Текст книги "Я иду за тобой на мягких лапах (СИ)"
Автор книги: Светлана Кармальская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
Я потеряла дар речи.
– Зачем?
– Почему не сказала ему правду?
– А должна была? – тупо спросила я.
– Или, подожди, он что – заставил тебя? Думая, что ты служанка?
Вик в ужасе распахнул глаза.
– Но раньше Дан никогда себе не позволял!
Он закрыл лицо руками, глухо бормоча.
– Боги, как жаль, что тогда, в детстве, мы подрались. Как глупо все вышло.
Я бы никогда не был грубым с тобой.
Я с силой отвела его ладони, впрочем, Виктар и не сопротивлялся. Голубые глаза были полны слез.
– Ты мне в любом облике нравилась: и худышкой, и девочкой с золотыми косами. Я видел тебя сквозь все личины.
Я всхлипнула, острая жалость пронзила сердце.
– Прости. Почему ты молчал?
– Мы были друзьями, – глухо пробормотал принц, – нельзя портить дружбу. И ты была невестой моего брата, а я любил Дана, он был хорошим…
– Не накручивай себя, – я поднялась на ноги и отошла к окну, – да, мы были с ним вместе, но никто никого не заставлял.
– Ты просто не хочешь, чтобы я разочаровался в своем брате и потому выгораживаешь его.
– Нет, все правда, сама захотела – с нажимом повторила я.
– Но тогда, – Виктар растерялся, – зачем продолжаешь врать? Почему все так усложняешь? Вышла бы за него замуж и все проблемы разрешились бы.
Я насупилась.
– Для того есть причины.
– Да ты хоть знаешь, чем все закончился скандал? Дан в ответ тоже стал орать, словно безумный – родители, мол, навязали постылую невесту, и он отказывается жениться. Потому, что у него есть любимая девушка! А на их решение ему плевать! Я хотел вмешаться, разъяснить ситуацию, но магическая клятва не давала! А отец окончательно взъярился и пригрозил, что если Дан не понимает своего долга перед страной, то и не быть ему наследником. А потом так спокойно, железным тоном заявил, что я больше достоин звания кронпринца, а Дан пусть проваливает на все четыре стороны! Не видать ему ни титула, ни содержания, как своих ушей! Потом пришла твоя бабушка и меня выставили из гостиной, а Дан еще раньше ушел. Так дверью хлопнул – я думал, с петель слетит.
Я где стояла, там и села. Хорошо, хоть банкетка подвернулась, иначе могла бы вообще упасть.
– Так его больше нет… Ну да, господи, я же его видела во дворце.
– Я тоже видел, – кивнул Вик, – подошел к нему, а он сказал, мол, простому охраннику невместно с наследным принцем фамильярничать, и отвернулся. Послушай, Эля, я одного не пойму – зачем тебе вся эта игра? Долго ты будешь его мучить? И саму себя?
– Сколько надо, столько и буду, – я зло сжала губы. Настроение менялось, качаясь, как маятник, – и с чего ты взял, что он мучается, по-моему, неплохо развлекается. То в боях участвовал, теперь решил свои авантюрные наклонности удовлетворить, мир поглядеть,
– Эля, какой мир! Брату перекрыли все денежные потоки и даже заблокировали счета. Правда, гномы отказались накладывать вето на средства кронпринца, но как назло – именно у них в банке Дан имел не слишком большой вклад. Собственно, поэтому он и подался в наемники. Сколотил отряд из своих друзей и еще пары десятков молодых парней и тайгеров, да и отправился в Хрисантий. От своего недавнего противника на Арене – того здоровенного тролля, которого так и не удалось нокаутировать, Дан узнал кое-что важное. Срок службы императорской охраны – спатариев из Винкау, подходил к концу. И парни, и командир – родня недавнего соперника, не планировали продлить срок договора. За два года они получили достаточно, чтобы решить свои материальные проблемы. Именно огромные деньги прельстили моего брата. Но если все разъяснится, он сможет вернуться домой.
– А ты разве не хочешь быть наследным принцем?
– Ни за что! Мне это даром не нужно, – Виктар затряс головой, – Эля, умоляю, просто расскажи все моим родителям, и тогда отец простит Дана. Он сможет вернуться.
– Ха-ха-ха! – я истерически засмеялась! – Ты с ума сошел! Соображаешь, чего от меня требуешь? А в каком виде я себя выставлю? Сумасбродной девицей с кучей тараканов в голове? Они с ужасом отвернутся от такой легкомысленной невестки! Да и потом, с чего ты считаешь, что мы с твоим братом поженимся?
– Но как же? – растерянно пробормотал Виктар, – ты должна…
– Да никому я ничего не должна! Мне нет дела до твоего брата. Пусть шляется по свету, служит наемником, раз ему так нужны деньги.
– Вы оба ненормальные. Ну чего ты хочешь от Данвера?
– Да ничего я от него уже не хочу.
«Вот дура-то, возомнила – он здесь ради тебя. Искал Злату и нашел! А ларчик просто открывался, ему деньги нужны, вот и все. Да, на Эле он, видать, сильно не хотел жениться, но и свой образ жизни менять тоже не захотел.
Привык швырять деньги, не глядя. Вот и подался в спатарии, здесь оплата сказочная.»
– Хорошо, не хочешь, тогда тем более – почему с меня клятву не снимаешь, не даешь ему правду сказать?
– О брате переживаешь? А обо мне кто-нибудь подумал? – Заорала я, окончательно выходя из себя и уже не думая, слышны мои вопли в соседних комнатах, или нет. – Кому я в этом мире нужна и для чего? Тебе бы такую жизнь! Во мне – Злате Дан видит только свежий кусок мяса для удовольствия, во мне – Эле инкубатор для своего княжеского потомства. А что мне-то делать? А если бы я и в самом деле была вот такой страшной, как под личиной? Ты только подумай! Сидеть в дальнем поместье, как Дан обещал, и детей рожать без остановки, сходя с ума от тоски и одиночества? Добрый у тебя братец, ничего не скажешь! Ну уж нет, я выбираю свободу. Пошли все к чертям собачьим! Никаких мужчин не будет больше в моей жизни. С меня хватит. У Рендалы есть кронпринц Арвис, есть и Ларейна – идеально воспитанная принцесса, гордость рода. А с меня какой прок? Сумасшедшая авантюристка, ни то, ни се! Твои родители с чего-то вдруг решили, что я такая же идеальная, как Ларочка? И я должна теперь соответствовать чьим-то надеждам? Нет уж! Всему конец, все разорвано! И слава богам, на мне камень долга не висит. Бабушка давно звала к себе, пусть я в Дельгарии буду полукровка, подумаешь! Зато никто не будет мне указывать, как ступить, куда пойти, что сказать! Буду учиться магии в высшей эльфийской школе, потом уеду в Академию, ту, что в Митторне. Найду дело себе по душе, как стану жить – уж сама решу. Без чужих указов.
– Да ведь тебя никто не отпустит.
– Пфе, – я презрительно фыркнула, – и спрашивать не буду. Уйду порталом в Эндоссу к Ульвиэль и поминай, как звали. Я, слова богам, не наследная, так что могу все бросить! И брошу ко всем чертям! А если захочешь предать меня и снять блок, то смотри – как бы тебе не пожалеть!
Наступила ночь. С Виком мы почти поссорились, он ушел расстроенный. Я отправила прочь и Линии, и Верену, впрочем, постаралась им не грубить, они же ни в чем не виноваты, в бешенстве пометалась по комнатам, а потом проглотила несколько успокоительных пилюль и легла спать, решив не идти на встречу.
Не заслужил, негодяй, мерзкий тигр! Пусть хоть всю ночь простоит возле часовни, может, сама Лалли ему явится, но меня он не дождется! Впрочем, разрешаю ему присниться, пусть облизывается на меня во сне! Так и заснула с мстительной улыбкой на губах.
ГЛАВА 19 – СТРАШНАЯ ТРАГЕДИЯ
Утром Ульвиэль объявила – император приглашает нас всех на виллу. Отдых, придуманный в свое время, чтобы отделаться от Марио, вдруг воплотился в реальность. И пусть! Я вовсе не против. Уедем на пару-тройку дней, пусть гадкий кошак мучается, думает, куда я исчезла! Мои надежды Уля тут же развеяла.
– Не забудь маску, там будет полно чужих и, кроме того, комит Скир со своими спатариями также сопровождает семью базилевса.
Я возмущенно раскрыла рот.
– А он-то зачем? Какая нас ждет опасность на личном острове императора, закрытом для всех.
– Положено, – и с хитрой улыбкой, – нет, если так сильно не хочешь, то можешь ехать без личины. Ты решила признаться?
Я сжала губы и фыркнула.
– Вот еще!
Белый, точно выточенный из сахара, небольшой дворец стоял на высоком крутом берегу. Кругом был разбит парк, и вилла утопала в кудрявой зелени. Я быстро переоделась в своей комнате. В открытые окна лился аромат магнолий и вездесущих роз, что цвели в кипарисовых аллеях. Шумело море, ему вторил шелест листьев в саду. Все было бы чудесно. Но как всегда – к меду судьба непременно примешает ложку дегтя. Дана я пока не видела, и речь не о нем. Вот зачем, спрашивается, базилевс поехал с нами на весь день? Знаю, знаю – он же пригласил семью на остров. И прекрасно, провел бы пару часов с родственниками и свалил. Государственные дела, поди, ждут, не дождутся. Нафиг он здесь нужен. Из-за его дремучести пришлось напялить купальник середины прошлого века – батистовое платье ниже колен и шаровары до щиколоток. Заглянула дэйни.
– Пожалуйста, не раздражай Ветрания, – она строго взглянула на меня.
– Я ведь согласилась надеть этот ужас! И личина вновь на лице. По твоему требованию, мол, будут чужие – спатарии и слуги императора. Что еще надо?
– Не кричи, вообще не говори громко, и не бегай, как ребенок, веди себя прилично, ты можешь все испортить!
– Что все?
– Нашу совместную поездку. Император сейчас в хорошем настроении, а если, не дай бог, рассердится, то может приказать всем ехать обратно в город. Или сам покинет остров.
– Подумаешь, пусть бы уезжал, нужен он здесь!
– Нет-нет, он должен провести время с женой и сыном, они давно не отдыхали вместе, – торопливо пробормотала эльфийка.
– Ты хочешь их помирить? – я презрительно скривилась, – вот уж не ожидала! Его все равно не исправишь, много ли будет толку в их примирении? Старый козел!
– Тихо!
Ульвиэль торопливо активировала артефакт. Известный мне «щебет птиц».
– Да ты разве не видишь, как он на тебя смотрит? Облизывается, точно на пирожное! А ведь должен относиться как к матери! Мерзость какая!
– Что делать, – дэйни равнодушно пожала плечами, возмутив меня еще больше, – у всех свои недостатки. Многие мужчины в старости становятся похотливыми. Он ведь руки не распускает, а я все равно скоро вернусь домой, зачем же поднимать скандал, ругаться. Эдак я могу довести дело до открытой ссоры, и меня перестанут в гости к дочке приглашать.
– Лучше бы ты ее с собой забрала, – не выдержала я, – Ланбэра несчастна, неужели сама не видишь?
Уля остро взглянула на меня и сухо проговорила.
– Это не мне и не тебе решать, сейчас она хочет наладить отношения с супругом. Во всяком случае, попытается.
Внезапным движением она отключила артефакт и жизнерадостно воскликнула.
– Пойми, деспоина хочет, чтобы супруг вновь обратил на нее свое благосклонное внимание. Я объяснила дочери – нужно проявить большее послушание и поддерживать мужа во всем, а не спорить с ним. Непокорный нрав – вот причина всех бед в семье. У моего зятя и без того много важных государственных дел. Если Ланбэра послушает моих советов, то они вновь будут счастливы. Не забывай, это большая честь – быть супругой базилевса священной Империи Золотых Врат.
Впав, в ступор, я открыла рот, а потом возмущенно вякнула что-то, но Ульвиэль подняла руку, предупреждая следующие мои слова.
– Все, разговор закончен и прошу больше эту тему не поднимать.
Я сжала зубы и резко отвернулась, что есть силы пнув пуфик, некстати попавший мне под ноги.
– Пойдем на берег, – миролюбиво предложила эльфийка, словно не заметив моей выходки.
К морю можно было спуститься по широким каменным ступеням, выбитым в известняке. В небольшой бухте, окаймленной крутыми берегами, играли дельфины.
– Какие чудесные! – воскликнула я, засмотревшись.
Нужно выкинуть из головы странный и неприятный разговор, лучше пойду в море, может, эти прекрасные животные подплывут ко мне. И даже позволят погладить их блестящие синие спины!
У восточного мыса имелся причал с пришвартованной к нему белой яхтой. Заметив ее, Г ралент издал радостное восклицание. Разумеется, бедняге, жившему практически взаперти в душной роскоши Палатия, эта поездка обещала немало счастливых минут, впрочем, как и нам всем.
Давно рассеялся утренний туман, свежо и радостно пахло морским воздухом, на розовый мраморный песок пляжа набегали небольшие волны. Дул легкий бриз, но небо оставалось чистым, и вообще погода сегодня была прекрасная. Море так сверкало, что я то и дело жмурила глаза. Слуги споро накрывали столы для завтрака и привлеченные запахом еды, чайки носились над пляжем с жадными криками.
Мое внимание привлек разноцветный мяч, лежавший на берегу.
– О, сыграем, – я оживилась, кивнула Верене.
Уля схватила меня за руку.
– Нет, это для принца. Не смей трогать!
Тон ее был неожиданно жестким, а пальцы так сдавили мое запястье, что стало больно. Я высвободилась и с обидой буркнула.
– Да не возьму я этот ваш дурацкий мяч. Братец сам еще позовет, вот увидишь! Он не жадина!
Уля нахмурилась и быстро сменила тон на ласковый.
– Не сердись, но мне бы хотелось, чтобы они вместе с отцом занялись чем-нибудь. Им нужно общение! А ты побудь рядом со мной, вдруг твоя активность не понравится базилевсу. Или он не захочет играть с сыном. Я ведь просила – веди себя как можно тише.
Окончательно рассердившись, я отошла в сторону и села под зонтом. Да плевать на все ее причуды. Лучше обдумаю, как вести себя с Виком и особенно, с Даном, когда он попадется мне на глаза. Нет, ну это же надо! Разругаться с князем так, что отец лишил его наследства, и самому уехать из страны! Мало того, прельстившись огромными деньгами, наняться на службу к императору!
Я все пыталась осознать новости. Заявить отцу, мол, расторгает помолвку, и ничто не заставит его отказаться от этого решения. Уйти из дома? Ладно, положим, не сам ушел, его выгнали взашей. Но ведь он все для того сделал.
Ха-ха, бывший наследник, бывший жених, бывший княжич Риексари. Теперь его имя – Дан Скир. Такие имена часты у северян – в Рендале или Винкау.
Мои мысли прервал женский голос.
– Миледи, всех приглашают к столу.
Есть в жару не особенно хотелось, но кушанья были приготовлены отменно, напитки и фрукты – в меру охлажденные, как я любила. Поев, все разбрелись по пляжу, я устроилась на лежаке под зонтом, лениво наблюдая за тем, как Гралент пинает мяч… Погодите, а кому он пасует? Ветраний полулежал неподалеку в тени полога, и слуга обмахивал его большим опахалом. Высокий мужчина в светлой короткой тунике на удивление ловко перемещался по мягкому песку. Боги, что здесь делает мерзкий кошак. Пусть бы сидел на вилле и охранял. Что? Не знаю. Нет, главное – опять полуголый!
Ах ты…! Наглый донельзя! Отстегнул пряжки на плечах и превратил вполне приличную одежду в какую-то бесстыдную юбку. Торс и мощные руки, бугрившиеся мышцами, были полностью обнажены. Почему Ветраний такое допустил? Данвер на миг обернулся, скользнув по мне равнодушным взглядом. Я застонала. Да чтоб ему провалиться! Служанки и фрейлины глаз с него не сводят. А вот и его дружки. Вся свора опять вместе. До тигров-поганцев мне дела нет! Пусть хоть полностью с себя все скинут! Но как этот нахал смеет! От злости до крови закусила губу и лишь после осознала: да ведь мне-то он теперь никто, и какие могут быть претензии к его виду? Правильно, никаких, так что сиди спокойно и дыши морским воздухом.
Неслышно подошла Ульвиэль.
– Ты уже знаешь про Данвера? Отец изгнал его. С недавних пор княжич служит командиром личной охраны базилевса. Ветраний предлагал ему должность эпарха всего Хрисантия, но с условием вассальной клятвы. Твой жених отказался и принес лишь стандартную присягу верности спатариев на время договора.
– Бывший, – процедила я сквозь зубы, – он ведь разорвал помолвку. И да, мне все известно, Виктар уже рассказал, так что можешь не повторять.
Если честно, после ее отвратительного подхалимского заявления о чести быть супругой базилевса, мне вообще не хотелось с ней разговаривать. Не ожидала от нее такого! Никак не ожидала!
Дэйни с двусмысленной ухмылкой пожала плечами и, ничего не ответив, удалилась.
Подойдя к Дану, эльфийка что-то негромко сказала ему, я тщетно старалась расслышать ее слова: кажется, что-то о необходимости проверить охрану вокруг дома. Комит приложил ладонь к груди и, окликнув спатариев, направился вверх по ступеням к вилле. На пляже оставались лишь слуги и несколько охранников из людей. Неужели герцогиня решила помочь мне, удалив подальше моего бывшего? Так я ее об этом не просила.
Оставшись без партнера, Г ралент подбежал к отцу и протянул мяч, предлагая поиграть с ним. Император колебался – то ли вставать было лень, то ли он считал это неуместным для своей царственной особы. Сомнения разрешила Ульвиэль, что-то тихо проворковав и рассмеявшись завлекательным грудным смехом. Ветраний улыбнулся ей, молодцевато поднялся на ноги и неожиданно сильным броском отправил мяч Граленту. Мальчик почти поймал его, но в последний миг нога подвернулась, провалившись в песок, он покачнулся и мяч пролетел мимо. Да не просто пролетел, а упал в воду. Я приподнялась, желая помочь и самой включиться в игру. Если Ветраний был не против Дана, то почему он должен рассердиться на меня? Базилевс и сам шагнул к морю, но всех опередила Ланбэра. Она первой оказалась в воде, не боясь замочить платье, протянула руку и все же не успела! Да что же они такие неуклюжие! Волна подхватила мяч, казалось, он сам решил поиграть с людьми, покачивался на волнах так близко – протяни пальцы и дотронешься, еще шаг и схватишь. Однако ничего не получалось, легкий ветер уносил его все дальше. Деспоина смеялась как девчонка и, заметив на песке маленький ялик с веслами, вставленными в уключины, воскликнула.
– Гралент тащи его в воду, мы сейчас догоним твой мяч. Не уйдет!
Братец, обрадованный возможностью прокатиться на лодке, тут же уперся руками в борт, толкая изо всех сил, и Ветраний сам помог сыну спустить крошечное суденышко на воду. Ланбэра с легкостью взобралась внутрь и споро заработала веслами. Гралент смеялся, усевшись на носу. Мяч, однако, уплывал от них с неожиданной прытью. И движение лодки тоже вдруг показалось мне слишком быстрым. Нахмурившись, я подошла к воде, потом вернулась к бабушке. На губах ее блуждала странная недобрая улыбка, а глаза были серьезными и холодными.
Мне не нравилось все происходящее. Удивительно, почему Дэйни ничего не сказала, спокойно наблюдая за тем, как Ланбэра с сыном уселись в маленькую ненадежную лодчонку. И Ветраний молчит – тоже мне! Где не надо – он все контролирует, а тут вдруг пустил события на самотек. Будто слуг нет. Я обратилась было к Уле с этим вопросом. Она равнодушно пожала плечами.
– Да что особенного? Лане захотелось вспомнить прежние развлечения, когда-то моя дочка неплохо умела грести.
Сжав в досаде губы, я отвернулась и стала разглядывать высокий берег. Приметила большую плиту известняка, навесом выступающую из скальной породы и решительно двинулась туда. С трудом взобравшись по каменистому склону на площадку, я приставила ладонь козырьком ко лбу, наблюдая за белой лодочкой, быстро увлекаемой течением. Откуда ни возьмись, набежали тучи, шквалистый ветер усиливался с каждой минутой, воздух на горизонте ходил мглистыми волнами, темнея на глазах. Прозрачная голубая вода помутнела, покрылась рябью, сменившейся барашками.
– Им надо вернуться, – прокричала я, обращаясь к эльфийке. Похоже, одна она здесь вменяемая. Слуги и Ветраний – будто в прострации. С дебильными улыбками наблюдают за тем, как лодку уносит в отрытое море. Ветер пугал и, отойдя от края, я присела на замшелый валун.
– Ты меня слышишь! Им надо быстрее повернуть обратно!
Она даже не обернулась, однако подошла ближе к воде и замахала руками, зовя дочь. Ветер ревел и дул с такой силой, что я не слышала ее слов.
Ланбэра обернулась в сторону матери, испуганное лицо ее казалось белым, как мел, она беспомощно открывала рот в неслышном крике, гривастые волны между тем, стали настолько большими, что в любой миг могли перевернуть ялик. Базилисса пыталась грести, но все было бесполезно. Ветраний, словно очнувшись от непонятного транса, отдал приказ слугам, те бросились к яхте, и сам император поспешил вслед за ними. На судне, поняв серьезность происходящего, уже поднимали якорь, но справиться с парусами было невозможно: мачты трещали и гнулись, шквальные порывы ветра, не давали матросам туго выбрать шкоты и привести судно к ветру. Оно накренилось и вдруг совсем рядом, прямо в воду ударила молния. Вторая – попала в яхту. Та опрокинулась и загорелась прямо в воде. Люди горохом посыпались с палубы. Хорошо – и сам берег, и причал были близко. Я в ужасе, забыв дышать – наблюдала эту страшную картину. На несколько мгновений даже забыла о тете с братом, но обратив взгляд в сторону моря, дико закричала. Белую лодочку унесло так далеко, что она казалась перышком в бушующих волнах. Появившийся неизвестно откуда громадный темный вал поднял ялик и обрушился вниз, закрутился стремительным водоворотом, и все исчезло в белой пене. Дэйни зарыдала, как-то картинно ломая руки – она что-то выкрикивала, и у меня слезы ручьем хлынули из глаз! Ветраний какое-то время стоял в оцепенении, потом с ревом бросился в воду:
– Сын, боги, отдайте мне сына!
Охране с трудом удалось вывести его на берег. Император рыдал и выкрикивал проклятия всем богам, потом, спохватившись, умолял простить его и свершить чудо – спасти сына. Иногда вплетал в мольбы имя жены, но рефрен: «верните мне Гралента! Он мой наследник! Моя надежда!» – звучал намного чаще, и меня это коробило. И еще – озадачили, если не сказать больше, две вещи.
Стоя на уступе, я увидела как под водой, в глубине – сверкнула маслянистым блеском чешуя длинного и большого тела, даже не так – гигантского. Морской змей? Хвала остроте эльфийского зрения, доставшегося мне от бабушки. С берега обычному человеку разглядеть происходящее в пучине было невозможно. Да я и сама мучилась сомнениями. Показалось, или нет, что именно морское чудовище создало последнюю волну? И пенистый страшный водоворот – тоже его рук дело. Точнее, не рук, а хвоста! Но как же так? Драконы – полумифические создания, о которых я слышала и читала, но никогда не видела. Они – Хранители равновесия на Тиоре. И нас учили, что морские змеи – вайри, близкая родня крылатым перворожденным, они никогда не причинят вреда человеку! Почему вайри напал на лодку, где были женщина и ребенок? Или мне показалось? Но, черт возьми, чем больше я раздумывала над случившимся, тем меньше оставалось сомнений. Я точно видела громадную тень в воде и мелькнувший среди волн хвост. При мысли о том, что змей проглотил Ланбэру и моего брата – совсем еще мальчика – страшной болью сжималось сердце. Значит, все ложь? Эти монстры способны в человеческом облике находиться среди нас, однако при этом воспринимают людей, как добычу? В любой момент могут показать свою ужасающую суть? Неужели они нападают на разумных? Но как бороться с безжалостными и могущественными созданиями? Их ведь даже магам убить невозможно. Не буду молчать – расскажу, кто виноват на самом деле в гибели родных. Я вытерла слезы и решительно поднялась на ноги. Осторожно спускаясь вниз, цеплялась за кусты и траву, упасть с такой высоты – не просто больно, можно и покалечиться. Направилась было к дэйни, но остановилась – она уже подошла к базилевсу и утешала его. Тот совсем расклеился и сидел в пляжном кресле, весь оплыв вниз, словно тесто в квашне. На минуту мне стало противно, но я тут же одернула себя – как не стыдно, у него на глазах только что погибли жена и сын. Какой бы он не был, пусть даже с тяжелым характером, ведь это не означает – что Ветраний зверь, не заслуживающий сочувствия. Звери – те самые драконы. Ха-ха, вот так хранители! Взять и сожрать сразу двоих людей! Дэйни кивала и гладила зятя по плечу. Затем приложила пальцы к вискам мужчины и замерла. Легким облачком его окутало заклинание – наверное, исцеляющее и успокаивающее. Наконец, он тяжело поднялся, слуги подхватили его под руки, повели к ступеням. Там уже ждал паланкин. Было ясно – император сам не в состоянии подняться на высокий берег. В тягостном удивлении я наблюдала за его шаркающей походкой. За несколько минут пожилой, но еще крепкий мужчина превратился в глубокого старика. Я кинулась к Ульвиэль, стремясь рассказать об увиденном. И замерла, увидев – на ее сжатых губах промелькнула торжествующая усмешка. В следующий миг горестно опустились уголки рта, глаза наполнились слезами, и все лицо изобразило глубокую скорбь. Вот честно, меня охватило дикое изумление пополам с растерянностью. Что происходит? Что за хрень? Другого слова и не подберешь! Нет, пожалуй, лучше промолчать. Сказать всегда успею.
