Текст книги "Ликвидатор (СИ)"
Автор книги: Светлана Бернадская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Светлана Бернадская
Ликвидатор
ПРОЛОГ
Выход из криобиоза всегда неприятен. Боевая единица специального назначения JL31 поначалу ощущает онемение, затем боль в замороженных мышцах. Стиснув зубы, терпеливо пережидает неизбежные судороги, усилием запустившегося сознания фокусируется на движении крови в сосудах – постепенно нагреваясь, та возвращает конечностям ощущение приятного тепла. Тремор прекращается, пальцы послушны мозговым импульсам – сжимаются и разжимаются, температура тела нормализуется, дыхание становится размеренным; мыслительная активность восстановлена, процесс разморозки завершен.
Прозрачная крышка криокапсулы бесшумно отъезжает в сторону. JL31 спрыгивает на гермокомпозит обшивки – гравитация в консервационном отсеке уже приведена в режим активности. Оглядывается, наблюдая за тем, как другие модели покидают свои капсулы.
– Эй, сегодня ты четвертый! – Тычет в него пальцем JL15 и широко улыбается.
– А ты? – JL31 улыбается в ответ.
JL15 гордо демонстрирует внушительный бицепс.
– Второй!
Будто бицепс и является причиной быстрой разморозки.
JL31 усмехается, складывает пальцы обеих рук в знак одобрения. Через несколько минут размороженные модели – двенадцать единиц, что соответствует типовой десантной группе – облачаются в бортовую униформу и собираются в модуле связи. На над пультом развертывается голографическое изображение планеты – очевидно, объект.
– Регистрационный код объектной операции: X-247, – раздается из динамиков обезличенный цифровой голос. – Дата регистрации объектной операции: 03.06.3375 по земному исчислению. Объект операции: экзопланета обитаемой группы, номер по классификатору DTH-32180, внесена в Единый Астрономический Перечень под названием Дердан. Колонизирована в 3054 году, порядковый номер эксперимента: 126. Количество населения по состоянию на 3289 год: 21 683 546 объектов антропоидной расы. Последние зафиксированные данные по состоянию на 3374 год: 915 объектов. Данные за последующие месяцы отсутствуют. Предварительная оценка результативности эксперимента: 9,8%. Предварительная причина низкой результативности: нарушение программы экспериментального развития, приведшее к повышенной агрессивности населения, ухудшению витальных свойств планеты и угрозе необратимых экологических изменений. Координаты объекта…
JL31 внимательно слушает информацию, поступающую из динамика. На память он не жалуется, но все данные обязательно фиксируются в индивидуальном чипе каждой единицы: объект операции, главная цель, подзадачи, координаты исследуемых локаций, расчетное время исполнения. Инструкции выданы и приняты, десантная группа проходит краткую разминку в тренажерном зале, получает протеиновое питание, облачается в комбинезоны и занимает полностью готовые и укомплектованные челночные катера.
На внутреннем экране шлема JL31 видит расчетную траекторию приземления своего шаттла. Широко улыбается: это первая для него возможность побывать на планете обитаемой группы в реальности, а не в LAND-симуляторе.
– Ну, привет, Дердан, – произносит вслух. – Жди, скоро буду.
ГЛАВА 1. Последствия непослушания
– Я очень занята, Келли, – напряженно бросила Мэдлин, едва подняв взгляд над экраном. – У тебя что-то срочное?
– Срочное. И быстрое. Мне нужно разрешение на выход из Купола. Прошу дать мне код доступа на сегодняшние сутки.
На этот раз Мэдлин даже от монитора не оторвалась.
– Нет.
Суровая, худощавая, тренированная, как и положено инструктору по физической подготовке, всем своим видом Главная напоминала непробиваемую скалу. Казалось бы, обычная женщина возрастом чуть за сорок, но авторитет Мэдлин под Куполом не подвергался сомнению.
Келли Главную безмерно уважала. Но вот сейчас стало обидно: та даже не поинтересовалась причиной просьбы, и уже сходу «нет».
Терпение, Келли. Терпение.
– Мне нужен тридиопсин.
– Подождет.
– Не подождет. Мы с Валери прямо сейчас работаем над вакциной. Формула нестабильна, если упустить момент, образец распадется, и все усилия пойдут прахом. Мы не можем себе позволить тратить драгоценные компоненты зря.
Мэдлин на секунду повела себя как живой человек: откинулась в кресле, взъерошила короткие седые волосы на макушке, устало потерла переносицу и посмотрела на Келли с материнской снисходительностью. Келли невольно взглянула на себя ее глазами: девчонка, увлеченная лабораторными играми и требующая у мамочки разрешения на очередную прихоть. Худая, мелкая, да еще и блондинка.
С голубыми, чтоб их, глазами.
Ну и как заработать авторитет при подобных данных?
Вот Зои, старшая сестра Келли, выглядела совсем иначе: высокая, серьезная, уверенная в себе. Зои никогда не просила. Она просто обездвиживала собеседника ледяным взглядом и в форме приказа озвучивала, что ей нужно.
Мэдлин никогда с ней не спорила.
Не стала спорить и два месяца назад, когда Зои запросила выход из Купола для пополнения запасов реактивов из хранилищ старой лаборатории.
Это стоило сестре жизни.
– Келли, сейчас там опасно. Никто не выйдет из Купола в ближайшие дни.
– Я планирую выйти ночью. Девочки смотрели видео с дронов-разведчиков: карьерщики наведались в лабораторию позавчера, значит, до конца недели туда не сунутся. А ночью они вообще не выползают из лагеря. Я туда и обратно, Мэдлин.
– Дело не в карьерщиках, – раздраженно поджала узкие губы Мэдлин. – Хотя и в них, разумеется, тоже. Три дня назад радары засекли несколько объектов внепланетного происхождения, зашедших с орбиты на поверхность Дердана. Зашедших по явно расчетным траекториям, аналитики еще работают над определением возможных точек приземления.
Дыхание Келли перехватило от внезапной надежды.
– Кто это? Колониальный надзор? Выходит, Координационный центр все-таки получил наш сигнал?
Карие глаза Мэдлин наполнились горечью, и отчаянная надежда угасла быстрее, чем вспыхнула.
– Не знаю. Все цели были сбиты лазерным перехватчиком. Точка излучения – Миргон. Обломки трех объектов упали на территории Халикса, еще один объект рухнул в океан неподалеку от нас. Дроны пока ничего не обнаружили, но под Куполом действует режим повышенной безопасности. Никто отсюда не выйдет ни сегодня, ни завтра.
– Мэдлин, но я…
– Постарайся обойтись без тридиопсина.
Ну вот, опять этот снисходительно-материнский тон.
И Келли все-таки сорвалась.
– Да не могу я! Я уже все перепробовала. Пыталась по-всякому: и с заменителями, и с синтезированным аналогом, и с измененными связями, но тесты не дают нужных результатов. Инфицированные мыши остаются бесплодными. Сработала только формула Зои: образцы из первого эксперимента сегодня принесли абсолютно здоровое потомство! А она даже не узнала об этом. – У Келли горьким спазмом сдавило горло, и продолжила она уже почти шепотом: – Я хочу заново воссоздать вакцину по этой формуле, но для этого мне не хватает тридиопсина.
– Я очень занята, Келли, – вернув каменное выражение лица, повторила Мэдлин. – Выход из Купола не разрешаю. Еще раз встретимся и обсудим послезавтра. А пока – попробуй найти альтернативное решение.
***
– Альтернативное решение, понимаете? – с досадой повторила Келли, расхаживая по своей крохотной комнатке: три шага к душевой двери, которую подпирал плечом высоченный Дэн, и три шага обратно, где в углу присел на корточки красавчик Итан. – А где я ей возьму альтернативное решение? Я не биолог, не генетик, у меня даже полноценного образования нет, я всего лишь студентка-недоучка. Все, что у меня есть, это записи экспериментов Зои, из которых следует: нужен тридиопсин.
Энджи, Лиз и Софи сидели на узкой койке, тесно соприкасаясь плечами и подобрав ноги – иначе у Келли не было бы простора для метаний по комнате. Некоторое время они водили головами туда-сюда, наблюдая за ней, а потом Лиз, откашлявшись, заявила:
– Я могу открыть проход и без разрешения Мэдлин. Через коммуникационный тоннель.
Келли остановилась. Медленно повернулась на пятках и посмотрела на Лиз в упор. Русая косая челка падала той на лицо, закрывая левый незрячий глаз, но в правом, ясно-сером, читалась непоколебимая уверенность.
– Правда можешь?
– А то.
– Когда?
– Да хоть сегодня.
– Отлично! – Келли торжествующе щелкнула пальцами. – Тогда сегодня после полуночи я буду ждать у шлюза коммуникационного тоннеля.
– Притормози, Келли, – подал голос красавчик Итан, качнувшись на пятках. Рыженькая Софи, давно и безнадежно влюбленная в Итана, завороженно проследила за его движением, и россыпь веснушек на ее светлой коже затмил яркий румянец. – Так не пойдет. Одну мы тебя не отпустим.
– Да вас что, Мэдлин сегодня всех покусала?! – взвилась Келли.
– Эй, боевая блондинка, остынь! – примирительно подняла руки Энджи. Черные локоны рассыпались по ее округлым плечам, в глазах заплясали лукавые искорки. И как на такую злиться? – Мы же команда.
– Команда, – кивнул Дэн. Ну, кто бы сомневался, что он встанет на сторону своей ненаглядной Энджи. – И подежурим, пока ты возишься там с химикатами. Расклад такой: я займу позицию у главного входа в лабораторию и буду наблюдать за дорогой от карьера…
– Нет, за дорогой буду наблюдать я, – тряхнула смоляными кудряшками Энджи. – Я знаю там одно местечко, за трансформатором, даже дрон не углядит. А ты возьми на себя пожарный выход и страхуй Келли.
Дэн бросил на свою драгоценную Энджи преданный взгляд и вскинул ребро ладони к виску.
– Как скажешь, кэп.
– Тогда я патрулирую двор, – объявил Итан.
– Почему опять ты? – жалобно возмутилась Софи, хотя влюбленный взгляд ее выражал что угодно, кроме возмущения. – Я тоже хоть раз хочу взять интересный участок!
– Итан смуглый брюнет, как и я, – весело хохотнула Энджи. – В темноте мы сливаемся с местностью. А ты своей рыжей копной будешь вроде прожектора для случайных глаз.
– Мне что, налысо побриться? – надулась Софи.
– Только попробуй, – фыркнул Итан и подмигнул ей. Софи опустила рыжие ресницы и заалела еще ярче. – Ты будешь стоять у внешнего люка и работать для нас маяком.
Келли выдохнула, на лице расползлась благодарная улыбка.
– Ребята! Вы знаете, как сильно я всех вас люблю?
Лиз, неизменно деловитая и собранная, обвела всех строгим взглядом:
– Надеюсь, на этот раз никто не забудет зарядить коммуникаторы?
***
Поворот. Длинный коридор. Бежать приходится быстро, чтобы сэкономить время и лишний раз не подвергать друзей опасности, и потому у Келли слегка сбилось дыхание. В конце коридора – лестница. Уже нет необходимости сверяться с картой: путь выучен заранее. Спуск по лестнице занял пару секунд, и вот уже блоки хранилищ на нижнем секторе. Снова длинный коридор – и двери, двери, двери. Бесконечная вереница одинаково серых железных дверей.
Сестра, упокой Вселенная ее душу, подробно расписала примерную схему хранения реактивов и образцов – насколько смогла, по памяти. Тридиопсин значился на схеме в хранилище 3-С-15, со знаком вопроса, и еще в хранилище 6-D-30. Первая цифра – номер подземного уровня. Буква – коридор. Последняя цифра – номер двери.
До третьего уровня бежать ближе, чем до шестого, поэтому Келли решила начать с него. А вдруг повезет?
К счастью, нужная дверь оставалась закрытой. Бывшие работнички кварцевого карьера, которым куда больше подходило прозвище «навозные жуки», разворотили взрывчаткой все, до чего сумели добраться на верхних уровнях – в поисках пищи, лекарств или наркотиков, кто их знает. Похоже, уже на втором уровне им стало лень долбиться в запертые железные двери, а может, взрывчатка кончилась, и потому большинство холодильников с драгоценными химикатами уцелели.
Келли приложила к замку магнитный ключ и отправила Лиз заранее заготовленное сообщение:
«3-С-15, открывай».
Тихо пискнул замок. Дверь отъехала, включилось тусклое освещение, и Келли, облегченно выдохнув, принялась за поиски.
Увы, Зои ошиблась: тридиопсина тут не было. От досады хотелось закричать во весь голос: вот дерьмо, потеряла время!
Ладно, не время кусать локти. Келли проверила герметичность холодильников, заперла дверь в хранилище – и побежала к лестнице, чтобы спуститься на шестой уровень.
Нашла. Достала магнитный ключ, приложила. И едва не подпрыгнула от неожиданности: коммуникатор на руке завибрировал раньше, чем она успела до него дотянуться.
Сообщение от Итана.
«Келли, отбой. Дуй назад».
Пользуясь заминкой, чтобы отдышаться, она набрала ответ одним пальцем.
«Что там?»
«Жуки на кольце. Трое. Или больше».
«Жуки» – враги, карьерщики. «Кольцо» – внешняя территория лабораторного комплекса.
Их засекли.
Вот же гадство.
«Принято. Ухожу».
«Дэн тебя ждет. Встреча на точке».
Как же не вовремя! И что этим «жукам» не сиделось в своих норах именно сегодня?
Келли от досады закусила губу, торопливо закинула магнитный ключ в рюкзак. Разумеется, вылазку она снова повторит, но вот когда?
Думала об этом уже на бегу. Легкие кроссовки упруго пружинили, ускоряя бег. Лестница, поворот, снова лестница, коридор. В конце коридора – пустующий тамбур пожарного выхода. Келли проскочила его на всех парах, толкнула дверь – и на лету врезалась в Дэна.
Какого хрена он торчит прямо перед дверью?!
Дэн от удара отшатнулся назад, но на ногах удержался, успев схватить Келли за куртку.
Только с чего это он вдруг стал таким широким?
И низким?..
– Эй-эй, полегче! Куда летишь, детка?
«Что за странный акцент?» – пронеслось в голове.
Келли изумленно вскинула взгляд.
Поглоти ее черная дыра. Это не Дэн.
Рванула вперед, но тут же и повисла на собственной куртке. Маневр не удался: хватка чужой пятерни оказалась крепче, чем рассчитывала Келли.
– Детка, да не трепыхайся ты! Давай поговорим. Ты оттуда? – Кивок на Купол.
– Мамашу свою деткой зови, придурок! – огрызнулась Келли.
Придурок широко улыбнулся в ответ и потянулся к ее лицу свободной рукой.
Лбом в подбородок, кроссовкой по голени, ребром ладони в кадык – тело само отработало навыки ближнего боя.
Черт, как же больно!
Придурок сдавленно крякнул, и Келли рванулась сильнее. Вражеская пятерня выпустила куртку, скользнула по лямке рюкзака, но Келли уже припустила прочь со всех ног.
Сработало! Правда, рюкзак остался у придурка в руке. Жаль… Он, конечно, почти пустой, Келли успела бросить туда всего пару-тройку реактивов, но магнитный ключ – штука ценная. Едва ли «жук» сумеет открыть им хоть одну дверь, не зная кода, но все равно… Другой ключ еще попробуй выпроси у технарей на складе.
Так быстро она в жизни своей еще не бегала.
Вот и база. У распахнутого люка маячила коренастая фигура Итана, из-за его плеча выглядывала встревоженная Софи.
– Быстрее! – крикнул Итан, завидев мчащуюся на всех парах Келли.
– Энджи с вами? А где Дэн? – задыхаясь, крикнула она.
– Еще не вернулся.
Келли уже успела скользнуть в люк, но по пути притормозила.
– В смысле – не вернулся? Его не было у лаборатории. Там караулил какой-то тип, и я подумала, что Дэн слинял раньше.
Итан помрачнел. Тусклое сияние Эссны подсвечивало красным темные провалы его глаз.
– Он побежал искать Энджи.
– Энджи? А она что…
– Не отзывается.
– Келли, быстрее! – зашипела Софи. – Скоро обход, Лиззи придется заблокировать внутренний люк.
– А Итан? А Дэн с Энджи?
– Итан покараулит, я прикрою. А ты должна быть у себя: Мэдлин внесла корректировку в график обхода, тебя вот-вот проверят.
– Гадство! – прошипела Келли. – Тогда после обхода собираемся у меня.
ГЛАВА 2. Пришелец
«JL31 вызывает станцию RS316. JL31 вызывает станцию RS316. Результативность десантной операции: от 8,3 до 25%. 9 боевых единиц ликвидированы неустановленной системой противокосмической защиты, вероятность регенерации менее 0,05%. 2 боевых единицы не локализованы. Состояние боевой единицы JL31 остается в пределах нормы и сохраняет готовность к выполнению поставленных задач.
Доступ к шаттлу технически невозможен. Внешний источник питания: обнаружен. Возможность подключения: частично ограничена. Заряд портативного аккумулятора: 96%.
Текущая локация: не функционирующий кварцевый карьер. Координаты: 2.83.715.322х 61.803.463.6. Количество живых объектов (группа А): 113 человек, 87% мужской пол. Попытка внедрения: успешна.
Обнаружена локация с системой внешней защиты, предварительно идентифицированная как исследовательская база аэрокосмического комплекса. Источник локального электропитания: гибридная водно-солнечная электростанция. Количество живых объектов (группа Б): неизвестно. Преобладающий пол: неизвестен. Внедрение затруднено.
Выполнение поставленных задач с учетом изменения состава десантной группы требует корректировок. Необходимы дополнительные инструкции.
Планируемые действия: поиск доступа к центру планетарной и космической связи, установление контакта с объектами группы Б».
***
Итан и Дэн вернулись глубокой ночью, оба подавленные и мрачные. Никто не в силах был нарушить гнетущее молчание.
– Попробуй еще раз, – не выдержала Келли, в сотый раз обратившись к Лиз.
Глупо, но молчать и дальше казалось физически невыносимым.
А вот Лиз удавалось сохранять хладнокровие.
– Пробую. Сигнала нет. Скорей всего, комм Энджи выключен.
– Это я виноват, – застонал Дэн, вцепившись себе в волосы. – Не надо было ее слушать!
– Нет, это я виновата, – возразила Келли. – Нельзя было вас в это втягивать.
– Прекратите, оба! – рявкнул Итан. – Мог попасться кто угодно и где угодно. Энджи жива, в этом я не сомневаюсь. А комм они включат. Не могут не включить, чтобы не покопаться.
Келли хотелось зарыдать. Или убиться об стену. Или прямо сейчас бежать из Купола на поиски Энджи, что равнозначно самоубийству.
Что угодно лучше, чем это бездействие.
– Даже если включат, это нам ничего не даст, – убитым голосом произнес Дэн. – Мы и так знаем, где Энджи и что с ней будет.
Келли задохнулась от боли. Ну вот зачем он это произнес? Как будто своими словами убил призрачную надежду.
Все они прекрасно понимали, что ждет Энджи, потому что Зои уже через это прошла. «Жуки» сцапали ее прямо во время вылазки в лабораторию, а через три долгие недели подбросили мертвое тело под наружный вход главного тоннеля Купола. Келли тогда не стала допрашивать дока Харриса, от чего погибла Зои и что пережила при жизни. Это было слишком очевидно.
– Нет, я этого не допущу, – с тихой яростью произнесла она. – Ведь Зои погибла не сразу. Значит, у Энджи есть время. Нам надо вытащить ее любым способом, и поскорее.
Ее слова утонули в молчании. Келли от безысходности взяла свой комм и набрала сообщение:
«Энджи, ты где?»
Коммуникатор внезапно вздрогнул в ладони. Келли уставилась на него, не смея верить глазам.
«Вау! Круть! Так у вас все-таки есть связь».
Келли замерла, осознавая. Комм дернулся еще раз.
«Охренеть, я впечатлен».
– Что это? Кто пишет?!
«Клевая аватарка. Ты правда блондинка? Или это не твое фото?».
– Не Энджи, – глухо ответила Келли на общий вопрос.
«К-Е-Л-Л-И. Ну ответь, тебе жалко, что ли?»
Келли закусила губы до боли. На глаза навернулись слезы, а коммуникатор, будто проклятый, завибрировал снова. И снова. И снова.
«Эй, детка, ты еще там?»
«Ау-у-у-у».
«Келли, ну не будь такой скучной. Ответь».
Келли нашла в себе силы и дрожащими пальцами набрала короткое сообщение.
«Где Энджи?»
«Передает тебе привет».
«Она уверяет, что на фото правда ты. Это успех, Келли! Твое лицо стало знаменитым. Парни в восторге и жаждут с тобой познакомиться».
«P.S. Присоединишься к подружке?»
Келли бессильно уронила руку. Коммуникатор не затыкался, продолжая мерзко вибрировать, но смотреть в экран не было моральных сил.
– Что с ней? – осипшим голосом спросил Дэн.
Келли внезапно ощутила себя мертвой. И голос ее прозвучал так же мертво:
– Не знаю.
– Дай посмотреть, что там! – Дэн раздраженно протянул руку к комму.
– Подожди, – вздохнула Келли. – Я выведу эту мерзость на монитор.
Развернув голоэкран, она на автомате поставила самый низкий уровень потребления энергии, но даже тусклое свечение позволяло всем беспрепятственно читать поток отборного бреда, несшегося строка за строкой.
«Это же ты на меня там налетела?»
«Та тоже вроде была блондинкой».
«Ну точно, ты. Энджи подтверждает».
«Что ты там делала внутри, а, Келли?»
«Эй, ну я так не играю».
«Слушай, у тебя лоб не болит? Хороший был удар. У меня челюсть ноет зверски».
«Горло тоже ноет – ставь себе плюсик».
«А кроссовки у тебя так себе. Рекомендую берцы».
«Спасибо, что не била по самым нежным местам. Я бы расстроился».
«Эй, детка? Ты где там зависла?»
«Да ладно тебе, К-Е-Л-Л-И. С кем не бывает. Я тебя прощаю».
«Хочешь, научу еще кое-каким приемчикам?»
«Напоминаю, Энджи скучает без подружки».
«Слушай, тут есть какие-нибудь смайлы? Не могу найти. А то скобочки уже задолбался ставить».
«Энджи вот тоже не признается. Слушай, почему вы такие скучные?»
«Ладно, обойдемся без смайлов».
«Детка, ну где ты там? Мне становится скучно. Как и Энджи».
Ярость закипала внутри Келли с каждым прочитанным сообщением.
– Выключи это! – почти прокричал Дэн, закрывая ладонями глаза.
Келли послушно выключила голоэкран. А заодно и свой комм – мерзкая непрекращающаяся вибрация адски раздражала.
– Нам нужно ее вытащить. Как можно быстрее.
– Келли. – Начала Лиз и выдержала многозначительную паузу. – Не горячись. Мы все переживаем за Энджи, ее потеря – это наша общая вина. Но сами мы не справимся. Как ты себе это представляешь? Пойдем впятером отбивать ее прямо в логове у сотни озверелых мужиков?
– Ты предлагаешь просто ее бросить? – теперь уже возмутилась Софи и с вызовом перевела взгляд на Келли. – Я в деле, если что.
– Не дурите, – снова осадил их Итан. – Хоть впятером, хоть вдесятером. Хотите идти туда с голыми руками? Так мы не просто не вытащим Энджи, но и сами попадемся. У нас нет ресурсов для нормальной спасательной операции, а у Главной – есть. Надо идти к Мэдлин.
– Она не согласится, – уныло сказала Софи.
– Вот если не согласится, тогда и будем думать, что делать дальше.
– Идем сейчас? – вздохнула Лиз.
Келли понимала: от Мэдлин за нарушение приказа и потерю Энджи влетит всем, но Лиз не только влетит – ее могут отстранить от доступа к сети, и тогда, без поддержки с тыла, они потеряют последнюю возможность спасти подругу.
– Нет. – Келли решительно тряхнула головой. – Пойду только я. И скажу, что наружу ходила вдвоем с Энджи. Не хочу подставлять никого, а особенно Лиз. Всем держать язык за зубами!
Лиз попыталась было возразить, но теперь уже подал голос Дэн:
– Мэд не поверит, что вы провернули это вдвоем. Я с тобой.
***
– Нет.
Голос Главной замораживал до основания.
– Мэдлин…
– Я сказала – нет. И это не обсуждается. Правила установлены не просто так. – Главная перевела уничтожающий взгляд с Дэна на Келли. – Мы не можем себе позволить терять еще больше людей ради спасения одного человека. Энджи попалась, увы, и это уже не исправить.
У Келли защипало глаза, из груди вырвался рваный вздох, губы приоткрылись – но что сказать? Что?!
– Я понимаю, что тебе больно из-за Энджи. И до сих пор больно из-за Зои. Но у нас мало оружия и мало боеспособных людей. Может быть, ты забыла, но здесь была научная база, а не военная. Я не имею права рисковать человеческими жизнями ради минимальных шансов на успех.
Келли до боли закусила губы, чтобы не сорваться на крик.
– Вы оба понесете наказание. – Холодный голос Мэдлин бил наотмашь. – Оба – на месяц под домашний арест, без права пользования коммуникатором и общей сетью. Выход из комнат разрешен только в тренажерный зал и на рабочее место. Дэн – месяц технических работ на нижнем секторе. Келли – лаборатория.
Дэн побелел. Его ладони сжались в кулаки.
– Я не собираюсь…
– Или так, или в карцер. Я не шучу. – Голос Мэдлин прозвенел натянутой сталью. – Ваша бездумная выходка привела к потере Энджи. Этого не достаточно? Предупреждаю: вздумаете учудить и повторить эту глупость, спасать вас никто не будет. Как и ее.
В горле у Келли застрял комок. Нет, она не могла винить Мэдлин: Главной приходится думать обо всех, оценивать риски и выносить непростые решения. Но домашний арест – это просто чудовищно! Как же тогда выручать Энджи из беды? Счет идет на дни, а тут целый месяц…
– Тот подонок… – Мэдлин запнулась. – Он все еще пишет тебе?
– Не знаю. Я выключила коммуникатор.
– Включи и отдай мне. Получишь через месяц. Дэн, ты свой тоже сдай.
Мэдлин требовательно протянула руку ладонью вверх. Келли отстраненно скользнула по ней взглядом – такая же жесткая и мозолистая, как весь характер Главной. Всем известно, что Мэд страдает бессонницей, по ночам изнуряет себя в тренажерке и ложится ближе к утру, чтобы поспать всего пару-тройку часов.
А подопечные добавляют и добавляют ей седых волос.
Отдавать комм не хотелось. Ведь это какая-никакая, но связь. Пока тот придурок пишет, Келли, по крайней мере, могла бы знать, что там с Энджи.
Но спорить с Главной не имело смысла.
Хорошо, что им хватило ума не впутывать в это Лиз. Умница Лиззи обязательно придумает выход.
Включившись, комм немедленно завибрировал, принимая поток пропущенных сообщений. Мэдлин поднесла его к глазам.
Келли исподлобья наблюдала за ней и с глухим отчаянием подмечала, как белеют плотно сжатые тонкие губы Главной. Та пролистала сообщения с каменным лицом, затем набрала что-то на коммуникаторе.
– Ты ведь не против, если я пообщаюсь с ублюдком от твоего имени?
Келли тряхнула головой; кончики волос, собранных в хвост, хлестнули по лицу. Разумеется, она не против – какой смысл протестовать? Главная в любом случае сделает то, что захочет, а у Келли не хватит ни смелости, ни авторитета, чтобы с ней спорить.
От Мэдлин арестанты послушно направились в свои комнаты. А утром – в тренажерку и по рабочим местам. И только вечером в лабораторию к Келли заглянула Софи.
– Можно?
– Заходи.
Софи аккуратно прикрыла за собой дверь.
– Я уже знаю про арест. У тебя есть какой-нибудь план?
Келли горько вздохнула.
– Никакого. Разве что пойти в лагерь карьерщиков и разорвать их голыми руками.
– А ты бы смогла? – прищурилась Софи.
Без улыбки.
Келли снова вздохнула. Ответ едва ли требовался.
– Слушай, Соф. Попроси у Лиззи чистый комм. Отрезанный от сети. Пусть настроит его только на линию Энджи. И пусть попробует защитить эту линию от наших гениев из комм-центра.
Софи, помедлив, кивнула. И уже перед самым отбоем, вконец измотав себя в тренажерке и вернувшись в комнату, Келли обнаружила в душевой вместо мыла пакет с запаянным в нем коммуникатором.
Никогда еще она не мылась так быстро. Наскоро вытершись, натянула футболку для сна, погасила общий свет, оставив лишь тусклое свечение ночника, и забралась с ногами на постель. Трясущимися руками разорвала упаковку, включила комм. Тот выглядел изрядно потасканным, но Келли не сомневалась, что Лиз сделала его максимально защищенным от слежки.
В списке контактов значился лишь один номер, Келли помнила его наизусть. Установила связь с адресатом – и задумалась. Что писать-то? Что она вообще может сделать? Угрожать? Смешно. Умолять? Еще смешнее. Торговаться? Это уже похоже на план. Вот только что ему предложить в обмен на Энджи?
Она еще раз прокрутила в памяти тот момент короткого разговора, когда врезалась в дубовую грудь придурка. Что он там спрашивал? Не из-под Купола ли она?
Нелогичный вопрос. Ведь если он из «жуков», то прекрасно знает своих, и ясное дело, что девушка, которую он увидел впервые, могла обитать только под Куполом.
Тогда зачем спросил? Просто так или с целью? И акцент у него нездешний.
Миргонец?
Но как он выжил? Как добрался сюда? И что он вообще тут делает?
Есть призрачный шанс, что ему и вправду что-то нужно. Спросить прямо?
Глупо. Если он решил требовать выкуп, то наверняка уже ведет торги с Мэдлин.
Келли поморщилась.
Ну ладно. Не начав разговор, ничего не узнаешь.
«Ты здесь, подонок? Запомни: если вы хоть пальцем тронете Энджи, я выслежу каждого из вас. Оглядывайтесь по сторонам, твари».
Ответное сообщение прилетело незамедлительно – с кучей радостных скобочек.
«Ух ты! Я так и знал, что сегодня со мной говорила не ты».
«Соскучилась, К-Е-Л-Л-И?»
«Я соскучился».
«Слушай, а как ты нас выследишь? Насколько я успел узнать, ваши следящие дроны сюда не долетают. Да и сами вы существа трусливые, из-за стены не показываетесь».
«То есть, из-под Купола».
«Ты снайпер?»
Келли подняла взгляд от хлынувшего в коммуникатор потока бессмысленных сообщений и уставилась в стену. Вопрос о снайпере заставил задуматься: а в самом деле, можно ли подобраться к лагерю поближе, засесть с оружием где-нибудь в укромном месте и устроить охоту на «жуков»?
Инструктаж по стрельбе она проходила, как и все остальные, за это отдельное спасибо Мэдлин. В самых смелых фантазиях Келли уже видела, как одного за другим выслеживает и убивает отморозков, а потом, подобно герою из старых компьютерных игр, идет с винтовкой наперевес по вонючим подземельям и уничтожает каждого, кто попадается на пути. Находит тот самый подвал, где держат Энджи, и освобождает ее.
Да уж. Картинка слишком хороша, чтобы хоть сколько-нибудь походить на правду. Ладно, а что в худшем случае? Скольких успеет уложить, прежде чем ее саму выследят и прикончат?
Святая туманность. И о чем она вообще думает? Раздобыть оружие под Куполом еще сложнее, чем убедить Мэдлин организовать спасательную операцию. Да и хватит ли духу на самом деле выстрелить хоть в одного? Пусть они и подонки, насильники и убийцы, но все же люди. На планете, где вскоре вообще может не остаться людей…
Коммуникатор завибрировал, и Келли, вздрогнув, посмотрела на экран.
«Детка? Ты там опять зависла?»
«Да ладно, я же пошутил».
«Энджи машет тебе ручкой и передает привет».
Упоминание Энджи вызвало в Келли дикую ярость.
«Что вы с ней сделали, ублюдки?»
«Эй, Келли, полегче на оборотах! Я же не обзываюсь».
«И ничего мы с твоей подружкой не сделали. За кого ты нас принимаешь?»
– Ты серьезно?! – воскликнула Келли уже в голос.
«За кого? За тварей, потерявших человеческий облик, вот за кого! Вместо того, чтобы оставаться людьми, вы грабите, разрушаете, мародерите, насилуете женщин и убиваете их без всякой причины!»
«Эй, Келли, стоп. Не корми меня своими фантазиями. Тут и женщин-то почти нет. Если мы их убили, то кого тогда насилуем?»
«Энджи не в счет, она числится как трофей».
«Не смей ее трогать!»
«А вдруг она захочет?»
«Издеваешься?»
«Не веришь? Сама у нее спроси».
Келли отупело уставилась на экран. Неужели и он и правда даст комм Энджи?
«Привет. Я Энджи. Как дела? Заглянешь на чай, дорогая Келли?»
Келли зажмурилась, глубоко вздохнула и посчитала до десяти.
«Могу добавить в чай пару капель виски. Для вкуса. Его тут осталось немного, но я щедрый, поделюсь».
Келли бессильно сжала и разжала пальцы.
«Ну ты и сволочь».
«Хм. Странно. А парни говорят то же самое о вас, правда, чуть в других выражениях. Что у вас тут происходит?»
