Текст книги "Выбор есть всегда (СИ)"

Автор книги: Светлана Ключникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Эдвард задумчиво качал головой:

– Не знаю, Белла… Программа показывает, что меня там нет, и я не представляю, что может заставить меня поменять решение.

– А ты хочешь поехать в Лас-Вегас?

– Почему бы и нет, – признался Эдвард. – Я удивлен, что отправил тебя туда одну. Надо посмотреть, что меня задержало.

Он потратил несколько минут, чтобы поменять координаты, и с особенной тщательностью просмотрел свой день.

– Я не знаю этих людей, – хмуро проговорил он, разглядывая некоторые лица. – Но они похожи на правительственные. Может, нас ждет какое-то важное собрание, поэтому я не смогу посетить свадьбу твоей подруги? Вот и ответ…

Мы еще немного поискали, придумывая всевозможные варианты развития событий, но ничего стоящего в голову так и не пришло.

Возвращение домой было молчаливым, мы оба думали о том, что должно случиться, и как это предотвратить. Как исправить то, чего еще нет даже в перспективе?

– У меня есть три предположения, – поделился Эдвард, вернувшись вечером с работы. Его сосредоточенный вид заставил меня присесть и внимательно слушать, пока муж рассказывал, задумчиво поглощая домашнюю пиццу. – Первое и самое простое: мое путешествие в прошлое, когда я умирал в твоей спальне, УЖЕ изменило цепочку событий, поэтому мы и не можем увидеть трагедию. Ее больше нет.

– Мне нравится этот вариант, – согласилась я. – Твое появление заставило нас задуматься, как минимум. И в тот день, четырнадцатого ноября, мы наверняка будем крайне осторожны. Поэтому беды удастся избежать.

Эдвард кивнул.

– Второй вариант – спонтанное решение, которое невозможно предвидеть заранее. Мы сегодня обсуждали это. Пока ни один из нас не предпринял ничего, нарушающего всю последовательность событий, программа показывает безопасное будущее. Но оно может измениться по какой-то причине, о которой сейчас мы не знаем. Может, ты получишь новый заказ, или свернешь не на ту улицу, или перейдешь дорогу на красный сигнал светофора – что угодно, любой план, который появится позже и создаст другую реальность. Что-то случится четырнадцатого ноября или в ближайшие два месяца, о чем сейчас мы не догадываемся. Как только это произойдет, я увижу новую цепочку. Тогда смогу вмешаться.

– Что если ты узнаешь об этом в последний момент? – забеспокоилась я.

– Время не имеет значения, – уверил Эдвард. – Я могу вернуться к любой точке поворота и отменить причину, которая будет угрожать моей жизни.

Я с небольшим облегчением вздохнула. Звучало довольно просто.

– А что за третий вариант? – спросила я, соглашаясь с доводами мужа. Ведь до сих пор это срабатывало.

Эдвард недовольно скривил губу:

– Путешествия во времени – плохо изученная область. По сути мы только-только начали исследования и не знаем всего. У меня есть подозрение, что я не вижу свои перемещения – по крайней мере, не все.

– И что это значит? – Я ничего не поняла.

Опершись локтями на стол, муж наклонился ближе:

– Ну вот смотри: когда я, находящийся в преклонном возрасте, прожил у тебя почти четыре месяца, помнишь?

– Конечно...

Эдвард кивнул:

– И это отразилось в цепочке событий. Я могу увидеть каждую секунду того времени, потому что мой двойник пробыл здесь достаточно долго, чтобы оставить след. Но если пребывание длится недолго, перемещение не фиксируется – компьютер не показывает его.

Я удивленно дернула бровями:

– Почему?

Эдвард покачал головой:

– Если бы я знал… Возможно, это потому, что мое пребывание ни на что не влияет. А если влияет, то создает новую реальность, которая стирает мое предыдущее присутствие как чужеродное. А возможно, таким образом «выравнивает» свою поверхность пространство. Это как круги на воде – кинешь камень, круги какое-то время видны, но затем сходят на нет, и поверхность снова гладкая, ничто не указывает на брошенный недавно камень. На песке может остаться след, на воде – ничего не остается. Озеро слишком большое, чтобы камешек мог изменить его поверхность надолго. Понимаешь, о чем я?

Я изумленно расширила глаза:

– Кажется, понимаю. Чтобы оставить в озере след, камень должен быть размером со скалу, – предположила задумчиво, и Эдвард со мной согласился.

– Но даже она, погрузившись в ил, постепенно исчезнет из виду и оставит поверхность ровной. Пространство не статично как монолит, оно подвижно. Чтобы изменения в «ландшафте» пространства-времени – нашем озере – стали заметными, вмешательство должно быть грандиозным! Мои крошечные перемещения точно к ним не относятся.

Я усиленно потерла лоб, с трудом въезжая в тонкости путешествий.

– Я проверил свое первое путешествие на пляже – меня там нет, – продолжал Эдвард, я потрясенно его слушала. – Все выглядит так, будто ты сама приняла другое решение, без моего вмешательства. Может, со временем я перестану видеть и старика… Просто я прежде не обращал на этот факт внимания. – Он выглядел озадаченным, одновременно заинтересованным – ведь это было новым открытием. И чуть испуганным, потому что это означало, как много он может упустить.

– Значит, есть шанс, что ты увидишь опасность для себя, как только окажешься ближе к событию? – Кажется, я поняла, о чем Эдвард толкует.

– Ну или мы его уже исправили, тогда не о чем беспокоиться, – улыбнулся муж, привлекая меня к себе на колени.

Я погладила жесткую щетину на его щеках, запустила пальцы в непослушные локоны на затылке.

– У меня есть предложение. – Будущее гнетуще давило, и, кажется, я уже знала, как его изменить. – Думаю, в этот день нам обоим следует отказаться от любых поездок и остаться дома. Можем же мы устроить себе выходной?

– Ты права, – криво улыбнулся Эдвард. – Если никуда не ходить, это, уверен, поможет избежать потенциальной опасности. Если она, конечно, не поджидает в собственном доме.

– Но ты же увидишь это? – предположила я.

– Из дома – нет, только с работы, – напомнил Эдвард.

– Точно, – расстроено согласилась я. – Но разве накануне не проверишь весь свой выходной поминутно, чтобы знать, чего ожидать?

– Если покажет, то увижу.

– Если проведешь весь день, не выходя за порог, то ничего не случится, – неуверенно, но с надеждой пробормотала я. – К тому же я видела на тебе браслет – значит, опасность заключается в самом путешествии. Чем дальше ты окажешься от работы и возможности перемещаться, тем безопаснее будет день. Ты ведь не можешь путешествовать из дома?

– Нужно будет заняться этим на досуге, – широко улыбнулся Эдвард. – Но пока я действительно могу перемещаться только из института.

Сказано – сделано. Возможно, решение провести четырнадцатое ноября дома и стало причиной отмены трагедии. По крайней мере, каждый день, возвращаясь с работы, Эдвард не приносил плохих новостей. Его программа не показывала никакой опасности ни на этот, ни на последующие несколько месяцев.

День икс неумолимо приближался. Не было ничего сложного в том, чтобы перенести встречу с клиентами на другое число. Я не могла вычеркнуть из памяти мольбу Эдварда «Не ходи», поэтому на четырнадцатое ноября решила не планировать никаких поездок.

Труднее всего оказалось договориться с Элис. Она позвонила мне за две недели до свадьбы, и разговор сразу стал напряженным, когда я объяснила подруге, что приехать не смогу.

– Белла, ты моя лучшая подруга, как ты можешь со мной так поступить? – возмущалась она. – Ведь это же моя свадьба!

– Пойми, Льюис еще слишком маленький, я не могу надолго оставить его одного, – извинялась я.

– Возьми его с собой.

– В Лас-Вегас? Исключено, Элис.

– Но, Белла… это всего на несколько часов… пожалуйста!..

– Прости, – умоляла я. Выбора передо мной не стояло – если свадьба подруги может привести к смерти мужа, я лучше поссорюсь с Элис, чем стану рисковать.

Но, как оказалось, изменить будущее не так-то просто, если не знаешь конкретно, что именно нужно менять.

За неделю до означенной даты мне сообщили в школе, что Саманта участвует в театральной постановке, которую ни за что нельзя пропустить. И, конечно, невозможно перенести на другой день недели.

Затем, десятого ноября, позвонила Эсми:

– Белла, один мой старый знакомый хочет сделать заказ. Я все с ним обговорила, четырнадцатого ноября в полдень он будет ждать тебя в ресторане «Якимото» на восьмидесятой авеню.

– А встречу нельзя перенести на другое число? – От неизбежности событий на голове волосы вставали дыбом. Как я ни старалась, обязанности наваливались как снежный ком, не оставляя другого выбора, кроме как нарушить данное себе обещание – никуда не ходить в злополучный день.

– Потом он уезжает. Не подведи меня, Белла, это очень важный клиент. Встреча не займет больше часа – распланируй все так, чтобы успеть.

И затем, словно судьба решила меня добить, позвонила Элис:

– Ну что, подруга, я нашла выход из положения! – тоном, которым обычно произносят поздравления, начала она – а для меня это прозвучало как похоронный марш. – Знаешь ли ты, что мой жених родился в Сан-Диего, и его родители до сих пор живут там?

– Теперь знаю, – настороженно ответила я, гадая, к чему клонит подруга.

– Это намного ближе к Лос-Анджелесу, чем Лас-Вегас.

Я закачала головой.

– Если ты думаешь, что это что-то меняет, – начала я, но восторженный голос Элис убил мои возражения в зародыше.

– Белла, мы едем к тебе! – заверещала радостно она. – Мы перенесли свадьбу в Лос-Анджелес, сняли дом на берегу океана, там есть детская комната, где ты сможешь устроить Льюиса спать или побыть с ним недолго. Если необходимо, наймем няню или оплатим твою. Здорово, правда?

В животе неприятно свернулся страх.

– Элис, какого числа?

– Четырнадцатого! – пропела подруга. И скисла: – Ну, что опять-то не так? Ведь для тебя все теперь вышло как нельзя лучше… Даже ехать никуда не придется, это же рядом с тобой!

– Ох, Элис, – пробормотала я, чуть не плача. Все планы провести этот страшный день дома – коту под хвост. – А ты никак не можешь выйти замуж пятнадцатого или шестнадцатого?

– Белла, – голос Элис, надломленный обидой, прозвучал по-настоящему горько, – я клянусь, если ты снова скажешь «нет», то я приволоку тебя туда силой или приеду праздновать со всеми гостями прямо в твой дом. Это же моя свадьба, в конце концов! Мы подруги или нет?!

Она была права. К тому же, сидение дома не гарантировало, что опасность, грозившая Эдварду, полностью исчезнет – возможно, мы просто откладывали неизбежное событие на другой день. Да и оставался шанс, что мы уже давно, не заметив, изменили будущее, ведь Эдвард до сих пор не видел в своей программе никаких угроз. Возможно, наши страхи необоснованны, и стоило просто положиться на судьбу, не предвещавшую ничего плохого.

– Мне страшно, – призналась я Эдварду накануне «судного дня», нервно поглядывая на стрелки часов, неумолимо и равнодушно движущиеся к полуночи.

Муж, лежащий рядом со мной в постели и с задумчивым видом изучающий результаты каких-то тестов, привезенные с работы, оторвался от бумаг и наклонился ко мне. Его губы мягко коснулись моего лба в утешающем поцелуе.

– Все будет хорошо, – пообещал он, и в его уверенном тоне я не уловила беспокойства. – Если я увижу что-то, ты же знаешь, обязательно предотвращу. Не забывай – я не могу опоздать, потому что вижу каждое мгновение текущего события и могу в любой момент вмешаться.

– А вдруг в этот раз не сработает, и что-то пойдет не так?

– Прежде же работало.

Его уверенность в собственной неуязвимости дарила ложное ощущение безопасности. Однако если он пришел в прошлое ко мне, значит, не все оказалось ему подвластно. Он не справился сам, и последнее, что успел сделать – предупредить меня насчет грядущей беды.

– Мы же договорились провести этот день дома, – напомнила я. – Почему бы тебе не выполнить обещание и не устроить выходной?

– Это было до того, как ты изменила собственные планы, – напомнил он. – Мы договаривались повести выходной вместе, но ты собираешься ездить по городу. Если я останусь дома, то не смогу следить за тобой.

– Ты судишь о ситуации однобоко, – проворчала я, и мои мысли потекли в ином направлении: – Что если дело не во мне, а в тебе? Ведь пострадал именно ты, значит, это произойдет с тобой на работе. Быть может, именно привычка следить за мной привела к тому, что произошел какой-то сбой в твоей системе?

Эдвард нахмурился, и я догадалась, что он уже думал об этом.

– Останься дома, – взмолилась я, уловив сомнение в любимых глазах. – Здесь безопасно.

– А что если тогда пострадаешь ты? – прошептал Эдвард, не скрывая страха. – И сидя дома, я пропущу это событие.

– Ты увидишь его позже, сам же говорил, что можешь вернуться в любой момент и все исправить?

Эдвард кивнул, признавая правильность моих доводов. А затем с сожалением покачал головой:

– Но завтра комиссия запланировала проверку, в рамках которой будет проведен новый эксперимент. Я не могу пропустить его без веской причины.

– Эксперимент? – ахнула я, сердце заколотилось от ужаса. Значит, не только я не смогла избежать важных событий, по иронии судьбы назначенных именно на этот день.

– Не волнуйся, мы уже не раз проводили его – он абсолютно безопасный. Но, конечно, я дополнительно проверю с особой тщательностью аппаратуру.

– Ты не должен ходить! – Я схватила мужа за руку, умоляя послушаться меня, но он качал головой.

– Ты ведь тоже идешь на все свои мероприятия. И даже запретила мне приезжать на свадьбу Элис. Я с этим согласился. Но работа – не то, что можно отложить или проигнорировать.

Теперь я была практически уверена, что самое страшное случится именно на работе мужа. Все остальное отошло на второй план, с каждым часом приближалось трагическое событие, и мы оба не в силах были его предотвратить, даже с программой предвидения будущего.

– Все пройдет как по маслу, – клялся Эдвард. – Я смотрел в будущее и не увидел на работе никаких эксцессов. Ты напрасно переживаешь, Белла.

– А если дело все же не в тебе, а во мне? – волновалась я. – Обещай, что не будешь вмешиваться в мои события, даже если они покажутся опасными. Поклянись, что не станешь перемещаться, если мне будет что-то грозить. Пожалуйста!

Муж недовольно хмурился.

– Эдвард, есть неизбежные вещи, которые никак не изменить! Нельзя прожить жизнь без приключений, без риска и ошибок, непредвиденных трудностей и боли. Может, мне суждено пойти не по той улице и пережить какое-нибудь неприятное ограбление, позволь этому просто случиться! Уж лучше что-то произойдет со мной, чем ты вмешаешься и погибнешь из-за этого. Даже если мне сломают руку или что-то типа того, я потерплю, но зато ты останешься невредимым… и живым! Хоть раз ты можешь позволить событиям идти своим чередом?

Эдварду не нравилось мое предложение, он не хотел уступать. Но неохотно кивнул, обещая быть осторожным и не позволять ситуации выйти из-под контроля.

В этот момент стрелка часов плавно пересекла финишную черту полуночи и целеустремленно двинулась дальше, отсчитывая первые мгновения нового тревожного дня. Я смотрела на нее, затаив дыхание, будто потолок вот-вот должен рухнуть нам на голову.

Муж перевел туда взгляд и недовольно отложил бумаги. Его рука плавно скользнула вдоль моего бедра и задержалась на талии, а губы прижались к моим губам, настойчиво отвлекая от тяжких раздумий. Я ответила на ласки отстраненно, мыслями находясь в завтрашнем дне и размышляя над каждой из запланированных поездок, разгадывая, где именно подстерегает нас грядущая катастрофа.

– Оставь это, – попросил Эдвард, отворачивая будильник лицевой стороной к стене и выключая свет. Его восхитительный запах окутал меня, а губы настойчиво требовали отклика. – До утра ничего не произойдет, расслабься.

Нежный секс сделал свое дело. Когда губы мужа спустились к груди, возбуждая сквозь тонкую ткань шелковой сорочки, а упругое молодое тело сладко придавило весом к кровати, демонстрируя силу желания, я сдалась. Отбросила беспокойство и позволила Эдварду увлечь меня в чувственный водоворот страсти. Большой мир исчезал, становился незначительным, когда муж непринужденно овладевал мной, возводя к пику наслаждения.

Его неторопливые размеренные толчки стремились внушить мне чувство безопасности и защищенности. Наш секс не был окрашен отчаянием, каким мог бы, если бы Эдвард боялся, что это наша последняя ночь перед неизбежной трагедией. Нет. Муж хотел доказать, что подобных ночей будет еще очень много. И я должна перестать паниковать, успокоиться и, как всегда, положиться на него.

– А-ах, – всхлипнула я, распахивая глаза в преддверии наступления оргазма. Пальцы сжали мужские плечи, тело напряженно следовало за движениями любимого.

Его глаза вспыхнули в возбужденном ожидании развязки – он всегда наблюдал за мной. Объятия стали крепче, тем самым усиливая контакт. И в тот же миг мое тело взорвалось фейерверком удовольствия, взлетело до небес и рухнуло с высоты. Ощущение потрясающего тепла распространилось до кончиков пальцев, расслабляя напряженные мышцы и на время изгоняя из мыслей любое беспокойство. Перебирая увлажнившиеся от страсти кудри любимого мужчины, я счастливо улыбнулась, слушая приглушенный в моей шее стон, когда Эдвард достиг своей вершины. 

– Обещай, что ни при каких обстоятельствах не будешь сегодня путешествовать, – попросила я, собирая мужа на работу. Он закинул на плечо сумку, прощаясь со мной в дверях. 

– Даже если тебе будет грозить опасность? – хмуро возразил он.

– Только если серьезная, – согласилась я не без страха за то, что именно это приведет к ужасной развязке. – Никаких перемещений просто так, например, чтобы подсмотреть свадьбу Элис.

Эдвард улыбнулся, оставляя на моих губах короткий поцелуй:

– Ладно, – и ушел к машине.

Я тревожно смотрела на его удаляющуюся фигуру. Сердце мое будет не на месте до тех пор, пока этот день не закончится.

Уложив волосы Саманты в красивую прическу, украшенную лентами, я повезла ее на школьное представление, стараясь скрыть от дочери грызущую изнутри тревогу.

– Вы уже доехали? – Муж позвонил сразу, как только мы вошли в большой зал, и Саманта убежала к руководительнице театральной студии. Я внимательно осмотрела переполненные родителями ряды стульев и села так, чтобы над головой не нависала люстра – на всякий случай.

– Да, все пока нормально. А у тебя?

– Спокойно, как в пчелином улье, – пошутил он, а затем добавил серьезным голосом: – В общем, как всегда, ничего нового. Я проверил аппаратуру, она тоже не вызывает подозрений. Стараюсь не выходить без необходимости из кабинета.

Началось представление, и я повесила трубку.

Саманта играла одну из главных ролей, и у нее настолько хорошо получалось, что на время я даже забыла о проблемах, с удовольствием слушая, как моя девочка поет, и глядя, как прекрасно она танцует. Когда спектакль закончился, зал рукоплескал детям стоя. К выходу мы шли возбужденные и счастливые. А один из родителей даже подарил Саманте букет, и она ощущала себя настоящей взрослой актрисой.

– Жаль, что папа не смог посмотреть, – жаловалась Сэм, когда мы ехали по направлению к дому.

– Я записала твое выступление на камеру, – поцеловала я ее в рыжеватую макушку. – Он посмотрит, как только вернется с работы.

А вернется ли, – вился кольцами в солнечном сплетении страх. Нужно сделать для этого все возможное. Как бы я поступила, если бы не знала о грозящей опасности? – задумалась я. Вызвала бы такси или села на автобус? Автобус, – решила я, поэтому на этот раз поймала такси.

– Все нормально, мы дома, – отчиталась я мужу, когда, закрыв дверь, с облегчением выдохнула. Очевидно, что поездка в школу не угрожала моей безопасности.

Но оставались еще несколько дел, и к Эдварду уже пришла правительственная комиссия, поэтому на время он отключил телефон, и мы остались без связи. Я волновалась, уверенная, что страшное событие может произойти именно на работе у Эдварда, но никак не могла повлиять на это. Оставалось только, закрыв страх на замок, продолжать заниматься запланированными делами.

Встреча с другом Эсми прошла спокойно и без проволочек. Он оказался очень милым мужчиной солидных лет и все пытался угостить меня чем-то горячительным, заметив мою нервозность. Я объяснила, что волнуюсь из-за свадьбы подруги, и он добродушно пожелал мне отлично провести время. После чего вежливо попрощался, и вскоре я снова вернулась домой.

– Со мной все в порядке, – позвонил Эдвард, когда я пыталась накрутить непослушные локоны на плойку, раздраженная и уставшая от постоянного нервозного ожидания развязки. – Проверил аппаратуру – все работает без сучка, без задоринки, Белла, не переживай.

– Пожалуйста, ты можешь занять какое-то безопасное место или вообще уйти из помещения на время эксперимента? – умоляла я. – Надеть защитный костюм? Сослаться на недомогание и уехать?

– Приму все возможные меры безопасности, – пообещал муж. Это было не то мероприятие, которого можно избежать.

Всегда, когда я волновалась, волосы бунтовали против меня, не желая ложиться в нужную сторону и топорщась точно разозленные провода. В конце концов, не я пойду к алтарю, я даже не подружка невесты, – так уж получилось, – значит, можно не извращаться над прической и просто собрать волосы в высокий хвост или распустить по плечам, вплетя кое-где серебристые ленточки в тон моего платья. Поэтому, сдавшись, я со стоном отложила бесполезную плойку.

Свадьба – важное событие, но я отчаянно трусила идти на нее. Предусмотрела все возможные мелочи, которые могут ухудшить ситуацию, даже детей оставила дома с няней, чтобы руки по возможности были свободны.

– Эксперимент закончился без каких-либо эксцессов, комиссия уже гуляет, отмечая успех, – рассказал Эдвард спустя час, заставив меня выдохнуть от невозможного, огромного облегчения, и обессилено упасть на стул, чтобы сбросить хоть часть напряжения. Ладони вспотели.

– Все позади? – выдохнула я. Была уверена, что страшное событие связано с экспериментом, и теперь просто терялась в догадках, где же нас поджидает опасный поворот судьбы.

– Все нормально. Я иногда отлучаюсь ненадолго, чтобы проверить будущее. Но по-прежнему не вижу никакой угрозы.

Круг сужался, осталась только свадьба, и я все меньше хотела на нее идти.

– Мне надо остаться дома, – пожаловалась я Эдварду, себе, Небу.

– Ты можешь сделать это? – оптимистично предложил Эдвард.

Я тяжело вздохнула:

– Элис мне не простит. К тому же, она обещала притащить меня к себе или гостей в наш дом, если я задумаю продинамить ее свадьбу. Она не оставила мне никакого выхода!

– Расслабься, может, ничего и не произойдет. – Он, конечно, слышал страх в моем голосе. – Хочешь, я все брошу и приеду?

– Нет! – вскрикнула я. – Не будем рисковать.

Эдвард сам говорил, что если решение придет спонтанно, машина увидит его последствия в последний момент. И лучше бы Эдвард находился рядом с программой.

– Как скажешь, – согласился миролюбиво Эдвард. Как он мог оставаться настолько уравновешенным всегда, даже перед лицом надвигающейся катастрофы? – Буду посматривать и, если что увижу, позвоню. Держи телефон заряженным.

Свадьбу Элис устроила в Редондо-Бич, сняв шикарную виллу на берегу океана. Боюсь представить, каких денег ей это стоило, учитывая, что изначально она планировала скромную церемонию в Вегасе.

– Не в деньгах дело, – возразила подруга, когда мы присели под зонтиком, охлаждая ноги в ярко-голубой воде бассейна. Слева был песчаный пляж, шумел океан – прекрасный отдых, но я не могла расслабиться. – Мне хотелось романтики, и Вегас показался именно таким местом. Но здесь, – она показала на волны, шумно ударяющиеся о берег, – тоже отлично, просто замечательно.

Я была рада, что подруга не расстраивается из-за Вегаса, на берегу океана в самом деле было красиво, свежо и романтично. Запах моря вызвал чувство ностальгии, и я огорчилась, что Эдвард не может быть сегодня со мной.

– Он работает, – коротко объяснила я Элис причину его отсутствия.

Если это убережет его от беды, то пусть остается на работе. На пляж мы можем потом отправиться и вдвоем.

Я приехала заранее, чтобы помочь Элис с платьем и организацией. Вокруг суетились десятки нанятых официантов и поваров, накрывая столы и убирая помещения белыми ароматными цветами, рабочие переставляли мебель, а священник возле роскошно украшенной арки готовился произносить речь. Чуть позже прибыли музыканты – их инструменты заунывно гудели во время настройки.

После обеда начали прибывать гости, и я познакомилась с будущим мужем подруги.

– Джаспер, – кивнула я. Его лицо показалось ужасно знакомым, особенно в этом месте – рядом с бассейном и океанской синевой. Светлые вьющиеся волосы обрамляли симпатичное лицо, а улыбка светилась очарованием.

– У Беллы короткая память на всех, кто не похож на ее мужа, – засмеялась Элис, с очевидной любовью поглядывая на своего избранника. – Белла, это же тот самый бармен с Гавайев, как же ты забыла.

– Я видела его мельком, и это было много лет назад, – извинилась я, пожимая теплую ладонь блондина. Его рука бережно лежала на талии Элис. – И… как давно вы?.. – Ох уж это женское любопытство, я и не думала, что подруга с кем-то встречается, нам недосуг было посплетничать о мужчинах. Элис, конечно, выросла той еще вертихвосткой, но мне всегда казалось, что она найдет себе солидного мужа, а тут бармен.

– Недолго, на самом деле, – усмехнулся блондин. – Встретились месяца четыре назад случайно на улице, оказалось, что живем в одном городе. И все как-то сразу завертелось…

– Да, как и в первый раз! – Глаза Элис вспыхнули от восхищения. – Я частенько вспоминала этого красавчика после того, как мы улетели с Гавайев, но мне и в голову не приходило думать о серьезных отношениях с ним. Мы даже телефонами не обменялись, когда я улетала. Как-то не пришло в голову сделать это, погуляли и все.

– Но оказалось, что это судьба, – добавил Джаспер, эти двое словно продолжали мысли друг друга и выглядели довольно счастливыми, хоть и немного сумасшедшими и бесшабашными для своего возраста и выбранного жизненного шага. – Едва она нас свела опять, мы не смогли больше расстаться.

– Да! Представляешь, сначала зашли посидеть в кафе, поболтать, ведь сто лет не виделись. Было интересно, как сложилась судьба. А потом Джас затащил меня в джазовый клуб, где мы тусили до утра, словно подростки.

– Элис, оказывается, отлично поет, – похвалил Джаспер свою спутницу.

– А ты невероятно играешь на гитаре, – с восхищением смотрела на парня Элис.

– Ты еще диски мои не слышала, – ухмыльнулся Джаспер. – Отец обещал привезти сегодня. Они хранятся дома.

– Мы идеально подходим друг другу, – продолжила Элис, нежась в ласковом взгляде жениха. – С Джаспером я снова чувствую себя семнадцатилетней.

– Женитьба – это серьезный шаг, – во мне проснулось занудство, подсказывающее, что брак недолго просуществует, если основан на легкомыслии обоих спутников.

– И это говорит Белла, бросившая работу, серьезно настроенного на брак с ней директора компании и родной город, чтобы выскочить замуж за молодого мальчишку с босыми ногами, – засмеялась сестра, задорно хлопнув меня по плечу.

– Ты же знаешь, что это было самое трудное решение в моей жизни, – я пыталась остаться хмурой. – И Эдвард уже тогда не был легкомысленным мальчишкой.

– Ну да, Джаспер тоже давно не бармен, – поставила Элис точку, разворачиваясь к новоприбывшим гостям.

Первой к нам по ступенькам поднялась Джессика – общая подруга с работы, я ее тысячу лет не видела. Она пополнела и подурнела собой, а на лице укрепилась еще более отчетливая гримаса недовольства, чем была в юности. Она ворчливо поприветствовала меня, окинув мою фигуру завистливым взглядом.

Затем я счастливо обняла Анжелу, которая приехала со своим мужем Беном, темноволосым красавчиком экзотической наружности.

А следом шел… Джейкоб. И сердце у меня вдруг сжалось от сильнейшей тревоги. Это была смесь волнения, страха и стыда. Я растерялась, не зная, как вести себя с ним, ведь расстались мы не лучшим образом. Я успела узнать его отрицательную сторону, пока беременная ходила на работу и выслушивала его оскорбления, но могла понять, каким уязвленным он себя ощущал, и это вызывало острое чувство вины… снова. Хотя, конечно, это не оправдывало его нелицеприятных высказываний в мой адрес, когда он старательно позорил меня на всю компанию, создавая образ падшей женщины.

В то же время, прошло много лет, и я надеялась, что обиды остались в прошлом. В прежние времена мы с Джейком были очень дружны, и когда-то он должен был простить меня.

Я постаралась не выдать волнения и встретить его дружелюбно:

– Привет, Джейк.

Он едва взглянул в мою сторону, и я тут же поняла, что за годы отношение ко мне не изменилось, обида продолжала грызть его изнутри. Есть люди, которые никогда не прощают.

– О, и ты тут? – бросил он неприязненно, даже не поздоровавшись.

– Брось, Джейк, это же моя свадьба, – добродушно проворчала Элис, обнимая его. – Веди себя прилично, босс.

– А я думал, свадьбы делаются для того, чтобы отбросить дресс-код и оттянуться на всю катушку, – засмеялся Джейк, на секундочку становясь почти прежним – веселым и милым парнем, а не угрюмым обиженным ослом.

– Отбрасывай, но в рамках приличия, – попросила Элис. – Я не хочу потом вылавливать твой нетрезвый труп из бассейна.

– Тонуть я и не думал, – возразил Джейкоб. – Но немного пошалю.

Беспокойство пронзило меня, пока я наблюдала этот немного неловкий разговор старых друзей. Почему Элис не сказала мне, что приедет Джейкоб? Хотя она, конечно, могла не подумать, что это имеет для меня какое-то значение.

– А Джейк приглашен? – спросила я у подруги, заметив и на ее лице тень беспокойства, когда массивная фигура Джейкоба скрылась внутри помещения. Будто Элис, как и я, не ожидала его приезда.

– Конечно, приглашен, ведь он мой друг, даже если годы превратили его в несносного говнюка, – подтвердила она. – Правда, он уверял, что занят и не сможет. Так что его появление для меня такой же сюрприз, как и для тебя, судя по твоему лицу. Что-то ты побледнела, подруга, – поддела она с юмором.

Испугавшись, что это и есть то самое спонтанное решение, которое не показывала программа Эдварда, я набрала номер мужа, отойдя в сторонку, где никто не услышит. Скрылась от шума прибоя в боковой комнатке, окна которой открывали отличный вид на солнечный пляж. Здесь было спокойно и тихо.

– Вижу, – мрачно снял трубку муж, не дожидаясь из моих уст неприятной новости, и я поняла, что он внимательно просматривает будущее, следя, вероятно, за каждым моим неосторожным шагом. – Держись от него подальше.

Мне показалось, или в голосе я услышала гнев, а также нотки жгучей обиды, или даже… ревности?

– Что ты там видишь? – с содроганием прошептала я.

– Ничего плохого, если ты будешь оставаться на расстоянии от этого человека.