Текст книги "Ликвидатор (СИ)"

Автор книги: Светлана Бернадская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

«…Найди Лиама и возвращайся к Куполу…»

Святая туманность.

Келли все-таки выполнила приказ Джея и под покровом темноты перебралась к давно высохшему отстойнику. До полуночи успела исследовать отводящий канал вдоль и поперек и локти изгрызть от тревоги.

Он не вернулся.

Еще жив или уже мертв?

Келли, не вполне соображая, что делает, распихала по карманам комм, самострел, один из ножей, который вернул ей Джей, и на всякий случай портативный аккумулятор. Спрятала рюкзак под нагромождением ржавой арматуры, застегнула куртку до самого горла – хорошо, что темная – и выползла из траншеи.

Пусть и временный, но все же он для нее настоящий напарник. А напарников в беде не бросают. Он и сам дважды выручал ее из беды. Теперь, похоже, помощь требуется уже ему, а выручить его, кроме Келли, больше некому.

Вот только как?

Чуть ли не ползком лавируя между опрокинутыми цистернами и пустыми контейнерами, она добралась до дороги перед забором. Пересекать ее открыто – глупее не придумаешь. Наверняка местные выставили у ворот охрану. Но можно ведь обогнуть…

Она взяла левее, держась ближе к обрывистому берегу Венарии. Ползти пришлось по уступу с наружной стороны смотровой площадки, прячась за решетчатым забором. Похоже, местных тут не так уж и много, чтобы обеспечить охрану всей огромной территории: по пути ей встретилось только двое часовых, да и те маячили вдалеке.

К забору она пробиралась мелкими перебежками, укрываясь за брошенными грузовиками с давным-давно спущенными колесами. И уже прикинула, как влезть на этот самый забор, но… даже если колючая проволока здесь и не под напряжением, согласно закону об охране гражданских объектов, то это все же колючая проволока. А кусачек в ближайшем супермаркете она прихватить не догадалась.

– Подсадить?

Келли, тихо пискнув, развернулась в прыжке. Прижалась спиной к бетонной стене забора, лихорадочно пытаясь нащупать в кармане куртки самострел.

Лицо парня в отблесках отдалявшейся от Дердана Эссны казалось демонически красным. В опущенной правой руке – оружие, но какое, в сумраке не разобрать. По очертаниям смахивает на обычный парализатор, но…

– Не стреляй, – тихо попросил он, когда она все-таки выпутала из кармана самострел, умудрившись его уронить и даже подобрать, и дрожащей рукой нацелила ему в грудь. Все это время парень терпеливо наблюдал за ней, и лишь теперь вскинул свободную руку ладонью вперед. – Я не собирался тебе вредить. Сейчас я пушку спрячу, только не бойся, ладно? Смотри, я медленно.

И он действительно неторопливым, плавным движением сунул оружие куда-то себе за спину. Келли пребывала в таком глубоком шоке от неожиданной встречи, что руку с самострелом опустить так и не смогла.

– Ты из Миргона? – не теряя дружелюбия, спросил парень и оглянулся по сторонам.

– Н-нет, Халикс. Западный округ.

– Ого! Далеко забралась. – И он вновь оглянулся. – Слушай, давай отойдем? Тут засечь могут, а тебе это… вряд ли понравится.

Мозг Келли едва не воспламенился, пытаясь решить, что делать. Выстрелить? Но грохот самострела наверняка услышат другие, даже сквозь шум водопада. Да и стрелять в живого парня, не проявлявшего прямую агрессию и даже убравшего оружие, как-то не слишком хотелось.

Послушать и пойти с ним? Но это глупо, очень глупо. Ведь именно там, куда он ее отведет, вполне можно и придушить по-тихому, и изнасиловать, и… да все что угодно!

– Ладно. Не хочешь, не надо. Я еще обход должен закончить. А ты, если решила лезть через забор, то лучше вон там, подальше. Там в «колючке» дыра. Только я бы все равно не советовал, внутри поймают.

И он, повернувшись, как ни в чем не бывало шагнул на дорожку.

Келли нервно облизнула сухие губы.

– Постой.

Парень словно и ожидал, что она передумает. Вернулся, сверкнул в темноте зубами, будто окрашенными кровью. Совсем молодой, кажется, даже младше Келли.

– Чуть дальше есть канава, у самого обрыва. Там не услышат. Высоты не боишься?

Келли качнула головой.

– Н-нет.

Оттуда он запросто сможет ее сбросить в Венарию.

Дерданские боги! Надо просто решиться, и все. Если бы он хотел навредить ей, пустил бы в ход парализатор, пока она искала в невидимой пыли оброненный самострел.

– Идем.

Укрытие, конечно, так себе. Похоже, это и правда просто канава для сточной трубы, которая шла прямо по низу. И запашок соответствующий. Но зато шум водопада ближе некуда, и вряд ли их кто-то сможет подслушать, даже если встанет сверху.

– У меня минут пять, не больше, – деловито сообщил парень после того, как помог Келли спрыгнуть. – Кстати, я Алекс.

– Моего отца тоже звали Алекс, – натянуто улыбнулась она. – А я Келли.

– Рад слышать, Келли. А теперь давай к делу. Ты что здесь забыла?

Келли сжала кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони.

– Ищу своего парня. Твои утащили его внутрь.

– Сегодня днем? – понимающе кивнул он. – Да, видел его.

Сердце ухнуло не то что в пятки – прямо на дно Венарии.

– Он жив?

– Жив. Пока. Его как раз допрашивают.

– Пока? – Келли больно прикусила губу, чтобы не заорать. – Его что, убьют?

– Если он правда миргонский шпион, то скорей всего, да.

– Он не из Миргона! И вообще не с Дердана. Он из Колониального надзора. Его нельзя убивать!

– Да? – парень недоверчиво поднял бровь. – А почему тогда один?

– Он не один. Он со мной.

Теперь парень нахмурился.

– А что вы оба тут делали?

– Искали лабораторию. Мне нужен тридиопсин, а он вызвался мне помочь.

Парень озадаченно поскреб в затылке.

– Тридиопсин? А что это?

– Вещество, необходимое для исследований.

– Что за вещество? И что за исследования?

Келли набрала полную грудь воздуха и решилась.

– Ты от своего чипа давно избавился?

– Ну да. Еще сразу после первой атаки миргонцев, тогда их всем отключали. Ходили слухи, что нам успели впрыснуть яд, но мы вроде не умерли.

– А женщины среди вас есть?

Алекс заметно стушевался и отвел взгляд.

– Есть. Немного, правда. Раньше было больше. Но их охраняют. А тебе зачем?

– А дети?

– Ну… Есть пара-тройка. К чему ты клонишь?

– А есть такие, которые родились уже после катастрофы? Или хоть одна беременная сейчас женщина?

Парень окончательно растерялся, не зная, куда девать глаза.

– Нет, таких нет. Но вся эта химическая дрянь, которую здесь распыляли, плохо влияет на здоровье.

– Химическая дрянь тут ни при чем. Ты прав, через чипы нам впрыснули кое-что, но не яд, а особый вирус. Моя сестра была биохимиком, но она так и не смогла понять, каким образом это умудрились провернуть. Только факт остается фактом: нас всех успели сделать бесплодными. Смекаешь, к чему я клоню?

Алекс вытаращил на нее округлившиеся глаза.

– Бесплодными? Это что значит… что я стерилен? То есть, не смогу иметь детей, да?

– Именно. Ни ты, ни твои друзья, ни ваши женщины, ни даже уцелевшие дети. Мы последние люди на Дердане, понимаешь?

Он явно понимал. Но от потрясения не сумел ничего ответить, лишь заторможенно кивнул.

– Моя сестра работала над созданием вакцины, которая сумеет блокировать действие вируса. Но один из необходимых компонентов – тридиопсин. Понимаешь? Если я достану его, то для всех нас появится шанс возродить человечество.

– Э-э-э… а он есть только здесь?

– Нет. Но в лаборатории западного округа тридиопсин уничтожен. – Келли поморщилась, с болью вспоминая о том, что сотворил по незнанию Джей. – Следующая ближайшая лаборатория разрушена полностью. Еще одну приспособили каннибалы… – Она сглотнула. – Для хранения трупов. Вот, добрались до вашей.

– А-а-а, – понимающе кивнул парень и, спохватившись, заторопился: – Так, Келли. Ты пока посиди тут, а мне надо закончить обход. Вернусь минут через десять, а пока подумаю, что можно сделать.

Десять минут показались Келли вечностью. Но это была вечность, полная ожившей надежды: теперь она не одна, а этот парень вроде как в самом деле собирается ей помочь!

Если, правда, не придет сюда с толпой озверевших мужиков, чтобы ее добить, ведь нормальных, похоже, в этом мире уже не осталось… Тогда она просто прыгнет в реку, и все.

Живой не дастся.

Но Алекс вернулся один – через десять минут, как и обещал.

– Ну что, придумал?

– Кажется, да. План идиотский, конечно, но другого нет.

– Какой? Излагай.

Алекс пытливо прищурился, в темноте глаза его блеснули красным.

– А этот твой парень, он точно из Колониального надзора?

– Ну да.

– Как думаешь, они нам помогут?

– Наверное. Только ему сперва надо добраться до станции. Его шаттл сбили ракетами из Миргона. Он был не один, но остальные погибли.

– А, точно! – Алекс даже пальцами щелкнул в воздухе. – Было такое. Ладно, верю. А ты… с ним…

– Временно, – сочла нужным уточнить Келли. – Потом вернусь к своим.

– Слушай… А там, у вас, в западном округе, девчонки есть? Ну, вроде тебя?

Келли невольно напряглась, но все-таки ответила правду:

– Есть. Но если ты задумал привести к нам вашу свору…

– Нет, нет! – он даже руками замахал. – И в мыслях не было. Я просто пока ходил, размышлял… Ну, насчет этого, бесплодия. Если нам удастся вытащить твоего парня, я могу рассчитывать на ответную услугу?

Келли напряглась еще больше.

– Какую?

От волнения он даже облизнулся, как ребенок, вынужденный признаться родителям в том, что съел перед обедом несанкционированную коробку конфет.

– Через шесть дней придет моя очередь патрулировать тот сектор, где лаборатория. Целые сутки я там буду один, смекаешь? Если я найду этот твой тридиопсин, возьмете меня с собой? Когда твоя сестра сделает вакцину, я хочу, чтобы мне ее тоже вкололи.

Келли могла бы побиться об заклад, что, произнося это, Алекс мучительно покраснел. К счастью для него, Эссна и так окрашивала его щеки багровыми пятнами.

Но, дерданские боги! Как же трудно бороться со вспыхнувшей снова надеждой!

Это ведь шанс, который, возможно, никогда больше не выпадет!

– Только тебя? – спросила она, стараясь не выдать охватившего ее лихорадочного азарта. – Пойми меня правильно, мы с Джеем не сможем вести за собой целую толпу…

– Только меня. – И парень, опустив голову, пнул мыском ботинка округлую поверхность трубы. – Вообще-то я тут с сестрой был. Ну, когда все началось. Родители доехать не успели. Зато военных понаехало, и сперва всех гражданских, и нас с Айрис тоже, спустили в укрытие. Но потом… Те, кто не выдержал существования взаперти и поднялся – назад не вернулись. А выжившие постепенно сходили с ума. Голод, жажда, заточение, безнадега, сама понимаешь. Женщины… они слабее. А мужиков здесь больше. Айрис не повезло.

– Что с ней случилось?

По правде говоря, Келли не слишком-то и хотела это знать. Все же очевидно… Но Алексу явно требовалось выговориться, и она не нашла в себе сил отказать ему в этой маленькой любезности – просто выслушать.

– Она умерла, – глядя в сторону, сухо ответил он. – А я – трусливое дерьмо. Не смог защитить.

Келли коснулась ладонью его кисти.

– Ты не виноват.

– Не надо, Келли. – Он шмыгнул носом, не поднимая головы. – Я – трусливое дерьмо. А ты вот храбрая. Не побоялась за своим парнем через «колючку» лезть. – Он глубоко вздохнул и тряхнул головой, на этот раз посмотрев ей в глаза. – Но я больше не хочу быть дерьмом. Не хочу больше… с этими. Я никого не убивал! И не насиловал. И… ты мне веришь?

– Верю, – честно ответила Келли. – Верю, Алекс.

Он снова смутился, опустил голову. Захотелось по-сестрински потрепать его по буйным вихрам.

– Если эта твоя хрень здесь есть, я ее найду. И принесу. В миле отсюда стоит телевышка, вон она. – И Алекс указал на высокий шпиль примерно на границе промзоны с жилым массивом. – Справа от нее двухэтажное здание, там в цокольном магазинчике шоколадом торговали. Спрячьтесь там и дождитесь меня. Идет?

– Идет. – Теперь уже Келли хищно облизнулась. – Только запомни: тридиопсин надо брать прямо в контейнере. Если будет возможность захватить хладагенты – возьми, ему лучше остаться замороженным.

– Понял.

Келли вытерла о джинсы вспотевшие от волнения ладони. Попыталась выровнять сбившееся дыхание.

– Ладно. Так что там с планом?

– А-а-а. Дурацкий, план, если честно, – и парень смущенно поскреб в затылке.

– Ты это уже говорил. Конкретнее?

Алекс вздохнул. Снова взъерошил и без того лохматую копну вьющихся волос.

– Ну… Внутрь можно попасть по канализационному тоннелю, я покажу. Пока идешь, считай шахты вверху. Ты выберешься через ту, которая возле душевых. А я, как обычно, поверху…

По мере того, как Алекс выкладывал ей свой план, у Келли постепенно вытягивалось лицо. В конце она даже рот открыла – но тут же и закрыла его. Что тут скажешь?

План был так себе, в этом Алекс не солгал. Но другого вряд ли предложат.

– Только вот что. Постарайся не попадаться моим, – помрачнел он. – Мужик еще куда ни шло, а девчонку, да еще и красивую, точно не выпустят.

Келли сглотнула.

– Я постараюсь. Ну что, по рукам?

– По рукам. – И он крепко, уверенно сжал ее кисть. – До встречи через шесть дней.

ГЛАВА 16. Иногда желания сбываются

«Станция RS316 вызывает JL31.

JL31, зафиксировано систематическое нарушение работы вашего регулирующего импланта. Проведенный анализ ваших поисковых запросов, а также поведенческих и биологических реакций свидетельствует о высоком риске отклонения от регламентированной модели поведения боевой единицы. Предоставьте полный отчет о ходе выполнения задачи в течение восьмидесяти часов по земному исчислению, в противном случае ваш доступ к базе данных будет временно ограничен.

JL31, немедленно подтве…»

***

К счастью, мутной вонючей жижи в канализационном тоннеле было всего лишь по щиколотки.

На этом счастье, пожалуй, заканчивалось.

Ей, конечно, приходилось и прежде бывать в тесном замкнутом пространстве, но никогда прежде она не ощущала такого дикого приступа клаустрофобии, как сейчас. Казалось, она вовек отсюда не выберется, так и будет до скончания времен бродить в этой зловонной трубе и считать вертикальные шахты над головой.

А еще здесь водились крысы. Они устраивались целыми семейками на островках гниющего мусора посреди густой топи, бегали по трубам вдоль стен, одна свалилась Келли прямо на голову. Лишь чудом и немыслимым усилием воли удалось задушить в себе истошный визг.

К концу пути страх настолько завладел ее мозгами, что стало казаться, будто она сбилась со счета и нужную шахту давно пропустила. Пришлось пребольно ущипнуть себя за руку, чтобы угомонить накативший волной приступ паники.

Сливная решетка, показавшаяся в свете фонарика, давала надежду, что сосчитала она правильно. Морщась от противного хлюпанья в размокших и потяжелевших кроссовках, она поднялась по лестнице вверх. Прислушалась – тихо. Решетка, как и заверял Алекс, поддалась, и вскоре Келли выползла на грязную кафельную плитку в душевом комплексе.

Никого.

Страшно хотелось сбросить разбухшую обувь, включить воду и вымыться под душем, пусть и холодным, прямо здесь, но она взяла себя в руки и ограничилась тем, что вылила из кроссовок смердящую гадость.

Ничего, приведет себя в порядок потом.

Выглянув из душевого комплекса, Келли повертела головой и сразу узнала помещение, о котором рассказывал Алекс – насосную станцию. Рядом техблок с глухими стенами – именно там, судя по приглушенному звучанию мужских голосов, сейчас допрашивали Джея. Значит, электрощитовая с другой стороны.

Келли казалось, что мокрые кроссовки чвакают оглушительно громко, но ей повезло: никто по дороге в электрощитовую не встретился. Здесь вроде бы ничего сложного: найти нужный щиток и нужный рубильник. Про щиток она запомнила: третий слева. А вот рубильник… Пятый в четвертом ряду? Или четвертый в пятом?

Вздохнув, она решила вырубить сразу оба.

И, не теряя ни секунды в наступившей внезапно темноте, полезла в коммуникационную шахту.

Спустя миг царившая вокруг тишина взорвалась встревоженными голосами. По мере того, как Келли ползла, не жалея локтей и коленок, голоса становились все более громкими и более нервными. Кажется, она услышала и голос Алекса…

А вот и решетка. Во вспышках фонариков виден стул, на котором сидит, откинувшись на спинку, Джей. Штаны и футболка, куртки нет. Еще одна вспышка – и становится видно, что это не стул, а унылое конторское кресло, и руки Джея покоятся на подлокотниках.

На запястьях белеют стяжки.

Внутри комнаты метались и горланили друг на друга двое, остальные выбежали наружу. Келли, не теряя времени, дернула кольцо подаренной Алексом «дымовухи», выбила решетку и кинула шашку в темноту – подальше от Джея.

Один из мужиков заорал благим матом и бросился к выходу, другой, грязно ругаясь на ходу, ринулся за ним.

– Вон он! Вон, я его вижу! – крикнул снаружи Алекс.

И через миг, прижимая к лицу платок, оказался внутри.

Келли спрыгнула вниз и закрыла рот и нос локтем.

– Джей, это я! Ты жив?

– Детка?..

Вспыхнул свет фонарика, скользнул по пыточному креслу. В скользящем свете Келли показалось, что Джею трудно удерживать голову вертикально. Но он хотя бы в сознании!

Алекс, не теряя времени, схватил что-то со стола. Несколько щелчков – и Джей, облегченно застонав, потер запястья друг о друга.

– Уфф. Детка, я, кажется, что-то пропустил…

– Сюда! – крикнул Алекс, открывая боковую дверь, ведущую в насосную. – Быстро, быстро!

Движения Джея казались какими-то заторможенными. Келли схватила его за футболку, помогая подняться.

– Джей, ты можешь идти? Надо бежать!

– Могу.

– Эй, стойте! – крикнул Алекс. И добавил чуть тише: – Парень, будь другом, выруби меня? Ну, чтобы эти не заподозрили… Только аккуратно.

Джей без раздумий размахнулся левой рукой и двинул Алекса кулаком в висок. Тот мешком рухнул на пол, не издав ни звука.

– Не убил? – испугалась Келли.

– Нет. Просто вырубил, как он и просил. Куда теперь?

– Сюда!

В насосной еще одна канализационная шахта. Всего несколько секунд, чтобы ее найти, рывок – и Келли, подсветив себе фонариком, спустилась на лестницу.

– Джей, закрой за собой люк, ладно?

– Угу.

Он спустился в шахту, когда Келли уже спрыгнула на дно тоннеля. Задраил люк, но как-то неуклюже, придерживая его одной рукой и помогая себе локтем другой. Затем, зависая и поскальзываясь на перекладинах, кое-как добрался вниз.

– Куда?

– Направо!

Келли схватила его за руку, и Джей коротко взвыл, выдернув кисть.

– Что?

– Ничего, возьмись за другую. – И он сунул ей левую. – Ты точно знаешь, куда идти?

– Знаю то, что сказал Алекс. Надеюсь, ничего не напутала. – И она потащила его по тоннелю, подсвечивая фонариком. – Что у тебя с рукой?

– Пальцы сломаны.

Келли остановилась, как вкопанная – и едва не рухнула в вонючее месиво, когда об нее споткнулся Джей.

– Что? Ты ранен?

– Нет, вроде цел. Но еще туплю после парализатора.

– Ты точно можешь идти?

– Точно. Так, кто из нас тупит, детка, ты или я? Пошевеливайся, здесь воняет.

У Келли слегка отлегло от сердца, и перед глазами прояснилось.

– Какие мы нежные, – пробормотала она, перехватывая его поудобнее под локоть. – Я здесь уже, между прочим, второй раз. Можно сказать, чувствую себя как дома.

Погоня, если и была, то либо запоздала, либо ушла по ложному пути. Достигнув места, где труба вгрызалась в склон, Келли шагнула на каменный уступ и освободила место Джею.

Тот, выбравшись из трубы, прислонился спиной к обрыву и шумно задышал, глотая воздух, как воду.

– Уфф! Теперь я знаю, как выглядит ад. Как выгребная яма.

Келли сунула руку в углубление скалы, о котором рассказал Алекс, и с нездоровой радостью извлекла оттуда импульсный излучатель и парализатор. И то, и другое перекинула за спину на ремнях крест-накрест.

– Отдышись пару минут, и пора выбираться, пока не перекрыли все пути.

– Детка, – просипел он, все еще натужно дыша. – Ты сумасшедшая, знаешь? Я же велел тебе возвращаться домой. Зачем ты вломилась в логово к хищникам?

– Как зачем? За тобой.

– Точно чокнутая. Одна, без оружия – поперлась спасать здорового мужика?

– Я боялась, что тебя убьют.

– Не убили бы. Я с ними уже почти договорился.

– Договорился? Джей, ты в своем уме? Они пытали тебя! Они сломали тебе пальцы!

– Всего-то три пальца на одной руке. Подумаешь! Уверяю тебя, детка, наш диалог к моменту твоего прихода уже свернул в правильное русло. Ты зря рисковала собой.

Келли почувствовала себя уязвленной. Вот правда – после всего, что она сделала, услышать, что все это было зря, и вообще детская блажь, казалось ужасно несправедливым.

Поджав губы, она сухо обронила, избегая смотреть ему в глаза:

– Может, чуть позже расскажешь, какой ты непобедимый? Пора идти.

– Эй, ты обиделась? – Он попытался поймать ее руку, забыв о сломанных пальцах. Зашипел от боли, тряхнул головой, и его тут же повело.

Келли придержала его за плечо, прижимая к склону. Мелочную обиду моментально вытеснила тревога.

– Совсем плохо, да? Ты что, до сих пор не активировал чип?

– Они его вырубили. Нашли сразу же, представляешь? И пальнули мне в позвоночник парализатором. Я отключился, а когда пришел в себя, чип не отзывался. Там же тонкая нейроэлектроника, а у меня еще и в мозгах каша.

Он зябко поежился, потер ладонями предплечья, и тут же вздрогнул, отдернув правую кисть.

Келли глубоко вздохнула и выдохнула.

– Ничего. Главное – поскорее выбраться отсюда и добраться до телевышки, а там уже сможешь отдохнуть.

– До телевышки? – не понял Джей. – Зачем?

– Будем ждать Алекса. Через шесть дней он принесет туда тридиопсин.

– Алекса?.. Детка, я был в отключке всего несколько часов, а ты за это время успела завести себе поклонников среди местных?

– Джей, ты меня слышишь? – она едва не пританцовывала от нетерпения, вспомнив о самом главном. – Больше не надо никуда идти! Алекс за нас, он помог мне тебя вытащить, и он добудет тридиопсин! Всего-то шесть дней подождать.

Джей, зачарованно глядя на нее, вскинул руку к ее лицу, но тут же поморщился и опустил ее.

– Я не могу пойти с тобой, детка. Мне нужно найти Двадцать восьмого в Миргоне.

Сердце оборвалось. Вопрос, который напрашивался следующим, не хотелось озвучивать до спазмов в животе, потому что страшно, очень страшно услышать ответ. Но Келли облизнула пересохшие губы и решилась.

– Значит, здесь наши дороги расходятся? Пришла пора прощаться?

Джей улыбнулся – с нежностью, от которой все перевернулось внутри. Снова протянул руку – уже здоровую – и погладил щеку Келли, очертив большим пальцем ее скулу.

– Есть проблемы, с которыми мне надо разобраться, и как можно скорее.

Вдох. Выдох. И сердце бьется снова – болезненно, глухо.

Келли жива. Вот только в груди разливается сосущая пустота.

– Но ты можешь подождать меня там, у телевышки. Шести дней мне должно хватить с головой.

Вихрь из эмоций захлестнул, закружил в голове беспорядочные мысли. Вернется? Вернется?! Он не бросает ее насовсем? А что потом?

Что – потом?..

– А потом я вернусь и провожу тебя обратно к Куполу. Если захочешь.

Кажется, прямо сейчас у Келли случился приступ тахикардии. В голове зашумело, перед глазами поплыло. Как бы самой от радости в реку не свалиться…

Он ее не бросает! И он даже готов проводить ее к Куполу!

И Алекс пойдет с ними, и она обязательно, во что бы то ни стало должна убедить Лиама примкнуть к ним вместе с девочкой Майей.

Келли охватила иррациональная, но непоколебимая уверенность: вот теперь все обязательно будет хорошо. И они с Джеем что-нибудь придумают, быть может, он уволится со службы из Колониального надзора и останется здесь, на Дердане. Ведь даже у киборгов должно быть человеческое право на свободу выбора, разве нет?

– Эй, детка! Отомри. Или я теперь лишний, раз у тебя появился Алекс?

– Дурак! – с шумом выдохнула Келли. – При чем тут Алекс?

Но как выдержать целых шесть дней без него? В одиночестве, в неизвестности, в незнакомом месте, наедине с хороводом тревожных мыслей. Да она с ума сойдет, прежде чем кого-то дождется!

– Я пойду с тобой.

– Что?

– Я пойду с тобой. В Миргон. А потом мы вернемся и вместе дождемся Алекса.

У Джея дернулся уголок рта. Его ладонь сползла по ее плечу вниз, нащупала запястье и легонько сжала. Келли вздрогнула – пальцы казались непривычно ледяными.

– Ты уверена?

– Абсолютно.

А Джей, не сводя с нее восхищенных, сияющих красноватым заревом глаз, расплылся в широкой улыбке.

– Детка. Я чувствую себя так странно. Мне нечем гордиться: я попался, а ты рисковала собой, чтобы спасти меня. Я так благодарен тебе… да что там благодарен – счастлив, как последний дурак, сам не знаю, почему. И… это глупо, очень глупо, но я так рад, что ты хочешь пойти со мной. Только прошу тебя: в дальнейшем – давай без героизма? Поверь, я знаю, что делаю. Ты рискуешь многим, а я – ничем.

– Как это ничем? – не поняла она. – А твоя жизнь?

– Моя жизнь ничего не стоит, – сказал он буднично, все так же улыбаясь. – Я создан, чтобы стать расходным материалом на планете вроде вашей.

– Что ты такое говоришь? – изумилась Келли. – Ты представитель Колониального надзора и создан, чтобы помогать людям!

– Нет, – он покачал головой, и теперь улыбка его приобрела оттенок несвойственной ему печали. – Нет, детка. Я не из Колониального надзора. И цели у меня совсем не такие, как ты думаешь.

– Что?..

– Я расскажу тебе. Но позже. А пока давай попробуем пробраться в Миргон.