Текст книги "Капкан для шоколадного зайца"

Автор книги: Светлана Богданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Светлана БОГДАНОВА
КАПКАН ДЛЯ ШОКОЛАДНОГО ЗАЙЦА

Светлана Богданова закончила институт по профессии «инженер-системотехник ЭВМ».

С 1998 года публиковалась в журналах «Русский мир» и «Молодой Петербург».

«Зачем что-то выдумывать, когда и так все смешно?» – повторяет вслед за поэтом Светлана Богданова.

Ситуации, описанные в ее книгах, абсолютно реальны и притом фантастически смешны!

> РЫБА ФУГУ ПО-РУССКИ

> КАРАОКЕ НА ОСТРОВЕ БАЛИ

► КАПКАН ДЛЯ ШОКОЛАДНОГО ЗАЙЦА

Сколько в тебе терпения, можно понять, лишь попав в нестерпимые обстоятельства.

Авессалом Подводный

Глава 1

Стоило измученной длительным перелетом Ангелине, спустившись с трапа самолета, включить мобильник, как тут же полонез Огинского возвестил о том, что праздное времяпрепровождение закончилось и начались трудовые будни. Анатолий усмехнулся и покачал головой, дескать, ничего другого он и не ожидал. Обиженная Ангелина собралась было немедленно «вырубить» зловредный приборчик, как-никак день прилета еще считался днем отпуска, и страждущие общения могли подождать до завтра, но абонент был настойчив. Не определившийся номер тревожно мигал, отчаянно семафоря – SOS. Ангелина сдалась и поднесла трубку к уху.

– Слава Богу, вы вернулись! – прокричал взволнованный женский голос. – Это Виолетта Павловна, жена Платона Платоновича.

– Здравствуйте, – вежливо ответила Ангелина, заподозрив что-то ужасное. – Что стряслось, Виолетта Павловна?

– Платоша в больнице, – всхлипнула женщина. – В тяжелом состоянии…

– Не может быть! – выдохнула Ангелина. – Три недели назад он был абсолютно здоров, и мы так весело погуляли на вашей свадьбе…

– Он умирает, – зарыдала Виолетта Павловна.

– Не плачьте, – у Ангелины от сострадания на глаза навернулись слезы. – В какой больнице находится Платон Платонович? Мы немедленно поедем к нему… Мой жених очень хороший врач, он обязательно поможет… Если нужно, соберет консилиум из медицинских светил.

– Да?! – обрадовалась Виолетта Павловна, цепляясь за ее слова, как утопающий за соломинку. – Платон Платонович в районной больнице, в реанимационном отделении. Я дежурю у его постели… Приезжайте, Ангелина Станиславовна, умоляю вас!

– Мы скоро подъедем, – пообещала Ангелина.

– Дай мне трубку, – Анатолий взял ее мобильник. – Виолетта Павловна, что говорят врачи? Какой диагноз они поставили вашему мужу?

– Гипертонический криз, – прорыдала несчастная новобрачная.

– И давно это случилось? – Анатолий пытался воспроизвести картину случившегося.

– Позавчера вечером, – голос Виолетты Павловны срывался, – Платоше стало плохо в электричке, когда он возвращался из Елкино…

– Позавчера в электричке… – машинально повторил Анатолий.

– Позавчера?! – спохватилась Ангелина, вспомнив о том, что Платон Платонович должен был посмотреть дом, который по ее просьбе подобрали девчонки из агентства. – Дай потом мне трубку, – она нетерпеливо теребила рукав куртки Анатолия, ощутив личную причастность и ответственность за благополучие этой пожилой пары.

– Его увезли на скорой прямо с вокзала, – продолжила Виолетта Павловна. – Я его ждала, ждала, а его все нет и нет… Мне-то он сказал, что у него собрание общества фикусоводов, а сам, как мальчишка, улизнул в какое-то Елкино. Хотел, видите ли, мне сюрприз сделать! Сделал, нечего сказать! Уж я бы его одного ни за что не отпустила, тем более что машина под боком – незачем на электричке трястись.

– Виолетта Павловна, милая, не беспокойтесь, – утешала ее Ангелина, отняв у Анатолия трубку. – У нас тоже машина под боком. Мы сразу из аэропорта, не заезжая домой, заскочим в больницу. Только багаж получим…

– Ой! – осеклась Ангелинина собеседница. – Простите, я-то думала, что вы уже у себя дома… Как-то неловко получилось…

– Что вы, что вы, – затараторила Ангелина. – Вы с Платоном Платоновичем для меня как родные! Какие могут быть церемонии…

– Ты, как всегда, в своем репертуаре, – констатировал Анатолий после того, как его невеста убрала трубку в сумочку. – Между прочим, Илья и Катя приглашали нас на праздничный ужин в честь благополучно завершившейся авантюры с похищением Ильи.

– Ах! Не напоминай мне о своем друге-экстремале, – Ангелина состроила гримаску, забавно наморщив нос. – Илья Голубев уже ассоциируется у меня с вселенской катастрофой, мировым потопом и гибелью цивилизации. Это ж надо умудриться испортить долгожданный отпуск: свалиться как снег на голову на другом конце света, да еще втравить нас в очередную историю! Бр-р-р, – она поежилась от пробравшего ее морозца, перебираясь из самолета в автобус для пассажиров. – Они с Катей на Бали надоели мне хуже горькой редьки, вот уж воистину парочка неудачников. Не помнишь, у кого впервые промелькнула мысль, что минус, помноженный на минус, в итоге дает плюс?

– Это правило из учебника математики, наверное, за пятый или шестой класс, – Анатолий до верха застегнул молнию на куртке. – А что?

– А то, – разворчалась Ангелина, – правы скептики, утверждающие, что правил без исключения не бывает. Я-то надеялась, что все Катины разговоры о том, что ее невезучесть заразна, не более чем девичья мнительность. Но нет, блажен, кто верует… Приумноженные неудачами Ильи, проблемы выросли прямо как бешеный огурец. И горе тому, кто окажется рядом, когда его кто-нибудь тронет…

– Только не пытайся меня убедить, что тебе чужие проблемы сильно досаждают, – огрызнулся выведенный из равновесия Анатолий. – Ты с таким энтузиазмом кидаешься грудью на любую мало-мальски опасную амбразуру, что порой кажется, будто тебя хлебом не корми, лишь дай поковыряться в каком-нибудь осином гнезде…

– Ну, если я такая плохая, чего ж ты со мной возишься, – ерничала Ангелина. – Вокруг столько одиноких женщин, а ты у нас писаный красавец, рыцарь без страха и упрека… Вот и найди себе достойную невесту… Зачем тебе нужна такая вздорная, да еще и порочная подруга?

– Я не говорил, что ты плохая, – усмехнулся Анатолий. – Не передергивай, пожалуйста! А что касается вздорности и пороков, так это я даже приветствую! – он хохотнул и притиснул к атлетической груди надувшую губки невесту. – Иначе бы жизнь стала совершенно серой и скучной. Я лишь сказал, что незачем самой искать приключения на свою хорошенькую рыжеволосую головку. И давай не будем ссориться по пустякам.

– Нет уж, нет уж, – Ангелина высвободилась из его объятий. – Для меня это не пустяки! Ты пол-отпуска развлекался с Голубевым: катался на досках по океанским волнам, пел в барах под караоке, глазел на прелести знойных аборигенок, а когда твой дружок попал в беду, заваренную вами кашу расхлебывала я. Знаешь, милый, я давно тебе хотела сообщить пренеприятное известие: там, на Бали, я решила, что нам лучше расстаться. Ты меня совсем не ценишь, не признаешь моих исключительных талантов…

– Ты это серьезно?! – прервал ее излияния Анатолий.

– А сам-то ты как думаешь?.. – Ангелина пытливо всматривалась в его потухшие глаза.

– Разыграла, чертовка! – догадался он, разглядев на ее лице лукавую, расплывающуюся, еле сдерживаемую улыбку. – Ух ты, а я и вправду поверил!

– Поверил, поверил, – дразнясь, смеялась Ангелина. – Да разве ж я могу тебя покинуть… Я же не самоубийца.

Автобус с пассажирами Сингапурского рейса подкинул их к зданию аэропорта. Анатолий подал руку возлюбленной, и они бегом рванули в теплое помещение, стремясь укрыться от пронизывающего студеного ветра. По летному полю мела змеящаяся поземка, а колкие снежинки больно секли загорелые лица. До Нового года осталось чуть больше половины месяца, и за те две недели, пока Анатолий и Ангелина жарились на пляжах под тропическим солнцем, в Петербурге наступила настоящая зима.

Лента багажного транспортера вздрогнула и, скрипя жалующимися на тяжкий труд колесиками, закрутилась, вынося из темного чрева чемоданы пассажиров.

– Дай мне ключи от машины, – Анатолий посмотрел на сумеречное небо за окном. – Где ты парковалась? И что мне искать: твою старушку-«девятку» или подаренную Голубевым «ауди»?

– Обижаешь, начальник, – Ангелина выразительно вздернула подбородок, поигрывая брелком с ключами от обеих машин.

– Ты же грозилась вернуть подарок обратно?! – недоумевал Анатолий по поводу свершившихся перемен. – Где же твоя хваленая громовская принципиальность?!

– Там же, где и мой испорченный отпуск, – парировала жаждущая справедливости Ангелина Громова. – Под хвостом у самого паршивого пса. Если бы твой дружок не вторгся в мою личную жизнь, я бы, несомненно, возвратила его дорогостоящий подарок. Но теперь я считаю, что он мне еще больше должен.

– Ого-го, – Анатолий снял ключи с ее пальца. – Услуги Шерлока Холмса заметно подорожали! Скоро ты станешь недосягаема для простых смертных.

– Ой, иди, иди, – Ангелина шутливо подтолкнула его в спину. – Хватит нравоучений, я не люблю критику из низов. Будешь много говорить, лишу тебя почетного звания доктора Ватсона.

– Только не это! – взмолился ассистент великого сыщика.

– Шлепай за машиной, болтун, а то мы задубеем, пока отыщем ее на стоянке…

– Ты что, не помнишь, где парковалась? – возмутился Анатолий. – Похоже, у тебя начались провалы в памяти.

– Какие такие провалы? – Ангелина вздернула бровь. – Это у тебя, дорогой, что-то с памятью стало. Я же рассказывала, что в аэропорт приехала на такси. А машину обещал подогнать Голубев. Он настаивал на личной встрече, но я его «родное» лицо уже видеть не могу!

– Бедный Илюха! – посочувствовал другу Анатолий. – А ведь ты не права, делая из него козла отпущения. Корень зла кроется не в Голубеве…

– Да ну?! Может, подскажешь, кого ты имеешь в виду?

– С удовольствием, – Анатолий обворожительно улыбнулся. – Шерше ля фам…

– То есть, – уточнила Ангелина. – На кого из женщин ты намекаешь?

– Я даже не намекаю. Я прямо, как честный человек, заявляю, во всех смертных грехах изначально виновата женщина, а конкретно в этой ситуации – твоя протеже Катя Смирнова.

– Катя моя протеже?! Ну, это уж слишком! – фыркнула распалившаяся Ангелина.

– Мой ангел, у твоей превосходной памяти есть одна маленькая особенность, – продолжил линчевание Анатолий. – Из нее почему-то выпадают все неприятные эпизоды. Но ведь это ты пригрела Катю на своей божественной груди, когда псевдоцелитель Константин и богачка Стелла намеревались воспользоваться девичьей глупостью и наивностью и свалить на нее чужое преступление. Ты обелила Катю и познакомила ее с Ильей, превратив двух одиноких горемык во взрывоопасный альянс. Это тебя судьба свела с моим развеселым другом детства Голубевым, с которым я не виделся много лет. И отметь, особой тоски по товарищу-экстремалу не испытывал. Ты восстановила наши отношения, скрепив их походами в Илюхин ресторан, и тебя, а не меня, благодарный клиент агентства недвижимости осыпал дорогостоящими благами.

Ангелине нечем было крыть. Как ни прискорбно, слова Анатолия попали в яблочко. Все правда! Когда-то Ангелина впустила в свой дом незнакомую девушку, вокруг которой вертелась карусель непредсказуемых происшествий. Затем она – Ангелина – поверив в фантастическую любовную историю, активно взялась устраивать Катину жизнь и в результате распутала хитроумное преступление. Она даже жизнью рисковала и несколько раз, сама того не ведая, ходила по краю пропасти. Подчас легкомыслие брало верх над логикой и здравым смыслом. Но разве это противоестественно – протянуть руку помощи нуждающемуся? Или милосердие нынче бесполезный атавизм? Нет! Ангелинина натура отказывалась принимать подобное современное мировоззрение. Только добро способно породить ответное добро, а зло приносит ядовитые плоды.

Упрямая маленькая женщина встряхнула рыжими кудряшками, отгоняя прочь досадные мысли, и сморщила загорелый носик:

– Ну почему ты всегда так убийственно прав?

– Я хирург, любимая, – слово «хирург» прозвучало из уст Анатолия как «палач». – А в медицине, ради спасения больного, часто приходится резать по живому. Но ты не переживай, – ободрил он Ангелину. – Тебя я спасу в любом случае. А если понадобится – отдам собственную жизнь!

– Иди за машиной, хохмач, – она приподнялась на цыпочки и чмокнула его в уголок губ.

Набитые экзотическими сувенирами чемоданы и сумки катались по ленте багажного транспортера, однако вещей Ангелины и Анатолия среди них не было. Но вот новая порция сгруженных баулов и рюкзаков выплыла из темноты. Ангелина заметила свою красную дорожную сумку.

Дернув за ручки, она услышала звон керамических осколков. Неужели в полете побили все балийские сувениры, купленные для друзей и коллег в городе мастеров Убуде… Они с Анатолием чуть не перессорились, когда Ангелина нагрузила полную сумку глиняных горшков всевозможных расцветок, размеров и форм, а вдобавок прикупила семейство керамических черепашек для ароматических масел и благовоний.

Расстроенная путешественница расстегнула молнию и вынула завернутый в газету горшок. Так и есть! Глазированный край откололся, словно отгрызенный зубами гигантской крысы. Второй горшок лопнул на две половинки, а третий и вовсе рассыпался на мелкие черепки. У следующего, показавшегося Ангелине целым, на дне образовалась глубокая трещина. Уцелел, как ни странно, самый большой горшок, вероятно, из-за того, что у него были самые толстые стенки. Но больше всего пострадали керамические красавицы-черепашки. Их круглые лапки и лихо загнутые хвостики, которые можно было зацепить один за другой и построить семейство в караван, отвалились.

Туристы разобрали багаж и разбрелись к стойкам таможенного контроля. Огорченная Ангелина сиротливо оплакивала безнадежно испорченные подарки.

– Поторапливайтесь, дамочка, – потребовал высокомерный молодой человек в форме. – И уберите за собой это безобразие! Здесь не положено мусорить!

– Я за этот, как вы выразились, мусор, сто пятьдесят долларов заплатила, – вспылила Ангелина. – И тащила его с другого конца света.

У таможенника желваки на скулах заходили, но он сдержался и повторил ледяным тоном:

– Соберите черепки, иначе я буду вынужден применить к вам превентивные меры.

– Вы мне угрожаете?! – Ангелина выпрямилась, подбоченилась и вызывающе усмехнулась ему в лицо. – Неужели за подобную провинность карают расстрелом или пожизненным заключением в колонии строгого режима…

– Я вас в последний раз предупреждаю! – не уступал придирчивый молодой человек.

– Ах вы меня предупреждаете?! – Ангелина пнула разбитую черепашку к его ногам. – Нет! Это я вас предупреждаю, что со мной такой номер не пройдет. Вы мне ответите и за причиненный материальный ущерб, и за моральный ущерб, и за издевательство и унижения со стороны должностного лица, превысившего свои служебные полномочия…

– Позвольте! – таможенник взвился, как ужаленный.

– Не позволю! – кричала на весь зал оскорбленная женщина.

– Гражданка, – молодой человек выпучил глаза, словно испуганный рак из забавного детского мультфильма, – пройдемте со мной!

– И не подумаю, – дерзко ответила Ангелина. – Кто вы такой, чтобы разговаривать со мной в таком тоне?! Немедленно вызовите старшего по званию, если, конечно, не желаете лишиться места за несоответствующее поведение.

Прибывшие пассажиры нового рейса с любопытством поглядывали на бледного от бешенства таможенника и раскрасневшуюся от праведного гнева изящную рыжеволосую женщину, в ажиотаже пинающую по мраморному полу керамические осколки. Иностранцы цокали языками и качали головами, а русские многозначительно хмыкали. Родина по-прежнему встречала и соплеменников, и гостей ненавязчивым сервисом.

– Будьте добры, – вежливо произнес кто-то приятным баритоном, – извините моего неопытного коллегу.

К конфликтующим с радушной улыбкой приблизился весьма обаятельный и атлетически сложенный мужчина – начальник пучеглазого молодого человека. Форма сидела на нем безукоризненно, словно влитая, и Ангелине подумалось, что с такими внешними данными нужно работать в Голливуде, а не в аэропорту. Но, видимо, таможеннику и здесь было совсем неплохо. Мягко, словно большой кот, подошел он к воинственно настроенной путешественнице.

– Мой коллега всего три дня как работает на таможне, и его бдительность порой превышает допустимые пределы. В каждом пассажире он склонен видеть потенциального контрабандиста и нарушителя границы.

– А как же презумпция невиновности? – удивилась Ангелина. – Мало того, что пострадал мой багаж, так еще и меня обвинили черт знает в чем!

– Откуда вы прилетели? – поинтересовался обаятельный таможенник.

– С Бали, – вздохнула Ангелина, грустно рассматривая разбитые глиняные горшки и керамических черепашек.

– У вас была пересадка в Сингапуре?

Ангелина решительно кивнула.

– Тогда почему вы решили, что мы виноваты в порче вашего имущества? – он пристально посмотрел на сникшую путешественницу. – В любом случае, в стоимость вашего билета заложена страховка багажа. Пойдемте со мной, вам нужно написать заявление с претензиями к авиакомпаниям-перевозчикам.

– Но у меня еще три сумки не получено, – заколебалась Ангелина.

– Давайте ваши багажные талоны, мой коллега поухаживает за вами, – по праву старшего по званию собеседник Ангелины переложил ответственность за недоразумение на менее опытного коллегу.

– У вас одной столько вещей? – бдительный молодой человек снимал с остановившейся ленты транспортера неподъемные сумки.

– Нет, конечно, – в пылу борьбы с бюрократическим засильем Ангелина забыла про ушедшего на поиски машины Анатолия. – Две сумки мои, а другие две – моего жениха. Понимаете, мы очень торопимся, наш родственник, – приврала она, – попал в больницу. Он в тяжелом состоянии, врачи диагностировали гипертонический криз. Поэтому, чтобы поскорее оказаться рядом с близкими, я отправила жениха за машиной… Мы не могли бы побыстрее закончить со всеми формальностями?

– Я не задержу вас, – сверкнув голливудской улыбкой, пообещал обаятельный таможенник. – Идемте.

Ангелина поспешила за ним, а следом, толкая тележку с сумками, шествовал насупленный страж границы. Едва за их спинами закрылась дверь служебного помещения, в зал прилета вбежал растрепанный Анатолий. В его спутанных черных волосах таяли сверкающие снежинки, а разрумянившиеся от мороза щеки полыхали, будто кумачовые флажки с первомайской демонстрации. Среди суетящихся пассажиров он высматривал свою невесту.

Уже дважды объявили о прилете новых рейсов, а припозднившаяся Ангелина так и не показалась. Анатолий забеспокоился. Он начал расспрашивать таможенников о пропавшей пассажирке рейса Сингапур – Санкт-Петербург. Но никто ничего не знал о его исчезнувшей возлюбленной. Терпение Анатолия лопнуло, и он ринулся обратно, перепрыгивая через сумки и чемоданы, сталкиваясь с торопящимися людьми и прорывая пограничный кордон.

Шум поднялся неимоверный. В погоню за нарушителем бросились два таможенника. Только куда им угнаться за бывалым туристом, для которого бег с препятствиями через баулы и рюкзаки и в сравнение не шел с кроссом по пересеченной гористой местности европейского Севера. Анатолий преодолел почти половину зала, по наитию приближаясь к той двери, за которой в плену казенных бумаг томилась его невеста. Но тут он заметил стоящую возле служебной комнаты тележку со знакомыми вещами.

– Где она? – громогласно возопил Анатолий, имея в виду пропавшую Ангелину.

– Кто она? – подоспевшие таможенники врезались ему в спину. – Гражданин, вернитесь назад…

– Что у вас тут за бардак! – бушевал Анатолий. – Чем вы тут занимаетесь?! Куда подевали мою невесту? Мы вместе прилетели час назад, уже вышли все пассажиры с нашего самолета, а она пропала! И, главное, кого ни спроси, никто ничего не знает! Все такие важные и надутые, как министры. Забыли, наверное, для кого вы работаете! Вот попадете ко мне на операционный стол, тогда я с вами за все поквитаюсь!

– Гражданин, не скандальте! – таможенники попытались урезонить темпераментного мужчину. – На нас иностранцы смотрят…

– Ага! – торжествовал Анатолий. – Перед иностранцами застеснялись! А перед своими не стыдно?! Своих вы за людей не считаете! Где ваше начальство? Небось, чаи гоняет в рабочее время? Пригласите старшего, иначе я весь аэропорт разнесу! – внушительная мускулатура и широкие плечи врача недвусмысленно сообщали, что вывести его наружу без боя не удастся.

Таможенники связались по рации с начальником, который как раз в это время анализировал и протоколировал претензии Ангелины. Анатолию пообещали, что ровно через пять минут его делом займутся персонально. Анатолий засек время по часам. Через пять минут дверь открылась, и на пороге показалась пропавшая невеста.

– Дорогая! – Анатолий распахнул свои объятья. – Что с тобой приключилось?! Я весь извелся, места себе не находил, обшарил все закоулки, даже в дамский туалет заглядывал…

– Мои черепашки… – грустно ответила Ангелина. – Что я теперь подарю девчонкам из агентства… За столько километров тащили эту экзотику, так нет – все перебили вдребезги!

– Да Бог с ними, с горшками и черепашками, – отмахнулся Анатолий. – Ты-то как здесь очутилась?

– Писала заявление с претензиями на предмет порчи имущества, – пояснила она. – А то некоторые, – Ангелина кивнула на молодого высокомерного таможенника, – считают, что сто пятьдесят баксов – не деньги…

– Эх, не там мы с тобой работаем, милая, – сокрушался Анатолий.

– Не прибедняйтесь, Анатолий Дмитриевич, не прибедняйтесь, – начальник таможенной службы, отложив в сторону написанное Ангелиной заявление и протокол, вышел навстречу прорвавшемуся жениху. – С вашими талантами вам нет равных в искусстве врачевания. – Он поздоровался с Анатолием и крепко пожал ему руку.

– Приветствую вас, Валерий Александрович, – врач тоже узнал бывшего пациента. – Как здоровье? Как успехи?

– О, спасибо! У меня все замечательно, – порозовел Валерий Александрович и сразу же сменил тему разговора. – Чем я могу вам помочь?

– Да, собственно говоря, уже ничем, – Анатолий обнял за плечи расстроенную Ангелину. – Вот, познакомьтесь, моя невеста – Ангелина Станиславовна Громова.

– Познакомились уже, – усмехнулся таможенник. – Рад за вас! Ваша невеста – чрезвычайно привлекательная и темпераментная особа. Не теряйте ее, такие женщины нынче редкость.

– Абсолютно с вами согласен, Валерий Александрович, – энергично поддакнул Анатолий. – Но не все из здесь присутствующих разделяют наше с вами мнение.

– Что делать? – развел руками Валерий Александрович. – Профессия обязывает нас быть сдержанными, бесстрастными и педантичными. Ведь вам же, когда вы оперируете больного, тоже не до шуток.

– Да мне, честно говоря, и сейчас не до шуток! – посуровел Анатолий. – У нас, похоже, машину со стоянки угнали…

– Как?! – хором выкрикнули Ангелина и Валерий Александрович.

– А я откуда знаю! – воскликнул он в ответ.

– Ты все машины внимательно посмотрел? – не верилось Ангелине. – Может, ее снегом занесло?

– А какая машина? – спросил таможенник.

– «Ауди»…

– Какого цвета? – уточнил он.

– Черная, – пробормотала Ангелина. – Номер С 380 УХ.

Валерий Александрович отдал по рации команду прочесать автомобильную стоянку.

– Господи! Ну что за день?! – сетовала Ангелина. – Не успели прилететь, как тут же на нашу голову посыпались несчастье за несчастьем. Сперва неприятные новости о Платоне Платоновиче, затем – разбитый багаж, теперь вот – машина… Даже не знаю, что и думать!

От возбуждения Ангелину пробрал озноб, она подняла плечи и съежилась, как нахохлившийся зяблик.

– У меня есть отличная идея, – Валерий Александрович заговорщицки подмигнул расстроенным путешественникам, препровождая их обратно в кабинет и плотно закрывая дверь. – Пока отыскивают вашу машину, позвольте мне угостить вас рюмочкой французского коньяка. Так сказать, за встречу и за новое знакомство… А то ваша прелестная невеста, Анатолий Дмитриевич, совсем продрогла.

– Я с удовольствием, – у Ангелины зуб на зуб не попадал, а в голове, как ни странно, проклюнулся нескромный вопрос о семейном статусе таможенника с голливудской внешностью.

Хотя сама она на его красоту не запала, но произведенное им впечатление воспитанного импозантного мужчины оставило в ее душе неизгладимый след. Обручального кольца Валерий Александрович не носил, в его пронзительных голубых глазах светился холостяцкий блеск, поэтому Ангелина сделала вывод, что этот джентльмен свободен от брачных уз. Подобную ошибку природы следовало устранить как можно быстрее и пристроить незанятое сокровище под крылышко к какой-нибудь из своих незамужних коллег по агентству недвижимости. Достойную пару могли составить секретарь Машенька или диспетчер Наталья. Интересно, какие женщины ему больше нравились: блондинки, как светловолосая зеленоглазая Маша, или брюнетки, как черноголовая черноглазая Наталья…

– Дорогая, ты о чем замечталась? – Анатолий подал ей рюмку с налитым коньяком. – Валерий Александрович предложил замечательный тост: за присутствующих здесь дам, то есть за тебя. А ты витаешь где-то в облаках…

– Нет-нет, – спешно отозвалась Ангелина. – Мои мысли как раз самые что ни есть земные, напрямую касающиеся предложенного тоста. Только мне хотелось бы несколько его расширить и выпить также за отсутствующих, но любимых женщин, – ловко спровоцировала она Валерия Александровича. – А ты бы, милый, поставил свою рюмку, – прошептала Ангелина Анатолию. – Тебе еще машину вести… если, конечно, ее отыщут.

– Во-первых, – обиженно засопел Анатолий, – двадцать капель коньяка не выбьют руль из моих крепких рук. Во-вторых, я, как опытный турист, владеющий навыками ориентирования на местности, не мог просмотреть почти что собственный автомобиль. А в-третьих, чует моя печенка, топать нам сегодня домой пешком…

– Думаешь, что машину угнали? – Ангелина все-таки отобрала у него рюмку.

– Не это терзает мое обливающееся кровью сердце, – Анатолий, похоже, намекал на неподобающее поведение невесты, но Ангелина не обратила на это внимания. – А вас, Валерий Александрович, также держат в ежовых рукавицах жестокие властительницы наших сердец? – обратился он за помощью к мужчине.

– Увы, – на лице обаятельного джентльмена появилась трогательная детская улыбка. – Меня воспитывать некому. Я холостяк.

– Не может быть?! – всплеснула руками обрадованная Ангелина. – Как жаль, что мы с вами не встретились чуть-чуть пораньше.

– Боюсь, что для вас, дражайшая, я перезрел как минимум лет на пятнадцать, – Валерий Александрович галантно поцеловал даме ручку.

– Но я же не единственная невеста на свете, – хихикнула Ангелина. – Вам какие женщины больше нравятся: блондинки или брюнетки? – она рискнула задать свербивший вопрос.

– Джентльмены предпочитают блондинок, – отшутился он. – Помните такой фильм с Мэрилин Монро в главной роли?

– Вам несказанно повезло, – Ангелина продолжила атаковать холостяка. – Со мной в агентстве как раз работает женщина, похожая на Мэрилин Монро. У нее даже имя созвучное – Мария.

– И как это я пропустил свободное сокровище? – иронизировал Анатолий.

– А я не прочь познакомиться, – не противился Валерий Александрович. – Вот вам моя визитная карточка, ради такого дела звоните в любое время дня и ночи. Я же в долгу не останусь, ваше заявление по поводу причиненного ущерба рассмотрят незамедлительно.

– Что я теперь девчонкам подарю, – погрузилась в раздумья Ангелина. – Обещала сувениров с Бали привезти.

– Да купим что-нибудь в магазине, – нашелся Анатолий. – Они и не догадаются – с Бали эти фигурки или из сувенирной лавки.

– Идея богатая, – одобрила Ангелина. – Но по ночам сувенирные лавки не работают. Неизвестно, когда еще мы до города доберемся… Ой, со всеми этими хлопотами я совсем забыла про Платона Платоновича и Виолетту Павловну. Она нас уже заждалась!

– Давай вызовем такси, – Анатолий тоже беспокоился о здоровье Платона Платоновича.

– Зачем такси?! Моя машина к вашим услугам, – широким жестом предложил Валерий Александрович. – И с сувенирами я вам помогу! Мне сослуживцы столько всяких статуэток надарили – весь шкаф забит. Я поделюсь с вами с превеликим удовольствием.

– Неудобно как-то, – засомневалась Ангелина.

– Что вы, что вы… Вы меня даже обяжете, а то в моем шкафу скоро полки обвалятся. Выбирайте на свой вкус, – Валерий Александрович распахнул перед дорогими гостями створки дубового шкафа.

Вот это Лувр! У Ангелины глаза разбежались. Чего здесь только не было: фигурки обнаженных греческих богинь из розового мрамора и черные статуэтки, вырезанные из африканского эбенового дерева, костяные нэцке и кубки из рога, инкрустированные серебром, керамические горшки и горшочки разных размеров, вложенные один в другой, словно матрешки. Отдельную полку занимали подсвечники и лампы для ароматических масел. Ангелина откопала даже пару черепашек, вроде тех, что изуродовали при транспортировке, отбив им лапки и хвостики.

– Что же вы такое чудо в запертом шкафу держите? – недоумевала Ангелина. – Лучше бы украсили свою квартиру.

– Вы надо мной издеваетесь? – у Валерия Александровича от ужаса перекосило лицо. – У меня хоть и просторная квартира, но захламлять ее излишними финтифлюшками не в моих правилах. Я люблю простор, чтобы воздуха было много и никакой пыли. По утрам я делаю зарядку, у меня два тренажера: велосипед и беговая дорожка. А таким вещам место в музее или на комоде у сентиментальных дамочек. Так что набивайте полную сумку, не стесняйтесь, не жалко!

– Ах, ах! – доносились из шкафа восторженные возгласы Ангелины. – Нет, ну вы только посмотрите, что за сказка, – она высовывала наружу руку, откладывая в освобожденную от черепков сумку двух танцующих керамических лягушек. – Этот сувенир я подарю Марии, которая похожа на Мэрилин Монро. Ой, ой, апчхи! – хохотала Ангелина, чихая от слежавшейся на полках пыли. – Какой замечательный поросенок-копилка. Как раз для моего начальника. Ну прямо его точная копия, такой же мордастенький и пузатенький. Пусть свои капиталы прячет в чреве брата-близнеца.

– Да, да, – поддакивали Ангелине мужчины, втихаря разливая по рюмкам французский коньяк. – Отличный подарок для начальника.

– А это?.. Ну разве может что-нибудь с этим сравниться?.. – на свет появлялся перламутровый морской конек, выточенный из гигантской морской раковины. – Какая изящная вещица, будто светится изнутри.

– Еще как светится, – не глядя, соглашались спевшиеся мужчины.

– А черную кошку, с вашего позволения, я оставлю себе, – Ангелина гладила вырезанную из камня фигурку абиссинской кошки с раскосыми глазами из искусственных изумрудов. – Живую кошку я не могу завести, хлопот много, так буду на эту любоваться и вас добрым словом вспоминать.

– Да хоть всех кошек забирайте, – разрешил Валерий Александрович. – Лично я предпочитаю собак. Вот выйду на пенсию, заведу себе бордосского дога. Анатолий Дмитриевич, вы когда-нибудь видели настоящего бордосского дога?