Текст книги "Бесконечный танец "

Автор книги: Светлана Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

   – Я в Вас не ошибся. Теперь нам нужно решить, каким образом мы можем временно исчезнуть так, чтобы нашего отсутствия не заметили.

   Нервус насмешливо покосился на него:

   – С Вашей-то репутацией? Даже голову заморачивать не стоит такими пустяками. Зато моя репутация надменного и лицемерного сноба будет окончательно утверждена, а Ваша получит новую подпитку и взрыв уважения...

   Повелитель Звезд заулыбался, сразу уловив мысль.

   – Лорд Нервус, я беру обратно все те нелицеприятные высказывания и мысли, что исходили от меня до того, как мы отправились в совместную поездку. Вы необычный демон и очень изворотливый. Думаю, Император Суран тоже оценит это.

   – Надеюсь, – хмыкнул тот. – Надеюсь. Ну что, приступим?

   – О да, – хищно оскалился Лорд Максимилиан.

  6

   Он провел языком по губам и хищно улыбнулся. Это такой восторг ощущать, как чья-то жизнь темно-бордовой струёй протекает сквозь твои пальцы. Он снова, почти нежно, повернул нож в его ране и рассмеялся, услышав его неслышимый стон. Выдернул лезвие и коснулся его языком. Она отнюдь не сладкая – эта кровь. Она чуть солоноватая и такая легкая. Жертва захрипела, когда демон поднялся на ноги. Он не слушал безмолвных проклятий. Кровавые розы расцветали у его ног.

   С диким криком ужаса он проснулся. Чувствуя, что промок насквозь от выступившего пота. Выбравшись из постели, он на подкашивающихся ногах добрался до ванной и включил воду в кране. Опустил голову под ледяную струю.

   -Мне страшно, – тихо прошептал он зеркальной поверхности, – Мне очень страшно.

   Из зеркала на него смотрело отражение из сна. Юноша вздрогнул и дёрнулся:

   -Кто ты, чёрт возьми?!

   Но отражения не умеют отвечать, они лишь могут передразнивать.

   Он вышел в комнату и понял, что сегодня больше не уснёт. На часах мерцали цифры – 03:24. И в этот момент уже знакомая боль обжигающим огнём обхватила его голову. Схватившись за виски, он со стоном упал на колени. Словно издалека звучала музыка. Почему? Почему это происходит с ним?! Чья-то могущественная рука стирала его волю и сознание, и, как бы он не сопротивлялся, он превращался в...

   Энди улыбнулся. Ну, вот и кончилась его жизнь, как человека. Сознание того паренька, что он убил и поглотил в самом начале своего путешествия, теперь окончательно растворилось в его собственном. Повелитель Земли потянулся всем телом, чувствуя, как энергия течет потоком по жилам, стирая все остатки смертного существования.

   Что ж... пора вступать в игру. Но для начала нужно разузнать, что случилось за время его отсутствия. И если Шлак все же стал наследником семьи... жаль, конечно, но ему придется потесниться. У его младшего брата несколько иные планы. Не зря он выискивал возможности и копил силу. Двадцать лет... не очень долгий срок для демонического существования, но Энди ушел из дома, когда ему было семнадцать, так что по меркам своей семьи, особенно деда, он все еще младенец... Придется поработать, доказывая обратное. В конце концов, если Суран все еще на троне – есть живой пример.

   Тем более, что у юноши теперь был козырь в рукаве. И какой козырь.

   Он вышел на балкон квартиры и с наслаждением вдохнул воздух. Хорошее место. Есть где развернуться, но придется его покинуть. Он окинул взглядом панораму ночного города, светящегося огнями. В этом мире ночная городская жизнь еще ярче, чем дневная. Демон щелкнул пальцами, посылая импульс призыва. Луна светила очень ярко, и в ее сияющих лучах в воздухе повисла бесовка, склонившаяся в глубоком поклоне:

   – Господин.

   -Пора, – единственное, что прошептал Энди.

   Слуга поклонилась и исчезла. Все подчиненные Повелителя Земли были выдрессированы и прекрасно знали, что делать и в какой срок.

   -Простудитесь, мой Господин, – голос из теней был почти заботлив.

   Энди передернул плечами:

   -Если только для конспирации, Сайто. Как там Империя?

   -Много интересных новостей. Вы пропустили войну с Крином.

   – Мы выиграли, надеюсь?

   – Конечно.

   -А Император?

   -Его Величество Суран правит жесткой рукой, и многие уже поняли, как ошибались, думая, что его юный возраст станет помехой для его правления.

   Юноша восхитился:

   – Он, что? Вызывает у тебя восхищение?

   – Я принес Вам костюм, – невозмутимо отозвался Сайто и протянул ему сверток.

   – О, – протянул демон. – Неужели я снова смогу облачится в то, что мне приличествует?

   Сайто поклонился, скрывая улыбку. Все-таки его Господин даже не подозревает, насколько похож на своего деда Нервуса. Тот тоже тосковал по тому, что приличествует. Демон служил клану Земли достаточно долго и видел, что в поколениях после Нервуса только этот юноша достоин его служения. Поэтому он без колебаний последовал за ним, когда мальчик решил сбежать в миры смертных – немного пожить. Но даже он не подозревал, что это не просто мальчишеская выходка и блажь. Нервус бы гордился внуком, если бы знал.

   – Сайто... – тихий голос Энди был напряженным... слегка.

   – Да, мой Господин?

   – Шлак признан наследником?

   – Нет, мой Господин, но и не изгнан. Он все еще член семьи. К тому же...

   – Что?! – юноша резко вскинул голову, чувствуя, что то, что не договаривает демон, очень важно.

   – Похоже, Ваш брат ввязался во что-то, что должно принести вред Императору или Империи.

   Фиолетовые яркие глаза резко прищуриваются, становясь темнее и теряя зрачок.

   А вот и еще одна объединяющая его черта с дедом. Почти болезненное восприятие Империи и Императора, как главы. Этот демон готов был убивать и умирать за Империю.

   Портал перехода свернулся за их спинами с легким хлопком. Нервус огляделся, пряча удивление. Они оказались в спальне, которая совсем не подходила Лорду Звезд.

   Мягкие ковры под ногами, полуночно-синего цвета; обивка стен цвета индиго с хорошо подобранными картинами, где везде присутствовали пейзажи незнакомых миров и какие-то странные животные.

   Он с удивлением смотрел на постель с темными простынями, которую никто не заправил, словно хозяин или хозяйка покинули покои в спешке. Вся мебель в комнате была выдержана в темных сине-красных тонах. Нервус никогда не думал, что эти два цвета могут вместе смотреться настолько привлекательно.

   Одна стена имитировала огромное окно. И, видимо, кто-то совершенствовал эту иллюзию долгое время. За стеклом расстилался ночной пейзаж какого-то мира. И... он был совершено живым. Казалось даже, что из окна тянет теплым легким ветерком, с незнакомым приятным запахом.

   – Поражает, да? – рядом вздохнул Лорд Звезд. – Я в первый раз тоже в себя приходил минут пять.

   – Где мы?

   Астролог как-то почти невесело усмехнулся:

   – В Императорском дворце. Личные покои Повелителя Иллюзий. Это самое безопасное место, куда я смог нас перебросить, и самое близкое к Императору. Учтите, Янус будет жутко зол, если обнаружит нас.

   – Точнее, когда, – педантично поправил его новый голос. – Но ты не совсем прав, Макс. Я прекрасно понимаю, что ты не привел бы Лорда Нервуса сюда просто так. Я сначала бы разобрался, а потом, если вы окажетесь недостаточно убедительны...

   Многозначительная пауза была более яркая, чем возможная угроза.

   Повелитель Иллюзий стоял на пороге собственной спальни и выглядел... усталым.

   – Яни, – выдохнул Астролог. – Ты что с собой сделал? Флейма мы привели в порядок, и он уже бегает. А тебе что, тут даже помочь некому было?

   – За сына спасибо, – блондин устало прошел к ближайшему креслу и опустился в него. – Но тут не только нападение Нидо, мне пришлось приводить в чувства эту чересчур любопытную личную зверушку Императора.

   – А. Этот... – протянул Максимилиан. – Прости. Но тут дело срочное, и долго мы задержаться не сможем. Нам и так пришлось отлучиться под видом того, что я соблазнил Нервуса.

   Тихий смех был ему ответом.

   Нервус только головой качнул. Все-таки он очень сильно недооценил Четверку Сурана.

   – Надеюсь, Электра поверит, что ты ушел в отрыв, оказавшись в её королевстве, – он внимательно посмотрел на гостей. – Вам прямо сейчас нужно встретиться с Императором?

   – Да, – кивнул Нервус. – Это касается прав наследования в моем клане.

   Индиговые глаза прищурились:

   – О... Вы решились назвать своего наследника? Почему именно сейчас?

   – Потому что он возвращается, – спокойно отозвался Повелитель Земли. – Раньше я не был уверен, что у нас с ним все получится, но сейчас... Энди возвращается полным сил и готовым объяснить своему никчемному брату и своему отцу, что достоин быть главой клана намного больше, чем они оба вместе взятые.

   – Вот как, – Повелитель Иллюзий выпрямился, стирая с губ и лица улыбчивость и следы усталости. Перед Лордами сидел сейчас демон, который готов был вникнуть в дело и вынести вердикт. И был в праве. – Означает ли, что Вы полностью лишаете Шлака своего покровительства?

   – Я и раньше его ему не давал, – спокойно ответил Нервус.

   – Очень хорошо, – сказал Лорд Янус. – Вы очень дальновидны, Повелитель Земли, так как Шлак замечен в связи с Кланом Крови, а Вы знаете, чем это грозит... Раз он не является, по Вашим словам, членом клана...

   Нервусу показалось, что только что в него вонзили узкий клинок стилета. Наверное, так в свое время чувствовал себя его брат.

   – Шлак... что? – губы почти не шевелятся, а индиговый взгляд почти... сочувствующий?..

   Повелитель Иллюзий пожал плечами и поднялся из кресла:

   – Лорд Нервус, прошу Вас, пройдемте со мной. Император согласен с Вами встретиться, а по пути я расскажу Вам то, что мне позволено Вам открыть.

   Демон взял себя в руки и кивнул. Он снова выглядел и чувствовал себя, как Повелитель своего клана, и ему требовалось получить всю доступную информацию... Если то, что сказал аналитик Его Величества правда, то это может лечь на клан Повелителей Земли несмываемым пятном позора в лучшем случае, в худшем клан будет уничтожен, как в свое время стерли с лица Империи клан Повелителей Воды... И на решение ситуации у него всего три-четыре часа. Не более.

   Кровь тягучей мутной струей текла по рукам... Мутная, страшная, грязная. Он с отвращением стряхнул её с ладони. И вытер руки об одежду убитого беса.

   Никакого удовольствия.

   Он повернулся к человеку.

   Девушка вздрогнула, но, словно завороженная, наблюдала за его приближением. Перепачканный грязной мутно-зеленой кровью... Она видела, как он убил чудовище, монстра. Но в этом убийстве все было неправильно. Монстр обречено и покорно принял свою участь. Он умирал медленно, мучительно, но всю эту агонию не сводил преданного и покорного взгляда с этого нереально красивого мужчины.

   Это было... отталкивающе. Это было убийство, и девушка никак не могла оторвать взгляда от грязных пятен крови, которые он не стер со своих рук.

   И эти руки взяли её за подбородок и заставили взглянуть в нечеловеческие фиалковые глаза.

   – Знаешь, чем ты отличаешься от него? – такой бархатный и почти нежный голос.

   Она, словно в полусне, покачала головой, туда... сюда...

   -Ты боишься, но будешь сопротивляться до самого конца, и твоя кровь... она, в отличие от его, будет алыми брызгами сверкать на твоей коже и камнях этого подземелья, – его пальцы ласково погладили её щеку.

   Её крик отразился от каменных сводов спустя мгновение.

   А линии на полу, начерченные зеленоватой жидкостью из вен монстра начали светиться, когда на них упали первые капли алой крови. Переход из этого мира в мир демонов готов был открыться.

   Сайто, невозмутимо стоял у стены, ожидая, когда его Господин закончит ритуал и сможет омыть руки и лицо, чтобы вступить на порог родного мира в приличествующем ему виде.

   Алые глаза Императора смотрели невозмутимо, и Нервус вынужден был признать, что не знает, какое в итоге решение примет его Повелитель. Он уже рассказал все, что знал и все, что предполагал. Он не скрывал ничего, так как понимал, что сейчас важнее не его гордость и честь, а спасение его клана и... служение Империи.

   – Лорд Нервус, – наконец прозвучал голос Императора. – Я не виню Вас в том, что произошло. Хотя доля Вашей ответственности есть. Вам нужно было самому воспитывать Шлака или уничтожить его прежде, чем он начал пакостить Империи и Нам. Я мог бы простить измену и просто его убить, но из-за Вашего внука, я лишился одной из своих любимых наложниц. Готовы ли Вы променять одного внука на другого?

   Повелитель Земли согласно склонил голову.

   – Эндимион Ваш. Он примет Ваше решение так же, как я принял сейчас.

   – Будем надеяться, – кивнул Император. – Потому что ему будет дано очень необычное и трудное задание. Он никогда не был представлен ко двору или обучению в Академии...

   – Он слишком молод по нашим меркам, – тихо ответил демон, прикрывая золото глаз ресницами. – И еще... он самый младший из всех, поэтому его имя почти нигде не звучало.

   – Еще лучше, – удовлетворенно улыбнулся Император. – Хилар?

   – Да, мой Повелитель, – глубокий голос Повелителя Севера прохладен.

   – Вы с Леди Каиной и Лордом Риаром встретите юного Эндимиона и... объясните ему что к чему... Думаю, он вполне подойдет для нашего плана. Никто не должен знать о том, что младший внук Лорда Нервуса вернулся. Он будет ставленником одного из вас. Сами решите, кого именно.

   Первый Лорд поклонился, показывая, что все понял.

   – Мой Повелитель, – Нервус поднял глаза. – Позволено ли мне узнать, что должен будет сделать мой внук?

   Император пристально взглянул на него, тень его улыбки не предвещала ничего хорошего.

   – Ваш внук, Повелитель Земли, должен соблазнить Вийю – принцессу Серебряного Лунара, которая в данный момент учится на последнем курсе Нашей Академии с несколькими своими подругами. И которая каким-то образом замешана в заговор против Империи и Нас.

   – Можешь идти, – взмах руки матери, наконец, отпустил его. Шлак вышел и едва сдержал вздох облегчения. Мать сегодня была настроена относительно миролюбиво и отыгрывалась только на бесах. Хотя до него дошли слухи, что с утра у неё был отец, и теперь любые сведения о том, что он находится где-то рядом, ценились на вес жизни.

   Такие настроения отца обычно сглаживала его любимая наложница, но ее не было на этом свете уже около месяца. Мать все-таки добралась до той, которая была столь дорога её супругу. Мысли про наложницу напомнили Шлаку о темноволосой Сире и заставили его помрачнеть. Рогул куда-то исчез и не связывается с ним вот уже несколько дней, и Шлак так и не смог отыграться за ТУ ночь, когда Риар выбросил его из своего замка, словно ненужную шавку. Темные глаза демона приобрели слабый золотистый оттенок и ближайшая зазевавшаяся бесовка не успела исчезнуть. Магический удар размазал её по стене.

   Шлак улыбнулся холодной улыбкой, но ему требовался больший выплеск энергии, поэтому он направился по коридорам к своим апартаментам. Однако, как нарочно, на пути ему не попалось ни души. Он не успел удивиться этому факту: повернув за очередной поворот, он увидел отца, который стоял у окна и о чем-то думал. Его сын молча прошел мимо.

   Тяжелый взгляд уперся ему в спину. Он остановился и обернулся, встретившись взглядом с Повелителем Земли.

   -Мама сегодня благодушно настроена, – заметил, наконец, Шлак, чувствуя себя неуверенно под пристальным взглядом отца. Тот медленно кивнул.

   -Слишком, – его голос был ещё ниже, чем обычно. – Шлак...

   – Да, отец?

   – Нет, – помолчав, покачал тот головой и снова отвернулся к окну. – Ничего. Иди.

   – Да, отец, – почти неслышно ответил тот и, развернувшись, поспешил прочь. Ему очень не понравился этот странный диалог. Что-то было странное. Неужели отец хочет выйти из игры? Не может этого быть. Ведь он желает получить место и силу деда, он не может... Однако стоит приглядывать за ним. И рассказать о своих подозрениях матери. Хорошо еще, проклятый живучий дед отбыл в Лунар с посольством и не мог ничем помешать. А значит, и предупредить его никто не мог.

  7

  Кэлмор, повелитель Металла, беженец и эмигрант Темной Империи, и один из совладельцев элитного борделя в Серебрянном Лунаре, поднял голову, услышав как грохнула дверь. Видимо, Дориан несколько не в духе. Интересно, что там могло случиться? Он должен был встретиться с одним из информатором из приближенного к королевскому дворцу дома. Неужели новости настолько отвратительные?

  Его наставник ворвался в малую залу, словно смерч. И Кэлмор тяжело вздохнул. Дело явно было не в информации, потому что шипение, срывающееся с губ его наставника и друга говорило о том, что это скорее что-то личное.

  – Дориан? – мягко позвал он, модулируя голос до мелодичности. Мелодия всегда влияла на полуламию, как хорошая доза успокоительного.

  Тот замер, посмотрел на Кэлмора и решительным шагом подошел к младшему демону. Одним движением выдвинул стул вместе с рыжеволосым повелителем Металла из-за стола и, пока юноша не опомнился, одним плавным движением опустился коленями на ковер, а голову устроил на коленях Кэлмора.

  – Кэл... поворкуй что ли...

  Тот хлопнул глазами. Похоже, кто-то действительно постарался, выводя светловолосого демона из себя. Что бы тот напрашивался на ласку и пение? Он всегда не любил в себе эту слабость, а тут такое...

  Но тут же, поборов растерянность, вплел пальцы в светлые, мягкие на ощупь, пряди волос и начал почти мурлыкать какую-то незамысловатую песенку, услышанную совсем недавно. Кажется, кто-то из фей её напевал в качестве колыбельной. Слова не запомнил, но мелодия оказалась мелодичная и навязчивая.

  Он прямо ощущал, как потихоньку расслабляется Дориан.

  Длинные с острыми когтями пальцы легли на его колено, мягко поглаживая, словно, благодаря. Постепенно когти стали больше походить на привычный хищный маникюр лорда Дориана. И Кэлмор позволил себе немного расслабиться.

  Он уже не напевал, просто сидел и пропускал сквозь пальцы шелковистые пряди волос, пристроившейся у него на коленях, головы.

  – Кто довел тебя до такого состояния? – наконец, тихо осмелился спросить.

  Рука на колене замерла, а потом продолжила методичное скольжение:

  – Странно, я сейчас начал понимать, что все не просто так. Мне показалось, что это какой-то нахальный бес-эмигрант, который почуял ядовитый воздух вседозволенности, а именно осуществить мечту любого беса в империи – поиметь кого-то из высших. Но сейчас понимаю...

  Кэлмор с минуту слушал тишину, а потом подтолкнул:

  – Это был не бес?

  – Нет. – Словно, ждал этого толчка, – Хотя рога ввели меня в заблуждение, но это, несомненно, демон. Просто .. другой. от него пахло жарким воздухом, медом и чем-то сладковато горьким, но невыносимо приятным.

  – Это ты сейчас анализируешь?

  – Да.. там я чуть не перекинулся от возмущения. Но сейчас поуспокоился. И понял, что бесом там и не пахло.

  Кэлмор нахмурился:

  – Полукровка, как и мы?

  – Может быть. – Отозвался Дориан и замолчал.

  Его рыжеволосый подопечный тоже молчал. Он чувствовал, что сейчас так сделать правильно.

  Наконец, Дориан поднял голову и отпустил колени младшего демона. Поднялся на ноги и недовольно уставился на свои брюки, где на коленях подвилась складочка.

  – Еще процентик к счету этого рогатого красавца.

  – Красавец? – вскинул бровь Кэлмор.

  Змей замер. Повернулся в сторону молодого демона и... улыбнулся.

  Кэлмор ответил ему абсолютно такой же, словно отражение.

  – Мальчик мой, да ты гений!

  – Есть у кого поучиться, – ухмыльнулся тот. – Кстати, нас кто-то ищет.

  – Да? И?

  – Точнее они ищут довольно интересный артефакт, если я правильно понял описание.

  – Что значит, если ты понял описание? Артефакт не назвали?

  – Только примерное описание одной из его частей. Но я порылся в библиотеке. И скажем так, заказчики интересные. Им нужен венец лордов Ветра. Точнее того самого графа Ветра, который был наставником императору Сурану.

  Дориан остановился и уставился на него:

  – Ты.. уверен?

  – Абсолютно. Конкретно они ищут его центральную часть с сапфиром, в свое время названным пожирателем душ.

  – Скажи.. ты уже знаешь, где эту часть искать?

  Напоминаю, – серьезно отозвался Кэлмор. – Недавно была война. и нынешний глава клана Ветра стал повелителем исключительно благодаря тому, что два наследника последовали за императором Сураном зачищать Крин, а трое сделали вид, что императора не существует. В итоге из Крина вернулся только один наследник к дому, где изыскано делили наследство в обход него. Император Суран вызвал их во дворец, откуда они уже не вернулись, зато пришло письмо с искренними соболезнованиями по поводу гибели наследников и сожалением, что столь тяжелая ноша ложиться на плечи нового повелителя столь внезапно.

  – Я в курсе этой истории. Риар – очень... интересная личность. Лезть к нему в клан – это чистое самоубийство даже для нас. Но он в моем вкусе. Очень даже.

  Кэлмор усмехнулся и перевел тему:

  – Насчет венца. Он был разбит.

  – В смысле?

  – Императрица Юрия самолично казнила графа Ветра, и её меч рассек сначала венец. Наследник забрал остатки венца и тело своего отца прямо из тронной залы. А на следующий день в главный особняк клана Ветра был вызван ювелир. Предположительно для починки венца. Ювелира не выпустили из особняка до самого окончания работы, а когда он вышел с неплохой суммой в кармане, через три шага на него напали грабители. Ювелир был убит, а оплата за работу выкрадена. Но что самое интересное венец на голове повелителя Ветра так и не появился. Это все что знаю я.

  – Весьма интересно, – глаза Дориана действительно горели интересом. – А что известно о заказчиках?

  – Демоны из далеких восточных земель. Прибыли в Лунар неделю назад. Начали искать контрабандистов. Конечно, вышли на людей герцога Масато, те изрядно испугались – в итоге была стычка, из которой воины герцога вышли несколько помятыми, однако недоразумение разрешилось и им указали путь, ведущий к нам. Их трое. Описание должно уже лежать у меня на столе.

  – Тогда в твой кабинет, – решительно отозвался Дориан, и, выглянув за дверь, приказал. – Ужин в кабинет лорда Кэлмора, на двоих. С учетом того, что мы собираемся разгребать бумажки!

  Кэлмор поднялся на ноги:

  – Тиран и деспот.

  – А как же.

  А через минут десять Кэлмор имел удовольствие выслушать целый поток изысканной брани. Дориан прочитал описание заказчиков. Смутные подозрения зашевелились в молодом демоне, где-то к середине монолога, где приличными можно было назвать только предлоги и то с натяжкой. К концу монолога, он уже был твердо уверен в своих подозрениях. Среди указанных демонов был тот рогатый парень, о котором упоминал Дориан по прибытии и тот, кто являлся причиной его дурного настроения.

  Впрочем Кэлмор был полон некоторого злорадства, что в кои-то веки не его, а его Наставника называют сладкой конфеткой. При этом демон был в своем праве. К описаниям прилагался некий материал, который удалось найти по своим каналам в Дальних Землях, которые сами жители называли Хариэтом.

  Так рогатый парень действительно демон... и намного старше Дориана. Он в своих землях вообще весьма крут, судя по всему. Правителем не стал, кажется из-за каких-то личных побуждений, хотя занимает далеко не последнее место в иерархии. Кроме того, прибыл вместе со своим братом, и другом, о котором слава шла как об отменном алхимике.

  – Кэл, – змей вдруг напрягся, рассматривая бумаги. – Личная просьба.

  – Да?

  – Рогатиком и его братом я займусь сам. Справлюсь как-нибудь. А вот этого парня – возьми на себя. Алхимия... покопайся там немного. Как бы не оказалось, что это именно тот след, который мы с тобой искали. Изначальные ищут много путей. Сфера огромна и трещина может находиться не только здесь или в Империи, но и с иной стороны.

  Кэлмор выпрямился. Это серьезно. Дориан прав. Кроме того, не стоило забывать о клане Крови, эмиссарах Изначальных. Алхимик – это действительно тот, кто может быть весьма и весьма интересен кровавым демонам – ученым. Или... вообще быть одним из их клана. Кто знает, где обосновался клан. Это вполне могли быть и Дальние Земли.

  – Хорошо. Если что, я призову фей. Они будут заинтересованы в таком интригующем экземпляре.

  – Да, но будь предельно осторожен.

  – Я читал, что он может собой представлять, – кивнул молодой демон. – Я буду осторожен. Наставник.

  Дориан кивнул, но было видно, что он не успокоился. Скорее всего напряжение теперь просто поселиться нем и пока не наступит освобождение, оно постоянно будет в полуламию зреть возбуждением и жаждой развязки.

  – Кстати, – он взглянул на своего подопечного. – А что делает венец? Почему он моет быть так необходим?

  Кэлмор улыбнулся, он ждал, когда же наставник вспомнит об этом.

  – Все просто. Венец пожирал души...

  Дориан замер:

  – О.

  – Да, таких артефактов на перечет. В его основу входило несколько камней, способных поглотить душу любого существа, у которого она есть. А потом перерабатывать эту субстанцию в нечто, что можно использовать в иной категории. Например, благодаря этому венцу, во времена Раскола было уничтожено более двух трети бунтовщиков со стороны принца Рубина. Граф Ветра повелевал не просто потоками воздуха, он призвал сильфид – воздушных созданий. В хрониках я нашел упоминание того, что эти призрачные создания появились внезапно из смерча, который окутал, творящего заклинание графа.

  – Они появились из венца?

  – Я думаю да. Учитывая свойство камней, в которые втягивало души... В общем, сам венец мог направлять энергию преобразования по определенному пути.

  – ООО... Венец передавался наследникам?

  – Нет. – Кэлмор довольно улыбался. Его наставник умел задавать правильные вопросы. – Тот, кто смог управиться с венцом Ветра, становился наследником клана в итоге.

  – Логично, – медленно кивнул Дориан. – Когда появился венец у клана Ветра?

  – Хроники... в общем, там есть упоминание, что камни для венца были подарком одному из рыцарей первого императора Темной империи. А уже по его заказу императорский ювелир создал венец.

  – И кто подарил?

  – Какой-то благодарный, но отвергнутый поклонник.

  – О. Великодушно.

  Кэлмор рассмеялся, увидев скептическое выражение лица Змея.

  – Ты прав, наставник. Весьма великодушно, учитывая факт того, что камни должны были поглотить его душу, но рыцарь был не совсем уж дурак. Кажется, первой жертвой венца и стал сам даритель.

  Уважение сменило скептицизм. Дориан всегда уважал силу и коварство.

  – То есть, скорее всего, наши потенциальные заказчики ищут даже не венец, а сами камни?

  – Или технологию создания сильфов. – невинно хлопнул ресницами Кэлмор.

  Золотисто прозрачные глаза смотрели на него почти без выражения.

  На какое мгновение молодому повелителю Металла стало даже жаль рогатого демона.

  Дориан хищно прищурился:

  – Когда должен прийти герцог Масато?

  – Часа через четыре, – Кэлмор позволил себе усмехнуться. – У тебя есть немного времени порыться в библиотеке.

  История пятая. Безумный танец

  1

   Флейм с некоторым удивлением смотрел на демона, с которым Масато общался. Герцог привел своего нового адьютанта в странный дом, больше похожий на шикарную усадьбу для развлечений особо изысканных особ, где их для начала приняли как дорогих, желанных гостей, постоянно кланяясь Масато, словно он почетный клиент этого дома, а потом тихо провели через шикарную залу, где на них с интересом посматривали, расположившиеся в разных позах и рассредоточившись по всей комнате, юноши и девушки всех возможных рас и расцветок... Повелитель Теней начал догадываться, что это за место, но уточняющего вопроса задать не успел. Так как они оказались в небольшой комнате, похожей на альков.

   Из-за занавески показался юноша, которого Флейм сначала принял за одного из тех, кто остался в зале. Имперец. В этом молодой демон мог ошибиться. Причем, из довольно сильного клана, судя по ощущению и тревожному колокольчику в мозгу, и старше Флейма. Это был совершеннолетний демон. Необычные рыже-ржавые волосы кольцами завитков падали на плечи и спину незнакомцу и, похоже, по длине могли соперничать с волосами любого из водного клана, а с миловидного чистого лица смотрели такие же обманчиво невинные карие, с тем же ржавым оттенком, что и волосы, глаза.

   Одет имперец был довольно изыскано. Поверх белоснежной рубашки с тонким кружевом по рукаву тело плотно облегала темно-зеленая жилетка, выгодно подчеркивающая идеальной формы торс и довольно тонкую талию. Штаны более темного зеленого оттенка, заправленные в высокие сапоги, так же плотно облегали длинные стройные ноги.

   – Лорд Кэлмор, – Масато поклонился. – Моя радость лицезреть Вас просто безгранична. Неужели Лорд Дориан решился оставить Вас одного?

   Тот вскинул четко очерченные брови:

   – А разве я плохо справляюсь в отсутствие Лорда Дориана, господин Масато? – голос у него оказался мягкий, почти ласковый.

   – Ну что Вы, – тут же возмутился лунарец. – Наоборот, я даже рад. Позвольте представить Вам моего нового адъютанта, Флейма. Вы, кажется, соотечественники.

   Когда глаза Лорда Кэлмора остановились на Флейме, тот внутренне поежился и взял себе на заметку считать этого демона одним из самых опасных в своем списке.

   – Новый адъютант – это интересно, – медленно проговорил демон. – А что случилось со старым?

   – Увы, – мягко улыбнулся Масато. – Он погиб. Несчастный случай.

   – Похоже, что Вы не слишком этим расстроены, – покачал головой хозяин дома. – И этому адъютанту доверяете больше, чем его предшественнику, который, как я помню, всегда оставался в Зале Выбора.

   – Флейму стоит привыкать к своему новому статусу и тому, что он может стать одним из самых верных моих помощников, – легкомысленно взмахнул рукой лунарец, после чего взгляд его стал цепким. – Но я предпочел бы перейти к делу. У меня не так уж и много времени.

   Лорд Кэлмор вздохнул:

   – Вы как всегда нетерпеливы, господин Масато. А Вы знаете, как спешка вредна в нашем деле.

   – Не скажите, Лорд Кэлмор, – покачал головой тот. – Не скажите. Спешка тоже важный момент. А вот аккуратность и точность....

   – Как скажете, – он прикрыл свои необычные глаза. – Ваш товар прибыл, но мне хотелось бы обсудить некоторые моменты, так как возникли непредвиденные трудности не только в доставке, но и в получении. И это очень не понравилось Лорду Дориану.

   И Масато моментально насторожился, превращаясь из расслабленного клиента-сибарита, в хищного подтянутого воина.

   – Я внимательно слушаю, Лорд Кэлмор.

   Тот бросил задумчивый взгляд на Флейма, но герцог лишь качнул головой. Повелитель Теней хмыкнул про себя. Интересно, почему Масато так ему доверяет, что подпускает даже к таким необычным делам, как это. Ведь очевидно, что Кэлмор не беженец, которым представился сам Флейм, нет, это полновластный Лорд, хотя вряд ли Повелитель клана. И самое интересное, что, кажется, юноша уже встречал это имя. Только вот надо вспомнить, где и когда именно. Может ли это касаться Клана Крови.