Текст книги "Ликвидатор (СИ)"
Автор книги: Светлана Бернадская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
Джей, до ее возвращения сидевший с убитым видом на полу у кресла, медленно поднял голову и вскинул брови. А затем лицо его озарилось широкой улыбкой.
– Так мы по-прежнему одна команда, детка?
Она сурово сдвинула брови и произнесла назидательно:
– С одним условием. Больше никогда не смей мне врать.
ГЛАВА 18. О любви
»JL31 вызывает станцию RS316.
Связь восстановлена. Обновленные инструкции приняты. В ходе выполнения протокола TL произошла самопроизвольная деактивация регулирующего импланта вследствие воздействия парализующего импульса. Получены некритичные повреждения верхней правой конечности, подробный отчет прилагается. Запрашиваю разрешение на процесс ускоренной регенерации.
Первичные результаты выполнения задачи:
1. Ликвидировано 7 живых разумных объектов в локации №5. Уровень агрессивности по шкале Ратбора: в диапазоне 55-87%. Средний уровень IQT: в диапазоне 75-110. Возрастной диапазон ликвидированных объектов: от 16 до 47 лет по земному исчислению. Признаков фертильности не обнаружено. Других живых разумных объектов в текущей локации не зафиксировано.
2. Восполнен дефицит средств ближнего поражения: фиксирую наличие импульсного излучателя и нейронного парализатора.
3. Установлен первичный дистанционный контакт с боевой единицей JL28.
Планируемые действия:
1. Встреча с боевой единицей JL28 (ориентировочные сроки: до 48 часов).
2. Разработка совместного плана выполнения задачи. Оценка временных и биологических ресурсов».
***
«Станция RS316 вызывает JL31.
Ваши отчеты приняты.
Процесс ускоренной регенерации разрешен.
Временной промежуток между предоставлением отчетов не должен превышать 24 часов по земному исчислению».
***
Многочасовый марш-бросок по промзоне Миргона сожрал все силы Келли. До полудня она еще пыталась на ходу выпытать у Джея подробности его задания, чтобы лучше уяснить текущее положение вещей, но беседа не клеилась. Он постоянно зависал и отвлекался, то сверяясь с картой, то ведя внутренний диалог с Двадцать восьмым, искал выходы из лабиринтов производственных строений и способы преодоления препятствий, а от вопросов отделывался шутками да отговорками. Но и у самой Келли вскоре угас энтузиазм к разговорам: слишком уж много вокруг попадалось останков погибших людей. Джей, впрочем, тоже не выглядел особенно вдохновленным открывшимся зрелищем.
Когда Калео стала клониться к закату, им повезло собрать новый комплект из парочки рабочих велосипедов, и вскоре порядком надоевшая промзона осталась позади.
Вот только в первом же повстречавшемся жилом квартале их накрыло удушающей волной невыносимой вони.
Увидев источник этого смрада, Келли едва не свалилась с велосипеда, а потом ее долго рвало на обочине скудными остатками переваренного завтрака.
– Держись, детка, – приговаривал Джей, заботливо придерживая ее волосы. – Потерпи еще немного, скоро мы выберемся отсюда.
– Что здесь произошло? – откашлявшись и стараясь дышать ртом, просипела Келли. – Все эти люди погибли недавно.
– Не больше четырех дней назад, – сухо согласился он.
– Кто… или что их так разделало?
– Двадцать восьмой.
Осознание пришло в ее голову далеко не сразу. Но когда пришло, потрясение оказалось настолько велико, что даже желудок перестало скручивать спазмами.
Келли медленно вытерла рот краем рукава и с ужасом посмотрела на Джея.
– Что ты сказал?
– Джей Эль двадцать восемь исполняет приказ. В Миргоне осталось куда больше выживших, чем вы предполагали. Но Двадцать восьмой, как видишь, решил эту «проблему».
Голос Джея звучал так безжизненно и мрачно, что между лопатками кольнул страх: не началось ли с ним то самое, о чем он предупреждал? Возможно, станция через чип уже превращает его в робота-убийцу?
Но когда он посмотрел на нее открыто и прямо – глаза в глаза – Келли поняла, что это все еще тот самый Джей, который спас ее от «жуков» и каннибалов, угостил ребенка леденцом и рассматривал в пустом доме фотографии погибшей семьи.
В этих глазах плескалась боль.
– Откуда ты знаешь, что это… он?
– От него самого. Он скинул координаты зачищенных локаций.
Келли сглотнула. И густая вонь, и противная кислая слюна продолжали добивать ее и без того свихнувшийся рассудок. Перед глазами поплыло.
– Где он?
– Неподалеку. Думаю, уже завтра я с ним встречусь. Поэтому сегодня ты должна достать из меня чип.
– Я помню, – отмахнулась она и поморщилась. – Давай убираться отсюда, а? У меня к тебе тысяча вопросов, но я не могу разговаривать… здесь.
О том, что в Миргоне выжило немалое количество людей, свидетельствовали также дочиста обнесенные супермаркеты и аптеки. За следующие несколько часов Келли и Джей объехали два огромных жилых микрорайона, но сумели разжиться только банкой случайно закатившейся под автомат выдохшейся колы, которую тут же, на месте, распили на двоих.
К счастью, в хозяйственном отделе миргонского супермаркета нашлись никому не понадобившийся маникюрный набор и кусок засохшего мыла, а в одной из разграбленных аптек среди битого стекла и пустых коробок удалось отыскать пару стерильных салфеток и дешевую упаковку пластыря.
С антисептиком не выгорело.
– Не вешай нос, детка, – подбодрил Джей, внимательно выслушав трель собственного голодного желудка. – Я уже прикинул, где тут можно поживиться. Надеюсь, чип отработает еще разок.
И он, конечно же, отработал. Правда, вначале им обоим пришлось не без труда преодолеть высоченный забор, усеянный вмурованными в него осколками битого стекла, зато неудобство того стоило: за забором прятались роскошные особняки богатого частного сектора. Электричеством, похоже, их пока еще питала все та же Венарийская гидроэлектростанция, а потому проникнуть в один из домов оказалось несложно: Джей мгновенно подобрал код замка и, оставив Келли у порога, ушел исследовать потенциальное пристанище.
– Чисто, – вернувшись через некоторое время, доложил он. – Вода есть, обогрев я включил. Из холодильника, правда, попахивает, но здесь столько комнат, что не обязательно шастать по кухне. Зато еды и питья в кладовой взводу солдат на неделю хватит. И виски!
Джей мечтательно зажмурился, и Келли закатила глаза.
– Даже не думай. Хватит с тебя виски, так и спиться недолго.
Его губа по-детски забавно оттопырилась.
– Вчера ты меня жалела, а сегодня что? Ты же собралась резать меня по живому! Хотя… если потом как следует обезболить, то ладно уж, могу и потерпеть. – И он хитро подмигнул ей, явно считая себя умудренным опытом соблазнителем.
– Ладно, – сдалась Келли. – Два-три глотка, не больше.
Предвкушающая улыбка уныло сползла с его лица. А смертельно уставшая, голодная и мечтающая избавиться от преследующей ее вони Келли, не теряя времени, отправилась в ванную.
Как же хорошо, черт возьми, всего лишь навсего почистить зубы приятно пахнущей пастой, а потом жадно пить холодную фильтрованную воду прямо из-под крана!
Вот что значит богатый дом: ванная комната здесь размером с футбольное поле, и даже ванна есть, да что там ванна – целый мини-бассейн с джакузи. Однако перед соблазном Келли устояла, стойко приняла теплый душ – с нормальными, слава дерданским богам, шампунем и гелем – и только потом поняла, что забыла поискать сменную одежду. Завернувшись в мягкое полотенце, прошлепала босиком мимо остолбеневшего Джея в отдельную гардеробную и вскоре вышла оттуда вполне прилично одетая в футболку оверсайз и широкие домашние штаны. Хозяйка гардероба явно обладала габаритами покрупнее, но, к счастью для Келли, резинкам она предпочитала шнуровку.
Джею хватило десяти минут, чтобы вымыться. Келли закинула их одежду в машинку для чистки, а потом они жадно поедали все, что нашлось в кладовой, выхватывая друг перед другом кусочки повкуснее.
Завершая пиршество, Джей плеснул в чистый стакан немного виски и опрокинул в себя.
– Все, станция получила мой последний отчет. Я готов.
Келли, вздохнув, бросила взгляд на его изуродованную кисть, по-прежнему примотанную влажным после душа лоскутом к кухонной лопатке. Рука его, с торчащими вокруг фаланг обломками палочек для суши, напоминала хищную лапу чудовища.
– Как пальцы?
– Неплохо. Процесс ускоренной регенерации сэкономил мне минимум неделю выздоровления. Почти не болят, но зудят просто адски.
– Прекрасно. Только отныне ты станешь обычным человеком без способности к ускоренной регенерации. – Келли взглянула на него с искренним сочувствием. – Придется привыкать.
– К боли, голоду, ночевкам в подвалах и опасностям на каждом шагу? – переспросил он, подмигнув. – Я даже мечтать не мог о жизни лучшей, чем эта.
Джей сделал еще глоток «обезболивающего» и, оседлав стул задом наперед, облокотился на спинку.
– Рассказывай, – обреченно вздохнула Келли, с завистью покосившись на пустой стакан.
Вымыла руки, плеснула виски в широкую чашку, простерилизовала раскладной нож, пинцет и иглу с ниткой.
Вот и вся подготовка к операции.
– Все очень просто. Ищи место левее от второго грудного позвонка. Чуть выше лопаток.
– Ты издеваешься? Как я твои позвонки считать должна?
– Положи руку мне на шею. Чувствуешь, один позвонок выступает сильнее других? Это седьмой шейный. Теперь веди вниз, на ощупь считай гребни.
Кожа у Джея безупречно гладкая. Ее приятно касаться пальцами. И рельеф спинных мышц красивый, завораживает взгляд. Ужасно не хочется резать это совершенное тело. Наоборот, хочется водить по упругой коже пальцами, лаская, возбуждая, вдыхать ее запах и целовать – хоть всю ночь напролет.
Не удержавшись, Келли склонилась и поцеловала – в тот самый выступающий шейный позвонок. Джей вздрогнул, соблазнительно шевельнул лопатками.
– Детка…
– Ничего не говори, это секундная слабость. – Она собралась, отыскала нужное место и нащупала подушечкой пальца небольшую, но вполне ощутимую твердость под кожей. – Нашла. Что дальше?
– Делаешь вертикальный надрез – думаю, хватит и дюйма в длину.
Келли тщательно протерла участок над твердостью смоченной в виски стерильной салфеткой и полоснула лезвием кожу.
Джей снова вздрогнул, теперь уже от боли. Правда, к его чести, даже звука не издал. Келли старалась не обращать внимания на кровь, алым ручьем побежавшую вдоль напряженных мышц к белоснежному полотенцу, которым он обернул бедра.
– Больно?
– Щекотно.
– Так, ладно. Теперь что?
– Видишь серебристую капсулу?
– Вижу.
– Она похожа на створки морской раковины.
Ну да. Вросший корнями в живую плоть искусственный паразит. Келли видела даже сгустки тонких, как паутинка, синтетических волокон, выходящих из основания капсулы и терявшихся в мышечных тканях.
– Расширь пинцетом края раны и постарайся нажать острием ножа с левой стороны точно между створками. Не бойся, они раскроются: я отправляю сигнал верификации.
Стараясь дышать неглубоко и часто, чтобы не спровоцировать приступ тошноты, Келли четко выполнила инструкции. Как и заверил Джей, крохотная капсула поддалась с первого нажатия: верхняя створка приоткрылась, явив на свет покоившуюся внутри крохотную пластинку чипа.
– Я его вижу.
– Поддень пинцетом и извлекай.
– А это… безопасно?
– Вполне. Чип всего лишь касается контактов внутри капсулы, наружные нейроволокна останутся в целости, просто перестанут получать внешний сигнал. А я потеряю возможность передавать мысли на расстоянии.
Спокойно, Келли, спокойно. Ты ведь работала в лаборатории с живыми мышами, ты вкалывала им препараты острой-преострой иглой, и у тебя никогда при этом не дрожали руки.
Ты можешь. Всего-то извлечь пинцетом штуковину не крупнее перчинки.
Одно точное движение – и чип звякнул о дно заранее приготовленного чистого блюдца.
– Отлично, – выдохнул Джей. Его напряженные плечи заметно расслабились. – Теперь я свободный человек, как и ты.
– Не торопись, свободный человек, – нервно усмехнулась Келли. – Эту красоту еще закрыть надо.
Створка схлопнулась, и Келли сомкнула над капсулой ровные края ранки. Пара аккуратных стежков, кусочек стерильной салфетки, полоска пластыря поверх – и уже почти ничто не напоминает о проведенной операции.
Разве что подсыхающие красные потеки на спине Джея.
Келли окунула салфетку в теплую воду с растворенным в ней виски и медленно, аккуратно вытерла кровь с его спины.
– Как себя чувствуешь?
– Да так… Непривычно. Как будто я оглох. Или онемел. Так было, когда я отключал чип мысленным импульсом, но теперь он… не подчиняется. – Он встал со стула и повернулся лицом, сграбастал Келли в объятия. – Спасибо, детка. Не представляешь, какое это счастье – самому контролировать свой мозг и просто быть собой.
Келли потерлась носом о его безволосую грудь и вздохнула, так и не найдя в себе силы отлипнуть.
– Мне страшно.
– Не бойся. С Двадцать восьмым я постараюсь договориться.
– Он узнает, что ты сделал?
– Узнает обязательно. Но не сразу.
– Он выполняет протокол ликвидации. Как ты собираешься ему помешать?
– Есть кое-какая задумка. Не то чтобы слишком надежная, но может сработать. Только для этого еще до встречи с Двадцать восьмым мне надо найти его шаттл.
– Зачем?
Келли, преодолев внутреннее сопротивление, отстранилась от Джея и посмотрела ему в глаза. В нежность, которую они излучали, можно было закутаться, как в мягкое одеяло.
– На этот вопрос я буду готов ответить чуть позже. Ложись спать, детка, а я еще немного посижу, поиграю со своим чипом через хозяйский порт-комп.
Откровенно говоря, в глубине души Келли рассчитывала на несколько другое продолжение вечера, а потому приняла предложение Джея с изрядной долей огорчения. Неизвестно, чем завтра закончится его встреча с киборгом-убийцей, да и вообще Келли уже как-то привыкла к тому, что нужно успевать жить сегодняшним днем, ведь «завтра» может уже и не наступить.
Поэтому не хотелось лишать себя маленьких удовольствий, раз уж их отношения перешли на новый уровень. Но это все равно не повод вешаться мужчине на шею, когда он решил заняться делами, и Келли очень постаралась не подать виду, что разочарована.
Перестелив белье в одной из спален с большой кроватью, она с наслаждением завернулась в теплое одеяло и мгновенно провалилась в сон.
***
Измученное хроническим недосыпом сознание не хотело выплывать из плотного, как морские глубины, сонного забытья. Келли даже тихо застонала, пытаясь вернуться обратно в уютное небытие: сон оставил после себя приятное послевкусие, хотя что конкретно ей снилось секунду назад, она уже не могла бы вспомнить.
А вот то самое сладкое томление осталось. Но для него как раз нашлась вполне реальная причина: Джей, пристроившись под одеялом сзади, медленно и самозабвенно целовал обнаженную спину Келли. Только теперь она осознала, что широкая футболка задралась до самых подмышек – сама по себе или с чьей-то помощью, еще вопрос – и коварно открыла плацдарм для наступления с тыла.
Джей запечатлел между лопатками особенно долгий, чувственный поцелуй, от чего у Келли вдоль позвоночника пробежали мурашки. А потом загребущая пятерня бесцеремонно улеглась на бедро.
– Я вообще-то сплю, – простонала Келли из чистого упрямства.
Хотя вышло подозрительно похоже на стон удовольствия.
– Уже нет, – мурлыкнули сзади, томно и хрипло. – У тебя дыхание изменилось.
Мурашки безудержно расползлись по плечам и груди, в низу живота тягуче защекотало от ласковых прикосновений.
– Еще бы не изменилось, если… уфф… Джей, вообще-то нехорошо будить спящего человека ради своей прихоти. Это называется эгоизм.
– Прости, – жарко выдохнул он ей в поясницу, и Келли даже губу прикусила, чтобы не застонать снова. – Рука болит. Нужно обезболить.
И он, перегнувшись прямо через нее, помахал перед лицом страшной когтистой «лапой». Келли не выдержала и хихикнула. Закрыла глаза.
– Мне лень.
– Ну и лежи себе, – пробормотал он, дразня дыханием и губами ее кожу. – От тебя ничего не требуется.
Лежать, закрыв глаза, и просто наслаждаться любовью – что может быть лучше?
Он быстро раскусил, что и как нравится ее телу. Мир вокруг потерял всякое значение, для нее существовал только Джей. Его хриплый, срывающийся шепот, его затуманенные похотью глаза, капелька пота, стекающая по виску, рисунок вен, вздувшихся под кожей, его твердые, как камень, плечи, его доводившие до безумия ритмичные движения, которых было мало, мало, мало…
Опустошенные, выжженные дотла охватившей обоих страстью, они еще долго лежали в обнимку, пытаясь заново научиться дышать. А потом Джей заснул. Его голова покоилась у Келли на плече, ровное дыхание щекотало ключицу, а Келли ласково гладила его спину, аккуратно обходя заклеенный пластырем участок, и перебирала пальцами короткие волосы у него на затылке.
Как же с ним хорошо.
И как же не хочется возвращаться из уютного мирка чужой спальни в разрушенный мир, где на каждом углу их поджидала гибель.
ГЛАВА 19. Право выбора
– Сиди тут, – сказал Джей, осмотрев новый дом вдоль и поперек и несколько раз проверив наглухо закрытые гермоокна. – И жди меня.
– Нет, так не пойдет, – возмутилась Келли, чувствуя, как внутрь пробирается колючий страх. – Я не для того тащилась за тобой через половину Миргона, чтобы просто сидеть и ждать.
– Твоя поддержка была неоценима, – Джей оглянулся через плечо и усмехнулся, в серых глазах заплясали озорные огоньки. – И мне куда спокойнее, когда ты рядом, а не одна посреди опасностей где-то далеко. Но ты ведь не ожидала, что я потащу тебя на встречу с Двадцать восьмым?
– Джей…
– Ты человек, Келли. Он убьет тебя, не раздумывая, как только увидит.
– А тебя?
– А меня – зачем? Мне ничего не грозит, детка. Для него я свой.
– Я не отпущу тебя одного, пока не узнаю, что ты собрался сделать.
– Как скажешь, «мамочка», – развеселившись, поддразнил ее Джей, но тут же попытался придать лицу серьезное выражение. – План такой. Сначала я отыщу его шаттл.
– Как?
– А вот так. – И он достал из кармана порт-комп, видимо, прихваченный в месте их последней ночевки. – Здесь мой чип и чип из шаттла Пятнадцатого. Через свой я могу поддерживать связь с Двадцать восьмым, передавая короткие сообщения, будто имплант все еще во мне. Второй чип имеет связь с шаттлом и уже установил его координаты.
– Так, ясно. И зачем тебе шаттл?
– Покопаюсь через его блок-комм в программном коде. Для начала попытаюсь отрезать чип Двадцать восьмого от связи со станцией. В идеале – создам у него иллюзию, что связь все еще есть, и отправлю ему подменное сообщение якобы от станции о том, что протокол TL отменен. Потому проверну то же самое в обратную сторону: отправлю отчеты на станцию якобы от Двадцать восьмого. В последнем он сообщал, что взломал защиту противоракетного комплекса и вызвал подкрепление. Я напишу другое: о том, что он поторопился с выводами, резервная защита все еще не снята, пусть пока не торопятся.
– Думаешь, это сработает?
– Посмотрим. Двадцать восьмой никогда не блистал успехами в кодинге, может и не заметить подвоха. В любом случае, нужно выиграть время. Когда я отрежу его от связи со станцией, то отправлюсь к нему.
– Зачем?
– Чтобы поговорить. – Джей улыбнулся. – А ты что подумала?
Поговорить. Вот как, значит. Этот Двадцать восьмой безжалостно уничтожил выживших миргонцев и вскоре доберется до Халикса, а с ним всего лишь собираются вести задушевные беседы?
– Я должен переубедить его, – добавил Джей чуть тише, заметив выражение ее лица. – Он – порождение системы, как и я. Он привык подчиняться приказам. Никто и никогда не говорил ему, что убивать людей просто так – плохо.
– Тебе этого тоже никто не говорил.
На секунду Джей стушевался.
– Он… не любил смотреть фильмы. Скажем так, человеческая психология – не его конек.
Кодинг – не его конек, психология тоже… А что же нравилось Двадцать восьмому, интересно?
Хотя нет. Совсем, ни капельки не интересно.
– Я объясню ему, как обстоят дела на самом деле. По крайней мере, попытаюсь. Если сумеем договориться, у нас будет еще один союзник. А если нет, буду действовать по ситуации.
– Джей. Чип дает ему преимущества перед тобой. Не забывай, что сейчас ты тоже обычный человек, а он…
– …быстрее, сильнее, менее уязвим и способен к регенерации. Я в курсе, крошка. Но не волнуйся, у меня все же остались некоторые преимущества. – Он постучал пальцем по виску. – И я собираюсь ими воспользоваться.
Хотелось бы верить. Только почему никак не получалось подавить в себе чувство тревоги? Даже ладони взмокли от напряжения.
– Все будет хорошо, детка, – Джей чмокнул ее в нос. – Просто расслабься и жди. На всякий случай я оставлю тебе излучатель. Батарея заряжена, я проверял.
Келли передернуло.
– Джей, не надо. Я не собираюсь никого убивать.
Его брови едва заметно сдвинулись к переносице.
– Просто на всякий случай. Здесь могли остаться люди, и наверняка не все из них дружелюбны. И не-люди тоже.
– Я все равно не хочу убивать, Джей. Прости. Можешь оставить мне парализатор, если тебе так будет спокойней, а излучатель возьми с собой. Так надежнее.
Он поколебался, но недолго.
– Ладно, твоя взяла. В доме должно быть безопасно, и чип я не активировал с прошлой локации, Двадцать восьмой никак не мог нас отследить. Если все пройдет благополучно, до конца дня я вернусь с новостями. Отсюда – ни шагу до моего возвращения, поняла?
– Поняла. – Келли с трудом протолкнула застрявший в горле комок. – А если не вернешься?
Он посмотрел на нее с той самой безграничной нежностью во взгляде, от которой сердце переворачивалось в груди и хотелось плакать.
– А если не вернусь, ты знаешь, что делать. Через четыре дня ты должна встретиться с Алексом. И да помогут вам дерданские боги.
Келли порывисто обняла его, на несколько болезненно коротких мгновений прижалась щекой к его груди. Сердце билось – сильно, уверенно, ровно.
– И тебе, Джей. Пусть они помогут тебе тоже.
На секунду он прижал ее к себе так крепко, что, кажется, затрещали ребра. Быстрый, горячечный поцелуй в губы – и все.
Скрип ботинок, шорох двери, тихий писк закрывшегося замка.
Пустота.
И снова – томительное ожидание. Кружение по дому от стены к стене, бесполезный подсчет шагов, убийственно медленная смена секунд и минут на световых часах. Несколько раз Келли даже возвращала прозрачность окнам, вглядываясь в пустоту двора и прекрасно понимая тщетность своих действий.
Пожалуй, нет пытки хуже, чем тупое ожидание.
Стемнело. Келли, выждав для очистки совести еще час, на автомате проверила заряд парализатора и решительно направилась к двери. В конце концов, в прошлый раз она помогла, и Джей сам это признал. А вдруг и сейчас ему требуется помощь?
Рука зависла в дюйме от панели магнитного замка.
Вот только куда идти? Келли понятия не имела, где находится шаттл Двадцать восьмого и уж тем более – где искать его хозяина. Джей не оставил координат миргонской военной базы. Что, если они разминутся в пути? Он не застанет ее дома, пойдет на поиски… В этих жилых кварталах без связи можно блуждать бесконечно.
Замок тихо пискнул. Она вздрогнула от неожиданности, но через долю секунды сердце радостно забилось: вернулся!
Дверь распахнулась. Келли с трудом подавила желание с порога броситься ему на шею – вдруг он расстроен, ранен или просто что-то пошло не так?
Улыбка сползала с лица очень медленно – по мере того как приходило понимание.
Что-то пошло не так.
Парень, шагнувший за порог, был точной копией Джея. Даже крохотная родинка в уголке левого глаза, которую Келли нежно целовала еще сегодня утром, на том же месте.
Но это не Джей.
Одежда другая, хотя и это не главное. Важнее – взгляд. Холодный, цепкий. И выражение лица – бесстрастное, с легким оттенком скучающего любопытства.
Келли отступила и нащупала пальцем рычаг предохранителя.
– Не советую, – спокойно сказал не-Джей и закрыл за собой дверь. – Не успеешь. Мои реакции во много раз быстрее твоих.
Келли сглотнула. Облизнула вмиг пересохшие губы.
Ну вот. Конец ее бесславной жизни. Двадцать восьмой явился сюда лично, чтобы убить ее.
Наверное, нормальной реакцией было бы испугаться до онемения. Но куда сильнее страха скорой смерти оказался другой страх.
– Что ты сделал с Джеем?
Не-Джей удивленно вскинул бровь.
– С Тридцать первым? Пока ничего. Мы даже не виделись.
Чудовищное напряжение чуть отпустило. Выходит, он все еще жив.
– Но он собирался пойти на встречу с тобой.
– Он и пошел. Думаю, прямо сейчас читает мое послание в рубке управления системой защиты. – Не-Джей криво усмехнулся. – Но я решил, что нам будет удобнее встретиться здесь.
Келли осознала, что у нее мелко дрожат пальцы рук.
– Что ты собираешься с ним сделать?
Двадцать восьмой явно забавлялся ее вопросами: в светло-серых глазах, так похожих на глаза Джея, заплясали озорные искорки.
– Заставлю исправить то, что он натворил. А потом верну на станцию для перепрошивки импланта. Ну или для отбраковки, тут уж как система решит.
– А что он натворил?
Не-Джей насмешливо фыркнул – с точно такой же мимикой, как у Джея.
Они и правда похожи, как две капли воды.
И в то же время так непохожи.
– Тебе-то какая разница?
Она облизнулась.
– Волнуюсь за него. Тебе что, сложно ответить?
Двадцать восьмой широко, по-мальчишески улыбнулся.
– Да я вообще не обязан с тобой разговаривать.
– Но все же разговариваешь.
Он прищурился и склонил голову набок. От этого движения, такого знакомого, кожу между лопатками продрал мороз.
– Молча ждать – скучно. А ты забавная. Начинаю понимать Тридцать первого. Он взял тебя с собой для развлечения? Или просто для секса?
Даже на сексе, провались он в черную дыру, оба сдвинуты одинаково.
– Ждать – чего? – ухватилась она за главное, игнорируя вопросы.
– Как чего? Я же сказал – Тридцать первого. Он совершил глупость. Возомнил, что умнее всех и сможет меня обмануть. Я попытался объяснить ему, что он не прав, но он предпочел выключить чип. Что ж, я не против встретиться и поговорить по душам словами через рот. Вот только место встречи я решил выбрать сам. Думаю, что в компании своей личной игрушки он станет сговорчивее.
И Двадцать восьмой задорно подмигнул.
– Я не его игрушка, – подавленно огрызнулась Келли. – Я человек.
Не-Джей скривился, словно раскусил лимон.
– Ты не человек. Ты просто биомасса, которая сегодня станет удобрением почвы для будущей цивилизации.
– Я – человек, – упрямо повторила Келли. – Чем наша цивилизация хуже будущей?
Он равнодушно повел плечом.
– Вы себя уничтожили. И загадили при этом планету.
– Но мы можем все исправить.
– Уже нет. Слишком поздно.
– Это ты так решил?
– Не я. Система.
– Плевать мне на вашу систему! – вспылила Келли. – Как может программный код вершить судьбы живых людей?
Двадцать восьмой хмыкнул, поглядев на нее с легким оттенком восхищения.
– Я понял, чем ты его привлекла. Рядом с такой дурой он сам себе кажется умнее.
– Лучше быть дурой, чем тупым, безмозглым убийцей, способным только на то, чтобы выполнять приказы такого же тупого свихнувшегося алгоритма. А ты ведь тоже человек! Где же твоя человеческая воля? Самому-то от себя не противно?
– Пытаешься меня разозлить? Хочешь быстрой смерти? Не выйдет. Я убью тебя не раньше, чем вправлю мозги Тридцать первому. А может… – И он вновь склонил голову набок, прищурился, оценивая. – Да, пожалуй, прикажу ему самому ликвидировать тебя. Это будет забавно.
Нельзя сдаваться. Нельзя! Пока он охотно болтает с ней, надо обязательно найти способ переубедить его. Ведь с Джеем ей это удалось.
Но пока она лихорадочно подбирала слова, Двадцать восьмой насторожился и бросил быстрый взгляд на дверь. Келли ничего не увидела и не услышала, но шестым чувством поняла: Джей клюнул на приманку.
