Текст книги "Я иду за тобой на мягких лапах (СИ)"

Автор книги: Светлана Кармальская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 20 – СЛЁЗЫ И ЛЮБОВЬ

ЭЛЬВЕЙНА

Я проплакала весь день до вечера, Линии и Верена утешали и успокаивали меня, как могли, но стоило вспомнить о том, как Ланбэра и принц исчезли в пучине, снова охватывала дрожь, и глаза наполнялись слезами. Попыталась было зайти к Ульвиэль, мне не давала покоя ее непонятная и гадкая усмешка на пляже, но слуги ответили: госпожи нет, и где она – им неизвестно. Я чувствовала себя так, словно заблудилась в глухом и вязком тумане и не могу понять, что делать и куда идти?

После ужина Линии выскользнула из моих покоев: отправилась на разведку и вскоре прибежала обратно с донесением – герцогиня вернулась и собирается почивать. Оказывается, целый день она была у императора. Удалось подслушать – завтра утром ее светлость куда-то уйдет, приказала подготовить местный наряд – покрывало и свободное длинное платье. У меня даже не было сил подняться из кресла, не пойду к ней. Все равно голова плохо работает и разговора не получится.

Прикажу горничной разбудить меня с рассветом и, явившись к дэйни, потребую ответов на все вопросы. Я умылась холодной водой, освежив опухшее и зареванное лицо, переоделась на ночь и, как назло, едва легла в постель, сон пропал. Да что же это такое! С час безуспешно пыталась заснуть, ворочаясь с боку на бок, но едва смыкала ресницы – перед глазами вновь и вновь вставала одна и та же страшная картина – водоворот и гибель моих родных. Кругом было тихо. Разбудить Линии или Верену? Нет, это жестоко. Девушки и без того умаялись, отваживаясь со мной. Пусть хоть они отдохнут.

Я вышла на балкон, подвинула банкетку и села. Было свежо, но не холодно, поэтому возвращаться за халатом не стала. Облокотилась о перила и положив голову на скрещенные руки, прикрыла глаза. Текли минуты, в саду щебетали ночные птицы, больше ни один звук не нарушал тишину. Внезапно я услышала, как внизу в кустах кто-то еле слышно зашуршал. Затрещали ветки и птицы, вспорхнув, улетели. Насторожившись, я выпрямилась. Из сада донесся легкий свист и негромкое.

– Злата! Отзовись, я вижу тебя на балконе.

Я замерла, позабыв дышать, сердце зачастило с бешеной скоростью. Дан, боже мой! Как он меня выследил? Ох, о чем это я, ведь он комит спатариев, а значит, осведомлен о расположении всех залов Палатия и китонов царской семьи.

– Мне нужно с тобой поговорить, спустись.

В его голосе прозвучали повелительные нотки, что мне совсем не понравилось.

– И не подумаю! – процедила сквозь зубы, с трудом подавляя вспыхнувший гнев. Да как он смеет приказывать. Я ему разве собачонка, побегу по первому зову?

– Тогда сам поднимусь.

– Не смей!

Я испугалась – здесь высоко и он может разбиться, к тому же не дай бог, кто увидит – позора не оберешься. Хотя, стражам их командир прикажет молчать или соврет что-нибудь. Нет-нет, все равно не позволю. Да что же это, какое бесстыдство! Впрочем, советоваться со мной никто не собирался. Пока я раздумывала, чем бы пригрозить обнаглевшему кошаку, снаружи что-то заскрежетало и вскоре довольная усатая рожа появилась над перилами.

– Ты с ума сошел! Куда, куда? – воскликнула я испуганным шепотом, в отчаянии понимая, что не могу остановить бандита!

– Сказал же, нам надо поговорить!

Тут я с ужасом увидела когти на лапах тигра, ой – слава богу – исчезают, и те превращаются в обычные человеческие руки. Ухоженные, с аккуратными ногтями на сильных пальцах. Заметив мой испуганный взгляд, княжич пожал плечами.

– Извини, пришлось немного трансформироваться, иначе не залез бы. Правда, кажется, стену немного повредил, ну да бог с ней.

Я покачала головой и всхлипнула, отступая назад. Дан быстро шагнул ко мне и крепко обнял, гладя по волосам.

– Чш-ш, так и знал, что ты не решишься уйти в Обитель! Что там делать, хоронить себя заживо? Злата, девочка моя, у нас с тобой вся жизнь впереди!

– Отпусти меня, – я рванулась, – нет никаких нас! Все кончено, ты разве не понял. И в Обитель все равно уйду, принцесса упросила последний раз съездить с ней в Эрсунну, а потом – отпускает меня со службы.

Словно не слыша, Дан продолжал удерживать меня в объятиях, цепко оглядывая комнату.

– Погоди шуметь, я сейчас все расскажу. Ого, – он присвистнул, – неужели тебе выделили такую роскошную спальню?

– Не придумывай, это комната принцессы.

– А где она сама?

– Ушла ночевать к бабушке, ей там поставили кушетку или кровать, не знаю. Плакала весь день, она очень чувствительная.

– Да ты что? Эльвейна может плакать? Ледышка разморозилась?

– Не смей, – я в бешенстве ударила его кулаком по груди, – это не повод для смеха! Погибли ее родные

– Ладно – ладно, не сердись, я все понимаю. На самом деле мне очень жаль базилиссу. Такая молодая и красивая. И мне показалось, очень несчастная. И наследник был отличным парнем.

Я горько всхлипнула.

– А как мне всех жаль! Так внезапно это случилось! Как странно: только что они были живы и Г ралент играл в мяч, и Ланбэра смеялась, как вдруг – раз, их уже нет!

Данвер прижал мою голову к своей груди, и некоторое время молчал, ожидая, когда утихнут мои судорожные вздохи. Боги, как же мне было хорошо и спокойно в его руках, я чувствовала себя защищенной от всего мира. Внезапно он заговорил.

– Мне тоже кажется странным все случившееся. Когда я играл с принцем в мяч, на небе не было ни облачка. А потом ко мне обратилась леди Ульвиэль, и сказала: к ней только что подошла одна из служанок, испуганная и встревоженная. Девушка сообщила – видела каких-то неизвестных недалеко от виллы, они шлялись в лесу за оградой. Я встревожился и заторопился наверх, позвав своих парней. Отругал часовых за невнимательность, но они уверяли, мол – никого не заметили. Мы тщательно проверили весь периметр, обошли дом и все постройки несколько раз. И за те полчаса, что меня не было на пляже, все изменилось. Откуда ни возьмись, задул ветер, появились тучи и волны, мне передали – в яхту ударила молния, да собственно, я успел разглядеть, как она горит. А кстати, ты, оказывается, тоже была на пляже? Раз видела принца с мячом. Где ты пряталась?

– Стояла за пологом шатра базилевса, – пробормотала я, – не хотела, чтобы ты меня заметил.

Данвер хмыкнул и задумчиво протянул.

– Жаль – во время самой трагедии меня не было.

– А что бы изменилось?

– Обернулся бы и махом доплыл до них, пригнал лодку обратно. Парни бы помогли, тигры прекрасно плавают.

Я вскинулась, сразу вспомнив злорадную улыбку бабушки. Господи, что же произошло? Она приказала мне не трогать мяч, пусть в него играет брат с базилевсом, отослала Дана и всех тайгеров, и помочь тонущим было некому! Но ведь не может Уля планировать убийство родной дочери и внука? Я схожу с ума? Пазлы не желали складываться.

– И этот внезапный ураган, – Дан покачал головой, – будто сработало заклятие. Но ведь настолько могущественных магов на Тиоре – единицы, и они не пойдут на преступление. Здесь какая-то темная тайна. Не пойму, в чем дело. Если ты там была, так может что-то заметила, Злата?

– Я стояла на выступе, там такой козырек из скалы торчит. Оттуда хорошо видно и к тому же у меня эээ, – я подавилась словами, черт, едва не сказала – эльфийское зрение. – У меня очень острое, да, необычайно острое зрение.

– Ты залезла на скалу? – изумился Данвер, – зачем тебя туда понесло, господи, а если бы упала!

– С высоты все было видно – лодку уносило течением и…. потом огромная волна опрокинула ее.

Я колебалась: сказать про змея? Но Дан может не поверить. Сочтет экзальтированной дурочкой. Нет, сначала мне нужно поговорить с Ульвиэль.

– Это все?

Я кивнула.

– Послушай, радость моя, скорее всего, ты уже слышала, что я теперь не наследный принц Тайгрода? К принцессе ведь приходил мой брат?

Я молча кивнула.

– Стало быть, ты обо всем знаешь? За отказ от помолвки родители выгнали меня вон, наверное, ожидали – начну проситься обратно. Тогда они смогут диктовать мне свои условия. А я просто уехал. Как тебе?

Не дождавшись моего ответа, он продолжил.

– Да бог с ними, что не делается, все к лучшему. Я ведь искал тебя и в той лесной резиденции, и в королевском дворце Ноймана, но потом мне сказали: ты покинула столицу, уехала в Обитель Аргеаны, что на границе с Винкау. И даже письмо от тебя передали. Тогда я решил заработать много денег и забрать тебя, а если надо – выкупить, или на худой конец – выкрасть. Виктар мне как-то раз пытался объяснить – тебя там нет, и быть не может, но ничего конкретного не сказал, ерунду молол, одни пустые слова, в общем, я его и слушать не стал.

В легком обалдении я слушала этот бред. Господи – еще и письмо откуда-то взялось!

– Как это выкупить? Там девушки в рабстве, что ли?

Дан смутился.

– Не знаю, но Флат рассказывал, мол, не всегда послушницу отпускают.

Зато, если внести большой взнос в пользу обители, то старшая жрица позволяет той уйти. Но это все ерунда, раз ты не ушла в Обитель, то и проблем с их стороны не будет. Зато отныне я свободен, как ветер. Правда, больших денег у меня теперь нет, но я их заработаю! И никому не буду обязан! Собственно – уже начал. Жалование комита спатариев немалое! И главное – мы можем пожениться! Никто не в силах запретить мне взять тебя в жены! Злата, милая – ты слышишь меня? Мы сможем заключить брак! Честный брак, как ты и хотела!

Я молча хватала ртом воздух, онемев от радости и возмущения одновременно! Когда это я заявляла подобное? Ничего себе, выходит – я упрашивала его жениться на мне, и он, наконец-то, сподобился дать согласие? Каков наглец! Собравшись с мыслями, вывернулась из его рук и отступила назад.

– Ты глухой? Или совсем глупый, раз ничего не понял! Я не хотела быть, как это у вас называется – твоей амаритой, но это не означает, что мечтала о браке с тобой! Да с чего ты взял, что стать твоей женой – это предел желаний?

– Но почему? – с искренней обидой воскликнул Данвер.

– Ты уже показал мне свое настоящее лицо! Ты очень плохо относишься к женщинам!

– Неправда! Я люблю их! Э-э, то есть, я хотел сказать, что очень хорошо отношусь к ним, с уважением и вообще…

Не выдержав, я ударила его кулаком по плечу и зло рассмеялась.

– Ага, любишь пользоваться девушками из своего окружения и меняешь их, как перчатки! Ты настоящий бабник! Зачем мне такой муж? Ты планировал удобную жизнь – и жена, и любовница рядом. Жену, чтобы не мешала, можно отправить в дальнее поместье! Это твои слова? Думаешь, я легко забываю?

Я распалялась с каждым словом, душная волна гнева затопила сознание.

– Жить с таким двуличным подлецом, и каждый день ожидать, что у тебя появится другая? Нет уж – лучше стать жрицей Аргеаны.

Княжич стоял, тяжело дыша и широко раскрыв глаза.

– Да говорю же – все это в прошлом! Выслушай, прошу – это очень важно! Когда оборотень встречает свою пару, то все другие женщины исчезают. Я никого не видел, кроме тебя! Клянусь, с момента нашей встречи я не прикасался к Равиде!

– Зато она очень даже к тебе прикасалась.

Я осеклась, ой, чуть не проговорилась, ведь хотела продолжить – на балу тигрица так и лезла обниматься. Хорошо, Дан не понял о чем, конкретно идет речь.

– Но это ее дела, а не мои! Я виноват лишь в том, что не сразу понял и поверил в такое счастье. Злата, прости меня за глупость! Я обидел тебя, но прости, не наказывай нас на всю жизнь! Я не могу ни жить, ни дышать без тебя! Ты ведь тоже любишь! Я не верю в твое равнодушие!

Господи, когда этот гадкий кошак успел подобраться так близко? Зачем он целует меня так – едва касаясь губами, опаляя дыханием кожу? В уголок рта, в шею и чуть ниже, где ключицы, и в плечо. Поднимает голову, шепчет, блестя глазами.

– Ни за что не отдам тебя Храму. Пусть лучше боги убьют меня, чем разлучат с тобой.

– Не отдавай…

Это мои слова? Какого черта, я, что сошла с ума?

Он смотрит в упор, пристально, словно гипнотизирует. И я, словно пьяная, не понимая, что происходит дальше, подчиняюсь ему.

Как я очутилась в кровати и в руках Дана? Спросите о чем-нибудь другом, не знаю. Я всегда мечтала о романтической любви, волшебной и прекрасной, как лунный свет и далекие звезды, которыми достаточно любоваться и ничего больше.

А любовь хищника – это страсть, жестокая, затмевающая рассудок, и… нежность его рук, и мягкость губ. Каждое его движение и касание отдавались во мне сумасшедшим, почти болезненным наслаждением. Я падала, нет, мы летели вместе в прекрасную и страшную бездну, где не было ничего, кроме огня, с рычанием набрасывающегося на тела и души…Мы сгорали заживо.

***

Солнечный луч скользнул по лицу, и я открыла глаза. Стук в дверь.

– Просыпайтесь!

Господи, кто это? Линии, что этой назоле надо? Ах, да, я же сама велела. Попробовала встать, но была остановлена тяжелой мужской рукой, придавившей меня к постели.

– Куда ты спешишь радость моя?

Захлебнувшись криком, я медленно повернула голову.

Княжич лежал рядом, поверх одеяла, обнаженный и, подперев рукой щеку, смотрел тяжелым и ласковым взглядом. О Лалли, что же я опять натворила. И ведь не скажешь богине – мол, отдавалась парню, даже не приходя в сознание. Ложь, очень даже в сознании была. Разве что в неадекватном. С замутненным рассудком. И если в прошлый раз можно было списать все на вино с атли, то сейчас винить некого, кроме себя. Погодите, как это некого? Это все тигр виноват! Он на меня так странно действует! Вот и сейчас – от его коварной улыбки, синего взгляда из-под ресниц меня бросает в дрожь…

Дан тихонько притянул меня к себе, горячие губы коснулись моей щеки.

– «Коснусь губами нежно твоего плеча, Прижмусь к тебе, от возбужденья тая. Бурлит огонь в крови, и плоть так горяча, Я каждой клеточкой тебя желаю». (А. Куприна. Стихи. ру.)

Ох, неужели он для меня это сочинил?

– Ее светлость уже проснулась и собирается уходить! – продудела Линии в дверную щель.

Все лишние мысли тут же выкинуло из головы, ну ладно – не совсем выкинуло, но я их временно погрузила на самое донышко, и укрыла плотным слоем прохладной воды. Не сейчас!

Ужом выскользнув из кольца объятий, схватила халат и кинулась в ванную, но остановилась. Возникла другая мысль – лучшая!

– Мне нужно проследить за леди Аренсай, пойдешь со мной? Если не можешь, то я одна, только решай быстрее, слышал – она уходит!

Нужно было видеть изумленное лицо Данвера. Он, конечно, рассчитывал на продолжение банкета, однако, стоит отдать ему должное, взял себя в лапы и сориентировался кошак быстро.

– Без проблем!

– Тогда жди меня у ворот, да смотри, чтобы госпожа тебя не заметила.

Он оделся в секунду, и пока я раздумывала, как бы незаметно вывести эту здоровенную зверюгу из китона, Дан решил задачу самым простым, с его точки зрения, способом.

Вышел на балкон и обратился огромным котом. Белоснежная шерсть сверкала и переливалась в утренних лучах, черные полосы казались бархатными. Словно завороженная, я протянула руку, но ни погладить, ни восхититься не успела – наглец лизнул меня в губы и легко перепрыгнул через перила. Уже на газоне, приземлившись на лапы, поднял голову, сверкнул голубыми глазами и неторопливо потрусил за угол, помахивая хвостом. Я остолбенела. Он так и будет в облике тигра расхаживать по садам Палатия? Нет, слава богу, этому позеру хватило ума сообразить: не следует пугать народ. У выхода на аллею вновь стал человеком. Я перевела дух и помчалась одеваться. Срочно отыскать платье попроще, туфельки без каблуков и легкое покрывало. С непокрытой головой здесь ходят только нищенки или продажные женщины.

ГЛАВА 21 – НЕОЖИДАННЫЕ ОТКРЫТИЯ

Дэйни прошла мимо стражи, а те даже не спросили пайсу! Вот это да! Вот так бабуля. Что же она с ними делает? Данвер стоял чуть поодаль, разговаривая с двумя тайгерами из отряда спатариев. Увидев меня, двинулся навстречу.

– Тебе идет местный наряд. Тебе все идет!

Я отмахнулась.

– В нем меньше привлекаешь внимания. Тихо, не мешай.

Я следила за удаляющей фигурой, не торопясь подходить к воротам. Вдруг она обернется и заметит нас.

– Погоди, герцогини еще не было, ты зря так торопилась.

– Как же не было, ага, держи карман шире! Разуй глаза, комит!

Я кивнула в сторону аллеи, тянувшейся от цитадели к городу.

Дан ахнул.

– Вот это да, как же я мог ее не заметить. Черт возьми, но как?

Как-как, я-то уже сообразила: хитрый отворот для чужих, он локальный и не влияет на сигналки. Внучка – не чужая, родная кровь, а Дан ей никто, потому проморгал, как и стража. Когда я прямо указала ему на эльфийку, то для тигра отворот расвеялся. Но только для него. В любом случае, не могу же я прямо сейчас во всем признаться? Потому пожала плечами.

– Зазевался, на меня смотрел, а не по сторонам. В следующий раз будь внимательнее. Хватит болтать, пойдем, только близко не приближайся.

– Объясни же – в чем дело?

– Потом, сначала я сама должна разобраться.

– Да какое тебе дело до ее тайн? Зачем мы следим за ней?

Я остановилась.

– Будешь донимать меня вопросами? Тогда поворачивай назад! Обойдусь без тебя.

Дан нахмурился, но замолк. Ненадолго. Въедливый кошак решил сменить тему, выбрав не самый удобный вопрос.

– Злата, а почему горничная стучалась и называла тебя на вы? Словно ты ее госпожа! И даже не спросила, почему камеристка ночевала в спальне принцессы? То есть она знала, что ты там?

Уп-с! Мысли заполошными птицами заметались в голове! Мои судорожные попытки найти приемлемое объяснение не остались не замеченными.

– Что с тобой, ты так побледнела?

– Ты задаешь неприятные вопросы! Думаешь, мне хочется вспоминать?

Данвер растерялся.

– О чем вспоминать?

– О том, что потеряла. Ведь не так давно я жила в богатой семье, и эта девушка работала у нас. Мы всегда были добры к ней. А она – оказалась благодарным человеком. Потом отец разорился, оплачивая долги своего легкомысленного брата, и рассчитал прислугу. Линии повезло, каким-то чудом она попала во дворец и мне помогла пристроиться. Но по старой памяти все еще обращается ко мне на вы.

Дан закивал с извиняющимся видом.

Уф, прокатило! Ободренная, я продолжила.

– А насчет принцессиной спальни, тут сама не знаю, но когда леди Эльвейна остается у герцогини, то всегда велит мне ночевать в ее комнате. Может, опасается за украшения, или какое-то суеверие у нее в голове. Не могу понять! Но с чего ты вдруг решил допрашивать меня? Как ты смеешь? Я что, преступник в кабинете у следователя?

Княжич растерялся и явно расстроился.

– Я не хотел ничего дурного, просто удивился, ну-у, могла бы и не отвечать.

– И не буду больше! Допрашивай подозрительных людишек из челяди по своей службе!

Дальше, мы шли молча. Не слишком долго. Через полчаса эльфийка, наконец, достигла своей цели. Спрятавшись за деревьями, мы наблюдали, как она нажала на бронзовый диск, через минуту калитка в глухой высоченной стене открылась, и моя бедовая бабушка скользнула внутрь.

– И что теперь? – Дан покосился на меня.

Я молчала, покачиваясь с пятки на носок, потом сжала губы и решительно двинулась к таинственному дому.

– Стой, мы ведь абсолютно не знаем, что там! Она может рассердиться. Не зря герцогиня отправилась сюда без сопровождения. Значит, это ее личный секрет.

Грубо вырвав руку, я процедила сквозь зубы.

– Вот и узнаем. Хватит с меня секретов.

Потрясенный таким ответом, княжич лишь широко раскрыл глаза.

На этот раз ждать пришлось дольше. Я уже думала, потопчемся здесь, как два дурака, да уйдем восвояси. Не тараном же вышибать? Ан нет, дверца в стене все же отворилась. Смуглый юноша улыбнулся мне.

– Добро пожаловать!

Он отступил назад, пропуская нас. Ой, нет, одну меня. Перед княжичем словно воздух сгустился, мягко отталкивая его назад. Я оглянулась, но едва успела заметить изумление на лице Дана, как дверь захлопнулась. Сердце заколотилось от неожиданного страха. Глупости, если здесь бабушка, то мне нечего бояться. Да вот и она сама стоит на веранде. И рядом с ней невероятно красивый юноша, а чуть дальше еще один. Я приближалась, все больше замедляя шаг.

Что за люди стоят рядом с ней? Откуда у моей эльфийки такие знакомства? Поднявшись по ступеням, я остановилась. Заколотилось сердце, и неприятный холодок пробежал по спине, когда разглядела неизвестных. Невозможно, нечеловечески красивых, словно совершенные статуи древних мастеров.

Ульвиэль изящным жестом указала на них.

– Сэйнт Аррантелл и Синтар Ангхарад – мои давние друзья, а это Эльвейна – моя внучка.

Она сочла нужным назвать лишь имена. Возможно, раньше упоминала обо мне? Но кто они? И почему вызывают у меня непонятный, безотчетный страх?

– Рад знакомству!

Синтар шагнул вперед, склонился, целуя мои пальцы. Боже, как он хорош: шелковые, темно-русые, отливающие зеленью волосы, рассыпались буйной гривой по плечам. Светлые, струящиеся одежды оттеняли загар гладкой кожи, не скрывая рельефных мышц, пояс подчеркивал тонкую талию, а широким плечам позавидовали бы даже тайгеры

От прикосновения его губ меня словно пронзило молнией.

– Си-интар, – ехидно протянул второй мужчина, – не забывайся. Улли тебе хвост оторвет.

Юноша негромко рассмеялся, поднимая голову, и я в ужасе отпрянула, увидев совсем близко его глаза: приподнятые к вискам капли янтаря, рассеченного пополам чернотой по-змеиному узких зрачков. Эти угольные полоски жутко и притягательно мерцали золотыми бликами внутреннего света.

Захлебнувшись испуганным криком, я перевела взгляд на Сэйнта и не выдержав, ахнула. Те же глаза – глаза дракона! Забыв обо всех правилах приличия, я метнулась к бабушке. Она наверняка не знает, в чьем доме находится. Иначе бежала бы прочь от чудовищ, что сожрали Лану с моим братом. Вцепившись в эльфийку, я судорожно шептала ей в ухо:

– Они не люди – а драконы! Это монстры, которые на самом деле убивают людей. Я видела в море морского змея – вайри! В точности такого, как на картинках. Он поднял водоворот и проглотил лодку вместе с Ланой! Верь мне, я все разглядела со скалы! Дэйни, скорее уйдем отсюда!

Раздавшийся позади громкий смех привел меня в неописуемый ужас. Обернувшись, я увидела, как сгибается от хохота красавчик Синтар. Выпрямившись, он вытер слезы на глазах и нагло подмигнул мне.

– Давно я так не веселился. Улли, до сих пор не могу оценить, кто был вкуснее – Лана или юный Гралент? Наверное, для сравнения стоит попробовать малышку Эльвейну.

Я замерла, не веря своим ушам.

– Замолчи, – сурово осадила его Ульвиэль, – нехорошо с твоей стороны так издеваться!

Она обняла меня за плечи и отвела подальше от драконов, покатывающихся со смеху.

– Прости меня, я не могла рассказать тебе всего. Мои друзья помогли решить эту сложную проблему – забрать и Лану, и ее сына. Помнишь, ты все негодовала, ради чего Лана живет с базилевсом – этим деспотичным и надоевшим ей стариком. Так вот – по законам Дельгарии, она могла покинуть его в любой момент, но ей пришлось бы расстаться с сыном. Теперь вопрос отпал сам собой. Оба погибли.

По-прежнему, ничего не понимая, я переводила взгляд с нее на драконов и обратно. Но кое-какие догадки уже забрезжили в моей глупой голове. Ульвиэль усмехнулась и кивнула.

– Ну да, Синтар создал бурю и Сэйнт – как воздушный дракон, помог ему в этом.

– И про водоворот не забудь, Улли, мой хвост отлично сработал, взбивая пену, но зоркие глазки твоей девочки его заметили! – донесся ехидный голос вайри.

– А потом морской змей унес их подальше в воздушном коконе, который позволил дышать под водой, и на первом же острове Сэйнт открыл портал в мое родовое поместье. Вот собственно, и все.

Господи, какой же идиоткой я себя почувствовала. Тупой деревенщиной, наслушавшейся бабьих сказок. Как обидно. Я рыдала над погибшими, а моя дэйни не сказала мне ни слова! Глаза налились слезами, и я еле выговорила дрожащими губами.

– А на меня тебе было плевать, да? Это жестоко! Когда я переживала и сходила с ума, ты спокойно ходила по своим делам, утешала Ветрания! А когда вернулась, не зашла ко мне, не открыла всей правды! Тебе не жаль было меня?

Дэйни потупилась.

– Ты слишком мала и доверчива и могла даже не словами, а одним выражением лица вызвать подозрение у окружающих. И твои служанки, не дай бог, разболтали бы, а это все слишком серьезно. Прости, пожалуйста.

Достав платок, я вытерла нос и мокрые глаза. И хотя все еще была сердита, но вынуждена признать справедливость ее слов.

– А как же люди? Они могли погибнуть? – Повернувшись, я возмущенно уставилась на Сэйнта.

Тот пожал плечами.

– Нет, я страховал, находясь рядом под невидимостью. Молния ударила в корму, где никого не было. А когда яхта опрокинулась, то матросы легко доплыли до берега. Он ведь был совсем близко. Так что никто не пострадал

Не найдя, что ответить, я промолчала и тяжело вздохнула.

– Пойду, пожалуй.

Было неловко смотреть на ухмыляющихся драконов. Эльфийка меня не удерживала. Честно говоря, было немного досадно. Вообще-то я бы с удовольствием еще поговорила с Перворожденными, но с другой стороны – ну их со всеми их тайнами. Немного было жаль Ветрания. Он сильно убивался и будет еще не один день убиваться по сыну и, возможно, по жене. А с другой стороны, базилевс сам виноват, да и кто я такая, чтобы лезть в чужие семейные разборки. Г ралент не выглядел здесь счастливым. Кровь сидхе и душный мавзолей Священного Палатия – несовместимы.

Эльвейна, сопровождаемая бабушкой, направлялась к выходу. Тропинка повернула, и принцесса замерла, пораженная увиденным.

Огромный зверь лежал, вытянувшись, на мягком травяном ковре возле ограды.

– Что с ним? – воскликнула принцесса в ужасе, – за что вы его?

Она на миг остановилась, затем бросилась к оборотню.

– Эля, – укоризненно воскликнула герцогиня, – как ты могла подумать!

Но девушка и сама уже увидела, тигр вполне жив, бока равномерно вздымаются, только глаза закрыты.

– Спит, – с облегчением констатировала она, опускаясь рядом на колени и гладя шелковую шкуру.

– Разумеется, – прохладно отозвался Сэйнт, – твой друг вел себя очень агрессивно и беспокойно, пытался перемахнуть через стену, находясь в обороте, его отшвырнуло силовой защитой и так приложило о мостовую, что он потерял сознание. Не могли же мы оставить его валяться прямо на улице. Уверяю, на такого прекрасного зверя обязательно нашлись бы охотники. И не обязательно – на живого. Слуги перенесли его сюда, в сад и уложили в тени на газон. А я навел целительный сон. Сейчас придет в себя, и пойдете домой. Ушибов и повреждений не останется.

– А я могу рассказать ему? – неуверенно спросила Эльвейна. По-прежнему, все дрожало внутри при одном взгляде на этого любезного молодого человека, то есть – дракона. Честно говоря, сама себе она с трудом верила. Внутренне визжала от восторга и тут же вся сжималась от страха – боги! Неужели это настоящий дракон! И второй – Синтар, тот самый морской змей – легенда матросов и рыбаков?

– Вряд ли, – вмешалась Ульвиэль, – на тебе заклятие умолчания, в целях твоей же безопасности! И Данверу не нужно знать лишнего, целее будет. Он парень импульсивный, не знаю, насколько хорошо умеет скрывать эмоции. И в настолько важной ситуации проверять не собираюсь. Рискованно, знаешь, ли! Память о случившемся я попросила сохранить тебе, но рассказать никому не сможешь, пока не пройдет время. А тайгер не то, чтобы забудет, но после пробуждения ваша бесцельная прогулка утратит всякую значимость.

Она взглянула на дракона, тот согласно кивнул, улыбнувшись эльфийке одними глазами и на миг опустив ресницы.

Эля с изумлением отметила этот безмолвный разговор, однако на сей раз и виду не подала. Хватит с нее, итак сегодня с блеском выступила в роли шута. Значит, Перворожденные называют герцогиню – Улли? А Сэйнт смотрит на нее таким взглядом, словно их связывает нечто больше, чем дружба? Ну-ну!