Текст книги "Бесконечный танец "

Автор книги: Светлана Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

   Фея кивнул, оглянулся и зашагал прочь, его сородичи вереницей потянулись за ним.

   Рубин насмешливо взглянул на своих сопровождающих. Янус просто пожал плечами и последовал за феями.

   Правая рука Императора мученически вздохнул:

   – Это все действительно так важно, Ваше Величество?

   Алые глаза задумчиво взглянули на него:

   – Возможно. Но я думаю, что нам не стоит задерживаться. Я все же хотел бы тоже быть в курсе. Не только потому, что хочу понять, чего добивается Янус, но также потому, что меня начинают терзать сомнения о том, что я чего-то недопонял в то время, и все события имели не такую простую подоплеку, как мне казалось.

   Герцог коснулся качающейся черной серьги в своем ухе, как это часто делал, когда ему в голову приходила какая-то мысль:

   – Все события прошлого напрямую связаны с настоящим?

   – Теперь я в этом не сомневаюсь, – тихо ответил Император. – И, Диамант, постарайся особо не дразнить Януса. Мне не хотелось бы, чтобы тебя постигла участь Горечи.

   – Я просто хочу понять, чем Вас так заинтриговал и привлек этот мальчик, – спокойно отозвался тот. Его черные глаза весело сверкнули из-под серебристых прядей волос.

   Рубин какую-то пару мгновений смотрел на него задумчиво, потом мигнул:

   – Не переборщи, – и зашагал прочь в сторону, куда двинулись феи. Кажется, где-то там располагался дворцовый сад.

   Диамант пожал плечами и последовал за своим Императором.

   Они довольно уютно устроились на траве под раскидистым деревом, чьи ветви создавали приятную прохладную тень. У Януса мелькнула мысль, что в Империи сейчас зима в разгаре, а здесь, на Крине, снега никогда не видели. Солнце властвовало фактически круглый год.

   Фея с глазами, полными непроницаемой тьмы, взглянул на присутствующих и скрестил поудобнее ноги. Похоже, рассказ собирался быть долгим и подробным, как он и обещал.

   Взглянув на босые ступни рассказчика, которые щекотали зеленые травинки, демон передернул плечами, стянул с себя обувь и медленно опустился на траву перед феей. На кителе и брюках, скорее всего, останутся потом пятна от сока травы, однако его это волновало меньше всего. Кто-то из фей одобрительно фыркнул.

   Рубин, который как раз подошел, чтобы увидеть эту миниатюру, улыбнулся одними уголками губ, имперец еще не раз удивит. В этом он ни на минуту не сомневался.

   – О том, что в демонической Империи идет война, – начал фея, – я узнал, когда отколовшаяся часть демонов перебралась на Крин и заняла земли, граничащие с нашими лесами...

  3

   Казалось, Янус спит. Легкий ветерок чуть касался его щеки, едва-едва ворошил золотистые пряди волос, ласково дул на ресницы.

   Повелитель Иллюзий выглядел безмятежным.

   – Интересно, – прошептал Диамант. – Он давно уснул?

   Зеленоглазый фея поднял на кринита темные глаза:

   – Он не спит.

   Тот с интересом вгляделся в лицо демона:

   – А по мне, так крепко-крепко спит.

   Фея глазами указал на своего собрата. Диамант повернулся. Замолчавший с минуту назад темноглазый сейчас прислонился к стволу дерева и, казалось, тоже задремал.

   – Они разговаривают, – в наступившей тишине, голос Императора Рубина прозвучал как-то излишне громко. – Янус позвал этого фею туда, где мне доступно только слышать невнятный шепот беседующих. И боюсь, если я рискну подойти ближе, мне грозит затянувшаяся иллюзия.

   Зеленоглазый улыбнулся зубастой улыбкой криниту:

   – Насколько я успел понять демонов, меня удивляет, как ты спокойно относишься к тому, что от тебя что-то скрывают.

   – Так бывает, – тихо ответил Рубин. – У меня пока нет выбора. Наверное, тебе знакомо такое чувство?

   Фея задумчиво потеребил оранжевую косичку, свисающую от виска:

   – В какой-то мере действительно так, – весело отозвался он. – Подождем?

   – Да, – скупо отозвался Рубин.

   Диамант пожал плечами и улегся в траву, засунув в зубы тонкую травинку. Он мог ждать довольно долго.

   ... Кружка звонко лопнула, коснувшись округлым боком стены. Брызги фарфора сверкающими искрами посыпались на темный пол...

   ... Пепел, пепел, пепел... как черный-черный снег. Хлопья обожженной, сгоревшей белизны... которые все падали и падали... И кровавый бутон розы горел среди хлопьев, словно огонь...

   -Какие у тебя печальные сны, ...

   Он медленно обернулся среди падающего пепла, к ней...

   – Королева...

   -Что это? – её ладонь поймала черную снежинку.

   -Электра... – он потянулся к ней.

   -Ты такой красивый, когда печальный, – улыбнулась она и подняла розу из пепла, – Наверное, поэтому ему хотелось погасить улыбку на твоем лице. Наверное, поэтому...

   -Электра!

   И тогда она рассмеялась...

   Фея открыл темные-темные глаза и посмотрел на Повелителя Иллюзий.

   – Демон, – в глубине взгляда штормовые облака.

   Тот пожал плечами:

   – Ты кое-что не договорил в своем довольно подробном рассказе. И я решил уточнить детали. Не знал, что у фей темнеют глаза, если им разбить сердце.

   – Теперь знаешь, – тот кутался в крылья, словно ему стало холодно, хотя Янус знал, что для этого потребуются такое понижение температуры, что на родине Хилара ужаснутся.

   – Теперь, да, – кивнул демон. – Если смотреть твоими глазами, есть отчего разбиться сердцу осколками. Она чистокровная демонесса старых еще времен. Она старше Рубина, ровесница его матери...

   – Ты пытаешься утешить меня, демон? – фыркнул фея. – Ты узнал мои причины вступления в союз с Электрой и почему я передал ей кристалл. Чего ты еще хочешь?

   – Всего. Покажи мне её.

   – Хорошо. Смотри.

   Она кружилась в медленном вальсе, двигаясь плавно, словно скользила по воде. Её серебристые волосы волнами лежащие на плечах текли и переливались двумя ручьями. Прекрасная, опасная, похожая на видение из сна... Она кружилась, и облегающее длинное струящееся платье создавало иллюзию единения с поверхностью, на которую ступали её ноги.

   Темная кожа и сияние сиреневых глаз из-под ресниц, похожее на отблеск аметистов. И сердце... холодное, как эти камни.

   Королева Электра. Повелительница Серебряного Лунара. Демонесса, охотница, убийца... Такой её впервые увидел фея, чьи сиреневые глаза потемнели, когда она разбила его сердце.

  Я давно вынырнул из воспоминаний феи, но перед взглядом все еще кружилась серебристая фигура-видение, танцующая медленный вальс посередине озера зеркального зала. И никого больше вокруг, потому что фея видел лишь её и только её.

   – Действительно, – шевельнулись губы.– Она достойна того, чтобы влюбиться.

   – Лорд Янус? – тихий знакомый голос проскальзывает в видение, заволакивающееся туманом памяти. – Что с Вами?

   Я неохотно открыл глаза и на фоне неба увидел темную листву, склонившегося надо мной дерева.

   В поле зрения показалось лицо Императора Рубина. Невозмутимый, даже насмешливый, только вот по тонкой ниточке нашей связи пляшут искры тревоги.

   Я повернул голову и встретился с темными глазами. Слабо улыбнулся:

   – Я понимаю, почему ты влюбился. Даже среди осколков твоего сердца я увидел то, что ты хранишь с таким трепетом.

   Фея фыркнул и поднял глаза к небу, вглядываясь в его глубину:

   – Запомни, демон. Не приближайся к ней слишком близко. Иначе она сожрет твое сердце и твой мозг. Она очень похожа на наших женщин в этом плане.

   – А твое сердце вкусное? – с интересом наклонил голову набок зеленоглазый фея.

   – Отравишься, – я сел и встряхнул головой, отбрасывая длинные пряди челки чуть назад. – Поверь, у всех демонов сердца отравлены. Королева Электра не исключение.

   – Ты хочешь отправиться в Серебряный Лунар? – поинтересовался Рубин.

   Я качнул головой:

   – У меня работа здесь. В Лунар, насколько мне известно, с посольством отправлен Макс. Повелитель Звезд уже однажды был там, и у него есть определенный иммунитет к красоте луннарцев. Он сам сожрет сердце кого угодно и выбросит осколки тех, которые ему не нужны. Даже женщины Лунара не смогут противопоставить слишком многое сыну сирены.

   Император кринитов криво усмехнулся:

   – Я ни за что не поверю, что ты не попытаешься вмешаться во все это.

   – Я этого не говорил, – невозмутимо отозвался я, отыскивая взглядом свои сапоги. – Я давно послал в Лунар своего лучшего разведчика...

   – Так вот куда делся твой красноволосый Тамир? – понимающе кивнул Рубин. – То-то я думал, почему ты не взял его с собой.

   Я прямо взглянул на кринита:

   – Нет. Тамир умер. Он остался лишь в воспоминаниях.

   – Жаль, – вздохнул Рубин. – Мне этот бес даже нравился. Как это случилось? Он прошел с тобой многое.

   Я пожал плечами:

   – Я отправил его с заданием охранять довольно важного для меня демона. Он успешно с этим справился ценой своей жизни.

   Рубин внимательно вглядывался в меня, а потом медленно повторил:

   – Важного для вас?

   – Очень, – серьезно кивнул я, чувствуя, как он чуть приспускает один из своих щитов.

   Все-таки, этот демон слишком любопытен, но подразнить его было... интересно. И я допустил в свои воспоминания отблеск пшеничного золота волос и глубокую синь, с фиолетовым отливом, глаз Флейма.

   – Флейм? – протянул он задумчиво. – Красивое имя... для мальчика, – кривая усмешка.

   А вот это нехорошо. Имя он не должен был узнать.

   – Под стать характеру владельца, – пожал я плечами, укрепляя щиты.

   Феи с нескрываемым любопытством смотрели на нас во все глаза.

   – Пожалуй, я чуть задержусь здесь, – сообщил довольным голосом зеленоглазый. – У вас тут весело.

   – Как хотите, – пожал я плечами. – Мне надо работать.

   – Ты узнал все, что хотел?– подал голос темноглазый фея.

   Я кивнул, поднимаясь на ноги, и, наконец, увидел свою обувь в траве:

   – Да. Интересная информация. Спасибо, она мне пригодиться. А теперь прошу меня простить...

   Я повернулся и напрямую посмотрел на Лорда Диаманта:

   – Герцог, если под моими окнами все еще завывает этот волчонок, я бы посоветовал его предупредить, что я выдержу его поэзию максимум часа два, а если он и дальше сегодня будет мешать мне работать, я убью его... Думаю, наши гости с удовольствием выяснят, действительно ли мясо демонов отравлено.

   Его губы скривились в сардонической улыбке:

   – Тогда я, пожалуй, не буду его предупреждать. Лорд Янус. Иначе он переключится на окна моих апартаментов.

   – Как пожелаете, – равнодушно отозвался я и зашагал прочь, подхватив сапоги.

   – А одевать ты их не будешь? – слегка недоуменный голос Рубина в спину.

   – Нет, – не оборачиваясь.

   Юный Волк сидел на краю фонтана и задумчиво перебирал струны. Все-таки он немного не понимал, почему этот демон из Империи до сих пор никак не реагирует на его... ухаживания. Юноша позволил себе легкую улыбку. Любой другой уже или вызвал бы его на дуэль, или хоть как-то отреагировал.

   Он взглянул на свое отражение в темной спокойной воде давно не работающего фонтана. Янтарные волчьи глаза взглянули на него с лица, которое принадлежало демону намного старше тех лет, число которых он отпраздновал недавно. Черные волосы у висков заплетены в несколько косичек, которые были заведены назад и удерживали остальную буйную массу волос. Тонкий шрам пересекал его лицо по левой стороне от основания лба, через бровь и глаз, заканчиваясь на середине щеки. Удивительно, как уцелел глаз, ничуть не поврежденный раной, а шрам придавал его внешности какой-то особой пикантности, как сказала одна молоденькая демонесса, желая сделать ему комплимент.

   Война далась его клану нелегко, и, когда она закончилась, оказалось, что только он способен собрать остатки того, что осталось от бывшего величия. Но им еще повезло, клан Летящих вообще прекратил свое существование, как, впрочем, многие другие.

   Ответственность за возвращение к жизни и возрождение клана оказалось более утомительной работой, чем война, на которой он испытывал такое одуряющее чувство целостности и по-настоящему своего дела.

   Наверное, поэтому он ввязался в авантюру с этим имперцем, чья невозмутимая холодная физиономия вызывала только одно желание – заставить его показать чувства. Любые. И сломать его. Волк знал, что имперец едва ли старше его самого, однако в своей Империи он занимает довольно высокий пост, и их собственный Император следит за ним настороженным взглядом хищника, поджидающего добычу.

   Он не слышал шагов, поэтому вздрогнул как от удара, когда его плеча коснулась чья-то рука.

   Стилет Волка метнулся к чужому горлу, но... Синие индиговые глаза смотрели равнодушно, впрочем, как обычно, однако лезвие из прочнейшей стали крошилось серой пылью в худых пальцах, испачканных чернилами.

   – Я попрошу Вас пару часов не терзать мой слух своими серенадами, – голос был таким же безличным, как и выражение глаз. – Мне нужно закончить кое-какую работу для Империи и Императора Рубина. Боюсь, ваша... поэзия будет мне несколько мешать.

   Лишь на слове 'поэзия' в его голосе мелькнуло что-то... брезгливое, словно он испытывал некоторое затруднение, подыскивая название серенадам кринита.

   – Через два часа будьте здесь, – он отвел оставшийся обломок стилета от себя. – Я научу Вас паре песен Империи, чтобы в будущем Вы могли достойно исполнить что-нибудь приличное кому-то из моих коллег, которые придут мне на замену...

   Волк смотрел на него широко раскрытыми глазами.

   Демон развернулся и спокойно направился прочь. Правда, через несколько шагов остановился и обернулся:

   – Как тебя зовут?

   – Лирис из клана Волка, – вырвалось у Волка.

   – До встречи, Лирис из клана Волка, – и имперец скрылся из виду.

   Только после этого Волк понял, что поразило его больше, чем крошащийся стилет – Повелитель Иллюзий был босым, ступая по вымощенным булыжниками двору с фонтаном, свои сапоги он держал в левой руке...

   Он вернулся через два часа, как и сказал, и Волк поднялся ему навстречу, молча протягивая свою гитару.

   Глаза чуть прикрыты, и только загадочный отблеск индиго из-под темных ресниц. Пальцы бегут по струнам, вызывая странную незнакомую, непонятную мелодию... Волк смотрит на имперца широко раскрытыми глазами. Разве он мог подумать, что этот белокурый, равнодушный ко всему ученый из Империи умеет держать что-то кроме пера в руках.. Нет, конечно, Лирис прекрасно знал о виртуозном владении двумя мечами. Он сам был на той трибуне, когда был побежден величайший из фехтовальщиков Крина – Лорд Туман.

   И тут Янус чуть наклоняет голову набок, так привычно, как это всегда делает в тронном зале за спиной Императора Рубина, вслушиваясь в слова докладчиков и просителей, из-за чего так он походит на птицу, с которой его сравнивают.

   Шевелятся тонкие губы, и демон начинает петь.

   Безумный вальс стали

   Кровавых брызг веера.

   Чужую жизнь выпью до дна

   Глазных озер.

   И снова новый партнер.

   Шаг, еще одно па

   Продолжаем боя бал

   Оттенки алого цвета

   Украшают этот зал.

   Оркестром металла звон,

   Крики и стоны – хор.

   Я их вечный танцор,

   А смерть – наш дирижер.

   Бледная кожа певца приобретает более живой цвет, блеск из-под ресниц становится более явным, словно он сейчас там, танцует с мечом в руках, выпивая жизни противников до дна, гася свет в их глазах.

   Багровые цветы распускаются

   На каменных стенах.

   Скульптурами замирают

   Партнеров тела.

   И снова шаг, снова па

   Бал идет своим чередом

   Закуской тут

   Соленый привкус на губах.

   И пот вместо вина.

   Оркестром металла звон,

   Крики и стоны – хор.

   Я их вечный танцор,

   А смерть – наш дирижер.

   Лирис мигает. Даже завороженный сверх меры мелодией и каким-то низким, мистическим голосом имперца, он остается воином, чьи инстинкты работают на основе вбитых войной рефлексах. Поэтому он видит, как что-то движется под мундиром демона, словно там, под одеждой, по коже кто-то плавно перетекает, двигается по плечам и левой руке, удерживающей аккорды. Он снова моргает, но ничего не меняется, однако кринит уверен, что ему не казалось: что-то двигалось под одеждой Повелителя Иллюзий, вызванное песней.

   Ты танцуй вместе со мной,

   Пой мне песню любви

   И я поведу в нашем вальсе,

   По влажной темноте ковров

   Выписывая поворот.

   Последний шаг, последнее па.

   Я б выпил еще этого вина

   Добавил бы багровый букет

   Но партнеров больше нет.

   Закончился бал.

   Где оркестром металла звон,

   Крики и стоны – хор.

   Я их вечный танцор,

   А смерть – наш дирижер.

   В последний раз пальцы пробегаются по струнам, и Лирис тихо выдыхает. Оказывается, во время песни он совершенно забыл, как дышать...

  – Как странно... Это и есть поэзия Империи?

   – Ну, поэзия она разная, – спокойно отозвался Повелитель Иллюзий. – Однако она мне нравится больше, чем Ваши символические серенады, которые Вы выли под моими окнами.

   Волк нахмурился, но не успел ничего сказать. Лорд Янус поднялся на ноги, отставляя гитару. Теперь он смотрел сверху вниз на Волка.

   – Лирис из клана Волка, я так понял, ты очень хочешь сломать меня?

   Тот медленно поднялся на ноги, оказываясь на одном уровне с собеседником:

   – Было такое желание, – проговорил он. – Оно текло по моим жилам, и я не видел причин противостоять ему.

   – А сейчас?

   – Я хочу услышать больше песен Империи, – тихо, но необычайно честно признался Лирис, причем, скорее всего больше себе, чем контролирующему от Империи.

   Янус медленно кивнул и чуть прохладно, в своей привычной манере, сообщил:

   – Ненавижу вас, кринитов, но у тебя есть определенный потенциал. Мне не хотелось бы убивать тебя так же, как Ворона.

   Волк вскинул бровь:

   – Кто такой Ворон?

   – Мальчик, который был моим первым проводником в вашей Империи. У него тоже был огромный потенциал, – спокойно отозвался демон. – И, может даже, я не тронул бы его, а забрал себе, как намеревался изначально, однако в итоге он оказался в жерновах большой партии между Темной Империей и Изначальными – разменной пешкой...

   – Я не мальчик, – холодно предупредил Лирис. – И не пешка.

   Индиговые глаза посветлели до яркой насмешливой синевы:

   – А вот тут ты ошибаешься, Лирис из клана Волка. В тот момент, когда ты вошел в игру Диаманта и явился под мои окна с серенадой, ты стал пешкой. Однако, – он позволил сардонической улыбке скользнуть по губам. – Иногда пешки добираются до конца поля и становятся ферзями. Правда, очень и очень редко.

   Он поднял голову к темному небу.

   – Сегодня был долгий день, Лирис из клана Волка. Пожалуй, мне лучше пойти отдохнуть. Приятно было с Вами пообщаться.

   Лирис второй раз за этот день смотрел, как уходит от него имперец. И понимал, что то, о чем он пел под окнами Повелителя Иллюзий может стать недостижимой мечтой... Чтобы получить этого демона, нужно стать ферзем, как минимум... Что ж, достойная цель для Повелителя, пусть и небольшого, но клана.

   Взгляд золотых глаз упал на оставленную прислоненной к фонтану гитару.

   – Поэзия... – шевельнулись губы кринита. Он сел на остывающий камень и взял гитару в руки.

   Взял первый аккорд.

   Безумный вальс стали

   Кровавых брызг веера.

  4

   Суран смотрел на Расию задумчивым взглядом алых глаз.

   – Ты уверен?

   Тот только кивнул, кутаясь в шелк, словно ему было зябко.

   Император вздохнул и запустил в свои белые волосы растопыренную пятерню:

   – Плохо. Очень плохо. Это означает, что у нас не просто внутренний заговор. А долгая подрывная деятельность со стороны.

   – Нити очень тонкие, мой Господин, – тихо заметил бес. – Если бы я пришел к девочке чуть позже, то мог ничего не заметить.

   – Но ты пришел вовремя, – Император поднялся на ноги и подошел к разведчику. – Ты понимаешь, что это значит?

   – Да, – опустил тот ресницы. – Я считаю, что стоит рискнуть. Если Вы перестанете обращать внимание на девушку, они могут подумать, что Вы что-то заподозрили. Но и часто вызывать её не рекомендую.

   – Воздействие можно будет нейтрализовать?

   – На неё? – Расия поднял глаза, и где-то в их глубине мелькнула легкая растерянность, словно он не ожидал такой заботы о чужом инструменте. – Нет. Её слишком долго использовали.

   – Сира была рождена в гареме и тут же воспитывалась, – задумчиво произнес Император. – Ты проверил всех, кто постоянно контактирует с ней?

   – Еще не всех. Приходится быть осторожным, – отозвался разведчик. – Да и не все сразу идут на контакт, та репутация, которую я себе создал, не всегда идет на пользу. Есть те, кто считает себя либо верным, либо брезгливым... Но, знаете, в случае с Сирой меня смущает пара моментов...

   – Да?

   – Не уверен, это скорее предчувствие и наитие. Для того, чтобы сказать что-то определенное, я должен подружиться ней, а не просто соблазнить... у девочки явно есть тайна.

   Император кивнул:

   – Ты знаешь, что у тебя расширенный допуск. Делай, что считаешь нужным, но помни, что я хотел бы вернуть тебя владельцу в целости и сохранности.

   Бес легко улыбнулся:

   – Мне приятна Ваша забота, Ваше Величество.

   И уловив это изменение интонаций в мурлыкающем голосе, Суран обхватил его за плечи, притягивая к себе.

   Глубокий поцелуй, томный стон наложника.

   – Ты хорошо потрудился, Расия. Можешь идти, я позову тебя как-нибудь снова.

   – Я буду ждать, мой Император, – и тонкая, гибкая фигура выскользнула из покоев Повелителя Темной Империи.

   Тут же на его волосы опустилась легкая вуаль, скрывающая его с макушки до пят.

   – Император Суран весьма милостив к тебе. Тебе есть, чем гордиться, – глубокий голос евнуха над головой. – Ты первый, кто сумел поколебать его гетеросексуальность.

   Бесы-евнухи были особой разработкой. Они не были предназначены для удовольствия, хотя знали о нем все. Их разработчик мог бы гордиться своим творением. Евнухи были учителями наложников и одновременно их охраной. Их воинские навыки сосредотачивались на столкновениях именно в помещениях и узких пространствах. А полная бесполость обеспечивала тот факт, что они могли сосредоточиться на своих непосредственных обязанностях.

   Расию только удивлял тот факт, что евнухи были довольно привлекательны и все же обладали мужскими и женскими формами тела. Видимо, для того, чтобы наложники не чувствовали себя слишком странно в их присутствии. К тому же, бывали случаи, когда наложник или наложница влюблялись в евнухов. Обычно это заканчивалось катастрофой. Расия никогда не слышал, чтобы было наоборот. Евнухи просто не понимали понятия 'любовь' в своей сфере. Хотя и были довольно эмоциональными созданиями.

   – Я просто выполняю то, для чего предназначен, – довольно кротко отозвался Расия.

   Его сопровождающий явственно хмыкнул:

   – Забыл, с кем ты разговариваешь? Передо мной можешь не изображать святую невинность, я знаю, какой ты шалопай. Подозреваю, и Император это прекрасно знает.

   Наложник тихо хихикнул из-под вуали:

   – Его Величеству не очень по вкусу робкие.

   Бес-евнух внезапно нахмурился:

   – Расия? Ты опять босиком?

   – О! И правда, – расстроился бес. – Но не возвращаться же в Императорские покои... Завтра слуги принесут.

   – Ты неисправим, – вздохнул евнух и внезапно подхватил юношу на руки. – Еще не хватало тебе простудиться.

   – Действительно, – спокойно отозвался тот. Расия действительно не первый раз забывал у своего Императора легкие туфли, в которых предпочитал появляться перед своим Господином.

   В конце коридора мелькнула черная коса. И глаза цвета штормовой волны скользнули по евнуху, который даже с наложником на руках, сумел отвесить почтительный поклон.

   – Опять? – грасса Тара даже приостановилась. – И когда ты научишься вспоминать, в чем приходишь к Императору?

   – Но Император такой страстный демон, – томно протянул Расия.– С ним нетрудно потерять голову и вообще уйти, забыв всю свою одежду.

   Бесовка только фыркнула и зашагала прочь.

   – Тебе нравится её дразнить, – с укоризной произнес евнух.

   – Ага, – легко отозвалась его ноша. – Ты даже не представляешь, насколько! Из неё получилась бы такая замечательная наложница для Императора! А она всего лишь военная. Да и потом, я не так часто выглядываю из стен гарема. Приятно знать, что кто-то еще, кроме Императора, может знать обо мне за его стенами...

   – Расия, сейчас ты сказал очень опасную вещь, – тихо предупредил его евнух.

   – Я прекрасно это знаю, Гир. И не буду делать глупостей. Я не дурак, хотя таковым иногда кажусь, – и снова этот томный тон. – Кстати, Его Величество упоминал Сиру... Она казалась мне робкой. Совсем не во вкусе Императора...

   Гир усмехнулся:

   – Ты пока плохо знаешь эту девушку. Она тот еще бесенок, хотя выглядит невинным ягненком со своими большими глазищами. Но на самом деле в свое время она доставила нам немало хлопот, пока не подросла. Да и сейчас... как говорится в тихом омуте...

   – Я хочу познакомиться с ней поближе, – оживился Расия.

   – Меня пугает твой энтузиазм. Надеюсь, это не ревность из-за того, что её упоминал Император?

   – Ну что ты, – наложник прижался к груди евнуха. – Ты же знаешь, что на самом деле я люблю только тебя.

   – Ты бы хоть смех прятал, когда говоришь такие серьезные вещи, – укорил его Гир.

   – Ну, тебя дразнить не менее интересно, чем грассу Тару.

   Тара прикрыла за собой дверь и глубоко поклонилась.

   Суран кивнул ей, не отрываясь от каких-то бумаг, которые изучал, погрузившись в недра кресла.

   Бесовка молча ждала.

   – Расия на этот раз отличился, – наконец, поднял голову альбинос. – Ему нужны списки твоих подчиненных, которые имеют доступ во дворец.

   – Всех? – уточнила она.

   – Да, невзирая на пол, возраст и вид.

   – У него есть подозрения?

   – Немного изучив Расию, – усмехнулся Император, – могу утверждать, что у него уверенность, а не подозрения. Это действительно подчиненный Януса. Начинаю подозревать, что Повелитель Иллюзий специально собирал себе в коллекцию уникальные жемчужины таланта со всей Империи. Этот парень, пытаясь добраться до истоков заговоров, раскопал за все это время больше, чем вся моя разведка за несколько лет.. Может, мне сменить приоритеты и, когда мы расправимся с этой историей, назначить Расию начальником моей тайной службы?

   Тара низко поклонилась:

   – Повелитель, хорошо подумайте над этим. Расия, несмотря на все свои таланты, всего лишь бес. Будут ли подчиняться ему демоны?

   Альбинос рассмеялся:

   – Расия прав, тебя так интересно дразнить.

   Бесовка выпрямилась и прикусила губу. Доберется она еще до этого... разведчика.

   – Списки нужны через час, – Император внезапно стал серьезным. – Через полтора часа придет прибираться служанка, и туфли унесут в гарем.

   – Слушаюсь, Ваше Величество, – её спина стала еще прямее. Если такое вообще возможно. – Я помню их всех поименно.

   – Очень хорошо, – кивнул Суран и внезапно кинул ей что-то.

   Тара ловко поймала предмет и разжала ладонь. Это оказалась небольшая бусина. Бесовка вздохнула и сосредоточилась, вызывая в памяти имена и лица своих подчиненных, параллельно присоединяя мысленные характеристики и основную информацию о том, куда они имеют доступ.

   Закончив минут через двадцать, она подняла голову:

   – Ваше Величество, он просил информацию только по моим подчиненным? Или нужны еще какие-то?

   – Только по твоим.

   – Тогда я закончила, – она невозмутимо протянула своему Повелителю бусину.

   – Очень хорошо, – демон щелкнул пальцами, и та слевитировала к расшитым бисером мягким туфлям, оставленным наложником. На одном из них можно было разглядеть пустое место, куда и была приложена бусина с информацией.

   – Можешь идти.

   Бесовка снова низко поклонилась и вышла, а Суран откинулся в кресле, впадая в глубокую задумчивость. Странно все это: сначала история с потерянным скипетром, теперь ниточки расследования, ведущие туда же, куда нити поиска частей скипетра.

   Надо будет поинтересоваться у Януса, что там с поиском фей. Информация была просто необходима, назревало что-то очень крупное. Императора уже начало беспокоить то, что он отправил Повелителя Звезд в одиночку в Серебряный Лунар, хорошо бы, чтобы он ехал с кем-то. Но Хилар нужен ему здесь, а Каина решала вопрос с Пустыней. Там что-то тоже намечалось.

   Когда вошла служанка, ей показалось, что Император утомленно дремлет. Она практически бесшумно скользнула по комнате, собирая лишь необходимое. Лучше зайти для хорошей уборки позже, когда Его Величество покинет покои. И опять этот наложник забыл свои туфли. Она раздраженно покачала головой, подхватывая их с пола.

   С другой стороны, опять можно будет пококетничать с тем красавчиком у дверей Императорского гарема.

   Когда за ней зарылась дверь, алые глаза медленно открылись: что ж Расия опять был прав. Он перевел взгляд на столик, где были разложены бумаги. Они наглеют. Подхватить одну из изучаемых Императором бумаг прямо под его носом, пусть даже она демонстративно была уложена среди тех, что на выброс...

   – Расия, ты такой красивый, – почти заворожено прошептала девушка, перебирая длинные пряди его волос в руках. – Неудивительно, что Император не устоял. Я только не понимаю, как твой предыдущий хозяин согласился с тобой расстаться, даже если делал тебя подарком императору?

   Бес довольно жмурился, уютно устроив голову у неё на коленях.

   – Это просто, Сира, – он чуть приоткрыл глаза. – Мой предыдущий владелец не интересовался развлечениями. Ему по душе совсем другое, так что даже гарема как такого у него не было, а тут такой шанс угодить Императору. Правда, он не знал, что Его Величество гетеросексуален и почему-то не обращает внимания на мальчиков...

   – Но в итоге, он не прогадал, – хитро улыбнулась девушка.

   – О да, – он поуютнее устроился. – Да и я доволен. Наш Господин страстен и ласков в постели и довольно щедр. Это намного лучше, чем прозябать в каком-то захолустье в гареме полуразорившегося аристократа, который в этот гарем даже не заходит.

   – Поэтому о тебе ходят такие слухи? – лукавая нотка в голосе собеседницы.

   – Какие? – мурлыкнул он, снизу вверх глядя в её глубокие. фиолетовые глаза.

   – О том, что ты уже соблазнил половину Императорского гарема и на этом останавливаться не собираешься?

   Расия чуть надул губы:

   – Должен же я поднимать свой уровень, чтобы быть интересным Императору. Тем более, что он вызывает меня не так уж и часто.

   Она рассмеялась звонким серебристым смехом, рассыпающимся искрами по комнате:

   – Ты еще не знаешь? Тебя давно зовут его любимцем, так как ты появляешься в его покоях чаще всех.

   – Но Его Величество говорил и о тебе, когда я был у него в последний раз, – возразил он.

   Улыбка девушки на какое-то мгновение чуть поблекла, но почти тут же стала такой же сияющей, как и была, и если бы Расия внимательно за ней не наблюдал, то не заметил бы даже этого мгновения.