Текст книги "Немезис"

Автор книги: Стефани Данелл Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

«Я пойду, осмотрю завод, возможно, там находится радиостанция и можно будет вызвать помощь. Если все пойдет хорошо, и я останусь цела, я вернусь за ним. Если же дела пойдут хреново… ладно, я клянусь, что я обязательно вернусь, если смогу».

Комплекс располагался на расстоянии полутора километров, и если Джилл все помнила правильно, путь туда можно сократить через Мемориальный Парк, находящийся сразу за часовой башней, и путешествие окажется очень коротким. Сейчас было два часа ночи, и она могла бы успеть сходить туда и вернуться обратно как раз до рассвета. Повезет ей или нет, Карлос все еще будет спать, когда она вернется и, возможно, принесет благоприятные известия. Джилл решила оставить ему записку на случай, если с ней что-нибудь случится, чтобы он хотя бы имел представление о том, куда она отправилась. Девушка не нашла никаких пишущих принадлежностей – ручки или карандаша – и воспользовалась старой механической печатной машинкой, которая стояла у стеллажа с псалмами. Печатала она на обратной стороне этикетки от банки из-под пюре. Мягкое постукивание клавиш приносило Джилл успокоение и вторило мелодии дождя, который продолжал стучать по крыше; эти звуки вновь обрадовали ее, напомнив простые радости жизни. Джилл взяла гранатомет, в котором осталась всего одна граната – та которую она уронила и, Карлос, должно быть, нашел ее во дворе. Она припомнила, какие повреждения это оружие причинило убийце S.T.A.R.S. Также девушка взяла «Беретту», но револьвер она оставила Оливейре, чтобы у него на всякий случай осталось что-то мощнее штурмовой винтовки. Джилл оставила записку на алтаре, там, где Карлос увидел бы ее, когда проснется. Она присела рядом с ним, наклонилась и убрала его волосы со лба, а он даже не пошевелился. Джилл не представляла, как можно было отблагодарить его за все, что он для нее сделал.

– Приятных снов, – прошептала она и, чтобы не изменять свои планы, поднялась и поспешила к двери, не оглядываясь назад.

* * *

За небольшим кладбищем в Мемориальном Парке располагалось скромное строение, внешне напоминающее сарай для хранения инвентаря. Хотя на самом деле оно использовалось как одна из нескольких радиостанций «Амбреллы» во время эпидемии в Раккун-Сити. В таких местах безопасно могли передохнуть оперативники, каждый в своей определенной точке, а также там они могли упорядочить собранные файлы, перед тем как загружать их или получать обновления, если у них не было личного компьютера. Николай не планировал примыкать к какой-либо из таких станций; он считал, что содержание таких точек представляло безосновательный риск со стороны «Амбреллы», даже настолько скрытых, как эта – оборудование в хибарке у кладбища скрывала фальшивая стена. Корпорация не желала, чтобы кто-то смог перехватить сигналы, поступающие из города, так что станции были устроены таким образом, чтобы только получать сигналы. Однако, несмотря на эту предосторожность, Николай все равно считал их ненадежными. Если бы он захотел поймать агента, то устроил бы засаду на одной из таких станций.

«Или, если бы я захотел убить одного из агентов. Хотя, в данном случае мне нужно только войти вовнутрь … или подождать его немного».

Он стоял в тени большого памятника в нескольких метрах от секретной комнаты, размышляя о том, как замечательно будет убить капитана Чана. Николай представил только, как пройдет через скрытую дверь и расстреляет его. Но перед этим ему нужно было немного расслабиться, чтобы войти туда в лучшем расположении духа. Хотя, рано или поздно Чан выйдет, чтобы покурить или принять душ, и Николай, позволяя себе насладиться ожиданием, сможет за это время выпустить наружу свои негативные эмоции. Зиновьев не делал этого часто; он не был сумасшедшим, и обычно позволял событиям развиваться своим ходом, но иногда смакование привкуса неопределенности перед осуществлением запланированного убийства снимало депрессию.

Николай следил за дверью, прикрепленной петлями к углу здания, и наслаждался прохладным дождем, несмотря на то, что понимал, как обидно будет опоздать и оказаться при этом еще и в насквозь промокшей одежде. Он собирался отнять человеческую жизнь. События немного вышли из-под контроля, когда он понял, что потерял вакцину, но у кого сейчас было все в порядке? Дэвис Чан, например, скоро умрет, и Николай был единственным, кто знал об этом, потому что это он предрешил судьбу Чана.

"И, благодаря моим стараниям, Карлос тоже мертв. И Михаил, и три «сторожевых пса» тоже".

Николай не мог поручиться, действительно ли мертва Джилл Валентайн, но все равно получил огромное удовольствие, разглядев тяжкую боль на лице Карлоса, который сообщил о ее смерти. Единственное, что имело значение, и что произошло благодаря усилиям Зиновьева – его враги теперь мертвы, а он все еще жив и здоров.

Когда через некоторое время Дэвис Чан вышел на улицу, Николай выпустил наружу большинство своих негативных эмоций, возникших от сострадания к самому себе и беспричинной хандры. И его нож оборвал жизнь Чана, а пятнадцатью минутами позже он снова был самим собой, как и раньше. То, во что превратилось тело Чана, конечно, больше уже не напоминало что-либо человеческое, но Николай искренне благодарил его останки за возвращение хорошего настроения.

* * *

"02:50. 2 октября. Карлосу:

Я отправилась к комплексу по очистке воды, в полутора километрах к северо-востоку от часовой башни. Это собственность «Амбреллы», и там могут находиться полезные для нас ресурсы. Я вернусь, как только осмотрюсь там. Жди меня здесь несколько часов. Если я не вернусь утром, попытайся выбраться из города сам.

Спасибо тебе за все. Оставайся здесь и немного отдохни, пожалуйста. Я не буду задерживаться. Джилл".

Карлос перечитал закручивающуюся бумажку несколько раз, прежде чем, схватив жилет, вскочил на ноги и взглянул на часы. Она ушла меньше, чем полчаса назад. Он все еще может ее догнать.

Карлос даже думать не хотел о том, чтобы оставаться здесь. Джилл оставила его по причине ранения или просто не хотела подвергать его опасностям… ни один из этих вариантов не был для него приемлем. И ему так и не представилось момента рассказать ей о том, что Трент сообщил о наличии вертолетов в комплексе "Амбреллы" на северо-западе города, которое от их теперешнего положения, после поездки в трамвае, находилось как раз на северо-востоке. Очевидно, он имел в виду именно этот комплекс.

– Может ты и в состоянии в одиночку выступить против монстров "Амбреллы", но умеешь ли ты управлять вертолетом? – пробормотал Карлос, проверяя магазин M-16.

Ну почему же она его не разбудила? Карлос направился к двери, стараясь не дышать слишком глубоко. Дыхание причиняло боль в боку, но она была терпима. Когда-то ему было намного хуже, но он тогда выполнил свою цель; тогда ему пришлось проковылять шесть часов со сломанной лодыжкой, и было намного хуже, чем теперь. Карлос не хотел понапрасну тратить время и старался убедить себя, что хочет проверить информацию Трента, и поэтому отправляется догнать ее. Он совершенно не мог бесцельно сидеть на одном месте. Джилл пыталась защитить его, он оценил это, но он не мог просто сидеть и ждать и…

«Николай. Он где-то там, а она об этом и не подозревает».

На Оливейру нахлынули неприятные воспоминания о безумном блеске в глазах Николая. Карлос, выйдя из часовни, быстро зашагал под дождем в лунном свете. Он найдет ее.

Глава 24

Дождь перешел в ливень, но Николай не обращал на это внимания, проходя под плотным навесом осенних листьев обратно через кладбище. Через пятьдесят или шестьдесят метров он свернул на восток параллельно следу, который вел прямо к задним воротам комплекса по очистке воды. Николай всегда избегал открытых мест, если мог их обойти. Он не видел смысла в том, чтобы лишний раз попадаться кому-либо на глаза.

По данным последней проверки, Теренс Фостер был все еще жив и здоров и направлял рапорт об экологической обстановке откуда-то из очистительного завода. Часы последнего оставшегося в живых «сторожевого пса» были сочтены. Николай уже заранее решил сразу убить его, отбросив к черту разговоры. Зиновьев разыскал собранные Чаном данные по операции «Сторожевой пес» довольно-таки легко, сидя на маленьком столе в здании радиостанции; и данные, собранные Фостером, он также найдет без особых проблем. Потом он быстро закодирует скомбинированные вместе файлы – так, чтобы обезопасить себя – а затем отправит по радио сигнал, чтобы его эвакуировали, и отправится на встречу с лицами, уполномоченными принимать решения.

Добравшись до сосновой рощи, Николай увидел в парке за оградой одного из прудов, освещенного подсветкой, Джилл Валентайн, спокойно шагающую у края воды вдоль ряда фонарей, которые были развешены на украшенных ковкой креплениях. Она двигалась туда же, куда направлялся и он. Мягкий свет отражался от водной глади, и, освещая девушку, придавал ей призрачный вид, однако, она определенно была жива. А ведь Николай думал, что его уже нельзя будет ничем удивить. Вспомнилась искренняя боль на лице Карлоса, когда тот рассказывал, что с ней случилось… Николай тогда поверил, счел это за правду и не засомневался ни на секунду в том, что она была мертва.

«Но зато это была последняя ложь, которую он произнес. Очень благородно с его стороны попытаться защитить девчонку от того, кого он считал законченным злодеем… как будто бы я стал тратить на нее свое драгоценное время».

Правда, если убить ее сейчас, то время потеряно не будет. Николай поднял штурмовую винтовку, тщательно прицелился в затылок девушки и заколебался, охваченный любопытством, несмотря на решение заканчивать свои дела в Раккун-Сити. Как же ей удавалось ускользать все это время от охотника на S.T.A.R.S.? Где она находилась, когда ее хахаль-латинос так глупо пересекся с Николаем в больнице? И куда же, в конце концов, она собирается направляться? Зиновьев решил проследовать за ней хотя бы до тех пор, пока не представится хоть небольшая возможность получить ответы на свои вопросы. Но она стояла на центральной дорожке парка, а Николаю препятствовала ограда высотой по пояс, и он не мог достаточно ловко двигаться в случае необходимости. Вариант приказать ей не двигаться и бросить оружие, а затем, держа ее на прицеле, перелезть через ограду, не был самым благоприятным. Николай скрылся в тени и медленно посчитал до двадцати, позволяя девушке отойти на расстояние, достаточное для того, чтобы она не услышала его движения между деревьями. Он последует за Джилл, пока центральная дорожка не упрется в мост через большой парковый пруд, а затем выскочит у нее на пути и ей негде будет спрятаться.

Удовлетворенный своим планом, Николай начал движение, стараясь перемещаться как можно тише. Он потерял ее из виду, пока вел свой счет, однако, если прикинуть, что она бежала трусцой, он поймает ее как раз перед…

– Не двигайся, – ее голос был спокойным и четким, а ствол полуавтоматического пистолета уперся в его голову. – Хотя, нет, для начала брось винтовку, если тебе не сложно.

Николай потрясенно подчинился и отбросил винтовку. Как она смогла его опередить? Как она сумела зайти ему в тыл так тихо, ничем себя не выдав?

«И что она действительно обо мне знает?»

– Пожалуйста, не стреляй, – сказал он, и его голос надломился. – Джилл, это же я, Николай.

Оружие не сдвинулось с места.

– Я знаю, кто ты. Также я знаю, что ты работаешь на "Амбреллу", и отнюдь не простым солдатом. Что такое операция «Сторожевой пес», Николай?

Она уже что-то знала об этом. Если он оступится в своей лжи, то потеряет любой шанс, который у него, возможно, все еще остался в этой ситуации.

«Расскажу, а потом сделаю все, что мне удастся».

– «Амбрелла» отправила меня и еще некоторых людей, чтобы собрать информацию о переносчиках вируса, – ответил он. – Но я не знал, что здесь такое творится. Клянусь, я никогда бы не согласился на такое, если бы знал. Я только хочу убраться отсюда и спасти свою шкуру, больше меня ничего не интересует.

Ствол оставался прижатым к его затылку. Джилл была осторожна, и ему придется рассказать ей больше.

– Что ты знаешь о заводе по очистке воды в этих окрестностях? – задала очередной вопрос девушка.

– Ничего особенного. Я знаю только, что он принадлежит "Амбрелле", но ничего более. Пожалуйста, ты должна поверить мне, я только хочу…

– Как насчет вакцины против вируса. Что ты знаешь о ней?

Внутри у Николая все сжалось при упоминании о вакцине, но он продолжил играть свою роль.

– Вакцина? Нет никакой вакцины.

– Чепуха, если бы не было вакцины, я бы уже была мертва. Докажи мне, что ты желаешь сотрудничать, и, возможно, мы сможем договориться. Что ты слышал о вакцине против Т-вируса?

«Карлос. Выражение его лица, когда он рассказывал о ней… и когда он увидел коробочку с образцом вакцины».

Николай сам не верил в то, что говорил. Глубокая, внезапная и полная внутренняя сумятица, как физическая сила, толкала его к действию… но он не сможет ничего сделать, и ему придется убедить Джилл, что он всего лишь еще одна пешка «Амбреллы». В противном случае она пристрелит его. Николай открыл рот, даже не зная, что собирается сказать… и был спасен благодаря внезапному подземному толчку. Где-то под землей раздался грохот, почва под ногами содрогнулась, заставив их шататься, как пьяных. Листья и целые ветки осыпались с деревьев вокруг них. Оружие качнулось в сторону от его головы, когда Джилл попыталась сохранить равновесие. Они были дезориентированы, пытаясь остаться на ногах. Николай не думал, что это было настоящее землетрясение. Земля дрожала только на небольшом участке вокруг них; для сравнения, он обратил внимание, что вода в пруду еле двигалась. Вибрация становилась все сильнее и сильнее, казалось, что земля приподнимается вверх, и Николай осознал, что лучшего шанса уйти у него не окажется.

Изобразив панику, Зиновьев вскинул руки вверх и, тщательно запоминая, где на трясущейся земле лежит его винтовка, закричал:

– Это один из мутантов! Бежим!

Скорее всего, это был какой-то монстр, который подвергся воздействию вируса. То, что Николай предложил Джилл убегать, тоже работало на него – она хорошо подумает, прежде чем стрелять в того, кто пытался помочь ей.

Дрожь продолжала усиливаться, а Николай уже оказался достаточно далеко от Джилл, все еще отчаянно махая одной рукой. Зиновьев опять закричал ей, чтобы она бежала, его руки уже вновь сжимали винтовку, и он припустил вперед еще быстрее, не оглядываясь назад, рассчитывая на то, что она купилась на его игру. В противном же случае, он скоро почувствует, как в него попадает пуля…

… в двадцати метрах земля, на которой стоял Николай, оказалась спокойной, хотя он все еще чувствовал толчки и слышал подземный грохот позади себя.

«Я отбежал достаточно далеко, надо найти укрытие и пристрелить ее…»

Прямо впереди рос большой дуб. Продолжая бежать, Николай вытянул правую руку, схватился за ствол дуба и позволил весу забросить себя за дерево. Как только он оказался в безопасности, то бросил взгляд назад, приготавливая M-16, и рассчитал местоположение девушки, если учесть, что толчки шли в противоположном от него направлении.

«Сейчас ты умрешь, сучка хренова…»

Внезапно грохот превратился в рев, и из земли извергся огромный фонтан грязи, не только помешав его выстрелу, но и поломав деревья рядом. Странный, ужасный вопль шипящими и басистыми нотами донесся из грязного потока, и из земли выросла бледная колонна высотой в пять метров, которая затем внезапно изогнулась вниз. Николай понял, что это было животное, которое, несомненно, никогда ранее не существовало… и полукруглые жвала, острые бивни и зубы, обрамляющие его массивное, белое, червеобразное тело, были неоспоримым тому доказательством.

Существо, изогнувшись дугой, вновь испустило вопль – титанический гибрид личинки и угря или, может, черного червя и змеи. В толщину оно составляло, столько же, сколько человек в высоту. Чудовище нырнуло вдалеке от Николая. Нырнуло в направлении Джилл Валентайн.

Зиновьев развернулся и бросился бежать, петляя между деревьями, хихикая и проклиная Джилл и Карлоса, желая им вечно гореть в аду.

* * *

Джилл бежала у самой кромки воды, не подозревая, где вылезет существо, пока оно не ударило из-под земли в нескольких метрах от нее. Девушку окатило смрадом; воняло грязью и тухлым мясом, ужасный запах, должно быть, исходил из пасти плотоядного червя.

«Матерь божья!»

Джилл ускорила свой бег, желая увеличить расстояние и рискнуть оглянуться назад…

«…заряжена всего одна граната и ее будет не достаточно, придется убегать от него…»

Вперед, обежать водоем, несколько скамеек в углу, к деревьям за ними. Земля затряслась снова, но Джилл уже почти достигла своей цели; если она доберется до угла, то будет в безопасности, ведь искусственный пруд был окружен цементным фундаментом. Если ей повезет, тварь ударится о цемент… но скамейки и деревья впереди нее вдруг подскочили вверх, поднятые волной грязи; слепой червь выпрыгнул из земли, изрыгнул почву из своей зубастой утробы, и повернул голову в ее направлении.

«Боже, как он быстр!»

Джилл подняла «Беретту», которую все еще судорожно сжимала в руках, и послала два выстрела в раздутое брюхо мутанта. Червь вновь испустил глубокий шипящий вопль, который напоминал рев нападающего крокодила. Джилл помчалась, сжимая «Беретту», сердце колотилось в бешеном ритме, девушка уже слышала и чувствовала серию новых подземных толчков. Она знала, что червь снова появится перед ней, она никогда не добежит до другого конца длинного пруда. А путь напрямую через пруд займет у нее слишком много времени.

«Думай, если ты не можешь от него убежать, чем можно попробовать его остановить – вокруг только грязь, вода, деревья, фонари… Фонари».

Несколько фонарей из-за движения гигантской личинки под землей сильно наклонились и напоминали выкорчеванные молодые деревца. Вперед, в пруд. Нет времени строить четкий план, ей надо заманить его в воду, она будет приманкой. Джилл резко остановилась на достаточном расстоянии, чтобы развернуться на девяносто градусов вправо, и помчаться в направлении пруда. Фундамент водоема был поврежден, вода пенистыми ручьями текла из трещины в нем.

«Оно выпрыгивает из земли, а затем ныряет обратно в землю, и выскакивает оттуда через секунду-две…»

…одна или две секунды оставалось у Джилл, чтобы выбраться из воды. А еще она должна успеть сначала разбить фонарь выстрелом, а чудовищный червь после этого должен нырнуть в пруд.

В итоге, расчеты означали, что ей придется обдумать план заново, но земля уже задрожала, поднявшись настолько сильно, что девушка опустилась на колени. Джилл упала и заскользила по траве и грязи, пытаясь подняться на ноги и не намочить оружие… а червь выскочил уже за краем пруда в десяти футах справа от нее, взрывом выбросив в небо целое облако грязи, камня, бетона и воды. Между ней и монстром оказался один-единственный фонарь, который почти касался поверхности воды.

«Давай же!»

Джилл отпрыгнула назад, даже быстрее чем она считала возможным, и остановилась, заметив, что существо почти полностью вылезло вверх и уже начинало наклоняться, струи воды стекали по его раздутой туше. Вскочив на ноги, девушка открыла огонь, первые две пули были посланы не прицельно, третья и четвертая зазвенели о металл. Червь уже падал, создавая волну грязи, и тут пятая пуля погасила свет. Червь раздавит ее, если она не пошевелится…

«…ближе, он должен оказаться еще ближе…»

Только седьмой выстрел принес желаемый результат. Но исход оказался захватывающим. Раздался колоссальный электрический треск, Джилл отпрыгнула назад и в сторону. Фонарь потонул в быстро иссыхающем пруду. Желеобразная плоть ревущего червя дрожала и дергалась, существо извивалось в агонии. Его бледная кожа начала чернеть, пасть изрыгала прогорклый черный дым, часть тела, скрытая под землей, ударами поднимала брызги грязи и осколки камня. Чудовище взревело еще раз, неземной звук превратился в удушливое бульканье…

…а затем оно издохло, еще до того как полностью упало на землю, до того момента, когда его кожа разорвалась и взору предстали кипящие внутренности. Джилл поднялась на ноги, прижимая левую руку к больному плечу, и отошла подальше от поджаренного червя, исходившая от которого вонь вызывала тошноту. Ей действительно удалось убить эту проклятую тварь! Приятное теплое чувство гордости победителя прокатилось по телу девушки. Ветер снова донес до нее новую волну ароматов жареного червя…

«…я сделала это!»

А в следующий момент ее согнуло пополам и вырвало. Распрощавшись с содержимым желудка, Джилл, пошатываясь, встала и снова направилась в восточную сторону, размышляя о своем допросе Николая. Он не был таким хорошим лгуном, каким себя считал, и если ранее у нее в отношении него были только подозрения, на данный момент девушка уже была уверена, что его присутствие не могло предвещать ничего хорошего.

Планы Джилл не изменились, но она собиралась вести себя чрезвычайно осторожно, когда окажется на заводе по очистке воды. Николай направился туда, в этом она была уверена… и если он увидит ее первым, она погибнет, даже не осознав, что убило ее.

* * *

Дорогу перекрывала баррикада, представляющая собой массивное нагромождение автомобилей, сложенных друг на друга по три-четыре штуки. Она протянулась грубым полукругом между несколькими зданиями в конце квартала. Карлос снова видел стену из автомобилей самых различных марок, точно так же, как и на последних трех улицах, по которым он пытался пройти. Люди «Амбреллы» и РПД больше не околачивались в округе, после того как они надежно перекрыли город. Оливейра стоял перед сложенной в одну большую груду, местами разбитой металлической стеной, испытывая почти отчаянную нерешительность. Вернуться назад и попробовать пойти сначала на север, а затем на восток… или попытаться перелезть через одну из баррикад, которые, казалось, были установлены здесь нарочно, чтобы воспрепятствовать ему найти Джилл.

«По крайней мере, так все это и выглядит».

Все что находилось на севере от часовой башни, было одним большим парком, который, возможно, был единственным путем к комплексу «Амбреллы». Он даже не мог представить, как Джилл со своим поврежденным плечом могла вскарабкаться на стену из автомобилей, ведь перелезать через них было слишком опасно…

"…но ты все же предполагаешь, что она могла сделать это, зайдя так далеко, – шепнул тихий, надоедливый голос в его голове. – Возможно, она уже мертва, может быть Немезис пришел за ней, или Николай, или…"

Карлос, нахмурившись, повернул голову в сторону. Его мысли прервал отдаленный звук. Выстрелы? Возможно, но стелющийся по улицам легкий сырой туман искажал и приглушал звуки. Оливейра даже не смог определить, откуда донесся звук… но его стремление найти Джилл стало вдруг еще неистовей.

– В конце концов, я приложил такие усилия, чтобы найти ту вакцину, что ты никак не можешь умереть, – пробурчал он, но это было слишком похоже на правду, чтобы быть забавным. Он должен сделать что-то, прямо сейчас. Карлос еще секунду изучал стену из автомобилей, выбирая самый безопасный путь, где машины нагромождались более устойчиво: подходил участок с микроавтобусом и двумя компактными автомобилями. Он глубоко вздохнул, мысленно скрестил пальцы на удачу, и полез наверх.

Глава 25

– Нет, послушай, ты должен выслушать меня! Я ничего не знаю, ты не должен этого делать. Они заставляли меня составлять отчеты об образцах воды и почвы, вот и все! Я не представляю угрозы, клянусь! – Фостер продолжал умолять, в то время как Николай решил, что оттягивать смерть человека, особенно такого ничтожного, было более чем жестоко.

Исследователь стоял в северо-восточном углу офиса, вжавшись в дверь. На его перекошенном, блестящем от пота лице читалось крайнее напряжение. Зиновьеву потребовалось меньше пяти минут, чтобы найти его внутри здания.

– …я просто уйду и все, хорошо? – продолжал бубнить Фостер. – Уйду, и ты больше никогда не услышишь обо мне, клянусь Богом, зачем тебе убивать меня? Я – никто. Скажи мне, чего ты хочешь, и я сделаю все возможное! Ну, ответь же! Давай поговорим, а?

Николай неожиданно осознал, что все это время он просто тупо смотрел на Фостера, будто находясь в трансе, ошеломленный приступом его истерики. Это был очередной бесконечный день в чреде таких же дней… Но несмотря на сильное желание поскорее покончить со всем этим, Николай почувствовал сильное желание высказаться.

– Ничего личного. Надеюсь, ты понимаешь, – начал он. – Все дело в деньгах… по крайней мере, так было с самого начала. Но теперь все изменилось.

Фостер понимающе кивнул, его глаза расширились.

– Да, все сильно изменилось.

Теперь Николай уже не мог остановиться. Неожиданно ему показалось, что необходимо кому-то еще дать понять, через что он прошел, какие цели преследовал… даже если этим кем-то был всего лишь ничтожный человечишка вроде Фостера.

– Разумеется, деньги все еще играют большую роль. Но после того, как я прибыл сюда, после Версбовски, я начал чувствовать, что попал в очень особенное место. Я чувствовал… я чувствовал, что наконец все становилось таким, каким должно было быть. Как все и должно было быть с самого начала. Особые обстоятельства, понимаешь?

Фостер опять кивнул и решил промолчать.

– Но потом Карлос обвел меня вокруг пальца. Он не умер во время взрыва, ведь Джилл получила противоядие. И мне кажется, что причина кроется в ней. Все изменилось из-за нее.

Чем больше он говорил, тем больше начинал верить в свои догадки. Разговор явно помогал.

– Даже в начале, она испортила все мои планы относительно Карлоса и Михаила. Она любительница манипулировать, таких женщин много. Возможно, она даже переспала с ними обоими, соблазнила их.

– Да, все они сучки, – искренне поддержал Фостер.

– А затем она заразилась и послала Карлоса выкрасть вакцину. Я не считаю, что Карлос виновен абсолютно во всем, но вот она… как будто ее присутствие меняет ход событий, и все идет наперекосяк. Я даже не думаю, что она сейчас мертва. Если даже Немезис не смог убить ее, то мутант тем более не убьет.

Николай на мгновение умолк, погрузившись в свои мысли. Он никогда не был суеверен, но теперь все в самом деле поменялось. Джилл Валентайн была…

«…женщиной, она просто женщина и ты не можешь нормально рассуждать уже несколько дней».

Николай моргнул, и мысль потерялась. Фостер все еще находился в углу, с опаской наблюдая за ним. В его взгляде читалось, что он считал Николая свихнувшимся. Зиновьев почувствовал прилив гнева. Фостер – никчемный человечишка! Сначала пытался провести его, раскрутив на разговор, а теперь мысленно осуждает его. Он определенно заслуживает смерти, так же, как и все остальные.

– Я не сумасшедший, – в гневе закричал Николай. – Разговор закончен! Ты – последний, после тебя все закончится, так уж все сложилось, поэтому прими свою судьбу как мужчина!

Три пули попали прямо в умоляющий зеленоватый глаз Фостера. Голова ученого откинулась, кровь брызнула на дверь, тело безжизненно обмякло на холодном полу. Николай ничего не чувствовал. Последний «сторожевой пес» мертв. Но не было чувства победы. Всего лишь очередной труп на полу и дикое желание убраться из Раккун-Сити, где ситуация становилась все хуже. Николай покачал головой и с тяжестью на сердце принялся обыскивать офис, в поисках собранных Фостером данных.

* * *

Джилл находилась перед узким мостом, соединяющим выход из Мемориального парка со вторым этажом комплекса «Амбреллы». Судя по запаху, под мостом располагалось болото. Было слишком темно, и рассмотреть там что-либо не представлялось возможным, но запах безошибочно напоминал болотную грязь, как и свежие следы от ботинок, ведущие к двери на противоположной стороне. Как Джилл и ожидала, Николай уже добрался сюда.

«Замечательно. Просто чудесно».

Она была рада, что нашла мост. Джилл переживала, что парк закончится тупиком и придется возвращаться. Мост вел прямо ко второму этажу двухэтажного комплекса, и, вероятно, офисы и комната управления, где может находиться радиопередатчик, располагались именно там. Ведь первый этаж должен быть занят водоочистительными системами. Проникнуть внутрь и выйти наружу, скорее всего, будет несложно. А если она не найдет радиопередатчик, то вернется к главному входу на первом этаже и осмотрит дороги.

Джилл осторожно шагнула на сделанный из дерева и металла пролет моста, придерживаясь рукой за деревянные перила, чтобы сохранить равновесие. Стычки с чудовищами "Амбреллы" требовали навыка и концентрации, но чтобы справиться с человеком, требовалось не только это. Люди гораздо менее предсказуемы, чем животные. И если она не хотела пересечься с Николаем, нужно было вести себя крайне осторожно и быть начеку, позволив интуиции и подсознанию предупредить себя о неожиданном нападении…

«…как сейчас…»

Джилл застыла на полпути, рука потянулась к «Беретте». Что-то ее встревожило, но она не могла понять, что именно…

Хруст!

Звук раздался позади нее. Девушка развернулась, сердце буквально выпрыгивало из груди. В шести метрах от нее стоял Немезис, его тело отвратительно изменилось после поражения огнем и взрыва гранаты. Грудь и руки были теперь оголены, представляя взору шевелящиеся щупальца, растущие на плечах. Большая часть кожи обгорела, и теперь в тех местах виднелись изрядно обуглившиеся, местами красные жилы и мышцы.

– Старссс, – прорычал монстр, делая шаг по направлению к Джилл. И она заметила, что большая часть правой половины его туловища была разорвана там, куда пришелся выстрел из гранатомета. Плоть от грудной клетки до середины бедра представляла собой месиво, напоминающее сгоревшее спагетти, раздавленное и помятое, но девушка сомневалась, что монстр чувствовал хоть какую-то боль, и еще больше сомневалась в том, что его сила поубавилась. В ту же секунду адреналин ударил в голову, и представилась сотня вариантов дальнейшего действия. Балкон в часовой башне. Карлос столкнул его, но монстр был ослеплен, отвлечен…

«…отвлекись-ка на это, урод!»

Джилл открыла огонь, целясь в более-менее видимую часть его обезображенного лица – невероятно белые зубы. По крайней мере, пара пуль попали прямо в жуткую пасть; фонтаном разлетелись бледные осколки. S.T.A.R.S.-киллер взвыл, за спиной извивались его жуткие щупальца…

«… может, и не от боли, но что-то он все-таки почувствовал. Давай, вот сейчас!»

Джилл продолжала стрелять на бегу, приближаясь к Немезису, несмотря на то, что внутренний голос умолял ее бежать в противоположную сторону. Логика подсказывала, что она бежит не достаточно быстро. Немезис все еще стоял на месте, испуская свой жуткий вопль, когда Джилл со всей силы ударила его в грудь, вспоминая, как сделал это Карлос, чувствуя омерзение от прикосновения к его влажной, холодной, шершавой коже… и он начал заваливаться назад почти на самом краю моста. Вес монстра сработал против него самого, как и рассчитывала Джилл. Она услышала треск деревянного поручня, ломающегося под массой монстра…