Текст книги "Бесконечный танец "

Автор книги: Светлана Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

   Юноша независимо прислонился к дверному косяку, делая вид, что он тут за мебель подрабатывает, и успел поймать мелькнувшую хитринку в глазах Лорда Кэлмора. А демон-то совсем не прост.

   Флейм задумчиво наблюдал за склонившимися над какими-то бумагами Лордами-демонами, а сам перерывал в памяти все, что могло напомнить о Лорде Кэлморе. Что-то неясное крутилось на грани сознания, но так и не желало появиться в полной мере. Что ж, оставалось набраться терпения и попробовать поинтересоваться у Лорда Звезд или Лорда Нервуса. Кто-нибудь из них должен знать хоть что-то. Во сны для связи с отцом пока идти не хотелось. Да и не пустят его. Максимилиан четко выразился, что если есть возможность появления Нидо, то туда лучше нос особо не совать, впрочем, Флейм и сам догадался, учитывая ночные события. Он невольно опять коснулся шеи в том месте, где чуть побаливал засос.

   Интересно, а отец действительно собирается завести роман с Оракулом инкубов?

   – О чем задумалось столь прекрасное создание? – тихий шепот над ухом чуть не заставил юношу подскочить, однако он сдержался и медленно поднял глаза на вошедшего, проклиная в глубине души свое погружение в мысли. Нашел о чем думать, не услышал даже, как этот демон вошел. А посмотреть оказалось на что.

   Удивительные глаза: белое золото радужки, зрачок – желтое золото, и видно это только потому, что необычные круглые красные кусочки стекла в оправе чуть сдвинуты вниз, чтобы лучше разглядеть юношу. Платиново-золотистые прямые пряди делают лицо удлиненным, а еще Флейм потрясенно заметил, что выглядывающий из-под этого бледного великолепия кончик уха – заострен. Но этот... это создание не было бесом! Он четко ощущал силу демона. Его подбородка коснулось что-то прохладное, заставляя смотреть прямо в лицо незнакомцу.

   – Очень красив, – удовлетворенно заметил он. – Ты тут с Масато?

   – Я его адъютант, – холодно прищурился юноша, ощущая неприятие и... злость. Определенно, он разглядел огонек охотничьего азарта в глубине глаз этого странного демона.

   – Даже так, – улыбка его была... неприятной, словно он прикидывал цену довольно дорогой вещи. И это вещью Флейм ощущал себя.

   Он решительно поднял руку и отстранил от своего лица предмет, упирающийся ему в подбородок, который оказался тростью с набалдашником в виде змеи. Теперь он мог полностью разглядеть незнакомца. Тот оказался довольно высоким, на голову выше юноши. Худощавый, весь облаченный в багрово-красные цвета, которые оттеняли его золотистую бледность. И выглядел он весь каким-то плавным. В каждом движении чудилось знакомое до боли.. увиденное буквально недавно. Глаза Флейма расширились, он вспомнил, где видел подобные движения, почти завораживающие своей плавностью. У Оракула инкубов, а еще у змей...

   – Лорд Дориан? – голос Лорда Кэлмора прервал их игру в переглядывание. – Вы что-то рановато сегодня...

   – И чуть не опоздал, как выяснилось, – тот улыбнулся, не разжимая губ. – Такой интересный адъютант у Вас, господин Масато. Почему раньше прятали? Боялись, что отберу?

   – Вы можете, Лорд Дориан, – криво усмехнулся тот. – Предупреждаю, Флейм свободная личность, хоть и заключившая со мной контракт.

   – Так молод, а уже свободен, – демон покачал головой. – Куда катится Империя. Детей выпускают за пределы без опекунов и сопровождения.

   – Я не так уж и молод, – холодно отозвался Флейм. – Да, по законам Империи я еще не достиг совершеннолетия, но... кто сейчас даже в Империи смотрит на это при Императоре, которому так же еще нет двухсот? И потом, мы не в Империи, Лорд Дориан...

   – Какой пылкий мальчик, – почти мягко отозвался тот. – Но ты должен понимать тогда, что ты в этом случае самая сладкая добыча....

   – Не подавитесь, – хмыкнул Флейм, выпрямляясь так, словно в спине у него стальной стержень.

   – Хватит, господа, – Масато встал между демонами. – Только споров и охоты мне тут не доставало. Я приду чуть позже, Лорд Дориан. А Кэлмор объяснит Вам, до чего мы смогли договориться, учитывая новые обстоятельства.

   – Уже уходите? – чуть разочаровано и как-то хищно склонил голову набок Лорд Дориан. – Что ж, буду ждать новой встречи. И не забудьте прихватить с собой этого огненного малыша.

   Флейм почувствовал горячую вспышку гнева. Похоже, ему трудновато сконцентрироваться, отец был бы недоволен, да и Сумрак высказался бы по этому поводу весьма ядовито. Оправдывало Флейма только то, что предыдущая ночь все же не была легкой, и он все еще не полностью восстановился, несмотря на помощь Лордов.

   – Флейм, – резко притормозил Масато, когда они вышли на улицу. – Будь осторожен с этим змеем. Дориан – имперец до мозга костей, но очень странный. Он просто помешан на красоте. И если ему что-то приглянулось, то он стремится заполучить это всеми силами, будь это предмет или живое создание. И невзирая на недоступность приглянувшегося. А ты явно в его вкусе. Поверь – это не Лорд Звезд, здесь другое. Тем более, что его способности... и его наклонности... в общем, будь предельно осторожен. Он нам нужен, но продавать тебя ему я не собираюсь...

   Юноша вздохнул:

   – Спасибо, Масато... я постараюсь выполнить твое предостережение и буду предельно осторожен. Но ты... уверен, что с ним стоит иметь дело?

   Герцог вздохнул:

   – Он единственный, кто работает с нужными мне материалами. Он отличный контрабандист и терпеть не может над собой никакого руководства. Поэтому не стоит опасаться, что им смогут управлять, кроме того, он действительно какой-то Лорд из Империи, и у него развито почти болезненное чувство чести. Той чести, которую он, конечно, понимает, как и любой высокий Лорд, однако это дает мне определенные гарантии, что его не смогут перекупить...

   Флейм прищурился:

   – Хорошо. Но я хотел бы узнать о нем побольше.

   Масато насмешливо скосил на него взгляд:

   – Если узнаешь, сообщи мне? Я тоже был бы не против.

   – Даже так? – пробормотал юноша. – Что ж, посмотрим.

   – Меня же сейчас интересует другое, – острый взгляд герцога буквально вспарывал пространство. – Я приводил тебя в этот дом не просто так, однако, сложилось ощущение, что ты отключился и не слышал ни слова из моей беседы с Кэлмором.

   Демон слабо улыбнулся в ответ на упрек начальства:

   – Меня во всем этом интересует лишь один момент, мой Господин. Откуда Вы знаете, что то оружие, которое Вам поставляет Лорд Дориан, действительно такое уникальное, что Вы готовы платить, не торгуясь? И зачем такая большая партия? Я, конечно, в курсе, что Высобираете отряды, подчиненные только Вам, но то, что я услышал, тянет не на выбивание признания мужчин в Серебряном Лунаре, как равных, а... на переворот.

   Зеленые глаза смотрели пристально. А голубая бездна насмешливо и бестрепетно вглядывалась в ответ.

   – Вы сами завели этот разговор прямо здесь, – тихо напомнил Флейм.

   – А ведь мне в какой-то момент показалось, что ты не заметил появления Дориана, и он застал тебя врасплох, – неохотно признался Масато.

   Сын Януса укоряющее улыбнулся, его начальнику не стоило знать, что именно так и было.

   Лорд Дориан отошел от окна, из которого хорошо было видно, как скрылись за углом его гости, и вольготно расположился в ближайшем кресле.

   – Что скажешь, Кэл?

   Рыжеволосый задумчиво намотал одну волнистую прядь своей шевелюры на палец.

   – Ты о сделке или о мальчишке?

   – Со сделкой все ясно, – хмыкнул Лорд Дориан. – Герцогу очень нужны наши разработки. Никто не способен работать с металлами так, как мы. А вот его новый адъютант...

   – Меня удивило, что Масато так быстро вводит его в свои дела. Похоже, до него, наконец, дошло, что кроме мозгов нужны еще верные соратники и парочка дополнительных рук. Кроме того. Этот Флейм – имперец. Пусть и беженец, а значит, такой же чужак, как и мы...

   – А вот тут ты не совсем прав, – старший демон снял свои очки из красного стекла и тщательно протер их кружевным платком. – Этот мальчишка не беженец, хотя и хочет таковым казаться.

   Карие, с рыжеватыми искрами ржавости, глаза вспыхнули интересом:

   – Хочешь сказать, что он может быть ниточкой к тем, кого мы ищем?

   – Есть такая возможность, – согласился Лорд Дориан. – Но есть и сомнения... Надо проверить этот вариант. И очень внимательно проверить.

   Кэлмор подошел ближе и уселся на ручку кресла, склонившись над демоном:

   – Как ты собираешься это сделать?

   Слабая, но жутковатая усмешка была ему ответом:

   – Радость моя прекрасная, не позовешь ли нашего друга из оранжереи? Мне кажется, он будет не против размяться и проветриться...

   – Какой ты злой, – довольно усмехнулся молодой демон. – А если мальчик испугается... до смерти?

   В ответ легкое пожатие плечей:

   – Значит, он не стоит нашего внимания. В конце концов, ТЕ, кого мы ищем, таких слабых созданий не выпускают наружу, – он снисходительно улыбнулся, одевая очки обратно. – Они пожирают их сами. Так ты сбегаешь до оранжереи?

   Кэлмор фыркнул:

   – Я тебе что, посыльный? Я уже вырос из твоей опеки, позволь заметить.

   – Правда? – искреннее удивление. – А я и не заметил.

   Дверь распахнулась без предупреждения, впуская еще одно создание. Яркий фиолетово-зеленый гребень воинственно топорщился на голове у самой настоящей феи, закутанного в радужные переливы крыльев.

   – Вы оторвали меня от обеда, – укоризненно сообщил он, глядя на демонов выразительными фиалковыми глазами.

   – Еда – это ведь не самое интересное? – почти промурлыкал Лорд Дориан.

   – Говори, демон, – фея заинтересовано подался вперед. – А то нам начало казаться, что ты исчерпал лимит своих развлечений для нас и нам нет больше причин находиться в твоих оранжереях.

   Дориан покачал головой, одним движением руки опрокидывая зазевавшегося Кэлмора себе на колени:

   – И как вы только могли так подумать, истинный?

   В ответ сверкнула зубастая улыбка и возмущенный вскрик молодого демона.

  – Дориан, а что насчет тех троих?

  Змей прикрыл глаза:

  – Я кое-что почитал... в общем думаю, нам придется связаться с леди Каиной. Если я правильно понял наш последней с ней разговор, сейчас нужно быть предельно осторожными с лордом Ветра – это раз, а во-вторых... технология призыва сильфид... может понадобиться и нашей Империи. Я не хотел бы просто так отдавать что-то подобное в руки чужаков.

   Уже у самых дверей особняка, где расположилось имперское посольство, герцог резко остановился и скосил зеленые глаза на своего адъютанта.

   – Флейм.

   – Да?

   – Послезавтра в полдень Посла ожидают на аудиенцию у королевы. Я хочу, чтобы ты сопровождал Лорда Звезд.

   Юноша внимательно вгляделся в бесстрастное лицо Повелителя Зверей и медленно кивнул:

   – Как скажете.

   – Очень хорошо, – усмехнулся тот. И сменил маску Лорда на беззаботное существо, хлопнув подчиненного по спине. – А сейчас ты пообедаешь и пойдешь к Лорду Звезд с этим сообщением. Он, наверное, еще не в курсе, что его ожидание закончилось. Только сначала постучись, говорят, Астролог Его Императорского Величества таки уложил на обе лопатки этого капризного старика Нервуса.

   Широко распахнутые в непритворном удивлении голубые глаза Флейма были ему настоящим развлечением. Масато рассмеялся и, еще раз хлопнув адъютанта по плечу, зашагал в сторону своего кабинета.

   Охотник поднял голову и принюхался. Беглец был совсем близко. Он кивнул остальным. И через мгновение стая нашла след. С радостными завываниями, она бросилась вперед.

   – Ты великолепен! – второй охотник радостно хлопнул его по плечу. – Это ж надо, найти так быстро.

   – Поживи с мое, – проворчал охотник. – И будешь отыскивать их, не вставая с места.

   – Да ладно тебе, – ухмыльнулся его собеседник и прислушался. – Э-э... наш молодняк похоже чересчур увлекся. Так и шкуру могут попортить. Прослежу-ка я.

   – Проследи.

   И через мгновение охотник остался один. Он устало сел на камень. Бывший боевой бес, за заслуги давно отпущенный на свободу. Однако он все ещё кое на что годился кроме как умереть. Поэтому он и ушел сюда. К Диким. Очень многое надо было успеть сделать...

   Внезапный прыжок с места ошеломил бы любого врага. И ещё через мгновение вместо седого мужчины в центре поляны стоял монстр, готовый к бою. Ему даже не понадобилось время на трансформацию.

   Источник опасности стоял между развороченных темных стволов деревьев.

   – Повелитель, – бес грохнулся на колени, возвращаясь в прежний вид. – Вы вернулись.

   Эндимион улыбнулся одними губами.

   – Ты знаешь, где сейчас мой дед?

   – Он оставил Вам сообщение, – бес поднял голову.

   – Вот как, – юноша передернул плечами. – Где?

   – Повелитель сказал, что Вы поймете, если я скажу, что если хочешь служить Империи, начинай с самого рождения. Едва открыл глаза.

   – Я понял, – резко кивнул демон. И обернулся к бесу за спиной.

   – Сайто...

   – Да, Господин?

   – Похоже, мне нужно подготовиться к встрече. Нас кто-то ожидает.

   – Господин, – подал голос старый бес-охотник.

   -Да? – Эндимион несколько недоуменно развернулся, уже позабыв про него.

   – Лорд Нервус сказал еще, 'или все или ничего. Решать не тебе.'

   Фиолетовые глаза прищурились.

   – Интересно, – прошептал наследник Нервуса. – Очень интересно. Чьей же поддержкой смог заручиться дед?

   Бес молчал, склонив голову. Да и не полагалось ему знать ответы на такие вот вопросы.

  2

  Флейм улыбался, правда улыбка скорее выглядела отстраненной, чем веселой, он явно был погружен в собственные мысли. Максимилиан замолчал на полуслове, внимательно вглядываясь в лицо друга. Нервус поднял голову, почувствовав изменение в обстановке. И тоже замер.

  – Что с тобой, Флейм? – мягко поинтересовался Лорд Звезд. – Ты совсем не слушаешь.

  – Я слушаю, – качнул тот головой. – Просто... скажите, вам знакомо имя Лорд Дориан или Кэлмор?

  Астролог нахмурился. А Нервус встрепенулся:

  – Тяга к красному. Золотые прямые волосы, нелепые красные круглые очки, дурацкая трость в виде змеи и абсолютно невыносимое обращение?

  Повелитель Теней медленно кивну. Он уже давно понял, что у Лорда Нервуса довольно четкие представления о стиле и красоте, поэтому Лорд Дориан действительно мог его глазах выглядеть даже смешно, хотя на самом деле таких чувств не вызывал.

  – Вы знакомы?

  – Я больше знаком с его отцом, чем с ним самим. Повелитель Металла. Наследник, который никак не дождется наследства. Очень могущественный, хотя и малочисленный клан. Их способность обращаться с металлами просто поразительна. Насколько мне известно, названые тобой имена относятся к самым ... гм... нормальным представителям этого семейства. Это если не считать главы клана как такового. Остальные...больше походят на бесов или изначальных монстров. Клан вырождается из-за проклятия, наложенного на весьма любвеобильного Лорда Металла. Мало того, только Дориан и Кэлмор обладают в полной мере родовым могуществом. Это при том, что Дориан. полукровка, а Кэлмор на четверть смесок.

  – Полукровка кого? – вполголоса поинтересовался Повелитель Звезд.

  Нервус тонко усмехнулся, словно, предвкушая шок слушателей:

  – Он наполовину ламия.

  – Кто?! – сапфировые глаза посветлели и расширились от удивления.

  Флейм поперхнулся и растерянно отозвался:

  – Но он совсем не...

  – Не похож? – понимающий кивок Повелителя Земли. – Это суть проклятия его отца Драгона – у него не может быть нормальных детей от демонесс. И там пунктик забавный, чем красивее мать, тем ужаснее отпрыск получается, так что его попытки получить наследника от других рас по примеру вашего отца, – кивок в сторону астролога. – Не просто не увенчались успехом, они был катастрофой. В отчаянии, Драгон решился на сумасшедший шаг – он нашел лазейку в Проклятии, и в итоге получил сына от ламии – красавца Дориана. Такого же сумасшедшего, как и он сам. Я не знаю, что там у них за внутрисемейные дела, но отец и сын довольно давно сосуществуют отдельно. Дориан занимается какими-то своими делами, часто вызывающими сомнение в их реализации. Я склонен предполагать, что мальчик просто ищет выходы для своей кипучей энергии. Тем более от матери ему достался не слишком уживчивый характер. Кажется, его способен выносить только второй мальчишка – Кэлмор. Он приходиться каким-то там ему двоюродным племянником. Я точно не припомню, нужно проверять. Впрочем, говорят, что эти двое стоят друг друга.

  – Очень интересно, – пробормотал Флейм. – И если я правильно помню уроки картографии и политики... земли Лорда Металла находятся близко к землям инкубов и нагайн...

  – Все верно, – кивает Нервус, внимательно вглядываясь в лицо юноши.

  – ... и у клана Металла какой-то договор о сотрудничестве с кланом Хаоса... – тихо закончил сын Повелителя Востока.

  -Клан Хаоса... точнее Льда и Хаоса, – Повелитель Звезд потер гладкий подбородок. – На данный момент, его единственным представителем является Хилар. И тогда возникает вопрос: клан Металла связан с Первым Лордом Темной Империи или отдельные его представители...

  Юноша кивнул, соглашаясь с такой постановкой вопроса. Кажется его прогулка с Масато была еще более интересной, чем ему казалось с самого начала.

  – Где ты слышал эти имена? – поинтересовался Нервус.

  Флейм вздохнул и вкратце рассказал о поездке с герцогом.

  – Бордель для избранных? – вскинул брови астролог. – Как интересно. Кстати отличное прикрытие для контрабандистов и шпионов. И.. слишком явное.

  – Кэлмор в качестве шпиона? – изумленно отозвался более старший демон. – Это избалованное нахальное создание?

  – Лорд Нервус, – мягко улыбнулся Повелитель Звезд. – Какого вы были мнения обо мне, когда только ваш будущий НЕ наследник торчал на всех приемах, устраиваемой моей матушкой?

  Повелитель Земли покачал головой:

  – Что ж, вынужден согласиться с вашим доводом, Лорд Максимилиан...

  – Можно просто Макс, – обаятельно улыбнулся полусирена. – В конце концов, мы с вами официальные любовники?

  – Так это не было мимолетным завоеванием на одну ночь? – вскинул брови лорд, с легкой насмешливой улыбкой, разглядывая, развалившегося на кровати Повелителя Звезд.

  Они выбрали комнату астролога по той причине, что он смог установить такие щиты от прослушивания, что даже Нервус только головой уважительно покачал. Да и задумываться особо чем занимается Лорд Звезд со своими гостями, когда дверь запирает, особо никто не стал бы, особенно когда эти гости уже пару раз из покоев вышеупомянутого Лорда-демона с растрепанными прическами и шальным блеском в глазах уже выходили.

  Правда Флейму еще предстоит пережить вопросы Масато, так как обязательно найдется кто-нибудь, кто просветит герцога о том, что в комнате имперца он был не один.

   Астролог послал обворожительную улыбку Повелителю Земли, откидываясь на шелковые зеленые подушки, цвет которых выгодно подчеркивал темную красоту демона:

  – Как можно, Нервус. Такого как ты на одну ночь – это расточительство. И потом когда я еще найду себе любовника с таким опытом, как у тебя?

  – Что ж, – язвительно усмехнулся демон. – Звучит убедительно. Весьма.

  – Единственно, о чем я сожалею, что все это.. не правда, – Максимилиан обворожительно улыбнулся.

  Нервус задумчиво оглядел раскинувшегося перед ним мужчину и позволил легкой улыбке скользнуть по своим губам:

  – Я подумаю.

  – О, вы наполняете мое сердце радостной надеждой, – мягкое мурлыкание. Синие глаза вопросительно взглянули на Флейма, тот шутливо отшатнулся:

  – Лорд! Что вы , что вы! Я слишком молод для ваших многоопытных рук, да и не хочется попасть в них раньше отца.

  Астролог вздохнул с сожалением:

  – Твой отец... более упрямой и несгибаемой личности не встречал. Он слишком хитроумный, – пожаловался демон. – Все время избегает моих ловушек. Но рано или поздно... – он мечтательно облизнулся.

  Нервус тихо рассмеялся:

  – Вы интригуете меня,.. Макс. Говорит ли это о том. Что мне стоит попытаться обойти тебя? Ведь я старше и опытнее...

  Имперец криво улыбнулся:

  – Попробовать можете, но смею вас уверить, Лорд Нервус. Янус действительно крепкий орешек. Опыт и возраст не помогут. Рубину они не помогли до сих пор. Я же все же сорвал пару поцелуев, чем горжусь. Другие не смогли добиться и этого.

  – Повелитель Иллюзий так холоден? – вскинул бровь Повелитель Земли.

  – Скорее настолько изощрен, – вздохнул Астролог.

  Флейм с интересом наблюдал за шутливом разговором. Всегда интересно узнать, что думают о его отце со стороны.

  – Флейм. – Максимилиан лениво повернул голову к нему. – Как ты думаешь, что нужно, что бы завоевать внимание твоего отца?

  – Ну вам обоим для привлечения его первичного внимания не хватает одной детали во внешности, – ухмыльнулся юноша.

  – Какой? – насторожился и даже приподнялся на локтях брюнет. Глаза сверкали охотничьим азартом.

  – Отец с ума сходит по рыжим, – невинно хлопнул ресницами.

  Полусирена явственно задумался, а потом с сожалением тряхнул своей роскошной гривой:

  – Нет, перекрашивать свои волосы я не буду.

  Нервус с Флеймом переглянулись и... расхохотались.

  Рамил задумчиво вертел в руках флакон тонкой работы. Вертел осторожно и аккуратно, так как даже закупоренный особой пробкой с весьма сложным плетением защитных заклинаний, этот флакончик был весьма опасен. Достаточно выдернуть пробку и в радиусе метром пяти-шести, погибнет все живое. Абсолютно все. Вне зависимости от магического потенциала.

  Это была особая разработка дома, к которому принадлежали Грейв с Гарсиа. И разработал её сам Рамил еще, когда был свободным слушателем Академии Хэриэта. Секрет не раскрывался, и столь мощное оружие использовалось редко, однако на черном рынке стоило баснословно. Кому из демонов не хочется иметь карманную смерть, от которой нет спасения.

  И вот теперь всего один флакон может дать им информацию о разыскиваемом артефакте.

  Алхимик грустно улыбнулся, вспоминая какие амбиции терзали его в дни создания этого локального кошмара. С тех времен он добился намного большего, только вот... он переболел. Переболел жаждой власти и силы. Они оказались больше похожими на мираж и иллюзию. Достижимую и... разочаровывающую.

  Зато обзавелся парочкой настоящих друзей, а в их мире это дорогого стоит. Ведь они готовы прикрывать его спину.

  Только вот прямо сейчас он решил действовать в одиночку. Уж больно заманчиво прозвучала информация.

  Кто-то, кто знает, что случилось с венцом за последнюю тысячу лет? Слишком заманчиво. И слишком вкусно, чтобы быть правдой. И то ошарашенное молчание от посредника, когда он предложил свою цену за информацию... они явно не ожидали, что он моет предложить нечто подобное. Однако согласие было получено почти сразу.

  И вот сейчас Рамил сидел и ждал этого загадочного информатора довольно приличном заведении, больше похожим на элитное заведение для богатых и знатных представителей семейств Серебрянного Лунара. Уже этот контраст с предыдущими их изысканиями и посещениями различных злачных мест... Неужели они, наконец-то, вышли на какой-то след? Даже если это лишь еще одна зацепка – это уже хорошо, а то последнее время они буквально остались без единой зацепки или подсказки, куда им двигаться дальше.

  – Простите, господин Рамил? – мелодичный голос, похожий на звучание флейты, прервал его мысли. – Я немного задержался. Дела...

  Рамил поднял взгляд и вскинул брови, разглядывая юное создание, стоящее у столика. Рыжие волосы, лисьи глаза, и все ощущение как от чего-то эфемерного, но и стального одновременно. Так бы мог выглядеть один из клинков, если бы смог принять живую форму.

  И демон не был лунарцем. Бледная кожа выдавала его с головой.

  Рамила всегда восхищало холодное оружие, а тут перед ним стояло настоящее воплощение... Демон поднялся и галантно отодвинул стул:

  – Если вы Кэлмор, то это с вами я ожидаю встречи? И надо сказать, что теперь не жалею. Вы пощадили меня, не явив свой ослепительный лик сразу.

  Глаза цвета яркой ржавчины медленно расширились, словно, вот такого приема он точно не ожидал.

  – Весьма.. цветисто, – наконец, ответил юноша и сел на предложенный стул. – Вы уже сделали заказ?

  – Увы мне, – улыбнулся Рамил. – Я не разбираюсь в здешней кухне.

  – О... в данном заведении подают блюда империи, а не Лунара. Поэтому я и предпочел это место.

  Рамил серьезно смотрел на своего собеседника. Имперец. Это уже интереснее.

  – Тогда сначала насладимся пищей и обществом друг друга, – предложил демон из далеких земель, внимательно наблюдая за Кэлмором. Тому удивительно подходило его имя.

  – Согласен, – аристократично склонил голову тот. – Советую вам попробовать жаркое с острым сыром и еще..

  Пока он оглашал список, а Рамил толко кивал, соглашаясь, молодой демон подвергся тщательному и внимательному осмотру.

  Гибкая фигура воина, его натаскивали долго и упорно. И он убийца. Хладнокровный. Вряд ли ему свойственно впадать в эйфорию от вида крови или страданий врага.

  Характерные мозоли на пальцах: много читает и пишет – учится? Или собрат – исследователь? А вот и небольшой ожог на большом пальце – алхимия ему явно не чужда. Аура странная... закрытая наглухо, как щитом, или даже несколькими. Рамил слышал, что имперцы большие параноики и даже был согласен с этим, по ауре слишком уж многое можно было прочесть.

  Кэлмор явно миновал опасный рубеж двухста лет, но вряд ли был старше трех тысяч. В общем, демон в самом расцвете юношества. Смертные, у которых такая могущественная кровь и такие слабые тела, наверное, сказали бы, что это время невинности или даже наивности. Но на то они и смертные, что бы так глупо решать за других... Рамил был демоном и прекрасно понимал, что, не смотря на свои тысячелетия жизни и опыт, может оказаться слабее этого юного демона, сидящего перед ним.

  Подошел лунарец из обслуживающего персонала и принял заказ.

  Рамил заметил, что оказывается не только он интересовался своим собеседником, но и его изучали.

  – Нашли меня достаточно интересным для разговора и сделки? – добавил он в свой голос мурлыкающе-бархатных ноток.

  – Несомненно,– кивнул тот. – Я нашел вас интересным еще в тот момент, когда узнал, что именно вы ищете.

  Светловолосый демон стал серьезен. Он не рассчитывал, что они так быстро перейдут к делу.

  – Это.. может помешать нашей сделке? Если я не озвучу цели?

  Мягкая улыбка воистину украсила и так прекрасное лицо:

  – Ну что вы... я и так узнаю, для чего вам нужен венец. Ведь я изучил его историю.

  – У вас есть хроники клана Ветра? – Рамил едва удержал дрожь в пальцах.

  На него смотрели с лукавством:

  – О, как вам сказать... некоторые части. Точнее копии. Вы, наверное, знаете, что недавно Темная империя воевала...

  Глаза Рамила расширились, и он медленно покачал головой:

  – Увы мне... не знал. Мы.. слишком издалека.

  Рыжеволосый слегка вскинул брови, похоже, он не слишком поверил своему собеседнику. И Рамил начал понимать, что в Темной империи действительно немного все иначе. Чем в родных его сердцу краях. И легкого флирта без интриги, Кэлмор просто не поймет в силу своего воспитания и менталитета.

  – И с кем же воевала империя?

  – С ранее отколовшейся своей же частью. Крином. Земли Крина оказались заражены паразитами Изначальных. И император Суран призвал войска. Сейчас Крин очищен от заразы...

  Рамил содрогнулся, чувствуя, как подступает тошнота. Все еще хуже, чем они думали. Они все... Когда-то, после того, как демоны заключили Изначальных в Сферу , часть из них решила уйти подальше от этого проклятого места, стараясь забыть все. Вот они и забыли, живя в свое удовольствие.

  А те, кто остался... они стали своеобразными хранителями Сферы. Добровольными. И основали Империю. И пока потомки ушедших, такие как Рамил наслаждаются жизнью, потомки вторых до сих пор сражаются с теми, кто когда-то был самой величайшей угрозой их миру. И почти мальчик, сидящий сейчас перед Рамилом явно не понимал разницы между ними. Просто не знал её. Для него жизнь – это и есть постоянное сражение и интрига.

  – Вам плохо? – несколько недоуменно спросил Кэлмор, разглядывая собеседника.

  – Ничего страшного, – ослепительно улыбнулся тот. – Просто задумался на мгновение.

  В этот момент принесли их заказ.

  Оба погрузились в созерцательное поглощение пищи, обмениваясь светскими малозначащими фразами. Рамил все больше убеждался, что его собеседник не простой демон. Совсем не простой.

  – Так я смогу увидеть копии хроник? – внезапно поинтересовался он у рыжеволосого.

  Кэлмор улыбнулся, отправляя в рот последний кусочек своего десерта. Взгляд стал выжидательным.

  Рамил выставил на середину стола флакон.

  Юноша медленно протянул руку и.. взял бокал с вином. А кода поставил его обратно, флакона уже не было, зато на его месте лежал небольшой блокнот в тесненной обложке из змеиной кожи.

  А сам Кэлмор поднялся на ноги:

  – Было приятно пообщаться, господин Рамил.

  – Мне тоже, – Рамил так же поднялся на ноги. – Смогу ли я рассчитывать на новую встречу со столь прекрасным созданием?

  И опять эта мягкая улыбка, отражающаяся в глазах:

  – Спросите Птицу, если надумаете зайти в один элитный бордель, господин Рамил.

  Демон с восхищением смотрел вслед взметнувшемуся хвосту рыже-ржавых волос. Вот это да... В данное заведение обязательно нужно наведаться, раз там такая красота расхаживает. Так вот кто прикрывает спину Змею.

  Янус сцепив руки в замок, задумчиво разглядывал юношу, стоящего на вытяжку перед ним. Младший из внуков Лорда Нервуса. Красивый. Весь в деда. Такие же иссиня-черные волосы, тот же надменный взгляд, чуть островатый подбородок, властность в чертах лица и движениях, только вот глаза... Яркие, насыщенно фиолетового оттенка... Красиво. Макс оценил бы по высшему разряду.

  – Наследник Эндимион, – наконец, обратился Повелитель Иллюзий к демону, стоящему перед ним.

  Тот даже не вздрогнул, только в глубине глаз мелькнула искра торжества. Да, все верно, своим обращением, один из Четверки императора фактически только что подтвердил официальный статус юноши, как наследника клана Земли.

  – Вы хорошо поняли задачу, которую ставит перед вами император Суран?

  Янусу понравилось, что тот не стал сразу подтверждать, демон словно задумался на некоторое мгновение, а потом очень медленно кивнул.

  – Когда мне отправляться?

  – Можно прямо сейчас конечно, – хмыкнул Повелитель Востока. – Но думаю. Мы все же с вами обсудим тактику. Отправлять учиться в академию вас не получится, Нервуса нет в Империи, что бы сделать это, а если вы появитесь по рекомендации императора, вам никто не поверит.

  – Ректор Соарен, – тихо заметил его собеседник. – Старый друг семьи. Он часто посещал деда и многому меня научил...