Текст книги "Развод: Новая жизнь в 50! (СИ)"

Автор книги: Сур Шамс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 28

Двери галереи с лёгким скрипом распахнулись, и первые гости, немного робко, начали заходить внутрь. Их шаги отдавались гулким эхом под высокими сводами, словно сами стены прислушивались к каждому звуку. Воздух наполнился мягким гулом голосов, перемешанных с негромкими вздохами восхищения. Запах краски, чуть уловимый аромат свежего кофе с ресепшена – всё это складывалось в особую атмосферу праздника, волнующего и немного таинственного.

Люди двигались медленно, будто не хотели спугнуть волшебство, заключённое в каждой картине. Кто-то останавливался надолго, вглядываясь в мазки, кто-то быстро переходил от работы к работе, жадно впитывая впечатления. На лицах отражались эмоции – от задумчивости до неподдельного восторга.

– Это просто невероятно! – вдруг раздался полный восхищения голос. Молодая женщина в тёмно-зелёном платье замерла перед полотном, изображавшим закат. – Как... как вам удалось передать такую глубину? Ощущение, будто солнце сейчас растворится за горизонтом, и ты останешься наедине с тёплым дыханием уходящего дня...

Рука сама собой сжалась в кулак – внутри что-то дрогнуло от её слов. Такой искренний отклик всегда согревал сильнее, чем любые формальные комплименты.

– Иногда искусство создаётся не только кистью, но и сердцем, – улыбка вышла чуть смущённой, но тёплой.

Женщина рассмеялась, кивнула, задержалась ещё на мгновение – и пошла дальше, но, кажется, внутри унесла с собой частичку этой работы.

Постепенно людей становилось всё больше. Раздавались вопросы, слышались комплименты, оживлённые обсуждения перекликались друг с другом, сплетаясь в живую, пульсирующую ткань вечера. Галерея оживала, дышала, становилась чем-то большим, чем просто выставка. Это было место встречи – встреча взглядов, мыслей, эмоций. И это было прекрасно.

Внезапно тишину разорвал резкий, пронзительный звук, будто кто-то провёл ногтями по стеклу. Сердце дёрнулось, ладони вспотели. Инстинктивно обернулась – возле одной из центральных работ стоял мужчина. Его взгляд был бешеным, руки дрожали, а в пальцах он сжимал маркер.

Он не просто держал его. Он пытался что-то написать прямо на холсте.

Ноги сами двинулись вперёд, быстрее, чем разум успел осознать происходящее.

– Что вы делаете?! – голос дрогнул, но в нём всё ещё звучала твёрдость.

Мужчина резко обернулся. В глазах его читалось что-то тревожно-нервное, смесь ярости и отчаяния. Как у человека, который давно держал что-то внутри, но теперь уже не мог сдержаться.

– Это неправда! – выдохнул он, сжимая маркер до побелевших костяшек. – Вы врёте!

По залу пронеслась волна шёпота. Несколько человек вытянули шеи, кто-то уже достал телефон, готовясь снимать. Воздух в помещении сделался вязким, тяжёлым, как перед грозой.

Хотелось позвать охрану, закричать, потребовать, чтобы кто-нибудь вмешался. Но вместо этого рука сама метнулась вперёд, схватила его за запястье. Маркер выпал из его пальцев, отскакивая от пола и оставляя на раме небольшое, но заметное пятно.

Казалось, что время застыло.

Гости замерли, как манекены в витрине. Те, что поближе, смотрели во все глаза, кто-то даже приоткрыл рот. Те, что подальше, перешёптывались, их взгляды вспыхивали экзальтацией, будто они стали свидетелями чего-то действительно значительного.

– Уведите его, – выдохнула наконец, стараясь сохранить голос ровным.

Подоспевшие сотрудники галереи быстро подхватили мужчину под руки, но он не сопротивлялся, только что-то бормотал себе под нос, уставившись в пустоту.

Толпа постепенно начала расходиться, но в воздухе всё ещё висело напряжение, как после вспышки молнии. Казалось, что стены всё ещё хранят в себе его крик.

Хотелось заплакать. Закричать. Разорвать на клочки это пятно на раме, стереть его, как будто этого всего не было.

Но вместо этого просто стояла, смотрела. И пыталась унять дрожь в пальцах.

Михаил оказался рядом первым, словно почувствовал, что что-то не так. В глазах беспокойство, голос мягкий, но настойчивый:

– Ты в порядке?

Руки слегка дрожали, сердце билось быстрее, чем обычно. Глубокий вдох, выдох.

– Да... Просто… не ожидала такого.

Глаза снова метнулись к картине. Она цела. Это главное. Михаил кивнул, стараясь успокоить:

– Главное, что всё обошлось. Картина цела.

Слова должны были подействовать, но тревога продолжала царапать изнутри, как будто кто-то провёл ногтями по стеклу души.

Когда мероприятие подошло к концу, гости разошлись, а команда занялась уборкой, появилось странное ощущение – будто что-то упустила. Руки автоматически потянулись к сумке. Всё на месте… но вот пальцы нащупали что-то, чего там раньше не было.

Записка.

Бумага немного шершавая, сложена аккуратно, словно кто-то очень старался. Сердце снова пропустило удар. Развернула. Чёрные буквы, словно выгравированные, бросились в глаза:

*"Это только начало. Остановись, пока не стало слишком поздно."*

Холод пробежал по спине. В комнате стало душно. Кто? Когда? Как? Вопросы роились в голове, но одно было ясно – это не случайность.

*****

После того жуткого инцидента на выставке реальность словно поплыла, будто тонкий лёд под ногами, который трескается, но ещё не рушится. Всё вокруг выглядело странно, неестественно – знакомые улицы казались слишком длинными, дома слишком высокими, краски будто потускнели, словно кто-то выкрутил насыщенность мира на минимум. Даже воздух стал другим – густым, давящим, наполненным чем-то неуловимо неправильным.

Мысли метались, как вспугнутые птицы, беспорядочно, нервно, налетая друг на друга, путаясь и оставляя за собой лишь чувство нарастающего беспокойства. А записка… Она жгла карман, будто в нём лежал раскалённый уголёк, который вот-вот прожжёт ткань и впечатается в кожу. Сложно было избавиться от ощущения, что, стоит её развернуть, буквы вспыхнут ярким пламенем, разлетятся в воздухе едкими искрами, оставив после себя лишь ещё больше вопросов.

Телефонный звонок ворвался в этот вязкий, тягучий поток мыслей, как выстрел в тишине. Звук резанул по нервам, заставил дёрнуться. На экране высветилось имя Михаила. Он всегда говорил спокойным голосом, мягким, но твёрдым, как человек, который уже всё для себя решил и теперь просто ставит перед фактом.

– Давай встретимся. Тебе нужно развеяться.

Первой реакцией было сказать «нет». Сослаться на усталость, придумать срочные дела, придумать хоть что-то, лишь бы не выходить на улицу, не видеть людей, не пытаться делать вид, что всё нормально, когда на самом деле ничего нормального уже не осталось.

Но в глубине души понималось: одиночество сейчас – худший враг. Оно тянет вниз, засасывает, как зыбучие пески, оставляя всё меньше воздуха, всё меньше сил.

– Хорошо, – ответ слетел с губ сам собой, прежде чем успел появиться хоть какой-то довод против.

*****

Михаил выбрал небольшой ресторан на окраине города, куда часто заглядывали те, кто искал уединения от шумных улиц и многолюдных кафе. Столики стояли под открытым небом, и лёгкий вечерний ветер играл с листьями деревьев. Вокруг горели маленькие фонари, их тёплый свет мягко омывал столы, создавая атмосферу, в которой даже воздух казался чуть более нежным. Он уже сидел за столиком и нервно подёргивал ногой, как всегда в такие моменты, и, хотя глаза его смотрели в пустоту, сердце билось с каждой секундой всё быстрее. Ждал. Знал, что она вот-вот подойдёт.

Когда она наконец появилась, её силуэт слегка расплывался в свете, и всё вокруг будто замедлилось. Он встал, слегка помедлил, чтобы сделать шаг в её сторону, но тут же понял – не стоит, чтобы не выглядеть чересчур напряжённым. Она села, и между ними настала тишина. Но это была не просто тишина – это была тишина, в которой звучали тысячи слов, и каждый из них был о том, что давно назревало.

– Прости, что не смог помочь раньше, – сказал он, пытаясь улыбнуться, но голос всё равно немного дрожал.

Она посмотрела на него, не спеша. Было что-то успокаивающее в её взгляде, как если бы она читала его мысли, но не торопилась ни с чем.

– Ты уже сделал достаточно. – Она сказала это мягко, почти спокойно, как если бы всё уже было сказано за неё. И, в какой-то момент, ей даже не нужно было добавлять больше.

Они начали разговаривать о простых вещах – о выставке, о людях, которых они там встретили, о том, как странно, что столько людей пришло поддержать проект. Но чем дольше длилась беседа, тем более очевидным становилось: это был просто способ оттянуть то, что они оба знали: главное – не сказано. И вот тишина снова опустилась на них. Она была иной. Этой тишины не было раньше.

Михаил глубоко вдохнул и, не отрывая взгляда, посмотрел ей в глаза. Не мог больше скрывать то, что накапливалось в нём все эти месяцы.

– Знаешь, я давно хотел сказать тебе кое-что, – начал он, а голос всё равно звучал немного хрипло, будто слова эти были тяжёлыми.

Она замерла, едва заметно напряглась, но не прервала его. В её глазах мелькнуло что-то, и он понял, что она ждёт. В этот момент казалось, что вокруг них никого нет. Только их двое, и этот момент. Он продолжил.

– Я давно чувствую к тебе больше, чем просто дружбу. Возможно, это звучит глупо, но... я влюблён в тебя.

Сердце его билось так, как если бы оно пыталось вырваться из груди. В тот же момент что-то сжалось в животе. Ожидание её реакции было невыносимо долгим. Он не мог смотреть в её лицо, но знал, что она ждёт, как и он, чего-то. Что-то, что могло всё изменить.

Его слова, как молния, вонзились прямо в сердце, пронзив всё насквозь. Так неожиданно, так громко, что на секунду мне показалось, что мир вокруг замер. Не думала, что услышу такое. Сердце в груди стало биться быстрее, словно вот-вот вырвется из-за ребер, а мысли в голове смешались в кашу, не давая собрать их в хоть что-то вменяемое.

– Почему ты молчал? – едва сдерживая дрожь в голосе, вырвалось у меня.

– Боялся, – его ответ был тихим, почти шепотом, как будто он сам не был уверен в своих словах. – После всего, что случилось с твоим браком, я думал, что ты ещё не готова к новым отношениям... что тебе нужно время.

Молча сидели, не зная, что сказать дальше. Казалось, воздух вдруг стал плотнее, а тишина в комнатах заглушала даже самые простые мысли. В голове вертелись тысячи слов, но я не могла подобрать те, что могли бы выразить всё, что творилось внутри. Хотелось ответить что-то лёгкое, что-то, что развеет эту напряжённую атмосферу, но нет... слова просто не выходили.

– Я тоже боялась, – наконец, произнесла, пытаясь освободить свой голос от тяжести. – Но сейчас... возможно, готова попробовать снова.

Как только я это сказала, его лицо озарилось такой искренней улыбкой, что на мгновение я почувствовала, будто вокруг нас распахнуло свои объятия теплое лето. Словно зима наконец закончилась, и вот оно – солнце. Мой взгляд встретился с его, и я увидела в его глазах какую-то лёгкость, нежность, которая была мне так необходима.

Разговор продолжался. Он стал легче, как бы обретая свежесть, как если бы на нас внезапно снизошёл какой-то магический момент понимания. Смех, шутки – всё это начало наполнять наш разговор, и вдруг стало понятно, что весь мир вокруг нас изменился. Этот вечер стал чем-то большим, чем просто моментом. Он стал поворотным, как новая страница в книге, которую мы начали писать вместе.

Когда вышли из ресторана, ночной воздух приятно холодил кожу, напоминая, что день уже позади. Город жил своей жизнью: где-то вдалеке сигналили машины, уличные фонари лениво моргали, а из открытых окон доносился приглушённый смех и музыка.

Шагали неторопливо, переваривая ужин и лениво перебрасываясь словами о будущем. Какие-то неясные планы, несерьёзные мечты – просто болтовня, чтобы растянуть этот приятный момент.

Но что-то изменилось. Чутьё сработало раньше, чем разум успел осознать. Чья-то фигура, знакомый силуэт у входа.

Геннадий.

Стоял, будто бы случайно, но слишком напряжённый для случайности. Руки в карманах, взгляд цепкий, словно выжидал удобный момент.

– Нам нужно поговорить, – голос его был ровным, но в глазах плескалось что-то беспокойное.

Ночь будто сгустилась вокруг, звуки города отошли на второй план.

Глава 29

Геннадий стоял под фонарём, сутулясь от напряжения. Жёлтый свет заливал его лицо, а длинная тень растекалась по потрескавшемуся асфальту, словно какая-то зловещая метка судьбы. В груди всё сжималось. Хотелось просто развернуться и уйти, раствориться в ночи, забыть, что эта встреча вообще должна была состояться. Но что-то внутри, упрямое и мучительное, не давало сделать ни шага назад.

Чуть поодаль, в тёмной полосе между двумя фонарями, стоял Михаил. Его фигура казалась почти призрачной, но взгляд был чёткий, цепкий. Не подходил ближе, не давил, но давал понять – если что, подстрахует.

Геннадий шумно выдохнул, словно собираясь с духом, и наконец заговорил:

– Знаю, что не имею права просить об этом… – Голос предательски дрогнул, и он сжал кулаки, пытаясь удержать себя в руках. – Но мне нужно было увидеть тебя.

Ответ прилетел мгновенно, холодным лезвием по коже:

– Зачем?

Коротко, резко. Как будто надо было срочно отсечь лишнее, не дать чужим словам пробраться под кожу.

Геннадий сглотнул. Внутри всё горело, но он заставил себя говорить дальше:

– Мой брак… он закончился. Она ушла. – Сделал паузу, сжал челюсти, посмотрел прямо перед собой, стараясь не выдать, как дрожат пальцы. – И я понял, что совершил ошибку.

Тишина повисла в воздухе, густая, почти осязаемая. Только где-то вдалеке шумела ночная улица – редкие машины, далёкие голоса. А между нами – пропасть, заполненная словами, которые ещё не были сказаны.

Его слова обожгли, как ледяной ветер в разгар зимы. Будто кто-то внезапно сорвал с плеч тёплое одеяло, оставив наедине с пронизывающим холодом. Хотелось спросить, почему он так долго молчал, почему осознание пришло только теперь, когда всё уже давно было сказано и пережито. Но язык не поворачивался. Просто смотрела на него, давая возможность договорить.

– Я осознал, что потерял самое важное. Тебя.

Глухо, как падающий в пустоту камень. В другой жизни, в другой реальности эти слова могли бы растопить лёд внутри, заставить сердце дрогнуть. Но сейчас… Сейчас они звучали как пустая формальность, запоздалая попытка исправить то, что давно стало частью прошлого.

– Поздно, Геннадий. Между нами всё кончено.

Он опустил голову, словно ожидал именно этих слов. Не стал оправдываться, не стал умолять, не пытался развернуть ход событий вспять. Только кивнул, чуть слышно вздохнул и заговорил снова:

– Я не прошу прощения. Просто хотел, чтобы ты знала.

Молчание повисло тяжёлым грузом. Казалось, воздух между нами загустел, пропитался чем-то неизбежным, невысказанным. Хотелось сказать что-то ещё – что именно, не понимала. Слова застряли в горле, оставляя вместо себя только глухую, невыразимую боль.

– Желаю тебе найти то, что ищешь, – наконец выдохнула, поворачиваясь к Михаилу.

Геннадий остался стоять на том же месте. Даже не пошевелился, не позвал. Просто смотрел, а потом его силуэт медленно растворился в темноте.

Шла рядом с Михаилом, но внутри что-то сжималось, тянуло назад, напоминало. Старые раны, казалось, затянувшиеся, вдруг снова заныли. Не хотелось признаваться даже самой себе – его появление всё-таки оставило след.

Возвращение домой началось с какого-то странного, липкого беспокойства. Казалось бы, обычный день, полон дел и забот, но стоило только подойти к подъезду, как внутри что-то сжалось. Может, просто усталость? Может, накручиваю себя на ровном месте?

Но стоило подойти к двери, как тревога ударила в грудь ледяной волной. Замок… Взломан. Показалось? Нет. Металл поцарапан, дверь будто чуть перекошена.

Глубокий вдох. Дрожащая рука тянется к ручке. В квартире пахнет чуть иначе, чем обычно, каким-то чужим, едва уловимым присутствием.

На первый взгляд всё вроде на своих местах, но… ящик стола. Он должен быть закрыт. Чётко помню, закрывала его утром. А теперь – приоткрыт, словно кто-то лазил внутри.

Полка с книгами. Всегда стоят ровно, по порядку, как люблю. А сейчас… выбивается одна, вторая. Кому понадобилось их трогать?

– Кто?.. – вырывается шёпотом.

Тишина в ответ.

Грудь сдавливает паника. В висках стучит кровь. Где-то в квартире мог остаться кто-то чужой? Или уже ушёл, оставив после себя этот тонкий налёт тревоги?

В квартире висела какая-то гнетущая, липкая тишина. Каждый шаг отдавался гулким эхом, будто стены больше не были своими, а превратились в чужие, холодные, равнодушные. Сердце билось слишком громко, казалось, если прислушаться, можно услышать, как кровь стучит в висках.

Первым порывом было схватить телефон и вызвать полицию. Но пальцы замерли над экраном. Что-то внутри протестовало, не давало сделать этот простой, логичный шаг. Может, страх? Или глупая надежда, что всё это – просто игра воображения?

Вместо звонка решила проверить, не исчезло ли что-то важное. Осторожно, почти неслышно прошлась по комнатам. Всё на своих местах. Документы? На месте. Деньги? Не тронуты. Украшения, часы, даже мелочь в вазочке на тумбочке – всё в порядке.

Значит, не кража. Значит…

По спине пробежал ледяной холодок.

– Это что, просто предупреждение? – шёпотом спросила сама себя, но голос прозвучал слишком громко в этой удушливой тишине.

Кому понадобилось залезать в квартиру не ради наживы, а ради страха?

Телефон завибрировал, будто нетерпеливо требуя внимания. Экран засветился, высветив короткое, но тревожное сообщение от Артёма: «Мы должны поговорить. Это важно.»

Пальцы автоматически потянулись, чтобы заблокировать экран и притвориться, будто ничего не было. Но внутри уже зарождалось беспокойство. Артём не из тех, кто разбрасывается словами. Если пишет «важно», значит, действительно что-то серьёзное.

*****

Через полчаса сидела напротив него в небольшом кафе неподалёку от галереи. Место было почти пустым – идеально для разговоров, которые не предназначены для чужих ушей.

Артём выглядел... другим. Не таким, как всегда. Ни следа от его обычной самоуверенности. Плечи чуть ссутулены, пальцы нервно барабанят по столу, а взгляд упрямо прикован к чашке с кофе.

– Я должен рассказать тебе правду, – выдохнул он, не дожидаясь ни вопросов, ни приветствий.

Внутри что-то сжалось.

– Слушаю, – голос прозвучал спокойнее, чем ожидалось.

Артём провёл ладонью по лицу, точно смахивая несуществующую усталость. Сделал глубокий вдох.

– Моя мать... – Он запнулся, словно не верил собственным словам. – Она была с Геннадием.

Тишина повисла между нами, густая, как утренний туман.

Его слова обрушились, как гром среди ясного неба. Будто молния ударила прямо в грудь, оставляя после себя только жгучую пустоту. Теперь всё сходилось: его странный интерес к галерее, навязчивая настойчивость, даже те полупрозрачные угрозы, от которых тогда пробежал холод по спине. Всё это было не просто так.

– Зачем ты здесь? Чтобы отомстить? – голос сорвался на злую усмешку, но внутри всё сжималось от предчувствия.

Он посмотрел прямо в глаза, и там больше не было той ледяной злобы, что казалась неотъемлемой частью его существа.

– Да. Я думал, что ты виновата во всём. Думал, если бы не ты… он был бы с нами.

Голос задрожал. И в этот миг он впервые показался живым. Настоящим. Не фантомом из прошлого, не угрозой, а человеком.

– Но потом я узнал тебя, – выдохнул он, отводя взгляд. – Увидел, как ты борешься за свою галерею, как помогаешь художникам, как цепляешься за каждый день. И понял, что мои выводы… они ошибочны.

Молчание вытянулось между ними, как натянутая струна. Хотелось злиться, хотелось кричать, разорвать это напряжение. Но внутри осталась только пустота. Просто слушала.

– Я не оправдываюсь, – он провёл ладонью по лицу, будто смывая с себя остатки прошлого. – Но хочу помочь. Исправить то, что натворил.

Сердце дрогнуло.

– Как? – голос прозвучал тише, чем хотелось.

Он сунул руку в карман, порылся там мгновение и вытащил сложенный вчетверо листок. Бумага была помятая, с заломленными краями, словно её долго носили с собой, не решаясь показать. Он развернул её, провёл пальцем по строчкам, будто перечитывая в последний раз, затем поднял взгляд. В глазах – напряжение, какая-то тревога.

– Я знаю, кто стоит за всем этим, – голос был низким, почти шёпотом, но в нём слышалась твёрдость. – Угрозы, попытка сорвать выставку... Это не просто случайность. Человек, который за этим стоит, работает с Геннадием.

– Геннадий? – внутри всё похолодело. Слишком знакомое имя, слишком много воспоминаний.

– Да. Он хотел вернуться к тебе. Планировал это давно. Но у него есть... скажем так, партнёр. И вот этот человек ненавидит тебя. Он хочет использовать тебя, чтобы получить доступ к твоей галерее.

– Зачем? – голос чуть дрогнул.

– Ты же знаешь, какие картины у тебя. Какие связи. Это не просто искусство, это... влияние, деньги, власть. А ты оказалась помехой.

Голова закружилась. Всё звучало слишком дико, но интуиция кричала, что в этом есть правда. Каждый кусочек пазла вдруг стал вставать на место.

– И что теперь?

– Нам нужны доказательства, – он сжал листок в руке. – Давай найдём их. Вместе.

Внутри что-то дрогнуло. Это могло быть ошибкой. Могло быть ловушкой. Но разве был выбор?