Текст книги "Головорез"

Автор книги: Стив Брюер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 44

Соломон прошагал три или четыре квартала на запад, к Сэнсому, затем повернул на юг, не представляя, куда направляется, прежде чем заметил, что за ним кто-то идет. Пешеходное движение в Финансовом квартале переживало пору предполуденного затишья, когда все сидят по конторам, и только поэтому Соломон заметил на противоположной стороне улицы чернокожего человека, который старательно сохранял между ними дистанцию в целый квартал. Мужчина был без головного убора и в коричневом плаще, полы которого разлетались при ходьбе.

Соломон остановился у кафе под названием «Оле», будто бы читая меню в окошке. Фасад кафе состоял в основном из стекла, в котором отражались залитые солнцем небоскребы. Дверь в кафе была открыта, выпуская на улицу аромат свежего кофе, и идеально отражала противоположный тротуар. Чернокожий мужчина угодил прямо в рамку этого зеркала, прежде чем понял это. Он заколебался, затем быстро вошел в ближайшее офисное здание.

Лица мужчины Соломон не различил, но его колебание сказало ему все. Он глянул в обе стороны, а потом быстро пошел на юг, к оживленной Маркет-стрит, видневшейся вдали.

Теперь, зная, что этот тип следует за ним, легко было перехватить его, когда он выйдет из здания и возобновит слежку. Этот сукин сын Логан никогда не сдается, думал Соломон.

Он убедился, что мужчина увидел, как он свернул в мощенный булыжником проулок между двумя кирпичными зданиями, похоже сохранившимися со времен землетрясения 1906 года. Вдоль всего проулка смотрели друг на друга черные служебные двери. В дальнем конце стоял мусорный бак, и Соломон рванул к нему.

Добежав до него, он остановился и оглянулся, но мужчина в плаще еще не показался в начале проулка. Соломон присел за вонючим баком и напряг слух, пытаясь за доносившимся издалека гулом и гудками уличного движения различить шаги. Рука автоматически скользнула под пиджак, прежде чем Соломон вспомнил, что кобура пуста.

Внезапное исчезновение Соломона, должно быть, обеспокоило его преследователя. Мужчина поспешно свернул в проулок, забыв об осторожности, его каблуки застучали по неровным булыжникам.

Соломон напрягся. Когда передний край отлетающей полы плаща появился из-за мусорного бака, Соломон выскочил и кинулся на мужчину, который вскрикнул от неожиданности, падая навзничь на грязные булыжники. Противники тяжело рухнули на землю, Соломон сверху. Он занес кулак, чтобы врезать ублюдку.

И тут узнал его. Это был телохранитель, сопровождавший африканскую делегацию, свидетелем ухода которой из кабинета Криса Шеффилда стал Соломон.

Светло-карие глаза мужчины расширились от удивления, и Соломон прижал его руки к мостовой, не позволяя ему шевельнуться.

– Кто вы, черт бы вас побрал? – спросил Соломон, тяжело дыша. – Зачем вы за мной следите?

– Я хочу с вами поговорить, – задыхаясь, ответил мужчина. Говорил он с французским акцентом. – О Шеффилдах.

– Если вы хотите со мной поговорить, почему не остановили меня на улице? Зачем слежка?

– Я хотел убедиться, что за вами не следят люди Шеффилда. Они уже несколько дней за вами ходят.

– Откуда вы знаете?

– Я их видел.

Соломон опустил кулак, но не встал. Он сердито посмотрел на своего пленника, гадая, сколько людей ходило за ним по пятам в последние дни и почему, черт возьми, он этого не заметил.

– Прошу вас, – сказал мужчина. – Я не хочу причинить вам вред. Я только хочу поговорить.

Соломон обшарил его, обнаружил в плечевой кобуре пистолет. Положил его к себе в карман, затем перекатился на бок и встал.

Мужчина в плаще приподнялся на локтях. Посмотрел на возвышающегося над ним Соломона.

– Меня зовут Виктор Амаду. Спасибо, что не убили меня.

– На здоровье, – машинально отозвался Соломон. И протянул руку, помогая мужчине встать.

Минуту они оправляли одежду и отряхивались от пыли. Амаду пригладил короткие седые волосы.

– Может, выпьем кофе? – предложил он. – В том кафе, где вы меня заметили. Ничто не мешает нам побеседовать в цивилизованной обстановке.

Соломон согласился. Они вышли из проулка и свернули за угол.

– Здорово проделано, – заметил Амаду. – Эта ловушка в проулке.

– Вы знали, что я вас засек. Почему вы не отстали?

– Потерял бдительность. Я спешил. Время истекает, а нам еще многое нужно обсудить.

– Что – многое?

– Сначала кофе. Возможно, круассан.

В кафе «Оле» имелась стойка и несколько круглых столиков. На оштукатуренных стенах висели яркие сомбреро и афиши боя быков. Занят был только один столик, за ним сидел и читал газету седой старик.

Амаду изучил выставленные под стеклом на прилавке пирожные и разочарованно покачал головой.

– У них несвежий вид, – пробормотал он, обращаясь к Соломону.

Они заказали кофе и, отнеся горячие бумажные чашки к самому уединенному столику, сели друг против друга. Амаду понюхал кофе, сделал глоток и пожал плечами, как бы говоря: «Придется удовольствоваться этим».

– Итак, Виктор, – сказал Соломон. – Откуда вы? Из Нигера?

– Я работаю у Клода Мирабо, посла Нигера в Соединенных Штатах. Обычно мы сидим в Вашингтоне. Но в Сан-Франциско мы приехали, чтобы встретиться с Шеффилдами и отговорить их от вмешательства в дела нашей страны.

Соломон лишь кивнул, стараясь не показать, как мало ему известно.

– Перед нашей с вами встречей в коридоре мы провели крайне неудовлетворительную встречу с Кристофером Шеффилдом. Вообще-то нам нужен был Майкл Шеффилд, но его не оказалось.

– Он был в Африке, – сказал Соломон.

– Я слышал об этом. Но, если он в то время находился в нашей стране, он въехал туда нелегально. Регистрации не было. Я проверил.

– Насколько трудно въехать незамеченным?

– К сожалению, совсем нетрудно. Наши границы прозрачны. Мы не можем уследить даже за скотиной, которая бродит туда-сюда, не говоря уж о людях, которые гораздо хитрее. Майкл мог встречаться с генералом Гомой на его ранчо, у самой границы. Это вероятно.

– С Гомой?

– Вы о нем знаете?

Соломону ужасно не хотелось раскрывать свои карты, но он никогда не слышал этого имени, в чем и признался Амаду.

– А. Тогда, быть может, вам не помешает небольшое знакомство с системой правления Нигера.

– Почему нет?

Амаду улыбнулся и, глотнув кофе, начал:

– Мы – демократическая республика, так? Каждые пять лет у нас проходят выборы президента. Очередные состоятся в это воскресенье. В последние десять лет нашим президентом был человек по имени Ибрагим Будро.

Соломон кивнул. Он находил это имя в интернете.

– У Будро, скажем так, не самая лучшая репутация, – продолжал Амаду. – Наша страна очень бедна, однако он разбогател на своем посту. Это всегда… э… подозрительно.

– Вы подразумеваете, что он нечист на руку?

Амаду засмеялся, обнажив яркие, ровные зубы.

– Очень хорошо. Обожаю выражение «нечист на руку». Такое американское. Да, вы бы сказали, что он нечист на руку. Он прикарманивает деньги, которые должны идти народу. Многие страны и ООН присылали в Нигер деньги и продовольствие во время неурожая. Будро и его люди забирали большую часть денег, а еду продавали. Мой народ голодает…

– А Будро и его дружки богатеют.

– Точно. Наша страна живет сельским хозяйством, в основном животноводством, но засуха погубила пастбища. У нас не так много природных ресурсов…

– А как насчет урана?

Глаза Амаду вспыхнули:

– А! Вот мы и подбираемся к сути вопроса. У нас вторые по величине залежи урановой руды в мире, после Австралии. Две огромные шахты рядом с городом Арлит и завод по производству желтого кека, которым управляет группа французских бизнесменов.

– Позвольте мне угадать: они платят Будро.

– Вы очень сообразительный человек, мистер Гейдж.

– Оставьте. Как сюда вписываются Шеффилды?

Амаду поднял длинный палец:

– Еще немного информации общего порядка. Как я сказал, в воскресенье моя страна голосует. Будро, естественно, снова выставляет свою кандидатуру и лезет из кожи вон, чтобы дело решилось в его пользу. Но велика вероятность того, что народ проголосует не за него, а за некоего Жака Лорана. Вы не слышали о Лоране? Нет? Лоран – реформатор, немного левого толка, но не настолько, чтобы встревожить Запад. Он преподаватель столичного колледжа. Выступает за подотчетное правительство и хочет принять меры против взяточничества.

– Плохие новости для дружков Будро.

– И для французов, которые рады платить Будро, чтобы без помех заправлять на шахтах.

– А Шеффилды? На какую лошадку они ставят?

– На какую лошадку? – Амаду снова засмеялся. – Лошадка. Это забавно.

Соломон смотрел на него и ждал.

– Шеффилдам Будро, разумеется, не нравится, потому что он… как это вы говорите? – в кармане у французов. Oui? Но и Лоран им не нравится, потому что он хочет национализировать урановые рудники.

Амаду замолчал, подняв брови и ожидая подсказки. И Соломон его не подвел:

– Позвольте мне угадать. Тут-то на сцену и выходит этот Гома.

– Именно. Генерал Гома командует армией. Будро ему не по нраву, и он, естественно, не выносит Лорана.

– Естественно, – поддакнул Соломон.

– Генерал Гома хочет сам править страной, но народ никогда за него не проголосует. У него, назовем это так, плохое прошлое. Исчезновение людей, голословные обвинения. Обычные проблемы.

– Он убийца.

Амаду картинно пожал плечами.

– Кто-то и так его назовет. Но генерал Гома тоже очень сообразительный человек. Он понимает, что, если Лорана выберут президентом, он останется не у дел. Поэтому он хочет сорвать выборы.

– Или скинуть правительство.

Амаду нахмурился:

– Половина армии находится сейчас на ранчо Гомы к северу от столицы, якобы на «маневрах», но мы подозреваем, что он готовит переворот.

Соломон покрутил головой, разминая затекшую шею.

– Знакомая песня.

– К сожалению, в Африке это обычная история. Сорок лет назад мы сбросили иностранных империалистов и выбрали собственные правительства. И с тех пор наши лидеры грабят нас.

– Почему вы не положите этому конец? Проголосуйте против этих бандитов, поставьте таких людей, как Лоран.

– Именно этого мне и хотелось бы, – сказал Амаду. – Мой шеф, посол Мирабо, служит Будро, поэтому для него это неприемлемо. Но всем же не угодишь.

– Позвольте мне спросить еще раз, поскольку мы никак не можем к этому подойти: какое отношение имеют к Гоме Шеффилды?

– А-а! – Амаду допил кофе и с гримасой отставил чашку. – Мы считаем, что они финансируют Гому.

– Зачем им это нужно?

– Из-за урана, конечно. Если Гома придет к власти, он сможет разорвать контракты с французами и подписать новые. Добыча полезных ископаемых – это ведь специализация Шеффилдов, не так ли? Они могут взять в свои руки управление шахтами и заводом. Гома скажет, что они руководят ими временно, помогая нашему бедному, необразованному населению. Но Шеффилды будут обогащаться, а народ по-прежнему останется с носом.

Соломон обдумывал услышанное. Амаду молча наблюдал за ним, на его толстых губах играла улыбка.

– Теперь понимаете, а?

– У вас есть доказательства, что Шеффилды поддерживают с Гомой связь?

– Видели, как Майкл Шеффилд ехал на ранчо Гомы. Зачем еще ему встречаться с Гомой?

– Это не доказательство.

– Нет, но в настоящий момент ничего другого у нас нет. Мои люди пытаются добыть новые доказательства.

Соломон вздохнул:

– Кое-что не укладывается в эту теорию.

– Скажите, что не укладывается. Прошу, просветите меня.

Соломон проигнорировал его тон.

– Во-первых, Майкл и Крис – не хозяева «Шеффилд энтерпрайзиз». Хозяин – их отец. А Дональд Шеффилд ни за что не станет участвовать в свержении иностранного правительства. Не поймите меня неправильно: Шеффилды способны на махинации, когда речь идет о бизнесе, но на что-то подобное – никогда. Риск слишком велик. Дон предпочитает надежные дела. А в них для человека с таким богатством недостатка нет.

Амаду перебил:

– Простите меня, но Дональд Шеффилд – старый человек. Его сыновья могут действовать без его ведома.

– Возражение номер два, – сказал Соломон. – Дон никогда не имел бизнеса в Африке. У его сыновей нет опыта работы там. Как это они вдруг влезли во внутреннюю политику Нигера?

– Хороший вопрос. Мы считаем, что этому поспособствовал другой человек из вашей компании. Его зовут Барт Логан. Вы знаете его?

Соломон кивнул.

– Логан много лет отливался в Африке, прежде чем осел в «Шеффилд энтерпрайзиз». Занимался контрабандой в Конго. Спекулировал земельными участками в Кении. Всегда на шаг впереди властей. Насколько я понимаю, он хитрый человек, этот Барт Логан.

– Более, чем я себе представлял.

– По моим сведениям, Логан боится сам ехать в Африку, ведь его все еще могут разыскивать тамошние власти. На связь с Гомой его наверняка вывел кто-то из его прежних дружков.

– И все-таки вы меня не убедили.

Амаду улыбнулся:

– Жду возражения номер три.

Соломон негромко заговорил:

– Ваш уран не так уж ценен. Я смотрел на днях. Тримайл-айленд и Чернобыль подорвали рынок, и только теперь он начинает восстанавливаться.

Амаду кивнул.

– Так какого черта братьям Шеффилдам в это лезть?

– Ценность урана не только в его стоимости, – сказал африканец. – Это рычаг воздействия. Уран нужен Ирану для создания бомб. Также Северной Корее, Пакистану, Индии, Малайзии. Саудовцы вкладывают миллиарды в строительство атомных электростанций. Обладатель урана держит в руках множество нитей. Дергая за эти нити, он заставляет плясать целые правительства.

Соломон покачал головой:

– Это не похоже на Криса и Майкла. Их больше интересуют деньги, а не политика. Должно быть другое объяснение.

Виктор Амаду протянул руки, словно хотел, чтобы Соломон положил в них объяснение.

– Что это может быть? Пожалуйста, скажите мне.

– Я не знаю.

Амаду соединил ладони и потер их, будто отряхивая от крошек.

– Я считаю, что мы правы. Генерал Гома получает помощь от Шеффилдов. А Гому нужно остановить до воскресных выборов.

Некоторое время мужчины сидели в молчании. От новой информации голова у Соломона шла кругом. Амаду внимательно за ним наблюдал, как будто ждал, когда она остановится.

– Зачем вы все это мне говорите? – наконец спросил Соломон. – Зачем вы меня выслеживали?

– Пару дней назад я увидел вас в коридоре. И заметил в вас что-то общее с собой. Я верю, что вы честный человек…

– Вы совсем меня не знаете.

– Возможно, но вы знаете Шеффилдов. Мне нужно выяснить, что они делают.

Соломон медленно покачал головой.

– Если вы нам поможете, – сказал Амаду, – мы вам заплатим…

Соломон фыркнул:

– Я так понял, что вы «бедная страна».

– Генерал Гома могущественный человек. Если за ним стоят миллионы семейства Шеффилдов, у нас нет шансов остановить его. Но если мы найдем способ помешать ему…

– Вы обратились не к тому человеку, – сказал Соломон. – Я всю свою жизнь работаю на Дональда Шеффилда. Я ни за что не пойду против его семьи.

– Даже если его сыновья откровенно вам не доверяют?

– Что это значит?

– Они установили за вами слежку. Когда сегодня вы вышли из дома, вид у вас был очень расстроенный. Полагаю, там не все благополучно.

Искушение повернуться против Майкла, Криса и особенно Барта Логана было велико, но Соломон покачал головой.

– А если я предоставлю вам доказательства? – спросил Амаду. – Если я покажу, что Майкл Шеффилд сотрудничает с Гомой?

– Вы сказали, что у вас нет доказательств.

– Кое-что наклевывается. И очень отчетливо.

– Если бы у вас было доказательство, я мог бы сообщить о нем Дону.

– Старику. Он – ключ?

– Ко всему, – сказал Соломон.

Глава 45

Прежде чем выйти из кафе «Оле» вместе с Виктором Амаду, Соломон оглядел улицу. У тротуара были припаркованы несколько автомашин, на улицу выходили сотни окон; шпионы могли находиться где угодно. Соломон дал Амаду визитную карточку с личным номером телефона.

– Мой пистолет?

– Конечно.

Соломон передал пистолет Амаду, и тот сунул его в кобуру. Они разошлись в разные стороны.

Соломону удалось поймать такси только на Маркет-стрит. Он плюхнулся на заднее сиденье, совершенно ошарашенный, и дал водителю адрес дома у парка Лафайет.

Похоже, сейчас за ним никто не следил. Может, Шеффилды решили, что он уже вне игры – без смены белья и без гроша в кармане.

Но у Соломона имелись собственные средства. Удар, нанесенный ему ранним сиротством, научил его думать о завтрашнем дне. В течение многих лет он откладывал деньги и приобретал кое-какое имущество. Завел связи и информаторов. С ним еще не покончено.

Такси остановилось перед серым жилым зданием. Соломон расплатился и сделал мысленную заметку позднее найти банкомат. Не пополняемый деньгами Шеффилда, карман его быстро пустел.

Соломон вошел в вестибюль и позвонил, дверь в квартиру немедленно распахнулась. На пороге стояла миссис Вонг в черном брючном костюме с траурным выражением лица. Обеими руками она держала его кейс.

– Вам не позволено входить, – печально проговорила она. – Крис позвонил мне и сказал, что вы больше не работаете в компании. Это правда?

– Боюсь, что да.

– Он сказал, что вам не разрешается входить во владения компании, включая это здание. Мне очень жаль, Соломон.

– Все нормально, миссис Вонг. Я этого и ожидал.

– Мистер Шеффилд сказал, что все здесь принадлежит компании, но я не думаю, что он имел в виду вашу одежду.

– Да, она моя.

– Я так и подумала. И упаковала ее для вас. Сложила в кейс. Я правильно сделала?

– Да, мэм. Я очень благодарен.

Миссис Вонг держала толстый кейс на вытянутых руках. Когда Соломон потянулся к нему, она слегка отодвинулась.

– Может, вы откроете его, – сказала она. – Убедитесь, что все на месте.

– Я уверен, все в порядке.

Он снова потянулся к кейсу, но миссис Вонг не выпускала его из рук. Соломон щелкнул застежками и откинул металлическую крышку.

Там под черной рубашкой и бельем лежал аккуратно свернутый серый костюм.

– Очень хорошо, – сказал Соломон и попытался забрать кейс у миссис Вонг.

Она продолжала крепко его держать. Соломон заглянул под одежду. Плоский кожаный несессер с его туалетными принадлежностями. И на самом дне – ноутбук, принадлежащий компании и полный сведений о Шеффилдах.

– А-а. Вы очень аккуратно все уложили.

– Я рада, что вы довольны, – ответила миссис Вонг.

В ее голосе звучала улыбка, но лицо сохраняло полную серьезность. Когда Соломон закрыл замки и взял кейс, она позволила себе быстро подмигнуть.

– Берегите себя, – сказала она. – Я уверена, что скоро все уладится.

– Спасибо, миссис Вонг. Надеюсь, вы правы.

Она закрыла дверь и очень громко задвинула засов. Соломон вышел на улицу под яркое солнце.

Ему снова требовалось такси. Мало шансов, что какое-нибудь проедет мимо парка. Можно вызвать по телефону и ждать, а можно спуститься с холма до оживленной Ван-Несс-авеню. Надев темные очки, Соломон двинулся в путь.

Миссис Вонг с такими предосторожностями передавала ему одежду и ноутбук, будто думала, что за ними могут наблюдать. Остановившись у поворота на Гоф-стрит, Соломон услышал, как позади него заработал двигатель автомобиля.

Соломон круто развернулся и увидел в середине квартала серый «форд»-седан, втиснувшийся между двумя автомобилями поменьше. Тип за рулем был похож на того толстого недоумка из Нью-Йорка, что работал на Барта Логана. Лу Велаччи.

Чертыхнувшись, Соломон поставил кейс на землю и помчался к машине.

Глава 46

Увидев бегущего к нему громадного костолома, Лу Велаччи ругнулся и сказал себе:

– Господи, пронеси.

«Форд» оказался в тисках. Чуть раньше какой-то козел на «тойоте» подпер Лу под зад, впихнув свой автомобильчик на пятачок у бордюра. Для маневра у Лу имелось спереди и сзади всего по нескольку дюймов. Он сдал назад, на «тойоту», немного сдвинув ее. Переключил скорость и принялся крутить руль, стараясь вывести машину из ловушки.

Проклятье, Соломон Гейдж уже совсем близко. Лу снова сдал назад, на «тойоту», но понял, что спастись не успевает. Он заблокировал дверцы «форда». Снова принялся как остервенелый крутить руль, чиркая обтянутыми нейлоном ветровки локтями о собственный живот.

Гейдж уже стоял у окна, заслоняя собой солнце и крича:

– Опусти стекло!

Черта с два. Гейдж разъярен не на шутку, его бритая голова блестит на солнце, а темные очки скрывают глаза. Похож на чертова Терминатора.

Лу пожалел, что не сбежал, пока была возможность. Еще он пожалел, что не прикрыл лежавший на соседнем сиденье «Никон» с телевиком. Камера сообщила Соломону Гейджу обо всем, что ему нужно было знать…

Раздался треск – Гейдж выбил стекло, осыпав Лу осколками.

– Черт!

Наклонившись в машину, Гейдж схватил Лу за горло.

– Черт! – снова вскричал голосом, похожим на голос утенка Дональда. – Пусти!

Он дергал руль вверх-вниз, словно мог оторвать «форд» от земли и полететь над улицей с висящим из окна Соломоном Гейджем. Перед глазами Лу заплясали черные точки, когда Гейдж просунул свободную руку в машину и вытащил ключ зажигания.

Гейдж провел рукой по поясу Лу и вытащил револьвер, про который Лу совсем позабыл.

Гейдж отпустил его горло. Лу судорожно вздохнул, и сладкий, драгоценный воздух наполнил его легкие. О, слава богу.

Облегчение длилось мгновение. Гейдж ткнул в висок Лу дулом его же собственного револьвера. Отчего стало больно.

– Ты человек Барта Логана, – сказал Гейдж.

Говорить Лу не мог. Он кивнул.

– Ты следил за мной несколько дней.

– Верно.

Теперь его голос не походил на голос утенка Дональда. Скорее на голос Луи Армстронга. Он спросил себя, не повредил ли ему Гейдж голосовые связки.

– Ты фотографировал меня с Лусиндой Крус.

На этот вопрос Лу отвечать не хотелось. Но, черт, камера лежала рядом…

– Передай от меня Логану… – прогремел Гейдж, и у Лу блеснула надежда: если Гейджу нужен посыльный, то, может, он все же не убьет его.

– Передай Логану, чтобы перестал за мной следить. Скажи, чтобы отвязался от меня. Больше не злите меня. Понял?

– Да, я тебя понял.

Гейдж еще раз ткнул его в висок револьвером.

– В смысле, да, сэр, – прохрипел Лу.

– Передай Логану, что, если я еще раз замечу «хвост», я сообщу в газеты все, что знаю о Шеффилдах.

– Да, сэр.

– А я знаю всё. Абсолютно. Я утоплю всю семью.

– Ладно.

Тычок.

– В смысле, дассэр.

Гейдж отошел от машины. От внезапного облегчения у Лу перехватило дыхание.

– Передай ему, – приказал Гейдж.

Он развернулся и пошел прочь, туда, куда направлялся раньше. Револьвер Лу он опустил в карман пиджака. Проклятье. Лу любил этот револьвер. Но просить вернуть его не собирался. Гейдж подобрал свой кейс и стал спускаться с холма.

Лу смахнул с колен осколки. Дрожащими пальцами достал из кармана рубашки сигарету. Ему удалось зажечь ее и сделать пару глубоких, успокаивающих нервы затяжек, думая при этом: «Господи, как же я ненавижу этот город. Ненавижу свою работу. А больше всего ненавижу этого проклятого Соломона Гейджа».

Пропустив еще одну хорошую порцию дыма через саднившую глотку, он позвонил Барту Логану по мобильному.

– Босс? Сейчас такое случилось, что вы не поверите.