Текст книги "Москва в решете"

Автор книги: Светлана Борминская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Да, спасибо, – Ира вытащила из сумки газету. – Купила в электричке. Сама не ожидала, что будет так интересно.

– Гонорар получили?

– Да.

Пятницкий кивнул, показав в улыбке зубы.

– Поговорим о вас?.. Три женщины из пяти постоянно испытывают проблемы с прошлым, как и вы, Ирина. Ну что, вспомнили, где были целый месяц?

– Нет, к сожалению.

– Хорошо. Я тут подумал, а давайте, вы начнёте работу в газете с вашей истории, а?.. Согласны? Вы помните свой последний день перед тем, как исчезнуть?

– Я помню его до секунды, но не хочу выносить свою жизнь на всеобщее посмешище, – попробовала спорить Ирина. – Сперва я хочу во всём разобраться сама.

– А если мы сохраним ваше инкогнито? – с мягкостью охотничьей собаки спросил шеф-редактор. – Тема интересная, её грех не раскрутить, или вы так не считаете?

Ирина хмуро слушала.

– Журналистка, которая месяц была в плену неизвестно у кого, это, согласитесь, бомба! – Пятницкий ответил на звонок и снова повернулся к Ирине. – Подумайте, хорошо?

И через час на редакционной машине вместе с водителем и фотографом, Ирина ехала в Медведково.

– Ну, и где дом? – зевнул фотограф, когда они свернули в Колодезный переулок. – Что снимать-то будем? Подъезд или людей?..

Ирина сразу узнала дом и подъезд с пластиковым козырьком у которого они остановились.

– Пойдём наверх? – фотограф нервно ёрзал, водитель молча курил, и оба глядели на Ирину.

Квартира оказалась закрыта, никаких звуков за ней слышно не было, несмотря на долгие звонки. Зато за дверью напротив надсадно лаяла, а потом начала выть собака.

– Ну и что вы звоните, я за вами полчаса наблюдаю, молодые люди? – на пороге соседней квартиры стоял раскормленный мужчина в пижаме с сердитым лицом.

– Кто здесь живёт, не скажете? – Ирина вежливо улыбнулась.

– А к кому вы пришли? – набычился толстяк. – Кто вы такие?

– Я неудачно сняла комнату в этой квартире месяц назад, – Ирина снова нажала на звонок. – Я работаю журналисткой.

– Квартира ждёт наследников, – зевнул, глядя на Ирину, толстяк. – Здесь жили пенсионеры. Два инвалида, практически…

– А как их фамилия? – фотограф навёл объектив на соседа, но тот быстро отвернулся.

– Я непричёсанный и без галстука, – одышливо пробормотал он.

– Так как их фамилия? – повторил фотограф.

– Понченки, – и сосед задумчиво повторил: – В смысле, Понченко! Мне их письма иногда в почтовый ящик клали, а так я с ними только здоровался.

– А здесь кто-нибудь бывает сейчас? – фотограф, облокотившись о косяк, вытащил сигареты.

– Конечно, бывают! Мужики, девки… Бабы ещё разные приходят, – сосед оживился и подтянул пижамные брюки.

– Шумят? Надоедают?

– Не сильно, – как-то грустно произнёс сосед.

Через несколько минут они уже спускались вниз. У редакционной машины стояла собака и справляла нужду.

– Сказал, что вчера тоже приходили… Ну, что будем ждать? Ты хоть узнаешь их? – спросил Ирину фотограф.

– Узнаю, а что потом? – Ирина поёжилась.

– Вызовем милицию, – фотограф кинул бычок от сигареты в урну и огляделся, шикнув на собаку.

Прошло больше часа, мимо подъезда шли люди, но никого похожего на Настю, которая сдала Ирине комнату, среди них не было.

– Она? – в десятый, наверное, раз спросил водитель.

К подъезду приближалась невысокая девушка. Нет, это была не Настя, но что-то заставило Ирину оглядеть незнакомку ещё раз. «Один в один моя! – подумала Ирина, узнавая дублёнку. – Может, всё-таки совпадение?» Большой капюшон и крупные кожаные цветы по подолу. Очень длинная дублёнка для коротконогой незнакомки, которая была ниже Ирины на целую голову.

– Ну, что? – кивнул фотограф. – Она?..

– Я за ней!.. Звони в милицию.

Ирина выскочила из машины и помчалась к подъезду, девушка как раз нажимала на кнопки, пытаясь открыть кодовый замок. Она оглянулась и встретилась с Ириной глазами… И тут произошло что-то ненормальное, иначе не назовёшь, потому что у Ирины нестерпимо заболела голова, и она, по инерции почти добежав до подъезда, остановилась и присела прямо в снег… Так, по крайней мере, рассказал ей фотограф, а водитель подтвердил.

– Ты вызвал милицию? – спросила Ирина, уже сидя в машине. Голова продолжала болеть почти так же сильно.

– Нет, – покачал головой водитель. – На тебя смотрел.

– А ты снял её?..

Фотограф кивнул:

– Полплёнки отщёлкал!..

– Куда же она делась? – у Ирины было ощущение, словно она чудом не упала с обрыва вниз. – Гипноз какой-то!

– Я не понял, Ир, – водитель пожал плечами. – Она посмотрела на тебя, и ты вырубилась…

– А она куда делась?

– За дом, кажется, забежала! – водитель и фотограф переглянулись.

Они втроём обошли дом и обнаружили арку для прохода на другую улицу в середине дома, уйти через которую незнакомке не составило бы никакого труда.

В ЖЭУ техник-смотритель, даже не взяв в руки её журналистское удостоверение, любезно пояснил:

– Хозяин этой квартиры однажды ночью задушил свою жену чулком, – тут техник-смотритель сделал театральную паузу и шёпотом добавил: – А потом повесился сам!.. А что вы на меня так смотрите? С тех пор квартиру делят в суде родственники.

– Родственники?

– Их сын умер в тюрьме полгода назад, – техник-смотритель что-то подсчитал в уме и подтвердил: – Да, ровно полгода назад!

– Эту квартиру мне предлагали снять в начале января. Значит, её сдают?

– Вы что-то путаете, девушка, – техник отрицательно покачал головой. – Я на окна всех пустых квартир поглядываю, это моя работа, между прочим. Там не бывает никого.

– А сосед говорит…

– Да слушайте вы его больше, – отмахнулся техник. – Он же не просыхает, бухает по-чёрному.

– А на вид вполне себе, дядечка, – фыркнул фотограф, переглянувшись с Ириной.

– Да кто туда полезет, если там хозяева повесились? Я мимо хожу, так дверь всегда закрыта! – снова возмутился техник.

– А участкового где можно увидеть? – на всякий случай спросила Ирина.

– Изотова, что ли? – техник вздохнул и кивнул в направлении коридора. – У него скоро приём начнётся.

В кабинете с открытой дверью курил в форточку совсем молодой парень щуплого телосложения в стандартной немного мятой милицейской форме. На обшарпанном столе перед ним лежала японская рация «Сони» и мигала красной лампочкой.

– Колодезный? Квартира семьсот семьдесят седьмая? – заносчиво переспросил он. – Ограбили? Кого? Вас? И что вы от меня хотите?..

– Давайте, сходим туда, а?.. – предложила Ирина. – У вас ведь есть ключи от квартиры, ну, раз она пустует и там произошло убийство?

– У меня, между прочим, приём через десять минут. Ну, ладно, пишите заявление, – вздохнув, участковый положил перед Ириной лист бумаги и ручку.

– Пойдёмте, по-быстрому сходим туда, и вы покажете, где всё произошло! – читая заявление, пробормотал он.

– А говорили на минуту зайдёте! – рассердилась бабушка из очереди. – Афанасий, куда пошёл-то? А мы?

– Я мигом, – участковый извинился, на ходу застёгивая куртку. – Опишите, как можно подробнее, как выглядела эта Настя. Вы её хорошо запомнили?

– Обычная молодая женщина, без особых присеет. Похожа на Катю Лель, – Ирина оглянулась на участкового.

– Что за Лель?

– Певица неописуемой красоты, – хмыкнул фотограф, догоняя их. – Вам не кажется, что что-то горит?..

Изотов понюхал воздух и огляделся. Из окна на втором этаже на улицу выбивался чёрный удушливый дым, а к дому уже подъезжала пожарная машина.

– Не заходите в дом, – крикнул участковый, вбегая в подъезд, и в течение следующего получаса Ирина и фотограф увидели, как на носилках вынесли бездыханного толстяка и погрузили в «скорую».

– Ногами назад, значит, живой! – сплюнул фотограф и, задрав голову, посмотрел на облака. – Что творится-то, а?

Пробрасывал снег… Через полчаса, когда пожарная и «скорая» уехали, они с участковым вошли в 777-ю квартиру. Кроме пыльной старой мебели в комнатах не было ничего, что хоть как-то напоминало бы о случившемся. Во всех комнатах на шкафах сидели старые куклы и таращились целлулоидными глазами на проходящих мимо них людей. Обычные Тани и Кати из советского прошлого, в аляповатых платьицах из выгоревшего капрона.

– Квартирка-то обитаемая, – потрогав газовую плиту указательным пальцем, заметил участковый. – Звоните, но только через недельку, не раньше. И свой телефон продиктуйте, я запишу.

– А пожар? – спросила Ирина.

– Что пожар? – Изотов закашлялся.

– Он разговаривал с нами час назад, – вставил фотограф. – Подозрительно, разве нет?..

– Ну, и что? Он вам сказал что-нибудь конкретное? – участковый улыбнулся.

– По крайней мере, он видел приходящих в эту квартиру. И ещё эта женщина в моей дублёнке, которую мы видели…

– Я понаблюдаю за квартирой. Звоните через недельку, – повторил участковый. – Скажите, а вас что-нибудь насторожило четвёртого января, когда вы ехали сюда? Ну, хоть что-нибудь, а?.. – Изотов внимательно глядел на Ирину. – Ну, что вам показалось странным? – настаивал участковый. – Ведь вы ехали к незнакомым людям.

– Если только вопросы, – наконец ответила Ирина. – Знаете, меня по телефону выспрашивали как-то чересчур подробно.

– А именно? – Изотов вытащил блокнот и приготовился записывать.

– Есть ли у меня дети? Сколько им лет? Откуда я, – перечислила Ирина.

– Я всё понял, и не устраивайте здесь больше поста наблюдений, – участковый убрал блокнот и посмотрел на часы. – Договорились?

– Почему? – сварливо поинтересовался водитель.

– Чтобы пожаров не было! – участковый сердито взглянул на него, попрощался и был таков.

Из разбитого чёрного окна на улицу рывками выходил пар.

– Милиция подключилась, ну-ну… – шеф-редактор надолго замолчал. – Так-так, Ирина Кузьминична, эту неделю вы работаете с бригадой «Срочно в номер», а потом посмотрим на ваше поведение. Согласны или хвостом вильнёте?..

– Согласна, – вздохнула Ирина. – Вы меня берёте в штат?..

– А почему бы и нет? Вы красивая, я чертовски хорош собой, – подмигнул Пятницкий. – Красивые женщины на дороге не валяются!.. А ну-ка повторите главное правило журналиста!

– Не забывать проверять найденную информацию хотя бы в двух источниках, – пожала плечами Ирина.

– Идите, работайте, – кивнул Пятницкий. – Будут вопросы или какие предложения, тогда добро пожаловать ко мне! – подмигнул он.

ПУШКИНО

– На работу взяли, значит, скоро съедешь от меня?.. – Тётя Фира задавала этот вопрос по нескольку раз на дню и выжидательно смотрела, словно не верила ни одному слову Ирины.

– Пока нет, – Ира сидела на полу и играла с Пашкой.

– Оставайся у меня, живи, – в который раз повторила она. – Теперь вижу, ты и впрямь журналистка. Красивая ты, Ирка!..

– Да, ладно! Нашли меня на улице, как бомжиху, а теперь дразнитесь, – засмеялась Ирина.

Тётя Фира сидела, пригорюнившись.

– Значит, ты ходила на ту квартиру? – наконец, спросила она.

– Да, зашла вместе с участковым. Три пустые комнаты со старьём… Участковый обещал проследить, может быть, задержит того, кто туда придёт.

– Значит, в той квартире муж жену убил, господи прости? – вздохнув, уточнила тётя Фира.

– Да, – Ирина кивнула. – Несчастные заброшенные старики, сын в тюрьме умер.

Тётя Фира покачала головой и налила стопку из почти пустой бутылки, а выпив, прокашлялась.

– Вот так-то, и в Москве люди вешаются, – тяжело вздохнула она. – А у нас тут, ничего, правда, Ир? – обвела она глазами свою тесную комнатёнку.

– Правда, Фирочка! – Ира схватила Пашку и легонько подбросила его вверх. Пашка басом засмеялся.

– Мужик растёт, – тётя Фира поморгала и вытерла влажные глаза. – Почему моя Ирка не похожа на тебя, а?.. Вон ты как быстро поправилась, а она не смогла. Живучая ты, Ирка, тебе всё до лампады. Ей бы так!..

Ирина промолчала.

СРОЧНО В НОМЕР

За неделю в машине бригады «Срочно в номер» Ирина объездила пол-Москвы. Все, кто попадал на работу в эту малоуважаемую и ненавидимую газету, начинали с работы в летучей бригаде.

Погода стояла морозная, работа нравилась, и Ира вдруг почувствовала – у неё всё получится. «Встряхнись, Ирка!» – сказала она себе. А в четверг в бригаде появилась Виталина. Ирина наблюдала, как утром подъехала к редакции красная «Киа Кларус» и из неё вышла ослепительная дива в рыжем полушубке и лакированных чёрных сапогах.

– Рогова, – представилась она и добавила, глядя на битые редакционные «Жигули»: – Ненавижу нищих и убогих!

Ирина промолчала, а когда они зашли выпить кофе в редакционный буфет, поинтересовалась, что и кого Виталина имела в виду.

– Некоторые кичатся своей убогостью, а можно просто жить, – Виталина курила, презрительно жмурясь.

– Не все же сильные, – Ирина вдруг почувствовала, что безумно устала от работы и людей за всю эту неделю. Она с трудом сидела на высоком стуле у бара, пытаясь держать спину.

– Ну, конечно, слабым быть проще, – Виталина окинула кафе уничижительным взглядом. – Кто-то пьёт, кто-то не вожделеет работать, а другие согласны прожить в качестве скотов всю жизнь!.. Чего стараться-то? Хрю-хрю, да хрю-хрю!..

– Ты очень строга к людям, – Ирина устало улыбнулась. – Давно работаешь в «Сплетнице»?

– Не очень. Просто хочу попасть в штат. А вообще-то я – ресторанный критик! – Виталина положила сигарету в пепельницу, не затушив, и та продолжала дымить. – Не хочу отрываться от жизни! – помолчав, пафосно произнесла Виталина и, взяв сумку, пошла в туалет, маленькие шпоры на сапогах звонко клацали при ходьбе.

– С Роговой не связывайся, Ир, – мимо прошёл с тарелкой пончиков фотограф Кочкин, который был с Ириной в Колодезном переулке. – Она – без башки.

– В смысле? Может, без башни?..

– Ну, какой тут может быть смысл, Ир? И без башни тоже, – Кочкин вернулся и положил перед Ирой толстый конверт. – На, вот, фотографии твоей дублёнки. Любуйся!

Дублёнка на фото доподлинно была её, вот только лицо новой хозяйки под капюшоном вышло расплывчатым. Ирина вряд ли бы узнала незнакомку, встретив её на улице в другой одежде.

РАБОТА

В пятницу с утра бригада «Срочно в номер» мчалась на Сретенку, там убили букиниста, собирателя эротических открыток с фривольными сценками начала прошлого века. Выпотрошенная квартира и задохнувшийся собиратель, которому в гортань затолкали его же открытки… Днём Ирина с Виталиной брали интервью у малолетних попрошаек в метро. К вечеру же им дали задание написать про «мясную мафию» с Черкизовского рынка.

Репортаж «Свиные головы на рынке ночью» вышел в воскресном номере, а «Кладбище забытых детей» – в понедельник.

– Неплохо наработали, – похвалил Пятницкий на планёрке всю бригаду «Срочно в номер».

– Рады стараться, – за всех ответил фотокорреспондент Николай Кочкин.

Ирина медленно шла по Тверской, разглядывая бутики… Вечерняя Москва с её толчеёй и ароматами из дверей кафе и ресторанов казалась уютной и праздничной.

«Всё получилось не так, как я хотела!.. И мечта „попасть в телевизор“ – коту под хвост! – заказав кофе, грустно думала она. – С работой повезло, но даже за пять лет я не заработаю достаточно, чтобы купить квартиру!»

Ирина попробовала кофе на вкус, он оказался слишком горьким, и огляделась. «Москва с её деньгами и возможностями – вот она! Работа за хорошие деньги в Москве есть, но вот как её найти?! И кто, всё-таки, „вырвал“ из моей жизни целый месяц?.. И главное – зачем? Что же всё-таки было со мной?»

Ирина подняла глаза и вдруг увидела, как по проходу идёт девушка, очень похожая на Настю… Ту самую Настю, которая сдавала ей комнату в Колодезном переулке. За ней шёл долговязый мужчина в стильном костюме и вязанной растаманской шапке. Дверь хлопнула и Ирина, схватив сумку и куртку, выбежала следом за ними, помышляя, что вцепится в эту Настю и закричит, привлекая к себе внимание, но всё что она успела – это поймать глазами автомобиль с голубыми федеральными номерами. Парочка уже сидела в нём и быстро отъезжала.

Назавтра Ирина, выходя из «Сплетницы», нос в нос столкнулась с Виталиной Роговой.

– Ну-ка рассказывай, что случилось! Ты видела ту девку, которая сдала тебе комнату? Ира, это не она, – безапелляционно заявила Виталина. – Ты долго её видела в кафе?.. Всего несколько секунд? – Виталина закатила глаза, не забывая при этом сногсшибательно выглядеть.

– Как бы мне проверить номер машины, в которой они уехали, а? – Ирина вертела в руках мобильник. – Ты не знаешь случайно?

– Боже мой, да неважно, кто ездит! – Виталина сердито фыркнула. – Ясно, что не она, а её знакомый, возможно, любовник. Значит, это она тебя ограбила? – и Виталина, ни разу не перебив, выслушала Ирину.

– Ты точно не помнишь, где была?.. – недоверчиво спросила Виталина, когда Ирина замолчала. – Хотя, прости, выдумывать такое тебе ни к чему, но у меня в голове не укладывается, как подобное могло быть! Ну, если только ты не заснула летаргическим сном, где-нибудь… Ты хоть заявила в милицию?

– Да, я написала заявление и отдала участковому, – Ирина кивнула. – Сразу, как только на работу устроилась.

– Написать можно, что угодно, – протянула Виталина. – А дело завели?

– Наверное.

– Не думаю, раз тебя об этом не известили, значит, никакого дела нет, – скептически прищурилась Виталина. – Ну ладно, давай номер, я узнаю, кому принадлежит эта машина, если получится конечно.

– Смотри, что у меня есть, – и Ирина передала Роговой конверт с фотографиями.

– Это она в твоей дублёнке?..

– Нет. Это другая, но дублёнка моя.

– Удивительно, – разглядывая снимки, протянула Виталина. – Эта Настя ездит на машине с федеральными номерами, а её подельница носит твою дублёнку, и обе, выходит, имеют отношение к ограблению?

– Я просто не знаю, что и думать про это. И ещё мне срочно нужна подработка. С этой зарплаты я ничего не накоплю.

– А на что ты копишь? – оживилась Виталина.

– Мне нужно купить квартиру в Томске для своих, – Ирина взглянула на свои рваные перчатки и тяжело вздохнула. – Они сейчас живут у родственников, благодаря моему братцу-наркоману.

– Ты копишь на квартиру, работая здесь? – Виталина поморгала и рассмеялась. – Нет, ты шутишь? Да чтобы в наше время заработать на квартиру, тебе нужно не работать, а ограбить банк, но это так муторно… Хотя, я знаю одного мужика…

Ирина покачала головой.

– Только не мужика.

– Ладно, пошли, – Виталина встала.

– Куда?! – Ирина медлила…

– В «Конуру», – тихо сказала Виталина.

– Куда-куда? – переспросила Ирина.

– В ресторан, и не вешай нос! Знаешь что, а бросай-ка ты своё Пушкино и переезжай ко мне, – разворачивая «Кларус» в сторону центра, неожиданно предложила Виталина.

– Ты серьёзно?!

– Да, думаю, мы уживёмся, – Виталина окинула Иру взглядом и рассмеялась. – У меня три комнаты, так что при желании можно и в футбол играть!

«КОНУРА»

Ресторан «Конура» оказался похож на огромную стилизованную собачью будку, к тому же в гардеробе висел плакат на верёвочке: «Лаять не обязательно» и висело много ошейников. При этом – мягкое освещение, ненавязчивая музыка, ВИП-места красного цвета, из окон был виден Кремль.

– Если и есть на свете человек, который может тебе помочь, то это я и никто другой! – усаживаясь за столик в углу, ворчала Виталина. – Я могу тебя прямо сейчас познакомить с двумя мужчинами, а уж выбор, подруга, за тобой, так что не промахнись!

Ирина с интересом разглядывала стилизованный под будку зал. В центре его перед миской с надувной костью сиротливо стоял человек в костюме дворовой собаки. Изредка, по какому-то собственному наитию, он облаивал входящих мужчин.

– Один из них может наделять счастьем, зато другой даст тебе работу за хорошие деньги, и ты сможешь быстро заработать, если не на квартиру в Томске, то уж на домик в Томской губернии абсолютно точно!.. Выбирай, пока я добрая, – Виталина кивнула на смешного толстяка в центре зала, а затем на ведьмака в углу напротив – худой, с намёком на стильность мужчина с неприятной аурой, исходящей от хищного лица.

– Ким, его так зовут, – Виталина говорила очень тихо.

– Кого?

– Толстяка. Ким Хазаров. У него жена умерла и ему хочется всем помогать. Особенно женщинам – красивым и хрупким… Он очень богат. Очень! – оглушительным шёпотом закончила Виталина. – И ты ему, по-моему, уже нравишься, он на тебя уже посмотрел раза три… Вот и опять смотрит, глаз не сводит, Ир!

– Нет, – вздохнула Ирина, наблюдая, как толстяк косолапой походкой медведя идёт к барной стойке, кося на неё сквозь очки большим глазом. – Только не он!

– Почему?! – у Виталины глаза от возбуждения смотрели в разные стороны. – В жизни, дорогуша, не всегда доводится выбирать между шоколадом и говном, иногда надо делать выбор между говном и говном, сообразуясь с тем, какая куча меньше…

К их столику подошёл лохматый, похожий на дворнягу, официант, и Ирина с минуту понаблюдала за толстяком, пока Виталина заказывала ужин.

– У этого Кима гарем наверное переполненный! – рассмеялась Ирина, когда официант ушёл.

– Вовсе нет, он один, – Виталина с интересом наблюдала за ней.

– Подумает, фитюлька какая-то, приехала из Сибири за приключениями!..

– Подумает, конечно, – кивнула Виталина. – Значит, ты точно не из тех, кто зарабатывает на конфеты «пятой» точкой?

«Как мы уживёмся? – тоскливо подумала Ирина. – Но ездить каждый день в Пушкино тяжелее, чем выслушивать ехидные реплики!»

– Поедим, и я расскажу о втором, – Виталина перестала жевать. – У него есть свой сайт компромата, а фамилия его Архидьяконов. Он здесь тусуется постоянно, так что найти его не составит никакого труда. Только имей в виду, он человек, с которым не очень приятно иметь дело.

– В смысле? – Ирина немножко струсила.

– Не доверяй ему, но будь с ним откровенна, иначе он тебя не возьмёт!..

Прямо сейчас подсядь к нему, он сам с тобой заговорит. Он привык, что к нему обращаются за работой, – Виталина кивнула в сторону ведьмака, который сидел, как сыч, погружённый в собственные мысли.

– Может быть, ты нас познакомишь?

Виталина отрицательно покачала головой, указав вилкой в сторону Архидьяконова, и прошипела:

– Иди!..

Ирина набрала побольше воздуха в лёгкие и решительно встала.

– Ты из Биробиджана? Садись, – голос Архидьяконова приятно отличался от его лица.

– Нет, я из Томска! – Ира неожиданно для себя рассмеялась.

– Торопишься? Или, может, нервная, как пуля? – показал зубы ведьмак.

Ирина пожала плечами и промолчала. Перед ней за столом сидел на редкость отталкивающий тип, но ей нужна была работа. И она снова села.

– На панель, значит, не хочешь? Ну, что ты молчишь?.. – Архидьяконов говорил с ней буднично, как о погоде.

– Нет, не хочу, да и поздно мне на панель, – Ира снова заставила себя улыбнуться.

– На панель, милая, никогда не поздно, – голос Архидьяконова убаюкивал. – Значит, вас зовут Ира? – перешёл он на «вы».

– Да.

– Хорошо пишете? Не хотите литературным негром поработать? Спичрайтером.

– За кусок хлеба? Нет.

– Кратенько расскажите о себе, – Архидьяконов разглядывал её сквозь очки. – Что закончили, где работали, кем…

Ирина вкратце перечислила свои успехи.

– А зачем вам деньги? – Архидьяконов зевнул.

Ирина вкратце рассказала, в какую ситуацию попала её семья.

Архидьяконов поморщился.

– Карьера преуспевающей журналистки у вас была в Томске, но Москва не Томск, девушка! Вы понимаете это, надеюсь?

– Да.

Архидьяконов с минуту смотрел на неё.

– Я подумаю и перезвоню, – наконец произнёс он. – Хорошо?

– Хорошо, – машинально повторила Ирина и, улыбнувшись, попрощалась.

– Ну что он тебе сказал? – Виталина помахала рукой Архидьяконову, когда Ирина вернулась. Тот мельком поглядел в её сторону и отвернулся с кислым лицом.

– Пока ничего.

– Вот дерьмо, – Виталина вздохнула. – Цену набивает… А ты ему понравилась!

– С чего ты взяла? – удивилась Ирина.

– Он тебе перезвонит, я чувствую. Слушай, а хочешь, как я ресторанным критиком? – вдруг сказала Виталина. – Ну, что?

– Я ж не светский персонаж, – не поверила Ирина.

– А кто тут светский-то? – отмахнулась Виталина. – Ты веди себя, как светский персонаж, им и станешь. Оденься поинтересней, забудь про улыбку, и говори со всеми через губу. Как я.

– Так просто? – не поверила Ирина и отложила вилку. – Тут вкусно, почти как «Вечном зове» в Томске. Ой, спасибо, что привела меня сюда, Вита…

– А ты думала, – кивнула Виталина. – Ну, что, поедем за твоими вещами? Давай-ка, не будем откладывать дело в долгий ящик!

Они долго стояли в пробке. Виталина курила и думала о чём-то своём, разразившись тирадой на подъезде к Пушкино про то, куда приводят мечты таких наивных, как Ирина, дурочек.

Ирина слушала её в пол-уха и не спорила. Тётя Фира, глядя, как Ирина быстро укладывает вещи, села на кровати и не проронила ни слова.

– Ир, не уезжай, – попросила она, глядя, как Ирина застёгивает сумку. – Слышишь, Ира?

– Я буду приезжать в гости, – обняла её Ирина. – Правда, Фирочка!

– Не уезжай, живи, мы привыкли к тебе, – тётя Фира кивнула на Пашку. Тот сидел, свесив ножки с кровати и обняв верного друга-зайца.

– Я обязательно приеду, – тихо пообещала Ирина.

На столе стояла бутылочка коньяку и торт – угощение, которое она привезла. У Ирины защемило сердце, когда Пашка улыбнулся ей, показав три белых молочных зуба.

– Как бы Сева снова не влез, – кивнула на дверь Ирина.

– Я замок поменяю, – Земфира Ивановна вздохнула. – Не уезжай, Ир, она мне не нравится, – шепнула она, глядя в окно. Там, в машине, сидела Виталина и курила. – Слышишь? Она плохая.

– Почему? – Ирина погладила тётю Фиру по спине.

– У неё в глазах ад, господи прости! – тихо и ожесточённо выговорила Земфира Ивановна.

Ирина покачала головой, подумав, что ад сейчас чуть ли не в каждых глазах, поцеловала Пашку, потом тётю Фиру и попрощалась.

Пока укладывала вещи в багажник, Ирина краем глаза увидела тётю Фиру и Пашку в окне. Они ей махали руками и неожиданно для себя Ирина расплакалась.

– Господи, я так к ним привыкла, – на немой вопрос Виталины пожаловалась она. – Давай, я останусь, а?..

– Ты с ума сошла? У тебя твой родной ребёнок без жилья, между прочим! Думай лучше, как на квартиру заработать! – зло выговорила ей Виталина. – Ну, поплачь-поплачь и поехали уже… Завтра на работу!

У подъезда дома на Большой Почтовой улице, к которому они подъехали, переминалась с ноги на ногу замёрзшая бабка в пальто и тапочках.

– Опять зять выгнал, бабусь? – спросила Виталина у бабки.

– Ага, нажрался и колобродит, – пожаловалась бабка. – Ещё постою и побегу в булочную греться!..

Тесная прихожая квартиры Виталины была завалена вещами и коробками.

– Я-то думала, ты в апартаментах живёшь, – Ирина подняла с пола маску кота из папье-маше. – А тут столько старья…

– Как же, в апартаментах! – передразнила её Виталина. – Это квартира моего дедушки… Не поверишь, но я не хочу тут ничего менять, мне и так хорошо. Устраивайся! – кивнула она на приоткрытую дверь одной из комнат. – Только бельё на кровати поменяй, и матрас вытряси, у меня там негр ночевал знакомый. Ничего личного. Но баб водил порой с вокзала.

– Хорошо тут, тихо так, – присела на кровать Ира. – Просто тишина какая-то нереальная.

– Ага, – кивнула Виталина. – Тихо, как в аду…

КОМУ ЖАЛОВАТЬСЯ?

Работа Ирины в следующую неделю плавно перешла в сельский отдел, и если Виталина продолжала ездить с «летучей» бригадой, то Ирина благополучно посещала подмосковные районы – один за другим, и возвращалась с репортажами оттуда. Участковый Изотов дважды звонил ей и, наконец, пригласил для опознания двух задержанных в злополучной квартире девиц. Ирина отпросилась с работы и помчалась в Медведково, но в двух молоденьких незнакомках не узнала ни Насти, ни той другой, которая теперь носила её дублёнку.

Студенткам из Бердска сдали одну из комнат, отдав ключи прямо возле дверей. Разница была лишь в том, что с ними в квартире ничего не случилось, и девушки в ней обосновались на ночлег, приготовив ужин и приняв ванну, а участковый Изотов вечером, уходя с работы, увидел свет в кухонном окне квартиры и зашёл узнать, кто там находится.

– Странно, почему же ваша история с исчезновением на месяц совершенно не стыкуется с этой? – Изотов быстро взглянул на Ирину. – Нет, я вам верю, врать вам резона нет, но… Кстати, ваш фотограф сделал фотографии вашей дублёнки на незнакомке в прошлый раз, вы принесли их?

– Да.

Изотов с минуту разглядывал снимки.

– Погодите, я её, кажется, знаю… Это же невеста сына хозяев квартиры! Она к нему ездит в колонию.

– Но он же умер?

– С чего вы взяли? – Изотов неподдельно удивился. – Понченко Артём Брониславович жив, уж не знаю здоров ли, но отбывает наказание!

– Но техник сказал, что он умер, а эту квартиру делят родственники, – удивилась Ирина.

– Я ничего об этом не знаю, – Изотов пожал плечами. – А его невесту я проверю… Хорошо, что на фотографии она в вашей дублёнке. Пишите приметы дублёнки, задержим её с поличным, а что касается номеров машины, которую вы видели, то я попробую узнать, кому она принадлежит.

– А дело завели? – Ирина всё-таки задала мучивший её вопрос.

– Дела нет, Ирина Кузьминична, но я проверяю. Как видите результат пока нулевой… или почти нулевой, – Изотов улыбнулся и пожал плечами. – Заведём, если обнаружим что-то, не беспокойтесь. Мне на участке не нужна нехорошая квартира…

КЕПКА С УШАМИ

Архидьяконов позвонил Ирине через две недели.

Ресторан «Конура», в котором они назначили встречу, днём выглядел довольно-таки тускло, и человек, показывающий собаку, видимо, ещё гримировался. Архидьяконов внимательно наблюдал за ней сквозь очки – как она ест. Ирина про себя даже выбранилась. Ей кусок от такого взгляда не лез в горло.

– Ира, какие мужчины вам нравятся? – наморщив нос, спросил Архидьяконов.

– Мужчина должен быть великодушным, – Ирина грустно посмотрела в пустую тарелку и отодвинула её от себя, вспомнив бывшего мужа. – И он должен волновать меня!

– Какую вы рубрику ведёте в «Московской сплетнице»? – после долгого молчания спросил Архидьяконов.

– Работаю в сельском отделе.

Архидьяконов взял со стула меховую кепку с ушами и, повертев, кинул её обратно. При свете дня он напоминал сельского учителя с нездоровым жёлтым цветом кожи, и одет был явно не для похода в ресторан.

– Две недели назад вы смотрелись иначе, – мягко заметила она.

Архидьяконов едва заметно поморщился и неприязненно взглянул на неё. Такого отталкивающего взгляда Ирина не видела со дня своего приезда в Москву…

– Я оформлю вам регистрацию на год. Давайте ваш паспорт, – как ни в чём не бывало, проскрипел Архидьяконов своим обычным голосом. – Так вы работаете в «Сплетнице» с января?

– С февраля, – и Ирина вскользь упомянула про свой неудачный съём квартиры.

– У меня, кажется, найдётся работа для вас. Приезжайте завтра ко мне, вот адрес, – в заключение сказал Архидьяконов. – Я вас буду ждать.

Назавтра Ирина шла к невысокому каменному особняку в Староконюшенном переулке.

– Нравится? – догнал её на повороте Архидьяконов с двумя пакетами в руках. – Мой домик.

– Да, – кивнула Ирина. – Тут хорошо.

– Заходите, – Архидьяконов открыл дверь и пропустил Ирину. – Вчера прочёл статью про олигарха в газете, в которой вы трудитесь. Запомнил начало наизусть, если и совру, то немножко. «Частный самолёт одного из олигархов летел над Россией. Внизу шевелилась люди, бежали реки, завывал ветер! Олигарх ожесточённо глядел на страну под собой, она ему была противна, как старая жена, которую он последние двадцать лет избивал ногами до посинения. „Ну, бил, – думал он, – не убил же! Шевелится…“» Кто же это у вас написал, Ира? Не знаете? Ира, передайте ему, ну автору этому, что он знает про олигархов? Куда суёт свой нос? – фыркнул Архидьяконов.