Текст книги "Немезис"
Автор книги: Стефани Данелл Перри
Жанр:
Ужасы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
Казалось, она была вне себя от ярости, и Карлос на секунду почувствовал себя неуверенно, предположив, что она могла бы оказаться союзником, кем-то, кто знал правду об "Амбрелле", но ведь это могла быть и ловушка.
«Возможно, она работает на них и пытается проверить меня…»
Карлос добавил гнева в свой голос:
– Я всего лишь пешка, как я уже сказал. Я, как и все остальные, кто был со мной, – наемник, солдат удачи. Мы вне политики, понятно? Они не предупреждают нас о том, что будет дерьмово. Я не интересовался, чем является "Амбрелла" и за что она ответственна. Если я увижу кого-нибудь, кто нуждается в помощи, я выполню свою работу, но сейчас я хочу только выбраться отсюда.
Он взглянул на нее, настроенный показать свой характер.
– Эти разговоры о том, кто, что, зачем… что ты сама-то здесь делаешь? – он моргнул. – Что ты делала в том ресторане? И что это была за тварь, которую ты взорвала?
Джилл еще секунду удерживала его пристальный взгляд, а потом, вздохнув, опустила глаза.
– Я тоже пытаюсь выбраться. Та тварь – один из монстров "Амбреллы", и он охотится за мной. Я очень сомневаюсь, что он мертв, а это означает, что сейчас здесь небезопасно. Я думала, что там, возможно, мог быть… В общем, я искала своего рода ключ и думала, что он, наверное, находился в ресторане.
– Что это за ключ? – спросил Карлос, предполагая, что уже знает ответ на этот вопрос.
– Вот этот драгоценный камень – часть замкового механизма к воротам мэрии. Есть два таких драгоценных камня, и я уже нашла один из них. Если у меня будет второй камень, то можно будет открыть ворота мэрии, за которыми находится путь к трамваю, который едет на запад к пригороду.
Лицо Карлоса осталось беспристрастным, но мысленно он запрыгал от радости.
«Что сказал Трент? Прежде всего, идти на запад… и когда я выясню, где голубой камень, я пойму для чего они нужны… но как в это впутана Джилл Валентайн? Могу я ей верить, или нет? Что ей известно?»
– О, черт! – сказал он, сохраняя тон мягким. – Я разглядел что-то похожее в подвале ресторана. Зеленый драгоценный камень.
У Джилл округлились глаза.
– Правда? Если мы сможем забрать его… Карлос, нам придется вернуться назад!
– Если это действительно мое имя, – произнес он, пребывая где-то на грани раздражения и веселья. Казалось, настроение девушки менялось огромными скачками – то оживленное, то веселое, то сердитое, то возбужденное; это начинало надоедать, и Карлос все еще не был уверен, можно ли поворачиваться к ней спиной. Она казалась искренней…
– Извини, – сказала она, легонько коснувшись его руки. – Мне не стоило этого говорить, просто… "Амбрелла" и я пребываем не в лучших отношениях. Произошел биологически опасный инцидент в одной из их лабораторий здесь, около шести недель тому назад. Люди погибли. И теперь это.
От теплоты ее руки Карлос немного оттаял. Боже, он всегда слишком легко западал на красивых девушек, а этой можно было любоваться часами.
– Карлос Оливейра, к вашим услугам.
«Остынь, парень. Трент велит выбираться из города, но ты уверен, что хочешь отправиться в путь с кем-нибудь, кто, возможно, в конечном итоге убьет тебя? Тебе бы мозги проветрить, прежде чем срываться с места вслед за мисс Валентайн».
Тут же Карлос начал пререкаться с самим собой:
«Да, надо быть осторожнее, но неужели ты собираешься оставить ее одну? Джилл сказала, что монстр шел за ней…»
Хоть он и шутил иногда о женщинах, но на самом деле никогда не сомневался в их способностях; она доказала, что сама может прекрасно о себе позаботиться. И если она была одним из шпионов "Амбреллы" … хорошо, она заслужила то, что получила, разве не так?
– Я… я не считаю правильным покидать город, не попытавшись найти кого-то из наших, кто мог выжить, – сказал Карлос. Теперь Оливейра знал, что выход есть, и он принимает верное решение. Даже час тому назад, такая мысль показалась бы ему смешной. Но сейчас, когда Карлос получил информацию от Трента, все изменилось. Он все еще был испуган, но знание хоть чего-нибудь о сложившейся ситуации дало ему возможность почувствовать себя увереннее. Несмотря на риск, Карлос хотел обойти несколько кварталов и попытаться кому-нибудь помочь, прежде чем покинуть город. А еще ему нужно было время подумать и составить план.
«Итак… если смогла выжить она, почему мне это не удастся?»
– Я видел ворота, о которых ты говоришь, это рядом с издательством, si? Почему бы нам не встретиться там …или еще лучше, в трамвае?
Джилл, нахмурилась, но кивнула.
– Хорошо. Я вернусь к ресторану, пока ты осмотришь окрестности, и буду ждать тебя в трамвае. Как только ты пройдешь через ворота, иди по дороге и сверни влево, ты увидишь знак Лонсдейл Ярда.
Несколько секунд оба молчали, и Карлос заметил, как настороженно она вглядывалась в него; похоже, у Джилл были какие-то свои сомнения на его счет. То, что она косо на него поглядывала, учитывая ее враждебный настрой против "Амбреллы", выглядело естественным и очевидным. Неудивительно, что она не испытывала особого восторга при общении с одним из работников корпорации.
«Хватит обсуждений, ради Бога, иди!»
– Не отправляйся без меня, – сказал Карлос, пытаясь сказать это непринужденно, но слова прозвучали ужасно серьезно.
– Не заставляй меня ждать слишком долго, – парировала Джилл и улыбнулась, а он подумал, что, быть может, она все-таки на его стороне. Затем она развернулась и легко побежала прочь – туда, откуда они пришли.
Карлос смотрел ей вслед и думал, не был ли он форменным сумасшедшим, потому что не пошел вместе с ней. Выждав мгновение, он повернулся и быстро пошел в направлении другого выхода, поторапливаясь, пока не передумал.
* * *
Для истекающего кровью человека Михаил был на удивление быстр. В течение как минимум последних двадцати минут Николай шел по следу кровавых капель через баррикады, по гравию и асфальту, траве и развалинам, и все еще не видел умирающего мужчину.
"Возможно, «умирающий» слишком сильное слово, учитывая обстоятельства…"
Николай планировал оставить свою затею, если через несколько минут не сможет найти командира взвода, но чем дольше он искал, тем больше распалял свой охотничий азарт. Раздражение и озлобленность нарастали внутри: как Михаил мог уйти от заслуженного справедливого наказания? Да кто он такой, чтобы тратить драгоценное время Николая? К ужасному расстройству Николая, Михаил покрыл значительное расстояние и привел его обратно в город; если след пройдет через квартал, то Николай снова вернется к зданию РПД. Зиновьев открыл другую дверь, осмотрел комнату и вздохнул. Михаил, должно быть, знал, что его преследуют – или попросту не понимал, что лучше бы ему лечь и умереть спокойно. В любом случае, это не должно было продлиться так долго.
Николай шел через маленький аккуратный офис который соседствовал с гаражом-парковкой; беспорядочная кровавая дорожка блестела пурпуром на голубом линолеуме, освещенном зарешеченными лампочками сверху. А вот здесь казалось, что либо Михаил окончательно истек кровью, либо – что было куда более вероятным – он нашел время остановить кровь из раны. Николай скрипнул зубами, но успокоил себя.
«Он будет постепенно ослабевать, возможно, разыскивая место для отдыха. Я видел, как попал в него, Михаил не сможет пройти еще дальше».
Николай ступил в темный большой гараж. Холодный густой воздух с запахом бензина, жира и чего-то еще окутал его. Зиновьев остановился, глубоко вдохнув. Здесь недавно стреляли из огнестрельного оружия, он не сомневался в этом. Николай быстро и молча пробежал по цементу, обошел вокруг белого фургона, блокирующего один из рядов автомобилей, и увидел то, что, вероятно, было собакой, растянувшейся в луже крови. Ее тело выглядело странно.
Николай поспешил к телу, испытывая одновременно трепет и отвращение. Его предупреждали о собаках, о том, как быстро они подхватывали инфекцию, и Николай знал, что исследования на собаках проводились в особняке Спенсера, где из них делали живучее биологическое оружие…
«…и они считались слишком опасными, когда их ничего не сдерживало. Собаки были не обучаемыми, а их уровень разложения был выше, чем у других существ».
Действительно, крупное животное выглядело так, словно у него содрали половину кожи и воняло как кусок сырого мяса, которое слишком долго валялось на солнце. Понимая, что зверь мертв, Николай все еще чувствовал себя неловко возле его распахнутой зловонной пасти, но он продолжал изучать существо. Определенно, в этот клык недавно попала пуля.
Действительно. Два входных отверстия от пуль разорвали плоть возле левого уха… но это патроны не от M-16. Дыры были намного большего размера. Николай отодвинулся, хмурясь. Кто-то кроме Михаила Виктора прошел по этому гаражу в течении последнего получаса, и вероятно, это был не солдат U.B.C.S., разве что кто-то из них взял с собой свое собственное оружие, скорее всего, револьвер…
Николай что-то услышал. Он поднял голову и посмотрел на выход. Тихий скользящий звук, как будто инфицированный зацепил дверь – или, возможно, раненый человек упал возле выхода и, умирая, не смог нажать на ручку. Николай направился к двери, скаля зубы в радостном предвкушении, слыша голос Михаила, напряженный и ослабленный, доносящийся из-за металла:
– Не-е-ет… убирайся!
Николай нетерпеливо толкнул дверь, убрав улыбку с лица, когда оценил ситуацию. Обширный разрушенный двор с закрытыми воротами, бесполезная баррикада из машин, и еще две мертвые собаки валялись на холодной земле. Михаил лежал рядом с дверью гаража, прислонившись к стене и отчаянно пытался поднять винтовку. На его бледном лице выступили бисеринки пота, а руки дико тряслись. В пяти метрах от него, человек без нижней половины тела, подтягивал себя к лежащему Михаилу руками с поломанными пальцами, на его безжизненном лице застыла косая усмешка. Он продвигался очень медленно, но неумолимо; у инфицированного напрочь отсутствовала нижняя половина тела, в том числе и часть пищеварительной системы, но это не лишало его желания пожирать.
"А не сыграть ли мне героя, спасшего своего командира от того, чтобы быть загрызенным насмерть? Или насладиться этим шоу?"
– Николай, помоги мне, пожалуйста, – Михаил повернул голову, чтобы посмотреть вверх на него, и Николай понял, что не может противиться. Сама идея, что Михаил будет благодарен ему за спасение своей жизни казалась невероятно… забавной, за неимением лучшего определения.
– Держись, Михаил, я разберусь с ним!
Николай разогнался и прыгнул, приземлившись пяткой ботинка на голову ползущей твари, скривившись, когда большой кусок матового скальпа отслоился от черепа. Он ударил пяткой снова, и снова, раздался хруст, и то, что когда-то было человеком, наконец-то умерло окончательно. Руки в последний раз дернулись в спазмах, и пальцы запрыгали по асфальту.
Николай повернулся и поспешно присел рядом с Михаилом.
– Что случилось? – спросил он, голос прозвучал с заботой и жалостью, когда он перевел взгляд на окровавленный живот Михаила. – Кто-то из этих тварей добрался до тебя?
Михаил покачал головой, закрыв глаза, как будто слишком устал удерживать их открытыми.
– Кто-то подстрелил меня.
– Кто? Почему? – Николай постарался, чтобы в голосе прозвучало потрясение.
– Я не знаю кто или почему. Я думал, что кто-то преследовал меня, но… возможно преследователь считал, что я был одним из этих. Зомби.
"Действительно, это не так далеко от правды…"
Николаю пришлось подавить новую усмешку; он был достоин награды за свое актерское мастерство.
– Я видел… как несколько человек уходили, – прошептал Михаил. – Если мы сможем добраться до места эвакуации, вызовем транспорт…
Предполагаемым местом эвакуации была часовая башня святого Михаила, куда солдаты, как предполагалось, должны были вывести оставшихся в живых гражданских. Николай знал правду – туда разведывательная команда должна была поместить оружие и боеприпасы, замаскированные под аварийные запасы медикаментов, и никакие другие вертолеты не появятся здесь без распоряжения "Амбреллы". После того, как все командиры отрядов, вероятно, погибли, Николай удивился, если бы кто-то из солдат узнал об «эвакуации», однако он считал, что это уже не было важно. Это не повлияет на его планы в любом случае.
Николай понял, что больше не наслаждался игрой, хотя раньше считал, что это доставит ему огромное удовольствие. Михаил слишком трогательно доверял ему, это было сродни охоты на дружелюбную собаку. Ему было почти стыдно наблюдать, как Михаила сжигала боль…
– Ты сейчас не в лучшей форме, чтобы путешествовать, – холодно произнес Николай.
– Все не так плохо. Боль адская, и я потерял кровь, но если я смогу перевести дыхание, отдохнуть несколько минут…
– Нет, выглядит очень плохо, – сказал Николай. – Рана кажется смертельной…
Раздался скрип двери.
Николай замолчал, когда дверь в гараж рядом с ними медленно открылась, и вошел один из солдат U.B.C.S.. Увидев их, он опустил винтовку, его глаза засияли.
– Командиры! Капрал Карлос Оливейра, отряд А, взвода Дельта. Я… я так чертовски рад видеть вас, ребята.
Николай оживленно кивнул, раздраженный сверх меры, а Карлос присел рядом с ними, осмотрел рану Михаила и начал задавать глупые вопросы. Он был на девяносто девять процентов уверен, что мог убить их обоих до того как они осознали бы, что случалось, но даже один процент риска для Николая был весомым. Теперь ему придется выжидать… стоп, но почему бы не использовать сложившиеся обстоятельства в свою пользу. И в противном случае… ведь люди не боятся поворачиваться спиной к друзьям? И ни у кого из них не было повода не доверять Николаю. Как там говорится, препятствие – это на самом деле скрытая возможность? Все должно было пройти нормально.
Глава 11
Джилл остановилась около ворот мэрии, оба драгоценных камня были зажаты в ее напряженной и взмокшей руке. Насколько было видно, вокруг не было ни души, в ресторане также никого не оказалось. Немезис оттуда исчез, и это означало, что ей нужно поторапливаться; Джилл не знала как, но Немезис выслеживал ее, и она хотела скорее оказаться подальше.
Девушка запыхалась от быстрого бега по переулкам после ресторана и была немного испуганной. Она проскочила мимо тела какого-то отвратительного существа, которое она не смогла рассмотреть в темном закоулке – но темного силуэта со множеством когтей, безжизненно свисающих в тени, было более чем достаточно, чтобы заставить ее ускориться. Оно не было похоже ни на что, виденное ею ранее; это и угроза неизбежного преследования Немезисом, начало повергать ее в легкую панику, но, в свою очередь, помогло ей поддерживать скорость. Она должна была держать себя под полным контролем. Джилл по личному опыту знала, что для выживания нужно прислушиваться к своим животными инстинктам; небольшой страх – хорошая штука, он поддерживает приток адреналина.
Декоративные часы размещались на приподнятой подставке рядом с воротами. Джилл вставила голубой камень на место в гнездо, слабый электрический гул притих, часть камней на часах засветилась полукруглой цепочкой мерцающего света. Зеленый камень встал на место так же легко, превратив полукруглую светящуюся цепочку в полный круг. С тяжелым скрипучим звуком створки ворот начали самостоятельно двигаться, пока полностью не открылись. За ними показалась затененная дорога, окруженная забором, через который давно переросли растения.
С того места, где она стояла, проход казался вполне безопасным. С некоторым облегчением Джилл молча двинулась вперед, погрузившись в собственные мысли. Прохлада, темнота, легкий ветерок, предвещающий скорый дождь, охлаждал ее разгоряченное лицо и руки. Вокруг двигались, шелестя листвой, только ветви деревьев. Издалека раздавалось жалобное завывание бродящих где-то зомби. Камни на дорожке уже освещались лунным светом. Джилл, не ощущая никакой непосредственной опасности, шла дальше, ее мысли вновь вернулись к Карлосу Оливейре. Он говорил правду о том, что был всего лишь наемником "Амбреллы", и, вероятно, не знал, что на самом деле натворила корпорация, но при этом он все же что-то скрывал. Как он ни старался, лгун из него был никудышный и его очевидная ложь не предвещала ничего хорошего.
С другой стороны, Карлос не пытался ввести ее в заблуждение любой ценой – он, наверное, лгал с добрыми намерениями, или предполагал, что не причинит никакого вреда. Он, должно быть, только пытался быть осторожным – делал то же, что делала и она. В любом случае, у Джилл не было времени, чтобы окончательно выбрать какую-либо версию, и она решила остаться верной первому впечатлению: он был одним из «хороших парней». Так или иначе, но размышления сейчас все равно ничего не дали бы; в данный момент она была рада любому союзнику, у которого не было в планах ее убить.
«Но должна ли я объединяться с кем-либо? Что случится, если он окажется на пути Немезиса, и…»
Прямо на этой мысли и произошло злорадное совпадение, которое казалось невозможным, подобным некоей смертоносной шутке; она услышала:
– Сстааррсс…
«Не поминайте дьявола к ночи. Вот дерьмо, где же он?»
Джилл находилась почти в центре маленького парка, где три дорожки пересекались, а звук исходил откуда-то спереди… или сзади? Акустика была странной, крошечный дворик впереди создавал впечатление, будто низкий, шипящий крик звучал отовсюду. Джилл начала быстро осматриваться, но дорожка за ней и две дорожки впереди простирались вдаль от открытого дворика и исчезали в тени.
«Какую же дорожку выбрать…»
Джилл тихонько вышла на открытое пространство, чтобы было больше возможностей убежать или маневрировать, если тварь придет сюда. Раздался твердый, тяжелый шаг. Затем следующий. Джилл вслушалась и решила, что звук доносился спереди и слева – от дорожки к трамваю. Густая тьма все еще не давала возможности хоть что-нибудь рассмотреть.
«Надо возвращаться назад в издательство или обратно к станции. Нет, нет никакого шанса обогнать его. Стоп! Есть заправка, где я видела закрывающуюся металлическую защитную ставню и там есть площадка с автомобилями, очень удобное место, чтобы спрятаться…»
Вперед и вправо. Лучше уж простой план, чем никакого. И Джилл побежала, ведь у нее не оставалось времени рассмотреть какой-либо из других вариантов.
Ускоряющийся легкий стук ее ботинок внезапно заглушил нарастающий вой и звук тяжелых шагов существа, сотрясающих двор. Джилл полностью сосредоточилась на себе, на движении собственных мышц, на звуке ударов сердца и дыхании. Она перепрыгнула через бордюр и в следующую секунду оказалась у маленьких ворот, которые вели дальше на север, в квартал, заполненный брошенными автомобилями, за которыми и находилась заправка с ремонтной мастерской, а за ней… Джилл не могла вспомнить. Если улица окажется свободной, она сможет пробежать через индустриальный район города, надеясь, что не нарвется на толпу зомби. А если горожане все-таки успели возвести там блокады…
«…то я влипла, но все равно уже слишком поздно думать об этом».
Ее тренированное тело устремилось вперед, Джилл проворно проскользнула через ворота, пригнувшись на бегу и очутилась в относительно безопасном лабиринте из старых автомобилей и грузовиков. Она чувствовала приближение Немезиса и постаралась раствориться в тени, в очередной раз припомнив свою роль в этой охоте. Джилл была дичью, и ей надо было скрываться с тем же усердием, с которым Немезис пытался ее найти; если она справится с этой задачей, то выживет, а существо останется без добычи. Если же нет…
«Нет времени на размышления».
Немезис приближался, и Джилл начала действовать.
* * *
В офисе на парковке Карлос нашел пол-упаковки бутылок с водой, немного бинта, свернутого в трубочку, и мужскую рубашку, которая все еще находилась в упаковке – самое стерильное, из всего, что оказалось под рукой. Карлос незамедлительно начал оказывать помощь Михаилу, в то время как Николай принялся караулить, стоя с винтовкой в руках и пристально всматриваясь в разбитые автомобили в темноте. Со двора не доносилось ни звука, было слышно лишь учащенное дыхание Михаила да одинокий крик вороны вдалеке.
Карлос мало понимал в медицине, но посчитал, что рана была не так уж и страшна; пуля прошла навылет через бок Михаила, недалеко от левой бедренной кости. Дюйм или два ближе, и Михаил был бы обречен: попадание в печень или почки стало бы смертным приговором. Похоже, он получил проникающее ранение брюшной полости и кишечника; в конечном счете, это может привести к смерти, но при своевременной медицинской помощи Михаил продержится какое-то время.
Карлос перевязал рану, сделал компресс и обернул повязку из куска рубашки вокруг торса Михаила для надежности перевязки. Казалось, командир взвода справляется с болью достаточно хорошо, однако его тошнило и у него кружилась голова от потери крови. Боковым зрением Карлос заметил, что Николай зашевелился. Он закончил обвязывать ткань поверх бинтов и увидел, как командир отряда достал портативный компьютер из плечевой сумки и стал нажимать на клавиши с сосредоточенным лицом. Зиновьев поставил свою винтовку и присел рядом с разбитым пикапом.
– Сэр, то есть, Николай, я закончил с этим, – сказал Карлос, поднимаясь. Михаил настоял, чтобы они отбросили формальности со званиями в разговорах, сославшись на необходимую гибкость в их ситуации. Карлос с этим согласился, но не создавалось впечатления, что Николай был от этого в восторге; судя по всему, он был приверженцем строгих бюрократических процедур.
Побледневший Михаил, щурясь, приподнялся на локтях.
– Ты никак не можешь использовать эту твою штуку, чтобы запросить эвакуацию? – произнес он слабым голосом.
Николай качнул головой, вздыхая. Он закрыл портативный компьютер и положил его обратно в сумку.
– Я нашел его в полицейском участке и подумал, что от него может быть некоторая польза. В нем могли оказаться перечни уличных блокад или больше информации о случившейся здесь катастрофе.
– Но не посчастливилось? – спросил Михаил.
Николай шагнул к ним, выражение его лица предвещало отрицательный ответ.
– Нет. Я думаю, что наш лучший выбор – пробовать пробраться к часовой башне.
Карлос нахмурился. Трент сказал ему, что в часовой башне предположительно были запасы оружия, и оттуда необходимо было направляться на север; зная от Джилл, что в западном направлении идет трамвай и владея этой новой информацией, он начинал чувствовать, что совпадения его уже замучили.
– Почему к часовой башне?
Ему ответил Михаил, говоря тихим, сдавленным голосом:
– Там место эвакуации. Туда мы, как предполагалось, должны были отвести гражданское население и подать сигнал транспорту, чтобы нас вывезли. Колокола часовой башни связаны с компьютером, и система отправляет сигнал, когда программа запущена. Мы включаем часовой звон, и прибывают вертолеты. Заманчиво, не так ли?
Карлос удивился, почему никто не позаботился включить данный небольшой кусочек информации в их брифинг, но решил об этом не спрашивать. Сейчас это уже не имело значения; им необходимо было добраться до трамвая. Карлос не знал Николая достаточно хорошо, но Михаил Виктор не представлял никакой угрозы, по крайней мере, не в таком состоянии, и его необходимо было доставить в больницу. Трент рассказал, что одна из больниц располагалась недалеко от часовой башни.
«Но глаза и уши „Амбреллы“…»
Нет. Рассказанные ими истории были такими же, как и его собственная; они сражались и видели смерть своих товарищей по оружию, они потерялись, пытались найти выход и, наконец, все встретились здесь. Однако теперь, когда вовлеченными оказались еще два человека, все это выглядело подозрительно. Трент заставил его сомневаться в мотивах окружающих, беспрестанно размышлять о том, кто, возможно, был вовлечен в предполагаемый заговор «Амбреллы», и всякий раз тщательно обдумывать, что можно, а чего нельзя говорить.
«Кроме того, „Амбрелла“ подставила их, так же как и меня. Почему они должны помогать ублюдкам, которые высадили нас в этом аду? Может Трент и сказал правду, но его здесь нет. Зато они здесь, и мне они нужны. Нам они нужны. Едва ли Джилл станет возражать, заполучив пару солдат в провожатые».
– Мы можем выбраться отсюда на трамвае, – сказал Карлос. – Добраться прямо к часовой башне. Он не так далеко и направляется на запад… а тут полно всех этих существ, рыщущих в поисках свежего мяса…
– Мы могли бы попробовать выехать за город, – перебил Николай, кивнув. – Если предположить, что рельсы ничем не завалены. Прекрасно. Ты уверен, что трамвай в рабочем состоянии?
Карлос замялся и пожал плечами.
– Лично я его не видел. Когда я бежал, я встретил… женщину, как мне показалось, копа, и она рассказала мне об этом. Она как раз направлялась туда и сказала, что подождет меня там. Я хотел попытаться найти кого-либо перед тем, как мы уедем.
Карлос почувствовал себя виноватым, рассказывая им о ней, и вдруг понял, что позволил какой-то безумной шпионской чепухе, поведанной Трентом, подчинить себя.
«Почему Джилл нужно держать от них в тайне? Да кому она нужна, в конце концов?»
Михаил и Николай обменялись взглядами и вместе кивнули. Карлос был рад. Наконец-то у них появился настоящий план и можно было действовать. Единственное, что могло быть хуже, чем находиться в полном дерьме, это находится в полном дерьме и не знать, что делать.
– Тогда вперед, – произнес Николай, – Михаил, ты готов?
Михаил кивнул, и Карлос с Николаем подняли командира взвода, поддерживая его тяжелое тело. Они прошли через парковку и почти уже возвратились к офису, когда Николай, выругавшись, остановился.
– Что? – Михаил прикрыл глаза и глубоко вздохнул.
– Взрывчатка, – ответил Николай. – Как же я позабыл, зачем возвращался этой дорогой? После того, как я нашел Михаила, я сразу же…
– Взрывчатка? – переспросил Карлос.
– Да. Сразу после атаки зомби мой отряд, – Николай сглотнул, очевидно, стараясь оставаться спокойным. – После атаки зомби я оказался возле строительной площадки за индустриальной территорией. Там, как мне показалось, располагалось взорванное здание, и я видел несколько оставленных коробок, на которых было предупреждениями о наличии взрывчатого вещества. Там также находился запертый трейлер, я собирался взломать его, но ко мне начала пробираться другая толпа зомби.
Он спокойно выдержал пристальный взгляд Карлоса.
– Они подумают дважды, прежде чем нападать группами, если у нас будет немного смесей динамита RDX, чтобы обороняться. Вы сможете добраться до трамвая без меня? Я могу встретиться с вами там.
– Мне кажется, мы не должны разделяться, – высказал мнение Михаил. – У нас будет больше шансов, если…
– Если мы сможем удерживать их на расстоянии, – заметил Николай. – Мы недолго сможем продержаться без оружия, если только не найдем что-нибудь, способное заменить его. А ведь кроме зомби есть еще и другие твари…
Карлос не считал хорошей идеей разделяться, но вспомнил когтистое нечто, которое он видел около ресторана…
"…и не стоит забывать того гиганта в ресторане. Джилл сказала, что он будет продолжать преследовать ее…"
– Да, договорились, – согласился Карлос. – Мы будем ждать тебя в трамвае.
– Хорошо. Я постараюсь не задерживаться.
Не сказав ничего более, Николай развернулся и быстро вышел из гаража в ночную тьму.
Карлос и бледный Михаил брели в тишине. Они уже прошли назад через офис на улицу, как вдруг до Карлоса дошло, что Зиновьев не поинтересовался о том, как выйти к трамваю.
* * *
Николай с трудом поборол желание проверить компьютер снова, как только он скрылся из поля зрения компаньонов. Играя роль стойкого командира отряда для двоих солдат-идиотов, он потратил слишком много времени впустую. Уже прошло девятнадцать минут с тех пор, как капитан Дэвис Чан отправил свой рапорт из торгового медицинского офиса «Амбреллы» – примерно в двух кварталах от гаража, – и если Николаю очень повезет, возможно, он поймает Чана, все еще занятого проверкой обновленных записей или пробующего связаться с одним из руководителей операции.
Николай ускорил шаг, направляясь вниз по узкой аллее с лепными птицами, перепрыгивая через трупы, валяющиеся повсюду. Зиновьев старался избегать верхней части безжизненных тел на случай, если они до сих пор не были окончательно мертвы. И действительно, одно из выглядящих напрочь развороченным тел в конце переулка попыталось дотянуться и схватить его за левый ботинок. Николай легко перепрыгнул через тело, слегка улыбнувшись раздавшемуся жалобному стону. Это существо было почти таким же жалким, как и Михаил. А вот насчет Карлоса Оливейры… парень оказался намного сильнее, чем выглядел, и куда более сообразительным – разумеется не ровня Зиновьеву, но Николай хотел бы избавиться от него, и лучше раньше, чем позже…
«…или нет. Я мог бы полностью разрешить эту шараду».
На ходу рассматривая возможные варианты действий, Николай толкнул металлическую дверь, ведущую вправо, в другой переулок, где валялись человеческие останки. У него не было необходимости направляться к часовой башне; целью являлась только больница, и ему не нужен был трамвай. Игры с Михаилом, а теперь и с Карлосом были приятным, но абсолютно ненужным развлечением. Николай мог бы даже позволить им остаться в живых…
Он ухмыльнулся, завернув за угол в кривой переулок. Разве это было бы забавно? Нет, он ожидал прочитать доверие в их глазах, а потом увидеть тот момент, когда они поймут, насколько глупыми были…
Тик-тик-тик.
Николай замер, мгновенно осознав, что это за звук. Стук когтей по камню впереди него, в каком-то смысле даже приятное цоканье, доносящееся из теней выше и левее. Один из едва заметных, гудящих флуоресцентных фонарей светился позади него. Николай отошел за освещенный участок, цоканье начало раздаваться быстрее и ближе, но существа все еще не было видно.
– Ну же, покажись, – зарычал Зиновьев, расстроенный тем, что опять теряет время. Ему еще надо было добраться до торгового офиса, перед тем как Чан исчезнет оттуда. У Николая не оставалось времени сражаться с одним из исчадий "Амбреллы".
Тик-тик-тик.
«Их двое!»
Николай слышал, как справа от него когти царапали цемент, там, где он только что стоял. И вот из темноты спереди донесся неистовый визг, подобный безумию, будто кто-то раздирал человеческие души на части…
… и вот он с криком выпрыгнул из темноты, а второй присоединился к его чудовищной песне, превращая мрачный адский вой в хор. Николай увидел перед собой поднятые крюкообразные когти, нижнюю челюсть, отсвечивающие глаза, как у насекомого, и понял, что второй монстр прыгнет на него сразу за своим собратом с задержкой всего в секунду.
Николай больше не бездействовал. Раздалось стрекотание автоматной очереди и пули попали в цель – в первую тварь, ее крик изменился, когда она содрогнулась и остановилась в трех метрах впереди. Не отпуская курок, Николай быстро присел, и откатился назад и вправо одним движением. Вторая тварь оказалась менее чем в двух метрах, когда он выстрелил в нее, и на сияющем черном экзоскелете кровавыми всплесками распустились красные цветы. Так же, как и первый монстр, этот дернулся и согнулся пополам перед смертью, его пронзительный крик, перейдя в бульканье, постепенно затих.
