Текст книги "Выбор есть всегда (СИ)"

Автор книги: Светлана Ключникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Это немного успокоило меня.

– Обещай, что останешься на работе, что бы ни случилось, – потребовала я.

Мне не понравилось повисшее молчание. Эдвард не был уверен, что сдержит слово.

– Эдвард, я могу постоять за себя, – возмутилась я, предостерегая его от опасных решений. – Не думаю, что у Джейка есть желание даже разговаривать со мной, он меня до сих пор ненавидит и сам будет держаться подальше, потому что я ему противна.

– Ну-ну, – ворчливо заметил Эдвард, не посвящая меня, однако, в подробности грядущих событий.

– Обещаю, что сяду в самом дальнем от него конце стола. Ладно?

– Ладно, – ответил муж и отключился. Я недоуменно посмотрела на телефон. Эдвард явно находился не в лучшем настроении, такое впечатление, что даже был обижен на меня. Ничего себе новости.

Ладно, главное, чтобы он оставался на работе. С остальным я справлюсь сама.

– Любуешься на голых мужиков? – вопрос, раздавшийся за спиной, заставил меня подпрыгнуть и вскрикнуть от неожиданности, чуть не выронив телефон. В дверях, прислонившись к косяку, с бокалом в руке стоял Джейк, на лице – ни тени улыбки, только раздражение. – Муж-тюфяк за тобой совсем не присматривает? Надо рассказать ему, что к чему. Хотя он привык, наверное, уже жить с рогами…

Я вздохнула, стараясь не заводиться – я и забыла, каким неприятным может быть Джейк по отношению ко мне. Особенно когда он в плохом настроении, а судя по рассказам Элис, он пребывал в нем теперь постоянно, и с возрастом вредность лишь увеличивалась. Зачем она его вообще пригласила? Наверное, из вежливости, он ведь не только друг, но и босс, и мог надолго затаить обиду, если бы Элис не сообщила о свадьбе. А ей, в отличие от меня, с ним еще работать придется.

– Может оставишь свои шуточки, по крайней мере, на время свадьбы Элис? – предложила я бывшему другу зарыть топор войны.

– Думаешь, могу испортить вечеринку? – усмехнулся Джейк, его массивная фигура перекрывала выход, хотя я надеялась, что он не станет устраивать мне комнату пыток и выпустит без проблем.

– Надеюсь, ты слишком уважаешь Элис, чтобы сделать это, – улыбнулась я как можно более миролюбиво. – Ты можешь ненавидеть меня, но сегодня её день.

Слова возымели эффект, по глазам Джейка я видела, что он со мной согласился. Поэтому шагнула в дверной проем и выскользнула в холл, только после этого выдохнув от облегчения.

Церемония прошла спокойно, Элис и Джаспер прекрасно смотрелись вместе, и невооруженным глазом была заметна их взаимная любовь. Я была рада, что подруга наконец нашла свое счастье, и с удовольствием следила за течением свадьбы, слушала, как молодожены произносят клятвы у алтаря. Громко рукоплескала вместе со всеми гостями. А затем нашла минутку и уединилась в ванной комнате, чтобы тихонько отчитаться Эдварду.

– Не звони мне пока, – попросил он, я слышала возле него шум вечеринки. – Некоторые тут заметили мой странный интерес к работе во время веселья, а я не хочу ставить в опасность будущие перемещения. Поэтому загляну в лабораторию уже после того, как все уйдут. Просто… будь осторожна, и я люблю тебя.

Свадьба Элис потихонечку разгорелась. После церемонии венчания гости переместились на просторную веранду, увитую плющом, где расселись по местам, чтобы есть, пить и поздравлять молодоженов. Играла ненавязчивая современная музыка, шампанское лилось рекой, а веселье набирало обороты. Я познакомилась с родителями Джаспера, очень милыми людьми и отличными собеседниками, гордящимися сыном. Их второй сын, пятнадцатилетний Майкл, оказался настоящим джентльменом, наполняя мой бокал и придерживая для меня стул, когда я отлучалась.

Джейкоб, к моему облегчению, сидел на противоположной стороне стола – не так далеко, как хотелось бы, но у него не было возможности со мной общаться. Он много пил, бросая на меня мрачные взгляды, и фривольно вел себя с рядом сидящей светловолосой девушкой, имени которой я не знала. Гостей было много, всех и не упомнишь, так что я могла лишь посочувствовать несчастной блондинке, рядом с которой посадили столь несдержанного типа. Я наблюдала и поражалась, как же раньше не замечала истинного характера Джейкоба Блэка, чуть не вышла за него замуж и не испортила себе жизнь. Теперь, глядя на него, я поняла, что, даже не окажись я беременна от другого мужчины, Джейк все равно со временем перестал бы относиться ко мне уважительно. Хотя Элис уверяла, что черствым он стал именно после расставания со мной…

Опустив глаза в тарелку, я вновь почувствовала острый укол вины. Я помнила, каким в юности Блэк был славным весельчаком и хорошим другом, с которым мы отлично ладили. Тогда казалось естественным, что дружеские чувства переросли в любовную привязанность. Быть может, если бы я не предала и не обидела его, он сохранил бы врожденную доброту, а теперь стал злым на весь мир, раздраженным, унижающим женщин тираном.

Когда отгремело время тостов и поздравлений, пиршество переросло в танцы. Солнце опустилось к самому горизонту, красиво подсвечивая песок, и гулянье переместилось к бассейну и пляжу. Элис сменила подвенечное платье на купальник и предложила то же самое сделать гостям.

– Доски для серфа возле ограды, – руководила она. – А те, кто боится волн, могут окунуться в бассейне. Развлекайтесь и отдыхайте, официальная часть закончена, и мы можем просто повеселиться от души!

Мужчин, особенно молодых, долго просить не пришлось – часть из них попрыгала в бассейн, причем некоторые прямо в одежде. Сильные да выносливые отправились вслед за Джаспером и Элис к береговой линии и блестящим волнам.

– Пойдем тоже, – раздался мягкий голос Майкла рядом со мной, и я посмотрела на него смущенно. Паренек покраснел, но руку не убрал, протягивая мне ладонью вверх.

– Пойди с ним, Белла, – противный нетрезвый голос Джейка тут же испортил настроение. – А мужу своему не скажешь, что ребенок не его.

– Джейк! – сердито одернула я его, потому что бедный юный Майкл выглядел так, словно его ударили. – Прекрати.

– А то что? – Он прошел мимо меня, даже не взглянув, в голосе звучало пренебрежение. Закинув на широкую обнаженную спину полотенце, он, покачиваясь на нетвердых ногах, спустился по ступенькам на пляж.

– Он пьян, – объяснила я мальчику. И, вспомнив слова Эдварда «Не ходи», покачала головой: – Извини, но я лучше побуду тут.

Кто знает, не в этом ли предложении крылась опасность. Мне лучше не ходить, причем вообще ни с кем и никуда. Оставаться на месте – единственный безопасный выбор.

Даже с учетом того, что мужчины ушли кататься на серфах, в доме стоял шум. Люди старшего поколения отдыхали, разговаривая небольшими группками, смеясь и пригубляя вино. Я успела позвонить домой и узнать у няни, что с детьми все в порядке, когда серфингисты ненадолго вернулись, чтобы передохнуть, отметить заплыв и вновь уйти к манящим океанским волнам.

– Белла, пойдем искупаемся, там весело. И разве ты не хочешь посмотреть на крепких мускулистых парней? – Элис поймала меня бродившей из холла в холл. Я подумывала сбежать домой, но подруга и слышать об этом не хотела.

Слово «пойдем» за этот день начало вызывать у меня аллергию. Приближался вечер, и это означало только одно: или осталось совсем мало времени до момента, когда что-то ужасное случится, или Эдвард прав, и ничего плохого уже не произойдет, потому что тот его визит отменил страшное событие, просто призвав нас к осторожности.

– Нет, Элис, – отказалась я, боясь вообще куда-либо идти. Напротив, хотелось найти укромное местечко, в котором я смогу уединиться от гостей и прятаться там до самой полуночи. Гениальный план! – Я что-то устала – знаешь, маленький ребенок отнимает много сил. А еще выпила. Ты не против, если я немного вздремну в одной из пустующих комнат?

Элис собиралась праздновать до утра, поэтому не было ничего удивительного, что сняла она самый просторный дом на побережье. Комнат по этому случаю было достаточно, чтобы все могли отдохнуть в любой момент.

– Ты что-то совсем закисла, подруга, – расстроено произнесла она, погладив мой лоб на предмет температуры. – Конечно, отдохни. Но обязательно возвращайся!

– Спасибо, – с облегчением улыбнулась я и ушла по ступенькам на верхний этаж, где намеревалась провести ближайшие несколько часов в умиротворении и спокойствии. А когда перевалит за полночь, действительно вернуться к всеобщему веселью. Тогда и Эдвард, быть может, приедет, убедившись, что опасность миновала.

Солнце село, но еще было достаточно светло, и серфингисты не все вернулись. Самые отчаянные продолжали кататься в сумерках. Шум свадьбы, веселые крики и звон бокалов остались позади, наверху звуки стали приглушенными, и я в самом деле почувствовала, что устала и не против полежать. Ожидание надвигающейся катастрофы утомило, мозг нуждался в отдыхе. Мысль о том, что я сбежала из потенциально опасной ситуации, расслабляла. Закроюсь на ключ и сделаю вид, что меня нигде нет. Элис предупреждена, что я сплю, теперь не обидится. А другим и дела нет до моей скромной персоны, никто даже не заметит моего отсутствия.

Я потянула дверь самой дальней комнаты и, не включая свет, на ощупь щелкнула ключом, с облегчением выдохнув.

Шторы были задернуты, но силуэт кровати угадывался возле стены. Предметы были темными и дышали умиротворением. Я прошла к окну, чтобы взглянуть за закат и минутку понаблюдать из безопасного места за веселящимися гостями. И вскрикнула, когда раздался голос позади. Пьяный, грубый и разнузданный:

– Ну что ты так долго? Мой дружок устал ждать…

– Джейкоб?.. – ахнула я, от неожиданности выронив из рук ключ. 

Я потянула дверь самой дальней комнаты и, не включая свет, на ощупь щелкнула ключом, с облегчением выдохнув. 

Шторы были задернуты, но силуэт кровати угадывался возле стены. Предметы были темными и дышали умиротворением. Я прошла к окну, чтобы взглянуть за закат и минутку понаблюдать из безопасного места за веселящимися гостями. И вскрикнула, когда раздался голос позади. Пьяный, грубый и разнузданный:

– Ну что ты так долго? Мой дружок устал ждать…

– Джейкоб?.. – узнала я его сразу, из дрогнувших пальцев выпал ключ, почти беззвучно утонув в густом ворсе ковра, расстеленного на полу. – Вот черт…

– А кто же еще, детка? – кровать заскрипела, и я, задрожав от ужаса, быстро опустилась на колени в поисках ключа-спасения.

Вот это совпадение! Кто бы мог подумать, что выражение «Не ходи» будет относиться к безобидной попытке избежать столкновения с Джейком. Стремление к уединению сработало против меня. Получается, как бы мы ни старались, мне было предначертано совершить эту ошибку. Получила я предостережение или нет, все равно попала в эту комнату, просто причины решения стали другими. Дорогие разные, итог одинаков.

– Что ты там возишься? – Шаг в мою сторону, пока я лихорадочно пропускала пальцы сквозь ворс в надежде исправить положение.

Еще шаг, и я отшатнулась, пытаясь проскочить мимо массивной фигуры Джейка к закрытой двери. Глупо – я в ловушке.

С задетой неосторожно тумбочки посыпались предметы, и Джейк повернулся в сторону грохота.

– Не играй со мной, детка, – предупредил он с угрозой. – Я этого не люблю.

– Джейк, я просто уйду, не хотела мешать тебе…

Пальцы нашли выключатель, и тусклый свет настольной лампы развеял мрак.

– Что значит «уйду»? – опасное недоумение в голосе нетрезвого бывшего напугало меня.

– Я ошиблась комнатой, – объяснила я, нервозно высматривая ключ возле ног Джейка – не было и шанса, что я смогу сбежать сквозь запертую дверь. Моих сил не хватит, чтобы ее выбить, да и не хотелось портить чужое имущество.

– Ошиблась? – угроза стала ощутимее, а Джейк надвинулся. – То есть как?! – Его лицо, подурневшее и расплывшееся с годами, выражало злобу, ястребиный взгляд впивался как нож.

Закусив губу, я от страха не могла придумать, что ответить. Джейк был слишком пьян, чтобы здраво мыслить, и воспринимал мое появление не как случайное, а будто я пришла к нему с определенной целью. Чертов ключ, если бы он только не выпал…

– Ломаться решила? – усмехнулся Джейк, делая шаг в сторону двери, чтобы перегородить мне выход, и тем самым открывая доступ обратно к тумбочке, рядом с которой я потеряла ключ.

– Ты все неправильно понимаешь, – двигаясь вдоль стенки, как загнанная в угол мышь, я старалась не потерять присутствие духа и говорить ровно, но голос дрожал.

– Ты не только щлюха, но еще и сука? – разозлился Джейкоб, прищурившись. – Решила меня завести, чтобы потом продинамить?

– Я и не собиралась тебя заводить! – возмутилась я, хотя видела, что Джейк находится не в том состоянии, чтобы понять хоть слово.

– Ну да, ну да…

Я нырнула вниз, глотая подступающие слезы паники, но времени и пространства для маневра не хватило – Джейк, нагнав, схватил за руку, выворачивая запястье и рывком поднимая меня на ноги. Я оказалась прижатой спиной к тумбе, глядя прямо во взбешенные глаза бывшего босса, вознамерившегося, судя по настрою, отомстить мне за все причиненные когда-то обиды.

– Не надо, Джейк, – трепещущим голосом взмолилась я, ища хоть каплю понимания и благоразумия. Но видела лишь пьяный ответный угар. – Не делай этого!

– То делай, то не делай, – передразнил грубо он, неприятно наваливаясь всем телом.

– Отпусти! – вырывалась я, не понимая, как могла так глупо влипнуть. В попытке избежать опасности пришла прямо к ней в руки. Был ли хоть один способ отменить надвигающееся неотвратимо будущее, которое Эдвард, как мы и предполагали, увидит в последний момент? Я и хотела, и боялась того, что он придет выручать меня. В ужасе сопротивляясь пьяным объятиям, безрезультатно моля о пощаде.

– Не получится унизить меня снова, – зарычал Джейкоб, хватая вторую мою руку и сжимая до боли. В его глазах я увидела неизбежность грядущего наказания. – Отвечай за свои обещания, стерва!

Он наклонился, дыша перегаром, и все, что я могла – это отвернуть лицо, избегая насильственного поцелуя.

– Она же сказала отпустить ее! – раздался в комнате ледяной голос, который я так сильно боялась услышать. – Убрал руки, живо!

И тут же моя безопасность отошла на второй план, на первый вышла картина корчащегося в агонии Эдварда, умирающего на моих глазах. То, что мы пытались предотвратить, все-таки случилось. Или еще случится – в течение ближайших минут!

– Нет! – вскрикнула я, повисая на руке Джейкоба, резко развернувшегося к неожиданному гостю. – Эдвард, уходи!

Слезы застлали зрение. Перед мысленным взором вспыхивали ужасные картины неизбежного грядущего: Джейкоб и Эдвард дерутся, Эдвард – сраженный – падает.

– Какие люди пожаловали, – выплюнул Джейк голосом, в котором сквозило скрытое удовлетворение.

– Эдвард, уходи, пожалуйста! – заплакала я, в бреду страха не понимая, что несу. Любым путем хотела спасти Эдварда от грозившей смерти, даже если за это придется заплатить ужасную цену.

– Слышал, что она сказала? – злобно рявкнул Блэк, удерживая меня рукой подле себя и закрывая спиной, как хищник свою законную добычу. – Велела уйти тебе. Она хочет меня, придурок рогатый, а я ведь предупреждал, что она предаст и тебя. А теперь, будь добр, выполни требование женщины и позволь нам спокойно поразвлечься. – В голосе звучала отвратительная насмешка.

– Белла, отойди от него, – напряженно попросил Эдвард. Выглядывая из-за руки Джейка, я в ужасе смотрела на его сердитое лицо, видела готовность драться, и это до чертиков пугало – так сильно, что паника стерла разумные мысли, оставила лишь примитивный животный страх за жизнь любимого.

– Она пришла ко мне, – наступал с угрозой Джейкоб, а когда я попыталась затормозить его, упираясь ногами, с силой отшвырнул меня назад, стряхивая с руки, как будто я ничего не весила.

Дальнейшее произошло независимо от моих желаний. Джейк замахнулся на Эдварда кулаком, а тот со словами «давно мечтал это сделать» толкнул противника в грудь. Я уверена, если бы Блэк не был пьяным, Эдварду ни за что не удалось бы его свалить. Будучи кабинетным работником, муж никогда не отличался большой физической силой, а Джейк, работавший в строительстве и ростом на голову выше, часто и с удовольствием посещавший тренажерный зал, всегда находился в отличной спортивной форме.

Но алкоголь сыграл роль, массивная фигура покачнулась. Вторым ударом в грудь Эдвард свалил Джейка с ног, и тот, упав навзничь, приземлился головой в бортик кровати. Я ахнула, однако опасения оказались напрасны – Джейк не пострадал. Озверело ругаясь, неуклюже стал подниматься, цепляясь за бортик и выскальзывающее из-под пальцев шелковое покрывало. Падение его лишь разозлило, а не угомонило.

– Белла, уходи! – рявкнул Эдвард, но я решительно возражала оставлять его одного.

– Нет, ты уходи! Пожалуйста, прошу тебя!

Что-то пошло не так. Мгновение казалось, Эдвард даже одержит верх, ударом по лицу не позволив Джейкобу подняться. Он сделал шаг вперед и замахнулся, но Джейк вытащил из кармана какую-то штуку, направив ее на Эдварда. Несмотря на очевидное преимущество в весе, силе и росте, он не собирался драться честно.

С ужасом я услышала странный звук, похожий на замыкание в электрическом приборе, увидела яркие всполохи белого света. Дыхание остановилось в груди, когда Эдвард неловко отшатнулся от Джейкоба, объятый белым пламенем, сотрясающим все тело.

– Проклятье, что это за хрень? – выругался Джейкоб удивленно.

Электрические импульсы исходили от браслета Эдварда, достигали головы и пропадали в области сердца. Едва удерживаясь на ногах, он схватился за столик, стоявший за спиной, опрокинув его.

– Нет! – закричала я, бросаясь к мужу, но меня отбросило ударной волной – секунду я даже не понимала, где нахожусь и что происходит. Было ужасно больно, а кончики пальцев после соприкосновения онемели и завибрировали.

– Я не виноват, – голос Джейка звучал как-то даже жалко – вся спесь ушла, остались вина и шок. Он извинялся, как маленький мальчик, не ожидавший, что ерундовая шалость обернется трагедией.

– Какая же ты мразь, – закричала я. – Скорую! Вызови сейчас же скорую!

– Это всего лишь электрошокер, – оправдывался вроде бы искренне Джейк, но я не могла простить его, испытывая ненависть и ужас, подползая к любимому, который уже упал. Все выглядело в точности как в прошлом – конвульсии тела, пена на губах и безумный слепой взгляд. Джейк бормотал: – Прости, Белла… Я же не знал, что он такой слабак… Эта штука не должна калечить, только останавливать…

– Скорую, – глотая слезы, умоляла я, лихорадочно ощупывая Эдварда, – вызови скорую, Джейк! Пожалуйста… Он умирает!

– На, возьми! – испуганным шепотом попросил меня Джейк, что-то сунув в руку, и я, лишь взглянув, в ужасе выронила предмет – тот самый шокер. – Прости, прости… – бормоча и спотыкаясь, Джейк отступил к двери и стал возиться с ней. – Где ключ, черт возьми?

– Потеряла, – плакала я, обнимая мужа. Его правая рука сквозь конвульсии тянулась к браслету – даже находясь при смерти, он помнил об ответственности.

Грязно выругавшись, Джейкоб выбил дверь плечом.

– Держись, – молила я, перехватывая намерение Эдварда исчезнуть – я помнила, к чему это привело в прошлый раз. Теперь стало ясно, что путешествие в прошлое было непреднамеренным – Эдвард просто не мог в таком состоянии набрать на компьютере координаты новой цели. Должно быть, короткое замыкание выбросило Эдварда куда попало, а не назад в лабораторию. Кто знает, может, кроме нашей спальни, он успел побывать черт знает где, пока портал «болтало». – Джейк позовет врача, тебе помогут!

Эдвард сжал мои пальцы, вцепившись в них, и я смотрела в его обезумевшие глаза, молясь о том, чтобы скорая успела вовремя. Плевать на то, что путешествия во времени окажутся под угрозой – главное, чтобы Эдвард остался жив.

Минуты неумолимо исчезали, тянулись как жвачка, казались часами. Ну где же скорая?!

– Милый, не уходи, – трясла я любимого за плечи, когда конвульсии прекратились. Стиснула любимое лицо, перестав слышать дыхание. – Нет… нет… ты не можешь… не оставляй меня…

Он уходил спокойно и неизбежно.

– Джейк! Джейк!!! – Ответом мне было молчание, лишь пол под ногами равномерно сотрясался от басов громко играющей в доме музыки. Моих криков никто не слышал: – Придет кто-нибудь или нет?!

Пальцы любимого разжались, рука упала на ковер, а взгляд навсегда остановился, став неподвижным.

– О боже… – захрипела я, неловко пытаясь сделать непрямой массаж сердца, о котором не имела никакого представления, кроме подсмотренного когда-то в кино. – Этого не должно было случиться, – бормотала я отчаянно, вдувая через полураскрытый рот порцию бесполезного воздуха. – Эдвард, ты не можешь умереть! Я видела тебя старым, живи, черт тебя подери! Вернись ко мне!

А время шло, и врачи не появлялись. Никто не прибежал ни через пять, ни через десять минут, и на меня медленно начинало накатывать чувство предательства. Где Джейк? Он давно должен был сообщить о трагедии, в комнату уже вломилась бы куча народа с Элис во главе… Где, черт возьми, все?! Где сочувствующие, ужасающиеся, реанимирующие и вопрошающие гости?!

Бессмысленно… я отползла от Эдварда, оцепенело глядя на его не подающее признаков жизни лицо. Разум отказывался признавать действительность – качая головой, я упрямо отрицала неизбежность признания смерти. Слезы высохли, остался только отключающий мысли шок. Полная апатия.

Не знаю, сколько я просидела без движения, прежде чем до меня стало доходить: помощи не будет, Джейк нас бросил. Я поднялась на негнущихся ногах. Покачиваясь, вышла в распахнутую дверь и спустилась по лестнице. Бессмысленным взглядом обвела компанию людей, пьющих за столом, остановившись на Джейке, как ни в чем не бывало заигрывающем с блондинкой, оказывающей ему ответные знаки внимания. Шок был настолько сокрушительным, что я длительное время вообще не могла взять в толк, что происходит, почему никто не волнуется, и веселье продолжается. Это сон… не иначе… Страшный кошмар, от которого я скоро проснусь.

Но реальность оказалась жестокой: Эдвард умер, а Джейк был настолько уродливо труслив, что притворился, будто ничего не знает. «На, возьми», – напоследок сунул он мне в руку орудие убийства… и теперь все решат, что убийца – я. В голове не укладывалось, что Джейк мог поступить так…

Я сглотнула, когда он посмотрел на меня – и тут же отвернулся, улыбаясь блондинке. Все его предыдущее поведение было менее диким, более объяснимым, чем сейчас. Все гнусности, которые он сказал и сделал до этого, меркли по сравнению с сегодняшним поступком. Жалкий, омерзительный, трусливый убийца.

Одиночество накрыло меня оглушающим покрывалом. Я осталась совершенно одна в этом мире, наедине с чувством беспомощности и парализующей неуверенности, болью, скрутившей все тело. Эдвард, моя опора многие годы, не поможет, не подскажет, как правильно поступить, не вернется из будущего и не отвратит беду. Его больше нет…

Что же мне делать теперь со всем этим? Сказать ли гостям, остановив музыку, что Джейкоб – убийца? Вызвать полицию и врачей, оправдываться, объясняя, что случилось? Не имело значения, как поступить – ничто уже не вернет любимого, мужа, отца… Или есть способ? Именно его подсказывало воспаленное воображение, а растущая внутренняя убежденность лишь подтверждала, что я права.

Я покачала головой, споря с собой. Точно сошла с ума на минуту, безумие охватило мысли, подсказывая единственный, но неосуществимый вариант. Я снова возразила самой себе, а дикая идея продолжала вращаться в уме, набирая обороты.

Нет, Белла, это не твоя доля, ты не справишься…

Да, Белла, ты сможешь!

Выхода нет, необходимо смириться.

Но разве благодаря Эдварду у меня в руках не находится шанс на спасение? Выход есть, нужно лишь прозреть и сделать шаг. И не придется наблюдать, как Джейк уничтожает остатки моей жизни, сваливая на меня свою вину… Не придется хоронить дорогого человека и смотреть плачущим детям в глаза… Жить после, кляня себя за нерешительность и слабость.

Затрудненное дыхание, будто в грудь напихали колючек, стало свободным, когда я увидела путь. Еще раз окинув взглядом компанию, я сделала шаг назад, еще один… развернулась и почти бегом вернулась в комнату.

Вид распростертого Эдварда разбил мне сердце, но я не позволила скатиться слезам. Глядя не неподвижное тело мужа, я видела его живым – так четко, что уверенность даже перекрыла боль от потери. Впервые в жизни у меня в руках оказался инструмент управления ходом событий, и оставалось лишь набраться храбрости и взять судьбу за загривок. Жизнь Эдварда была в моих руках, так же как раньше он внимательно охранял и мою безопасность.

Присев, я отстегнула браслет с запястья Эдварда и зафиксировала его на своей руке. Ласково погладила еще теплую щеку мужа. И твердо пообещала:

– Все будет хорошо.

Перемещение заняло всего мгновение. Сойдя с платформы, я внимательно огляделась, убедившись, что нахожусь в лаборатории одна. Многочисленные системные блоки издавали равномерный гул, монотонно обрабатывая получаемую информацию, готовые в любой момент преобразовать ее для слепых глаз человека. Я порадовалась, что уже побывала тут раньше – теперь имела представление о работе программы и могла использовать ее. Если бы Эдвард некоторое время назад не привел меня сюда и не показал принцип действия, вряд ли у меня получилось бы самостоятельно разобраться.

На местных часах было на тридцать пять минут больше, чем на мобильнике. Что же такого увидел Эдвард, если отправился спасать меня, рискуя собой? Я потрясла головой, не желая верить, что Джейк способен на настоящее насилие. Но, тут же вспомнив, как он трусливо сбежал, свалив на меня вину, поджала губы – это был самый подлый поступок, который я только встречала в жизни. Оказывается, я еще сильнее ошиблась в бывшем друге. Он даже скорую предпочел не вызывать, позволив человеку умереть по его вине.

Растерянно присев перед монитором, я гадала, с чего должна начать. Самый легкий вариант – отправиться в прошлое и предупредить Эдварда, рассказав подробности, которых позже он сможет избежать. Сомнения увели меня от этого решения: слишком уж предопределенной оказалась моя судьба. Ведь мы знали о грядущем, однако я все равно оказалась в одной спальне с Блэком. Что если это одно из тех событий, на которые невозможно повлиять? Что если оно абсолютно неизбежно? Даже не пойди я на свадьбу, судьба могла обернуться так, что встреча с Джейкобом состоялась бы все равно – так или иначе, в другое время, в другом месте. Неотвратимость этой встречи заставила меня думать над тем, как повлиять на ситуацию, минимально вмешиваясь в процесс.

Я знала достаточно, чтобы выбрать идеальный момент. Ведь я – непосредственный участник трагедии, до мелочей знающий последовательность событий, и могу повлиять наилучшим образом. Предупреждение было легким выбором, но разве я не способна сделать больше?

Выбор есть всегда, и на этот раз он стоял между ограниченным, не гарантирующим успеха предупреждением и активным, непосредственным влиянием на пространство.

Взяв мышку, я отмотала изображение назад – сначала на момент появления Эдварда, вздохнув с облегчением, когда увидела его живым и здоровым. Затем раньше, высматривая, могу ли сделать что-то, чтобы остановить Блэка и тем самым предотвратить путешествие Эдварда, но не придумала ничего подходящего. Отмотала к моменту принятия решения, раздумывая встретить саму себя на лестнице и попросить не ходить наверх, но не знала, какие могут быть последствия – в книгах читала, что встречаться с собой нельзя, это может вызвать опасный временной парадокс. И затем внезапно меня осенило, чем могу помочь. Вот он, идеальный момент времени: Джейк, поднимающийся на второй этаж. Хватит ли у меня сил, бесстрашия и хитрости вернуться и отнять у него убийственное средство самообороны? Тогда события пойдут своим чередом, но итог окажется совершенно другим.

Если же не получится, успею нажать кнопку, вернуться в лабораторию и придумать новый способ.

Решено.

Волнение охватило меня, когда я ввела координаты и взошла на платформу. Сейчас решалось будущее, и только от меня зависело, останется оно мрачным или мне удастся его изменить. Впервые я взяла наши судьбы в собственные руки.

Было так странно понимать, что мое другое воплощение находится в этом же доме, но где-то внизу. Я выбрала безопасное место – пустующую лестницу. Знала, что кроме Джейка сюда еще долго не поднимется никто. У меня было около получаса до момента, когда первая я решу уединиться в одной из комнат.

Я могла бы попробовать вернуться на час раньше, когда Джейкоб, оставив одежду в доме, катался на серфе, но слишком велик был риск встречи с самой собой или другими ребятами, переодевающимися в холле. Что бы они сказали, если бы увидели меня копающейся в чужих вещах?

Шаги Джейка еще были слышны, хлопнула дверь, и я взволнованно перевела дух, борясь с паническим страхом и учащенным до предела сердцебиением. Легко сидеть перед монитором, представляя ситуацию со стороны. И намного сложнее, оказавшись лицом к лицу с реальностью, действовать по придуманной схеме. Что если все пойдет не так? Вдруг у меня не получится отобрать электрошокер? Джейк пугал меня, трусливый и подлый, он, тем не менее, был физически сильным и совершенно непредсказуемым. Как я собираюсь справиться с поставленной задачей, если не имею ни малейшего плана по ее реализации?

Образ умирающего Эдварда стал моей путеводной звездой. Ненависть к Джейку за все, что он сделал, придала решимости, и я направилась за ним вслед, намереваясь во что бы то ни стало, любой ценой добиться цели.

Он уже завалился на кровать, когда я вошла следом, прикрыв дверь, но на этот раз не трогая ключ. Я вошла бесшумно и немного постояла, давая глазам привыкнуть к темноте и прислушиваясь к ровному дыханию Блэка. Мое лицо искривилось от жажды мести – больше всего хотелось просто треснуть его чем-нибудь тяжелым, это решило бы проблему. Хотя… если сделаю это сейчас, то к моменту моего второго появления Блэк уже очнется, и одному Богу известно, в каком настроении. Особенно если будет знать, что ударила его я.

Поэтому, отбросив идею причинения вреда, я крадучись двинулась к кровати. Понятия не имела, в каком из карманов Джейк хранит шокер, но искала способ это узнать. Чтобы незаметно его вытащить, понадобится сноровка.

К несчастью, мне не везло.

– М-м, кто здесь? – кровать заскрипела, и я замерла, застуканная на месте преступления. – Белла? – Он был так искренне удивлен: – Ты что здесь делаешь?

– Пришла… поговорить?.. – промямлила я, в спешке придумывая причину.

– О чем? – холодно отозвался Джейк, не поднимаясь с постели. Он вел себя совершенно не так развязно, как я помнила, и это дало мне время прийти в себя.