Текст книги "Выбор есть всегда (СИ)"

Автор книги: Светлана Ключникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– О нас… Хотела спросить, сколько еще ты намерен на меня злиться? Что я должна сделать, чтобы ты зарыл топор войны? Если попрошу прощения, ты перестанешь меня ненавидеть?

Не было и шанса, что мне удастся приблизиться и тем более обшарить его карманы. Если только я не…

Ответ Джейка подсказал единственное направление действий:

– Пришла загладить вину? – удовлетворенно пробормотал он – я едва видела его лицо, но по тону слышала улыбку. Глаза привыкли, и кое-что я стала различать. Например, заинтересованность, подленькую задумчивость. Он откинулся на локти и склонил голову. – Что ж, здесь темно, мы вдвоем. Если ты действительно хочешь, можешь попробовать убедить, что мы не враги. Но тебе придется хорошенько постараться…

Мое лицо горячо запылало, когда я поняла, что он имеет в виду. И тут же я с удивительной ясностью осознала, что появиться именно в этой комнате и в это мгновение было мне предначертано раньше. Хамское поведение Джейка, намеки, что я уже приходила, что он меня ждал и я «завела его, чтобы продинамить», обрели смысл. Так же как и неожиданная ревность Эдварда, не поверившего, что я буду держаться от Блэка подальше.

Я задохнулась от безнадежности, поразившей вдруг мысли. Раз Эдвард видел это мое появление раньше, значит, изменить ничего не удалось. Моя авантюра УЖЕ не увенчалась успехом. Не получится отобрать электрошокер, нужно возвращаться. Я отступила назад.

И варианты уже случившихся событий выстроились перед глазами: я пришла к Джейкобу с невнятными, на ходу придуманными извинениями, позволив ему размечтаться, что он мне небезразличен. Ушла, ничего не добившись и подставив саму себя – ту, которая поднялась в комнату гораздо позже. Подвела Эдварда, замкнув цепочку событий: ведь не приди я сейчас, Джейк позже не повел бы себя как насильник, значит, и мужу не пришлось бы рисковать.

Все стало таким запутанным… Изначально во всей этой ситуации была виновата лишь я. Что бы мы ни делали, как бы ни готовились, я оказывалась в опасности, вынуждая Эдварда отправиться в прошлое, чтобы спасти меня. Я отчетливо осознала, что тоже пыталась изменить прошлое – кто знает, сколько уже раз? Но менялось лишь место действия… само событие оставалось неисправимым: я и Джейк, появление Эдварда, смерть…

С чего все началось, каким был первоначальный сценарий, уже не имело значения. Я видела бесперспективность своей идеи. Мы попали в ловушку и ходили по кругу, незначительно меняя ход событий, но не влияя на конечный результат. Была ли наша первая смертоносная встреча с Джейкобом в Лас-Вегасе, куда я поехала на свадьбу Элис? Впервые мой Эдвард погиб там? Затем браслет вернул его в нашу спальню и заставил нас изменить наш выбор. Новые решения привели меня в этот дом, но не повлияли на саму встречу с Блэком, лишь усложнили процесс – теперь не только Эдвард, но и я оказалась в него вовлечена. И все еще здесь, в этой комнате, все еще не исправила ошибки.

А что сильнее всего меня напугало, так это то, что это мое путешествие станет последним. Ведь я не позволила умирающему Эдварду нажать на кнопку возврата на браслете – это значит, что если я не исправлю ситуацию сейчас, то и предупреждать меня в нашей с Эдвардом спальне будет уже некому… В этой новой, созданной сегодня реальности Эдвард погибнет безвозвратно…

Что мне делать? Существует ли вообще шанс, что я найду какую-то возможность отменить страшную смерть, а не сделаю все еще хуже, если прямо сейчас вернусь в лабораторию, оставив момент нетронутым? Разве я пришла сюда для того, чтобы так быстро сдаться? Не получилось в прошлый раз – в этот надо действовать решительней, и прогнуть обстоятельства в свою пользу. Нужно было совершить что-то неординарное, абсолютно неожиданное, эволюционное, чтобы вырваться из смертельной временной петли…

– Ну что же ты, струсила? – насмехался Джейкоб. – Значит, не так уж сильно мечтаешь о моем прощении…

Не было времени, чтобы поразмышлять и сделать наилучший выбор. Только гадать, какие ошибки допустила раньше и как сейчас избежать их. Чувствуя нарастающую в груди лихорадочную панику, борясь с желанием в слезах сбежать, поняла, что не должна отступать… Не в этот раз, не сегодня…

– Если я тебя поцелую, – предложила я, заставляя себя вопреки сопротивлению тела шагнуть к кровати, – это поспособствует примирению?

– Попробуй, – с деланным равнодушием согласился Джейк, играя со мной, как кошка с мышкой.

Было трудно, почти невозможно себя заставить. Но образ смерти любимого отлично стимулировал воображение, уничтожая страх. Я шла ва-банк. Прости, Эдвард… Прости, если ты видишь это сейчас… Я делаю это ради тебя, чтобы ты жил… ради нас, чтобы мы и дальше могли быть вместе…

Меня спасала темнота, иначе Джейкоб быстро бы понял, насколько мне противен. Неуклюже наклонившись к его лицу, я была вынуждена взобраться на его колени, чтобы дотянуться, потому что Джейк и не думал помогать мне справиться с отвращением. Пришлось приложить монументальное усилие, чтобы принудить себя прижаться к ненавистным губам, притвориться, будто я этого хотела.

Опешивший Джейкоб лишь секунду выдержал, игнорируя мой натиск, а затем сдался, крепко схватив мое лицо и сминая губы в ответном поцелуе. Я сдернула с его широких плеч пиджак, изображая страсть, но одновременно ощупывая карманы. Есть! Нашла твердый продолговатый предмет!

Желание Джейкоба становилось все более ощутимым – его жадные руки путешествовали по моему телу, пальцы успели поднять подол платья и прижать с силой к себе, чтобы я почувствовала его возбуждение. Вытащив шокер, я толкнула его по скользкому покрывалу кровати и услышала глухой стук, когда орудие упало на мягкий и густой ворс ковра.

– Стой, подожди, – тут же уперлась я в плечи Джейка руками, паникуя от того, что зашла слишком далеко в попытке соблазнить и не смогу теперь сбежать.

– Ну что еще… – недовольно проворчал Блэк, слюнявя мою шею и кусая. Я ахнула, попав в беспомощное подчиненное положение, когда он резко меня перевернул. Теперь я была придавлена впечатляющим весом, захвачена большими руками, торопливо сдирающими платье, и сокрушена немилосердными поцелуями, скорее болезненными, чем нежными.

– Мне нужно ненадолго в ванну, – взмолилась я, вспоминая привычки бывшего босса – он терпеть не мог женские критические дни, – избавлюсь от тампона и вернусь.

Сработало, Джейк откатился, разочарованно простонав.

– Только недолго, – шлепнул он меня по заднице, когда я подскочила, – не люблю ждать.

– Одну минуту!

Вот и все, обошлось малой кровью, выдохнула я. Семеня по ковру, быстро подхватила электрошокер и нырнула в ванну. Включила свет и воду для конспирации, остервенело провела мокрой ладонью по губам, стирая ощущение чужих неприятных поцелуев, нервно растерла шею, заметив, что Джейк искусал ее до красноты. Подонок ненормальный. Как он посмел шантажировать меня?! Готов был переспать вот так просто с замужней женщиной?! Этот человек состоял из сплошных пороков. Удивительно, что я этого не поняла десять лет назад!

Заметив, что до сих пор держу в руке орудие убийства, я забросила его под джакузи – в самый дальний, темный и пыльный угол, молясь, чтобы этого оказалось достаточно для спасения мужа. Выключила воду и, с надеждой прикрыв глаза, нажала на кнопку возвращения. 

Не знала, чего ожидать: изменила ли я события настолько, что встречу в лаборатории Эдварда, вернувшись? Она была пуста, системные блоки по-прежнему монотонно шумели, непрерывно выводя информацию на экран. 

Я бросилась к монитору, дрожащей рукой схватила мышку и просмотрела кадры. Увидела себя входящей к Джейку, проследила за идентичностью ситуации – потерей ключа, беспомощностью перед хамством бывшего, появлением Эдварда. Перемотала вперед, тяжело дыша от надежды и страха. Вот оно: Джейкоб падает, его рука в кармане пиджака. Но там не должно оказаться оружия. Схватка продолжилась, теперь Эдвард упал. Я вскрикнула, увидев это, и прикрыла рот рукой, просматривая продолжение отчаянного поединка двух мужчин, таскающих и швыряющих друг друга. Ситуация становилась все более ожесточенной, критической и даже угрожающей: Эдвард уже не поднимался, но Джейк продолжал и продолжал избивать его, сидя сверху. Его огромные ручищи уродовали лицо моего любимого, не оказывающего уже никакого сопротивления – и все же Джейк не мог остановиться!

Смотреть на кадры было страшно, сердце обливалось кровью. Не важно, был у Джейка шокер или нет, смерть Эдварда казалась неминуемой. В лучшем случае все закончится больницей, долгим выздоровлением, потерей возможности путешествовать и, скорее всего, тюрьмой.

Я не могла больше смотреть. Не выдержав напряжения, остановила слайды и отмотала назад – на момент, с которого все начиналось. Я не позволю Эдварду пострадать! Не дам Джейку шанса его тронуть!

Я кинулась обратно, намереваясь вмешаться в ситуацию любым доступным способом.

Перемещение ощутила немного странно… должна была оказаться за спиной Блэка, а вместо этого почувствовала себя в углу на полу, испытывающей головокружение и тошноту. Болело колено, и я припомнила, что когда Джейк меня отшвырнул, приземлилась я довольно болезненно.

Мужчины с рычанием таскали друг друга за грудки и в тот момент, когда я подняла глаза на сражавшихся, Джейк одержал верх, ударом отбросив Эдварда на столик, от веса мужа развалившийся на куски. Я знала последовательность событий: сейчас Джейк окончательно слетит с катушек, и неизвестно, что сможет его остановить. Он пьян и вряд ли соображает, что переходит границы.

С криком «не трогай» я запрыгнула на его спину, впиваясь ногтями в глаза. Он взвыл и резко дернул меня за волосы. Я не видела, что произошло дальше, только чувствовала адскую боль в голове и шее. Должно быть, Джейк не рассчитал силу, избавляясь от моего маленького веса – я была как пушинка для его огромных мышц. Жесткое давление. Движение воздуха. Удар. Темнота…

И сквозь туман еле слышные взволнованные голоса:

– Ублюдок, ты убил ее!

– Я не хотел… она сама на меня набросилась… дура безмозглая, кто же лезет в мужскую драку…

– Убери руки!

– Я не виноват… это твоя вина! Зачем ты сюда явился! Кто тебя звал?!

– Уйди, а… убирайся.

– Я не виноват… я ни при чем… это не я… – О как знакомо, возмущение даже привело меня в чувство – одновременно с тем, как распахнулась дверь под натиском плеча Джейка. Он трусливо сбежал, как и в прошлый раз. Могу поспорить – скорой или кого бы то ни было в помощь мы не дождемся.

– Белла, Белла… – бормотал Эдвард, когда я открыла глаза, встретившись с его взволнованным взглядом. Чувствительность вернулась, и я ощутила тупое гудение в спине. – Слава Богу, – воскликнул Эдвард, радуясь, что я очнулась. – Как ты, что болит?

Напрягшись, я смогла сесть. Пошевелила руками, плечами. Голова немного кружилась, но удар не был серьезным – я не нашла крови или сломанных костей.

– Все в порядке, – заверила, поднимаясь на ноги, и тут увидела, с каким шоком Эдвард вытаращился на меня. Его рот приоткрылся, а глаза впились в мое запястье. Подняв руку, я поняла, что он смотрит на браслет.

– Что это такое? – прошептал пораженный Эдвард.

– Это… это… – объяснения не приходили голову.

Эдвард беспомощно огляделся, словно окружение комнаты подскажет ему причину, по которой его браслет находится на моей руке, дикими глазами посмотрел на собственный браслет-дубль. А затем уставился на меня, нетерпеливо ожидая объяснений.

– У него был электрошокер, – неловко оправдывалась я, испытывая жгучую вину за то, что было наедине с Джейком. Теперь-то я знала, отчего Эдвард ревновал, отчего его голос был обиженным во время телефонного разговора. Я должна была рассказать всю правду, чтобы он не думал обо мне плохо. – Этот сукин сын воспользовался им, и произошло что-то вроде замыкания с браслетом. Тебя ударило разрядом тока, таким сильным, что отбросило даже меня. Ты упал и больше не шевелился, – сглотнув слезы, я молила Эдварда понять, – сердце не билось…

Лицо любимого исказилось в понимании, он сделал шаг ко мне, и я крепко обняла его за талию, все еще не веря, что он живой. Что я сделала это, совершила невозможное, спасла его!

– Я же просила тебя оставаться на работе, – обвинила я, расплакавшись от облегчения и горя. – Мы же знали, чем закончится этот день. Ты должен был держаться от путешествий как можно дальше! Мы договорились!

– Я не мог оставаться в стороне, – возразил Эдвард, обнимая меня так же крепко. – Ты понимаешь, что он сделал бы, не появись я вовремя? Я не мог этого допустить, выбора передо мной не стояло.

Я кивнула.

– Это было ужасно. И то, как Джейк себя вел, и то, что позже случилось с тобой… Я снова смотрела, как ты умираешь…

– Это уже позади, – бормотал муж, поглаживая меня по спине напряженными руками.

– Ты лежал… а скорая все не приезжала и не приезжала… это почти свело меня с ума… – признавалась я.

– И что же ты сделала? – Эдвард отстранил меня, и я отцепила со своего запястья браслет, отдавая доказательство моего перемещения. Эдвард удивленно рассматривал его, словно глазам не верил, что их действительно два.

– Отправилась в лабораторию, а оттуда на час раньше. – Я опустила глаза и отчаянно покраснела. – Хотела дождаться, когда Джейк уснет, и тихонько вытащить из пиджака шокер, но он меня увидел. Пришлось… импровизировать. Прости за это…

Эдвард грустно улыбнулся и легким движением отбросил лишний браслет на тумбочку.

– Теперь у тебя их два, – заметила я, а в голове была полная каша – два браслета, должно быть и две Беллы в этой реальности, но я здесь одна. Предыдущее мое воплощение исчезло, или мы соединились, когда я переместилась? Наука о путешествиях во времени ужасно запутана и необъяснима.

– Браслет один, – покачал головой Эдвард. – Ты серьезно вмешалась, рискнув появиться рядом с собой, но уверен, пространство быстро затрет ненужное. Круги на воде, помнишь?

Я вздохнула, не догоняя, о чем точно толкует Эдвард, но доверяла его суждениям.

– Мне жаль, что тебе пришлось пережить все это… – шепнул он с сожалением.

– Главное, что ты жив, – пробормотала виновато я.

– С тобой точно все в порядке? – в голосе любимого снова прорезалось беспокойство. Он запустил пальцы в мои волосы, ощупывая голову, но я в самом деле чувствовала себя нормально. Дезориентация и головокружение прошли, повреждений не было, кроме пары синяков да ушибов, и слегка пострадавшего чувства собственного достоинства.

– Все хорошо, – я вытерла слезы, боясь представить, во что превратился праздничный макияж за последние три часа безумия.

Поправила бретельки платья и оттянула вниз подол. Попыталась пригладить растрепанную прическу пальцами. Заметила, что один чулок порван, и раздраженно сняла его.

– Прости за этот вид, – извинилась я перед Эдвардом, внимательно наблюдающим за мной. Сдернула второй чулок и, скомкав, отбросила оба к браслету.

– Перестань извиняться, – попросил Эдвард, улыбка тронула его губы, и только теперь я заметила в уголке кровь.

– Он тебя поранил! – злобно прошипела я, нежно прикасаясь к чуть припухшей губе любимого кончиками пальцев.

– Неизбежные издержки любой драки, – усмехнулся он, бережно прижимая меня за талию, и судя по его тону, ни капельки не сожалел о содеянном, более того, появись еще шанс – продолжил бы драться.

Я осуждающе покачала головой, пальцем оттирая красное пятнышко.

– Если бы не я, он бы избил тебя до смерти, – проворчала. – Видела в твоей программе.

С лица любимого самоуверенность тут же слетела, оно посерьезнело.

– Поэтому ты решила, что лучше, если изобьют тебя, – жестко констатировал он.

– Я не думала, – призналась честно. – Просто помчалась выручать. И рада, что успела вовремя.

– Получается, ты спасла мне жизнь, – улыбнулся Эдвард, в его объятиях было так уютно, что я ни за что не хотела их покидать. Свадьба Элис совершенно меня не интересовала, я не хотела задерживаться в этом доме ни одной лишней минуты.

– Тогда мы квиты, – усмехнулась я, ведь, впервые переместившись на пляж в те далекие десять лет назад, Эдвард развернул мою жизнь по новому руслу, тем самым оберегая от грозившей в будущем автокатастрофы и многих других неприятных событий.

Музыка внизу продолжала греметь, никто так и не явился посмотреть, что тут случилось – Джейк, подлец, и в этот раз предпочел сделать вид, что ни при чем.

– Никогда не думала, что Джейк способен на такие гнусные поступки, – пожаловалась я. – Я умоляла его вызвать врача, надеясь спасти тебя, а он… просто спустился вниз и притворился, будто ничего не знает. Ты можешь себе такое представить?! – Я прикрыла глаза, качая в расстройстве головой. – Так странно знать, что в превращении из хорошего друга в настоящего подонка виновата я. Если бы не ушла, он был бы другой.

– Почему ты снова винишь себя? – сердито возразил Эдвард. – Он таким был всегда, Белла.

– Он не был, – возмутилась я, вспоминая времена, когда мы были детьми, и затем подростками. Как много он работал, когда пришел на фирму отца, и насколько серьезным казался, когда мы встречались.

– Ох, Белла, – вздохнул Эдвард, подводя меня к кровати и усаживая рядом с собой, продолжая бережно обнимать. – Напрасно ты себя истязаешь, уверен, если бы ты видела то, что я, изменила бы свое мнение и перестала считать себя виноватой.

– Ты что-то знаешь? – догадалась я, с подозрением нахмурившись.

Эдвард кивнул.

– Что?..

– Мне было интересно все, что связано с твоим прошлым, – признался нехотя Эдвард, взъерошивая волосы рукой. – Я хотел знать, что тебя привлекало в Джейке. Ты так часто вспоминала о нем, постоянно терзаясь виной, что я решил взглянуть. – Палец Эдварда снисходительно смахнул с моих щек воображаемые слезинки. – Он изменял тебе уже тогда, Белла. Честно говоря, я так и не понял, что его рядом с тобой держало – он абсолютно аморальный тип. Ты же была невинна и наивна. Меня удивило, что он собирался жениться на тебе. По-моему его вполне устраивало твое положение приходящей подружки… как и еще нескольких других.

Это был шок. Последнее уважение к Джейку окончательно испарилось.

– В ночи, которые проводил не с тобой, он кутил в совершенно убогих заведениях, меняя проституток как перчатки. Заключал сделки с преступного вида людьми, возможно, воровал деньги в собственной фирме. Как это называется, сокрытие доходов?

Открыв рот, я смотрела на Эдварда, припоминая, сколько раз Джейк говорил, будто у него ночная смена на работе. А я наивно верила ему…

Вспомнила их громкую ссору с отцом, после чего они много месяцев не разговаривали, а позже разделили фирму. Я была слепа, искренне считая, что между ними что-то типа «проблемы отцов и детей», но все оказалось гораздо глубже этого.

– Это не моя вина, что он такой? – шепнула я.

– Нет, – покачал головой сочувствующий Эдвард. – Прости, что развенчал миф о твоем первом парне, но после сегодняшнего, честно говоря, не вижу смысла продолжать держать это в секрете. Ты должна перестать винить за все себя.

– Спасибо, что у меня есть ты, – счастливая и благодарная, я уронила голову на плечо любимого мужа. Его руки продолжали крепко обнимать меня, а пальцы вычерчивали приятные узоры на плече и спине, и мои напряженные от пережитого ужаса мышцы постепенно расслаблялись. Я вздохнула раз, другой… и атмосфера незаметно изменилась: руки Эдварда чуть раскрепостились, сжимая с совершенно другим настроением, чем вначале. На волосах я ощутила поцелуй и неторопливо подняла голову, встретившись с потемневшими глазами, в которых тлел огонь, который я отлично знала.

Время остановилось в этом мгновении. Магия повисла между нами.

Моя рука сама собой поднялась на мужественное плечо, ища опору, чтобы поудобнее приподнять подбородок. И Эдвард, медленно моргнув, осторожно прижался к моим губам в нежном поцелуе. Эта комната и эта кровать хранили неприятные для меня воспоминания, но нежность Эдварда, как исцеляющий бальзам, ложилась на недавние раны. Стирала плохие воспоминания, подменяя их новыми, обжигающими и сладкими.

– Ох, – выдохнула я, когда Эдвард застонал мне в рот, углубляя поцелуй и бережно захватывая мое лицо в ладони. Я оказалась на спине, прижатой к кровати, но как же сильно прикосновения Эдварда отличались от грубых хватаний Джейка.

– Забудь его, – пробормотал Эдвард, будто прочитал мои мысли, и только тогда я поняла, что неосознанно сопротивляюсь, толкая своего мужчину в грудь.

– Ах… – простонала я, запрокидывая голову, когда пальцы мужа, приподняв платье, сжали ягодицу. Горячие поцелуи атаковали шею, и я потеряла голову, не успев испугаться, что ситуация повторялась. Возбуждение накрыло мощной волной, неожиданно «переключив» мое естественное сопротивление.

– Я хочу взять тебя прямо здесь, – проинформировал, тяжело дыша, Эдвард. Я чувствовала его желание, упирающееся в мой бок. В глазах, когда любимый взглянул на меня, ища ответа, мерцала отчаянная потребность.

– Здесь?.. – растерянно пролепетала я, тая от нежности прикосновений – бретелька незаметно соскользнула с плеча, и грудь внезапно вспыхнула под страстными ласками.

– Я хочу, чтобы ты запомнила сегодня только меня – не его, – продолжил муж, поцелуем прервав мои возможные возражения, хотя вряд ли они бы последовали. Уплывающим в страну удовольствия сознанием я догадалась, что это какие-то чисто мужские принципы – так один самец доказывает свое превосходство над соперником. И это Эдварду, несомненно, удавалось. Я не заметила, как оказалась по пояс обнаженной, а трусики мои улетели прочь. И любимый, действуя решительно, но неторопливо, проник в меня, празднуя соединение не только тел, но и душ. Я забыла о том, что случилось час назад, забыла об открытой настежь двери и вообще о том, что делаю в этом доме. Увлеченная водоворотом наслаждения, стремительно и неизбежно приближалась к взрывной развязке.

– Я люблю тебя, – пробормотал Эдвард мне в шею с последним, самым сильным толчком.

– Люблю, – ответила я, рассыпаясь на миллиард звездных галактик.

Руки Эдварда остановили возбуждающий танец, просто крепко обняв. И я медленно выплывала из эйфории в реальность. Все получилось быстро и странно… но невероятно хорошо.

– Мне надо идти, – проворчал Эдвард с очевидным неудовольствием. – Но я не хочу, чтобы ты оставалась тут. Не желаю видеть тебя и его рядом. Давай я перемещу тебя домой?

Я и сама не имела ни малейшего желания продолжать испорченное веселье. Было сложно представить, чтобы я спустилась вниз и села за общий стол с убийцей мужа, трусливым и подлым типом, вызывающим отвращение. Но побег с помощью машинки для перемещения не казался хорошей идеей и мог вызвать ненужные подозрения.

– Мне нужно попрощаться с Элис, – возразила я.

Эдвард сурово качал головой, черты его лица ожесточились.

– Тогда я спущусь вместе с тобой и провожу тебя.

Теперь спорила я:

– Если Элис увидит тебя, будет трудно объяснить, откуда ты взялся. А еще труднее – придумать причину, по которой ты сразу уходишь. Это вызовет пересуды, ненужное внимание.

Это заставило его призадуматься.

– Джейк не станет ничего делать мне в толпе народа, – продолжила я, понимая, что Эдварда волнует моя безопасность. – Уверена, он уже занялся какой-нибудь свободной блондинкой и забыл обо мне.

– Ладно, – нехотя согласился муж. – И как быстро ты сможешь покинуть эту свадьбу?

– Мне надо привести себя в порядок в ванной, – рассчитывала я. – А потом я извинюсь перед Элис и поймаю такси.

– Я сам пришлю за тобой такси. Через час нормально?

– Отлично, – улыбнулась я. – Пора домой.

– Домой, – посмаковал слово Эдвард, оставляя легкие поцелуи на щеке и губах. – Это был тяжелый день для нас.

– Да, – согласилась я и кокетливо добавила: – Но ты смог его закончить на удивительно приятной ноте.

Эдвард широко улыбнулся:

– Я еще не закончил, – поклялся он, и я рассмеялась от прозвучавшего в интонации большого обещания.

– Сбрасываешь напряжение дня, – притворно пожурила я, в действительности была рада сбросить его тоже. Все бы трагедии заканчивались так замечательно!

– Только не говори, что тебе не было так же хорошо, как и мне, – попросил Эдвард, выражение его лица колебалось между легкомысленным и серьезным.

– Было, – согласилась я, целуя мужа в кончик вспотевшего носа.

Мы оба услышали в коридоре шаги и поспешили подняться, поправляя сбитую одежду. К счастью, гости направлялись не к нам, но это был знак, что Эдварду пора закругляться.

– Такси через час, – напомнил он строго.

– Буду ждать! – пообещала я, и он, кивнув напоследок, нажал на кнопку, исчезая. Я запоздало вспомнила о втором браслете и бросилась искать, но ни на тумбочке, ни под ней, ни среди разбросанных вещей не смогла его обнаружить. «Пространство» избавилось от него, как от лишнего в этой реальности предмета. Хотела бы я своими глазами увидеть, как он исчезает из этого времени. Потрясла головой, не в силах разобраться в невероятной путанице перемещений, но отогнала мысли, предпочитая не ломать напрасно голову из-за вещей, в которых мне не дано разобраться.

Из зеркала на меня уставилась растрепанная девушка с лихорадочно блестевшими глазами – если выйду такая взвинченная к гостям, они поймут, что со мной что-то приключилось. Поэтому вдохнула и выдохнула несколько раз, стараясь прийти в уравновешенное, спокойное состояние. Плеснула в лицо холодной воды, усмиряя болезненного вида румянец. Сердито потерла синяк на плече, полученный, скорее всего, во время падения. Постояла несколько минут, пока не почувствовала себя нормально.

Смыла потекшую косметику и, как могла, привела в порядок спутанные волосы. Сумочка осталась внизу, поэтому я воспользовалась водой и пальцами. Элис скажу, что спала – и макияж, и прическа могли испортиться от этого.

Мстительная улыбка тронула мои губы, когда я придумала, как можно напугать Джейкоба за все, что он сделал. К сожалению, я не могла заявить на него в полицию и рассказать кому-то правду – никто не должен знать, что Эдвард был здесь. Но кое-какая идея у меня возникла. Ничего особенного, но заставит его понервничать. У меня еще оставалось около сорока минут на приведение коварного плана в исполнение.

Спустившись вниз, я, как и ожидала, увидела Джейка в обществе блондинки. Он изображал безразличие, но его нервозность была заметна в слишком громком и неестественном смехе, быстро выпитой рюмке горячительного. Мои губы искривились в презрительной усмешке. Подонок должен хоть немного пострадать за подлость, трусость и неблагородное поведение.

– Белла, ты уже выспалась? – передо мной возникла Элис. Очень вовремя.

Зная, что Джейк наблюдает, я сделала несчастное лицо:

– Представляешь, упала во сне с кровати и ударилась, – тихо пожаловалась я, показывая Элис синяк на плече.

– Ничего себе, – подруга рассмотрела мою руку, затем провела рукой по шее: – И тут кожа красная. Ты в порядке?

– Уже да, но настроение на нуле. А Джейк, смотрю, напился?

Элис автоматически повернула голову в сторону Джейка, и я едва сдержала мстительную усмешку, понимая, как этот безобидный разговор выглядит со стороны: после демонстрации синяка внимание перешло на Блэка. Теперь он будет думать, что мы говорим о нем. Пусть бесится.

– Бедная Кристи, – посочувствовала подруга блондинке, хрупкие плечи которой фамильярно обнимала огромная ручища Блэка.

– Прости, Элис, мне нужно ехать домой, я не могу больше оставаться, – продолжала я, удовлетворенная произведенным эффектом – Джейк не отрываясь смотрел на нас, выражение лица было смешением злости и испуга. – Льюис требует маму, да и я не могу здесь нормально выспаться. Я же достаточно провела с тобой времени?

Элис, вздохнув, обняла меня.

– Ну что же поделаешь, – согласилась, к моему облегчению, она, – таковы родительские обязанности. Я рада была разделить с тобой свой праздник, подруга.

– Надеюсь, Джаспер не разочарует тебя, и еще раз поздравляю, ты теперь замужняя, – обняла я девушку в ответ.

– Увидимся еще не раз, Белла, – пообещала Элис и подмигнула: – А Эдвард и вправду хороший парень.

Распрощавшись с подругой, я наметила новый объект для воплощения замысла. Им оказался Майкл, скучающий возле окна недалеко от болтающей компании взрослых и пожилых родственников. Ситуация повторилась почти один в один.

– Я уезжаю домой.

– О, как жаль, – расстроенное лицо Майкла было мне весьма на руку.

– Представляешь, как ударилась? – показала я на синяк, краем глаза внимательно наблюдая за реакцией Джейка. Она не заставила себя ждать: его лицо становилось бледнее с каждой минутой.

– Как это ты умудрилась?

– Споткнулась в темноте. – Короткий взгляд на Блэка. – Джейк больше не хамил, нормально себя ведет?

Смущенный взгляд Майкла в сторону Джейка – как по маслу!

– Такой неприятный тип. Сочувствую, что он тебя обижает.

После разговора с Майклом я подошла к матери Джаспера, с которой успела подружиться, пока мы сидели рядом за столом. Повторила предыдущий разговор, гадая, на какое время хватит терпения Джейка. Он уже не болтал мило с блондинкой, а стремительно закипал, пристально буравя меня дикими глазами. Его лицо то бледнело, то багровело, искажалось то страхом, то злобой – вот-вот парень не выдержит и сорвется. Я старательно скрывала усмешку за напускной серьезностью.

Он вспылил, когда мое время было на исходе. Я подошла к Анжеле и Джасперу, намереваясь повторить безобидный диалог, и Джейк показал на меня пальцем, оглашая веранду яростным рычанием:

– А ну хватит поливать меня грязью! – заорал он. – Что вы ее слушаете?! Эта сука сама пришла соблазнить меня, а потом накинулась с кулаками! Я не трогал ни ее, ни ее мужа-слабака. Заткнись, лживая стерва!

Повисло гробовое молчание. Даже музыка, казалось, испуганно заглохла в предчувствии катастрофы.

– О чем он говорит, Белла? – голос Элис, поднявшейся из-за стола, был пронизан тревогой.

Я сделала самое невинное выражение лица:

– Откуда мне знать. Может, у него белая горячка?

Лицо Блэка от натуги покрылось красными пятнами.

– Тебе все мало, снова унизить меня решила?! – вскипел он, вскакивая и почти переворачивая стол – посуда посыпалась на пол, усеяв его осколками.

– О чем ты, Джейкоб?

– Зачем ты показываешь всем синяк? – шипел он, безумным взглядом обводя недоумевающую компанию. – Это не я сделал! Не я! Это ее муженек – я сам видел! – он показал пальцем наверх. – Где он?! До сих пор трусливо прячется в комнате?!

Если кто-то тут и оказался трусом, так это Джейкоб. Я рассмеялась, его нелепые оправдания искренне развеселили меня.

– Я не знаю, о чем он, – пожала я плечами, на всякий случай отступая к компании мужчин, потому что Джейкоб, обозвав сукой, попытался броситься на меня с кулаками, опрокинув вверх ножками один из столов.