Текст книги "Звёздная кошка (СИ)"

Автор книги: Светлана Борисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)

Сложив натруженные руки на коленях, бабушка неслышно вздыхала.

– Знаю, знаю! Да толку-то от этого, как от козла молока. Хороша принцесса, которая гнёт спину как простая крестьянка.

– Не гневи Бога, Маришка! Не так уж плохо тебе живётся, – хмурился Иштван. – Уж я старался, чтобы ты ни в чём не знала нужды. На праздниках соседки исходят от зависти, глядя на твои наряды и украшения. Да и в поле ты ни разу не выходила. Поначалу я сам справлялся, а теперь вот работников нанимаем.

– Я тоже не белоручка! – сердилась бабушка. – Каждое твоё желание упреждала и вообще помогала, чем могла. Посмотри, наш дом – полная чаша. Чистота и уют. А в поле ты меня сам не пускал, говоря, что это не женская работа.

– Было дело, – лицо дедушки светлело. – У кого бы рука поднялась – выгнать такого нежного ангела на тяжелые работы?

Он тепло улыбался жене, и та в смущении опускала глаза, снова чувствуя себя шестнадцатилетней девчонкой, которая без памяти влюбилась в статного парня, однажды повстречавшегося на её пути.

Иштван ухмылялся в усы.

– Скажи, Владислав, – он называл внука только полным именем, данным ему при крещении, – Маришка и сейчас у нас редкая красавица.

Позабыв о горе, мальчик с готовностью кивал и ещё крепче прижимался к бабушке. Красавица или нет, для него она была самой лучшей из женщин.

– Вот и я говорю, повезло нам с бабкой.

Дедушка опускался в кресло-качалку, стоящую у распахнутого окна, и ставил на колени шкатулку. Нацепив очки, он некоторое время перебирал бумаги, а затем опускал резную крышку с двуглавым орлом. Некоторое время он глядел на величественные горы, синеющие за распахнутым окном, а затем поворачивался к внуку и долго вглядывался в его лицо.

– Что ж, у каждого на роду своя судьба написана, – говорил он в задумчивости и убеждённо добавлял: – Попомни мои слова, Маришка, придёт время, и наш внук станет королём. Ведь кровь – не водица, однажды своё возьмёт.

Словно птица крыльями, бабушка взмахивала руками и прижимала мальчика к груди. Будто это могло оградить его от будущих невзгод.

– Скажешь тоже! Лучше бы ты ему счастья пожелал. Не слушай деда, моё солнышко! От королевства мало радости, одни печали.

– Богом прошу, не порти мне мальчишку! – Иштван подмигивал внуку. – Ведь мы не трутни, чтобы на печке бока вылёживать. Правда, Владислав? Нас и на королевство, и на жинку хватит.

– Совсем из ума выжил! Думай, что несёшь при ребёнке! – выходила из себя бабушка и, схватив полотенце, замахивалась на мужа.

Иштван только этого и ждал. Несмотря на протесты, он хватал её в объятия и крепко целовал в губы.

– Не сердись, моя горлинка! Если нашему внуку повезёт с женой, также как мне с тобой, то и бог с ним с королевством…

Воспоминания о детстве были настолько яркими и живыми, что Ласло почудились запахи табака и свежеиспечённого хлеба, которые у него всегда ассоциировались со стариками и жизнью в их небольшом поместье. Растроганный, он перекрестился, чего не делал уже с незапамятных времён. "Бабушка, дедушка!… Спасибо вам за безоглядную любовь. Только не умирайте, не дождавшись меня, – он смахнул невольные слёзы и поймал сочувственный взгляд отца. Вопреки его опасениям, он и не думал исчезать. Наоборот. Сидя напротив, он просто излучал энергию, которая при жизни влекла к нему самых разных людей: от степенных коллег-археологов до авантюристов всех мастей. Ну, а женщины и вовсе слетались к нему, как бабочки на огонь.

– Что-то случилось? – забеспокоился отец, когда молчание затянулось. – Дома всё в порядке?

Не в силах ответить, Ласло покачал головой.

– Да, пап, – пробормотал он, наконец-то, справившись с собой. – Всё в порядке. Знай, что бы ни случилось, я люблю тебя.

***

Толчок в сознании заставил его проснуться ещё до того как сработал будильник. Не открывая глаз, Ласло сел в кровати. "Мог бы ещё поспать. Пропади пропадом эта чёртова Навигационная школа с её идиотской дисциплиной! – проворчал он, зевая во весь рот. Щёки были мокрыми и в его памяти промелькнули обрывки сна. «Пригрезится же всякая ерунда!… Ладно, не стоит заклиниваться. Скоро всё забудется».

Побоявшись снова заснуть, Ласло откинул одеяло и вскочил на ноги. Практически без участия мозга его пальцы набрали привычную комбинацию знаков на пульте и затемнённые стёкла прояснились. Ещё одно нажатие и по комнате загулял порывистый ветер, несущий неуловимо знакомые ароматы.

Раздувая тонкие крылья породистого носа, землянин втянул в себя прохладный воздух и озадаченно наморщил лоб. "Н-да. И так во всём. Вокруг всё чужое, но почему-то кажется, если немного поднапрячься, то непременно вспомнишь, что это такое". На его лице появилось упрямое выражение. После некоторых размышлений он решил, что пахнет свежеспиленным смолистым деревом.

"Вот и славно! – определённость вызвала у Ласло прилив хорошего настроения. – Итак, что у нас творится за бортом?" Он вскочил на подоконник высокого арочного окна и, сладко потянувшись, выглянул наружу.

В мире царила предутренняя мгла. Солнце Рамбо ещё не показалось и потому высокое небо казалось чернильным облаком, в котором потонули многочисленные яркие созвездия. Взгляд Ласло скользнул к востоку – туда, где над верхушкой горной гряды висело целое семейство крохотных лун, называемых Бусами Мораны. Его губы скривились в недовольной гримасе. "Хрень какая-то! То ли дело наша красавица Луна! – он приободрился. – Зато днём здесь почти как дома. Небо синее и облака такие же белые и пухлые, словно вата. В общем, совсем как у нас в горах, в имении дедушки под Зирцем".

Только что приснившийся сон почему-то не желал уходить в небытиё, и по его лицу снова скользнула тень.

"Не раскисать, мадьяр! – приказал он себе, заметив подкрадывающуюся ностальгию. – Близкие всегда с нами, на то нам и дана память сердца. А за приключения нужно платить, тем более есть за что, – он глянул на город, лежащий у его ног, и распрямил плечи, стряхивая с себя груз прошлого. – Смотри, какая красота и не говори, что она того не стоит!"

И в самом деле, – поделённый на части стремительными стрелами наземных магистралей, подчас совершенно загадочного назначения; опутанный изящной паутиной переходов между высоченными причальными башнями, над которыми как пчёлы роились авиетки; украшенный световыми фонтанами и парками, – Рамбо был фантастически прекрасен.

Полный скрытой жизненной энергии мир манил землянина обещанием чудес и рискованными приключениями. Его взгляд устремился туда, где сутки напролёт кипела напряжённая жизнь. Гравитационный лифт, связывающий планету с орбитальной станцией, трудился сутки напролёт. Даже с земли можно было видеть, как к центральному причалу прибывают сияющие огнями пассажирские лайнеры.

При виде величественного зрелища в глазах Ласло, унаследованных от цыганских предков, загорелось неподдельное восхищение. Ему доводилось бывать на станции, и он знал, что в огромном вестибюле космопорта их встречают нарядные толпы народа. Поначалу его удивляли экзотический вид и необычные повадки инопланетян, но со временем он потерял к ним интерес. С некоторых пор его привлекала только рабочая зона станции, где без всякой помпы причаливали неуклюжие работяги-транспортники, подчас везущие в своих трюмах целое состояние. Среди них деловито сновали юркие суденышки обслуживающего персонала и небольшие яхты искателей приключений, чьи хозяева грезили об очередном сокровище. Временами между ними вклинивался военный корабль, принадлежащий ведомству Внешней разведки, как правило, Галактическому патрулю. При приближении его хищной туши другие поспешно уходили в сторону, давая ему "зелёную улицу". Достигнув цели, вооружённый до зубов блюститель космического правопорядка неспешно заплывал в раззявленную пасть грузового дока, где его уже поджидали руки опытных спецов.

"Красота! Вот где настоящая жизнь! Какая к чертям ностальгия! Пока на Земле долетят до Марса, я успею облететь, если не всю Вселенную, то несколько галактик совершенно точно! – подумал Ласло, глядя на мелькающие огоньки на орбите. – Клянусь! Когда-нибудь я обязательно разбогатею. Вот тогда я куплю корабль, не хуже, чем "Птица удачи" у Аэлиты, и буду свободен как птица…"

– Встать, кусок дерьма! Я кому сказал? – вдруг завопил хриплый мужской голос.

"Проклятье!" – сержантский ор, записанный в качестве побудки, заставил землянина очнуться от мечтаний. Он скатился с подоконника и бросился в душ. Энергично растираясь, он заглянул в зеркало и подмигнул своему отражению "А что? Хорош! Что бы ни говорила Аэлита". Бросившись к выходу, он вернулся и стёр запись на кристалле будильника. "Вот теперь полный порядок. Прости, дружище, но ты мне больше не нужен. Учёба закончена и впереди меня ожидает целая Вселенная".

– Вперёд и вверх, а там, ведь это наши звёзды, они помогут нам! – завопил Ласло во всю глотку, несясь к учебным корпусам Навигационной школы.

9. Нежеланная любовь

По земным меркам наступил месяц май, но весна в столичном городе Рамбо почему-то припозднилась. Покрытая изморозью гранитная плитка то и дело скользила под подошвами ботинок. Ласло чертыхнулся, едва не упав, а когда оказался под пологом раскидистых деревьев, пожалел, что не захватил с собой куртку. Выглянуло солнце и ветки, густо обросшие инеем, начали бурно таять. Их роскошное зимнее убранство превратилось в дождь, грозящий испортить парадный светло-серый мундир.

Чтобы быстрей уйти из-под усиливающейся капели Ласло прибавил шаг и тут позади него раздался дробный перестук каблучков. Кто-то пытался его догнать. "О, Господи! Пусть это будет просто знакомая девчонка, а не бывшая пассия", – подумал он. Но его молитвы не были услышаны.

– Ласло! Постой! – воскликнул задыхающийся женский голос. – Я возьму тебя под зонтик.

"О чёрт! Меньше всего я хотел бы видеть именно её", – землянин тихо выругался. Сосчитав до трёх, он обернулся.

Искусно балансируя на высоченных шпильках, к нему спешила длинноногая стройная девушка, да не простушка, а из разряда тех, кого зовут настоящими леди.

Несмотря на то, что встреча была нежеланной, Ласло поневоле залюбовался. И было чем. Девушка выглядела более чем привлекательной. Элегантный мундир точно такой же расцветки, что и у него, выгодно оттенял серо-голубые глаза и копну чудесных пепельных волос. Вдобавок волнение и холод расцветили бледное личико, превращая девушку в совсем уж сказочную красавицу. Но когда он поймал взгляд полный немого обожания, его восторги резко пошли на убыль.

"Вот ведь непруха! А я так надеялся, что дело обойдётся без объяснений", – уныло подумал Ласло. Но отступать было некуда, и он состроил приличествующую случаю радостную мину.

– Здравствуй, Вайда.

Он взял у девушки раскрытый пёстрый зонтик и привычным жестом обнял за талию.

– Как жизнь принцесса? – спросил он, со скрипом настраиваясь на беспечный лад.

– Чудесно! Ты не представляешь, как я рада нашей встрече!

"Отчего же? Представляю, – Ласло подавил тяжёлый вздох. – Знала бы ты, как я не рад".

Искрящаяся счастьем девушка ждала поцелуя, и он чмокнул её куда-то в область уха. Знакомый запах волос, и упругость холодной нежной кожи взволновали его и… властно потянули в детство. Полусон, полуявь, а может, просто грёзы наяву – со времени встречи с Вайдой с ним частенько случались такие экскурсы в прошлое. Вот и на этот раз перед его внутренним взором возникла наряженная лесная красавица, истекающая смоляными слезами. Причём, так ясно, будто он видел её наяву.

Стоило только приоткрыть ящик Пандоры, и вслед за ёлкой в памяти возник стол, ломящийся от яств, благостные лица гостей и томительное ожидание первой звезды на небе. А ещё ему вспомнились подарки, завёрнутые в красивую обёртку; тёмная комната, подсвеченная разноцветной гирляндой на ёлке; колышущиеся тени по углам и восторженный ужас перед встречей с Микулашем. Короче, всё то, что заставляет замирать сердце маленького ребёнка в ожидании новогодних чудес.

От полузабытых воспоминаний у Ласло защемило на сердце. Он бросил взгляд на девушку и в его памяти снова возникли занесённые снегом постройки; венок на двери с горящими свечами и стайки раскрасневшихся от холода парней и девушек. Распевая колядки, они заполняли обширную веранду дома, и тот по самую макушку наполнялся их радостными голосами и смехом.

Пока старики вручали положенное угощение, маленький Ласло отбивался от объятий красавиц, облачённых в нарядные платки и вышитые полушубки. Подхватив мальчика на руки, девушки передавали его друг другу и наперебой нахваливали, говоря какой он хорошенький. "Ну просто не ребёнок, а ангелочек", – утверждали они. Не удовольствовавшись словами, шалуньи тискали его и от полноты чувств звонко целовали. Как и от Вайды от них пахло морозной свежестью и неведомыми заморскими ароматами.

Мальчик жадно вглядывался в весёлые женские лица, разыскивая среди них ту единственную, без которой нет полного счастья. Но мать ни разу не приехала на Рождество, несмотря на его горячие просьбы к Микулашу.

"С возрастом приоритеты поменялись, лишь результат остался неизменным. Увы. В мире нет сказочных принцесс", – подумал Ласло с лёгкой грустью. Вдруг ему представилось, как они с девушкой рука об руку входят в дом его детства. "А что? Вайда понравилась бы старикам. Она такая скромная и женственная. Деду как раз по душе такие тихони".

Он подивился своей фантазии и неожиданно перед его глазами возник совсем другой образ – порывистая миниатюрная шатенка с капризно-весёлым лицом. Несмотря на детскую обиду, у него потеплело на сердце. "Да и мать была бы в восторге от принцессы. Она нашла бы в ней сходство с героиней "Поющих в терновнике". Пепел розы. Одно время мать просто бредила этой книгой. И в самом деле, Вайда такая хрупкая и нежная, что даже страшно за неё. Пепел розы. Действительно лучше не скажешь".

Безуспешно борясь с прихлынувшей к сердцу нежностью, Ласло покосился на изящный профиль девушки. Взяв его под руку, она с доверчивым видом жалась к нему. "Словно раненая птица… вот ведь глупышка! Всё-таки нужно было вовремя отшить девчонку, – подумал он озабоченно, и его снова охватило чувство вины. – Э, нет! Хватит! И так уже достала по самое некуда, – он неслышно вздохнул и, отогнав воспоминания детства, попытался быть беспристрастным. – На одной жалости далеко не уедешь. Откуда ни посмотри, Вайда обычная избалованная дура. Как и положено дочери богатых родителей. Абсолютно беспомощна во всём, что касается житейских вопросов. Как ей удалось доучиться до конца, просто загадка. Стоящие ребята пачками вылетали из Навигационной школы, а тут такая размазня, но удержалась на плаву. Хотя не стоит особо удивляться. По их с Чириком специальности не такие жёсткие требования к курсантам. Ведь они будут работать на подхвате, в основном, на орбитальных станциях. Вот Чирик молодец, он хочет пойти на повышение, но зачем было учиться Вайде? Только чужое место занимала. Всё равно будет сидеть дома, и воспитывать детей. Как и положено в их кругу. Наверняка заботливые родители уже подыскали женишка для любимой доченьки…"

Повернув голову, девушка посмотрела на него с такой любовью, что Ласло стало стыдно за свои нелицеприятные мысли. Правда, не настолько, чтобы это привело к пересмотру уже сложившихся взаимоотношений. Всё же он обнял девушку и, отведя прядь пепельных волос, снова поцеловал.

– Ой, щекотно! – слегка отпрянув, Вайда засмеялась, и окинула его восхищённым взглядом. – Милый, замечательно смотришься! Всегда носи парадный мундир.

– Обязательно, принцесса! – пообещал Ласло. – Да и тебе он очень идёт. Выглядишь просто супер.

– Спасибо, – девушка зарделась от немудрящего комплимента и, найдя его ладонь, сжала пальцы. – Не хочу показаться навязчивой, но где ты пропадал последние дни?… Нет-нет! Ты не думай! Я не лезу в твою жизнь, – она смущённо улыбнулась. – Я волновалась. Боялась, что у тебя снова неприятности.

"Так!… Начинается!" – Ласло подавил раздражение. Перед прощанием ему не хотелось ссориться с девушкой.

– Сама понимаешь, экзамены, тут не до встреч, – начал оправдываться он, – да и Чирик приболел. Представляешь, этот подарок где-то нахватался птичьих блох. Так раскапризничался, с трудом уговорил пойти в медсанчасть…

– Да? – удивилась Вайда. – Я недавно видела Фанечку. Она ничего не говорила.

– Наверно постеснялась… это же у сорноев что-то типа венерического заболевания…

Речи текли как по маслу, но надолго Ласло не хватило. Сказывались такие исконно славянские ценности характера как природная искренность и не менее природная лень-матушка. Да и в плане разрыва отношений он был горячим почитателем Александра Македонского – большого любителя рубать с плеча (действительно, чего париться? шваркнул мечом и все дела).

Собравшись с духом, – поскольку заранее предвидел, что объяснение будет тяжёлым, – Ласло высвободил руку из пальчиков девушки и загородил ей дорогу. На её лице появилось недоумённое выражение, но он сделал вид, что ничего не замечает.

– Прости, Вайда. Не хочу больше лгать. Нам было хорошо вдвоём, но это всё, – сказал он твёрдым тоном. – Думаю, ни к чему затягивать прощание и лучше расстаться прямо сейчас, – добавил он, чувствуя, что его катастрофически быстро покидает решимость.

"Мавр сделал своё дело, пора линять со сцены", – Ласло развернулся, намереваясь уйти. Как все нормальные мужчины, он пасовал перед женскими слезами.

– Нет!… – девушка вцепилась в его рукав. – Ты не можешь так поступить со мной! Давай поговорим, – лихорадочно пробормотала она.

Ласло мысленно ругнулся.

– Давай, – согласился он, проклиная себя за медлительность, – но только не реви. Хорошо?

– Хорошо, – сказала девушка, и в тоже мгновение её серо-голубые озёра до краёв наполнились слезами.

"О нет!" С расстройства Ласло саданул кулаком по стволу дерева, и то немедленно отплатило ему, разразившись проливным дождём. "Чёртова кукла! Чего доброго, а плакать она умеет. Куда там Джулии Лэмберт! Хвалёная героиня английского шпиона просто жалкая дилетантка. Вот у кого ей нужно поучиться театральному мастерству", – подумал он в сердцах.

И всё же он был не прав. Нужно отдать должное, девушка не часто прибегала к "мокрому" оружию. Но когда уж она плакала, Ласло страшно терялся.

– Вот чёрт!… Прости, Вайда! Я не хотел быть жестоким. Не знаю, что на меня нашло, – проговорил он извиняющимся тоном и замолчал.

В наступившей тишине было слышно, как с деревьев срываются капли и с отчётливым стуком падают на освещённую солнцем дорожку. Ударившись о каменные плитки, они разлетались мелкой алмазной пылью и мутной плёнкой оседали на тускло блестящих мужских ботинках и изящных лаковых лодочках.

От радостного настроения не осталось и следа. Ласло зябко поёжился (действительно, стоять на пронизывающем ветре, да ещё в насквозь промокшем мундире – удовольствие ниже среднего). Чувство вины быстро отступило и он начал понемногу злиться. Причём, не столько на девушку, сколько на самого себя. По выработавшейся уже привычке он пошёл на попятный, но прекрасно сознавал, что это тупик. Вайда была ему в тягость. Больше не имело смысла медлить, подавая девушке надежду на то, чего не будет никогда.

Спрятав руки в карманы, он от души пнул ледяшку, которая очень удачно подвернулась под ногу. Ему сразу же стало легче.

В общем-то, Ласло не надеялся так быстро развязаться с девушкой, – если уж ему не повезло, и они повстречались перед выпуском. Вдобавок интуиция подсказывала, что рубить с плеча как раз не стоит. Вайда любила его, причём сильно. В обращении с ней требовалась определённая осторожность. Короче, ему не хотелось перегнуть палку и этим взять грех на душу.

С трудом подавляя всё усиливающееся раздражение, Ласло тщательно обдумывал линию поведения. Он всегда осторожничал при выборе очередной подружки и не допускал, чтобы их отношения выходили за рамки обычного секса. Он не любил дополнительных осложнений, а они обязательно возникали, как только вмешивалась госпожа Любовь. Но с Вайдой был особый случай.

***

Они познакомились полтора месяца назад, на вечеринке, устроенной Чириком по случаю его помолвки с Фанечкой, – той самой девушкой-сорнойкой, что самоотверженно защищала его от звёздного кота.

По поводу столь знаменательного события влюблённым разрешили использовать столовую в общежитии Чирика.

Помещение было большое, места много. К тому же парочку любили за готовность помочь в трудную минуту. Поэтому не диво, что к ним на торжество набежала целая куча народу. Причём, не только сородичи сорнои. В веселящейся толпе то и дело мелькали морфы и константы – так называли тех, кто имел неизменный облик, и не важно, кто это был: homo sapiens, как землянине и пампасцы, птицелюди, как сорнои или потомки ящеров, как кайро и ажилейцы.

Конечно же, Ласло пригласили в первую очередь, как близкого друга жениха и невесты. Мало того он числился в составе почётных гостей. Стоило только ему появиться в дверях и весело щебечущие сорнойки нацепили на его шею массу шёлковых лент, украшенных яркими живыми цветами. Он сразу же почувствовал себя туристом в юго-восточной Азии или… шафером на свадьбе. Помолвка у сорноев оказалась не менее пышным празднеством, чем финальное брачное действо на Земле.

К счастью, особое положение не накладывало никаких дополнительных обязательств. Потому заприметив в толпе обаятельную девушку, – она так заразительно смеялась, что устоять было невозможно – землянин потихоньку избавился от вороха своих украшений и прямиком устремился к намеченной цели. Внезапно навстречу ему вывернулся официант. Под радостные вопли окружающих, он вёз огромный торт, на верхушке которого красовались обручальные кольца.

Чтобы избежать катастрофы и не испортить кулинарное чудо, Ласло резко отшатнулся и с размаху налетел на девушку. Ойкнув, та чуть не упала, и он придержал её за локоть.

– Виноват!… Очень больно? – спросил он с сочувствием, видя, что незнакомка схватилась за ногу и потихоньку шипит от боли.

– А вы как думаете? – жалобно отозвалась она и, выпрямившись, поспешно добавила: – Пожалуйста, не берите в голову! Я сама виновата. Напялила новые туфли, а они оказались малы и теперь страшно жмут. Хожу как на ходулях, никого не замечая…

Пока незнакомка объясняла, почему в столкновении виновата именно она, а не он, Ласло не сводил с неё глаз. Любой бы на его месте не остался равнодушным. Стройная пышноволосая девушка в удивительном пепельно-розовом наряде была изумительно хороша. Настоящая сказочная принцесса. Волшебная грёза, до которой страшно дотронуться. Вот только на прожжённых авантюристов такие романтические бредни не действуют. Они – удел мечтателей.

Зато авантюристы – люди дела. Как только возникает интерес, они сразу же берут быка за рога.

– Что ж, раз такое дело, то я как истинный рыцарь, не могу оставить вас в беде.

Не дав девушке опомниться, Ласло подхватил её за талию и усадил на ближайший стул. Присев на корточки, он без церемоний стащил с неё туфли и, размахнувшись, забросил их куда-то вдаль. Возмущённых криков не последовало, и он деловито поинтересовался:

– Ну, как теперь ваше самочувствие?

Девушка прислушалась к своим ощущениям и облегчённо выдохнула.

– Будто заново родилась, – сообщила она и смущённо улыбнулась. – Спасибо! Сама я бы ни за что не рассталась с новыми туфлями.

Незнакомка глянула на Ласло, и на её узком личике промелькнуло напряжённое выражение. Быстрыми нервными движениями она расправляла складки на подоле своего многослойного платья и поглядывала по сторонам. Ласло решил, что от него ждут, чтобы он как истинно благородный рыцарь удалился и уступил место сопернику. "Видимо, он должен появиться с минуты на минуту, если девчонка нервничает", – подумал он с некоторым разочарованием.

– Извините ещё раз…

– Пожалуйста, не уходите! – встрепенулась девушка и протянула руку для знакомства. – Я Вайда Делла. Константа, – волнуясь, проговорила она и робко добавила: – Вы же не сердитесь, что я нарушаю правила хорошего тона?

– Не беспокойтесь. Честное слово, обещаю не биться в истерике по такому важному поводу, – Ласло ухмыльнулся и осторожно пожал тонкие пальчики. Они оказались холодными, как лёд. – Рад знакомству, Вайда Делла. А я Ласло Романович, тоже константа. Конечно, если под константой вы подразумеваете не математическую величину, а человека.

На тонко прорисованном личике снова промелькнуло непонятное выражение.

– Вы даже не представляете, как я рада тому, что вы человек, а не оборотень. Терпеть их не могу! – с чувством проговорила девушка и быстрым неосознанным движением поднесла пальцы ко рту. Было такое ощущение, что она испугалась собственной откровенности.

"Трусиха! – фыркнул Ласло про себя. – Наверно боится, что морфы-сокурсники услышали, и теперь будут бойкотировать".

– Думаю, вы правы, – проговорил он вслух. – Морфы те ещё подарки. Особенно, звёздные кошки. Может, потанцуем? – предложил он, преодолев некоторое внутреннее сопротивление. Новая знакомая не совсем отвечала его вкусам. Конечно, она была очень красива, но ему больше нравились задорные простушки, брызжущие здоровьем и весельем. Утончённые принцессы с их завышенным самомнением и бесконечными капризами не слишком-то его привлекали. В их компании он чувствовал себя не очень комфортно.

Поёрзав на стуле, девушка глянула на свои босые ступни.

– Даже не знаю, стоит ли, – засомневалась она и конфузливо поджала пальцы ног. – Простите! Я была бы рада, но…

– Понимаю. Толпа народу. Я бы тоже переживал за свои конечности, окажись они без защиты, – Ласло бросил испытующий взгляд на новую знакомую и решил прощупать почву. – Если танцы отменяются, может, заглянем ко мне? Правда, я живу в другом общежитии, но у меня есть замечательный варисат, – заговорщицки подмигнув, он понизил голос: – Контрабандный товар. Но только, чур, никому. Договорились?

– Варисат?… контрабанда?… – растеряно проговорила девушка. – Вы приглашаете меня в гости?… Вот так запросто?

Она настолько разволновалась, что на её личике и шее выступили красные пятна.

Вайда схватила сумочку, висящую на спинке стула, и вцепилась в неё так, будто от её содержимого зависела её жизнь.

Спохватившись, что глупо выглядит, девушка пробормотала:

– Ой, простите! Что-то я совсем выбилась из колеи и не соображаю, что говорю. Да. Кажется, я пробовала варисат. Насколько помню, это вкусное вино.

"Странная она какая-то", – подумал Ласло, но решил не отступать. Поведение девушки разбудило в нём любопытство. Вдобавок она кого-то ему напоминала, только он никак не мог вспомнить, кого именно.

– Ну что, идём? – предложил он.

Подзуживаемый внутренним бесом он не удержался и провёл рукой по щеке новой знакомой. Почему-то его удивила теплота и мягкость шелковистой кожи. Будто он ожидал совсем другого.

– Вроде бы неудобно так сразу… – проговорила девушка, и вздрогнула от его прикосновения.

– Вы где-то испачкались, – улыбнулся Ласло, не сразу убирая руку.

– А… спасибо, – она нерешительно улыбнулась, и её пальцы снова пришли в движение, нервно тиская многострадальную сумочку. – Конечно, я страшно рада вашему предложению, но… ведь мы так мало знакомы, – пробормотала она и умолкла, с отчаяньем глядя ему в лицо.

"Матерь божья! – мысленно простонал Ласло. – А ты чего ожидала? Что я предложу тебе познакомиться с родителями, а затем поведу под венец?… Ну и ладно. С такими заморочками не больно-то и нужно".

– Извините, вы меня неправильно поняли. Я всего лишь хотел угостить вас вином, а затем проводить до дома, – проговорил он с прохладцей.

Утеряв интерес к собеседнице, землянин вытянул шею, ища ранее намеченную девушку. Он обрадовался, заметив, что она по-прежнему на месте и всё также заразительно смеётся, танцуя в кругу друзей. Опасаясь, что кто-нибудь его опередит и уведёт девушку из-под носа, Ласло пробормотал:

– Я пойду, если вы не против…

– О нет!… Пожалуйста, не уходи! – взмолилась Вайда и, соскочив со стула, загородила ему дорогу. – Я пойду, куда ты захочешь!… Ведь я люблю тебя! – выпалила она и от страха зажмурила глаза.

– Что?! – опешил Ласло, не ожидавший такого поворота событий.

Девушка зябко поёжилась и обхватила себя руками, хотя в переполненном помещении было жарко и душно. Кондиционеры работали на полную мощность, но не справлялись со своей задачей.

– Прости!… Я не хотела тебя огорошивать… – Вайда с неловким видом переступила босыми ногами. – Думала, что ты уже заметил, что на каждой вечеринке я бегаю за тобой, а оказывается, ты даже не помнишь меня… – добавила она с тоскливой ноткой в голосе.

"Чёрт!" Ласло напряг память и перед его внутренним взором смутно замаячило личико с молящими серо-голубыми глазами. Вайда не лгала. Бывая на студенческих вечеринках, он и в самом деле частенько натыкался на неё, но не обращал внимания. Для него не существовали влюблённые девицы или "липучки", как он их презрительно именовал.

"Дела!… Час от часу не легче. После такой заявы как-то неудобно сбежать", – землянин тоскливо огляделся по сторонам.

Увы. Друзья находились слишком далеко, чтобы заметить его бедственное положение. Правда, поблизости крутилась последняя подружка Ласло – симпатичная смуглая блондинка с радужной чёлкой и такими же глазами. Он так и не понял, настоящий это цвет или биоухищрения. Главное заключалось в том, что перед тем как разбежаться они разругались в пух и прах, и теперь она делала вид, что не замечает его умоляющей физиономии. Мстительно улыбнувшись, блондинка сдула лезущую в глаза радужную чёлку и, включив поющие серьги, полностью ушла в музыку, слышимую только ей.

"Ах ты, стерва!… Н-да. Кажется, принцесса крепко взяла меня за я…", – усмехнувшись, Ласло уже совсем другими глазами посмотрел на новую знакомую. Под его откровенно оценивающим взглядом, она съёжилась, но не отступила – только напряжённо выпрямилась. "Понятно, липучки так просто не сдаются, – пришёл он к неутешительному выводу. – Ладно. Кто бы отказывался от такого лакомого куска…"

– Идём! – Ласло схватил девушку за руку, и они двинулись через плотную толпу веселящихся гостей.

– Куда это мы? – робко спросила Вайда, с трудом поспевая за своим буксиром.

– Хочу найти укромный уголок. Дальше программа примерно такая: сядем по-человечески, выпьем по рюмочке и заодно побеседуем на тему, какого чёрта тебя угораздило влюбиться в меня… – он внезапно остановился и хитро прищурился. – Вайда, а ты меня не разыгрываешь? Ну-ка, признавайся! Тебя Фанечка подговорила, да? Не бойся, я тебя не выдам! Если хочешь, разыграем такую любовь-морковь, что народ лопнет от зависти.

Прислонившись к светомузыкальной колонне, землянин облегчённо выдохнул и уважительно глянул на девушку.