Текст книги "Слайдер (ЛП)"

Автор книги: Стейси Борел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Время игры закончилось, после того, как сыграли ещё две подачи, и настало время всё упаковывать. На улице уже стемнело, но пара фонарей довольно хорошо освещала поле. Комары все больше нас кусали, и Киган сказала, что им надо поехать домой и проверить собаку. Я была готова отправиться домой к моему коту и бокалу вина. Я валилась с ног.

– Эй, ты, – обратился ко мне Тёрнер.

– Хмммм?

– Пойдем со мной. – Он взял меня за руку и прижал к себе.

Семья освободила поле и поехала обратно к дому.

– Хорошо провела время? – спросил он.

Помимо обсуждения нескольких тем, вместо которых я бы предпочла снова удалить свои зубы мудрости, я бы сказала, что очень хорошо.

– Да. Твоя мама – замечательный повар.

– Да. Она хранит рецепты лучшего ежевичного пирога и креветок по-креольски из трех стран.

Я рассмеялась.

– О боже, не говори мне про еду. После того, как мы отыграли, я готова к ещё одному плотному ужину.

Он ткнул меня в бок.

– Не такой уж плохой вариант.

Я остановилась.

– Ну, нет, сэр. Я ем всё, что попадается под руку из-за моего сумасшедшего расписания в больнице. Сегодня вечером впервые за месяц я ела домашнюю пищу. Разогреть – единственное, на что у меня есть время. И уж точно я не хожу в зал.

Он потянул меня за руку, притягивая к себе. Твердость его груди заставила меня тяжело дышать. Моя вторая рука по собственному желанию поднялась и расположилась как раз над его сердцем. Оно билось спокойно. Очевидно, я не воздействовала не него так же, как он меня. Если бы кто-нибудь сейчас измерил моё кровеносное давление – оно бы зашкаливало, и меня бы отправили прямиком в больницу.

– Ты разыгрываешь меня? – искренне спросил он.

– Разыгрываю?

– Твой вес.

Я хотела перевести всё в шутку.

– Нет. Я имею в виду, что по большей части шучу, но было бы не плохо время от времени ходить в спортзал, чтобы бы избавиться от калорий шоколадного торта… или пирога, что я ела.

Он хотел улыбнуться этому, я знаю, что хотел, но оставался серьезным.

– Ты красива во всех отношениях, Аннабелль. Конечно, сначала ты привлекла меня своей внешностью, однако, я узнал тебя и то, настолько большое твоё сердце Тренировки в спортзале или нет, прибавка в весе или нет, ты для меня всё тот же человек.

Я быстро заморгала.

– Ты даже не знаешь меня по-настоящему.

Он наклонил голову вперед так, что его яркие голубые глаза были прямо напротив моих.

– О, да, я знаю. Ты, может быть, не разделяешь со мной некоторые аспекты своей жизни, но ты это сделаешь. Придёт время, и сделаешь. И несмотря ни на что, это всё не изменит того, насколько прекрасны и красивы те твои стороны, которые ты мне уже показала.

Я застыла на месте, наслаждаясь моментом, в который он меня затянул. Моментом, где существовали только Тёрнер и я, где я даже не могла чувствовать, касались ли мои ноги земли. Я парила, и всё, о чём могла думать, как я хочу, чтобы он поцеловал меня.

– Это достаточно серьезные слова, доктор Брукс, – пропищала я.

Он кивнул.

– Да, это так.

Я не имела ни малейшего представления, как близко мы были к дому или как далеко ушли, поют ли всё ещё сверчки или они ожидают того же, что и я. Но это случалось. Тёрнер выпустил мою руку и руками обхватил моё лицо. Один из его больших пальцев поглаживал мою щеку настолько нежно, что я едва чувствовала его дыхание на моей коже. Не-а, сейчас определенно не существовало силы притяжения на планете Земля. Как только он наклонился ко мне навстречу, я сделала единственную вещь, которую могла. Я закрыла глаза и сдалась ему на милость, позволив ему играть ведущую роль.

Поначалу его губы слегка прикасались к моим. Как будто ты ступаешь в водоем и пробуешь, будет ли вода теплой или холодной. Теплота – всё, что я чувствовала. Мое сердце трепетало, затем забилось сильнее в тот момент, когда он остановился и в этот раз с большим давлением позволил мне почувствовать неимоверное ощущение его губ, прижимающихся к моим. Сперва я слегка приоткрыла губы, но этого было недостаточно, чтобы он понял, что я хочу большего. Он подхватил мою инициативу и прижался ко мне ближе. Брукс Тёрнер обернул свою руку вокруг моей поясницы, притягивая меня к себе, а другую запустил в мои волосы. Его язык танцевал вдоль моих губ, прежде чем погрузиться в мой рот, требуя большего. Я вздохнула и растаяла перед ним. Этот поцелуй был не похож на те безумные неопытные первые поцелуи. Не существовало никакого изучения того, что нравилось одному человеку – быстро или медленно, мягко или жестко, больше языка или губ. Тёрнер был смесью этого. Он двигал ртом в требовательной манере, прежде чем замедлил темп, и я последовала его примеру. Никогда в жизни у меня не было поцелуя подобного этому. Я не хотела, чтобы он заканчивался. Не имела ни малейшего понятия как долго мы так стояли, а Тёрнер всё ещё сохранял ведущую роль, но в конечном счете всё закончилось нежным легким поцелуем, а потом сладким поцелуем в кончик моего носа.

Мои глаза всё ещё были закрыты, когда он произнес моё имя:

– Аннабелль.

– Хмммм?

– Как ты себя чувствуешь?

Как я себя чувствую? Вообще есть ли у меня какие-нибудь чувства? Я пошевелила пальчиками ног и убрала руки с его груди. Я не представляла, что так сильно схватилась за его рубашку, что весь её материал был теперь измят. Да, у меня были определённые чувства.

Я прикусила нижнюю губу и застенчиво посмотрела вниз.

– Хорошо.

Он слегка приподнял мой подбородок своим указательным пальцем.

– Уверена?

Я хотела расхохотаться. Он знал, что только что сделал со мной. Я расклеилась и позволила мужчине дать мне почувствовать что-то большее, чем просто увлечение.

– Точно уверена.

Он ухмыльнулся.

– Хорошо. Пойдём.

Мы всё ещё стояли там, где он остановил меня – на обочине дороги, невзирая на то, что соседи видели публичную демонстрацию нашей привязанности. Тёрнер снова взял меня за руку и направился к дому. Он рассказывал о своей семье и о том, насколько безумными они могут быть, пока огромная улыбка не сходила с моего лица. Было ли это счастье? То же, что чувствовали женщины из больницы, которые постоянно клеились к нему? Я не хотела быть одной из них, но чувствовала, что увязаю в этом. Я хотела пойти домой и рассказать Чезу о поцелуе, как девочка-подросток, пока мой толстый кот будет безразлично наблюдать за мной. Равнодушие к Тёрнеру полностью исчезло, а моя потребность в нём заменила его. Я шла рядом с ним, задаваясь вопросом, когда он пригласит меня на свидание снова, и где оно будет. Я хотела знать, поцелует ли он меня опять, и будет ли это так же, как и сейчас. Такие вещи, как отношения, свидания и любовь – не мой конёк. Я и формально не знала, как с этим справиться, поскольку мне не хватало опыта. Но я прекрасно понимала, что он всё больше и больше нравится мне. Он делал всё правильно и говорил только правильные вещи. Однако за последние семь лет жизнь показала мне, что эти вещи не обязательно складываются для меня во что-то хорошее. По этой же причине я не сближалась с людьми, предпочитая быть одиночкой. Мне нужно было серьёзно подумать над тем, пришло ли время опустить эти стены и посмотреть, может ли мне жизнь предложить что-то хорошее. Я не могла себе позволить потерять ещё одного человека, о котором забочусь так, чтобы это не уничтожило меня. Боль – то чувство, с которым я хорошо знакома, но это было то чувство, которое могло разрушить меня снова, и я знала, что не переживу этого.

Наш с Тёрнером вечер закончился на хорошей ноте. Его мама отправила меня домой с контейнером еды, подсунув под его крышечку записку с номером своего телефона и коротким сообщением, чтобы я связывалась с ней, если мне что-нибудь понадобится. Затем маленькими буквами она приписала:

P . S . То, что ты делаешь для ребенка, – достойно восхищения. Если я могу помочь, дай мне знать.

Когда я забралась в машину и прочла записку, хотела смять её и выбросить. Единственная причина, по которой я этого не сделала, – так подсказало мне сердце. Закончилось тем, что записка оказалась в моём кошельке, откуда я могла бы её достать. Я понимала, что могла чувствовать себя защищенной, разговаривая с ней, и интуиция подсказывала мне, что не произойдет ничего страшного. Я ехала домой с мыслями, что должна подпустить этих людей к себе, поскольку в глубине души понимала, что они будут действовать в моих интересах. Я не хотела провести оставшуюся жизнь, удерживая людей на расстоянии. Тёрнер менял меня. По частичке, но всё же я менялась.

9 глава

Тёрнер

После нашего поцелуя я думал о большем. Я хотел Аннабелль под собой, хотел ощущать каждый дюйм, заполняя её. Я думал об этом постоянно с тех пор, как её губы побывали на моих. Самоконтроль, который мне потребовалось продемонстрировать в тот день, чтобы не прижать её к припаркованному автомобилю и сделать то, что я до смерти хотел сделать в течение месяцев, теперь казался бредом. Не думаю, что я когда-либо раньше сдерживался в том, чтобы взять от женщины то, чего я хотел. Не то чтобы кто-нибудь из них действительно пытался держать меня на расстоянии. Просто моя жизнь была похожа на вращающуюся карусель из женщин. Никогда не приходилось прилагать каких-либо усилий, чтобы заняться сексом. Хотя с Аннабелль всё было по-другому. Она не была перепихом на ночь. Она была настоящей. Меня тянуло к ней, желание обладать ею было более чем физическое, и это было для меня новым чувством. Делало ли меня мудаком то, как я обращался с остальными? Скорей всего. У меня были определенные чувства к нескольким из них, но ни одну я не хотел привести домой, чтобы познакомить с родителями. Те женщины были забавой и скрашивали мой досуг, когда мне становилось скучно. Ладно, да я был самым большим в мире засранцем. Теперь ничего уже с этим не поделать. Потому что сейчас одна девушка привлекла моё внимание, и это случилось в тот день, когда она отобедала в доме моих родителей.

Сегодня утром я был на вызове, чтобы прооперировать чьё-то колено. Особо я не был занят, поэтому решил пойти в отделение Аннабелль и удивить её. Следует признать, я уже разузнал, была ли она на дежурстве. Конечно, я мог бы спросить у неё, но неожиданный визит представлялся мне более забавным. Да, я хотел увидеть её. Зайдя в лифт, я спустился вниз на этаж родильного отделения. На посту медсестёр я увидел молодую девушку, которую никогда раньше не встречал. Она взглянула на меня, а затем вернулась к своей работе. Все её поведение кричало о неопытности. Она была новенькой и не имела никакого понятия о том, кто я. Увидев выражение её лица, я предположил, что она практикантка.

– Могу я вам чем-нибудь помочь, доктор… – она посмотрела на бейджик с именем, висящий на моем кармане, – Брукс?

Не то чтобы я хотел склеить её, но подумал, что никому не повредит немного флирта. Подарив ей улыбку на миллион долларов, которая работала с большинством дам, я наблюдал, как она повлияла на неё так, как я и ожидал. Она взмахнула ресницами и разгладила халат, на котором не было ни единой складочки.

– Вообще-то, я подумал, что ты могла бы мне подсказать, где сейчас находится одна из ваших медсестер.

– Ох, эм, конечно. Кого вы ищите?

– Аннабелль. Мне сказали, что она сегодня здесь.

Разочарование появилось на её лице.

– Она здесь, но думаю, у неё перерыв. Я могу ей сообщить, что вы заходили, если хотите.

– Нет, всё в порядке. Я только хотел кое-что обсудить с ней, но это может подождать.

Если она не была легкодоступной, мне было неинтересно продолжать беседу. Опять же, я никогда не говорил, что я не самый большой в мире засранец. Повернувшись, я направился в их комнату отдыха. Аннабелль там не было. Эх. Куда же она пошла? Я мог бы заглянуть в кафе, но у меня было чувство, что я не найду её и там. Затем меня осенило. Я знал, где она. Это было инстинктивно. За последние пару месяцев я стал лучше её понимать, и у меня было время поразмыслить над этим. Это должно было быть первым местом, где мне следовало бы посмотреть, когда я узнал, что её нет у себя в отделении.

Я использовал свой пропуск, чтобы пройти в отделение интенсивной терапии. Я никогда не был в этой части больницы, но как оказалось, сюда не так трудно попасть. По периметру просторной палаты стояли инкубаторы с младенцами. Я просканировал комнату в поисках её светло-рыжих волос. Конечно же, она здесь. В углу в кресле-качалке сидела Аннабелль, держа на руках самого маленького ребенка, которого я когда-либо видел. Я приближался к ней медленно, словно лев, выслеживающий свою добычу. Воздух вокруг неё кричал о защите. Она прижала младенца к груди, готовая защитить его в любой момент, если кто-то окажется слишком близко. Я был всего в нескольких шагах от неё, но она по-прежнему меня не замечала. Я наблюдал за ней. Она качалась в кресле и успокаивающе потирала его голую спинку. Второй рукой поддерживала его хрупкое тельце, которое утопало в слишком большом подгузнике. Несколько проводов обеспечивали его связь с аппаратами, которые контролировали уровень его кислорода и пульс. Аннабелль шептала ему слова, которые я не мог расслышать. Я не ожидал лицезреть подобную картину, придя увидеться с ней.

Когда она рассказывала о младенце, которому помогла родиться и которого навещает, я предполагал, что она заглядывает к нему, спрашивает медсестер, как он себя чувствует и уходит. Это не имело никакого отношения к тому, что происходило на самом деле. Это было ясно как божий день. Ребенок что-то значил для неё. Она что-то чувствовала к нему. Она заботилась о нём, как о своем собственном. О моём присутствии стало известно, когда рядом со мной появилась медсестра. Когда глаза Аннабелль встретились с моими, я увидел вспышку эмоций на её лице: шок, неуверенность, гнев и стыд. Я старался выразить свое понимание без слов. Я не судил её. Нет, я не понимал, что здесь происходит, но это не значило, что я не чуткий и не попытаюсь понять.

– Тёрнер, – произнесла она моё имя, практически как вопрос.

Я подошел ближе, пока не оказался прямо перед ней.

– Привет.

– Что ты здесь делаешь?

– Я был в твоём отделении, хотел сделать тебе сюрприз, но тебя там не оказалось.

– Откуда ты узнал, что я здесь?

– Я не знал.

– Я не понимаю.

– Я догадался.

Она наблюдала за мной с задумчивым выражением лица. Аннабелль понятия не имела, что делать или что говорить, но она была по-прежнему в режиме защиты. Вместо того, чтобы придавать большое значение тому, что увидел, я решил сменить тему и настроение на то, что я планировал, направляясь сюда.

– Я подумал, что ужин у меня может быть хорошей идеей.

– У тебя?

– Да. Я довольно-таки хороший повар. Не волнуйся, ничего банального типа свечей и Марвина Гэя, или чего-то подобного. Всё будет довольно просто, но я подумал, что ещё одно легкое и расслабляющее свидание нам не помешает, пока я придумаю что-то, что заставит тебя задуматься, почему же ты всё-таки согласилась. – Я улыбнулся, надеясь, что ей понравится моё поддразнивание.

Несмотря на то, что она держала на руках такого маленького человечка, её внимание было приковано ко мне, а восхитительные бровки взлетели вверх.

– Ужин у тебя, поскольку ты всё ещё планируешь другие свидания, которые заставят меня усомниться в принципах собственной жизни?

– Ну, это один из вариантов.

– Доктор Брукс, это совсем не смешно.

– На самом деле, смешно.

– Вообще-то, нет.

– Думаю, я весьма забавный. Но это не ответ на мой вопрос.

– В действительности ты не задал мне вопрос.

– Полегче, дерзкая девчонка. Наверное, я не произнёс фразу как вопрос, – вот она снова держит меня под каблуком. – Не хотела бы ты прийти сегодня вечером ко мне на ужин, и мы смогли бы поговорить и выпить вина?

Она опять улыбнулась мне.

– Я думала, ты говорил, что не будет никаких банальностей?

Я прижал руку к своей груди.

– Ничего банального.

Она смотрела на меня долго и напряжённо, поглаживая спинку младенца.

– Во сколько мне прийти?

– В семь. У нас будет поздний ужин.

– Пришлёшь мне эсэмэской свой адрес и сообщишь, нужно ли что-то принести.

Я подмигнул ей.

– Да, мэм. – Я подошел к ней и наклонился, поцеловав в лоб. – И мы поговорим об этом.

Когда я отстранился, её глаза были огромными. Я не пытался напугать её, но мы уже достаточно встречались, так что, думаю, я имел право получить ответы на заданные мной вопросы. Если она не захочет раскрывать мне глубины своих чувств, что ж, хорошо. В конечном счете, ей придётся. Я был готов к большему с Аннабелль. Я хотел забраться в её мысли и узнать, о чём она думает. Я хотел её физически и любым возможным способом. Я жаждал её, как никого другого. Сегодня вечером я получу то, чего хочу.

Аннабелль

Я никак не ожидала того, что Тёрнер появится в отделении интенсивной терапии. То, что он увидел, было чересчур. Если бы я не держала на руках младенца, я бы гораздо больше разозлилась, чем могла себе позволить. Сначала его мама, задающая слишком много вопросов, теперь он. И что он имел в виду под тем, что мы поговорим об этом? Здесь не о чем разговаривать. В любом случае это не его дело. Если он думал, что мы будем разговаривать о том, что он увидел, то он будет разочарован.

У меня не было времени думать о Тёрнере во второй половины моего дежурства. К нам поступили три мамочки, и все трое родили в течение часа. Когда я закончила с бумажной работой, отметила время ухода и отправилась домой. Я подумаю об этом, когда настанет время переступить порог дома Тёрнера, но полагаю, что буду нервничать намного больше, чем сейчас. Я списала это на усталость. Я валилась с ног, но его идея с вином и едой казалась просто замечательной.

Вернувшись домой, я переоделась в удобные джинсы, свободный топ и собрала волосы в хвост, с которым проходила весь день. Я вытянула несколько прядей и позволила им свободно висеть. Не было никакой необходимости в косметике, но я добавила немного блеска для губ, прежде чем вернулась в машину и направилась к нему. Оказывается, он жил на десятом этаже здания, неподалёку от больницы. Он проинструктировал меня, где припарковаться в подземном паркинге. Когда я вошла в лифт, затрепетали бабочки в моем животе. Я не знала, чего ожидать сегодня от Тёрнера, но переступала порог его дома. Это была его территория и его правила. Будет ли сегодня вечером что-то большее, чем просто поцелуй? Позволю ли я? Прежде чем постучать в его дверь, я решила, что оставлю всё как есть и посмотрю, куда приведет нас эта ночь. Мне было не по себе, однако, я не могла отрицать, что хотела Тёрнера Брукса. Он интриговал меня всё больше и больше. Я желала его, как никого другого, и в какой-то момент мне пришлось признать, что я не контролировала себя рядом с ним. Держа меня в плену, он стал мне близок и, если он хотел чего-то от меня, я собиралась позволить ему взять это.

Я негромко постучала. Он открыл дверь, и у меня отвисла челюсть. Он был одет в потёртые джинсы и плотно облегающую футболку, которая позволяла рассмотреть его накачанные руки. Но лучшим было то, что он был без обуви и носков. Он заметил, что я разглядываю его, и я демонстративно закрыла рот и подарила ему ухмылку: «Черт, возможно меня и застукали, но это не важно».

– Добрый вечер, Аннабелль, – он отошел в сторону, позволяя мне войти.

– Доктор Брукс, – я обратилась к нему формально.

Он покачал головой, пока я проходила мимо. Наше подшучивание и флирт уже в самом разгаре, а вечер только начался. Следуя за мной, он закрыл дверь и позволил мне оценить обстановку. Это была современная, шикарная квартира, именно такой я себе её и представляла. Плавные переходы, черная кожаная мебель и открытая планировка. Комнаты плавно переходили одна в другую. Я зашла в гостиную, где в углу на сером ковре стоял большой диван. Огромный телевизор занимал часть стены, а по бокам висела очень хорошая звуковая система. Справа располагалась кухня с серыми шкафчиками и черной гранитной рабочей поверхностью. Кухонные принадлежности из нержавеющей стали завершала современную кухню. Здесь потрясающе пахло – аромат свежих трав и специй с легкой ноткой чеснока. Заходя на кухню, я увидела два бокала и бутылку белого и красного вина. На плите что-то варилось на медленном огне, а рядом с ней стояли две тарелки.

Я обернулась и посмотрела на него,

– Что на ужин?

– Пикката из цыпленка с лингвини и чесночный хлеб из духовки. – Он отошёл от меня, едва касаясь моей руки. Я задрожала. – Я не был уверен насчёт вина, но красное обычно лучше подходит к итальянской кухне.

– Красное подойдет, – согласилась я.

Он налил мне пол бокала, так же как и себе.

– Не стесняйся, расслабься и чувствуй себя как дома. С другой стороны стойки есть стулья, если хочешь присесть.

Я сделала так, как он и предложил. Он подошел к плите и помешал то, что готовилось. Я заняла место на серебристом табурете. Было слегка неудобно, но я осталась здесь для поддержания разговора, до того, как мы начнём ужинать.

– Как работа? – спросил он.

– Довольно-таки занятно. Три роженицы.

– Ты была на родах у всех?

– Я была у двоих, к последней пришла уже после того, как младенец родился, и обмыла его.

– Тебе когда-нибудь доводилось делать кесарево сечение?

– Нет. Я только присутствовала, но в штате есть медсестры, которые обучены этому.

Болтовня или подлинный интерес. В любом случае, беседа переходила от одной темы к другой. Я провела здесь около двадцати минут, когда он сказал, что еда готова. Тёрнер наполнил мою тарелку и поставил на чёрную столешницу. Он сдержал своё слово. Никаких зажжённых свечей и странной музыки. Пульт лежал рядом с его стулом, он поднял его и нажал пару кнопок. Через мгновение по всему дому раздалась песня Марвина Гэя – Let’s Get It On (можно перевести как «Давай перепихнемся»).

Я посмотрела на него, приподняв бровь.

– Да ладно?

Он захихикал.

– Я прикалываюсь. Специально выбрал её.

Я засмеялась.

– Классно разыграно.

Он нажал пару других кнопок, и тихо заиграла музыка в стиле «кантри».

– Я обещаю больше никакой банальщины. Но я должен был тебя подразнить.

Я ухмыльнулась.

– Не уверена, что это так.

Он покачал головой и приступил к еде. Я последовала его примеру, и тогда наступила тишина. Правда никакого дискомфорта не было. Такое чувство, будто мы делали это много раз, и было естественно наслаждаться компанией друг друга. Что-то, чего я не чувствовала ни с кем прежде.

– Ты когда-нибудь задумывалась о том, чтобы перебраться в моё отделение?

Я застыла с вилкой в воздухе.

– Пожалуй, да.

– Ты согласишься, если появится возможность?

Я думала об этом.

– Возможно, но мне нравится там, где нахожусь сейчас, даже больше, чем я ожидала. Довольно хорошие медсестры, и мне нравится наблюдать за рождением детей изо дня в день. Все роды абсолютно разные, и это продолжает меня удивлять.

Он обдумывал мои слова. Проглотив последний кусочек, он положил вилку и откинулся на стуле. Голубые глаза смущали меня, и я проглатывала еду практически целиком. У него была способность в одну минуту дать мне почувствовать себя умиротворенно, а в другую – полностью взбудораженной. Могут ли его плечи быть ещё шире?

– Прожёвывай свою еду лучше, Аннабелль. Может, я и знаю прием Хаймлиха, но это не значит, что я хочу его применять.

– Прости?

– Я наблюдаю за тобой, – его голос стал глубже.

– Ты наблюдаешь за мной?

– Да. Я всё вижу.

Всё достаточно. Соберись, Аннабелль. Он опять имел надо мною власть, мне необходимо было её вернуть обратно.

– Интересно, – я прервала зрительный контакт и уставилась на свою еду. – Так ты не только шутник, но ещё и психосталкер, добавим к списку твоих качеств. Записала.

Он расхохотался.

– Опять ты за своё.

– Что я сделала?

– Я могу увидеть многое в тебе, но одного я никогда не могу предугадать, – что ты скажешь в следующую минуту. Это продолжает удивлять меня.

– Рада, что развлекаю тебя, – воспользовавшись его советом, я стала жевать не спеша.

Он склонил голову в мою сторону. Я ожидала, что он ответит мне, но он этого не сделал. Вместо этого встал, взял свою тарелку и бокал.

– Заканчивай. Я уберу со стола, а затем сможем отдохнуть и расслабляться.

Расслабиться. Тооочно. Несмотря на то, какой мужчина сидел рядом со мной. Такое противоречие. Рядом с ним я почувствовала себя как непринужденно, так и раздражительно. Дожевав последние пару укусов, я поняла, что объелась. Похоже, мой живот вываливался из штанов, и мне было бы гораздо удобней в легинсах для йоги. Надо отдать ему должное – мужчина умел готовить. Безусловно, это качество привила ему мама. Следуя его примеру, я взяла свои тарелки и понесла к нему. Я ожидала, что он пропустит меня, и я смогу ополоснуть тарелки и поставить их в посудомоечную машину, но вместо этого, он забрал всё из моих рук.

– Спасибо.

Он с любопытством наблюдал за мной.

– Пожалуйста. Иди и устройся на диване. Я закончу через минутку.

Я сделала так, как он просил. Моё сердце хотело вырваться из груди, но я глубоко вздохнула и напомнила себе, что я не должна делать того, чего не хочу. Я могла бы, по крайней мере, контролировать ситуацию. Враньё. Это было откровенной ложью, которую я продолжала говорить себе до того, как пришёл Тёрнер и сел рядом со мной. Бог мой, он пах божественно. Тонкий аромат мыла, смешанный с легким одеколоном. Как бы выглядело, если бы я закрыла глаза и вдохнула?

– Хорошо, я тебя накормил, напоил, а теперь, время поговорить.

Я приподняла бровь.

– О чём?

– Аннабелль, – в его голосе сквозило предупреждение.

– Тёрнер, – вернула я обратно.

Он раздраженно вздохнул.

– О младенце. Расскажи мне о младенце. Очевидно, что он что-то значит для тебя.

Я надеялась, что сегодня смогу избежать этого разговора, но, очевидно, он не собирался упускать эту тему. Теперь нужно было решить, как много рассказать ему. Будет очень больно, если он узнает? Тёрнер не хотел причинить мне боли и не сделал ничего, что бы заставило меня поверить, что он не желает мне добра. Он доказал мне, что просто хочет сделать меня счастливой. Возможно, стоит рассказать ему, или хотя бы с кем-то поговорить об этом, чтобы я могла почувствовать себя лучше и разобралась в тех чувствах, что меня тревожили.

– Так… ты уже знаешь, как он появился на свет. Его мать от него отказалась сразу же после родов, и я просто… не знаю. Мне стало жаль его.

– Хорошо, но ты навещаешь его каждый раз, когда на смене.

Я кивнула в знак согласия.

– Да, иногда чаще. – Я уставилась на свои штаны, рассматривая волокна. – Всё началось с того, что я просто хотела проверить, как он, и удостовериться, что малыш упорно борется. Но затем, следующее, что я помню – я снова оказалась там, блуждая и спрашивая у медсестер, как у него дела. Я чувствовала себя ужасно, что у него нет семьи. Единственный человеческий контакт, который у него был – медсестры, и даже в этом случае их время распределено между другими новорожденными, которые требуют такого же, если не большего внимания. Это так несправедливо. Я знаю, каково это быть одной, когда у тебя нет родителей.

Он внимательно слушал.

– Хорошо, я многое понял. Так ты хотела, чтобы он почувствовал любовь. Но ты тоже его любишь?

Я могла только честно ответить.

– Да, думаю да.

– Он – хрупкий маленький человечек. То, что ты делаешь, настолько самоотверженно, и это замечательно. Ты понимаешь, насколько у тебя большое сердце? На протяжении всей нашей учёбы нас учат не привязываться к пациентам. Это нормально – быть чутким к ним, однако, привязанность не приветствуется. Большинство из нас избегает этого. Мы приходим, выполняем свою работу и уходим. Уверен, ты встречала врачей, которые приходят, чтобы проверить младенца, но остальное оставляют эту работу для медсестер. Но вот это нечто гораздо большее. – От волнения он положил руку на руку. – Аннабелль, посмотри на меня.

Я не могла сопротивляться его просьбе. Я посмотрела на него.

– Это достойно похвалы.

У меня в горле образовался ком, и я сглотнула.

– Правда? Или это глупо?

– Почему глупо?

– Я не знаю. Может, потому, что он не мой. Я имею в виду, что действительно привязалась к нему. Правда. Он подключен к аппаратам, которые помогают ему дышать, через трубки он получает еду прямо в желудок, чтобы ему не приходилось переваривать пищу – это всё кажется мне таким несправедливым. Я не знаю, почему хочу проводить с ним время. Просто так происходит.

Он наклонился вперед и целовал меня в лоб. Это было так мило.

– Если ты считаешь правильным, то продолжай это делать. Кроме того, исследования показывают, что подобного рода контакт ускоряет процесс выздоровления.

– Я знаю.

– Так не подвергай его сомнению.

Я сделала паузу, задумавшись на секунду, стоит ли рассказать ему остальное.

– Я назвала его.

– Что?

– Я никому не говорила но, когда я разговаривала с ним или пела ему, то решила, что он заслуживает иметь имя, а не просто запись в карточке «Младенец Марч». Я назвала его Ноа. Оно ему подходит.

Голубые глаза опустились на меня.

– Хорошее имя.

Это была не та реакция, на которую я рассчитывала после моей маленькой исповеди. Большинство мужчин, услышав о младенцах и детских именах, сваливают к чёртовой матери. Тёрнер удивил меня, не сделав того, на что я рассчитывала, когда всё выплыло наружу. Я не знала, обнять ли его за понимание, то ли подвергнуть сомнению его здравомыслие, что он не подумал, что я сумасшедшая.

– Спасибо.

– За что?

– За то, что у тебя хватило сообразительности спросить. Не то чтобы это было простой темой для типичного мужчины.

Он положил руку себе на грудь.

– Ой. Я типичный?

В этот раз я потянулась к нему. Не имею понятия, откуда взялась эта храбрость, однако это казалось уместным. Мои пальцы обхватили его щеку.

– Ты со всем не типичный. – Время остановилось. Я потерялась в нем, каким-то образом он заставлял меня чувствовать себя так. Но затем он задавал свой следующий вопрос:

– Что произошло с твоими родителями?

Моя рука упала. Ещё одна тяжелая тема. Разве недостаточно тяжелых тем для одного вечера?

– Что ты хочешь узнать?

– Ночью, когда всё произошло. Ты была там?

– Нет. Но должна была быть.

Он нахмурился.

– Ты должна была там быть?

– Я имею в виду, в автомобиле. Мои родители отправились в горы в свой ежегодный турпоход. Они делали это ещё с тех пор, как я была ребенком. Это был единственный отпуск для всех нас, который мы с нетерпением ожидали каждый год. Я не была одним из тех подростков, которые избегали своих родителей. Я любила быть рядом с ними. В тот год я слегла с каким-то сумасшедшим гриппом. Моя мама хотела всё отменить, но я убедила ей, что буду в порядке. Соседи были рядом, и я была достаточно взрослой, чтобы водить машину, если мне что-нибудь понадобится. Никогда не забуду, как она сопротивлялась. Мой папа говорил, что мы можем повременить до следующих выходных, но в действительности, становилось уже слишком поздно для этого года, а я не хотела быть причиной, из-за которой они в первый раз пропустили бы свой традиционный поход. Я пообещала, что буду держать телефон поблизости и, если что-нибудь случиться, дам им знать. Они были на обратном пути после трехдневного путешествия. Мне наконец-то становилось лучше, и я ждала возвращения их домой тем вечером. Но раздался стук в дверь. – Я закрыла глаза, пытаясь сдержать слёзы. Я не говорила об этом и даже не позволяла себе думать об этом уже много лет. Воспоминания были слишком болезненными, и я не хотела это вспоминать. – Я смутно помню офицера, который сообщил мне, что произошло. Они были не далеко от дома. Возможно в часе езды. У кого-то выдалась длинная смена, и он заснул за рулем, выехав на встречную полосу. Машина была полностью уничтожена. Заднее сиденье, где должна была сидеть я – искорёжено. Оба умерли на месте. Офицер спрашивал меня, есть ли кто-нибудь, кому я могу позвонить, но никого не было. Моих бабушек и дедушек уже давно нет в живых, а родители были их единственными детьми. Они похоронены недалеко отсюда, но я не навещаю их могилы с похорон.