Текст книги "Слайдер (ЛП)"

Автор книги: Стейси Борел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Кэсси оставила меня возле инкубатора мальчика Марч, и я повернулась, чтобы посмотреть на него. Он действительно был очень хрупким. Я ничем не могла ему помочь, хотя пыталась это сделать. Я стояла там, считая все десять пальчиков на его ручках и ножках. Кто-нибудь должен сделать это для него. Он заслужил. Я закрыла глаза, сдерживая нахлынувшие слёзы. Глубоко вдохнула и выдохнула. Жизнь была так несправедлива. Моих родителей забрали от меня слишком рано, и я боролась, чтобы самостоятельно выживать в течение многих лет. Эта борьба началась для меня в шестнадцать лет. Почему малыш, который весит не больше трёх фунтов, должен страдать? Почему Бог выбрал для борьбы именно его? Было всего несколько вещей, которых я, думаю, никогда не пойму.

В инкубаторе было два отверстия, в которые медсёстры могли просунуть руки в перчатках и внести изменения в проводки и трубки. Без спроса, я подошла к раковине, вымыла руки и подготовилась, чтобы прикоснуться к нему. Когда я дотронулась до него в первый раз, маленькая искра ударила меня. Не как электричество, а что-то неописуемое. Я хотела, чтобы этот малыш жил. Я беспокоилась, чтобы за ним был лучший уход. И ещё, в тот момент, когда моя рука погладила его маленькую спинку, я поняла, что всё равно, сколько бы медсестёр и докторов не присматривало за ним, я буду приходить сюда максимально часто, чтобы он знал, что его любят. Я пробыла с ним почти час, медсёстры ходили вокруг меня, некоторые даже подходили поговорить. Они ценили дополнительную поддержку, которую я оказывала. Но на самом деле я была эгоистична. Я делала это и для себя. Что-то глубоко внутри меня очень нуждалось в успокоении. Он будет в порядке. Я не приму другого варианта.

***

Это был очень долгий день. У меня был короткий десятиминутный перерыв, и близилось окончание моей двенадцатичасовой смены. Посещение малыша этим утром забрало у меня много энергии в эмоциональном плане. Я просто хотела объесться и отметить время ухода со смены. Сегодня мне не хотелось ни вина, ни книг. Мне просто нужно отоспаться.

Я сидела в раздевалке, когда открылась дверь и вошёл небольшой сюрприз. Тёрнер держал две пластиковые коробочки с чем-то, что восхитительно пахло. Мой бедный желудок тоже уловил аромат еды. Поднявшись, я пошла прямо к мужчине только с одной целью. Тёрнер поднял коробочку, предлагая её мне. Когда я стащила её из его рук, он засмеялся.

– Голодна?

Я села и открыла крышку. Курица, жаренная во фритюре, пюре в соусе и салат из капусты и моркови с майонезом пленили весь мой рассудок. Мне кажется, я даже простонала. Тёрнер заёрзал на стуле. Я подняла на него взгляд, и увидела, что он смотрел на меня таким же голодным взглядом, как я на курицу. Я сглотнула.

– Извини, ты что-то спросил?

Он откашлялся.

– Эм, да. Я так понимаю, ты голодна?

Я вытащила куриную ножку и запихнула её в рот. У меня не было никакого терпения, чтобы прямо сейчас быть воспитанной.

– Ммм. Я не ела с шести утра.

Он взглянул на свои часы.

– Это было более тринадцати часов назад. В вашем отделении нет перерывов?

Я проглотила огромный кусок горячей, жирной курицы.

– Есть, но у меня было слишком много других дел. Ведение карт, отправка материалов в лабораторию, предоставление врачебных дополнений. Тот ещё денёк.

– Похоже на то, – его глаза блуждали по моему лицу. Когда еда обосновалась в моём пустом желудке, я смогла сфокусироваться на чём-нибудь, кроме голода. Не уверена, что я думала о том, как он смотрит на меня. – Ты всегда так занята?

Я подняла пластиковую вилку и воткнула её в картошку.

– Не всегда. Только во время пересменок становится суетливо, ну и когда полнолуние.

– Я думал это бабушкины сказки.

Я покачала головой.

– Разве ты не учил это во время своей акушерской практики? – Я не могла сдержать смех.

– Если честно, я не думаю, что обращал на это внимание.

– Это не совсем бабушкины сказки. В этом есть доля правды. Когда полнолуние, что-то происходит с гравитацией, силой земного притяжения и наклоном, что вызывает определённые процессы в организме женщины, если она близка к дате родов. Это может продлить схватки или начать их. Я проверяла календарь несколько раз, когда было полнолуние. Пациентов, как правило, больше, – объяснила я.

Он обдумал это.

– Хм, я думаю, каждый день ты узнаёшь что-то новое.

Я кивнула.

– Да, полагаю, ты тоже.

Я продолжила есть в тишине, пока Тёрнер наблюдал за мной. Другая коробочка с едой оставалась нетронутой.

Я указала вилкой в её направлении.

– Ты не собираешься есть?

– Собираюсь, просто я был отвлечен видом, – он наклонился вперёд и притянул белый контейнер к себе. У него было то же самое, что и у меня. Подняв куриный окорочок, он поднёс его ко рту и откусил. Я сосредоточенно наблюдала, как двигается его подбородок и губы. Я не думала, что поглощение еды могло быть настолько сексуальным.

– Ты в прядке?

Самовлюблённость в его тоне говорила, что он точно знал, как влияет на меня. Чёрт возьми, Аннабелль, соберись. Сейчас не время и не место.

– Я в порядке. Так или иначе, что заставило тебя прийти в эти края? И как ты вообще узнал, что я здесь?

– Я позвонил вашей дежурной медсестре.

– Это немного похоже на преследование, тебе не кажется?

– Не тогда, когда у меня были намерения принести тебе поесть и обсудить наше следующее свидание.

– Я пока не знаю, что насчёт этого думаю.

Он вздернул бровь.

– О свидании или о моём звонке?

– И о том, и о другом.

– Ну… очень плохо.

Наглец.

– Так что насчёт свидания? Разве ты не мог мне позвонить или что-то типа этого?

Тёрнер пожал своими широкими плечами.

– Мог, но я решил, что это куда веселее.

Кажется, я ела слишком быстро. Я уже была сыта, но еще даже не доела куриную ножку и слопала пару кусочков картофеля. Я вздохнула.

– Если наблюдение за тем, как я набиваю свой рот как обкуренный студент, веселит тебя, ты должен увидеть меня, когда я дома одна вместе с коробкой конфет. Абсолютно отвратительно.

Он усмехнулся.

– Замётано.

Я помахала своей вилкой в воздухе.

– Нет. Я официально заявляю. Это не то, что ты когда-нибудь увидишь.

– Как скажешь. Так, теперь насчёт свидания.

– Я вся во внимании.

Вошли две медсестры с моего отделения. Одна из них была маленькая мисс Красный шёлк собственной персоной. Она застыла в проёме, когда увидела Тёрнера, сидящего со мной, а её рот широко открылся. Он едва взглянул в её сторону. Он не узнал её, или она была настолько легко забывающейся? Судя по выражению её лица, могу сказать, что девушка была определённо оскорблена отсутствием его внимания. Я хотела закатить глаза, но меня остановило то, что Тёрнера не беспокоило, что кто-нибудь мог услышать наш разговор. Медсестра-шлюха, Робин, с которой я теперь редко работала вместе, потому что она начала работать в регистратуре, взяла то, за чем пришла, из шкафчика, и захлопнула его. Не могу сказать, что не сделала бы так же, если бы меня так легко отвергли. Когда она выскочила вон из раздевалки, мне пришлось прикусить язык. Нет, я не чувствовала себя эгоистичной, что сейчас я та девушка, которой Тёрнер уделяет внимание. Но каким-то образом он заставлял чувствовать себя особенной.

– Аннабелль, посмотри на меня, пожалуйста, – его голос был глубоким и требовательным. То притяжение, которое я почувствовала к нему с первой встречи, сейчас было очень очевидно и манило меня.

Не справедливо, что кто-то с таким цветом глаз мог так очаровывать. Я бы хотела взять его в тропики только, чтобы увидеть, действительно ли они одного цвета с океаном.

– Я слушаю.

– Хммм, как скажешь. Мои родители спросили, не хотим ли мы все прийти к ним на ужин в эти выходные. Моя мама соскучилась по своим мальчикам, и бла-бла-бла. В любом случае, я знаю, что обоим моим родителям нравится твоя компания, и, откровенно говоря, мне тоже. Так что, ты присоединишься ко мне?

– Почему это выглядит как свидание «знакомство с родителями»?

Он нахмурился.

– Определённо нет. Может, ты так считаешь, но ты ведь уже встречалась с ними?

Он настоял на своём.

– Один-ноль в твою пользу!

– Ах да, и если ты придёшь, возьми в этот раз свои кроссовки.

– Зачем?

– Бейсбол, Аннабелль. Мы играем в бейсбол каждый раз, когда собираемся вместе.

Ах, да. Я и не думала об их семейных традициях.

– Ну, в субботу я работаю до шести. Иногда немного дольше, в зависимости от количества родов.

– Это не проблема. Они будут готовить барбекю, так что я уверен, что ужин будет позже, чем обычно. Папа немного придирчивый к грилю.

У меня не было причины отказаться. Это не было похоже на какую-нибудь дикую поездку, в которой мы побывали в прошлый раз. К тому же, там будут мои друзья, с которыми я буду чувствовать себя комфортней. Насколько близки мы сможем быть с Тёрнером в окружении его семьи?

– Ладно, будет тебе свидание, – казалось достаточно сдержанно.

Встав из-за стола, он отодвинул свой стул.

– Ты закончила со своей едой?

Я кивнула.

Он выкинул коробочки в мусорное ведро, когда направился к двери.

– Увидимся через несколько дней, красавица.

Мой желудок перевернулся. Он даже не остался после того, как смутил меня, а просто вышел. Я улыбнулась сама себе. Ну, посмотрим, смогу ли я остаться целой и невредимой. Забавно, что он брал меня на два свидания, где я легко могла травмироваться, и всё же место, куда я направлюсь в эти выходные, было единственным, где я в конечном итоге могу сесть в лужу. Предполагаю, вызов принят, Аннабелль.

8 глава

Аннабелль

Я хотела найти время, чтобы проверить младенца Марч, прежде чем ехать в дом Бруксов, но, к сожалению, была уже половина седьмого, а мне всё ещё предстояла тридцатиминутная поездка. Тёрнер собирался подождать меня, но я настояла на том, чтобы он ехал без меня. Я не хотела, чтобы его семья повременила с ужином, потому что я опаздывала. Я даже предложила перенести встречу на другой раз, но он заверил меня, что всё в порядке.

– Эй, я ухожу. Всех моих пациентов приняли. Хороших выходных, – я позвонила старшей медсестре, прижав телефон к плечу.

– И тебе, дорогая, – ответила она.

Войдя в гараж, я забралась в свою машину, бросила сумку на пассажирское сиденье и выехала на дорогу. На самом деле я с нетерпением ждала сегодняшнего вечера. Возможно, я бы нервничала гораздо сильнее, если бы это была моя первая встреча с семьёй Бруксов, но это было не так. Быть рядом с этой семьёй комфортно. Возможно, это странно, но для меня это было именно так. Пол и Донна были способны заставить вас чувствовать себя одним из их детей. Готова поспорить, что рядом с ними никто не чувствовал себя незнакомцем. Опуская окно и включая радио, я отклонилась назад, чтобы насладиться короткой поездкой к их дому.

Тёрнер вышел наружу, чтобы встретить меня, когда я въехала на подъездную дорожку. Он открыл мою дверь и наклонился, чтобы поприветствовать меня поцелуем в щеку, я же оставалась неподвижной. Как правило, он не делал этого до конца свидания. Похоже, он и дальше собирается держать меня в напряжении. Я вздохнула полной грудью, не в состоянии удержать девчачий смешок, рвущийся наружу.

Он одарил меня ослепительно теплой улыбкой.

– Рад, что тебе удалось прийти.

Как только я вышла из машины, он захлопнул за мной дверь, и мы пошли к дому. На подъездной дорожке было припарковано несколько машин, две из которых принадлежали Киган и Мейси. Я не думала, что Мейси будет здесь, но зная Киган, вероятней всего она уговорила её.

– Я тоже.

– Как прошла твоя смена?

– Долго и утомительно. Но когда дело доходит до труда, то временами утомительно – это очень хорошо, – рассмеялась я. – Суматоха в моём отделении значит, что за жизнь борется или мамочка, или младенец. Это не то, чего бы нам хотелось, – было так странно, как легко было вести с ним этот простой разговор. Как будто мы делали это годами.

– Хмммм, я тебя понимаю. Ладно, надеюсь, ты нагуляла аппетит. Уверен, что папа скупил всё мясо с прилавков на рынке. Плюс, моя мама сделала свой знаменитый картофельный салат с укропом и капрезе, и зная её, будет не менее трёх различных десертов на выбор. Думаю, что Киган тоже принесла что-нибудь из еды.

Мой живот заурчал.

– Ох, у меня определенно разыгрался аппетит. Возможно, даже слишком.

Он сжал мою руку и подмигнул. Урчание превратилось в трепет бабочек. Он явно завоёвывал меня.

– Отлично, ты вволю наешься. В любом случае, мама отправит тебя домой с контейнером полным еды. Это одна из причин, почему я прихожу сюда.

Я хлопнула его по руке и улыбнулась.

– Ты такой парень. Твоя мама знает, что ты используешь её только для готовки?

– Абсолютно. Она живет ради того, чтобы накормить нас всех.

Вполне уверена, что так и было. За то короткое время, что я знала Донну, у меня сложилось впечатление, что она была типичной южной женщиной и мамой. Слово «мало» не значилось в её словаре, если это не касалось её самой. Её дом был совершенным, стряпня безупречна, она вырастила своих мальчиков южными джентльменами, и делала это так, что ни один волосок не выбился из её причёски.

Когда я зашла в парадную дверь, меня поприветствовало так много запахов, аромат вкуснятины распространялся по всему дому. Давненько я не принимала участие в чём-то подобном. Вообще-то последний раз это было тогда, когда я была здесь.

– Привет, Аннабелль! Как ты, милая? – Донна вышла из-за угла, одетая в симпатичное летнее макси платье и передник. Сладость наполняла её голос.

Моя автоматическая реакция была подойти к ней. Она развела руки и поприветствовала меня объятием. Я не была ласковым человеком, но по какой-то причине с ней это чувствовалось естественным и прекрасным. Донна даже пахла хорошо. Так же, как и мама, если это имело какое-то значение.

– Я в порядке, – я освободилась из её объятий. – Большое спасибо за то, что пригласили меня. Извините за опоздание.

Она отмахнулась от меня рукой.

– Да брось. Ты не опоздала, а как раз вовремя. Пол только заканчивает гриль, а Киган делает всем напитки. Проходи и чувствуй себя как дома. Что ты предпочитаешь выпить перед ужином? У нас есть лимонад, сладкий чай, и я думаю, что есть немного пива в холодильнике внизу, Тёрнер мог бы принести тебе одно.

Я взглянула на него. Он лучезарно улыбался своей маме. Ладно, я никогда не замечала этого прежде, но он определенно маменькин сынок. Это было написано на его лбу. Обожание в его глазах невозможно было упустить.

– Лимонад подойдет как нельзя лучше, спасибо вам, – ответила я вежливо.

– Значит, лимонад, – подмигнула она мне. Она улыбалась точно так же, как и Тёрнер. Мои глаза остановились на её прямых зубах и ослепительном выражении.

– Сынок, налей ей лимонад и пойди проверь своего отца. Боюсь, что он скоро сожжет куриные грудки, пытаясь получить эту проклятую совершенную корочку.

Тёрнер вздохнул.

– Да, мэм.

– Не дерзите мне, молодой человек, – предупредила она.

Мне пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы не рассмеяться от их взаимного обмена любезностями.

– Да, мэм. Я сейчас вернусь.

Он снова сжал мою руку и отпустил её. Когда он вышел из прихожей, я снова обратила внимание на Донну. Она стояла, уперев руки в бока, и покачивала головой.

– Он никогда не был упрямым но, когда был маленьким мальчиком – любил играть у меня на нервах.

– Тёрнер не упрямый? – теперь рассмеялась я.

– Он испытывает тебя на прочность?

Я вспомнила наши предыдущие разговоры и места, куда он возил меня.

– Ох, можно сказать и так.

– Похоже, мне необходимо поговорить с моим мальчиком об этом.

Я потянулась вперед и дотронулась до её руки.

– Нет, всё в порядке. Я поддразниваю. Я только что узнала, что он не принимает «нет» в качества ответа. – Я осознала, что сказала, только после того, как слова вылетели из моего рта, но к счастью Донна не ответила на мой комментарий, так как могла бы.

– Да, не принимает, – согласилась она.

– Это не всегда плохо. Он…милый.

Она выдохнула.

– Отлично. Ладно, я пойду проверю пироги. Киган и Мейси в столовой, если ты хочешь с ними поздороваться.

– Вам нужна помощь на кухне? Не то чтобы от меня много толку. Я никогда не была хорошим пекарем или шеф-поваром.

– Нет, но спасибо.

Я кивнула и направилась в столовую. Дом был большим, но я помнила, где были некоторые комнаты еще со свадьбы и моего предыдущего посещения. Я услышала громкий голос Мейси, отдающийся эхом, который дал мне понять, что я двигаюсь в правильном направлении. Как раз за углом я увидела Киган, которая раскладывала салфетки и столовое серебро рядом с каждой тарелкой, и Мейси, сидящую со скрещенными руками. Похоже, она дулась.

– Привет, красавица, – взглянула на меня Киган.

– Привет, девчонки.

– Тьфу, ещё одна попала под очарованием Бруксов, – в голосе Мейси слышалось сильное отвращение.

Я озадачено на неё посмотрела.

– О чём ты говоришь? Я в замешательстве.

Она закатила глаза.

– Тёрнер. Вот о чём я говорю.

Я посмотрела обратно на Киган, ожидая получить разъяснения по этому поводу.

– Мейси. Прекрати это. Не обращай на неё внимание. По какой-то причине она сегодня экстрасучка. У тебя критические дни?

– «Красный день календаря»? Пфф, нет. Я просто поняла, что меня окружают неудачники.

– Хорошо, теперь достаточно. Каким бы плохим не было твоё настроение, перестань. Ты собираешься испортить его мне, Аннабелль и остальной части семьи, – рявкнула Киган.

– Эй, – подняла руки вверх Мейси. – Я просто выразила своё мнение.

– Ты делаешь из себя настоящее посмешище.

Мейси откинула голову назад. Мне необходимо было вмешаться, чтобы конфликт не усилился.

– Ладно, девочки, остыньте. Я не знаю, что происходит, но что бы ни было, оно того не стоит.

– Ты не имеешь понятия, – пробормотала Мейси.

– Думаю, что нет, но Киган дело говорит. Я не знаю, из-за чего ты чувствуешь себя такой кислой, но мы сможем поговорить об этом после ужина, когда поедим чего-нибудь вкусного. Договорились?

Она слегка опустила голову вниз, явно расстроенная. Киган тряхнула головой и продолжила накрывать на стол. Никогда не видела, чтобы эти две девочки ссорились, но что-то беспокоило их обеих. Мне никогда не приходилось быть посредником, но если понадобится, я стану им прямо сейчас. Тишина сохранялась пару минут до того, как в комнату вошел Тёрнер, пропахший запахом гриля. Он взглянул на меня и подошел ближе.

– Ты в порядке? – тихо спросил он. Его глаза рыскали по другим девочкам.

– Ага.

Он нежно заправил прядку выбившихся волос мне за ухо. Его пальцы мягко ласкали мою щёку. Все мысли о Киган и Мейси покинули меня. Я стояла перед Тёрнером, и для меня больше никого не существовало в этой комнате. Откуда у него столько власти надо мной?

– Ты уверена?

– Мгмм.

Он ввел меня в транс и наверняка решил, что сейчас не время и не место для этого. Отстраняясь, он поздоровался с двумя девушками. Обе пробормотали приветствие.

Донна вошла в комнату, хлопая в ладоши, совершенно не обращая внимания на напряженность между всеми.

– Ладно, кто голоден?

Словно по волшебству, мы все переместились в белее освещённую комнату. Тёрнер указал мне на место, где мы будем сидеть, и все в течение следующей пары минут подтянулись. Не заняло много времени, чтобы мы все расселись и наполнили едой наши тарелки. Среди тем для разговоров были: болтовня о работе, новых собаках и колледже. Если и сохранилась какая-то напряженность, то она была только между Мейси и Доджером, которые сидели на противоположных концах стола друг от друга. Теперь было ясно, в чём её проблема. Я не понимала этого и не была уверена, что пойму когда-нибудь. Доджер был без ума от Мейси и без разницы, понимала она это или нет, она чувствовала то же самое. Никогда в своей жизни я не видела двух людей, более предназначенных друг другу и, тем не менее, так сильно сопротивляющихся этому. Я не знала, кто кого отталкивал, но понимала, что было потрачено впустую драгоценное время. Есть одна вещь, которую я узнала от своих родителей – время бесценно. Я бы отдала что угодно за пять минут с ними.

Мы откинулись на спинки наших стульев, наевшись, когда Киган задала мне вопрос.

– Лорен из Отделения интенсивной терапии новорожденных сказала, что ты посещаешь младенца, которому помогла появиться на свет. Как он?

Вопрос казался невинным, но он заставил меня задуматься над ответом. Не то чтобы я пыталась проскользнуть и остаться незамеченной, но очевидно, что я ходила туда достаточно часто, чтобы вызвать некоторые разговоры.

Я почувствовала на себе взгляд Тёрнера, но проигнорировала его.

– У него всё хорошо. Они только понизили уровень кислорода, и он не сопротивляется, так что всё хорошо.

– О каком младенце мы говорим? – присоединилась к разговору Донна.

Ухх, так держать Киган. Об этом я не хотела разговаривать. Особенно со всеми этими людьми, не говоря уже о Тёрнере. Я знала, что как только мы окажемся одни, он станет задавать вопросы. Он читал меня как открытую книгу.

Я оглядела сидящих за столом, все взгляды были прикованы ко мне.

– Несколько недель назад моя пациентка родила недоношенного ребёнка. И я иногда навещаю его.

Глаза Донны смягчились.

– О боже, как это мило с твоей стороны.

– На самом деле всё не так просто. Роженица была наркоманкой. В итоге она отказалась от него в тот же день, когда родила. Серьезно, это было ужасно. Я говорю вам, если бы я была дежурной медсестрой в тот день, я бы вправила ей мозги. – Киган начала злиться. Я так сильно хотела дать ей подзатыльник за то, что она начала этот разговор.

– Когда это произошло? – спросит Тёрнер.

Я не смотрела ему в глаза. Я не хотела. Он бы точно увидел, как разговор о ребенке затрагивает меня.

– На следующий день после свадьбы.

– Я не знаю, как мать может оставить своего ребенка, – у Донны в глазах стояли слезы. Боже, нужно срочно поменять тему. – Это мальчик?

Я кивнула.

– Ты знаешь, что с ним будет, когда он достаточно окрепнет, чтобы его выписали из больницы?

Это был тот вопрос, который мучал меня всё больше и больше, поскольку младенец шёл на поправку. Если честно, то я не знала, что с ним будет, но могла только предположить, что он окажется на попечении государства.

– Я не уверена. Но есть большое количество приемных родителей, которые будут счастливы усыновить новорожденного младенца. Просто не знаю, какие последствия будут от того, что вытворяла его мать. Так что, это может иметь свои сложности.

Тёрнер слегка прикоснулся к моей спине. Он утешал меня, когда даже я сама не понимала, что мне это нужно.

– Да, превосходный ужин, чудесна беседа, – вставила свои пять копеек Мейси, явно не желая больше разговаривать на эту тему. Слава Богу, я бы могла обнять её. – Донна, я начну убираться, если можно?

Всё внимание от меня переключилось на неё.

– Конечно, дорогая. Я помогу.

Мейси покачала головой.

– Нет, всё в порядке, я не возражаю. Вы приготовили невероятный ужин и заслуживаете того, чтобы расслабиться и насладиться общением со своими мальчиками. – Она встала и схватила ближайшие к ней тарелки. Когда она вышла, Доджер встал и последовал за ней. Я понимала, что не единственная, кто хотел бы знать, что между ними происходит.

– Итак, сначала десерт или мы направимся на поле? – спросил Ригли, вытянув руки над головой.

– Я голосую за поле, – сказал Пол.

– Я поддерживаю, – ответил Камден. – Что ты хочешь делать, детка?

Киган вложила свою руку в его.

– Меня всё устраивает в любом случае.

Пол потер свои руки друг об друга.

– Похоже, время игры.

Мы все встали из-за стола и направились к гаражу.

Парни всё упаковали, а Киган вернулась в дом, чтобы забрать Мейси и Доджера. Тёрнер повёл меня к одному из гольф-каров и сел рядом со мной.

– Ты будешь играть в моей команде?

Я приподняла бровь.

– Я не знаю. А ты хорош?

– Ты видела, как я играю, Аннабелль.

– Я не уделяла этому пристального внимания.

Он потер кулаком грудь.

– Упс! Было задето моё эго.

Я игриво пихнула его.

– Нет, это не так, перестань.

– А я-то думал, что ты пялилась на меня всё время.

Я наклонилась ближе к нему. Он следил за мной как ястреб.

– Я раскрою тебе один маленький секрет, – произнесла я ещё тише, – я наблюдала за тобой за ужином, – я подмигнула ему и уставилась вперед, надеясь, что мы скоро поедем.

Киган вышла наружу, выглядя расстроенной и готовой что-нибудь пнуть.

– Мейси вне игры. Она сказала, что плохо себя чувствует и поедет домой.

Донна начала вылезать из гольф-кара.

– Кто-нибудь отвезёт её домой?

– Доджер сказал, что отвезет, но вы же её знаете. Она борется изо всех сил, отказываясь быть рядом с ним.

Говоря о Доджере. Он вышел из дома, хлопнув дверью. Он проигнорировал то, что все смотрят на него, схватил сумку с битами и вышел из гаража без слов.

– Ну, хорошо, – сказал Тёрнер. – Похоже, проблемы в раю.

– Прекрати, – отругала его я.

– Я уверен, если Мейси что-то понадобится, она даст об этом знать, – переключил внимание семьи Пол. – Давайте выдвигаться.

Больше ничего не нужно было говорить. Глава семьи сказал, и всё с концом. Мы все расселись по своим карам и поехали вниз по дороге к пустому бейсбольному полю, принадлежащему семье, и хорошо знакомому им. Я была здесь только один раз, но и этого было достаточно. Я чувствовала себя комфортно, как будто регулярно проводила с ними время. Я не могла понять, почему эта семья была настолько гостеприимной и теплой. Они относились к гостю так, что ты чувствовал себя непринужденно. Я сомневаюсь в том, что они когда-нибудь встречали незнакомца, и тот почувствовал себя неуместно рядом с ними. Должно быть, это их дар.

Пока всё выгружались, Доджер стоял перед забором, бросая бейсбольный мяч так сильно, как только мог. Он отскакивал назад, и тот мог поймать его голыми руками. Очевидно, ему необходимо было выпустить пар. Он даже не повернулся, чтобы посмотреть на нас, когда мы подъехали.

– Команды, – произнес Ригли, потирая руки. – Я, мама, Камден и Аннабелль.

– Что? Ни за что, она в моей команде, придурок, – парировал Тёрнер.

– Папа, Тёрнер, Киган и Доджер. – Он кивнул, гордясь собой и игнорируя своего брата.

– Нет, надо разбить команды по-другому. Мы возьмём Аннабелль, вы можете забирать Доджера.

– Не сходи сума, большой брат. Ты же знаешь, я дал тебе лучшую команду.

– Эй, – вмешался Камден. – Нужно ли напомнить, кто был отобран в первый колледж страны?

– Чувак, ты говоришь это каждый раз, когда мы приходим сюда. Мы знаем…это устаревшие новости, – проворчал Ригли.

У меня сложилось впечатление, что это было для него больным местом. Интересно, было ли это дружеским братским соревнованием.

– Всё в порядке с распределением команд? – спросил Пол, останавливаясь между братьями.

Оба парня кивнули.

Было решено, что я остаюсь с Тёрнером, из-за чего я была слегка разочарована. Я хотела проверить свои способности и надрать ему задницу, но не могла это сделать, когда мы оба пытались «завершить бег». Мы играли в игру, выполняя по пять подач. Было много смеха и стеба. В этот раз большую часть времени мне удавалось оставаться на своих двух ногах. Не могу сказать того же о Поле. Он почувствовал необходимость проскользить к третьей базе, словно он молоденький парень, и подарил бедной Донне сердечный приступ. Она вопила на него, пока проверяла его разорванные штаны, говоря, что ему больше не двадцать лет, и он не может играть грязно или в противном случае кто-то получит травму. Ну вы понимаете – обычное дело для мамы.

Донна закончила тем, что после небольшого инцидента с Полом, просидела остаток игры. Это измотало её. Когда я стояла в сторонке, ожидая своей очереди, она подошла ко мне.

– Я так расстроена из-за младенца.

Я взглянула на неё. О боже, неужели мы снова будем говорить об этом?

– Конечно.

– Ты в порядке?

Я наклонила свою голову в сторону.

– Да. А что?

Она подарила мне нежную улыбку.

– Потому что, милая, я умею читать людей. Нет, не так как та психическая чушь, которую можно увидеть по телевизору. Но я могу ощутить, когда кто-то сдерживается и не позволяет себе чувствовать. Как Мейси и Доджер. Я знаю этих двоих, и я знаю, как сильно она его любит. Хотя у неё есть свои причины противиться, но в конечном итоге они будут вместе. А когда мы сидели за ужином, я видела, как ты сцепила руки и твои глаза становились пустыми. – Она сделала паузу, позволяя мне осознать то, что она сказала. – Этот младенец что-то значит для тебя.

Я сглотнула.

– Конечно, я же забочусь о нем. Он – невинный ребенок.

Я не одурачила её.

– Это намного больше. Я не уверена в том, какая у вас с ним связь, но скажу тебе: продолжай ходить к нему. Посещай его, держи его, корми, позволь ему почувствовать себя любимым. Любовь исцеляет. Мы не знаем, что Господь приготовил для этого маленького создания, но ты – добрый и милый человек, который приходит к нему и заботится о нём. Это говорит мне кое-что о твоём сердце и о том, какая ты женщина. Я не сомневаюсь, что твоя мама смотрит на тебя с небес и гордится тобой.

Хорошо, а теперь слёзы. Кто, черт возьми, такая эта Донна Брукс и откуда она взялась? Это было не то, что мне хотелось услышать прямо сейчас. Я не была религиозной, и не имела ни малейшего понятия, были ли мои родители на небесах, видели ли они или наблюдали за тем, что я делала в жизни. Я не думала, что они где-нибудь есть. Когда они умерли, то умерли. Я не знала, есть ли Бог, поэтому не могла поверить в выражение: «У Бога есть план на каждого». Забрать семью у молодой девочки – это не план. Это было ужасно и больно. Жестоко. Это разорвало и искромсало мою душу. Мои родители были в земле в сорока минутах от этого бейсбольного поля и это то, во что я действительно верила.

Я не хотела грубить женщине, которая была так любезна со мной, поэтому натянула улыбку.

– Спасибо.

Она погладила моё плечо.

– Пожалуйста. Теперь, если мой самый младший мальчик смог бы найти хорошую девочку, как и вы трое, я бы была самой счастливой мамой.

Я была в замешательстве.

– Что?

Она махнула рукой в воздухе.

– Ригли – та ещё заноза в заднице. Я его очень люблю, но этот парень настолько не приспособлен к жизни, что я сомневаюсь, что он когда-нибудь угомонится. Я знала, что мои остальные, кроме него… ладно, я слечу с катушек в тот день, когда он приведет девушку домой и скажет, что она набрала больше очков. – Она захохотала так, как будто только что рассказала лучшую шутку.

Я все ещё была под впечатлением от прошлой беседы, когда она вылила на меня следующий ушат воды. Она говорила так, как будто Тёрнер остепенился. Нет. Тем более не со мной. Я только начала расслабляться с ним и впускать его. Могли бы мы хотя бы впервые поцеловаться, прежде чем начнем разговаривать о вечности и о том, чтобы остепениться?

– О, твоя очередь, милая! – Донна вернула моё внимание обратно к игре.

Ага. Кто, черт подери, сможет отбить мяч, после такой информации?

Я хорошо справлялась оставшуюся часть игры, но знала, что Донна наблюдала за мной. Я осознала, что она пристально наблюдала за каждым из нас. Это было именно тем, откуда она всё знала. Она была наблюдательна к мелочам.