Текст книги "Я иду за тобой на мягких лапах (СИ)"

Автор книги: Светлана Кармальская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 9 – УТРО НЕ ВСЕГДА БЫВАЕТ ДОБРЫМ

Эльвейна.

– Утро-ооо, – я зевнула с подвыванием.

Жарко-то как, откуда такое толстое и тяжелое одеяло? Линии из зимних запасов вытащила, что ли? С ума она сошла. То прокрадется втихушку и закроет окно, хотя ей строго– настрого запрещено это делать. Видите ли, госпожу продуть может. Будто хозяйка без нее не знает, как ей лучше спится. А теперь у горничной возникла новая идея – если нельзя закрывать окна, то надо припереть из чулана зимнее одеяло и попытаться меня им удушить. Я приподняла голову с подушки. Новые шторы? На моем окне? А моем ли? Холодея от ужаса, села на постели. Откуда-то доносился шум воды, приятный мужской голос что-то напевал за дверью. Где я? Из груди рвались пока еще тихие подвывания, желающие перейти в громкие истерические рыдания. Дрожащей рукой я приподняла одеяло и заглянула под него. Ничего. В смысле – чистая белая простынь, без признаков утерянной чести. Между прочим, королевской чести! Я застонала, ладонью зажимая рот. Боги, это ж надо, опуститься до того, что просыпаться в чужой комнате и неизвестно чьей постели! То есть, кажется, известно – Данвера. Быстро оглядев и ощупав себя, убедилась, платья на мне нет. Кто бы сомневался! Но нижняя сорочка есть и даже панталоны имеются. Ха-ха, парадные – для бальных платьев! Черт меня дернул их вчера надеть. Могла бы вообще нарядиться в мужской костюм. А эти чертовы штаны не преграда для предприимчивых мужчин. Например, таких, как кронпринц! Надежного шва, скрепляющего штанины, попросту нет! Не панталоны, а прямо-таки раскрытые ворота! Заходи – кто хочет! Ужас-ужас. Мысли заметались в голове вспугнутыми птицами – ищут ли меня? Догадалась ли моя верная служанка скрыть отсутствие своей госпожи, а если догадалась, то как именно? Навстречу им уже летел второй ворох – надо быстро-быстро выбираться из покоев, отведенных тайгерам, но как это сделать, не попавшись никому на глаза и окончательно не опозорившись? И да – где взять что-нибудь приличнее нижней сорочки?

Скрипнула дверь ванной, открываясь. От ужаса я пискнула и забилась с головой под одеяло, как страус.

– Привет, маленькая пьянчужка! Проснулась? Надеюсь, чувствуешь себя хорошо?

Какой же у него до отвращения бодрый голос. Чего так орать-то! И тут меня пробил приступ паники – очередной, не знаю – какой по счету. А вдруг это не Данвер? Голос вроде его. Приподняв краешек одеяла, осторожно высунула нос наружу.

– Что ты высматриваешь, Злата? – самым невинным тоном осведомился Данвер, – нет ли поблизости врагов? Здесь никого, кроме меня. А я тебе не враг, милая, совсем наоборот!

С этими словами кошак мигом запрыгнул в постель и оказался под одеялом, плотно обхватив меня руками и, кажется, даже ногами. Был бы в этом обличье хвост, так наверное, и его пустил бы в ход. От ужаса я взвыла дурниной и забилась, как рыба в сетях, тем более, что сквозь тонкую ткань рубашки я ощутила… А как выдумаете, что может почувствовать невинная дева (надеюсь – это слово все еще ко мне применимо) когда молодой мужчина прижимается к ней всем телом? И кстати, кроме неудобства и, разумеется, стыда, мне страшно захотелось посетить ту самую комнату, откуда только что вышел Дан. Природа, мать наша! Проклятое вино и ликер и вообще все, что я выхлебала накануне, активно пожелали меня покинуть. Так что мне было не до любовных развлечений. Не знаю уж, на что рассчитывал этот дурень, но с утра тискать деву, не дав ей добраться до нужных мест, это ж совсем тупым надо быть! Между тем, тигр, сжав добычу покрепче, полез с поцелуями. Черт, если бы мы сидели на скамейке в парке и ничего лишнего перед тем не пили, может, и было бы приятно. Но не сейчас! Он из меня выдавит все, что можно и нельзя. Я дернулась и полузадушенно прохрипела.

– Отпусти, мне надо! Срочно! В ванную! Пусти, козел!

По-видимому, нежное обращение «козел» вырвало принца из сладостных грез. Или подействовало мое сипение, похожее на стоны умирающей гораздо больше, чем на что-нибудь иное? Руки он разжал, и я молодой серной (ну не с козлом же себя сравнивать) метнулась в желанную комнатку. Какое счастье – прохладная вода, и знакомство с белым другом тоже. Мы не представлены друг другу, но это ничего! Тут уж не до этикета. Зубы нечем было почистить, фиг с ними, свернутой салфеткой тоже пойдет, главное – порошок есть и даже с мятой! Освежившись и пальцами распутав лохмы, я решилась выйти, еще раз взглянула в зеркало и замерла. Вот в этом? Рубашка со слишком широким воротом фривольно свисает с плеча, и длиной она всего лишь до колена, так что из-под нее кокетливо выглядывают кружавчики панталон. Ладно, хоть отсутствие срединного шва скрыто. А собственно, что скрывать-то? В лесу этот нахал меня видел вообще в естественной красе, и здесь женишок сам невесту раздевал да в постель укладывал. Надеюсь, без помощи друзей? В общем уже насмотрелся, и все, что хотелось – изучил вдоль и поперек. Я по причине (весьма уважительной – подсказал внутренний голос) глубокой заторможенности, воспрепятствовать ему ни в чем не могла. В очередной раз полюбовалась на свое отражение с ярко– алыми щеками. Как теперь смотреть ему в глаза? Напилась, в постели с ним спала? После такого, как честная дева – должна на нем жениться. Несмотря на отчаянное положение, меня вдруг разобрал смех, ну да, немножко истерический. Но не отсиживаться же мне в ванной до самой смерти? Что там Ульвиэль предположила, когда внучка явилась с просьбой о помощи? Убийство или беременность? Беременность мне совсем никак. А вот убийство подойдет! Если он немедленно не отдаст мое платье и плащ, то я готова на все!

С грохотом распахнув дверь в спальню, я озвучила свои требования самым железным тоном. Наверное – у меня было выражение лица как у профессионального киллера. Киллер в нижней сорочке и панталонах. Да-да, но выбора-то не имелось, разве лучше быть голой? Кстати, кронпринц, сидевший в постели, был полуголым – до пояса, дальше было одеяло. Он был очень серьезен, хотя мне почему-то казалось, что кошак давится смехом. Я бросила в его сторону мрачный взгляд, но Дан молча кивнул на кресло у окна. Упс, «слона-то я не приметил». Вся одежда лежала на спинке и даже не особо измятая, чулки аккуратно перевешены через подлокотник. Туфли стояли возле – на полу. Точно – ничего между нами не было. В книгах описывается, как после страстной ночи герои находят предметы гардероба в самых невероятных местах. Чулки или панталоны, к примеру, висят на люстре. Я, правда, не понимаю, почему вместо того, чтобы целоваться и отдаваться любви, дева лезет на стремянку или стул и, с риском сломать себе шею, развешивает где-то на верхотуре свое бельишко. Но чего в жизни не бывает.

– Отвернись, – сурово потребовала я, – и за мной не вздумай ходить. У меня еще есть репутация, остатки, а ты их окончательно изнахратишь!

К моему удивлению, он подчинился без слов, даже не пробуя возражать,

Одевалась я с необыкновенной скоростью, как опытный солдат при побудке. И уже через минуту держалась за ручку двери.

– Злата!

Его голос настиг меня, когда я сделала шаг из спальни. Приостановившись, обернулась и смерила его ледяным взглядом.

– У меня завтра на Арене очередной поединок. Придешь?

Я холодно пожала плечами.

– Кронпринцу невместно участвовать в боях.

– Если придешь и будешь болеть за меня, я точно смогу победить!

Вот гадский кошак, это прямо удар ниже пояса. Блин, как же хочется еще раз побывать там, ощутить сумасшедшие эмоции толпы, испытать страх и ликование. Я выдохнула сквозь зубы.

– Поглядим. Но больше никаких ресторанов!

– Я буду ждать тебя, как вчера, у ворот. Только карета будет большая. И закрытая.

***

Как я пробиралась к себе – это отдельная песня. Смелость города, как известно, берет. Улизнуть из-под взоров – много кого: стражи, тайгеров, слуг, не составило бы труда, если бы не одно НО – сигнальные руны. Я прекрасно ориентировалась в лабиринтах коридоров и лестниц. Главное – не попасться на глаза никому из членов семьи, прислуга болтать обо мне не сможет, благодаря магическому блоку, а вот Лара или Арвис начнут расспрашивать – откуда и куда? Про Ульвиэль – не знаю! Хотя, ей-то, похоже, вообще нет дела до проверки нашего распорядка дня. Она искренне считает – взрослые люди вправе сами решать, как им жить и с кем. Еще несколько лет назад мы с Арвисом подслушали разговор матушки с Ларейной и выяснили – нашу дэйни в свое время порицала остроухая родня за брак с человеком. Эльфам все равно – герцог ты или даже король. Главное – не светлорожденный, а обычный смертный. А уж какие там титулы имеются у людей – без разницы, все они – коротко живущие бабочки! Надо отдать эльфам должное: на сородичей, увлекшихся короткоживущими, они чересчур не давят и о своих полукровках заботятся, но всячески намекают и напоминают – поигралась в любовь с человеком? Хватит уже, пора и честь знать. Нашу вольнолюбивую бабушку на пике увлечения остановить никто не смог, а вот возвращению ее в Дэльгарию, хитроумные ушастые интриганы наверняка поспособствовали. Сначала нам было очень обидно, помню, как мы долго обсуждали с Арвисом услышанное, но потом обида постепенно улеглась. Бог с ними, если эльфы такие спесивые, так просто нужно не обращать внимания, мы ведь не живем среди них.

И все же – каким путем добраться до собственных покоев? Можно применить чары невидимости или отвода глаз.

Однако, ими могут воспользоваться и враги. Потому в замке были предусмотрены мощные артефакты защиты, реагирующие на попытки незаметно пробраться в резиденцию. Сигналки взвоют, и охрана тотчас сбежится со всех сторон. Вернее способа привлечь внимание – нет. А оно мне надо?

Думала я недолго, собственно, особых вариантов не было. Накинув капюшон и опустив голову, быстро спустилась по лестнице для гостей в холл первого этажа, пересекла его и вновь поднялась, только уже в свое крыло. Главное, держать лицо! Быть уверенной и бесстрастной. А то, что под плащом обливаешься холодным потом – это никого не касается. Стражи знали и мой настоящий облик, и тот, что изображал бледную моль, но никому рассказать или даже намекнуть на него не могли. Однако, по коридорам дворца пропускали без вопросов, четко сознавая, кто перед ними. Больше всего я боялась неизвестности. Боги, вот что сейчас творится в моих покоях? Утро не слишком раннее, вдруг ко мне в гости явилась ее высочество Ларейна, или Ульвиэль, или же мой неугомонный братец. Кстати, он проигнорировал вчерашний музыкальный вечер. А мне недосуг было даже справиться, почему?

Наконец-то я дома, то есть в своих личных апартаментах. Захлопнув двери, я прислонилась к ним спиной и обвела помещение настороженным взглядом. Нет ли где поблизости нежелательных элементов, типа любимой сестренки или любопытной бабушки? Тишина. Откуда-то выскочила Линии, вся в слезах и почти упала передо мной на колени.

– Госпожа, простите меня, простите! Я не решилась поднять тревогу.

Боялась вашего гнева.

Я прервала ее.

– Молодец, ты все правильно сделала. Вставай, нечего валяться на полу.

– Но вы пропали! – горничная всхлипнула, – а вдруг вам грозила опасность?

– Глупости, ничего мне не грозило! Кто-нибудь меня искал?

– Ваши фрейлины, им ответила, мол, вы отдыхаете и не приказано беспокоить.

– Ну вот, ты отлично все сделала, – я одобрительно кивнула, – кто еще?

– Приходили от ее высочества и от дэйни Ульвиэль, спрашивали – сойдете ли к завтраку? Ответила, мол, вы гуляете в саду и пожелали откушать в своих покоях.

Я с облегчением выдохнула. Прокатило.

– Мне не за что тебя ругать, лучшей служанки свет не видел! Впредь запомни, как бы долго я не отсутствовала, не поднимай паники, разве что дня три пройдет, а меня все еще не будет дома. Возможно, тогда. И то, сначала расскажи о случившемся его высочеству Арвису.

– А если и его не будет на месте? – с легким недовольством спросила Линии. Сказанное ей явно не понравилось. Ничего, перебьется. Подумав, я решила.

– Тогда можно обратиться к герцогине Аренсай.

Разумом я понимала горничную – бедняжка вечно пребывает меж двух огней. С одной стороны ей нельзя доносить на свою госпожу, а с другой – принцесса пропала и если не вернется, то служанку ничего хорошего не ждет. Самое малое – жесткий допрос в тайном сыске, а потом – тюрьма. При обвинении в доказанной измене – смерть. Ладно, сейчас смертная казнь на Тиоре запрещена Ковеном, но ее заменой является магическое обращение в животное или птицу. А любой человек, насильно загнанный в тело примитивного существа, быстро теряет разум и начинает блеять или кудахтать, смотря во что превращен. Но, думаю, в случае моего исчезновения доказать злой умысел не удалось бы.

Тогда…Вообще-то все равно ничего хорошего. Длительный тюремный срок за невыполнение долга, за то, что вовремя не подняла шум. Ведь не поломойки должны бежать за помощью к лорду Матти – начальнику охраны резиденции и королевской семьи? Кто приближен к ее высочеству? Личная горничная. Ей и отвечать. Короче – везде хрянова. Но что теперь делать? Сидеть мне дома, никуда не высовывая нос? Не-е, к таким жертвам я не готова. Только-только моя жизнь заиграла красками, наполнилась яркими чувствами и приключениями. Ни за что не откажусь от всего этого! Да и что со мной может случиться? В логово лесных разбойников не лезу, голову в пасть льва не кладу. Не устану повторять – я умная и осторожная! Сделаю-ка Линии хороший подарок за нервотрепку и правильно выбранное решение. Увидев тяжеленький кисет с золотом, она сразу успокоится.

Сбросив ей на руки плащ, прошла в спальню.

– Приготовь ванну. И приведи все в порядок – одежду, туфли. Используй артефакт магической очистки, мне нужно, чтобы вещи были абсолютно свежими. Завтра вечером уйду снова в них.

Линии только брови подняла, но переспрашивать не стала, умница – что и говорить. Что остается делать бедняге, если ей попалась хозяйка с причудами – третий день одевается в одно и то же, будто нищенка.

На обед в столовую я спустилась и там, наконец, увидела Арвиса. Братик был бледным и взирал на меня с молчаливым укором.

Тихонько поговорив с ним, выяснила – бедняжка до сих пор мучается похмельем. Да уж, укатали сивку крутые горки. Это ведь проклятые оборотни постарались, напоили нас обоих. Но у женщин явно организм крепче. Или я все же употребила меньше?

– А почему лекаря не позвал?

– Он же потом родителям донесет, – процедил Арвис, – прикинь, сколько нотаций придется вынести, и вполне вероятно, отец что-нибудь гадкое придумает, дабы проучить меня.

Я хмыкнула.

– Это да.

– Ничего, уже лучше. Пью рассол, но только у себя, мои ребята с кухни притащили. Еще лимонад хорошо помогает. А здесь вот видишь – крепкий чай с лимоном и сахаром.

Мне хотелось подсказать ему – нужно пожаловаться Уле, она и вылечит в два счета, и не расскажет никому. Герцогиня Аренсай как раз сидела с самым величественным видом во главе стола и беседовала с Ларейной. Она наверняка заметила – с принцем что-то не так. Однако надо знать нашу эльфийку: если к ней не обратишься с просьбой, сама отродясь не предложит. Разве что издыхать будешь непосредственно возле ее прекрасных ног. Я уже открыла рот, но тут вспомнила про завтрашний вечер и заткнулась. Нет уж, пусть лучше посидит дома. А то слишком многое объяснять придется. Братец и без того нацелился расколоть меня.

– Отвечай, что у вас с Данвером? Почему он тебя Златой зовет? И вообще, откуда знает тебя? – грозно прошептал он.

Я подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд Ларейны.

– Тихо ты, потом расскажу, гляди – наша-то ледышка уже ухо отрастила длиной не меньше эльфийского. Интересуется, о чем это мы секретничаем.

– Пошли после обеда ко мне, там все и расскажешь.

– Нет, я себя тоже плохо чувствую, да еще собрание вчерашнее – музыка, стихи и прочее. Устала до невозможности, сегодня залягу отдыхать.

Арвис отстал, но чую – завтра снова вцепится. Он упорный, как бульдог, впрочем, я сама такая же.

ГЛАВА 10 – РАЙСКИЕ НОЧИ

ДЕНЬ СПУСТЯ

Молочный туман запутался в лапах елей, теплыми струями стлался по-над травой. Дневные цветы на клумбах сомкнули свои лепестки, зато ночные – раскрыли и жемчужно светятся в сумраке. Я тише мыши прокралась к воротам. Ага, вот она – большая карета без гербов. Рядом уже стоит Дан, пока без маски. А чуть дальше на крупных жеребцах гарцуют тайгеры, числом не меньше десятка, затянутые в черную кожу. Я покачала головой – ну чисто отряд разбойников. Впрочем, если кто попадется по дороге и напугается до колик, то это его проблемы. Наши гости вполне законопослушны. Я же ощущала себя коварной и опытной интриганкой. Да-да, отомщу кошаку за все! Я ведь прекрасно вижу, как он смотрит на меня. Пусть считает себя охотником, преследующим дичь, я доведу его до сумасшествия, поставлю на колени. И потом, когда он предложит мне руку и сердце, скажу – у тебя есть невеста, вот на ней и женись. Может быть, оставлю его в отчаянии или все же сжалюсь и признаюсь? Я смотрела в окно пустым взглядом, погрузившись в мечты, и даже не реагировала на попытки княжича заговорить со мной. Иногда отвечала что-то милое и вежливое.

Домчались до города в кратчайшие сроки, кони у тайгеров – что надо! А на Арене – боги, я впервые оказалась в ложе. До сих пор мы с братом занимали весьма посредственные места. Можно было, разумеется, откупить шикарные кресла со столиками в первых рядах, но это означало – привлечь лишнее внимание. Нет, спасибо. Но сейчас изменить ничего нельзя. Придется сидеть у всех на виду. Чтобы находиться одной в толпе любителей ратча, полупьяных и в конце боев изрядно перевозбужденных, нужно быть полной дурой! А я не такая – я умная и осторожная.

А в ложах-то оказывается классно. Они чуть выше партера и все отлично видно, но это не трибуны, забитые народом до отказа. Потных шумных соседей нет ни снизу, ни сверху, ни сбоку! Удобные кресла и никто не мешает. Хотя, разумеется, внимание ты привлекаешь – а что тут поделать, девица сидит в ложе самого Черного охотника. Всем интересно – кто такая? Но, между прочим, скромницам можно отодвинуться немного вглубь, оказываясь в тени, где тебя сложно рассмотреть.

Поначалу, кронпринц сидел рядышком, поясняя мне правила спарринга или рассказывая интересные факты из истории ратча. Его охрана тоже не отставала, стараясь развлечь подружку принца. Тайгеры наперебой травили байки об известных бойцах. В который раз убедилась: мужчины – редкостные сплетники, но винят исключительно женщин в любви к распространению слухов.

– Спору нет, бои без правил – захватывающее зрелище, но тебе не кажется, что это довольно грязный и жестокий спорт? – не выдержав, я задала вопрос, давно волнующий меня.

Данвер удивленно поднял брови и снисходительно улыбнулся.

– Как сказать, зрелище не для слабонервных. Но грязным его нельзя назвать. Политические интриги и подковерные игры возле власти бывают куда гаже. А здесь все честно – ты встал на круг и видишь противника. Он не спрячется от тебя за притворной улыбкой и лживыми словами. Это враг! Кровь сразу так и закипает. Я становлюсь тигром, а не прирученным домашним котом. Удар, еще удар и он у твоих ног. И все – ты победил потому, что был сильнее и выносливее, потому что лучше умеешь драться. Нет ничего лучше и чище состязаний.

Я честно, была поражена его словами. Надо же, вот вам и дикарь из дремучих лесов Тайгрода. Сочиняет стихи, никогда бы не поверила! Отлично играет на киаре и душевно поет! Пусть голос хрипловатый и, судя по всему, любую октаву он взять не сможет, но цепляет здорово! Поначалу, когда увидела княжича на ринге, думала: ушосс-ушосс, ну и жених мне попался – грубый драчливый зверь! А оказалось – он совсем другой. Еще и целую философию подвел под свое увлечение поединками.

– Пора, – в ложу вошел тренер и дотронулся до плеча кронпринца, отвлекая его от разговора со мной.

В этот раз бой был короче и занял всего несколько раундов – меньше часа. На шестой схватке Данвер точным ударом в челюсть вырубил своего противника – мощного белокурого тролля – чемпиона прошлого года из Винкау. Зал взревел от восторга. На этот раз недоброжелателей было заметно меньше, ведь оба бойца были не местными. Собственно, о Черном Охотнике никто толком ничего не знал и многие подозревали, что он тоже из Рендалы, только из глубинки. Так что среди почитателей ратча нашлось много сторонников бродяги в маске, и они дружно хлопали, забрасывая ринг золотыми и серебряными монетами. Девушки, встав на сиденья, кидали Охотнику цветы, он уворачивался от солов, ловил букеты и громко хохотал, скаля белые зубы. Большую часть цветов ратчер передавал своему помощнику, а сам прохаживался по кругу в одних облегающих бриджах, демонстрируя великолепное мускулистое тело. Я недовольно морщилась. Хм, кошак – ни стыда, ни совести. Еще догола бы разделся и в грудь себя поколотил, как обезьяний самец! А девицы-то прямо пожирают его взглядами, и что в нем хорошего – точно, горилла волосатая! Темное, гневное чувство разгоралось в душе. Чего ради этот хвостатый так красуется перед всеми подряд? Хоть бы рубашку сначала одел. Ну и муженек мне достанется!

Судья взял его руку и вскинул вверх, тем самым показывая – кто победитель. Зрители свистели и хлопали, а Охотник вышел на середину круга, широко развел руки, точно желая обнять их всех, и оглушительно проревел:

– Посвящаю мою победу самой прекрасной девушке севера – Злате из Ноймана!

С этими словами он взял у помощника несколько букетов, размахнулся и бросил этот душистый огромный ворох прямо в нашу ложу. Силы и меткости ему не занимать – лишь несколько роз упали где-то среди зрителей. Их со счастливым визгом подхватили какие-то девушки. Основная масса цветов благополучно долетела до цели и упала мне на подол, скатившись по шелку к моим ногам. В эту минуту я забыла о своей злости и недовольстве. Весь зал смотрел на меня и рукоплескал. Мужчины, разумеется, ну да женщин на боях всегда мало, потому – они не в счет. Впрочем, я видела: немногочисленные девушки пожимали плечами, кисло улыбались и быстро садились на свои места, отворачиваясь от лож и трибун.

Дожидаться, пока пройдут еще два поединка, мы не стали. В них участвовали второстепенные бойцы, и кронпринцу они были неинтересны. Отмечать улыбку Фиореты (богини удачи) решили в кафе «Пламя» на морском берегу. От ресторана я категорически отказалась. Однако сегодняшнее заведение ничем, по сути, не отличалось от Звезды Севера. Хотя нет, отличия были – оно оказалось уютным, небольшим, но притом первоклассным. С отличной кухней, интерьером в стиле древнего замка и молчаливыми незаметными слугами. Памятуя о вчерашнем, я выпила лишь пару бокалов эльфийского Черного Ройне за победителя и его удачу в последующих поединках. И то не залпом, а очень аккуратно, перемежая едой – кстати, очень вкусной. Но кто же знал, что это вино с виду легкое, окажется настолько коварным. Официант что-то интимно прошептал, наклонившись в Данверу, и тигр хохотнул.

– Да ну!

– Что такое? – мой вопрос прозвучал несколько резче, чем нужно. Наверное, второй бокал все же был лишним.

– Совсем забыл! Этот сорт с небольшой добавкой атли – так называют атлолею.

Но ведь в тебе нет крови магических народов, детка?

Вот черт, знакомое слово. Какие-то туманные образы выплывали из памяти. Атлолея – бесценное растение, растущее только рядом с Источником. Напитывается магической силой. Я наморщила лоб, пытаясь вспомнить, там было что-то еще… Права дэйни, мое образование оставляет желать лучшего.

Кронпринц не дал мне толком сосредоточиться.

– Малыш, ты случаем не заснула? Или испугалась, что сейчас раскроются твои тайны? Признайся, в тебе есть эльфийская кровь?

От неожиданности я поперхнулась и закашлялась.

– Откуда? – отдышавшись, просипела я, – мои родители обычные горожане.

– На матушку в молодости не заглядывались светлорожденные? – и Дан похабно подмигнул

– Не смей оскорблять мою маму! Еще раз скажешь про нее гадость, и я уйду.

– Я пошутил, ну прости! Хочешь, на колени встану? – в его глазах плясали озорные огоньки.

– Вот еще, встанет он, – проворчала я, – так что было бы, если бы это вино выпила эльфийка? Оно типа наркотика, что ли?

Принц поднял брови.

– Бог с тобой детка, так – немножко раскрепощает. Помогает снять барьеры. Собственно, и на людей атли действует также – но гораздо слабее. Про этот цветок говорят – голова ясная и жизнь прекрасная! В вине всего лишь капля волшебной настойки, потому опасаться нечего, ведь ты – человек. Да и эльфам от Черного Ройне никакого вреда, кроме пользы. Остроухие такие ледышки, им полезно радоваться жизни.

Ясная? Не сказала бы! В голове у меня звенели колокольчики, кружились легкие вихри розового тумана, и напрасно я пыталась сообразить – о каких барьерах говорит княжич? Мы ведь не на скачках, чтобы брать препятствия! Представила себе, как прыгаю через стол и развеселилась. Нет-нет, опьянения не было, кажется. Просто на душе стало легко и радостно. Все вокруг было чудесным. Волшебная ночь! Я танцевала, слушая тихий страстный шепот Данвера и сгорая в невидимом пламени от его прикосновений. Боги, каким голодным взглядом он смотрит на меня – от одного этого все внутри свивается в тугой жаркий узел. Я двигалась в ритме музыки и даже что-то отвечала Дану, но казалось – став невесомой, плыву куда-то на облачке.

– Пойдем, прогуляемся, вокруг разбит потрясающий парк, – негромко, заговорщически предложил княжич, – избавимся хоть на время от охраны. Они отличные парни, но сейчас совсем не нужны мне.

Я заколебалась, Данвер понял меня неверно.

– Клянусь, я сумею защитить тебя и без моих тайгеров. Да здесь на самом деле безопасно. Парк не так уж велик, окружен кованой высокой оградой. На воротах стража. Пламя – элитное заведение и здесь заботятся о покое своих гостей. К тому же в вашем городе небольшая преступность. Это не столица Сартании, где черте что творится по ночам.

Спустившись по широким ступеням, мы вошли в сад, освещенный разноцветными фонариками. Какой здесь воздух – почти как у нас в лесу! С ароматами ночных цветов и травы, прохладным ветром, проникающим под легкий шелк платья.

Постепенно исчезли все дорожки. Кусты и деревья в ночной тьме слились в единую темную массу. Мы шли, болтая о какой-то незначащей ерунде, все замедляя шаг. Вдруг Дан остановился и, притянув меня к себе, жадно впился в губы. Ахнув от неожиданности, я высвободилась, изогнулась назад и сделала попытку оттолкнуть его, но сдвинуть с места такую гору мышц? Это не в моих силах. Мы смотрели в глаза друг друга, и мгновения растягивались в томительную бесконечность, и нежно звенели колокольчики, и в расширенных зрачках тигра разгорался золотой свет, Как случилось, что вопреки всем доводам разума я ответила нахальному княжичу? Неужели сработал магнетизм оборотней? О нет, маги устойчивы к природным приворотам. И все же я чувствовала, как от моего тигра исходят флюиды, вызывающие дрожь и томление на уровне подсознания.

Мы потянулись друг к другу одновременно, и, чувствуя сладкий вкус его губ, я пила поцелуй, словно колдовское зелье, вжимаясь в сильное тело. Да-да, не просто позволила себя целовать, а сама приникла к его губам – пылко и нежно, ощущая, как по венам разливается жидкий огонь. Наверное, я сошла с ума? Продолжая целовать, он опустился на скамью, усаживая меня к себе на колени. И вместо положенного отпора я лишь поерзала, поудобнее устраиваясь на теплых коленях. Привыкать начала? А с другой стороны, ну что здесь может случиться? Прямо в парке на скамейке. Раньше я только читала о таком. Темное небо, горящие звезды и горящие глаза мужчины рядом, свежий прохладный воздух и жаркие объятия. Боги, это также чудесно, как описывают в книгах. Даже лучше!

Почувствовала, как его руки бесцеремонно расстегнув пуговицы на лифе, пробираются под одежду, накрывают грудь, оглаживая и чуть сжимая. Жесткие пальцы теребят соски, и огненная молния пронзает все тело насквозь, рождая буквально звериное желание. Да что со мной творится? В один миг охватывает жгучее влечение, которому невозможно противиться. Сладкие волны накрывают с головой, а внизу живота становится горячо и влажно. Я вдруг увидела нас словно стороны. Наблюдала за тем, как Дан жадно ласкает меня, а выгибаюсь навстречу, прижимаюсь всем телом к его телу, с упоением глажу литые мышцы, перебираю темные волосы, на ощупь оказавшиеся нежнее шелка.

– Господи, что я делаю? – прошептала я с ужасом и безумным восторгом. Внутренний голос бил тревогу, умоляя остановиться, но все, на что я была способна, жалко пролепетать.

– Не надо, пожалуйста.

И тут же, противореча своим словам, снова зарыться пальцами в его волосы.

Дан слегка отстранился, глядя на меня потемневшими от страсти, совершенно сумасшедшими глазами. В них был голод и нежность. Никто и никогда не смотрел на меня таким взглядом.

– Горячая моя девочка, такая чувствительная и сладкая, клянусь, ты ни о чем не пожалеешь, – прошептал он.

Принц продолжал осыпать меня ласковыми словами, но я уже не воспринимала их. Достаточно одного его голоса – чувственного, с легкой хрипотцой. Голова слегка кружилась, хотя и выпила-то всего ничего.

***

Наконец-то. Охота завершилась успехом. Почти. Осталось совсем немного. Добыча расслабленно лежала в его руках и тяжело дышала, утратив всякую способность соображать. Ее зеленые глаза были затянуты дымкой желания, а тело покорно подчинялось его рукам, дрожа и тая от возбуждения. Наверное, чуть-чуть помогла атли! Но вряд ли так уж сильно подействовала, ведь девчушка – обычный человек. Разве что избавила от глупых страхов.

Данвер понимал, что мог бы овладеть ею прямо на этой скамье – в парке, но вовсе не желал такого для своей нежной, совсем наивной девочки, такой чистой и неискушенной.

Принц подхватил ее на руки и почти бегом направился с драгоценной ношей к тайному гнездышку. Путь он знал отлично – давно выучил наизусть. Идти было недалеко. В глубине сада прятались уединенные гостевые коттеджи – роскошно убранные приюты страсти, с шелковым бельем на мягком широком ложе, свежими цветами в вазах, фруктами, вином и легкими закусками. Вокруг будто все вымерло – такая тишина стояла в этом уголке сада. Только слегка шумели деревья и звенели сверчки в густой траве. Низко висела огромная полная луна, казалось, протяни руку и коснешься ее. Прекрасная ночь для любви.

Малышка и не заметила, как Дан открыл дверь и вошел в один из очаровательных домиков. Именно то, что нужно для первой ночи. Продолжая ласкать, он раздел несопротивляющуюся девушку и осторожно уложил на постель.

Теперь она лежала перед ним полностью обнаженная, ни штанишек, ни рубашки: золотые волосы, рассыпавшиеся по подушкам, белая чуть розоватая кожа, подрагивающие чаши грудей. Оборотень с жадностью втянул ноздрями воздух, чувствуя тонкий запах ее пота, будоражащий, вызывающий дикое возбуждение и ненасытную жажду обладания. Он вновь шумно вздохнул и наклонился к девушке.