Текст книги "Звёздная кошка (СИ)"

Автор книги: Светлана Борисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

– Молодец! Здорово разыграла, – покачав головой, он засмеялся. – Вот дурак! А я уж было поверил…

– Нет! Ты всё неправильно понял!… – перебила его Вайда и её глаза заблестели слезами. – Ласло, поверь, это не розыгрыш! Я люблю тебя и готова пойти за тобой хоть на край света.

"Вот и шла бы на этот хренов край света, но только без меня", – сердито подумал Ласло и подхватил девушку на руки. С непривычки хождение босиком привело к тому, что она спотыкалась чуть ли не на каждом шагу. "Чёртова неженка! Навязалась на мою голову! Чует моя душа, добром это дело не кончится", – проворчал он про себя.

Тем не менее у него здорово поднялось настроение, когда Вайда обняла его за шею и, слабо улыбнувшись, поинтересовалась:

– Что-то я не поняла. Так есть у тебя варисат или ты не собирался приглашать меня в гости?

– Обижаешь, принцесса! Предложение остаётся в силе.

Увы. Любовная идиллия пришлась не ко времени. Через три недели они расстались.

Во-первых, Ласло действительно нужно было готовиться к выпускным экзаменам; а во-вторых, его совсем заела ностальгия. Каждую ночь ему снились сны, полные воспоминаний о Земле. Эмоциональные и яркие – они заставляли его вскакивать посреди ночи и надолго выбивали из колеи.

Ко всему прочему он чувствовал себя не в своей тарелке. Постоянное присутствие Вайды в комнате его смущало. "Не слишком-то приятно проснуться, когда ты весь в соплях и слезах, и тут вдруг обнаружить, что есть свидетель твоей слабости", – оправдывался он перед Фанечкой, невестой Чирика, когда та наезжала на него. Сорнойке девушка пришлась по душе. Они быстро нашли общий язык, и теперь она частенько защищала новую подругу от всех и вся.

Чирик держался индифферентно, видимо, не желая портить отношения ни с товарищем, ни с воинственной невестой. Когда Ласло не выдержал его красноречивого молчания и спросил напрямик, в чём дело, тот сказал, что девушка ему не нравится. А вот почему, он затруднился ответить и сослался на интуицию.

Тогда Ласло не показал вида, но рассердился на друга. Он не просто жалел девушку. Вайда ему нравилась. Очень нравилась. Красавица, умница, лёгкая в общении – она любила его до самозабвения. Он был в этом уверен. Если бы он разрешил, девушка тенью ходила бы следом, предугадывая его малейшее желание. Это не могло не льстить мужскому самолюбию.

Короче, намечалась революция чувств, хотя ещё в нежном возрасте Ласло дал себе зарок, что никогда ни в кого не влюбится и до сих пор держал своё слово. Впечатлительного мальчишку слишком уж часто предавали те, кому он был готов распахнуть своё сердце. И что особенно больно, это были мать и отец – его самые близкие люди.

Но любовь творит чудеса. Чувственный огонь девушки полыхал настолько сильно, что грозил подпалить его неподкупное сердце. Ещё бы чуть-чуть и быть бы чуду, но… опытный авантюрист всегда настороже и его аналитический ум никогда не дремлет.

Несмотря на внешнюю импульсивность, землянин был холоден и подозрителен. Сказывалось ещё одно наследство – наследство царственных предков, которые привыкли руководствоваться не доверием, а выгодными альянсами.

С самого начала их знакомства Вайда показалась Ласло смутно знакомой. В дальнейшем, это ощущение не пропало, а наоборот усилилось. Словно заноза под ногтем оно не давало ему покоя. Мало того, с тех пор как они начали встречаться, девушка неизменно присутствовала в его снах. И если бы только это. Даже наяву в его памяти нет-нет, да мелькало бледное узкое личико с немигающими серо-голубыми глазами. И хотя презрительное выражение и манерная улыбка на губах были совсем не характерны для девушки, его не покидала уверенность, что это она.

Поскольку во взрослой жизни Ласло не помнил никого похожего, оставалось одно – разгадка кроется где-то в прошлом. Поднапрягшись, он перебрал в уме всех подруг своего детства – даже тех, о которых вроде бы забыл по малолетству. Но ни одна из девочек даже близко не походила на Вайду. Как правило, это были крепкие весёлые оторвы, просто пышущие здоровьем, – между прочим, до сих пор его самый любимый типаж.

А затем произошёл случай, из-за которого он сразу же вспомнил о словах Чирика и его неприязненное отношение к Вайде.

На исходе третьей недели их знакомства, переполненной сумасшедшим сексом и ещё более сумасшедшими снами, похожими на кошмары, Ласло в очередной раз проснулся в посреди ночи. Стоило ему открыть глаза, и его взгляд натолкнулся на напряжённое лицо девушки. По нему стекали струйки пота. Она сидела с закрытыми глазами и её руки со скрюченными пальцами тряслись от неимоверного напряжения. Вот только непонятно, чем оно было вызвано. Ему стало не по себе: "Вот чёрт! Что здесь происходит?"

Он тронул девушку за плечо и негромко позвал:

– Вайда!

Она сильно вздрогнула и растерянно захлопала глазами.

– Что случилось?

– Это ты мне скажи… – Ласло с сомнением посмотрел на девушку. – Ты что, страдаешь лунатизмом? – спросил он, хоть сам в это не верил.

– Чем? – не поняла она.

– Лунатизмом. Это те, что ходят во сне.

– Не знаю, – попавшейся под руку простынёй Вайда вытерла мокрое усталое лицо и вопросительно посмотрела на него. – Разве я ходила во сне?

Ласло утвердительно кивнул. Он не стал распространяться о том, что конкретно видел. Его подозрительность сразу же подняла голову. При всём его желании девушка не походила на лунатичку, зато он кое-что слышал о загадочном племени мнемосов, умеющих виртуозно манипулировать памятью живых созданий. Особенно, когда нужно добраться до глубинных слоёв, чтобы извлечь ценную информацию и не повредить при этом мозг.

"О чёрт! Только этого ещё не хватало!" – расстроенный Ласло не слушал встревоженных восклицаний девушки. Терять иллюзии всегда нелегко.

Он понимал, что спрашивать не имеет смысла. Вайда не скажет правды, да и он не хотел её слышать. Совсем не хотел.

В общем-то, у него не было уверенности в своих подозрениях. В конце концов, инопланетный организм мог иметь свои особенности "Матерь божья! С чего я решил, что Вайда человек? Ведь кроме звёздных кошек с их каменными физиономиями морфов не отличить от обычных людей", – тоскливо подумалось ему.

И хотя Ласло всячески убеждал себя, что ошибается, сомнения сделали своё чёрное дело. Подозрения отравили нарождающееся чувство, и его сердце сдавила знакомая горечь.

"Все бабы сучки!… Продажные твари!… Вслух скулят о любви, а сами подбираются либо к твоему кошельку, либо к твоим секретам. Хотят либо сами продаться, либо тебя продать подороже…" – подумал он с ожесточением и поймал себя на мысли, что ему хочется ударить девушку – да так, чтобы она разлетелась на куски.

В следующее мгновение его озарило. Он понял, почему Вайда всё время казалась ему знакомой.

Разгадка оказалась до обидного простой. Девушка очень походила на старинную фарфоровую статуэтку – их семейную реликвию. А та в свою очередь имела портретное сходство с какой-то важной дамой при венгерском дворе, которая числилась в предках бабушки Ласло. Маришка так носилась со своей семейной реликвией, что он в четыре года приревновал её и потихоньку разбил статуэтку. Иштван не поверил, что это вышло нечаянно, и отшлёпал его.

"А я дурак мучился целых три недели, гадая, что да кто… эх, деда! Нет, чтобы всыпать мне, как следует. Глядишь, не попался бы на крючок этой смазливой куклы… Хорошо. Предположим, Вайда шпионка. Тогда за чем она охотится?"

Ответ лежал на поверхности. Ласло первым делом вспомнил о своём подарке Аэлите. Он рывком сел в кровати и угрюмо сгорбился. Зерно хаоса безобидной безделушкой валялось на пульте "Птицы удачи", но это не значило, что оно утратило свою опасность. На досуге он просмотрел его историю. Если верить древним легендам, то в незапамятные времена таких зёрен хаоса было много, и они творили чудеса. Замечательное свойство, если бы не реки крови, которые лились за обладание ими.

"Плохо дело! Имеет ли проклятое зерно хаоса те легендарные свойства, которые ему приписываются или нет, это не важно, – подумал Ласло, глядя на девушку невидящим взглядом. – Важно другое. Стоит только кому-нибудь пронюхать, что зерно хаоса находится у нас с Аэлитой, и тогда жди беды. До конца жизни нам придётся бегать от армии многочисленных авантюристов и охотников за сокровищами. И если бы только от них. К несчастью, как только поползли слухи, зерном хаоса заинтересовались могущественные группировки – политические и религиозные. Этот старинный артефакт подобен атомной бомбе на Земле. Как олицетворение легендарного символа могущества, одним своим объявлением оно может привести к перестановке сил в межзвёздных империях. А это уже более чем серьёзно. Вдобавок существует интернациональная преступная сеть. Умные подонки всех мастей пойдут на всё, чтобы добыть зерно хаоса…"

– Ласло!… Скажи, наконец, что случилось?! – выкрикнула девушка.

Отчаяние в голосе позволило ей достучаться до его сознания.

– Ничего, малыш! Всё путём, – Ласло криво усмехнулся. – Просто задумался. Вспомнил только что приснившийся сон. Не поверишь до чего мерзкий. Будто меня снова предали, заставив поверить в то, чего никогда не было и нет.

Глаза девушки испуганно расширились.

– Я люблю тебя и никогда не предам! – выкрикнула Вайда, прильнув к нему всем телом.

– Да верю я, верю, принцесса! Чего ты всполошилась? – успокаивающим тоном проговорил Ласло и пригладил растрепавшиеся пышные волосы девушки. – Тихо, любимая, тихо!… Ну что ты плачешь?

– Ты впервые назвал меня любимой, – тихо проговорила она. – Я не знаю… не знаю, что мне делать!… Помоги мне, любимый!…

– Т-с-с! Всё будет хорошо! – Ласло прижал палец к опухшим кровоточащим губам девушки. – Знаешь что, принцесса… я люблю тебя, как ещё никого не любил в своей жизни. Поверь, ничто не сможет нас разлучить… – он помолчал и бесцветно добавил: – Конечно, кроме лжи и предательства. Скажи, ведь ты… – он с грустью заглянул в испуганные глаза Вайды и крепко прижал её к себе. – Забудь обо всём, любимая. В мире есть только ты и я…

И девушка поверила, что невозможное возможно. В эту ночь они дарили друг другу нечто большее, чем секс. Это была настоящая любовь – безоглядная и всепоглощающая.

А наутро Ласло попросил Вайду забрать свои вещи, сказав, что хочет побыть один. Мол, ему нужно время на размышление. О чём именно, он не уточнил, а она не осмелилась спросить.

После этой памятной ночи последовала такая серия драк и чудовищных пьянок, что просто чудо, что землянин вышел из них невредимым. Друзья сорнои и Вайда, как могли, старались его выручить с гауптвахты, с которой он практически не вылезал. Они перевели на него кучу денег в качестве залогов.

Вскоре запой кончился. Правда, только после того, как Ирвинг отловил загулявшего курсанта и, тряхнув за грудки, сказал ему пару ласковых – исключительно на матерном языке, по старой дружбе. Но этого хватило, чтобы Ласло взялся за ум.

Вот только Вайда недолго радовалась. Вскоре выяснилось, что в трезвом виде он всячески избегает её, и она втихомолку проплакала все глаза. Ведь она хотела лишь одного, чтобы он забыл о своих подозрениях. Однажды пьяный в стельку Ласло не выдержал и обозвал её шпионкой. Сыпля угрозами, он прижал девушку к стене, и потребовал рассказать, кто и зачем её подослал. Но его гнев быстро пошёл на убыль. Он обнял колени девушки.

"Принцесса, скажи ради чего?… Может, кто-то тебя шантажирует? Ты только скажи, и я уничтожу мерзавца. Порву его на куски… Никто не смеет тебя обижать…Вайда, признайся! Если даже ради денег, я всё равно пойму. Ведь я сам не ангел, – допытывался он, но девушка молчала, не в силах вымолвить ни слова.

Тогда Ласло откинул голову и расхохотался как сумасшедший. На его лицо легла печать безумия его русских предков, которые в приступе гнева убивали не только своих придворных, но и детей. Он всё смеялся и смеялся, пока не захлебнулся рвотными позывами. Встав на четвереньки, Ласло вытер испачканный рот и смерил девушку почти трезвым взглядом.

"Будь ты проклята, принцесса!… – проговорил он тоскливо. – Ты выиграла, добыча твоя. Можешь запродать зерно хаоса вместе со мной… только Аэлиту не трогайте, она здесь ни причём!… – встревожился он и громко икнул. – Сучка ты, Вайда… будь счастлива, принцесса… и знаешь что? Купи себе другую любовь… если сумеешь", – пробормотал он напоследок, и мягко свалился на бок.

Перепуганная насмерть девушка не сразу решилась к нему подойти. Она присела на корточки и тряхнула его за плечо.

"Ласло!… Ласло, послушай! Я не расскажу ему о том, что узнала! Клянусь!… Ты слышишь?! Очнись! – В ответ на её тираду раздался такой мощный храп, что она отшатнулась от неожиданности. – Прости, что солгала", – тихо добавила она и попятилась прочь.

И тогда Вайда решилась на неблаговидный поступок. Отбросив гордость, она подловила Ласло возле его комнаты и напросилась в гости, под предлогом, что ей нехорошо. Любовь к девушке взяла свое, и он сдался, хотя поклялся держать её на расстоянии. Ну а дальнейшие события шли уже по заранее спланированному сценарию. Вроде бы невинное прикосновение и крошечный наноробот, несущий запись сильнейшего снотворного, перекочевал на его руку, а затем под кожу. Минут десять лёгкой болтовни и он начал зевать, находясь под всё усиливающимся действием лекарства, синтезируемого прямо в организме.

Вайда хотела лишь одного – убрать из памяти любимого человека только то, что его тревожило. Но, увы. Последствия вмешательства в мозг непредсказуемы. Ласло забыл о том, что сводило его с ума в последнее время. Но вместе с исчезновением причины для тревоги в его сердце погас огонь нарождающейся любви. Хрупкое чувство умерло, едва проклюнувшись на свет.

Девушка это сразу поняла и пришла в страшное отчаяние. Но она надеялась, что любовь ещё раз совершит своё чудо.

Увы. Время шло, и надежда потихоньку таяла. Ласло снова был весел и беззаботен и при всём при том всячески избегал встреч с девушкой. Правда, если они сталкивались в учебных корпусах, они болтали, как ни в чём не бывало, но стоило ей завести разговор об их отношениях, и он сразу же удирал под каким-нибудь благовидным предлогом.

Теперь Вайда с радостью отказалась бы от своей безумной затеи и будь что будет. Пусть бы ненавидел, но только любил. Но повернуть процесс в обратную сторону было уже нельзя. Человек не компьютер. У него нет дубликата памяти. Однажды стёртое уже не восстановишь.

10. Долгожданные «корочки»

Тягостную паузу, повисшую между молодыми людьми, между ними разбила пичуга в ярком оперении. Усевшись по соседству, она хитро глянула на Ласло и запела. Он хмыкнул. Голосок у птички оказался препротивным. На его фоне визг работающей бензопилы кое-кому показался бы музыкой.

Вайду тоже передернуло от скрипучей трели пересмешника, и она поспешно вытерла слёзы. На бледном личике снова засветилось неприкрытое обожание, и Ласло внутренне застонал. "Матерь божья, опять двадцать пять!"

– Никогда так больше не шути. Хорошо? Это слишком жестоко, – девушка нерешительно улыбнулась и попыталась поймать его взгляд.

– Я не шучу, принцесса. Признаюсь, ты очень нравишься мне, но пойми! Мы не пара. Ведь ты привыкла к стабильности и комфорту, а я бродяга и останусь им – в прошлом, будущем и настоящем. Не отворачивайся… Вайда, прекрати плакать!

– Д-да… я сейчас.

Видя, что хлюпающая носом девушка принялась лихорадочно рыться в сумочке, Ласло похлопал себя по карманам и протянул ей платок. "Вот зачем женщины таскают с собой кучу всякой ерунды, если в нужный момент никогда ничего не могут найти?" – подумал он с досадой.

Наблюдая за тем, как туго накрахмаленный квадрат батиста превращается в скомканный комок, он обругал себя за галантность. Ласло не мелочился, просто дорожил подарком. На его двадцать восьмой день рождения страшно гордая собой Фанечка преподнесла ему стопочку носовых платков, перевязанных блестящей голубой тесьмой. Кривоватая строчка и неумелая вышивка говорили сами за себя. Да и Чирик под большим секретом сообщил, что его невеста перевела на шитьё кучу времени.

Ручная работа – редкая вещь в цивилизованных мирах, да и хорошие друзья встречаются не часто. Поэтому землянин дорожил подарком и брал с собой платки сорнойки лишь по особым случаям. Он заметил, что они приносят ему удачу. Одна незадача. Стоило только выпустить из рук очередной талисман, как тот приказывал долго жить.

Вот и на этот раз, неуловимое движение и использованный платок порхнул в ближайшую урну-мусоросжигатель. Ласло дёрнулся его поймать, но было уже поздно. Белый лоскуток нырнул в тёмное жерло и мгновенно распался на атомы. "Н-да. Пропал последний из могикан. Нехорошо. Да и Фанечка расстроится, когда узнает", – подумал он.

– Что-то случилось? – спросила Вайда, заслышав его огорчённое восклицание. – О, прости! Кажется, это была многоразовая вещь, да? – догадалась она.

Скрыв досаду – сейчас было не до этого – Ласло беспечно улыбнулся.

– Не бери в голову. Обычная штамповка из множительного автомата.

– Тогда ладно, – немного помедлив, Вайда с волнением проговорила: – Скажи, ты ещё хоть чуточку любишь меня?

"Ага! Наконец-то мы перешли к главному!" – почти обрадовался он.

И в самом деле, это был ожидаемый вопрос. Когда ему не удавалось ускользнуть от девушки, та всячески пыталась прозондировать его на этот предмет. Вот только Ласло до сих пор не знал на него ответа. Иногда ему казалось, что было время, когда он испытывал к ней нечто большее, чем просто жалость к влюблённой дурочке. Особенно, когда вспоминал свой неожиданный запой. Он частенько ломал голову над его причиной, но ничего стоящего на ум не приходило. Перед внутренним взором мелькали картины, как он находился чуть ли не на грани буйного помешательства, страшно злясь на неё. Но из-за чего?… Стоило только сосредоточиться на этом вопросе, и в мыслях сразу же воцарялась пустота, хотя он не относился к тем кто, протрезвев, забывает о своих пьяных подвигах.

"Ладно, больше это не имеет значения. Главное – не навредить принцессе и расстаться по-хорошему. Эх! Хорошо бы знать, что у неё на уме", – подумал Ласло и с надеждой коснулся ожерелья, спрятанного на груди. "Федька, можешь чем-нибудь помочь?" – спросил он мысленно у вадсайского чуда. В ответ его окатило знакомой телепатической волной, и в следующее мгновение на него навалились чужие эмоции.

Ясности они не прибавили. Скорей, наоборот. Ласло беспомощно барахтался в ощущениях девушки не в силах разобраться, что они значат. Единственно, что он понял в клубке беспорядочных эмоций это то, что чувство вины у неё превалировало даже над любовью.

Решение пришло спонтанно. В общем-то, почти как всегда в самые ответственные моменты жизни.

– Прости, принцесса, но нет. Не скрою, одно время что-то было, но затем куда-то испарилось, – ответил Ласло напрямик и демонстративно глянул на часы. – Вайда, нам нужно поторопиться, если хотим успеть к началу торжества…

Выкрик, полный муки, заставил его поёжиться.

– Нет!… Этого не может быть!… Я понимаю, что сама во всём виновата, но как ты не понимаешь, что мне не жить без тебя?! – цепляясь за него, девушка попыталась упасть на колени. – Любимый, я сделаю всё, что ты захочешь! Я буду твоей рабой, служанкой, пылью под ногами, только не бросай меня!… Умоляю! – лихорадочно бормотала она, не спуская глаз с его лица.

– Тихо-тихо, малыш! Ну, что за глупости? – чертыхнувшись, Ласло прижал девушку к себе. Чтобы привести её в чувство, он тряхнул хрупкие плечики, и она безвольно мотнула головой. Будто не живая.

Дело принимало скверный оборот. Эмоции девушки хлестали через край, грозя утопить его в безграничном отчаянии. Мысли путались, в них царила такая сумятица, что Ласло поспешно воззвал к своему маленькому приятелю, прося убрать канал связи между ним и девушкой. Федька послушался и он, оставшись наедине со своими эмоциями, облегчённо перевёл дух. "Матерь божья, какое счастье!… Не хочу быть телепатом!" – подумал Ласло и досадливо глянул на девушку. Его терпение понемногу иссякало.

– Ну-ка, успокойся! Хватит истерить! – рыкнул он и, спохватившись, снова перешёл на мягкий увещевающий тон. – Вайда, давай смотреть на мир трезвыми глазами. Любовь любовью, но однажды ты не выдержишь, но будет уже поздно. Ведь жизнь быстротечна. Не заметишь, как годы пролетят. Пойми, принцесса, трудности быта выжгут чувства, и тогда ты проклянёшь нашу встречу…

***

Сплетая анестезирующую словесную паутину, землянин не подозревал, что у его объяснения с девушкой есть незримые наблюдатели. Больше того, один из них находится совсем близко и целится ему в голову.

"Сволочь, а заливает классно, – насмешливо подумала невольная свидетельница их разговора.– Да, полная непруха. Не повезло девчонке, – она коснулась полураспустившегося бутона на ветке и усмехнулась. – Знакомая ситуация. И так тяжело любить в одиночестве, а тут ещё явный профи. Обработает в ноль минут. Оглянуться не успеешь, как выставит тебя полной дурой, и вдобавок внушит, что сама же во всём виновата".

Сидящая на дереве незнакомка осторожно переменила позу и снова прислушалась. События внизу развивались по классическому сценарию, прописанному в учебниках по психологии.

"Морщинки от горьких воспоминаний… всё самое лучшее останется позади… сильные чувства длятся не больше трёх-четырёх лет… ты ещё встретишь свою любовь и быстро забудешь обо мне… однажды ты посмеёшься…"

Парень знал своё дело. Он продолжал говорить, не умолкая ни на минуту. Девушка горько плакала, но кризис уже миновал. Самый острый приступ отчаяния уже прошел, и она понемногу приходила в себя.

Несмотря на ненависть, незнакомка отдавала должное хладнокровию и выдержке парня. Конечно, ей было жаль пепельноволосую красотку, но и в тоже время брала досада. "Вот ведь дура тупоголовая! Чем плакать, лучше пнула бы подонка куда следует. От этого было бы куда больше толку, чем от твоего хныканья, – с ожесточением подумала она и нетерпеливо заёрзала на ветке. – Ну давайте же, голубки! Заканчивайте свою тягомотину, и так уже тошнит от вашей воркотни".

Вайда словно подслушала её мысли.

– Хватит! – почти беззвучно выдохнула она и попятилась прочь. – Думаешь, я не знаю, по кому ты сохнешь?… Убирайся к своей недоделанной звёздной кошке! Если ты воображаешь, что оборотням есть дело до нас, обычных людей, то ты ещё больший дурак, чем я думала! Вот увидишь, шеда никогда тебя не полюбит! – выкрикнула она, заикаясь от гнева.

– Всё сказала? – сдержанно проговорил Ласло, его уже бесило затянувшееся объяснение.

– Бессердечный негодяй!… Я…я ненавижу тебя!

Вайда бросилась бежать, а Ласло прислонился к стволу дерева и захлопал себя по карманам. В последнее время он пристрастился к курению кава, находя, что это вполне удачный заменитель земного табака, причём без его отрицательных последствий. "Фу! Слава богу, развязался!" – подумал он, стараясь не замечать, что на душе препогано. Из-за своей любви девушка была настолько беззащитной, что его не оставляло чувство, будто он только что ударил маленького ребёнка.

"Ага! Наконец-то ты попался!" – обрадовалась незнакомка. Прищурившись, она поймала землянина на мушку. "Радуешься, подонок? Ну-ну!… – она прицелилась в глаз, но затем ухмыльнулась, и дуло оружия медленно переместилось вниз. – Э, нет! Чистая смерть не для тебя. Для начала послушаем, что ты запоешь, оставшись без своих любимых мужских причандалов… Все демоны хаоса! – выругалась она, заметив, что к намеченной жертве спешит парочка сорноев – Ладно, дорогуша, не скучай. Мы ещё встретимся".

Незнакомка, невидимая в своём комбинезоне-хамелеоне, убрала оружие за спину и легко соскользнула с дерева. Спустя некоторое время она преодолела охраняемый периметр Навигационной школы и исчезла на одной из дорог, ведущих вглубь района кайро.

***

Не подозревая что чуть было не обзавёлся приятным козлетоном, тем не менее Ласло был в полной боеготовности. Его расслабленная поза была обманкой. С некоторых пор Федька не умокал, всему доступными способами сообщая ему об опасности, да и собственная интуиция говорила о том же. Он делал вид, что ничего не происходит, но в любой момент был готов взорваться действием.

С уходом Вайды ощущение опасности резко усилилось и он, неторопливо затянувшись, краем глаза поглядывал по сторонам, разыскивая источник опасности. Вдруг ему почудилось движение среди веток ближайшего дерева, а затем он увидел, как мигнул зловещий чёрный зрачок.

"Стрелок!" – в то же мгновение Ласло покатился по земле. Но выстрела не последовало. Не было ни характерного треска, ни фонтанчика от смертельного заряда. Запах озона тоже отсутствовал. Вдобавок у него пропало ощущение опасности. Маленький вадсайский телепат тоже замолчал, перестав транслировать чувство тревоги. "Федька, ты уверен, что всё чисто?" – запросил он подтверждения.

Получив ответ, который можно было расценить как утвердительный, Ласло ещё немного выждал и выглянул из-за дерева. "Надеюсь, ты не ошибаешься, колючка. Не хотелось бы заполучить лишнюю дырку в шкуре".

Но стоило ему показаться из-за дерева, и в то же мгновение над его головой раздался резкий хохот и треск. Он снова покатился на земле. До его сознания не сразу дошло, что это голоса птиц и шум многочисленных крыльев.

"Мать вашу!…" – сконфуженный землянин вскочил на ноги и, схватив палку, запустил её в стаю крупных чёрных птиц.

– Кыш, сволочи!

В ответ на его эскападу, птицы снова разразились издевательским смехом и, снявшись со своих мест, полетели прочь.

Во рту скопилась горечь и Ласло смачно сплюнул. Адреналин уходил, и лишь сейчас он ощутил, что основательно взмок от внезапного напряжения. "Н-да! Похоже, денёк не задался с самого утра. Сначала Вайда, а теперь ещё это… чёрт! Весь грязный и мокрый как лягуха… Нужно будет зайти к кастеляну. Пусть даст другой мундир. Этот уже никуда не годится… ладно, всё хорошо, что хорошо кончается…"

– Привет, неразлучники!

Стараясь не клацать зубами, Ласло криво улыбнулся подошедшей парочке. При виде чистеньких аккуратно причесанных друзей, одетых в безупречно отглаженные мундиры, в его душе всколыхнулось чувство зависти. "Вот чёрт! Совсем недавно я выглядел не хуже", – подумал он с досадой.

– Привет, – протянул сорной, с недоумением глядя на мокрого перепачканного приятеля. – Чем это тебе не угодили вакроны? – поинтересовался он.

– Ненавижу падальщиков, – ответил Ласло, пытаясь привести свою форму в божеский вид. Но его усилия привели лишь к увеличению грязных разводов на светлом и очень дорогом натуральном сукне. Навигационная школа была богатым заведением и не экономила на своих учащихся. Им предоставляли всё самое лучшее, в том числе и одежду.

– Что, стосковался по урокам Борца и решил вспомнить маскировку на местности? Или ты только что с тренировочного трека? – не унимался Чирик и в его слегка скрипучем голосе зазвенели мелодичные нотки. Так всегда бывало, когда сорной старался скрыть насмешку.

– Наверно уже успел с кем-то подраться, – предположила Фанечка, невеста Чирика. – Ну и видок! Гаже не бывает, – заметила она, оглядев приятеля, а затем принюхалась и сморщила носик. – Фу!… Слушай, мог бы помыться перед выходом. Сам знаешь, какое у нас плохое обоняние, но даже я чувствую, что от тебя просто разит потом.

– Ну да! Есть такое дело. Пропотел как лошадь,– не стал отпираться Ласло и в его глазах заплясали смешинки. Состроив жалобную мину, он перешёл на шутливый тон: – Не велите казнить, ваше цыплячье величество, велите миловать, – он попытался обнять Фанечку за плечики, но она ловко уклонилась от его рук.

– Не тронь меня, грязный хантырин!

– Цыпуль, честное слово, я не виноват. Эти гады первые начали. Я к ним не приставал.

– Знакомая песня, – скептически фыркнув, сорнойка смилостивилась. Она порылась в сумочке и извлекла из неё небольшую плоскую пластину, похожую на расчёску без зубцов. – Стой смирно, дакремская вонючка! – приказала она. – Сейчас попробую привести тебя в порядок.

Несколько размашистых движений и Ласло окутало густое облако пара. Когда оно рассеялось, оказалось, что к его мундиру вернулись сухость и первоначальный опрятный вид. "Блин! Как мало нужно человеку для счастья!" – он сразу же приободрился, ощутив тёпло сухой одежды. Несмотря на устойчивый аромат тонких женских духов, который оставила переносная химчистка, его настроение сразу же поползло вверх.

– Душевное спасибо, Фанечка, ты настоящая палочка-выручалочка, – воскликнул землянин и весело покосился на приятеля. – Слушай, цыпуль, а ты почему такая хмурая? Неужели поругалась со своим благоверным?

– Не дождёшься, обезьян, – Чирик по-хозяйски обнял свою хорошенькую как кукла невесту и с видимым удовольствием чмокнул её в щёчку. – В отличие от вас с Вайдой, у нас с Фанечкой всё просто замечательно.

– Вот именно! Чирнаурин здесь не причём. Это всё ты! – воскликнула сорнойка и смерила Ласло уничтожающим взглядом. – Ну-ка, признавайся, опять обидел Вайду? И не отпирайся, я видела, как она убегала от тебя. Неблагодарный хантырин! Вот и чего ты добиваешься? Ведь знаешь, что бедняжка сохнет по тебе. Неужели её любовь нисколечко тебя не трогает?

– Ясно. Давно шпионите? – деловито поинтересовался Ласло и, охнув, запрыгал на одной ноге. – Ой-ой!… Как больно-то! Фанечка, не смей лягаться! Вспомни, что ты милая птичка, а не ломовая лошадь.

Но сорнойка была неумолима.

– Никто не шпионил за тобой, варнильский увос! Ну-ка, не увиливай, отвечай по существу, – потребовала она.

– А я просил о любви? Лично мне вполне достаточно обычного секса. "Любовь-любовь!" заладили вокруг, как попугаи. Чушь всё это… фу, Фанечка! Не приближайся, злая девчонка!… Нет, только не бей! Чирик, скажи ей, что это нехорошо! – смеясь, Ласло попытался спрятаться за друга. – Фанечка, Фанечка! Может, я ещё исправлюсь, а ты сразу драться!

– Врёшь, гад! Сейчас я покажу тебе такую "милую птичку", что в жизни не забудешь.

Крепким кулачком сорнойка основательно ткнула его в живот. Когда он, преувеличенно громко охая, разогнулся, она уже успокоилась. Одернув зелёный мундир, который говорил, что его хозяйка принадлежит к славной когорте корабельных эскулапов, Фанечка вручила ему зонтик, забытый Вайдой.

– На, держи, оглобля. И помни, я не хочу последовать твоему примеру и промокнуть до нитки. Тем более упасть и изваляться, как хантырин.

Болезненно поморщившись, – сорнойка знала куда бить, – землянин взял под козырёк.

– Так точно, ваше цыплячье величество! Куда прикажете отбуксировать?

– Вот бестолочь! – Фанечка с надменностью истинной королевы приподняла бровь. – Куда же ещё? Конечно, в Центральный актовый зал… Ласло, я не слишком сильно тебя стукнула? Чего-то ты слегка позеленел, – забеспокоилась она и потянулась к своей волшебной сумочке. – Минуточку терпения, сейчас я сниму болевой синдром.