ни для кого чем-то большим. Его разум всегда занимал лишь их Господин. И только Тамир видел в нем какую-то сложную загадку, которую задался непременно разгадать... Теперь никому из них не узнать, разгадал ли он её или нет.

   – Самар, – тихо окликнул Расия брата по питомнику.

   Тот скосил глаза, очень недовольный, что прервали его сосредоточенность.