Текст книги "Звёздная кошка (СИ)"

Автор книги: Светлана Борисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

Узкие губы полковника скривились в неприятной улыбке.

– Вот видите, вам даже не нужно ничего объяснять.

Скрываться больше не имело смысла, и Чарцей Сан-диц-Ру, подавая пример своим людям, отключил режим невидимости комбинезона и положил оружие на землю.

– Люблю, когда противник проявляет благоразумие. – Полковник придирчиво оглядел обезоруженных разведчиков, и на его лице промелькнуло одобрение. – Господа, вы не представляете, как мне жаль, что такой прекрасный материал принадлежит Внешней разведке, а не нам, но мы всегда рады новым братьям. Присоединяйтесь, командир, и святой Бурнало дарует вам своё благословение.

– Спасибо за столь лестное предложение, но мы, в отличие от вас, не убийцы, а защитники мирных граждан.

– Высокие чувства, – полковник глянул на экран наручного ридера, – майор Чарцей Сан-диц-Ру, но у вас в корне неверная позиция. Слабые должны уповать на милость Атума и не роптать на свою судьбу. Если они такими уродились, значит, такова Его воля. Майор, вам не приходило в голову, что ваше вмешательство в жизнь простых людей отнюдь не благо? Ведь избавляя божье создание от предназначенных ему страданий, вы лишаете его прощения в загробной жизни.

– Типичная аргументация религиозных фанатиков. Страдай и терпи, и после смерти тебе воздастся.

– Совершенно верно. Я рад, что вы всё правильно понимаете, – отозвался полковник и, повинуясь его взгляду, один из солдат террористов подал ему трофейный бластер.

Насторожившийся Чарцей Сан-диц-Ру по внутренней связи приказал разведчикам подключить максимальный режим защиты и быть готовыми к действиям по экстренной схеме, но только в крайнем случае. "Ждать моей команды! Кто до этого сдвинется с места, лично откручу голову!" – сказал он, перед тем как отключиться.

Готовясь вступить в переговоры, командир разведгруппы убрал затемнение лицевого щитка и шагнул к террористу.

– Вряд ли нам, военным, есть смысл вести богословские споры, – осторожно проговорил он.

– Истинно глаголете, майор, у нас с вами другая задача. Да и святой Бурнало как-то сказал: "Братья мои, если еретики упорствуют в своих заблуждениях, не обманывайте себя ложной надеждой. Не мечите бисер перед свиньями".

Оправдывая опасения Чарцея Сан-диц-Ру, полковник повертел ИПР-бластер в руках, а затем направил его дуло на разведчиков и ударил по ним узконаправленным лучом. Зеркально блеснувшие комбинезоны отразили смертоносное излучение, и на его лице промелькнуло разочарование.

– Тяжёлый. Центровка луча отвратительная, да и мощность меньше, чем у наших. Я ожидал чего-то большего от хвалёного ИПР-бластера. Если его преимущества исчерпываются только длительностью работы зарядной батарейки, то слухи о его преимуществах сильно преувеличены.

Готовые взорваться действием разведчики перевели дух – ожидаемой команды не последовало, и сдержаться им было нелегко. Все как один, они возблагодарили разработчиков, которые предусмотрели индивидуальную настройку ИПР-бластера на искусственную нервную сеть хозяина, без чего он имел слабую центровку и работал на минимальной мощности.

С пренебрежительной миной на лице полковник швырнул ИПР-бластер себе за спину, который поймал всё тот же солдат, и пленных разведчиков повели к строениям, стоящим отдельно от посёлка аборигенов.

Перед уходом Ласло обернулся и увидел, как прятавшиеся до этого взрослые кшансиацы похватали детей и бросились по домам. В его память врезалась тоненькая босоногая девочка, которая прижимала к себе крошечного малыша. Один из проходящих мимо террористов, забавляясь, нацелил на неё палец, и она испуганно замерла на месте. Услышав "паф!" и громкий хохот она вскрикнула и, как ветер, помчалась по пыльной дороге. Робкая кшансианка напомнила ему Вайду, и он мрачно подумал, что это не к добру. Дальнейшие события показали, что предчувствия и на этот раз его не обманули.

Разведчиков привели в двухэтажное здание и сначала заперли в общей камере, а затем с интервалом в двадцать минут начали уводить по одному. Когда настала очередь землянина, его протащили по коридору, а затем впихнули в комнату и усадили на специальное оборудованное место. После фиксации при помощи шлема и наручников, кресло с высокой спинкой, стоящее напротив, повернулось, и Ласло оказался лицом к лицу с незнакомцем, который сидел с закрытыми глазами.

– Ну, и кто здесь у нас? Похоже, так называемая константа, – протянул он ленивым тоном. – Что ж, это облегчает дело. С сознанием морфов работать сложней.

"Никак мне выпало сомнительное удовольствие лицезреть одного из мнемосов", – подумал Ласло. Чтобы понять, с кем имеет дело, он пригляделся к умному тонкокостному лицу юноши и неожиданно понял, что тот значительно моложе, чем ему показалось вначале. Положившись на свой богатый опыт, он решил, что ему не больше шестнадцати лет.

Мнемос весело оскалился.

– Вижу, вы догадались, кто я такой. Ничего, скоро вся лишняя информация улетучится из вашей головы. Это я вам обещаю.

"Тщеславный щенок, ничего у тебя не выйдет!" – рассердился землянин, уверенный, что если постарается, то сможет противостоять мнемосу.

– Самонадеянный дурак! – По-прежнему не открывая глаз, юноша выпрямился в кресле. – Все вы так думаете, а потом даже не догадываетесь, чего именно лишились… – Внезапно он замолчал, и на его лице промелькнуло недоумение. – Надо же, кто-то уже рылся в этой черепушке! Интересно, чья это работа? Почерк явно женский, но что-то я не узнаю его обладательницу.

Мнемос распахнул глаза, и Ласло стало нехорошо при виде знакомых серо-голубых глаз.

"Сука! – с тяжёлым гневом подумал он, догадавшись, откуда взялись провалы в памяти. – Увижу, убью!"

– Как её зовут? – заинтересованно спросил юноша, и невольно отшатнулся, натолкнувшись на горящий яростью взгляд землянина, разительно контрастирующий с его совершенно спокойным лицом.

– Будешь много знать, окончательно состаришься, – процедил Ласло и предельно сосредоточился.

"Действуй, Федька!" – мысленно приказал он и вадсайдский телепат подключил его к эмоциональной сфере мнемоса. В отличие от того же фокуса с Вайдой, памятной ему мешанины не возникло и он расслабился. Эмоции, испытываемые мнемосом, были гораздо спокойней и, самое главное, понятней.

"Сейчас в меня закачают лошадиную дозу снотворного. Федь, можешь что-нибудь сделать, чтобы я не отключился и при этом мелкий гад не заметил, что я бодрствую?"

Своими способами маленький телепат дал ему понять, что может, и Ласло полностью сосредоточился на своих ощущениях. Он расслабился и, находясь на грани сна и бодрствования, впал в странное состояние – ему привиделось, что он разглядывает собственный мозг со стороны, причём, в значительном увеличении. Этим внутренний сервис не исчерпывался, и когда началось вражеское вторжение, оно приняло для него зримую окраску. Импульсы мнемоса, атакующие синапсы нейронов в его сером веществе, были отмечены красным цветом, а его воинство, как положено, светилось ровным зелёным цветом. Некоторое время землянину удавалось сдерживать натиск захватчика, но тот был слишком опытен, чтобы он мог ему противостоять.

"Чёрт! Что же делать? Чтобы не потерять воспоминания, нужна их копия, но как это сделать?" – встревожено подумал Ласло, видя, что участок мозга, подвергшийся атаке извне, замигал прерывистым зелёным цветом. Медлить было больше нельзя и он, положившись на интуицию, перевёл взгляд на симметричный участок, который лежал в правом полушарии и, судя по ощущениям, был совершенно свободен. Молясь, чтобы всё получилось, он предельно собрался, и перед его внутренним взором промелькнули события, предшествующие захвату разведгруппы террористами Возмездия Бурнало и то, случилось с ними позже. Прежде всего, он отчётливо представил себе летящий "пух", проникновение в купол, громадную тушу галактического корабля-носителя, аэродром с истребителями и встречу с мнемосом. Лишь после этого он позволил себе вернуться к более подробным воспоминаниям.

Неизвестно, кто из богов откликнулся, но намеченный участок мозга изменил свою конфигурацию и Ласло понадеялся, что у него всё получилось. Догадываясь о замысле противника, он снова обратился к своему верному помощнику: "Фёдор, окажи ещё одну услугу. Не хочу, чтобы моё поведение после пробуждения вызвало подозрения у мнемоса или у террористов. Можешь сделать так, чтобы я с некоторой задержкой вспомнил о том, что действительно произошло?"

Как выяснилось впоследствии, маленький телепат добросовестно исполнил его пожелание.

Замысел террористов был прост. Разведгруппа должна была уйти, убеждённая, что под защитным куполом нет ничего достойного внимания. Юный кукольник не только подчистил им мозги, но и позаботился о достоверности дальнейшей постановки.

Разведчики, позабывшие о предшествующих событиях, вновь оказались внутри защитного купола. Но на этот раз они не увидели ни толпы детей, ни корабля-носителя, ни стройных рядов истребителей. В посёлке аборигенов тоже было пусто. Единственно, где наблюдалась жизнь это на заасфальтированной площадке, приспособленной под аэродром. Там стояли пять флайеров, вокруг которых зачем-то топтались около ста вооружённых террористов. Кто-то позади них повелительно выкрикнул и они, стреляя, нестройной толпой побежали в направлении разведчиков.

По приказу Чарцея Сан-диц-Ру часть группы взяла на себя технику, остальные – живую силу противника. Когда с тем и другим было покончено, разведчики двинулись в обратный путь, к железной дороге.

– Демоны хаоса! Что это было, может мне кто-нибудь объяснить? – проговорил Цан Су-Рев-Бо, которому не давал покоя только что состоявшийся скоротечный бой. Он нюхом чувствовал, что с ним что-то неладно.

Действительно, членов братства Возмездия Бурнало было в пять раз больше, чем разведчиков, и тем не менее они не оказали им сколь-нибудь достойного сопротивления. При приближении они разбегались и старались спрятаться.

– Странно всё это. Раньше террористы всегда бились до последнего и никогда не убегали с поля боя, а эти трусливо поджали хвост, – поддержал чулианца другой опытный оперативник.

– Может, большинство из них были новички? – заметил Цан Су-Рев-Бо. – Наши стажёры тоже неизвестно как бы себя повели, попади они в острую ситуацию, да ещё без присмотра старших.

– Заткнись, Цан, – буркнул Ласло, у которого дико болела голова. – Новички они или нет, но если ты не заметил, они успели подбить нам половину группы, причём, самую опытную.

"Ещё одна необъяснимая странность в цепи остальных. Новички и все, кто недавно служит во Внешней разведке, почему-то уцелели, а вот "старички" почти все получили ранения, – мрачно подумал он и посмотрел на командира группы, которому досталось больше всех. Чарцей Сан-диц-Ру был без сознания, и разведчики посменно несли его на носилках.

– Да ладно вам! Главное, что мы своё дело сделали, – проговорил Микава, бодро вышагивающий рядом с Ласло. – Давайте сообщим на орбиту, что на Кшансэ базы нет, и пусть нас заберут.

– Пока мы не проверим две другие точки, мы никуда не улетим, – прохрипел очнувшийся Чарцей Сан-диц-Ру. – Доберёмся до схрона, там подлечимся и двинем дальше, – добавил он и снова потерял сознание.

***

Тайно подсаженные «жучки» позволяли наблюдать за разведчиками, идущими к железной дороге, и мнемос со скучающим выражением на лице периодически поглядывал на обзорный экран. Услышав слова командира разведгруппы, он оживился.

– Вот и замечательно! Это как раз то, что нужно.

Полковник, тоже находящийся в рубке галактического корабля, недовольно скривился.

– Я просил тебя о другом. Если дальше так пойдёт, то…

– Я дал тебе время! – возвысив голос, перебил его юноша. – Пока они ходят к двум другим точкам, ты успеешь отладить системы корабля и дать дёру с планеты, которая стала для тебя ловушкой. Так какого чёрта ты цепляешься ко мне? Я тебе не грёбаный волшебник. В такие короткие сроки подчистить мозги двадцати тренированным парням и сплести для них более или менее достоверную иллюзию уже само по себе настоящее чудо.

– Что ж, придётся поверить тебе на слово. – Пройдясь по капитанской рубке корабля, Лейден Брайтон остановился напротив мнемоса и со значением похлопал по ладони рукояткой хлыста, с которым никогда не расставался. – Малыш, старайся не разочаровывать святого Бурнало. Он не прощает ошибок. Если вызовешь его гнев, тебя никто не спасёт.

– Аминь! – отозвался юноша и его глаза недобро сузились. – Не забывайся, Брайтон, а то я могу воспринять твои слова как угрозу. Не приведи Господь, вашей банде ошибиться и перейти нам дорожку, тогда никакой святой Бурнало вам не поможет.

Лицо полковника судорожно дёрнулось, но он всё же сумел подавить гнев и выжал из себя примирительную улыбку. Андрэ Кортиусу было всего шестнадцать, но он держался с уверенностью взрослого мужчины и выглядел значительно старше своих лет. Самое главное, что он был опасен, как ядовитая змея. Во всяком случае, так утверждала вездесущая молва.

– Не сердись, малыш! Внешняя разведка заловила меня со снятыми штанами. Естественно, я немного нервничаю.

– Разве я не понимаю? – усмехнулся юноша и поднялся из-за пульта. – Вообще-то, я спешу, и с остальным тебе придётся разбираться самостоятельно.

– Ступай, малыш! Ты мне больше не нужен, – проговорил Брайтон с королевской снисходительностью в голосе и, не удержавшись, злорадно добавил: – Извини, что не могу дать тебе флайер. Сам понимаешь, если придётся прорываться, то каждая машина будет на счету.

– Ничего. Я уйду, как пришёл. – Юноша ухмыльнулся. Чувства полковника были для него открытой книгой. – Не беспокойся, папочка! Я буду предельно осторожен, да и ты побереги себя. Не переусердствуй, обращая туземцев в истинную веру. Помни, что медицина не всесильна.

– Ты это на что намекаешь? – прорычал Брайтон.

– Всего лишь хочу напомнить, что от некоторых ядов нет противоядия,– невозмутимо ответил юноша и, полюбовавшись на ритмичную смену окраски полковничьей физиономии, спокойно добавил: – До встречи, папочка, и давай обойдёмся без крайностей. Попридержи своих горилл, если не хочешь неприятностей.

Взбешённый Брайтон смерил наглого мальчишку многообещающим взглядом, но не стал испытывать судьбу. Слава, идущая о мнемосах, приписывала им чуть ли не сверхъестественные способности: кое-кто поговаривал, что они в одиночку могут положить до ста вооружённых человек.

Легенды как всегда преувеличивали, и Кортиуса порадовала осторожность полковника, не он не подал вида. Держа марку, он с издевательским видом козырнул своему нервному оппоненту и вышел в коридор. Встречные при виде мнемоса опускали глаза и, крестясь, спешили убраться с его пути.

Страх овечек святого Бурнало одновременно льстил и раздражал юношу. В глубине души он всё ещё оставался ребёнком, и ему хотелось, чтобы окружающие его любили, а не боялись. "Глупец! – подумал он с несвойственной его возрасту горечью. – В твоей грёбаной жизни нет места ни гневу, ни радости. И уж тем более в ней нет места любви".

У границы купола ему встретилась та же кшансианка с ребёнком, которая запомнилась Ласло. Она безуспешно искала выход на волю и, заметив чужака, замерла на месте, устремив на него круглые от страха глаза.

Девушка была его ровесницей и вдобавок прехорошенькая, и Кортиусу вдруг стало её жаль, он видел, как полковник обращает туземок в свою веру. Уходя, он оставил нейтрализатор, который был на порядок лучше, чем у разведгруппы, и спустя некоторое время оглянулся – из-под купола тянулась непрерывная цепочка кшансианцев. Когда возникал очередной разрыв в силовой плёнке, девушка и ещё несколько молодых людей помогали старикам и детям выбраться наружу.

"Надо же! Я думал, что девчонка обычная трусиха, а она оказалась настоящей патриоткой. Значит, Внешняя разведка получит ещё один подарок от меня, в качестве компенсации за предстоящий ущерб", – усмехнувшись, юноша с лёгким сердцем направился к спрятанной поблизости авиетке. Лёгкая и маневренная космическая яхта была того же класса, что и "Птица удачи".

***

Возвращение воспоминаний ознаменовалось дикой головной болью. Ласло тихо взвыл и затребовал у ИНС ввести ему дозу обезболивающего лекарства. Как только его отпустило, он остановил разведгруппу и после короткой перепалки с чулианцем заставил его проверить каждого из них на предмет подслушивающих устройств.

При виде горки "жучков", извлечённых из самых разнообразных мест, включая их собственные тела, разведчики вопросительно уставились на землянина. Они ожидали объяснений, но те последовали лишь после того, как крохотные шпионы были распылены на атомы, и вадсайский телепат подтвердил, что всё чисто. Тогда Ласло сжато поведал о том, что произошло на самом деле. Как только он упомянул мнемоса, скепсис разведчиков резко пошёл на убыль, да и подслушивающие устройства говорили сами за себя. Они обсудили ситуацию и решили, что нет резона возвращаться к схрону.

Под действием лошадиной дозы обезболивающих лекарств Чарцей Сан-диц-Ру пришёл в себя и отправил рапорт на корабль. После чего разведгруппа получила приказ вывести мирное население из зоны предстоящего удара. Естественно, при условии, что это возможно.

Помрачневшие разведчики – Ласло не сказал, но они догадались, кого расстреляли под видом террористов – двинулись в обратный путь, но встреча с беглыми кшансианцами облегчила им задачу. До массированного удара с орбиты оставалось слишком мало времени, и они все вместе спешным порядком отправились к железной дороге. К паровозу прицепили несколько вагонов, и он после нескольких рывков всё же сдвинулся с места. Рельсы шли под горку и поезд, набирая ход, покатился прочь от разверзшегося позади огненного ада.

Мощный ракетный удар с орбиты смял защитный купол базы, но корабль террористов включил собственное силовое поле и начал набирать высоту. Апокалипсическая громада рукотворного зверя, ощетинившегося многочисленными выростами, заслонила собой солнце и на земле наступила ночь. Несмотря на то, что кшансианцы были цивилизованными людьми, тьма за окнами вагонов повергла их в ужас. К счастью, они были слишком инертными и до паники дело не дошло.

Поначалу силы Возмездия Бурнало использовали Кшансэ в качестве щита, но затем Внешняя разведка оттеснила их от планеты. Тогда Брайтон рискнул и, невзирая на близость планетарных систем, приказал уйти в гиперпространство, где преследовать его могли только самоубийцы. Но на этом бои не закончились. Внешняя разведка продолжала гоняться за истребителями террористов, которые не успели вернуться на борт своего корабля-носителя, и кшансианцы не скоро перестали вздрагивать и жаться друг к другу, когда случайные снаряды с громким шипением ударяли в защитное поле, выставленное разведгруппой над поездом.

***

В вагоне было тесно, но Ласло всё же протиснулся к кшансианке с ребёнком и протянул ей кружку с водой.

– Не бойтесь, это дистиллированная вода. Конечно, ею не напиться, но жажду можно утолить.

Девушка попробовала воду, а затем поднесла её к губам ребёнка.

– Как вам удалось выбраться из купола? – спросил Ласло.

– Нам помог один из криайдов, – чуть слышно ответила кшансианка и поспешно отвернулась, всем своим видом показывая, что не желает разговаривать, и он подумал, что знает почему.

– Не держите зла на нас. Если вы знаете, что такое внушение, то поймёте, что мы не ведали, что творили, когда убивали ваших соотечественников, – проговорил землянин покаянным тоном.

– Почему я должна вам верить?

– А вы не верите? Тогда я не понимаю, почему вы сразу же пошли за нами.

– Разве у нас не был выбор? – с горечью спросила кшансианка.

Ласло стиснул челюсти. Теперь ему были понятны боязливые взгляды женщин и ненависть в глазах мужчин.

– Вы боялись, что мы убьём вас, как убили тех, кого террористы заставили взять оружие и выставили в качестве наших противников?

– Это было не оружие, а муляжи. В вас стреляли криайды, и я не понимаю, почему вы этого не видели.

Кшансианка судорожно вздохнула и повернулась к высоченному чужаку, который подавлял её своим ростом и массой. Преодолев страх и робость, она подняла голову и храбро заглянула в его лицо. Странные глаза необычной удлинённой формы поразили её своей непроглядной чёрнотой и она, вскрикнув, пошатнулась.

Хотя наставники предупреждали, что нельзя контактировать с инопланетянами, не зная, к чему это приведёт, Ласло протянул руку и придержал девушку за локоть. Светловолосая сероглазая чужачка, похожая на невесомый одуванчик, внушала ему жалость и желание защитить.

– Пожалуйста, не бойтесь! Мы не причиним вам вреда, – пробормотал он и посмотрел на окружающих его кшансианцев, а затем перевёл взгляд командира и тот согласно кивнул, давая ему разрешение на контакт.

После мгновенного обдумывания землянин начал свой рассказ со встречи с братьями, Кшаром Первым и Кшаром Вторым. Как только он упомянул Внешнюю разведку, кшансианцы начали переглядываться.

Почувствовав, что атмосфера изменилась и стала более доброжелательной, Ласло оживился. Вскоре сами разведчики с интересом слушали приключенческий рассказ, в котором они же были главными действующими лицами.

Ледок недоверия окончательно растаял, когда кшансианцы поняли, кто такие мнемосы и чем они занимаются. Как выяснилось впоследствии, они знали о гипнозе, но верили в него примерно столько же, сколько земляне в спиритизм.

Задание было выполнено, контакт налажен и сияющий Ласло, окружённый подростками, жаждущими продолжения рассказов о подвигах Внешней разведки (почему-то их служба пользовалась большой популярностью на Кшансэ), с трудом пробился к девушке, забившейся в уголок.

– Простите за беспокойство, но я хотел узнать, как выглядел тот, кто помог вам бежать из плена.

По описанию Ласло узнал мнемоса и, погрузившись в задумчивость, не сразу отреагировал на вопросительный взгляд кшансианки. Сев на пол, он улыбнулся малышу, который проснулся и таращил на него круглые голубые глаза.

– Как зовут вашего брата? – спросил он у девушки, глянув на данные анализатора.

– Тарим Первый, – ответила она и, часто захлопав глазами, спросила, как его имя.

– Романович Владислав Петрович, родом с планеты Земля. Поскольку я незаконный эмигрант, то всем говорю, что моя родина планета Пампаса, которая находится в созвездии Девы, – поведал он заговорщицким тоном. – Прошу вас никому не говорите об этом, а то меня выпрут из Содружества и отправят обратно на родину.

– Разве вы не хотите вернуться домой? – спросила кшансианка, часто хлопая ресницами, что, по-видимому, служило у их расы признаком волнения.

Чисто женская жалость во взгляде растрогала Ласло, но он подавил желание поплакаться и честно ответил:

– Конечно, я хочу домой, но ещё больше я хочу посмотреть на мир, в который мне посчастливилось попасть. – Он бережно взял ладонь кшансианки и бросил быстрый взгляд на её чрезмерно длинные тонкие пальцы, не имеющие ногтей. – Кстати, вы не сказали мне своё имя.

Девушка немного помедлила, прежде чем ответить.

– Саватара, – произнесла она чуть слышно.

– Просто Саватара? – уточнил Ласло, удивившись отсутствию нумерации в её имени, и она неожиданно покраснела.

– Саватара Отщепенка, – чётко проговорила она и с вызовом посмотрела на окружающих её соотечественников, но те сделали вид, что не слышали её слов.

Землянин не стал ничего выяснять у девушки, но когда они добрались до станции, он отвёл в сторонку старшего из братьев Кшаров, которые встречали их на платформе, и взял с него слово, что он присмотрит за Саватарой и её братом. Не удержавшись, он спросил, что означает приставка к её имени, но мелкий поганец уклонился от ответа – мол, он как-нибудь сам разберётся с проблемами своего народа, а чужакам знать о них совсем не обязательно.

Видя, что бывшие пленники сразу же признали Кшара Первого своим лидером, Ласло поверил ему на слово. К тому он заметил заинтересованные взгляды, которые он бросал на Саватару, и это окончательно убедило его в том, что с ней всё будет хорошо.

Перед тем как разведгруппа отправилась в путь, он нашёл девушку, которая теперь всё время находилась в компании братьев Кшар, и поставил перед юными кшансианцами тяжёлый короб с консервами. Затем он достал из лежащего сверху свёртка меховую накидку, и набросил её девушке на плечи.

– У вас на Кшансэ слишком холодно по ночам. Думаю, мой подарок будет не лишним, – проговорил он и, отступив, добавил: – Прощайте, Саватара, и будьте счастливы.

Повернувшись к братьям, он козырнул Кшару Первому и пожелал ему удачи в возрождении нации.

После того как Ласло скрылся в авиетке, на которой прилетел, девушка, не промолвившая ни слова, наконец, дала волю своим чувствам и беззвучно заплакала. Сколько она себя помнила, этот чужак был единственным, кто отнёсся по-доброму к презираемой всеми Саватаре Отщепенке.

Ощутив прикосновение к своему плечу, девушка захлебнулась плачем и привычно замерла. Она медленно повернула голову и встретилась взглядом с Кшаром Первым.

– Не смей больше плакать, – заявил он сердитым тоном. – Я обещал ему, что больше никто тебя не обидит, и я сдержу своё слово. Скажи, ты выйдешь за меня замуж?

Не зная что ответить на это более чем щедрое предложение девушка растеряно улыбнулась и Кшар Первый крепко сжал её ладошку.

– Идём, моя будущая жена. Нам нужно до темноты найти себе дом. Когда будем в безопасности, тогда обсудим детали предстоящего брака.

– Подожди, я только возьму Тарима Первого!

Девушка бросилась к скамейке и, прижав к груди спящего малыша, подняла голову. Она нашла в чистой голубизне полуденного неба едва видимый силуэт авиетки и её глаза снова наполнились слезами. "Прощай, Романович Владислав Петрович, родом с планеты Земля! Пусть Атум вознаградит тебя за доброе сердце!"

19. Семейные шпионские разборки

Мужчина в белом комбинезоне шёл уверенно, не скрываясь, хотя то, что он намеревался сделать каралось сроком от десяти до пожизненного. Крупной лепки лицо говорило о недюжинном уме и непростом характере. По земным меркам ему было лет сорок, а по галактическим – могло быть в два раза больше.

В столь ранний час в помещениях Центрального архива Внешней разведки было ещё тихо и пусто. Впрочем, здесь и днём не наблюдалось особого оживления. Посетителями хранилища секретных материалов были только библиотекари и немногие изыскатели с соответствующим допуском. В основном, это были сотрудники специальных отделов, занимающиеся аналитикой.

Беспрепятственно добравшись до нужного отсека, мужчина стёр сигнальную метку, по которой учитывалось количество обращений за документами, и переложил нужный ему кристалл из ячейки секретных документов в коробку с материалами, которые утеряли свою актуальность и подлежали утилизации. После этого он вернулся в основной зал, сел на своё рабочее место и занялся каждодневной рутиной.

Вскоре в архиве появилась симпатичная стройная женщина в белом комбинезоне, который смотрелся на ней не спецодеждой, а стильным нарядом. С шутливым недоумением на лице она тряхнула головой, украшенной замысловатой причёской из гладких каштановых волос.

– Райнис! Не верю своим глазам. Чего ты здесь делаешь в такую рань?

– Хотел то же самое спросить у тебя, – проговорил Райнис Намсев, опытнейший аналитик оперативного отдела и обаятельная улыбка преобразила его лицо, превратив из желчного брюзги в нормального мужчину. – У меня хотя бы есть уважительная причина, с завтрашнего дня я ухожу в отпуск.

– Ясно, – понимающе кивнула женщина. – Как всегда перед уходом нужно доделать кучу работы.

– Вот именно. Ну а ты чего так рано?

– Да так, чего-то не спится.

– Чаще ходи на свидания, говорят, хорошо помогает от бессонницы.

Бросив лукавый взгляд на стойкого холостяка, женщина поправила волосы, и масса тонких гипнотических браслетов на её запястьях зазывно зазвенела.

– Ну, так пригласи, советчик! – пропела она сладким голосом.

– Обязательно, – пообещал Намсев. Правда, при этом он забыл уточнить, когда именно произойдёт это знаменательное событие.

По окончании рабочего дня аналитик запустил руку в коробку с отслужившими кристаллами и вытащил несколько штук.

– Капами, не возражаешь, если я возьму их на память? – обратился он к женщине, которая ко всем прочим видимым достоинствам была ещё прекрасным архивариусом и как стоглазый Аргус следила за сохранностью документов.

Капами сдвинула на кончик носа очки, дающие возможность считывать специальные метки на кристаллических документах, и с деланной строгостью воззрилась на него.

– Зачем они тебе?

Приложив ладонь к сердцу, Намсев улыбнулся.

– После отпуска меня переводят в другой отдел, не связанный с работой в архиве, и я хочу взять их на память о тебе.

– Нет, нельзя! – категорично заявила женщина. – Положи носители на место.

– Бессердечная! – вздохнул Намсев и, подкинув один из кристаллов на ладони, начал по одному швырять их обратно в коробку. – Один, два, три, четыре, пять. Ну всё, я пошёл?

– Ладно, один можешь взять. Всё равно народ растащит их по отделам и до утилизации они не дойдут, – смилостивилась Капами и протянула руку. – Давай я поставлю метку на вынос.

Сделав вид, что вытаскивает кристалл из коробки, Намсев дал ей тот, что спрятал в рукаве.

– Вот этот камешек чем-то напоминает тебя, он такой же сияющий радостью бытия, – не поскупился он на комплимент.

Женщина благосклонно улыбнулась и взяла со стола специальный маркер.

– Куда едешь в отпуск? – поинтересовалась она.

– Домой, – ответил аналитик и вздохнул про себя. "Во всяком случае, собирался, пока на горизонте не нарисовался один говнюк, которому невозможно отказать в его просьбе", – сердито подумал он.

***

История, которая привела Намсева к внутренней диверсии, началась полтора месяца назад, с приходом в отдел трёх новых сотрудников. Несмотря на категоричные отказы, на этот раз начальник упёрся и всё же всучил ему стажёров, которые оказались теми ещё подарками. Поскольку у аналитика характер тоже был не мёд, то ничего удивительного, что вскоре между ним и его подопечными возникли трения.

Поводом для конфликтов могло послужить всё, что угодно, и, как правило, их провоцировали сами стажёры. С вежливыми выражениями на лицах молодые стервецы до тех пор оспаривали указания своего наставника, пока он не выходил из себя и не начинал ругаться. Лидером в троице был Андрэ Кортиус, очень талантливый аналитик, и не менее талантливый провокатор. Худой как скелет, с несоразмерно длинными конечностями и тощей длинной шеей он вызывал бы жалость своим видом, если бы не ледяное выражение всезнающих серо-голубых глаз. Как правило, он брал на себя роль миротворца-посредника, но Намсев был слишком опытен, чтобы не понимать, от кого именно исходит смута.