Текст книги "Ястреб (ЛП)"

13. Связи – или музыка

У письменного сообщения перед псионической связью есть несколько преимушеств. Три самых распространенных таковы: бумага с подписью имеет более официальный вид в суде; написать можно кому угодно, тогда как для псионического общения нужно достаточно знать адресата; и, наконец, если снять препятствующий псионической связи амулет, джареги тут же узнают твое местопребывание, и им будет куда легче исправить изъяны в твоей анатомии с помощью оружия Морганти. Готов согласиться, что третий аспект актуален для крайне малого числа персон.

По Адриланке там и сям разбросаны "конторы" (иные из них – попросту крошечные уличные навесы), окрашенные желтыми полосками. В любой из них найдется быстроногий гонец, готовый за небольшую плату доставить письмо куда угодно в пределах города. Был слух, что у того, кто придумал исходную схему, были трудности с азартными играми, которые переросли в трудности с неуплатой долгов, а итогом стало то, что хозяин почты стал лишь совладельцем собственной сети. Так это или нет, но хозяин этот наверняка заработал кучу денег, равно как и совладельцы-джареги, потому что почта растет и расширяется, и по городу возникают все новые и новые "конторы".

До ближайшей было с четвертью мили. Я заглянул туда, черкнул сообщение для леди Саручки, покровительницы таверны "Ярнов бал" и "Музыкальных чертогов", и отослал его куда следовало.

Вернулся в контору, быстро перехватил хлеба, сыра и сосисок. Лойош пожаловался на необходимость дважды в день питаться одним и тем же. Я перечислил ему деликатесы, которые мы пробовали в последние дни, но поскольку все это давно было съедено, он остался при своем мнении. Я пообещал, что когда закончим дело, отпразднуем достойной пирушкой. Он заметил, что с хорошей вероятностью я тогда уже буду мертв. Я предложил ему в этом случае пожаловаться на нарушение изначального договора. Ответ был невразумительным.

Затем он спросил:

"Ну что, пора связаться с Деймаром?"

"Да, все поводы этого не делать у нас закончились."

Пробежался по списку. Плащ, кольцо, отмычка, жезл уже в пути – в общем, почти все.

Сердце мое колотилось. Что-то в последнее время оно зачастило с такими приступами, передохнуть бы. И желательно по эту сторону Водопадов.

Черкнул записку, отдал Лойошу. Он вздохнул и улетел, отнести ее Деймару. Я снова взялся за свод имперского коммерческого законодательства, проверить, достаточно ли хорошо я помню нужный раздел. Попытался вслух процитировать, не подглядывая в текст; получилось. Еще раз; снова получилось. Взял пару листьев коэля из тех, что купил у Тетушки, нашел миску и рукояткой кинжала истолок их в порошок.

В приемной началась суета; я решил, что это объявился Деймар. Кто-то сунул голову в кабинет, вероятно, собираясь об этом сообщить, однако тут Деймар сам отодвинул его и вошел. В руке у него был трубчатый футляр – дюйма четыре в диаметре и почти четыре фута в длину. Сердце мое снова заколотилось: он принес то, что мне нужно. А значит, в плюсах то, что я приблизился к последнему кругу игры, а в минусах – то, что я приблизился к последнему кругу игры.

Он передал мне футляр.

Еще до появления людей и драгаэрян, в столь стародавние времена, о которых не помнят даже ветра и холмы, в тайных пещерах под горами древний народ сариоли создавал артефакты завораживающей красоты, беспредельного изящества и невообразимой мощи.

Все это правда, и совершенно не имеет отношения к делу. Вещь, именуемая жезлом Уцерикса, была создана в Адриланке неким ястреблордом пару сотен лет назад. Создание могущественных магических приспособлений, как правило, имеет в основе одну из трех причин: желание произвести впечатление на любимого человека; сотворение чего-то совсем другого и несчастный случай в процессе; либо же побочная разработка, имеющая целью просто поддержать нечто, что создатель считал более важным. С жезлом – как раз третий случай.

Уцерикс был одержим идеей, что заболевшую или раненую плоть вполне можно научить самоисцелению – то, над чем волшебники трудятся уже более десяти тысяч лет. Подход Уцерикса состоял в стимуляции нервной системы в сочетании с информацией о состоянии тела, записанного в клеточной структуре; после нескольких лет общения с Алиерой я даже почти понимаю примерно половину этих слов. Уцерикс создал жезл для расшифровки клеточных структур и удобства ради вложил в него чары, которые помогали ему не заснуть в процессе работы.

После того, как он умер от полного истощения, нарушения пищеварения и бессонницы, жезл вместе со всем прочим его имуществом перешел к единственному его выжившему родичу: его племяннику, Деймару. Выяснил я все это много лет назад и, помню, уже тогда отметил, что жезл может оказаться полезной штуковиной.

Один из концов трубки был глухим, на втором имелась крышка. Я снял ее и извлек содержимое: длинный стержень, стеклянный на вид, хотя это было не стекло.

– Вот он, Влад.

– Угу.

– Знаешь, как пользоваться?

Я кивнул.

– А зачем он тебе?

Я взглянул на него. Взгляд этот содержал в себе послание, напоминание, что я уже сообщил ему все, что намеревался сообщить. Послание, однако же, до него не дошло; Деймар просто ждал.

Я вздохнул.

– А ты как думаешь?

Он покачал головой.

– Уже несколько дней пытаюсь сообразить. Со своим амулетом ты все равно ничего не сможешь определить.

– Я знаю.

– Ты будешь снимать амулет?

– Нет.

Он нахмурился.

– Хочешь, чтобы я угадывал?

– Нет.

– Хорошо.

– Гадать тебе не придется.

– Разве только ты боишься внезапно заснуть.

– Именно так. Ночей не сплю, мучимый этим страхом.

Он кивнул, потом нахмурился.

– О, понятно. Да. Страх заснуть заставляет тебя не спать, и ты не боишься внезапно заснуть. Да. Забавно, правда. Я понял.

– И хвала всем богам.

– Так что ты все же не хочешь мне объяснить?

– Когда закончится, расскажу.

– А если ты умрешь?

– Тогда не расскажу.

– Да, полагаю, не расскажешь.

– Спасибо, что одолжил жезл, – проговорил я. – Завтра до заката я с этим закончу, так или иначе.

– Хорошо. Тебе что-нибудь еще нужно?

– Разве что как следует выспаться.

– А, ну что ж, удачи.

– Спасибо.

– И удачи с – ну, в общем, со всем остальным.

– Спасибо.

Он развернулся к выходу; я сказал:

– Деймар?

Он развернулся.

– Хмм?

– Спасибо тебе.

Он кивнул и вышел, немного ссутулившись, тяжелой походкой. Увижу ли я его еще раз?

"Босс, перестань."

"Ну что такое. Я в опасной ситуации, меня могут убить. Я что, не могу поискать в этом хоть один плюс?"

Я сел, прислонился к стене, закрыл глаза. Было бы хорошо напоследок пообедать у Валабара. А еще лучше – поговорить с сыном. И с Коти. Что я… нет, хватит, болван ты этакий. Так или иначе, все это уже сброшено со счетов. Просто подумай, как хорошо станет, когда тебе останется решить только этот вопрос, Влад. Так что кончай дурить и работай.

Ха. Лойош так меня вышколил, что я и без него справился.

Мысленно еще раз проиграл весь план, шаг за шагом, выискивая все варианты, которые могут пойти не так, и придумывая, как мне поступить, чтобы исправить – если не все, то хотя бы большую часть.

И в общем-то все сложилось не так уж плохо. Да, оставались места, где было скорее "вероятно", чем "именно так", но почти на каждое из них у меня имелось прикрытие.

"Думаю, Лойош, у нас получится."

"Я тоже так думаю, босс, но мне не нравится, что я буду не в помещении."

"На самом деле это даже лучше."

"Да, ты уже говорил. Но я не понял, почему."

"Потому что ты остаешься именно там, где ты мне нужен."

"Знаю. Но где именно и зачем?"

"Снаружи. С вот этой игрушкой в лапе, готовый пустить ее в ход."

Я указал на маленькую прозрачную колбу, которую вручил мне Морролан – стандартную военную дымовую гранату, волшебную лишь частично и потому очень надежную.

"То есть ты боишься нападения вне помещения?"

"Точно. И если так случится, то я буду карабкаться на утес по высеченным в скале ступеням, и не смогу сам защититься."

"Понял," – передал он.

Дерагар, хлопнув в ладоши, отворил дверь.

– Господин Талтош, к вам посетитель.

– Что, самая ослепительно прекрасная иссола, какую ты только раньше видел?

Он кивнул.

– Значит, вы ее ожидали. Что ж, мое мнение о вас выросло на несколько пунктов.

– Хорошо. Теперь я смогу спокойно заснуть, и жезл мне не понадобится.

– Жезл?

– Неважно. Пригласи ее сюда.

– О, конечно.

Я поднялся.

– Привет, Сара, – проговорил я, – спасибо, что заглянула.

Она крепко обняла меня, а потом чмокнула в макушку.

Многие говорят, что музыка таит в себе магию; некоторые утверждают, что в магии есть музыка. Не знаю. По мне, это одна из тех умных фраз, на которые окружающие мудро кивают, вот только когда пытаешься найти в них практический смысл, толку нуль. Может, я и неправ; не моя территория.

Именно к музыке, однако, магия применялась почти в первую очередь, это правда – по крайней мере, так сказала Сетра, а значит, это ближайшее практическое воплощение истины; и почти так же долго магические искусства усиливаются с помощью музыки. К нынешним временам некоторые стали в этом деле экспертами.

В общем, если даже забыть о глупых афоризмах, есть масса чар для музыки, и масса музыкальных инструментов, которые умеют зачаровывать. У многих иссол такие есть, и леди Саручка не исключение. Как-то она упомянула зачарованный баритон, которому не может найти применения – ей неинтересно ни играть на нем просто так, ни вливаться в оркестр, где нужен именно такой. Как правило, она играет на таких инструментах, чтобы одновременно и петь; и хотя я видел, как она выступает вместе с другими музыкантами, но не больше чем с четырьмя одновременно. Как-то она сказала, что важно не количество музыкантов, а размер сцены; она предпочитает "интимные уголки", что, как я понимаю, соответствует малому размеру.

Исходные чары, которые накладываются на музыкальный инструмент, включают, разумеется, способность играть на нем. Насколько я понимаю, чем лучше понимаешь музыку, тем лучше они работают – а еще лучше, если точно знаешь, как играть именно на этом инструменте. Что-то в этом роде.

Ну и поскольку речь изначально шла о равновесии, чем лучше ты играешь на инструменте, тем лучше для тебя работают заклинания, которые используют инструмент для усиления волшебства, тем лучше работает само волшебство. Ну и чем лучше ты как волшебник – в общем, понятно.

Сара заполучила – не вдаваясь в подробности, как именно – баритон, который делал и то, и другое; заклинание позволяло любому нормально играть на нем, а чары даровали музыканту полный контроль над псионическим действом. В общем, теперь, полагаю, понятно, зачем я хотел воспользоваться им.

Если у тебя нет нужных умений, ты нанимаешь того, у кого они есть; а если не можешь – находишь способ изобразить их наличие. Порой я думаю, что так и состоялась моя карьера.

– Всегда пожалуйста, – проговорила она, передав мне футляр с инструментом. – Вот то, что ты просил.

Я взял его, но открывать не стал.

– Присаживайся.

Так она и сделала, потом осмотрелась.

– Это здесь ты сейчас живешь?

Я сел напротив, расслабился, скрестил ноги. Она сидела ровно, однако выглядела столь же расслабленной.

– Я тут не живу, скорее остановился ненадолго. До завтрашнего дня.

– Да?

– А потом все уладится.

– Что уладится?

– Если все сработает, мне незачем будет больше убегать.

– Влад, правда?

– Да.

– Ты можешь уладить вопросы с Домом Джарега?

– Есть хороший шанс.

– И что ты собираешься делать?

– Ты имеешь в виду, после того как? Ну, я подумывал…

– Ты прекрасно знаешь, что я имела в виду.

Я вздохнул.

– Все сложно. Тут задействованы внутренние течения джарегов, а также тайная магия, в которой я плохо разбираюсь, и имперское коммерческое законодательство, в котором я разбираюсь еще хуже.

– Ты сказал, если все сработает.

– Ага.

– А если нет?

Я не ответил.

– Ох, – вздохнула она.

– Как я уже говорил, есть хороший шанс.

– И тебе нужен зачарованный баритон?

Я кивнул.

– Для чего-то мистического и тайного.

– Ага.

– Я думала, ты не можешь творить магию, пока на тебе амулет.

– Я его сниму.

– А это безопасно?

– Нет. Но есть причина полагать, что я смогу уцелеть.

– Мне не нравится, когда ты напускаешь на себя загадочный вид. Это значит, что ты не хочешь рассказывать подробности, потому что тогда я узнаю, насколько план идиотский.

Я попытался сохранить неподвижную физиономию. Получилось не так чтобы очень. Сара внимательно на меня посмотрела, затем проговорила:

– Хорошо.

– Что слышно о том мальчике-текле?

– В том месяце получила весточку. Ему лучше. Справляется с рутинной работой, делает кое-какие уроки, и даже иногда вставляет пару слов за ужином.

– Хорошо.

– Может, если все уладится, заглянем к нему.

– О да, в Малом утесе меня обожают.

Она улыбнулась

– Посмотрим.

А я мысленно вернулся к дням, проведенным в той деревушке. Странно. Меня тогда чуть не убили, и чтобы выбраться из этой передряги, потребовались все мои усилия и куча удачи. Но сейчас, вспоминая все это, я плохо понимал, почему так сильно беспокоился. Ведь тогда все было настолько легко, настолько просто. Меня хотели убить, я сражался. Я выжил. Просто. Да, это не совсем так; это фокус, который разум всегда проделывает с воспоминаниями. Но ведь именно они – то, что остается от прошлого.

– Влад?..

– Да. Что ж, если все уладится, и когда я уделю достаточно времени своему сыну – после этого можно и прогуляться в Малый утес.

Она улыбнулась.

– Ну вот и план.

"Босс?"

"Да?"

"Ты сказал ей, что снимешь амулет."

"Да."

"А Деймару сказал, что не будешь."

"Да."

"И кому ты соврал?"

"Обоим."

"Мне не нравится, когда ты напускаешь на себя загадочный вид," – сообщил он.

"Знаешь, есть причины и помимо."

"Ты меня успокоил."

Сара достаточно хорошо меня знала, чтобы уловить, когда я общаюсь с Лойошем, и хмыкнула. Потом снова стала серьезной.

– Чем я могу тебе помочь?

– Баритон – это уже немало.

– Ты знаешь, как им пользоваться?

– Э. Я думал, с ним это само собой получится.

– Да, но чем лучше ты на нем играешь, тем лучше…

– Сара, я вообще его в первый раз вижу.

– Хочешь, покажу хотя бы как его держать. Уже поможет.

Я кивнул.

– Отлично. Все, что я смогу сделать, чтобы… ну, ты поняла.

Она кивнула.

– Открывай.

С футляром я справился. Внутри оказалась блестящая штука из светлой меди, вроде толстой трубы, скрученной в хитрую спираль, с узлами-клапанами там и сям. Судя по виду баритона, удобного способа держать его просто не существовало. В руках, впрочем, он оказался куда легче, чем выглядел.

– Переверни, – велела она, – держи на коленях. Позволь-ка…

Она поднялась, встала у меня за спиной и поправила инструмент у меня на коленях.

– Отвлекаешь, – заметил я.

– А ты сосредоточься.

– Ну да.

– Нет, вот так. Рот сюда. Правую руку сюда. Запястье поверни, вот так. И нажимай на клапана.

– Это неудобно.

– И не должно быть.

– А сейчас отвлекаешь.

– Сосредоточься на неудобствах. Второй рукой поддерживай инструмент, пальцы тут и тут.

– У меня мизинца недостает, ничего?

– Неважно, левой рукой его просто поддерживают, упрись безымянным пальцем вот в это колено. Да, правильно. Кстати, что стало с твоим мизинцем?

– Дзур хотел позавтракать моей рукой и почти промахнулся.

– Ладно. Так, теперь ртом сделай вот так.

– Ты серьезно?

– Да. Когда играют, надо в него не просто дуть…

Следующие полчаса были дико неуютными и приятными, но в итоге я сумел заставить эту штуку издавать какие-то звуки даже без помощи заклинаний. Нет, не слишком приятные звуки, называть это музыкой я не собираюсь. Но Сара была вся внимание, и даже сообщила, что та странная боль, которую я ощущаю чуть пониже ушей, свидетельствует, что я все делаю правильно. Обескураживающая мысль. Мы еще немного занялись инструментом, и я мог по крайней мере нажимать на правильные "клапана", как она их называла. Сара заявила, что заклинанию это поможет.

– Неплохо, – сказала она.

– Ты прекрасный учитель.

Я подумал, не поцеловать ли ее здесь и сейчас, или хотя бы спросить, можно ли; но все было очень сложно. Во-первых, мы принадлежали к разным расам, я не был уверен, что она думает по этому поводу – я и в себе-то не был полностью уверен. Во-вторых, я не окончательно забыл о Коти, и она это знала. В-третьих, завтра я могу быть уже мертв. Будь у меня времени в достатке, сложности эти можно было бы решить, а вот так, в спешке и на лету – не стоит.

Или, ну, даже не знаю, может, я просто боялся выглядеть смущенным, если она скажет "нет". Я убрал инструмент обратно в футляр, что потребовало дополнительного урока, но на нем мы останавливаться не будем.

– Я могу еще чем-нибудь тебе помочь? – спросила она, разорвав тишину до того, как таковая стала неуютной.

Я покачал головой.

– Нет, все в порядке.

– Ты со мной свяжешься, когда это окончится?

– Первым же делом, – пообещал я.

– Спасибо, – сказала Сара и поднялась. – Мне пора идти.

Я кивнул.

– Влад… – начала она, потом покачала головой и не договорила.

– Ага, – отозвался я, – ты хотела пожелать мне удачи.

Она вроде как улыбнулась.

– Да. Удачи.

Поцеловала меня в макушку и вышла из кабинета.

"Босс."

"Да. Я выше этого."

"Не уверен, но пусть."

"Эх."

"Ладно, что дальше?"

"А дальше отправить сообщение Демону, что встреча будет завтра, пусть назовет время и место."

"То есть мы готовы?"

"Не совсем, но все равно будем действовать."

"Завтра?"

"Да, завтра у нас насыщенный день."

"Надо что-нибудь съесть."

"Сон мне нужен больше, чем еда. Но надо снова прогуляться наружу. Черт. Далеко топать."

"Важное дело, я так понимаю?"

"Ну, от этого зависит все остальное, если ты об этом."

"В таком случае, сперва точно надо подкрепиться."

"Ну ладно. Сперва подкрепимся."

"Знаешь, босс, как-то я не привык, чтобы сразу случалось столько хорошего. Разобраться с Организацией, убить Териона, а тут еще и еда."

"Не переживай, привыкнуть к такому я тебе не дам."

"Развожу крыльями от удивления."

Дерагар охотно снабдил нас съестным, в качестве вознаграждения попросившись за стол. Он принес печеную фелву в кориандро-сливовом соусе из закусочной Ярада – что-то меня потянуло на всякую крылатую дичь. Последнее Лойош откомментировал словами, которые я не склонен пересказывать. Дичь получилась неплохой, хотя "Ярад" располагался далековато от конторы и она успела несколько остыть. Дерагар также выставил на стол бутылку "Дескани", чем напомнил мне один давний вечер, который в некотором смысле начал всю эту историю. Важнее, однако, то, что вино было само по себе хорошим и прекрасно сочеталось с фелвой. Интересно, Дерагар разбирается в вине лучше, чем большинство драгаэрян, или ему просто повезло? Спросить об этом, оставаясь в рамках вежливости, я, однако же, не мог, а потому промолчал.

Пищу мы принимали в уютной тишине. Дерагар смотрел, как едят Лойош и Ротса, но ничего на сей счет не сказал, равно как и они.

Покончив с трапезой и прикончив вино, я вручил Дерагару пару монет и велел купить тачку и кое-какую одежку, чтобы я сошел за крестьянина. Также передал ему сообщение для Демона, насчет завтра.

Дерагар вздернул бровь, чем внезапно напомнил мне Крейгара, и вышел вон.

Я сидел на неудобном стуле, скрещивая ноги так и сяк, вытягиваясь и вставая, и так пока он не вернулся. Это было недолго, может, с полчаса.

– Кажется, будет весело, – заметил он.

– Не так весело, как ты полагаешь.

– А посмотреть можно?

– Нет, не сейчас.

Он пожал плечами, снова напомнив мне Крейгара.

– Ну ладно.

– Где тачка?

– Внизу.

– Хорошо.

"Босс, а зачем тебе тачка?"

"Чтобы дополнить маскировку под крестьянина."

"Правда? Только для этого?"

"Правда. Только для этого."

"Но ведь тачка пустая."

"Ты часто проверяешь, пустая ли тачка у прохожего?"

"Хм. Ладно."

Я быстро превратился в бедняка-крестьянина, которому не повезло оказаться еще и выходцем с Востока. Хорошо, что у меня не было зеркальца. Завершая маскарад, размазал в ладонях грязь и немного запачкал одежду и физиономию.

Потом прихватил Ротсу, Лойоша и лойошевы шуточки, и мы вчетвером снова воспользовались туннелем – теперь уже с тачкой. В кои-то веки я не слишком боялся нападения, никому и в голову не пришло бы, что ЭТО – я. Такую маскировку не надевают даже под страхом смерти.

Не сомневаюсь, тачка – вполне пристойный механизм, но именно механизм. А механизмы, как полагаю лично я, существуют только для того, чтобы кое-как сделать то, что можно отлично сделать с помощью волшебства. Нет, наверное, есть еще какие-то плюсы, иначе никаких механизмов вовсе не существовало бы. Потому что – а зачем? Ну да, ладно, может, не все достаточно хорошо владеют волшебством, или не настолько богаты, чтобы оплатить работу волшебника. Еще попадалось мне утверждение, что некоторые вещи проще и естественнее делать именно трудным способом; не уверен, что готов на это купиться.

Имея я хоть малейшее представление, насколько трудно толкать эту проклятую одноколесную штуку по улицам Адриланки, я бы переделал весь план с самого начала. А когда я вспомнил, что у текл обычно в тачке еще и нечто тяжелое, то просто зауважал их; мысленно сделал себе заметку – при случае сообщить об этом Коти. Если смогу, да. Дополнительным плюсом было то, что уже минут через десять я весь взмок и вонял как самый натуральный крестьянин, отчего чувствовал себя почти в безопасности. Хотя будь выбор – жить такой жизнью, или Морганти, я бы пожалуй грудью прыгнул на Морганти. Или нет. Или да. Может быть.

Хорошо, что такой выбор мне не представился.

А еще от этих штук столько шума, что голова трещит.