Текст книги "Ликвидатор (СИ)"
Автор книги: Светлана Бернадская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
ГЛАВА 4. Обмен
«JL31 вызывает станцию RS316.
Дистанционный контакт с объектами группы Б закреплен. Проникновение в локацию группы Б без физических разрушений защитной конструкции затруднено.
После получения дополнительных неподтвержденных данных субъективная оценка рисков отклонения от протокола HL незначительно возросла и остается на уровне ниже 10%. Для устранения рисков предпринята попытка установить контакт с объектом группы Б с условным кодом KELLY.
До получения корректирующих инструкций выполняемые мероприятия соответствуют последнему принятому плану».
***
Отбой тревоги дали через час. Келли, невыспавшаяся, угрюмая и злая, вернулась в свою комнату. До утреннего будильника оставалось всего ничего, но мысли, роящиеся в голове, заснуть не давали.
Она вертела в руках коммуникатор и думала об Энджи. Каково ей сейчас там, в лапах отморозков?
Утром комм коротко вздрогнул, выплюнув одно-единственное сообщение:
«Эй, детка! Хватит дрыхнуть, новый день на дворе!»
На язвительные бодания с придурком не осталось моральных сил.
«Что надо?»
«У меня к тебе новое деловое предложение».
«Какое?»
«Выгодное. Мне удалось уговорить парней обменять Энджи на синтезатор пищи, комплект батарей и тебя».
Что? Келли с силой зажмурилась, чтобы перед глазами перестали от недосыпа плыть красные круги, и перечитала снова.
«Дыши глубоко, детка, не упади в обморок от счастья. Ты мне нужна живая и в здравом уме».
Это уже за гранью какой-либо логики. Чего он к ней прицепился? Келли настолько растерялась, что не смогла даже правильно сформулировать свое следующее сообщение.
Сказать, что обмен неравноценный? Девушка – и другая девушка плюс пара удобных для жизни безделушек? Тогда скажет, что она не слишком дорого ценит Энджи, и будет прав.
Спросить, в чем смысл обмена и зачем ему именно Келли? Ха! Так он и ответил. А нового потока насмешек ей не выдержать.
Или может… Может, Энджи они уже довели до такого состояния, что нужно заменить ее новым «мясом»?
«О чем задумалась, детка? Что, не так уж и хочется заполучить подружку обратно?»
Келли кусала губы, бездумно глядя на экран.
Ну, допустим, согласится она. А дальше что? Как она может быть уверена, что он действительно отпустит Энджи? Да и пойдет ли на такой абсурдный обмен Мэдлин? Наверняка же нет. Главная не раз говорила о том, что на Келли она возлагает особые надежды, связанные с вакциной.
«Ладно, думай до вечера, детка. А я пойду готовить для тебя новый сюрприз».
Какой еще, к черту, сюрприз?!
«Ни за что не угадаешь. Но он облегчит тебе выбор».
Он что, ее мысли читает?
Тренажерку этим утром Келли решила пропустить. Шла сразу в лабораторию, как сомнамбула, натыкаясь на стены и никого не видя перед собой – обдумывала «выгодное» предложение. Лаборантка Валери к ее приходу уже успела прибраться в лаборатории после ночной встряски.
– Что у нас? Непоправимые потери есть?
– Нет. – Валери смахнула с лица непослушную прядь. – Все в порядке. Пара разбитых пробирок, но все реактивы целы, мышки живы и находятся на своих местах.
– Валери… – Келли потерла пальцами виски – голова после пережитого стресса и бессонной ночи раскалывалась. – Мне нужна твоя помощь. Эта формула Зои… Ты ведь уже знаешь ее наизусть, верно?
– Не то слово, – улыбнулась девчонка. – Ночами снится.
Эх. Если бы Валери имела возможность, как три года назад Келли, поступить на биофак и проучиться хотя бы пару курсов…
Но имеем что имеем. Келли заставила себя улыбнуться в ответ.
– У меня уже голова взрывается от этого тупика. Давай еще раз разберем формулу по записям Зои вместе, а потом ты попробуешь воссоздать прототип сама, с заменителем тридиопсина. Вдруг я что-то упускаю, и тебе улыбнется удача?
Валери просияла. Наконец-то не какая-то фрагментарная помощь, а настоящее задание, почти что курсовая работа!
А Келли напряженно следила за тем, как лаборантка раскладывает необходимые реактивы, и гадала, сможет ли девчонка воспроизвести формулу вакцины самостоятельно, если вдруг получит тридиопсин, но не у кого будет спросить совета?
Сомнения, сомнения. Какой в них смысл? В людей надо верить. Валери давно показала себя сообразительной девочкой. Пусть и лаборантка, но начитанная, увлеченная делом, и уверенности ей не занимать. Записи Зои она тоже изучила вдоль и поперек. В случае провала надежда на воспроизведение вакцины не погибнет.
Вечером Келли заскочила в комнату, чтобы переодеться для тренажерки. Поколебавшись, схватила коммуникатор. Поймала себя на том, что держит его с опаской, как ядовитое насекомое.
Там висело одно-единственное сообщение.
«Соскучилась по мне?»
«Нисколько».
«А по Энджи?»
Келли закусила губу, бездумно рассматривая экран.
«Готова к сюрпризам, детка?»
О нет. К сюрпризам от этого придурка она точно была не готова.
«Тогда держи первый. И помни: за него ты должна мне поцелуй».
Пискнул сигнал замка, и Келли едва успела сунуть комм за матрас. С колотящимся сердцем повернулась к отъезжающей двери, молясь всем богам, чтобы Джею не вздумалось послать сообщение именно сейчас.
Но ее всего лишь вызвали на ковер к Главной.
Мэдлин выглядела натянутой, как струна. Тонкие губы стиснуты в нить, глаза воспаленные, красные от недосыпа. Она устало потерла пальцами переносицу и махнула рукой, приглашая Келли подойти поближе.
– Он сказал, что ты должна это видеть.
– Что – это?
Вопрос «кто» даже в голову не пришел – и без уточнений ясно.
Градус тревожности подскочил на максимум. Мэд вывела изображение на большой голоэкран.
– Он согласился вернуть Энджи в обмен на синтезатор еды и два комплекта батарей.
– И… всё?
– Если опустить ничего не значащую ерунду – да, всё.
Келли сглотнула, боясь поверить.
То есть, сама она Джею уже не нужна?
– Ты согласилась?
– Разумеется, – холодно ответила Мэдлин.
Но тут же позволила себе человеческую эмоцию. Посмотрела на Келли и спросила с затаенным отчаянием:
– Как думаешь, в чем может быть подвох?
Келли, разумеется, подумала о самом худшем, но озвучила совсем другое.
– Они решили пленить того, кто будет совершать обмен?
– Не говори глупостей. Технику доставил к месту обмена манипулятор. Вот, смотри. Они уже там.
И Мэдлин ткнула пальцем в экран, увеличив изображение нагруженной гусеничной тележки.
Келли задумалась.
– А люк? Если они вернут Энджи живой… – на миг она сглотнула, сожалея об этой оговорке, – тогда они попытаются проникнуть внутрь вслед за ней.
– При малейшей попытке вторжения внутренний люк закроется. Здесь что-то другое.
Видение мертвой Зои, подкинутой к оболочке Купола, навязчиво замаячило перед глазами.
– Я не знаю, Мэдлин.
– Постой… – Главная вдруг напряглась. – Вот они.
– О боже, – вырвалось у Келли.
Жива! Энджи, появившаяся в поле зрения наружной камеры – жива! Идет на своих двоих и даже не связана. Парень, вразвалочку шагающий рядом, придерживал ее под локоть, но никакой видимой грубости себе не позволял. Бедная Энджи тряслась и затравленно озиралась вокруг. Келли поймала себя на том, что буквально впилась пальцами в столешницу, а глазами – в голоэкран.
Мэдлин не дышала.
Оба остановились перед манипулятором. Обменялись короткими репликами – жаль, по губам Келли читать не умела. Похититель достал из кармана коммуникатор и потыкал в него пальцем. Через секунду у Мэдлин завибрировал комм.
Келли едва по руке себя не ударила, чтобы не схватиться за него.
Главная нахмурилась и набрала короткий ответ.
– Чего он хочет?
– Манипулятор в придачу. Не подумал о том, как будет это добро забирать.
– Отдай ему! – забывшись, крикнула Келли.
Мэд лишь одарила ее укоризненным взглядом.
– Это всего лишь техника. Ты ведь не думаешь, что она мне дороже Энджи?
На экране тем временем наступил самый напряженный момент. Парень щелкнул пультом. Тележка-манипулятор послушно отъехала в сторону.
Лицо Джея – а это определенно был он – озарилось широкой улыбкой. Он отпустил Энджи, и та рванула в сторону люка, скрывшись с поля зрения камеры.
Джей поднял голову и посмотрел прямо на Келли – глаза в глаза.
На самом деле на камеру, конечно. Но ощущение от этого взгляда было именно таким.
Странное лицо. Обычное. Скорее симпатичное, чем нет. Именно о таких лицах говорят: без особых примет. Прямой нос, открытый взгляд, типично мужские губы.
Все черты неестественно правильные, идеально выверенные, будто это лицо составлял фоторобот.
– Энджи на месте, – прозвучал голос Лиз по громкой связи. – Оба люка закрыты.
Келли шумно выдохнула, чувствуя, как от напряжения дрожат пальцы.
– В карантин ее. И врача, немедленно.
– М…можно мне?.. – заикнулась было Келли, но Главная осадила ее суровым взглядом.
– Нет. Ты по-прежнему под домашним арестом.
– Но…
– Я не знаю, зачем он потребовал, чтобы ты это видела. Если понадобишься, я тебя вызову. А сейчас иди к себе.
Келли понуро поплелась к выходу из кабинета.
И лишь когда открыла дверь, Мэдлин изволила дать слабину:
– Ты увидишься с Энджи, как только позволит док Харрис.
К своей комнате – а если точнее, то к коммуникатору, спрятанному за матрасом – Келли летела, как на крыльях.
«Ну, как тебе первый сюрприз?»
О да. Сюрприз что надо, но пока Келли лично не поговорит с Энджи и не убедится, что с подругой все в порядке, лучше воздержаться от восторгов.
Вдруг они привязали к ее одежде взрывчатку? Или впрыснули под кожу капсулу с ядом? Или…
«Пока не поняла, в чем подвох. Но ведь он точно есть».
«Какая подозрительная детка. Ты в курсе, что людям надо верить?»
«Иногда».
От последнего слова Келли прошибло ознобом.
«Что это значит?»
«Жаль, парни огорчились. Они успели привязаться к Энджи. Надеюсь, пища из синтезатора сможет их утешить. На какое-то время».
Келли тупо пялилась в экран, окончательно растерявшись.
Как это все понимать?
Пискнул переговорник у двери, и Келли, подскочив к стене, нажала кнопку ответа.
– Да?
– Это я, – раздался взволнованный шепот Софи. – Прости, у тебя блок, не могу зайти.
– Соф, что стряслось?
– Все хорошо, – зашептала Софи прямо в динамик. Келли, услышав ее дыхание, почти уткнулась носом в свой. – Энджи просканировали. Мэдлин у нее. Мне разрешили переброситься парой слов через бронестекло.
– И… как она?
– В порядке! Жива, здорова. Ее не били. И даже не… в общем, физически она не пострадала. Совсем.
– Боже… – выдохнула Келли, все еще боясь поверить.
– Но она еще в шоке. Говорит сбивчиво, путано. Ее чем-то накачали там накануне, какой-то психотропной дрянью.
Келли похолодела от дурного предчувствия. Вот оно…
– Она умрет?
– Нет, что ты! Док Харрис говорит, что та дрянь уже вышла, сейчас анализы Энджи в пределах нормы. Но с ней что-то творилось. Не объясняет толком, только плачет. Что-то должно было случиться, что-то нехорошее, но тот тип, Джей, отбил ее у «жуков» и притащил сюда.
Да уж. Сюрприз так сюрприз.
– Ну все, – еще тише сказала Софи. – Я побегу к Дэну, он же там с ума сходит от беспокойства.
Какое-то время Келли стояла спиной к двери и улыбалась, глядя в потолок и глотая слезы.
Но как… как?..
Что это вообще было?
Дернулся коммуникатор. Келли, комкая бумажную салфетку, утерла слезы, высморкалась и уже без отвращения уставилась в экран.
«Их – возможно. Но не меня».
Она еще раз вернулась глазами к предыдущему сообщению. Пауза между ними выглядела… странной.
«А что утешит тебя?»
Опасность миновала. Энджи в порядке. В безопасности, под присмотром. Теперь можно выдохнуть и просто поболтать. Ни о чем.
Так ведь?
«Любопытная детка. Такой ты мне нравишься больше. Так и быть, при встрече расскажу. И даже покажу, если хочешь».
Келли усмехнулась – впервые за время их бестолковой трепотни.
«Представь себе, не хочу».
«Хм. А как же наше свидание?»
«Пожалуй, воздержусь».
«Ты должна мне поцелуй, обманщица!»
«Ничего я тебе не должна».
«Это стадия неприятия. Но она пройдет. Обещаю».
Келли скептически хмыкнула.
«И не надо так ехидно улыбаться, злюка».
Хм. Нет ли тут неучтенной скрытой камеры? Или он правда так хорошо предугадывает чужие эмоции?
«Так когда встретимся?»
«Ты знаешь ответ. Никогда».
«Ответ неправильный. Еще одна попытка».
«Дай-ка подумать. В следующей жизни?»
«Скоро, К-е-л-л-и. Очень скоро. Ты даже соскучиться не успеешь».
«Лови второй сюрприз. Уверяю, он тебе тоже понравится».
И снова зуммер переговорника. Келли сунула комм за матрас и подошла к двери.
Второй раз за сегодня вызывала Главная – из своего кабинета.
– Келли, зайди ко мне. Я разблокирую дверь.
Она бежала по коридору так быстро, будто за ней гнались «жуки». Что, что могло пойти не так? Ведь док Харрис сказал, что все хорошо…
– Что-то с Энджи? – выпалила она с порога, едва заскочив в кабинет.
Главная побарабанила пальцами по столу.
– Успокойся, она в порядке. В полном, если не считать последствий перенесенного стресса. Что, однако, не может не удивлять. Думаю, уже завтра утром ты сможешь с ней увидеться.
– Тогда…
– Вернемся к тридиопсину.
– Что?
Вот умела же Главная одним словом сбить с толку. При чем здесь тридиопсин? Почему именно сейчас, когда Энджи только вернулась, да и вообще, ночь на носу?
– Представим, что его нет. Вообще больше нет. Чем его можно заменить?
Келли похолодела.
– Ничем.
– А синтезировать?
– Наверное, можно, – внутри Келли назревала настоящая паника. – Но не здесь. Не в этих условиях. У меня нет необходимой аппаратуры. И компонентов. И знаний, если честно. А что случилось?
Мэдлин помассировала пальцами виски, на миг прикрыв покрасневшие глаза.
– Сколько продержатся холодильники лаборатории без внешнего питания?
– Н…не знаю. – Предчувствия становились все гаже. – Мэдлин…
– Они подорвали шахту с кабелями. Электричество в лабораторию больше не подается.
А вот теперь самое время онеметь. Келли смотрела на Главную, глупо моргая, и просто открывала рот, как выброшенная на берег рыба.
В лаборатории должны быть внутренние аккумуляторы для холодильников. Должны быть! Ведь это предусмотрено системой безопасности.
Холодильники продержатся.
Какое-то время.
– Поэтому тебе придется придумать, чем заменить тридиопсин.
Келли принялась нервно наматывать на палец кончики собранных в хвост волос.
– Мэдлин. Ты что-то недоговариваешь, верно?
Главная молчала, избегая смотреть в глаза Келли.
– Иди к себе. И подумай, чем можно…
– Мэдлин. Он подорвал проводку не просто так. Что он потребовал?
Главная не изменилась в лице, но кисти рук, лежащие на столе, сжались в кулаки.
– Мэд, я не уйду отсюда, пока ты не скажешь. Или отдай мне коммуникатор! Он мой, в конце концов! Чего хочет этот придурок?
– Встречу с тобой.
Ответ она выдавила из себя с огромным трудом.
И посмотрела на Келли – с бесконечной усталостью на осунувшемся лице.
«Очень скоро. Ты даже соскучиться не успеешь».
– Иди к себе. И подумай, чем можно заменить тридиопсин, – повторила она снова.
– Ничем, – отрешенно произнесла Келли. – Ничем не заменить. Я должна пойти на встречу.
– Нет, – отрезала Мэдлин. – Об этом не может быть и речи.
– Но…
– Не будет вакцины – это, конечно, проблема. Но зато будет время, чтобы ее решить. И мы придумаем, как. Но если не будет тебя, то в задницу тридиопсин! Среди нас нет больше ни одного биотехнолога, даже недоучки.
– Валери есть.
– Она лаборант.
– Она умница. Мы вместе изучали записи Зои. Она знает всю технологию. Валери справится.
Мэдлин сурово сжала губы, и взгляд ее стал привычно колючим.
– Я позвала тебя затем, чтобы ты подсказала, сколько у нас есть времени. Разумеется, мы попробуем запустить резервную линию.
Какую резервную линию? Келли даже губу прикусила, чтобы не выкрикнуть это Мэдлин в лицо.
Никакой резервной линии нет. А если бы и была – эти подонки уничтожат и ее.
Они будут вредить до тех пор, пока не добьются своего.
Конечно же, Главная велела идти к себе.
Конечно же, она не поверила в благоразумие Келли и выделила ей конвой.
Конечно же, умница Лиз будто бы случайно оказалась в коридоре и верно оценила брошенный на нее выразительный взгляд.
Минут пять ей понадобилось, чтобы оказаться в комнате Келли.
И еще полчаса – чтобы сдаться наконец после отчаянного словесного сражения.
– Все будет в порядке. – Келли уже и язык стерла, повторяя одно и то же, как попугай. – Он ничего мне не сделает. Ведь Энджи он вернул живой и здоровой. Именно поэтому он потребовал, чтобы я своими глазами увидела обмен.
– Но зачем ему ты? – упрямо насупилась Лиз, отгородившись от нее косо срезанной челкой.
– Выторговать у Главной еще один синтезатор? – усмехнувшись, предположила Келли. – Гадать бесполезно. Я пойду и все узнаю. А ты… помоги мне, хорошо?
Выйти за пределы Купола на этот раз оказалось не так-то просто. Лиз пришлось изрядно помучиться, прежде чем она взломала новый код на двери коммуникационного тоннеля.
– Мэдлин меня убьет, – вздохнула Лиз, обнимая ее на прощанье. – Сразу после того, как убьют все остальные.
ГЛАВА 5. Не стоит верить незнакомцам
«JL31 вызывает станцию RS316.
Статус внешней связи: без изменений.
Достигнутые результаты:
1. Проверка объектов группы А на предмет выполнения протокола HL. Вывод: соответствие протоколу. Необходимость дальнейшего наблюдения отсутствует.
2. Снижение риска выполнения протокола HL в локации объектов группы Б. Текущая субъективная оценка отклонения: ниже 3%.
Планируемые мероприятия: продолжение дистанционного контакта с объектами группы Б, нейтрализация объекта KELLY как основного источника риска.
Заряд портативного источника питания восстановлен до 100%. Обнаружены дополнительные портативные источники питания».
***
Импульсный излучатель, конечно, Лиз добыть не удалось. Но даже миниатюрный самопальный самострел на четыре патрона, продукт творения Итана, который Келли судорожно сжимала в руке, и пара складных ножей, за поясом и у колена, создавали некоторую иллюзию защищенности. При первом же акте агрессии она успеет выстрелить.
Точно успеет.
Вибрация коммуникатора заставила подпрыгнуть.
«Детка, не спи. Я в курсе, что ты можешь перемещаться гораздо быстрее».
Келли мысленно посчитала до десяти, сунула комм в карман.
Глубоко вздохнула – и шагнула за разбитую дверь запасного выхода лаборатории. Остановилась. Медленно оглянулась.
На движение сработал датчик тусклого аварийного освещения, позволяя увидеть усыпанный осколками пожарный коридор.
– Эй! Ты где?
– Здесь, – раздалось над ухом.
Келли взвизгнула, но чужая ладонь зажала ей рот. В неуловимо короткий миг оказаться прижатой спиной к чьей-то груди, с задранной головой и без возможности даже дернуться – вот ради этого стоило ежедневно изнурять себя на тренировках?
Она, конечно, впечатала пятку кроссовки в злодейский ботинок, но что толку, если тот твердый, как броня? Пока мысли лихорадочно метались в голове, а тело трепыхалось в бесполезных попытках освободиться из захвата, Келли изящно лишили самострела, обоих ножей и шепнули на ухо:
– Расслабься, детка. Будешь визжать – услышат другие. А нам свидетели не нужны. Верно?
И подонок хохотнул, отчего волосы у нее над виском шевельнулись.
– М-м-м. Вкусно пахнешь.
А вот от его куртки несло костром и табачным дымом, а еще чем-то неуловимо химическим, едким, тревожно знакомым.
Дыхание, впрочем, казалось вполне чистым.
Так он курит или нет?
Нет, ну какая дура! Убийца в шаге от того, чтобы ей голову свернуть одним легким движением, а она размышляет о его вредных привычках.
– Ну что? Будешь хорошей девочкой, Ке-л-л-и?
Чужое дыхание защекотало шею у подбородка. Это странное ощущение, почти интимное, внезапно породило волну мурашек, разбежавшихся по коже, а щеки обдало жаром. Келли замерла на секунду, затем судорожно сглотнула и попыталась кивнуть.
Захват ослабел. Тело среагировало само: прыжок, разворот, защитная стойка.
Глупо, конечно. Все, чем можно было защищаться, теперь у него, толку теперь изображать боевого тушканчика.
– Спокойно, – произнес Джей. И, улыбнувшись, приподнял открытые ладони. Куда он успел рассовать ее оружие? – Я не сделаю тебе больно.
Келли смотрела на него во все глаза. Он показался ей странным тогда, через камеру наружного слежения, и сейчас только усилил это впечатление. Одежда с чужого плеча – потертые джинсы с эмблемой горнодобывающей компании, темная футболка, черная кожаная куртка, широковатая в плечах.
Плечи, впрочем, не то чтобы узкие. Просто… нормальные. Вполне соответствующие среднему мужскому телосложению и такому же среднему росту. На вид молодой. Не худой, не толстый, но явно тренированный. Держится уверенно, даже расслабленно. Ежик темно-русых волос выглядит по-военному аккуратным – вот хотелось бы знать, где он стригся? Явно же не в карьерном лагере. Гладко выбритый, в отличие от заросших бородищами «жуков». Глаза, кажется, серые, взгляд открытый. Такого парня, если одеть поприличней, легко можно представить менеджером по продажам в каком-нибудь офисе: весь из себя правильный, если не сказать идеальный. Немного поговоришь с таким, и его честный-пречестный взгляд продаст тебе что угодно.
Улыбка вот только выбивается из образа – дурацкая, мальчишеская, сводящая на нет всю правильную внешность и превращающая его в забияку-хулигана.
И, что удивительно, прежний акцент куда-то девался.
– Чего ты хочешь?
Голос у Келли получился хриплым и, если честно, прозвучал удручающе жалко.
– Мира во всем мире, – продолжая лыбиться, придурок загнул мизинец на одной из ладоней. – Вкусной еды – не из синтезатора. – Еще один палец. – Виски – хорошо бы целую бутылку. Ты пила когда-нибудь виски? Я вот попробовал недавно. Убойная штука! Интересное кино тоже сгодится, но только правильное, где хорошие парни побеждают плохих. Горячий душ. – Пальцы на одной руке уже закончились. – А можно и ванну. Ты знаешь, что такое ванна, Ке-л-л-и? Еще удобную кровать. Секса тоже было бы неплохо. Как насчет того, чтобы начать с секса, детка?
И он подмигнул.
Келли рвано выдохнула сквозь стиснутые зубы.
– Послушай. У меня нет времени на дурацкую болтовню. Необходимо как можно быстрее восстановить питание на холодильники. Это важно. Действительно важно. Что ты хочешь взамен?
– Я уже получил, что хотел.
– Что?
– Тебя. – Широкая улыбка не дрогнула даже на миллиметр, а взгляд с интересом ощупал ее с головы до ног. – А ты правда красивая. Как на фотке с комма. Мне нравятся блондинки.
Это знание Келли не то чтобы слишком обрадовало. Напротив, в груди нехорошо закололо.
– Ну допустим. Меня ты получил. – Она огляделась, пытаясь понять, сколько отморозков из лагеря явилось вместе с ним. – Теперь я могу запросить манипулятор для ремонта?
Джей покачал головой и зацокал языком.
– Хитрая детка. Сначала обещанный поцелуй.
Келли ощутила сухость во рту и невольно уставилась на его губы. Нет, брезгливости она, как ни странно, не испытывала. Несмотря на одежду, явно ему не принадлежавшую, он вообще ничем не походил на опустившихся до уровня животных бывших разработчиков кремниевого карьера.
Но если это представитель Колониального надзора, то почему ведет себя… так?
– Я тебе ничего не обещала. Твоим условием была наша встреча.
Серые глаза хитро сощурились.
– В эту игру можно играть долго, Ке-л-л-и. Манипулятор можешь вызвать, но ведь я не обещал, что позволю ему вернуться под Купол? Да и возможностей у меня теперь сколько угодно. У вас тут отличное хранилище реактивов. – И он указал взглядом вниз.
Кончики пальцев неприятно заледенели. Вот чем от него пахло! Он добрался не только до лаборатории, но и до баллонов с аммиаком на нижних секторах хранилища.
Но… но… чтобы произвести ту же селитру для взрывчатки, нужно обладать не просто теоретическими знаниями.
Что же это за человек?
– Не пытайся перехитрить меня, детка. Ведь тебе нужен тридиопсин, а не ремонт электропитания.
– Хорошо. – Она нервно облизнулась. – Ты прав, мне нужен тридиопсин. Поцелуя хватит, чтобы я могла спуститься в хранилище и забрать контейнер?
Он заинтересованно вскинул бровь.
– Да.
– А дальше?
Джей возбужденно сверкнул глазами и весь подался вперед.
– Дальше? Так и знал, что тебе будет мало поцелуев, ненасытная Келли! Что ж, дальше делай со мной что захочешь – я весь твой!
Он сумасшедший?
– Не кривляйся. Когда я заберу контейнер с тридиопсином, ты позволишь мне вернуться с ним в Купол?
Радостная физиономия Джея мгновенно скисла.
– Злая, злая детка. Я думал, мы сперва узнаем друг друга получше. – Он выдержал паузу, скрестив руки на груди и бросая на Келли обиженные взгляды, но в конце концов сдулся. – Ладно, целуй, забирай и вали. Только целуй старательно, чтобы я не передумал.
Сердцебиение Келли достигло запредельной скорости. Он точно сумасшедший. И точно не из Колониального надзора.
И не миргонец. И уж во всяком случае не бывший рабочий с карьера.
А значит, ожидать от него можно чего угодно.
Сознание отчаянно цеплялось за надежду – ведь Энджи он отпустил! И этим, карьерным отморозкам, не позволил навредить ей.
С другой стороны, он устроил атаку на Купол. И уничтожил электроснабжение лаборатории.
На что может быть способен безумец?
Уж точно не стоит его злить.
Если уж на то пошло, уходя сегодня на встречу с ним, Келли не рассчитывала вернуться живой.
Глубоко вздохнув, она сжала кулаки и шагнула к нему. Джей следил за ней исподлобья, и с каждым шагом выражение его живого, говорящего, как у ребенка, лица менялось. Обида, удивление, недоверие, заново вспыхнувшая радость.
Абсурд какой-то.
Келли подошла вплотную. Глаза в глаза – она боялась разорвать невидимую нить взглядов, чтобы не струсить самой в последний момент.
А глаза у него и правда серые. Светлые, почти прозрачные, если смотреть близко.
Дыхание сбилось от страха, но отступать нельзя. Она положила ладони ему на плечи, только теперь осознав, что не заметила лямок рюкзака, болтавшегося у него за спиной.
Что там?
Впрочем, какая разница?
Она привстала на носки, чтобы дотянуться до улыбающегося рта. Вроде бы этот Джей среднего роста – и как она могла спутать его в первый раз с высоченным Дэном? – а все равно разница в росте приличная.
Но это лишь потому, что сама Келли удручающе мелкая.
Джей дышал ровно, с жадным любопытством разглядывая ее лицо. Но стоило Келли коснуться губами его рта и закрыть глаза, как она ощутила на талии прикосновение мужских ладоней.
Старательно. Он сказал – старательно. И Келли постаралась, как сумела. Не то чтобы у нее за плечами богатый опыт поцелуев, но парень у нее был.
Еще до гибели мира.
Рот у Джея оказался на удивление мягкий. И чувствительный. Он с готовностью отзывался на каждое ее движение, и когда она скользнула языком между его губ, раскрыл их, впуская дальше.
В поплывшем мозгу мелькнула мысль: да он просто не умеет целоваться и учится на ходу. Неплохо, кстати, учится. И ритм подхватил, и понял, что можно использовать язык в ответ. И ласки – уже не только принимал, но и дарил.
И если абстрагироваться от запахов на его одежде, то сам он пахнет волнующе. Чем-то настоящим, мужским, первобытным.
И… и, наверное, уже хватит, и давно нужно остановиться. Но остановиться теперь почему-то сложно, какая-то необъяснимая жадность влечет к нему, и целоваться с ним безумно приятно. А его руки как-то незаметно проникли не только под куртку, но и под футболку, лаская спину, и прижимая, прижимая…
Келли опомнилась лишь тогда, когда поняла, что притиснута к нему всем телом, а его тело уже отчетливо жаждет большего.
Испугалась. Убрала ладони с его затылка, оттолкнулась от груди.
Жесткая, как тумбочка.
Он отпустил. Взгляд его стал шальным, по-настоящему безумным. Улыбки и след простыл, а дыхание все-таки сбилось.
– Зачет?
– Что? – не понял он, глупо моргнув.
– Я достаточно постаралась? Теперь можно в хранилище?
– А… – Он растерянно усмехнулся. – Да. Иди. И я с тобой, за компанию. Вдруг заблудишься.
Вот теперь он, похоже, совладал с собой, и даже подмигнул по-прежнему. Келли не стала терять времени и припустила по коридору к знакомому лестничному пролету.
Один этаж, второй, третий. Вот и нужный – теперь налево, к двери с номером 6-D-30. Перед ней Келли остановилась, с ужасом осознав, что у нее сейчас нет своего комма, нет связи с Лиз, нет магнитного ключа… Но тут же хлопнула себя по лбу: электричества ведь тоже нет!
Дверь поддалась.
Аварийное освещение не сработало. Келли, тяжело дыша после быстрой ходьбы, подсветила себе коммуникатором.
И обомлела.
Тот самый холодильник, в котором, судя по сохранившимся биркам, хранился тридиопсин, был пуст.
Полностью. Стеклянная дверь раскурочена, несколько контейнеров с разбитыми ампулами других реактивов валялись на полу, остальных просто не было.
Она медленно развернулась лицом к выходу. Подняла глаза на Джея, расслабленно облокотившегося о косяк распахнутой двери. Он с наигранным удивлением вскинул брови. Перевел взгляд на холодильник – и снова на Келли. Развел руками.
– Упс.
– Ты… это сделал ты!
Она задохнулась от объявшей ее ненависти.
– Скажи спасибо своей Энджи. Она сказала, что эта штука поможет вам размножаться, вот парни и захотели ее себе. Не все плюшки достанутся вам, халикские небожители.
В глазах потемнело от гнева. Келли зарычала и, не отдавая себе отчета в том, что делает, подскочила к подонку и врезала ему в нос. В нос, правда, не попала, но челюсть тоже отрадно хрустнула. И плевать, что костяшки пальцев взорвались болью, теперь на все плевать. В живот, под дых, снова в челюсть, коленом в пах – и вот тут наконец он поставил блок, защищая самое драгоценное.
Жаль.
Одним ударом раскрытой ладони он отправил Келли в полет до противоположной стены. Перед глазами заплясали искры, от боли перехватило дух, и какое-то время Келли стояла, согнувшись пополам и судорожно силясь вздохнуть.
А когда сумела разогнуться, эмоций уже не осталось.
Глаза лишь фиксировали, как Джей, прекративший, наконец, лыбиться, с лопнувшей губой, стремительно опухающей и уже отнюдь не идеально правильной рожей, медленно подходит к холодильнику и подбирает пустой металлический контейнер.
Вот сейчас он ее этим контейнером и убьет – пронеслась в мозгу отстраненная мысль.
