Текст книги "Бесконечный танец "

Автор книги: Светлана Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

   – Странно, что раньше никто не обратил внимания на фамильное сходство и то, какое направление постепенно приобретает её сила.

   – Это как раз не так уж и странно, – криво усмехнулся я. – В связи с последними событиями в Темной Империи, многим было не до того. А те, кто знает королеву Электру и видел её воочию, давно закончили академию и новыми учениками не интересовались. Правда остается интересный момент – сотрудники Академии. Я бы просмотрел некоторые файлы и провел глобальные проверки...

   Император медленно кивнул, делая себе какую-то пометку. Его тоже насторожил этот факт. Академия – это ум Империи. И если его поглотить...

   – Есть большая вероятность того, – на меня взглянули прохладные глаза Северного Лорда, – что цепочка, по которой мы двинемся, приведет нас именно к принцессе.

   Я качнул головой:

   – Не факт. Шлак завязан на Клане Крови – это гарантия на 95%, а Вийя, как и её мать, ближе именно к Изначальным. Где-то они пересекаются, несомненно. Но по моим раскладкам, это два разных проекта.

   – Похоже, Ваше подозрение о многоплановости Нидо получают подтверждение? – поднял голову Император.

   – Несомненно. Это создание не остановится ни перед чем, и ему нужны гарантии... Времени у него было предостаточно.

   Каина взглянула на до сих пор молчащего Лорда Риара:

   – Вот так всегда, только понадеешься, что работа уменьшилась в количестве, приходит Янус и сообщает, что мы все неправильно поняли, она наоборот увеличилась вдвое.

   Тот внезапно улыбнулся:

   – Знаете, дорогая кузина, я, конечно, слышал, что с Лордом Янусом все не так просто, как кажется на первый взгляд. Но только сейчас понял, насколько это высказывание правдиво. Так что мне, наоборот, нравится...

   – Вот сойдет первая эйфория от его обаятельной стороны, – фыркнула Леди, – тогда посмотрим, как тебе это будет нравиться.

   – Согласен, – кивнул он.

   Я фыркнул:

   – Если вы закончили, то у меня к Лорду Риару просьба. Вы ведь достаточно знакомы с Вийей?

   – Конечно.

   – Сможете побыть моим консультантом? Мне нужно как можно больше информации.

   Он склонил голову, соглашаясь. И тут нас настиг спокойный голос Императора:

   – Тогда сразу разработайте детали плана, предложенного Каиной и Хиларом. Риар – важная фигура в раскручивании Шлака... Удивительно, насколько клан Земли оказался замешан во всех этих событиях. И насколько сильно раскидало по баррикадам деда и внука... и Лорд Янус?

   – Да, мой Господин?

   – Когда очнется мой дядя?

   Я тяжело вздохнул:

   – Я могу проверить прямо сейчас, Ваше Величество.

   – Проверьте, – кивнул он. – Ему тоже отведена определенная роль в этом спектакле.

  5

  Шумный бар. Не самый лучший в столице Лунара, но и не самый худший. Однако обладающий своей собственной спецификой. Это бар для мужчин.

  Нет, сказать, что женщинам туда хода нет – нельзя. Кто ж сможет запретить половозрелой лунарке войти туда, куда ей хочется.

  Однако, лунарки предпочитают не заглядывать чисто из брезгливости. Там где собираются воины – мужчины, для них места нет. Просто потому что – это ниже их достоинства. А уж если этот бар, где предпочитают останавливаться проезжие торговцы и наемники из других государств, которые мало понимают в политике матриархального Серебряного Лунара, тогда лучше уж и вовсе не подходить близко, если конечно нет желания подраться и выяснить кто же сильнее: воительница-лунарка или приезжий голодранец с мечом.

  Хозяин давно приметил эту компанию из троих чужестранцев. Но они просто заказали вина и явно наслаждались передышкой. Видимо только после долгого перехода. Светлая кожа могла бы выдать в них имперцев, да вот только пыли собрали эти трое намного больше, чем требовалось для путешествия от Темной империи. Да и одежда... Гости с дальнего востока. Очень дальнего, если он прав и один из гостей обладал витыми не слишком большими, но внушительными рожками, полный черноты взгляд заставлял предположить, что прожил этот демон возможно дольше, чем стоит весь Лунар. А светлые, серебристые волосы, словно седые волосы, только подтверждали подобные предположения.

  Его лицо чуть смягчалось, когда он оборачивался в сторону второго демона – тоже светловолосого, но скорее с сиреневым оттенком. Подробности рассмотреть не удавалось из-з низко надвинутого капюшона. Но кончик пряди волос, выбившейся из-под ткани был сиреневый.

  Точно не имперцы. У тех такие вещи, как вторые уши или рога – это не просто атавизм, а признак нечистой крови и плохого контроля. Могут и сразу в бесы записать. А в бесах – это все равно, что в вещах числится, безвольных предметах. Так что такое бы ни один имперец не демонстрировал.

  Третий демон, пожалуй, мог бы сойти за имперца спокойно. Золотоволосый, красивый, с хищными глазами и без всяких ушей-хвостов-рогов. вот только бурнус и красные искры, мелькающие на дне зрачков, настораживали тех, кто хоть что-то понимает в восточных демонах.

  Там на этом проклятом востоке не брезговали смешиваться с магическими расами. И гордились смесками.

  Империя – это центр того безумия, которое творилось во времена Изначальных. Империя – это место где Изначальных заточили. И все кто приходит в империю чаще всего не возвращается или возвращается безумцем.

  Такие истории хозяину рассказывали путешественники, которые редко останавливались надолго и никогда не держали путь в империю. Среди них не было самоубийц.

  Хозяин шуганул разносчика и сам взялся за поднос – может и удастся выяснить, что этой колоритной троице нужно в его баре.

  – И это самое интересное место? – рогатый оглядывался с ноткой брезгливости. Не привык он к таким заведениям.

  Светловолосый рядом фыркнул:

  – Спокойно. Сказано, что искать нужно тут. Меня это женское королевство раздражает ничуть не меньше чем тебя. Мужчины запуганы, а те, кто не запуган – это жалкие ошметки других близлежащих земель. Ужасно.

  Сиреневолосый рядом задумчиво крутит кружку в руках.

  – У меня странное предчувствие...

  – Плохое? – сразу напряглись оба его спутника.

  – Да нет.. странное, – пожал плечами тот. – Помнишь, Грейв, как мама нам невест пыталась подобрать?

  – Ну? – настороженно выпрямился тот.

  – Вот что-то подобное, только не настолько тревожное как было.

  – Забавно... – медленно протянул демон. – Ищем артефакт, а получаем невесту что ли?

  – Э.. лунарки не в моем вкусе, – покачал головой его младший брат. – Надеюсь, это просто несварение желудка от данной системы питания.

  -Господа ищут конкретное что-то или кого-то? – голос хозяина бара неожиданностью не был. Все трое давно ждали, когда тот решится поговорить. То, что он осмелиться было несомненным для всех троих.

  – Нам сказали, что тут можно встретить нужного нам демона, – откинулся на стуле Рамил, барабаня пальцами по рукояти своего изогнутого меча.

  Хозяин поставил поднос с вином и задумчиво вытер руки о фартук.

  – Тут многих демонов можно встретить. Смотря, что именно от него вам нужно.

  – Одна вещь из Империи интересует, – тихо проговорил черноглазый. Тьма в его глазах лениво плескалась, подстраиваясь под ритм сердца.

  Лунарец вздрогнул.

  – Почти никто не рискует работать с империей. Можно лишиться головы.

  – Почти.. значит кто-то все же есть? – светловолосый выложил на стол небольшой мешочек, звякнувший при соприкосновении со столешницей.

  Темнокожий демон довольно усмехнулся.

  – Вам нужен кто-то или лучший?

  – Нам нужны гарантии, – уточнил Грейв.

  – Тогда вам прямой путь в бордель Змеи и птицы.

  – Бордель? – из под капюшона явственное недоумение. – Серьезно?

  – Абсолютно, – кивнул демон. – Хозяева – эмигранты-имперцы. Но у них остались связи с империей. Если что-то конкретное нужно... скажите просто, где узнали информацию.

  – Вот так просто прийти, снять красотку и у неё поинтересоваться положением дел?

  Лунарец покосился на мешочек и покачал головой:

  – Конечно, нет, господин. Вам следует спросить одного из них... К Змею лучше не соваться. Особенно вам, – он внимательно посмотрел на золотоволосого. – Он любит все красивое, коллекционирует, и не важно живое то или неживое. Говорят, может даже о прибыли и деле забыть ради коллекции. И вместо того, что бы получить нужную вещь, окажешься в его золоченых клетках.

  – Интересный тип, – вскинул брови Грейв.

  – Сумасшедший, – хозяин оглянулся нервно. – Впрочем, как и все имперцы. Но он демон слова. Если скажет окончательное да, выполнит. Вам нужно только правильно его заинтересовать и тылы себе укрепить.

  – Так тылы любит? – двусмысленно усмехнулся Рамил.

  Лунарец взглянул на него почти с жалостью:

  – Вы не спросили про Птицу, господин.

  И отошел, словно избегая дальнейших вопросов. Грейв хмуро смотрел ему вслед.

  – Не нравиться все это, так ведь? – его мысли прервал голос друга.

  – Выбора особого нет, – ответил демон. – Нас послали сюда не просто так. Словно знали, что пошлют еще дальше. Либо этот Змей действительно так крут, как только что о нем пел наш любезный хозяин, либо это ловушка.

  – Нас догнали?

  – Я не чувствую опасности за спиной, но вот впереди...

  Гарсиа задумчиво провел ладонью по столешнице:

  – Как думаете, сможем раздобыть еще информации по этому Змею и его птичке?

  Грейв покачал головой.

  – Что-то я сильно сомневаюсь. Подозреваю, что нам выдали наиболее полную информацию.

  – Значит, пришла пора собирать слухи, – подытожил Рамил.

   – Ты выглядишь переполненным энергией и одно, что не светишься, – ехидное замечание Масато вывело Флейма из легкой задумчивости.

   Имперец поднял глаза на герцога и слегка улыбнулся:

   – Ночь была бурной.

   Сын Повелительницы Молний расхохотался:

   – О да! Пока все корчились из-за дурных снов и говорят теперь, что ночь была кошмарной, ты, похоже, и вовсе не бывал в стране сновидений. Решил последовать моему совету и поддаться чарам Повелителя Звезд?

   – Вы были так убедительны, мой Господин, – слегка пожал плечами Флейм. – И оно само все как-то получилось...

   – Ну и как? – полюбопытствовал Масато. – О Лорде Максимилиане говорят правду? Это действительно... феерично?

   Юный демон улыбнулся:

   – Очень подходящее слово.

   Он вспомнил, как сила Повелителя Звезд буквально врывалась в его измученное сознание, заставляя раны заживать на глазах, вытравливая тлетворный запах и привкус Изначального... как Повелитель Земли удерживал его бьющееся в судорогах тело, крепко прижимая к постели, и шепталшепталшептал, что все будет хорошо, что они его вытащат, что он отдаст все долги иллюзорным, какие только может, но Флейму нужно немного потерпеть. И Флейм терпел. Он хорошо запомнил совет Леди Жадеит и брал все, что могли дать эти двое. Их силу, их помощь, их соучастие... То, что Нервус узнал его тайну, не страшно, он оказался тем, кому можно доверить этот секрет. И отец согласился бы с ним. Тем более, это значительно облегчит задачу по поиску Трещины.

   А вот его нанимателю совсем не обязательно знать, как на самом деле прошла ночь в "объятиях Повелителя Звезд", с чем согласился сам Астролог и для достоверности оставил на шее и плечах юноши пару отметок.

   Флейм смущенно коснулся воротника, прикрывающего часть этой красоты, и Масато снова рассмеялся. Похоже, его забавляла реакция своего подчиненного на якобы произошедшие события. Пусть забавляется.

   – Представляю, что скажет на все это Лорд Нервус. – тоскливо подыграл своему господину Повелитель Снов.

   – Как бы то ни было, – весело заметил герцог, – у нас сегодня еще много работы, так что на время забудь блеск полуночных сапфиров... Раз Вадим отбыл по другому заданию, на тебя сваливается часть его работы. И тебе некогда будет страдать по поводу холодных взглядов Повелителя Земли. Надменный сноб даже не понимает тебя, так что успокойся и наслаждайся ситуацией.

   Имперец кивнул, благодарно улыбаясь и пряча под лживой улыбкой глубокую признательность "надменному снобу", который сейчас почти наверняка отсыпается, отдав львиную часть собственной энергии внуку Жадеит, и это при том, что сам пострадал, пусть и не так сильно, как юноша.

   Интересно, какие узы связывали его с Повелительницей Снов и Теней? Это не была влюбленность. Что-то другое таилось под тем, что успел увидеть и услышать Флейм. Можно было бы проникнуть в сны Лорда, но... мало того, что это было бы несколько неучтиво, но по здравому размышлению и очень опасно, пока по сновидениям разгуливает такой враг, как Нидо. Хотя еще одно было очень интересно. Почему Нервус увидел его в своем сне в облике родного брата? Неужели их связывали такие уж тесные узы? Да и не слышал Флейм ничего о брате Повелителя Земли... надо будет покопаться, когда времени будет побольше... вдруг пригодится информация.

   Кира смотрела на Повелителя Воды и... испытывала, нет, не страх – настоящий ужас. Дарий улыбался весьма учтиво. Он красив, как и его сестра Миру. По-настоящему красив. Но... девушка спрятала страх глубоко внутри. Очень глубоко. Он не должен его ни почувствовать, ни увидеть. Иначе все... она погибнет. Она уже успела понять, что идея взять её под защиту принадлежала именно дяде, так как Урия, привезя её в особняк, фактически забыла о ней, занимаясь какими-то своими делами, и огромный пласт времени девушка общалась именно с Дарием.

   Рик, спрятанный глубоко внутри сознания, внимательно, словно хищник, следил за лунарцем. Он чувствовал в нем что-то, что не давала ему покоя. Что заставляло раз за разом рисковать, высовываясь из глубины оболочки Киры, чтобы более детально просканировать демона и понять... что понять, бывший паразит сам еще не мог объяснить.

   И его беспокойство превращалось для его тела и иллюзорного остатка Киры в страх, а позже и в иррациональный ужас.

   – Я вижу, моя сестра была не совсем права в твоей оценке, племянница, – внезапно проговорил Лорд.

   Кира вскинула бровь и аккуратно поправила складку на юбке:

   – О какой именно оценке идет речь, дядя?

   – О том, что ты главное разочарование в её жизни, – любезно пояснил Дарий. – Ты не совсем такая, какой желаешь показаться.

   Юная демонесса пожала плечами:

   – Возможно, потому что мне пришлось измениться.

   – Возможно, – согласился Повелитель Воды. – Вполне возможно. Я ожидал увидеть испуганную девицу. А передо мной сидит молодая, но уже проявляющая зачатки опасности демонесса. Подозреваю, что Миру просто не пыталась раскрыть твой потенциал по-настоящему. Она никогда не любила соперничества.

   – Разве я могу стать соперницей матери? – Кира прищурилась, внимательно разглядывая сидящего перед ней демона.

   Волосы выстрижены коротким ежиком цвета темной стали, словно в противовес традиции водных Повелителей отращивать длинные локоны. Глаза – спокойная гладь морской волны, под которой кружит темная тень. Лицо немного узковато, хищный нос, чуть выпирающие скулы. Как и любой демон, Дарий отличался какой-то необычайной харизматичностью... однако это не обманывало никого, включая его племянницу.

   – Вполне, – ответил он на её вопрос, сцепляя руки в замок и как-то безмятежно улыбаясь. – Лет этак через двести... Но есть и более быстрые способы.

   – Например? – бесстрастность в её голосе выдержана идеальной порцией.

   Он взглянул на неё и тихо рассмеялся:

   – Мы еще поговорим об этом, дорогая Кира. Обязательно поговорим. Но не сейчас. Урия вернулась, и я хотел бы взглянуть на свою прекрасную демонессу. Она обычно после таких прогулок идет тренироваться... Не хочешь взглянуть? Твоя мать любила наблюдать за тренировками Потрясательницы Тверди.

   – Хочу, – внезапно откликнулась Кира. Вадим за её спиной, который до сих пор был безмолвной тенью, дополнением к обстановке комнат, чуть шевельнулся, но девушка не обратила на него ни малейшего внимания.

   Рик внутри неё слабо улыбнулся. Повелитель предупредил его о Вадиме, а вот сам бывший колдун, похоже, пока не знал всей правды о своей подопечной. Но пока не время и не место... придется работать немного вслепую.

   – Что ж, идем, – улыбнулся демон, заметив неудовольствие охранника своей племянницы. Он поднялся на ноги.

   Даже Вадим одобрительно кивнул, наблюдая за тем, как плавно движется генерал Урия в той мешанине, которую создали бесы. А вот Кира побледнела, внимательно наблюдая, как бывшая любовница её матери крошит своих солдат. Этот бой не был имитацией – нет, воины умирали по-настоящему, и девушке совсем не нравился яростный крик, сопровождавший каждую новую смерть. Генерал казалась одержимой и... прекрасной хищницей. Только вот это была абсолютно сумасшедшее животное. Так как она убивала не ради охоты, а из удовольствия.

   -Что-то не так? – почти ласка в голосе демона, стоящего рядом.

   Девушка поднимает на него взгляд, и Повелитель Воды едва сдерживается, чтобы не отшатнуться от полыхнувшего гневом взгляда племянницы.

   – Когда моя мать, – почти сквозь зубы, наконец, произнесла демонесса. – Когда моя мать рассказывала мне об Урии... она говорила совсем о другом создании, а не об этом сумасшедшем... звере.

   Дарий прищурился:

   – Похоже, моя дорогая девочка, ты знаешь чуть больше, чем может показаться...

   Она без трепета взглянула ему в глаза:

   – Дядя, я дочь Миру, пусть и никчемная, но все знают, что генерал Урия продала все, что у неё было, за силу и могущество. Продала это королеве... и стала её верным псом.

   – В твоих устах это звучит... крамольно, – он тонко улыбнулся и от этой улыбки передернуло Вадима, но он промолчал, потому что ощущал, что сейчас бьется девушка и ей нельзя мешать, а можно только вникать и слушать. Господину полезно будет узнать, что здесь происходит.

   – Я уже приговорена, – улыбку Киры тоже нельзя было назвать приятной. – Так позволь сказать мне, дорогой дядя. Ты ведь не для того меня сюда заманил от Масато, чтобы любоваться. Я здесь заложница и рычаг воздействия на... кого, дядя? На мою мать, когда она вернется таким же псом королевы, как Урия, или на саму Урию, которая думает, что защищает меня для бывшей возлюбленной?

   Демон медленно качнул головой:

   – А тебя все же недооценили, девочка. Ты действительно демонесса... и дочь своей матери.

   – Спасибо, – она снова посмотрела вниз, на беснующий ураган смерти. – Позволь мне удалиться, дядя. Я увидела достаточно.

   – Идите... юная леди, – и очень внимательный взгляд, буквально сверлящий спину.

   Вадим тенью следует за демонессой. Но его внимание сосредоточено на том, как генерал Урия ловко поддевает на свой меч последнего оставшегося в живых беса, и издает торжествующий крик, больше похожий на рев, прозвучавший над поместьем.

   И едва не пропускает тихий, почти на грани слышимости, шепот.

   – Доложи Флейму... Это клан Крови. Здесь точка соприкосновения или одно из возможных убежищ. И еще... генерал Урия носитель Изначального, но спящего.

   Колдун едва не спотыкается, потрясенно разглядывая прямую спину демонессы, идущей впереди него.

   А Рик снова погружается на самое дно своего сознания, лихорадочно обдумывая увиденное. Привкус родного мира он узнал сразу, но все же что-то странное не давало ему покоя, он понимал, что это каким-то образом касается клана Крови, так как некоторые моменты не были характерны для Изначальных, но очень походили на то, что ему показывал и объяснял Лорд Янус... Главное чтобы лорд Флейм не сунулся в это логово в одиночку. А он мог... Значит, информацию нужно любым способом донести не только до него... Но сначала анализ. Вадим найдет способ доложить то, что он услышал, бывший паразит в этом не сомневался. И все же... Вадим слуга только Флейма. А Рик все же изначально принадлежит своему Старшему, и он видел, что есть что-то, что касается только Повелителя Иллюзий и что не сможет оценить его сын.

   А сейчас следует максимально быстро достичь своих покоев и кое-что объяснить бесу, шагающему за ним.

   Вадиму пришлось ждать и молчать, но он уже понимал, что все не так просто с Леди Кирой, и этот её... фактически, приказ... колдун мучительно размышлял, ловушка это или нет... в конце концов, он тоже видел, что Урия представляет из себя опасное создание. Намного более опасное, чем можно было бы сказать на первый взгляд. Клан Крови... бывший человек уже успел понять, насколько важны эти сведения для Империи. Не бросится ли Лорд Флейм в ловушку только ради того, чтобы убедиться, насколько верны донесения? А с другой стороны, вздохнул колдун, это решать Повелителю. Он в любом случае должен получить доклад о том, что видел колдун, но как поступит демон, решать только самом демону – это факт.

   Однако насколько можно было довериться словам Леди Киры, и почему она это делает? Она ведь никогда не встречалась с Повелителем? Или Вадим стоит на слишком низкой ступени, чтобы знать все рокировки Повелителя?

   – Эй, – он вздрогнул и вскинул глаза на демонессу. Она смотрела с легкой насмешкой, но... не обидной.

   – Послушай меня, бес, – тихо произнесла она. – Твои мысли слишком явственно бродят у тебя на лице. Научись скрывать их. Иначе тебе долго не прожить. Мир демонов немного сложнее, чем может показаться. Я не знаю, как ты попал в услужение к своему Господину, но... будь его достоин, иначе ты не сможешь стоить даже капли воды в пустыне и твои услуги будут только помехой.

   Вадим молча смотрел на неё, а потом очень медленно поклонился:

   – Благодарю за науку, благородная госпожа.

   – Не стоит, – она подняла с полочки у зеркала расческу. – Просто не думай слишком много. Ты не аналитик, ты разведчик. Твоя цель добыть информацию и доложить максимально точно все, что ты видел. Запомни это. А что делать с этой информацией – уже забота других. – Вы правы, – Вадим остро смотрел на неё.

   Кира обезоруживающе улыбнулась и занялась своими волосами.

  -Ух ты! – внезапно выдохнул Грейв. – Мальчики, погуляйте, а я, кажется, пойду, пообщаюсь.

  – Что?! – удивлено, вскинул на него глаза Рамил и проследил за взглядом друга. – Ого!

  Они уже два часа как фактически прочесывали торговые ряды купеческих районов столицы Серебряного Лунара. Это было не только прихоть и возможность собрать всевозможные слухи, но и так же необходимость, так как за время путешествия слишком уж поистрепалась одежда, а для похода в элитный дом свиданий требовалось что-нибудь приличное, по мнению Гарсии.

  Грейв относился к походу философски, его брат наслаждался, а вот Рамил страдал. Он не любил многолюдные общества. А уж тем более толкаться по лавкам и торговым рядам. Но сейчас не было особого выбора.

  И тут его старший друг выдал такое. Но, увидев "добычу" вполне понял порыв Грейва. ТАКОЕ точно не стоило упускать из виду.

  – Что случилось? – Гарсиа выскочил из ближайшей лавочки и недоуменно посмотрел вслед удаляющемуся брату.

  – О, – Рамил поцеловал кончики пальцев и воздел глаза к небу. – Страсть случилась, друг мой. Всепоглощающая страсть к красоте.

  – Грейв увидел кого-то достойного для охоты? – удивился Гарсиа. Сегодня он накнец избавился от своего капюшона и блистал светлыми белыми волосами, цвет которых ближе к концу убранных в хвост прядей, перетекал в насыщенно сиреневый. – Здесь?!

  – Сам посмотри.

  Молодой демон проследил взглядом, и даже замер от восторга.

  – Ух ты! – с идентичной интонацией повторил он за старшим братом.

  "Объект" оказался высоким золотоволосым чужестранцем. Со своей бледной кожей он выделялся среди темнокожих лунарцев, как яркая экзотическая птица. Красивая ладная фигура с широкими плечами, стройными ногами и поджарыми бедрами. Он был буквально запакован в камзол алого цвета расшитый золотыми узорами в виде змей. Черные мягкие брюки облегали ноги так, что казались бесконечными, а высокие черные же сапоги только подчеркивали впечатление.

  Золотая прядь волос заправлена за остроконечное ухо, словно демонстрируя его специально. Надменное выражение лица с благородными и какими-то хищными чертами лица, глаза скрыты круглыми красными очками, которые только подчеркивали необычность этого демона. А в руках небрежно замерла трость.

  "Объект" с какой-то снисходительной обреченностью внимал своему собеседнику – темнокожему лунарцу в ливрее какого-то богатого дома.

  – Только не говори, что ты хочешь перейти дорогу своему брату, – насмешливо прервал любование демоном Рамил

  – Надеюсь, он поделиться, – хмыкнул повелитель Драгоценностей, так как именно этой силой владел один из младших отпрысков повелительницы Дальных Земель, матери Грейва и Гарсиа. – Такой вкусной конфеткой.

  В этот момент как раз Грейв подошел-таки к "конфетке" и Гарсиа снова ахнул, потому что золотоволосое видение невероятно гибким движением обернулся в сторону Грейва, продолжая удерживать в поле зрения своего собеседника.

  – Ого.. – за спиной наблюдающих демонов раздался громкий шепот. – Это же надо... подкатить вот так просто к Змею...

  Змей? Оба демона переглянулись и Гарсиа обернулся, впиваясь взглядом в лунарца, вышедшего вслед за ним из лавки.

  – Простите великодушно, а кто он такой?

  – Вы видимо издалека?

  – Ну, это напрашивается само собой, – кивнул Рамил, пряча насмешку.

  – И судя по вам не из империи, – тот бросил взгляд на одежды обоих демонов.

  – И это тоже верное предположение. – согласился Гарсиа. – И что же дальше? Мне уже идти спасать брата от чудовища?

  Лунарец поежился:

  – Про чудовище это вы верно. Змей – опасный демон. Хотя и красив как бог. Он очень любит красивое, а ваш брат очень красив и необычен. Для Змея – это как леденец для ребенка. Только вот дети леденец грызть любят.

  Гарсиа рассмеялся:

  – Ну, Грейв может оказаться карамелька не по зубам Он таких хорошеньких демонов давненько на вкус не пробовал.

  Лунарец взглянул на него в каком-то священном ужасе. Пробормотал себе под нос что-то о сумасшедших и скрылся обратно в лавке. Демоны фыркнули и вернулись к брошенному наблюдению. И оба потрясенно замерли, увидев только замершего Грейва, на лице, которого воцарилось легкое недоумение и удаляющуюся прямую спину светловолосого Змея.

  – Грейва отвергли? – ошарашено поинтересовался Гарсиа

  – Стоит спросить напрямую, – тихо отозвался Рамил, начиная двигаться в сторону друга.

  – И что это было? – легкомысленно поинтересовался он, едва подойдя к рогатому демону.

  – Самому бы понять, – тот задумчиво смотрел в толпу. – Ты видел, как он двигается? Как огромная змея...

  – Ну, наверное, не зря его Змеем называют.

  – Так это и есть Змей? – Грейв внезапно облизнулся. – Тогда я знаю, где его искать.

  Его младший брат удивленно хмыкнул:

  – Хочешь сказать, что тебе даже имя свое не сказал?

  Грейв кивнул:

  – Он мне сразу понравился. Злой, упрямый, красивый и сильный. Острый на язык. Все как я люблю. Представляю, как он будет извиваться в моих объятиях.

  И брат, и лучший друг только фыркнули и Рамил, покосившись на Гарсиа хмыкнул:

  – А твоему братишке он тоже приглянулся. Все раздумывал, не поделишься ли ты...

  Грейв внезапно серьезно посмотрел на брата:

  – Только если он сам захочет. Договорились? И... ты не будешь пытаться взять вверх.

  Аметистовые глаза широко распахнулись в удивлении, он было открыл рот, потом молча его, закрыл и медленно кивнул. Похоже, Змей серьезно зацепил брата. Это стоило уважать. Но и сам Гарсиа не намеревался отступать и собирался познакомиться с красавчиком поближе. Если у Грейв запал на Змея после пары фраз, то это действительно стоящая охота.

   Лорд Нервус резко открыл глаза.

   – Что-то случилось? – над ним склонился Повелитель Звезд.

   Демон медленно сел в постели и качнул головой, прислушиваясь к себе. Потом слабо улыбнулся.

   – Интересно.

   Астролог молча наблюдал, ожидая, когда Нервус соизволит ему объяснить. Или не соизволит.

   – Лорд Максимилиан, – золотоглазый демон повернул голову. – Мы сможем связаться с Империей? Мне нужно кое-кого предупредить о новом факте, вступающем в нашу маленькую игру. Да и Импеатору стоит узнать имя моего наследника.

   – О, – Повелитель Звезд вскинул бровь. – Как интересно, до этого дня, Вы упорно отказывались называть имя. Поговаривали, что Вы собираетесь устроить междоусобицу в клане.

   – И Вы в это верите? – насмешливо поинтересовался его собеседник.

   – Нет, конечно, Вы слишком умны для таких шагов, – пожал плечами Астролог. – Но почему именно сейчас?

   – Потому что мой настоящий наследник возвращается домой, – пояснил Нервус и устало потер виски. – Когда-то он ушел из дома. После того, как братья чуть не убили его, почти полностью лишив силы. Мальчик очень умен. Он пришел ко мне, и я запечатал его в тело смертного в одном из миров, чтобы восстановить потоки утраченного. Его идея была просто великолепна, кроме того, он должен был получить дополнительные силы в том мире, просто живя, как человек, и скапливая свою и чужую силу. Тот мир полон энергии, которую мы способны поглощать, но жить там в истинном обличии почти невозможно. Мир технократов, – демон фыркнул. – В общем, судя по всему, Энди решил вернуться, мои печати трещат по швам. Скоро на арену политики Империи вступит новое лицо. Мальчику нужно окоротить Шлака, я хотя и лишил этого выродка наследства, он ищет пути, как обойти мое слово. И силу... ведь если он будет обладать большей силой, чем кто-либо из нашей семьи, он может получить место Главы и без моего благословения, Вы знаете это. Вы сами так же взяли свой титул Повелителя Звезд, выпив силу отца.

   Максимилиан медленно кивнул головой, соглашаясь. Так действительно было. И Повелитель Земли не зря волновался. Тем более, если вспомнить, что передал Янус и что пока не знает Нервус... Императору будет нужен новый союзник.

   И наследник одного из самых могущественных кланов вполне подойдет.

   Астролог вздохнул, принимая решение.

   – Лорд Нервус, Вы выдержите два перехода? Туда и обратно? Вопрос слишком серьезный, и я не могу довериться сновидениям. Учитывая ситуацию нынешней ночи.

   – Конечно, выдержу, – демон выглядел раздраженным. – Я же не старик и не развалина какая-нибудь. Что Вы хотите сделать?

   – Построить портал, конечно, – хмыкнул сапфировоглазый Лорд. – Вам стоит доложить об этом самому Императору. И кроме того, узнать кое-какие подробности, в которые до сего момента я не находил нужным Вас посвящать, хотя они напрямую касаются Вашего клана.

   – Что? – золото в его глазах вспыхнуло пламенем. И тут же потухло. Нервус был слишком старым и умным демоном и довольно долго играл в политику и интриги Императорского двора, чтобы понимать, что ему только что оказали высокое доверие.

   Максимилиан внимательно наблюдал за ним и удовлетворенно кивнул, увидев реакцию: