Текст книги "Бесконечный танец "

Автор книги: Светлана Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

   – Все нормально, Риск, – сапфировые глаза блеснули в темноте. – Просто... паскудное место – этот Лунар.

   Бес медленно кивнул и поинтересовался:

   – Нам что-то стоит знать о нем сверх того, что дано в ориентировках, мой Господин?

   Максимилиан усмехнулся и все же взглянул на своего подчиненного. Три тонких шрама на левой щеке, видимая память о войне на Крине. Короткие темные волосы, перехваченные прочной лентой, которая скорее защищала лоб, чем удерживала волосы. Риск всегда был очень практичен. И если у него и были какие-то украшения, то почти стопроцентно они являлись или броней или скрытым оружием. Максимилиан вспомнил, что побудило его взять этого беса на службу. Риск не был красавцем, его внешность была обыкновенной и не особо примечательной. Поэтому в первый раз при смотре питомника Повелитель Звезд и не обратил на него внимания. Он уже почти остановил свой выбор на довольно сметливом бесе, когда внезапно увидел сцену: трое боевых бесов прижимают невысокого, но с хорошо развитой мускулатурой, собрата к стене. И явно не с благими намерениями.

   Максимилиана поразило то, с какой ловкостью, он вскользнул из-под руки первого противника. Одновременно срывая с уха сережку, доля секунды – и в его руках прочная леска, которая захлестывает горло второго противника, а острый носок сапога впивается в гортань третьего, когда нога опускалась, острое зрение демона успело заметить сверкнувшее лезвие, прячущееся обратно в сапог. Когда два тела рухнули рядом, одно обливаясь кровью, второе задыхаясь, бес стремительно обернулся к первому своему противнику, который за все это время успел лишь сделать один-единственный вдох и единым движением сломал ему шею. Весь бой занял не более двух-трех секунд.

   Максимилиан остановился перед бесом в тот момент, когда он прилаживал серьгу обратно к уху.

   – Как твое имя, бес?

   – Риск, Господин, – поклонился тот.

   – Подходящее имя, – одобрил демон. – Будешь моим адьютантом.

   Ни удивления, ни какой-то особой радости в темных глазах. Только констатация свершившегося. Этот парень определенно понравился тогда Максимилиану. А чуть позже он понял, насколько верен и предан оказался этот бес.

   – Господин? – тихий голос вырвал его из воспоминаний.

   Повелитель Звезд вздохнул и ответил на предыдущий вопрос своего подчиненного:

   – Будьте осторожнее с женщинами Лунара, Риск. Они как яд. Приторно-сладкий на вкус.

   Тот кивнул, и внезапно легкая полуулыбка скользнула по его губам:

   – Господин, передавать ли мне Ваше предупреждение Лорду Нервусу?

   Сапфировоглазый демон передернул плечами:

   – Нет уж. Пусть сам разбирается.

   Лорд Нервус с его свитой был балластом, который пришлось взять по настоянию Императора. И Максимилиан прекрасно понимал, почему. Этот старик достал молодого Императора еще раньше, но убить его не представлялось никакой возможности. Поборник традиций и старых законов, этот демон показал себя верным подданным и отличным воином на войне.

   Нервус был чистокровным демоном и происходил из Повелителей Земли. Он действительно был опасным противником, с этим трудно было не согласиться. А его опыт нескольких прожитых тысячелетий говорил сам за себя. Однако ему, как и многим, трудно было привыкать и адаптироваться к стремительным изменениям в Империи, что он и не стеснялся высказывать довольно вежливым и нейтральным языком, на грани очень тонкого оскорбления.

   Для него вся Великая Четверка и Император – это мальчишки, хотя и гениальные по своей сути. Нервус, пожалуй, принимал за равного лишь Императора и ... Хилара. Повелитель Льда и Хаоса внушал трепет и страх слишком многим, чтобы не принимать его в расчет. Тем более, в Империи ходили упорные слухи, что он сам приложил руку к возведению Сурана на престол. Это не могло не пугать.

   Максимилиан передернул плечами, да и стариком назвать Нервуса, можно было лишь по возрасту в сравнении с самим Астрологом, а так... демон в самом расцвете сил. Настоящий демон, коварный и прекрасный. Истинный подданный Темной Империи, что уж говорить.

   К искреннему сожалению Максимилиана, этот разберется с опасностями Лунара довольно быстро, так что надеяться, что его там тихонько прибьют, не имело никакого смысла.

   – Вы весьма бестактны, Лорд Максимилиан.

   Помяни... Повелитель Звезд развернулся, одаривая собеседника широкой улыбкой:

   – Какой уж есть, Лорд Нервус.

   Эстетическое чувство сирены взвыло от восторга, как это делало каждый раз при взгляде на Нервуса.

   Густые черные волосы, несомненно, шелковистые на ощупь, уложены в небольшой гладкий пучок на макушке и закреплены длинными шпильками с тонкими нитками бус на концах. Остальная масса волос, тяжелой волной опускалась по лопаткам и спине ниже талии. Казалось, на конце каждого волоска сияла искра-бусинка. Но при движении они не издавали ни звука, соприкасаясь друг с другом. Зато Максимилиан имел однажды удовольствие наблюдать, как эта сияющая темная волна хлестким движением мазнула по лицу противника, а когда двинулась дальше, лица уже не было. Только кровавое месиво.

   Кажется, после этого Риск начал задумываться о возможности отрастить волосы и даже испросил на это разрешение у своего Повелителя. Тогда Максимилиан отказал ему, сообщив, что таким, как есть сейчас, бес устраивает его намного больше. И впервые увидел легкую тень разочарования в глазах подчиненного.

   – Вы балуете своих бесов разговорами? – в мелодичном певучем голосе неприятное удивление, очень вежливое, как всегда.

   – Балую, – благожелательно отозвался Астролог, разглядывая темный маникюр на длинных ногтях, больше похожих на когти, украшающие изящные пальцы бледных кистей рук демона. – А они балуют меня верностью и защитой.

   – Это внесено в них программой, – пожал плечами тот.

   Сапфировые глаза внезапно потемнели, и ответ прозвучал почти равнодушно, словно собеседник отстранился от разговора:

   – Программы иногда дают сбои. Верность – нет.

   Расплавленное золото, которое заменяло Лорду Нервусу глаза, чуть расширилось, вбирая в себя новую, ранее не слышимую от Звездного Лорда интонацию.

   – Это Ваше наблюдение? – прохладное любопытство придворного.

   – Нет. Это слова Лорда Януса.

   Молчание, наполняющее ночь, и звезды, подмигивающие с небосклона.

   Задумчивый взгляд Максимилиана снова находит лицо Нервуса:

   – Лорд, хотите узнать свое будущее?

   Тонкая темная бровь удивлено приподнимается:

   – Вы же никогда не составляли гороскоп для кого-то конкретно. Сколько бы Вас не просили, Лорд Астролог.

   – Сегодня хорошая ночь, – почти невпопад тихо ответил Повелитель Звезд. – Очень хорошая ночь.

   Кончики пальцев касаются идеальной кожи щеки демона. Тот не двигается, смотря прямо в сапфировую бездну моря, которая поглощает сначала зрачок, а потом выплескивается на белок собеседника. А где-то на дне этого океана вспыхивают искры звезд.

   Шепотшепотшепотшепотшепотшепотшепот.... Неразличимый, невероятный, вызывающий дрожь. Это... неприятно, вынужденное признание демона. Это сила, чуть насмешливый ответ полукровки.

   И внезапно все заканчивается. Максимилиан опускает руку и отводит взгляд. Его глаза постепенно приобретают свой обычный вид.

   Нервус ждет, приходя в себя. Он и не подозревал, насколько силен этот полудемон. Повелитель Земли вынужден признать, что... немного недооценил его. Похоже, Сила Звезд могла не только предсказывать и определять пути. Она явно могла уничтожать. И Лорд Максимилиан был весьма сдержан в момент её использования, что не сочеталось с его предыдущей характеристикой.

   Размышления, которые никак не отразились ни на лице, ни во взгляде Лорда Нервуса, были прерваны глубоким голосом Повелителя Звезд.

   – Позвольте сказать Вам только одно, Лорд. Будьте предельно осторожны с предложениями королевы Электры. За её спиной тень, которая может уничтожить Империю. И Вы можете стать как стать ключом, отпирающим ей путь, так и засовом, запирающим.

   Демон повернул голову, внимательно вглядываясь в профиль юного демона.

   – Вы понимаете, что уже этого пророчества достаточно, чтобы убить меня?

   – Нет, – легкое невесомое колыхание темных прядей каштановых волос. – Нет. Убивать нельзя.

   И Нервус качает головой, позволяя крупице внезапного уважения скользнуть наружу:

   – В любом случае, будет ключ...

   – Именно, – кривая улыбка.

   Повелитель Земли вежливо взмахивает рукой:

   – Что ж, позвольте откланяться, Лорд Максимилиан. Хотелось бы утром встать полным сил. И позвольте поблагодарить за столь занимательную встречу.

   – Не за что, – равнодушно отозвался Астролог. – Как я уж сказал, очень хорошая сегодня ночь.

   – Да, – согласился демон. И даже шороха травы не было слышно, когда он удалился.

   – Риск, – тихо позвал демон.

   Бес сделал шаг вперед, все это время незримо присутствуя при беседе двух Повелителей:

   – Да, мой Господин?

   – Я разрешаю отрастить тебе волосы, как ты хотел.

   Тот переступил с ноги на ногу:

   – Господин... позвольте отказаться. Я передумал.

   Сапфировый глаз скосился в его сторону, и полуулыбка пробежала по красивым губам:

   – Как хочешь. Но мое разрешение в силе, если снова передумаешь.

   – Учту, мой Господин, – поклонился бес.

   – Тогда можешь идти, я еще немного побуду здесь.

   – Слушаюсь, мой Господин, – адъютант поднял голову. – Господин, возьмите плащ, в воздухе пахнет северным ветром.

   Легкий кивок согласия, и на плечи демона опускается ткань, которую бес до сих пор держал в руках. А потом Риск растворился в ночи, но Максимилиан прекрасно чувствовал его присутствие неподалеку. Похоже, этот бес решил для себя что-то новое в плане своего Господина.

   Повелитель Звезд снова поднял глаза к звездам. И когда же удастся поймать Януса на недочете каком-нибудь?

   За Нервусом придется приглядывать несколько иначе, чем он думал изначально. Тьма Изначальная дернула его посмотреть возможные варианты будущего этого демона. И не зря дернула, надо отдать ей должное. Это надо же, какая интуиция у Императора Сурана. Послать одну из ключевых фигур будущих событий, как балласт посольства. Воистину их Повелитель – выдающаяся личность.

  История третья. Лунный танец

  1.

   – Надеюсь, Вадим вчера ввел тебя в курс дела, – торопливо кивнул Масато Флейму.

   – Да, господин, – склонил голову тот в вежливом поклоне.

   – Отлично, – лунарец рухнул в кресло. – Поздравляю, Флейм. Ты попал не в тихое размеренное существование столицы Лунара, а в самую настоящую клоаку. Сегодня утром Леди Навья, моя мать, передала мне приказ королевы. На мое попечение ложится сопровождение и принятие в своем доме высоких гостей с твоей исторической родины. Теперь ты не просто мой адъютант и помощник, но еще и консультант.

   Голубые глаза расширились:

   – Но, господин... я же из провинции. Я ничего не знаю о столичной жизни и высоких Лордах.

   – Ты – демон. Чистокровный, насколько я понимаю.

   Флейм медленно кивнул.

   – Ну, этого уже вполне достаточно, – лунарец хлопнул рукой по столу. – Я встречался с Лордом Максимилианом, но тогда я был фактически ребенком, к тому же, я давно его не видел. Однако все мои наблюдения, которые я смог набросать за эти пару часов здесь, – он извлек тонкую папку из воздуха.

   Флейм моргнул. Масато виртуозно использовал телепортацию.

   – Несомненно, очень многое изменилось за это время. Он один из Великой Четверки и пользуется благосклонным вниманием своего Императора. Так же говорят, что он стал выдающимся астрологом. Это, – он извлек еще одну папку, – данные нашей разведки на него. Очень скудные, надо сказать. В последние годы все труднее доставать информацию, как мне пожаловались... – кривая злая усмешка исказила губы герцога. – А вот это, – теперь уже довольно пухлый томик лег на поверхность стола. – Досье на его сопровождающего, Лорда Нервуса. Не обольщайся толщиной папки на фоне Лорда Максимилиана. Сведений тоже немного, просто он намного старше Посла. Соответственно, тут сведения начиная с момента, как он появился на политической арене Темной Империи. Ну и немного данных по его семье. Крохи я бы сказал. Очень скрытная личность.

   У тебя на изучение материала всего час. Потом мы едем встречать посольство.

   -Слушаюсь, – поклонился Флейм.

   – Вот и отлично, – герцог Масато вскочил на ноги. – Я на перекус. Так и не позавтракал с этой суматохой. Найдешь меня внизу. Если что – спроси Вадима. Он подскажет тебе, где я точно нахожусь.

   И темно-серебряным вихрем вылетел из комнаты.

   Флейм кончиками пальцев коснулся первой папки. Отец научил его новой технологии получения информации. Она намного быстрее и эффективнее, чем постоянное чтение и довольно опасная передача информации из разума в разум. Вязь отцовского заклинания растеклась по папке от пальцев и буквально через пару минут словно втянулась обратно, даря своему хозяину настоящий калейдоскоп впечатлений и картинок.

   Встряхнув рукой, юноша перешел ко второй папке. Сортировать придется чуть позже. Когда заклинание вернулось с данными разведки о Лорде Максимилиане, демон только головой качнул. Хорошо бы получить доступ к архивам лунарской разведки. Какие интересные факты можно там раздобыть. Интересно, на Императора какой толщины у них досье? Нда... на Лорда Звезд действительно скудный запас фактов.

   Повелитель Теней и Снов сел в кресло, прикрыв глаза. Нужно разобраться с информацией по Астрологу, прежде чем переходить к Лорду Нервусу.

   А вот это что такое? Флейм потянул за ниточку заклятия... как интересно-то... Прелесть заклинания заключалась еще и в том, что оно приносило не только знание заключенной в папке информации, но и память предмета о том, кто его касался. И образ сереброволосой обнаженной красавицы перед глазами юного демона вызвал улыбку у него на губах. Похоже, это и есть пассия Масато.

   Что ж, теперь можно приступать к изучению досье на Лорда Нервуса. Отец давал его краткую характеристику. Теперь интересно посмотреть, что о нем думают в разведке Лунара, и насколько это совпадает с отцовской характеристикой.

   Животные бесшумно ступили когтистыми лапами на мостовую города, начинающуюся сразу за воротами, и остановились. Отряд встречающих выстроился приветственным полукругом, и Посол Темной Империи позволил себе чуть вздернуть одну бровь, выражая легкое удивление. Очень уж интересная компания его встречала. Отряд боевых лунарских котов при полном параде, на невозмутимых мордах которых сложно что-то прочесть, возглавлял юноша-лунарец в парадных одеждах рода Повелителей Молний. И на полкорпуса позади, юноша-имперец в мундире адьютанта. И у него очень знакомое лицо.

   Легкий, почти невесомый выдох рядом заставил Максимилиана повернуть голову и взглянуть на Лорда Нервуса, который, не отрываясь, смотрел на встречающих, особенно на юношу-адьютанта.

   Повелитель Звезд грязно выругался про себя. Что творит этот мальчишка?! Не мог скрыть свое обличие, раз уж полез в Серебряный Лунар?! Он же вылитый Янус! Но в этот момент он поймал безмятежный взгляд голубых глаз и понял, что не все так просто, это подтвердило единственное слово, точнее имя, сорвавшееся с губ Нервуса.

   'Жадеит'

   Кажется, так звали мать Януса?

   Но никто ничего не заметил, кроме этих троих и... юного герцога, который явно решил отложить вопросы для дальнейшей встречи и выехал чуть вперед:

   – Я герцог Масато. Сын Леди Навьи Повелительницы Молний, Первой Советницы королевы Серебряного Лунара Электры, приветствую вас, Лорды. С сего момента указом королевы Электры, вы находитесь под моей защитой и опекой. Я ваш гид и проводник. Примите приглашение моего дома.

   – Я – Лорд Максимилиан, Повелитель Звезд, Астролог Его Величества Императора Сурана, правителя Темной Империи, один из великой Четверки, подчиняющейся только самому Императору, Повелитель Западных пределов Темной Империи с благодарностью принимаю Ваше приглашение, Лорд Масато.

   – Я – Лорд Нервус, Повелитель Земли, князь Закатных земель и вассал Его Величества Императора Сурана, правителя Темной Империи так же с благодарностью принимаю Ваше приглашение, Лорд Масато, – величественно кивнул головой второй демон. Бусины в его шпильках качнулись, ловя солнечные лучи и отражая их веселыми солнечными зайчиками.

   – Прошу вас следовать за мной, – развернул своего коня Масато.

   Его отряд почетным караулом окружил Посла и его свиту, и они смогли двинуться вперед.

   Лорд Нервус тут же поравнялся с юным Повелителем Молний и поинтересовался:

   – Герцог, не представите ли нам своего адьютанта, он, похоже, выходец из Темной Империи?

   Зеленые глаза улыбнулись, но Масато был весьма вежлив:

   – Вы правы, князь, я подобрал этого юношу в войсках наемного отряда, где он зазря тратил свое время. Жаль, что междоусобицы на границах вашей Империи губят такие таланты. Но, по крайней мере, Флейму повезло выжить.

   – Вот как, – Нервус заинтересованно повернулся к непосредственному предмету обсуждения:

   – Ваше имя Флейм?

   – Да, Господин, – склонился в поклоне тот. – Такое имя дал мне отец.

   – Кем он был, если не секрет? Вы можете сказать свое полное имя?

   – Как пожелаете, Лорд, – юноша был предельно серьезен. – Я – Флейм, сын Лорда Эруса Повелителя Камня и Леди Руиры, Повелительницы Скал. Наш род погиб пять лет назад, уничтоженный Повелителем Песка, нашим соседом. К сожалению, я единственный кто уцелел в той битве, и то, потому что был слишком юн, и меня попросту не выпустили на стены. Я до сих пор не обрел своей силы, поэтому не могу сказать, какими силами буду повелевать.

   – Род Камня и Скал, – задумчиво проговорил Лорд Нервус. – Я помню его представителей. Действительно, не очень большая семья. Хотя при правлении матери Императрицы Юрии пара его представителей блистала при дворе Императрицы. Кажется, именно за одного из них, была выдана самая младшая из дочерей клана Повелителей Снов.

   Флейм уважительно склонил голову:

   – Вы весьма осведомлены, Лорд.

   Золотые глаза взглянули на него:

   – Вы, юноша, весьма похожи на её кузину, Леди Жадеит. Поэтому я бы посоветовал Вам не торопиться с определением силы. Обычно такая внешность, как Ваша, сопровождала Повелителей Снов.

   – О, – юноша явно был потрясен. – Я никогда не думал...

   – В вашем возрасте еще рано думать так много, – холодно заметил демон, разворачивая коня и возвращаясь на место.

   Максимилиан улыбнулся:

   – Мне показалось или я только что услышал из Ваших уст завуалированное оскорбление так же и в мой адрес?

   – Вам показалось, Лорд Максимилиан, – безукоризненно вежливо отозвался тот. – Я просто констатировал факт по этому юноше.

   – Но я не намного старше его, – намекнул Астролог.

   – Но Вы не покинули Империю, несмотря на то, что Ваша кровь лишь наполовину демоническая, – голос Лорда Невруса сочился арктическим холодом. Казалось, иней оседает на волосах его спутников. – Вы остались, добились всего своими способностями и руками. Вы воевали за Императора Сурана.

   И темноволосый демон медленно кивнул:

   – Что ж, Лорд Неврус, я не ошибся в Вас прошлой ночью. И теперь лучше понимаю мотивы Его Величества, когда он избрал Вас моим спутником.

   Он чуть насмешливо взглянул в сторону покрасневшего адьютанта герцога Масато. Но юноша не произнес ни слова, следуя за своим лунарским господином.

   – Не обижайся на этого напыщенного хлыща, Флейм, – Масато устало опустился в кресло.

   Они без приключений добрались до дома герцога и разместили гостей. Слуги суетились, готовя обеденную залу, в ожидании, пока гости приведут себя в порядок.

   Юноша пожал плечами:

   – Герцог, он сказал правду и только, на что тут обижаться? Только это была правда, которую видит он. Высокие Лорды в центре Империи редко понимают, что творится на границах.

   Лунарец кивнул:

   – Потерпи. В конце концов, тот же Максимилиан не так уж и плох. И явно заинтересовался тобой.

   – В каком это плане он мной заинтересовался, Господин? – ехидно отозвался демон.– Учитывая примесь крови сирен, если верить досье Вашей разведки, этот интерес весьма сомнителен.

   Они оба рассмеялись.

   – Надеюсь, тебе это не грозит, – хмыкнул Повелитель Молний. – Но все равно будь осторожен. Харизма этого демона просто безгранична. Раз поддался и все, – он хлопнул ладонями, соединяя их. – Ты попался. И не вырваться, не разбив себе сердца. Я не верю нашим шпионам, утверждающим, что есть кто-то, способный противостоять ему так долго, как это описывается. Этот Повелитель Иллюзий должен быть воистину незаурядной личностью... даже моя мать не устояла перед чарами этого демона.

   Флейм серьезно кивнул:

   – Я внял предупреждению, Господин. И все понимаю.

   – Ты, наверное, устал, – Масато поднял на него глаза. – Я освобождаю тебя на сегодня. Прогуляйся по городу. Найди себе какую-нибудь девушку. Развлекись. Думаю, наши гости тоже будут отдыхать с дороги. У них было длинное путешествие. А завтра им предстоит аудиенция у королевы. Так что жду тебя только завтра утром. С восходом солнца.

   – Спасибо, Господин, – поклонился Флейм и выскользнул из кабинета.

   Масато смотрел ему вслед. Очень удачно, что этот Нервус так зацепился за его адьютанта. Очень. Это можно будет как-нибудь использовать. Надо только понять как именно.

   Флейм спускался по лестнице, когда его кто-то окликнул.

   Юноша остановился, и увидел темноглазого беса из свиты Лорда Максимилиана.

   – Я слушаю тебя.

   – Мой Господин хочет поговорить с Вами, – учтиво поклонился тот.

   – Посол? – удивился демон.

   Бес кивнул.

   – Что ж... – юный демон чуть склонил голову. – Веди.

   Когда он вошел в апартаменты, отведенные Лорду Звезд, бес закрыл дверь за его спиной, оставшись за пределами комнаты. Флейм кожей ощутил опускающуюся вязь заклинаний.

   – Можно говорить, – сапфировоглазый демон повернулся от окна, где разглядывал панораму Лунара.

   Юноша оценил прочность заклинания. Сила Повелителя Звезд была невероятной.

   – О чем, к примеру? – задал он встречный вопрос.

   – Что ты делаешь в свите Повелителя Молний?

   Флейм вздохнул:

   – А что я тут могу делать?

   – Выполняешь задание отца? Я знал, что он послал тебя сюда, но не знал что в самое пекло.

   Юноша улыбнулся:

   – Ему не то, чтобы скучно на Крине, но сейчас там слишком мало действий. Криниты довольно сильно подавлены войной и чистками, а также предательством Изначальных... Они еще некоторое время не посмеют поднимать головы слишком высоко. А историю с Императорским скипетром начал именно отец. Я его глаза и уши здесь. Ну и заодно прохожу экзамен на пригодность быть его сыном...

   – Зря ты так... – помолчав, заметил темноволосый демон. – Он искренне гордится тобой. Я видел это.

   – Я знаю, – мягко ответил Флейм. – Знаю... но это не обязательно знать остальным.

   Максимилиан усмехнулся:

   – И все-таки вы сильно похожи. Император будет в восторге.

   – Постараюсь не разочаровать его, – лукаво усмехнулся юноша.

   – Ты ведь соврал насчет обретения силы? – Астролог вгляделся в глаза собеседника.

   Тот кивнул, не видя смысла врать.

   – Но это тоже необязательно знать всем.

   – Согласен, – кивнул Повелитель Звезд. – Я сейчас выпущу тебя, но сначала скажу, зачем позвал на самом деле.

   Флейм кивнул, он прекрасно понял, что звездный демон не стал бы так рисковать ради небольшой пикировки с сыном старого друга.

   – Постарайся быть достаточно близко к Нервусу. Он является ключевой фигурой в предстоящей игре. И я видел огненные тени, в которых танцевал ты рядом с ним и вокруг него.

   – Вот как...

   – Ты сам решишь, вступить с ним в бой или защитить его, Повелитель Теней, – тихо подсказал Максимилиан. – А теперь иди, пока шпионы не заволновались. Но сначала...

   Он в два шага преодолел пространство между ними и взъерошил волосы юноши, расстегнул воротник мундира:

   – Румянец сможешь выдать или тебя нужно поцеловать по-настоящему? – улыбнулся полусирена.

   – Обойдемся, – отшатнулся Флейм и выскочил из дверей под звонкий смех Посла, преследующий его.

   Максимилиан облокотился на дверной косяк, наблюдая за удирающим юношей, и внезапно встретился глазами с золотистым равнодушным взглядом:

   – Развлекаетесь. Лорд Максимилиан?

   – Он – забавный, – тряхнул гривой волос тот.

   – Ну, вам виднее, – наклонил голову демон. – Нас зовут в обеденную залу.

   – Не стоит заставлять хозяина ждать, – серьезно кивнул Повелитель Звезд.

  2

   – Хорошая девочка, – пальцы ласково гладят длинные черные волосы, с которых давно соскользнула вуаль наложницы Императорского гарема. Её глубокие фиолетовые глаза подернуты туманной дымкой удовольствия. Щека прижимается к грубой ткани мундира. И тонкие крылья носа трепещут, вдыхая такой притягательный аромат знакомого тела.

   – Любимый, – шепчут губы почти беззвучно.

   – Соскучилась? – добродушная усмешка в его голосе.

   – Очень, – она поднимает голову, чтобы с обожанием взглянуть ему в лицо.

   – Очень скоро мы всегда будем вместе, – он наклоняется и целует её.

   Девушка стонет и прогибается от искреннего удовольствия. Тонкие руки обвивают сильную шею.

   – Тебя никто не видел? – жаркий шепот в полутьме, которая их окружает.

   – Нет, мой Господин. Я выскользнула незаметно. Никто не забеспокоится, все думают, что я сплю.

   – О, а если за тобой пошлет Император? Он вроде как заинтересовался тобой.

   – У него сегодня снова Расия, – тихий шепот.

   Злой смешок в ответ:

   – Вот уж не думал, что наш Император так заинтересуется мальчиками.

   И жадные руки мнут тонкую ткань на её груди.

   – Сира, моя Сира.

   – Господин, – почти мученический стон.

   – Ты ведь все сделаешь для меня?

   – Да, Господин, – тоненький всхлип.

   – Хорошая девочка.

   Нетерпеливые всхлипы превращаются в протяжные стоны. Фиолетовые глаза закрыты длинными черными ресницами и не видят жестокий холодный блеск серых глаз любовника.

   – Сделай своему господину приятное, Сира, – шепот.

   – Госпооодиин, – и она опускается на колени.

   Ладонь ложится ей на макушку:

   – Слушай внимательно, моя милая, любимая Сира. Слушай внимательно.

   Расия задумчиво прикрыл глаза, вслушиваясь в шепот демона в полумраке залы. Что ж... все оказалось еще более интересно, чем он думал, но предположения опять привели его к нужному следу.

   Кто бы мог подумать, какую страшную ошибку совершил этот демон: как непрофессионально – поддаться соблазну иметь в любовницах наложницу самого Императора. Этот демон еще не знает, но именно этот факт станет тем штырем, который пробьет его гнилое сердце.

   Только вот нельзя торопиться. Никак нельзя. Этот парень всего лишь звено в очень длинной цепи, которую еще предстоит распутать.

   Яростный шепот прервался долгим стоном удовлетворения, и бес скривился. Ничтожество. Как он отличается от Императора и Повелителя Иллюзий. Жалкое создание, чья жизнь теперь не стоит и песчинки. Однако его инструкции, диктуемые бедной девушке, которую уже не спасти ничем, очень интересны. Сам демон, если судить по характеристике вряд ли бы додумался до такого изощренного плана. Очень интересно.

   Бес еще глубже отступил в тень, когда мимо скользнула тонкая фигурка Сиры. Глаза девушки выглядели совершенно безумными и опустошенными. Её любовник открыл потайную дверь и выскользнул из залы в другом направлении. Однако Расия не спешил уходить или проявлять себя. Ни один демон просто так не смог бы появиться и вот так вот запросто встретиться с наложницей из гарема Императора, причем такого уровня, как Сира, значит...

   И он оказался прав, спустя какое-то время, из-за колон появилась гибкая высокая фигура. Многолюдно в этой заброшенной зале сегодня.

   Золотые глаза потемнели. Как это возможно? Хотя чему тут удивляться? Евнухи имеют доступ в гарем и во внешний мир, весьма логично. Однако евнухи никогда не были с примесью Дикой крови, и их программа действовала неукоснительно... Что бы все это значило?

   Рогул наклонился и поднял с поля, забытую вуаль Сиры: скомкал в руках, прижал к лицу, вдыхая запах.

   Глаза Расии расширились еще больше. Все занимательнее и занимательнее. Что же здесь происходит, в конце концов?

   Он покинул свое укрытие лишь тогда, когда Рогул исчез, и больше не ощущалось ничьего присутствия.

   Бес скользнул в один из коридоров, из которого и пришел изначально. Через несколько минут он уже перемещался по тайным переходам, приближаясь к заветной дверце.

   Император Суран поднял на него глаза из своей постели. Где вольготно расположился с книгой в руках.

   – Нагулялся?

   Расия кивнул, и устало опустился на ковер, опираясь спиной на ножку императорской постели:

   – Знал бы мой евнух, из-за чего я такой усталый выхожу из Ваших покоев, мой Господин, – слабо улыбнулся он.

   Император хмыкнул:

   – Знали бы подданные, чем мы тут с тобой занимаемся на самом деле. А то все вдруг повадились дарить мне мальчиков-наложников.

   – Да уж, – Расия кивнул. – Все в гареме заметили новую тенденцию. Однако девочки в восторге.

   – Ну, хоть кто-то доволен, – отозвался Император.

   Расия изогнулся, чтобы взглянуть на своего Повелителя:

   – Ваше Величество, а Вы, случаем, не передумали? Я ведь действительно любовник высокого класса.

   Тот качнул головой:

   – Нет, мой милый. Меня вполне устраивает твоя роль разведчика. А на мальчиков я еще успею перекинуться, лет этак через двести-триста, когда все надоест.

   Бес разочарованно вздохнул:

   – Ну, я не уверен, что столько продержусь.

   Суран рассмеялся:

   – Зато ты можешь хвастаться, что вот так вот неформально общался не просто с демоном, а с самим Императором, и тебе за это ничего не было. И кстати. Если когда-нибудь я решу сменить свои предпочтения, я действительно предпочту сделать это с кем-то мне знакомым... так что, если ты будешь все так же прекрасен и нахален, то, несомненно, у тебя будут шансы оказаться первым. Думаю, твой Повелитель не откажет в услуге своему Императору – одолжить тебя на пару ночей.

   Расия расцвел улыбкой:

   – Спасибо. Ваше Императорское Величество! Это стимул мне никогда не стареть и всегда оставаться невыразимо прекрасным!

   Император отложил книгу и внезапно стал серьезен:

   – А теперь я бы хотел услышать доклад.

   Бес кивнул и нехотя встал на ноги.

   – Садись, – пожалел его альбинос.

   Расия устало опустился на край императорской постели.

   – Сира – это их оружие. Настоящий яд замедленного действия. Вы много с ней разговаривали?

   – Достаточно, – кратко ответил Император.

   – Не заметили ничего странного, мой Господин?

   Суран задумчиво потеребил кончик светлой пряди волос в руках: