Текст книги "Ликвидатор (СИ)"

Автор книги: Светлана Бернадская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Я не сразу узнал про Зои. – Лицо Джея впервые потемнело. – Мне рассказала твоя подружка. Долго не мог поверить, пока не понял, что с Энджи кое-кто хочет проделать то же самое. Но поверь, Келли, не все парни с карьера одинаковы. Среди них есть такие же городские жители, мечтавшие об одном: примкнуть к человеческому сообществу и просто спастись.

Келли молчала, поджав губы. А Джей снова задал вопрос:

– Поможешь мне попасть под Купол?

Она недоверчиво прищурилась.

– Зачем?

– Мне нужна связь со станцией. И какой-нибудь шаттл, на котором я смогу вернуться на орбиту.

И это все?

Разочарование горечью разлилось в груди. Она тут распинается, рассказывает про ужасы рухнувшего мира, про личную трагедию – потерю родителей и сестры, а он всего лишь мечтает забраться обратно в свою криокапсулу?

И ничем не собирается помогать?

Впрочем… как тут поможешь? Да еще в одиночку. Здравый смысл говорит о том, что Джей действительно должен попасть на орбиту, чтобы оттуда передать в Координационный центр информацию о произошедшем на Дердане.

И, может быть, им всем в обозримом будущем все-таки придут на выручку.

Как минимум, помогут с вакциной.

И будет намного, намного лучше, если информация будет изложена и подана правильно – например, от лица Главной. А не от какой-то там недоучки-второкурсницы.

– Хорошо. Я попробую убедить Мэдлин. Отдай мне коммуникатор.

Джей вопросительно вскинул бровь.

– Это комм Энджи. Только у него есть связь с Куполом.

– А твой? – Джей выразительно покосился на ее устройство, пристегнутое к ремню.

– Это нелегальный, – смутившись, призналась Келли. – Лиз… моя подруга, она настроила его на скрытую связь только с тобой.

Джей насмешливо дернул уголком рта, но кивнул и протянул комм.

Келли не удержалась и бегло пролистала последние сообщения. Никаких открытий, правда, не сделала: уже знакомые ей препирательства. Переписка о допуске манипулятора к ремонтным работам. Несколько скупых реплик о ней, Келли. По сердцу кольнуло суровое «Нет. Даже ради нее» – от Главной.

Келли глубоко вздохнула и принялась набирать сообщение.

«Мэд, это Келли. Я жива и здорова. Была у «жуков». Джей вытащил меня оттуда. Тридиопсин уничтожен».

Несколько раз перечитала последнее предложение и украдкой утерла слезу.

«Вину признаю. Я нарушила твой приказ, но я хотела, как лучше. И не просилась бы назад только ради себя. Но Джей рассказал мне правду. Он из Колониального надзора. Уцелел чудом. Ему нужна связь со станцией и транспортное средство до орбиты. Он должен рассказать о нашей беде, и нам пришлют помощь».

Добавить больше было нечего. Разве что номер студенческого. Мэд сразу поймет, что это за код, и не усомнится в том, что получила сообщение от своей подопечной.

Ответ не приходил долго. Келли понятия не имела, спала ли Главная вообще этой ночью. Возможно, уснула за рабочим столом только сейчас, под утро, и теперь смотрит покрасневшими от усталости глазами на экран коммуникатора, ерошит короткие седые волосы и борется с собой, принимая решение.

«Принято. Даю допуск на вход».

Келли несколько раз перечитала пришедшее сообщение, боясь поверить глазам. Вот так просто?

Вибрация повторилась.

«Вход у главного люка. Ты идешь первой. Он за тобой, расстояние в десять шагов, с поднятыми над головой руками. Ладони открыты. Без оружия».

– Она согласна! – радостно воскликнула Келли и сунула комм в руки Джею.

Просмотрев сообщения, он скептически вскинул бровь.

– Так теперь ты не думаешь, что она отдаст приказ меня убить?

Келли смутилась.

– Если ты и правда из Колониального надзора, то тебе ничего не грозит. Мэд – нормальная. Она знает, что ты вернул нам Энджи, живую и здоровую. И меня не позволил дать в обиду. Если она решила тебя впустить, то уж точно не убьет. Да, тебе придется пройти процедуру верификации и проверку на детекторе лжи. Но тебе ведь нечего скрывать, верно?

И она посмотрела ему прямо в глаза.

Джей вернул ей задумчивый взгляд и кивнул. Поднялся. Протянул руку, помогая Келли встать.

– Тогда идем?

ГЛАВА 8. Удар в спину

«JL31 вызывает станцию RS316.

Запланирована попытка внедрения в закрытую локацию к объектам группы Б. Цель: доступ к орбитальной связи, поиск транспортного средства».

***

Перед самым тоннелем она все-таки струсила. Слишком уж легко согласилась Мэдлин, и чем ближе Келли подходила к Куполу, тем сильнее становилась необъяснимая тревога.

А что, если это все-таки ловушка?

Нет, подозревать в таком коварстве Главную – сродни преступлению. Тем более после того, как Келли сама уже дважды обманула ее, самовольно уйдя из-под Купола.

Но… но. Права на ошибку у них нет. Нужно принять в расчет крохотную вероятность того, что Мэдлин не поверила Джею и попробует его… убить?

Нет. Нет, нет! Ну зачем ей его убивать? Пока тот не сделал ничего предосудительного, на крайние меры она не пойдет.

Попытается обезопасить, изолирует – почти наверняка.

Но убить?

Нет, в это крайне сложно поверить.

Внешний люк медленно отъехал вглубь стены, открывая проход в тоннель.

– Держись за мной, – напомнила Келли. – Делай так, как приказала Мэдлин. Считай мои шаги, после десятого иди следом.

Шаги она постаралась делать как можно мельче. На всякий случай.

Датчики зафиксировали движение, направив камеры на обоих. Когда внешний люк закрылся и отъехала в сторону внутренняя дверь тоннеля, по виску Келли от напряжения прокатилась капелька пота.

Хотелось обернуться и проверить, исполняет ли Джей в точности все указания Главной. Но даже шевельнуться было страшно.

Мэдлин, разумеется, не пришла встречать их лично во внутреннем коридоре. Зато прислала двух патрульных в бронежилетах и шлемах. И, конечно же, с оружием: у одного парализатор, а у другого излучатель.

Со снятыми предохранителями.

Это открытие отозвалось между лопатками неприятным холодком.

– Руки за голову, – прозвучал из лицевого динамика на шлеме металлический голос. – И медленно вперед.

– Что? – не поняла Келли.

К ней этот приказ тоже относится? В самом деле?

– Руки за голову, – равнодушно повторил голос. – И медленно вперед.

Она так удивилась, что даже переспрашивать не стала. Медленно подняла руки, коснулась ладонями затылка. И в этот момент краем глаза уловила движение третьего патрульного, появившегося из ниоткуда – настолько быстрое, что даже осмыслить его толком не получилось.

Он дернул кольцо дымовой шашки. Резкий бросок – и та полетела в тоннель, источая густой едкий дым. Тело среагировало само, не задействуя разум: Келли отбила шашку ногой, зашвырнув ее обратно в коридор. Доля секунды – и она с ужасом осознала, что ей в лицо нацелены оба ствола.

– Келли, в сторону! – прозвучал из шлема патрульного металлический крик.

– Джей, ложись! – синхронно с ним крикнула Келли и бросилась назад.

Два выстрела раздались одновременно: хлопок и тонкий свист. Тупой удар, словно невидимой воздушной волной, пришелся по краю бедра, и правая нога мгновенно онемела. Импульс мерзко взвизгнул над ухом и ударился в толщу термокомпозита. Джей рухнул на пол, сбитый с ног падающей Келли, еще несколько импульсов просвистели сверху, между лопаток снова ударило.

Отнялись руки. Сердце, казалось, опасно замедлилось. В уши ворвался истошный крик невидимой Софи:

– Нет, не-е-ет, вы что, с ума сошли, это же Келли! Ли-и-из!!!

Крик оборвался: Софи резко закашлялась.

С мягким шелестом захлопнулась внутренняя дверь, закрывая их от смертельной опасности. Келли, охваченная приступом удушья – все-таки едкий дым успел проникнуть в тоннель – закашлялась тоже и, неспособная толком шевельнуться, боднула лбом в подбородок лежащего под ней Джея.

– Жив?!

– Да, – ответил он так буднично, будто и не было никакой перестрелки, а он просто между делом прилег отдохнуть. – Мне кажется, это не лучшее место и время для секса. Может, ты пока слезешь с меня, детка? Совсем ненадолго.

– Дурак! – с чувством неимоверного облегчения выдохнула Келли и зашлась в новом приступе кашля. – Рада бы, да не могу. Меня достали из парализатора.

Она все-таки попыталась дернуть левой ногой, но толку?

Наружная дверь отъехала, впуская в тоннель свежий воздух.

– Джей! Дуй наружу, быстро!

Он сел, аккуратно придерживая Келли. Потом встал, так же аккуратно подхватив ее на руки.

– А ты? – спросил с явным сомнением в голосе.

Келли даже рот открыла, чтобы ответить.

Но – не смогла.

Смотрела изумленно в серые глаза Джея, все еще ожидавшего ответа, и с ужасом осознавала, что не знает, как ответить.

Хотела ли она вернуться под Купол? Безусловно. И знала наверняка: кто-то дает Джею шанс уйти. Может быть, последний шанс.

Может быть, это Лиз, перехватившая управление люками тоннеля.

Нет, Келли под Куполом не грозит ничего страшнее домашнего ареста. Пусть даже изолятора. Но если Джей уйдет один, что будет дальше?

Надежда убедить Мэдлин, что Джей им не враг, умерла в зародыше. А значит, на свою станцию он не вернется никогда. И связи с ней не получит. Зато у него есть доступ к почти безграничным запасам взрывчатки – и он будет долбить Купол изо дня в день, пока не проломит его.

Не нужно быть провидцем, чтобы понять, к чему это приведет. Даже если вынести за скобки карьерщиков, которые ломанутся сюда подобно стаду диких зверей, и кровавую бойню, последующую за этим, то сопротивление действиям Колониального надзора в Координационном центре вряд ли оставят безнаказанным.

Внешний люк снова пришел в движение, на этот раз закрываясь.

– Джей, быстрее, – шепнула Келли, так и не сумевшая ничего решить.

Он чуть подбросил ее, перехватывая на руках поудобнее, и с поразительной скоростью помчался к наружному выходу.

Уже там, снаружи, они долго сидели рядом, плечом к плечу, привалившись спинами к гладкой поверхности композитной стены. Небо серело. Край Эссны бледнел и растворялся за вершинами гор, уступая небосвод своему младшему собрату – Цебрусу. Совсем скоро взойдет Калео, согревая остывшую за ночь землю.

На Дердане наступало утро.

– Что это было? – без всяких эмоций спросил Джей, повернув голову в ее сторону.

– Не знаю, – устало ответила Келли.

Чувствительность возвращалась к парализованным конечностям медленнее, чем хотелось бы. Сердце билось ровно и в привычном ритме, уже получалось пошевелить пальцами и даже повращать кистями, но поднять предплечье или согнуть ногу в колене все еще выходило с трудом.

Пискнул сигнал. Джей сунул руку в карман, бегло взглянул на коммуникатор и передал его Келли.

– Это тебе.

Она посмотрела на него укоризненно. Джей, спохватившись, заботливо пристроил комм в ее ладонь.

Кусая губы, она прочитала сообщение.

«Мне жаль, Келли. Я ожидала, что ты поведешь себя разумно».

От возмущения перешибло дух. Настолько, что она собрала все мыслимые силы и непослушными пальцами напечатала ответ.

«Разумно?! В нас стреляли!»

«Не в вас. В него».

«Мэд, он из Колониального надзора! В него нельзя было стрелять!»

«Он врет. Он не из Колониального надзора. Это диверсант, и он очень опасен».

У Келли даже не нашлось слов, чтобы достойно ответить.

Пока она молчала, пялясь в экран, прилетело еще сообщение.

«Я приму тебя. Но только тебя. Найди способ выжить и отделаться от него».

– Да иди ты в задницу, Мэд! – в сердцах крикнула Келли.

Если бы только руки сейчас двигались полноценно, она не раздумывая разбила бы комм о каменную плиту дорожки. Но пока что понемногу отпускало лишь предплечья, и Келли с омерзением столкнула комм наземь. Джей невозмутимо подобрал его, прочел переписку, хмыкнул и сунул источник негодования Келли в карман.

– Зачем он тебе? – со злостью спросила она, сумев повернуться к нему всем корпусом.

Бедро неприятно покалывало – значит, совсем скоро она сможет встать на ноги.

Джей одарил ее внимательным взглядом и вдруг протянул руку к ее лицу. Не коснулся, задержавшись на мгновение. Келли не шевелилась, продолжая таращиться на него и чувствуя, как удушающая злость начинает понемногу таять.

Не дождавшись реакции, он дотронулся до ее растрепанных волос. Пропустил одну прядь между пальцами – от верха до низа.

– Я привык по ночам болтать с вашим андроидом. Она забавная.

Андроид. Вот уж точно…

Келли отвернулась и вновь привалилась затылком к стене, уставившись в светлеющее небо.

– Что будем делать? – послышался совершенно непринужденный вопрос.

– Откуда я знаю? – огрызнулась она. – Ты же из нас двоих киборг, вот ты и придумай.

– Я не киборг. – Кажется, он обиделся. Вот уж новость так новость – киборги умеют обижаться. – Я создан из генетического материала представителей человеческой расы. Просто мой организм слегка модифицирован.

– Я помню. – Она досадливо поморщилась. – Тебя создали для того, чтобы ты решал проблемы. Вот и решай. А я спать хочу.

И она в самом деле закрыла глаза, пытаясь не дать разраставшемуся липкому страху перед неизвестностью овладеть собой.

– Ладно, – вздохнул он совершенно по-человечески, зашуршал одеждой и сунул что-то в руки Келли. Она приоткрыла глаз: снова проклятый коммуникатор. – Не вышло у нас любви со счастливым концом. Пора прощаться, Ке-л-л-и.

– Ты куда? – встревожилась она уже не на шутку.

– Пойду искать своих, если они уцелели.

– А если нет?

– Попробую навестить ваших друзей из Миргона. Может, у них найдется парочка-другая шаттлов.

За «друзей» следовало бы обидеться, но Келли обиделась не на это. Хотелось просто взять и расплакаться от безысходности.

– Ну и катись, – процедила она сквозь зубы и ударилась затылком о термокомпозит стены.

Джей коротко отсалютовал, повернулся, подобрал брошенный у дорожки рюкзак и зашагал в сторону истерзанной лаборатории.

Что, вот так просто возьмет и уйдет?

Келли вдруг прострелило внезапной мыслью.

– Эй, Джей!

Он остановился. Обернулся, сощурив глаза и расплываясь в торжествующей ухмылке.

– Уже успела соскучиться, детка?

Келли неуклюже завозилась у стены, пытаясь подняться.

– Там, у главного входа, на стене висит список с адресами других лабораторий. Вдруг хоть одна из них уцелела? Мне надо проверить. Может, по пути в Миргон обследуем их вместе?

Джей улыбнулся так широко, что подсохшая губа вновь лопнула и закровила. Вернулся назад значительно резвее, чем уходил, и даже помог Келли подняться. Она попробовала ступить на правую ногу – получилось. И руки уже функционировали почти нормально.

– Согласен! Но только с условием.

Келли, не веря ушам, возмущенно уставилась на него. Она, можно сказать, решила спасти его от одиночества в блужданиях по чужой планете, где за каждым углом таятся опасности, а он еще условия смеет выдвигать!

– С каким?

– Секс.

– Что – секс?

– У нас будет секс! Ну, не все время, конечно, во время передвижения это неудобно. Но нам же придется останавливаться где-нибудь на отдых, верно? Секс много времени не займет, а после него отдыхается лучше.

Да, руки функционировали уже вполне нормально. Поэтому Келли скрутила из пальцев самый очевидный ответ из всех возможных и сунула Джею под нос. Он внимательно рассмотрел фигурное послание, даже потрогал его пальцем, и в конце концов сообщил:

– Я видел такой жест в фильмах. Он неприличный. И он означает – нет.

– Молодец, Джей Эль тридцать один. Ты сообразительный мальчик.

– То есть, ты не пойдешь со мной?

– То есть, пойду, но на секс не рассчитывай.

– Но почему?

– Потому, – веско ответила Келли и только теперь заметила, что рукав на его куртке порван.

Но как? Разве он мог за что-то зацепиться в гладком, как вулканическое стекло, тоннеле? Она потрогала прореху пальцами и тихо вскрикнула.

– Что такое? – Джей переменился в лице.

– Ты…ты… тебя зацепило импульсом!

Он послушно проследил ее взгляд.

– Ну да. И что?

– Как это – что? Как ты вообще жив остался? Да импульс должен был тебе руку напрочь отжечь!

– Я говорил, мой организм слегка модифицирован. В момент значительного внешнего воздействия в месте контакта чип активирует под моей кожей временную пластичную броню. Она защищает жизненно важные органы, сосуды и кости от критических повреждений.

– Обалдеть, – выдохнула Келли и заглянула в оплавленную прореху внимательней. – Джей, но у тебя на коже ожог. Четвертой степени.

– Да, но повреждение не критичное.

– Я должна посмотреть.

– Здесь? – озадаченно переспросил он.

– Ладно, давай в лаборатории. – И она нервно покосилась на открытое со всех сторон полуразрушенное здание. – Слушай, как думаешь, эти… с карьера… Не сунутся сюда?

– Не сунутся.

– Уверен?

– Уверен. Я с ними договорился.

– Договорился? – в очередной раз поразилась она. – Но как?

– Просто я умею договариваться. В отличие от вас, – подмигнул Джей и, закинув на плечо брошенный у края дорожки рюкзак, зашагал к лаборатории.2

ГЛАВА 9. Неуязвимость

«JL31 вызывает станцию RS316.

Попытка внедрения к объектам группы Б не дала результатов.

Возможные препятствия для выполнения протокола HL незначительно возросли. Субъективная оценка риска: ниже 3%.

Приоритетная задача: инспекция точек риска с целью их устранения».

***

Под курткой у него оказалась темно-серая футболка. Самая обычная, из ближайшего супермаркета. Келли узнала логотип популярного бренда, вышитый слева на груди – точно такие же футболки притащили парни под Купол после одной из последних вылазок в город.

Ее бывшему сокурснику этот «улов» стоил жизни.

Футболка сидела на киборге изумительно. Почти в обтяжку, выделяя рельеф проработанных мышц и подчеркивая атлетическую стройность фигуры. Келли даже смутилась немного, сообразив, что невольно оценивает его женским взглядом. Запретила себе краснеть, решительно задрала и без того короткий рукав повыше.

Ожог выглядел мерзко. Глубокая черная борозда на безупречной, лишенной даже намека на загар светлой коже. Внутри поврежденных мягких тканей поблескивала сетка тончайших, тоньше паутинки, искусственных волокон. Часть из них, если Келли от стресса не изменяло зрение, прямо сейчас едва заметно шевелилась, соединяя оборванные концы друг с другом.

От этого зрелища чуть замутило.

Джей по обыкновению наблюдал за выражением ее лица с мальчишеским интересом.

– Тебе что, совсем не больно?

– Больно. Но терпимо. Чип блокирует рецепторы на определенном уровне болевого порога.

– Чип? – пытаясь совладать с приступом тошноты, переспросила Келли. – А… точно. А что за уровень?

Джей завис – но лишь на короткую долю мгновения.

– Уровень, выше которого мозг не способен контролировать биологические реакции тела.

– А-а-а, – протянула она с нескрываемой завистью. – Как удобно. И твой чип, наверное, уже запустил процесс регенерации?

– Ну да.

Келли перевела взгляд с жуткой раны на лицо Джея. Оно тоже выглядело гораздо лучше, чем ночью: опухоль на челюсти спала, нос почти вернул нормальные размеры, синяк под глазом побледнел, да и губа больше не кровила, хотя лыбиться этот дуралей так и не перестал.

– Интересно. Если чип защищает тебя, активируя броню во время удара, то как он допустил, чтобы тебе разбили физиономию?

– Временная броня – довольно энергозатратная штука, – охотно ответил Джей, глядя на нее с беспечной улыбкой. – Она активируется только в момент значительного внешнего воздействия, несущего угрозу для жизни. Простой удар человеческого кулака к таким не относится.

Любопытно. А если приложить, к примеру, ломом?

– Так ты, получается, бессмертный?

– Вовсе нет. Броня не всемогуща. Она способна защитить лишь от моментального точечного воздействия. Но если задаться целью и выстрелить прямо в глаз, или, к примеру, палить из нескольких орудий одновременно, от меня мокрого места не останется.

Келли призадумалась. Впрочем, ей хватило совести тут же прогнать из головы дурные мысли. Человек должен проявлять человечность, а не искать удобные способы для убийства не в меру живучих киборгов.

– Но антисептик, наверное, не помешает? – участливо поинтересовалась она, вновь отважившись посмотреть на рану.

– Не помешает. Но и особой пользы не принесет. Пока чип активирован, он не позволит внешней инфекции проникнуть в мой организм. А поврежденные ткани за пару-тройку дней восстановятся.

Келли почувствовала себя круглой дурой. Опустила рукав футболки и отошла на шаг назад.

– Лучше сохраним антисептик для тебя, – добавил Джей. – На всякий случай.

Он поднялся, заставив Келли невольно залюбоваться тем, как играют мышцы под его кожей во время быстрых, легких движений, сунул добытый ею медицинский пакет в рюкзак, натянул на себя драную куртку.

– Идем? Или ты сначала будешь спать?

Спать ей, конечно, хотелось. Очень. Ночка выдалась на диво активной, да и утро не лучше. Но еще больше хотелось отойти уже от этого проклятого места подальше и избежать риска нарваться на шныряющих туда-сюда «жуков».

Договориться-то с ними Джей может и договорился, но вот прицельный выстрел из засады пока еще никто не отменял. А у него самого из оружия – только самострел, отнятый у Келли, да парочка ее складных ножей.

– Не буду. Идем.

Он закинул рюкзак за плечо и взял Келли за руку.

Она, конечно, удивилась, но не попыталась выдернуть кисть.

Его ладонь была приятно теплой. И сильной, хотя сжимала пальцы совсем не больно.

– А ты разве знаешь, куда идти? – спросила Келли, когда они вывернули главных ворот исследовательского квартала, предварительно изучив табличку с адресами других лабораторий.

– Знаю, что тут где-то неподалеку торговый центр. Там есть всякие полезные вещи. Нам нужна пища и жидкость, пригодная для питья.

Келли с сомнением покачала головой.

– Торговый центр есть, только я уверена, что твои любимчики с карьера обнесли его дочиста за последний год.

– Ничего, – беспечно отозвался Джей. – Поищем другие.

И он уверенно потащил ее по заброшенной улице, где до сих пор покрывались коричневой пылью, прилетавшей с гор, покинутые автомобили.

И останки людей, давно превратившиеся в прах.

Чтобы не смотреть на весь этот ужас, Келли решила смотреть на Джея. А он, как назло, свернул к одной из машин с призывно открытой дверью. К счастью, бывшего владельца в машине не оказалось. Как и возле нее.

– Как думаешь, эту красотку можно завести?

– А ты умеешь управлять автомобилем? – удивилась Келли.

Джей на долю секунды завис с отстраненным взглядом – видимо, обращался к своей встроенной базе данных.

– Думаю, да. Здесь ничего сложного, если подобрать код доступа к пульту.

Не дождавшись ответа, он нырнул на водительское сиденье. Потыкал в кнопки погасшего дисплея, но ожидаемо ничего не добился. Вылез, заглянул под капот, огорченно захлопнул его и вернулся ни с чем.

Келли участливо похлопала его по плечу.

– Забудь. Зарядные батареи – первое, что вынули карьерщики из автомобилей, когда стали выходить на промысел. А уцелевшие за год успели разрядиться в ноль. Так что придется ножками. Или на велосипедах, если найдем.

– Велосипеды? – оживился Джей. – Которые едут прямо по улицам, как в фильмах? Круть!

Келли покосилась на него с любопытством.

– Ты так часто говоришь о фильмах. Где ты смотрел их? На станции?

– Ну да.

– А кто их вам показывал?

– Воспитательная программа.

– Интересно, зачем?

– Как зачем? Мы – искусственно созданные модели, лишенные социализации. Чтобы лучше понимать психологию человеческой расы, мы знакомились с основными типами поведенческих реакций.

– По фильмам? – изумилась Келли.

– В том числе и по фильмам.

– И кто же подбирал вам контент для просмотра?

– Воспитательная программа, – терпеливо повторил он.

– Хм. И… ты что-нибудь в этом понимал?

– Конечно! Что такое справедливость, например. Что такое зло, а что – добро.

– А как ты это понимал?

Ей стало по-настоящему интересно.

– Ну а как еще? Всегда понятно, кто по сюжету хороший, а кто плохой. Я часто угадывал: хорошие парни в фильмах всегда побеждали плохих. Но больше всего мне нравилось смотреть на любовь.

– Любовь? – Келли отчего-то смутилась. – И что же это такое, по-твоему? Только скажи не по заученному, как в твоей базе данных, а то, как это понимаешь ты сам.

– Ну, это… – он задумался. – Когда между людьми нет агрессии. Или есть, но она ненастоящая. Как игра. Понимаешь? – он посмотрел на нее и подмигнул. – О да, ты понимаешь, детка. Иногда так даже больше заводит.

– Заводит? – глупо переспросила Келли и рискнула задать самый дурацкий вопрос из всех возможных. – А на вашей станции есть модели-женщины?

– Нет, – с искренней и глубокой печалью ответил Джей. – Только мужские модели.

– Почему?

– Женские менее выносливы. Чтобы они отвечали стандартам, каждую нужно модифицировать еще на этапе комплектации генома, а это ресурсозатратно и не всегда дает нужный результат. Куда проще с мужскими.

– Понятно.

И Келли, мучимая тайным стыдом от тайного же и совсем неприличного любопытства, решила дальше эту тему не развивать.

Впрочем, Джей, кажется, понял ее без слов, и снова развеселился.

– На каждой станции есть модель-андроид. Женского типа.

Келли поняла, что неумолимо краснеет.

– Э-э-э…

– Для секса, – непринужденно ответил Джей на невысказанный вопрос. – Она умеет выполнять разные движения, но не умеет правдиво имитировать чувства. Поэтому с ней не интересно. А я хочу, как в кино. С живой женщиной.

– Боже. – Келли не вынесла стыда и закрыла лицо ладонью. – Я не хочу этого слышать.

– Почему? Ты мне подходишь. В одном фильме была женщина, похожая на тебя. Она мне нравилась.

– Даже не думай, Джей. Никакого секса. И… и то, что ты называешь любовью, это никакая не любовь! Поверь, это не так работает.

– А как это работает? – живо заинтересовался он. – Расскажи, и я научусь.

– Люди сначала должны узнать друг друга. Понравиться друг другу. У них должны быть общие интересы. Ну и влечение, да. И… это всегда должно быть по взаимному согласию.

Джей ухмыльнулся и посмотрел на нее с хитрым прищуром.

– Все это у нас уже есть. Осталось только твое согласие.

Келли вздохнула, скорбно воздев глаза к небу.

– Нет, Джей, это все равно не любовь. Любовь – это когда люди хотят быть друг с другом, понимаешь? Когда им хочется жить вместе, видеть друг друга как можно чаще, баловать друг друга чем-то приятным, завести семью, общий дом…

– Детей, – подхватил Джей, кивая. – Я видел такое в кино. От любви у женщины рождаются дети.

У Келли болезненно перехватило горло.

– Тебе нравятся дети?

– Не знаю. В фильмах некоторые нравились, некоторые нет. А в жизни я никогда их не видел. На станции репродукционные центры изолированы друг от друга. И в лагере карьерщиков детей нет. А у вас под Куполом есть?

– Есть, – призналась Келли. – Правда, не слишком маленькие.

– И хорошо, – уверенно заявил Джей. – Маленьким быть скучно.

– Скучно? – возмутилась Келли. – Ничуть. Мне нравилось быть маленькой. Помню, как мы с родителями ездили на острова. Куда ни глянь – сплошные пляжи, и вода теплая, а я любила плавать, сначала в надувном кругу, а потом без него. Мы с Зои носились по песку, играя в догонялки, строили песчаные замки. Когда я уставала, папа носил меня на плечах, и тогда мне казалось, что это не Зои старшая, а я, потому что теперь я выше всех и могу потрогать руками небо. Зои злилась, потому что ей тоже хотелось покататься у папы на плечах, а мама смеялась. Нам с Зои покупали все, что мы захотим – игрушки, разноцветные леденцы, сладкую вату, мороженое. Зои обожала возиться с крабами и смотреть, как рыбаки на волнорезах ловят рыбу, а меня папа учил запускать воздушного змея. А еще у меня была собственная маленькая машина. Ух я и ревела однажды, когда узнала, что мама тайком управляет ею вместо меня!

Джей замер и остановился, потрясенно уставившись на Келли. В его широко распахнутых серых глазах плескалось такое… что и словами не описать. Жажда. Чистый восторг. Жгучая зависть. Может быть, что-то еще…

– Ты чего?

– У нас ничего этого не было. Мы ели. Спали. Снова ели. Играли в игры за пультом. Отрабатывали навыки боя и уматывались в тренажерке. Учились тренировать органическую память и мышление, не используя чип и базу данных. Поглощали гигабайты знаний. Еще мы смотрели фильмы. Фильмы мне нравились больше всего.

Келли смотрела на него и не знала, что сказать.

– У меня нет родителей. И никогда не было. Но я хочу увидеть острова посреди океана – те, о которых ты рассказала. Мы можем попасть на эти острова, Ке-л-л-и?

Ее имя он растянул в своей дурацкой прежней манере, но Келли почему-то не разозлилась.

– Наверное, можем. Но сейчас туда никто не привозит аттракционы во время долгих отливов, как было раньше. И там уже наверняка не так интересно, как раньше, когда на Дердане жили люди. Не знаю, как объяснить. Это… больно.

– Больно? – Джей буквально просканировал ее взглядом. – Твои болевые рецепторы…

– Не в рецепторах дело. Это другая боль. Не физическая.

– Да, – задумчиво произнес Джей. – Я помню. В одном фильме герой умер, а его женщина говорила, что ей больно. Я долго не мог понять, почему. Я смотрел этот фильм много раз, пока программа не запретила повторный просмотр, посчитав, что нужен длительный перерыв и больше тренировок в зале. Но мне кажется, что я все-таки понял, почему ей больно.

И он положил руку себе на грудь.

– У тебя есть сердце? – пробормотала Келли.

Боже, какая же идиотка. Ну разумеется, есть.

– Да, – ответил он без малейшего смущения. – Сердце. Печень. Почки. Селезенка. Желудок. И все другие органы, которые есть в представителе человеческой расы.

Келли поморщилась.

– Можно тебя попросить? Говори не «представитель человеческой расы», а просто – человек.

– Ладно, – покладисто согласился он и посмотрел поверх ее головы. – Мы пришли.

Это был не ближайший к базе гипермаркет. Но и он, конечно же, оказался разграбленным, пусть и не дочиста, как ей представлялось. Увы, самого необходимого – чистой воды и еды – они и тут не нашли. Зато Келли подыскала себе удобный рюкзачок, куда сложила пару смен белья, обнаруженного в почти нетронутом женском отделе, запасную футболку, оставшиеся тут в изобилии средства гигиены, расческу и еще несколько очень нужных в обиходе вещей.

Резинке для волос обрадовалась, как сливочному мороженому в детстве. Постоянно треплющиеся за спиной волосы мешали, но и избавляться от них почему-то не поднималась рука. Возможно, отчасти потому, что время от времени она ловила на них восхищенный взгляд Джея, и ей это нравилось.

Увлекшись шопингом, она не сразу осознала, что осталась одна. А когда осознала, испугалась.

– Джей? Ты где?

Закинув на плечо рюкзак, она побродила по отделам гипермаркета. Джей не отзывался.

Нет, тревожиться за него ей даже в голову не пришло. Что может случиться с киборгом, пережившим удар о недружелюбную поверхность Дердана, одолевшим целую толпу агрессивных мужиков и уцелевшим после обстрела импульсным излучателем?

Но что, если он решил ее бросить? И ей придется в одиночку добираться до ближайшей лаборатории?

Как ее искать? По памяти она помнила лишь примерный район. Но Халикс – огромнейший гигаполис, запутаться в нем без карты – раз плюнуть. Вот только электронных карт, как и смартфонов, куда их можно было бы загрузить, больше нет: несколько целенаправленных диверсий из Миргона уничтожили встроенные в них чипы.