Текст книги "Метаморф. Красный Робинзон (СИ)"

Автор книги: Ставр Восточный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Склонность к Магии Молнии (I ранг). Склонность к Магии Растений (I ранг). Склонность к Магии Земли (I ранг).

Эффекты: Проклятье голода (IV ранг).

Регенерация гидры (I ранг).

Достижения:

«Творец Новой Жизни»

«Давид» (I ранг)

На ваших землях открывается Терос Мегаро, и вы встали на защиту людей.

Количество поверженных теросов: 1978

Заработано Баллов Защиты: 2467.

Имя: Ильм

27 уровень (3 ранг)

Тело – 137 (154)

Разум – 2

Магия – 87

Раса: дендрометаморф – магически измененное хищное дерево с пластичной структурой организма.

Навыки: Трансформация/Метаморфизм (возможна настройка шаблонов).

Особенности: Новорожденный, Член стаи (Лидер стаи – Василий Степанович Николаев).

Базовая форма – «Энт».

Эффекты: Проклятье голода (II ранг)

Глава 22

– Огонь! – кричу я. Гена (он же Ящер) бьёт по земле хвостом – в воздух поднимаются два больших камня – летучие мыши издают писк скорее видимый, чем слышимый – воздух вздрагивает, камни летят точно в цель, разнося её вдребезги.

– Огонь! – снова удар хвостом – поднятые в воздух камни отбиваются сильными ударами задних лап моих «собачек» – поражённые мишени падают.

– Вспышка справа! – мои питомцы, как заправские пехотинцы, падают на землю, повернувшись хвостовой частью к условному взрыву, стараясь оказаться при этом ещё и под защитой какой-нибудь преграды (камня, куста, ямы и так далее). Оно, может, и глупо в условиях магической реальности, но кто знает, что в бою пригодится? Поэтому пусть будет.

– В атаку! Вперёд! – завывая и улюлюкая, боевой отряд метаморфов мчится, нарезая круги по полосе препятствий, перепрыгивая, переползая, перелетая, перетекая через преграды. Крушить деревянные постройки я запретил, потому что в настоящем сражении далеко не всё можно легко сломать. Так что нечего привыкать к облегчённым вариантам наступления и манёвра. Да и постоянно отвлекаться на заготовку древесины для строительства новых тренажёров не хотелось.

Да-да, выбрали себе полигон в шаговой доступности от нашей пещеры. Нашли небольшое ущелье, в котором из-за «тупиковости» почти никто не бывает, нашпиговали его «скрытником» и оборудовали полосу препятствий.

Мы тренировались уже несколько дней. Учились действовать сообща, максимально используя возможности каждого, мгновенно переключаться с голосовых команд на телепатические, атаковать и избегать нежелательного столкновения. Бои предстояли нешуточные, и я пытался предусмотреть любые варианты развития событий. Конечно, взрывы, вызванные артиллерией или магией, пули, клыки, когти и газы метаморфам были условно не страшны, но могли разбить строй, лишив его мобильности. Мы использовали для упражнений даже несколько туш из кладовой, включив их в общую цепь препятствий – те, кому довелось прогрызаться через них, остались очень довольны.

На время занятий «люковую охоту» пришлось отменить. И не остаться при этом без запасов нам помог Ильм. Отменным ловчим он оказался! Стоял тихонько на взгорочке, шелестел листвой и притворялся обычным деревом. Его слегка выдавали селариновые подвески, но без них он фонил бы на всю Лакуну. А чрезмерное внимание теросов к нашему укрытию и его персоне в планы не входило. Зато теперь у нас был наблюдатель, внимательно следивший за обстановкой наверху и продолжавший охоту на модернизированную приманку.

Приманкой, как всегда, по очереди работали покемоны. Один из них снимал селариновую защиту, устраивался на удобном таком камушке, который мы разместили в пяти метрах от вяза, и… начинал похрапывать, свесив лапки. Теросы стекались на «запах», и тут в игру вступал Ильм. Летучих, пытавшихся напасть сверху, он хватал и душил ветками, прибегавших по земле – корнями. Особенно упорных прокалывал острыми сучьями, вонзавшимися в тела хищников, как пики. Добычу складывал в дупло. Ну, просто чудо-дерево! (Привет Чуковскому).

Алукард предложил проверить и укрепить камень-люк. Последнее время он, можно сказать, крутился пропеллером, что на пользу ему, естественно, не пошло. Но ящер – наш главный специалист в области магии земли – хорошенько подлатал его, и крышечка стала, как новенькая.

Ильм вообще оказался очень полезным персонажем. С его помощью я даже одежду смог починить! В тот момент, когда я уже готов был приняться за вычёсывание Дружка, чтобы из его шерсти скрутить хоть какое-нибудь подобие ниток, энт насучил мне моток тончайших волокон, вполне способных заменить швейный материал. А иголку я сделал из тонкой косточки съеденного тероса. Толстовата получилась, но для ремонта сойдёт. Когда же я озадачился проблемой тары – котомка-то забита под завязку разными полезными вещами – Ильм сварганил для меня лыковый рюкзачок. Очень удобный! Теперь одежду можно – и нужно! – всегда носить с собой. Мало ли, когда откроются врата. Не встречать же соотечественников нагишом!

После охоты мы перетаскивали трофеи Ильма в кладовую, а я снова отправлялся в разведку. Меня интересовали места обитания и пути передвижения особей, которыми было бы полезно пополнить мою армию метаморфов. С ментальным напряжением от управления имеющимися членами Стаи я уже освоился и был готов набирать новых. Сейчас нас было слишком мало для серьёзного сражения. Хотелось кого-то не слишком маленького, не слишком большого и, пожалуй, не слишком безумного. Хотя…

Я видел буйволов, погрузившихся в воды озера по самые рога. Но мне хватило встречи с одним их собратом, чтобы ещё долго не испытывать симпатии к этому виду. Я видел птеродактилей, круживших в небе, видимо, в поисках добычи. Вспомнил Кешу. Загрустил. Нет, они не заменят мне пропавшего товарища… Да, наверное, я несколько сентиментален. Ну и пусть! Этот вид я тоже вычёркиваю!

Я видел страусов, удирающих от кого-то ягуарообразного. А вот эту кошечку я бы взял! Красивый, пятнистый, быстрый, явно мощный зверь. Жаль, что только один. Надо будет поискать, нет ли где поблизости его сородичей. А у страусов рожи дебильные.

По горной тропинке протопотали, тряся густым мехом, не то бараны, не то козлы. Впечатляет: такие затопчут и не заметят. Но такая многочисленная отара мне, пожалуй, не нужна. Да и не потяну я их всех. А если оставить их штук десять, то не так уж эпично они будут выглядеть – мелковаты.

В общем, в первые дни я так никого и не выбрал.

– Зря ты буйволов не взял. Они крутые, – сказал Алукард.

– Угу. Особенно когда не жидкие, – буркнул я, но, вспомнив сражение под водой, осёкся. – Впрочем, когда жидкие – тоже. Может, ещё и покруче… Ладно, я над этим подумаю.

Перед тем как начать наши учения на открытом полигоне, я начал вечерами выводить свой отряд на поверхность. Рассевшись вокруг Ильма, мы устраивали совместную медитацию. Я – и не без основания – опасался, что коренные жители пещер снаружи могут повести себя неадекватно. Как минимум, могут испугаться яркого света. Поэтому для первых занятий я и выбрал сумерки. Покемоны, правда, на волю выходили, пока маленькие, но от туннелей сильно не удалялись. Кузя, Чупа и ящер, которые уже принимали участие в диверсионных вылазках вместе со мной, внешнего мира не боялись. А вот Пушок и пещерные псы на первых порах опасливо озирались, рычали и скалились, реагируя на каждый шорох. Летучие мыши всегда балдели от свободы и носились вокруг Ильма, как ошалевшие мотыльки вокруг лампы.

Когда все, наконец, успокоивались, я приступал к чтению Вед. Как и с Дружком ранее, мне легко удавалось объединиться с остальными подопечными в «единую энергетическую систему». И поэтому эффект от моего Чтения распространялся на всех собравшихся тут метаморфов. Даже больше! Мы начинали резонировать, и эффект от культивирования повышался даже у меня.

Помню, в первый раз, на наше счастье, всё прошло спокойно: ни одна тварь не забрела к нам «на огонёк». А могла. Поскольку из мрака с разных сторон доносились то звуки осторожных шагов, то шорох каменных осыпей, то отчаянные визги, то чавканье. В общем, обошлось без столкновений. Но я пришёл к выводу, что тренировки надо приближать к естественным условиям. И как можно скорее.

Утром, в самый разгар учений, когда метаморфы дружно форсировали полосу препятствий, от Ильма пришёл сигнал. Прямо на него мчался целый табун… единорогов! Я пулей метнулся к дереву и, устроившись в ветвях, уставился вдаль. На нас надвигалось громадное облако пыли, а от топота копыт дрожала земля. Как Ильм умудрился понять, что это именно единороги, а не лошади или бизоны? Ни черта же не видно!

Медлить было нельзя. Единороги – это как раз то, что мне нужно. Я скомандовал своим питомцам: «Боевая тревога! Свистать всех наверх!» Разрабатывать план и раздавать инструкции было особо некогда. Перед собравшимися соратниками была поставлена цель: задержать и обездвижить. Не жрать! Желательно не калечить!

Метаморфы исчезли в укрытиях. Единороги приближались. Едва мне удалось их разглядеть, как по телу пробежали противные мурашки: я надеялся увидеть изящных белых лошадок с красивым спиралевидным рогом во лбу, но это были не они! На нас мчался табун чудовищ, огромных, как носороги, со взъерошенными гривами на непропорционально больших бородатых головах. Топали раздвоенные копыта, мелькали спутанные хвосты и серая от пыли шерсть, скалились здоровенные зубы, воздух со свистом вспарывали острые чёрные рога. Жесть! Мой мир никогда не будет прежним! Но этих красавцев я приручу!

Единороги влетели на наш взгорок. Ящер щёлкнул хвостом, и из земли прямо перед ними возникла каменная преграда. Те, что шли в авангарде, поднялись на дыбы. Шедшие следом столкнулись с ними, повалив на спину. Началась свалка. Арьергард попытался развернуться и отступить, но ящер возвёл стеночку и перед ними, лишив их такой возможности. Мыши попискивали из укрытия, оглушая попавших в засаду. Ильм стреноживал их, опутывая сетью тонких корневых отростков. Мой отряд ринулся в бой, сбивая с ног тех, кто сумел устоять.

И тут выяснилась одна, неприятная для нас, важная подробность: единороги владели магией огня. Сначала одна тварь шарахнула струёй пламени из своего рога, за ней – вторая, затем третья включила свой огнемёт. Вспыхнула шерсть на енотах, тут же покатившихся по земле. Вспыхнули ветки Ильма, что привело его в бешенство, и он принялся душить обидчиков. Впрочем, под раздачу попали не только мои бойцы – сородичам «пламенных скакунов» тоже досталось! Мерзко запахло палёным. Надо было вмешаться.

«Дружок, молот!» – волк молнией кинулся в туннель, и через минуту вернулся с моим оружием. «Ильм, сбрасывай горящие ветки! Еноты – в песок! Всем разойтись!» – метаморфы, взволнованные полученными повреждениями, брызнули в стороны, а я поднял свой инструмент и принялся раздавать удары направо и налево. Особо не целился и старался не увечить, но парочку, кажется, всё-таки зашиб насмерть. Пыль ещё не успела осесть, а весь табун уже был в отключке. Правда, десяток коняшек уже не подавал признаков жизни вообще – мы с Ильмом малость перестарались, но нас можно понять. Живых я обратил. Пару мёртвых отдал Ильму, остальными накормил новых метаморфов. Добытые магические органы раздал волкам – нужно будет попробовать привить им магию.

– Поздравляю тебя! – на плече появился Алукард. – В нашем полку прибыло! Двадцать боевых единорогов – это вам не хухры-мухры! С таким подкреплением можно и на серьёзную вылазку замахнуться.

– Вот только голова опять трещать начала, – буркнул я, массируя чешуйчатые виски. – Хоть и не так сильно, как раньше. Думаю, даже смог бы потянуть ещё несколько особей.

Энт, на удивление, хоть и был флегматичен, но на обращённых новичков дулся не по-детски. Мне с трудом удалось уговорить его соорудить им какое-никакое стойло внутри нашей пещеры. Не столько для удобства – единороги могли прекрасно пастись и на лужайке – сколько для маскировки. Я добавил каждому по кристаллическому рогу и, решив, что на сегодня тренировку можно закончить, велел пещерной братии возвращаться к охоте, а сам отправился в горы, наблюдать за обстановкой. Дружок остался с единорогами, а Кузя увязался за мной. Вот ведь прилипала!

Сверху было прекрасно видно, что за несколько дней, прошедших со времени нашей последней вылазки-провокации, теросов в центре Лакуны стало ещё больше. А значит, можно повторить акцию, и заодно провести тренировку на местности в реальных условиях.

Мы с Алукардом постарались составить максимально подробный план действий, основательно изучив местность. Найти укрытие там теперь было куда сложней – Ильма-то мы увели. И тут, на удивление, пригодился Кузя! Он умудрился выискать укромное местечко, с которого, тем не менее, были прекрасно видны толпы теросов. Оттуда я мог, не напрягаясь, накрыть потоком ментальной энергии не менее двадцати объектов разом. Более того! Он нашёл отличные позиции для размещения наших «засадных полков»! И даже больше! Он, оказывается, уже мог не только телепатически передавать картинку «в моменте», но и чётко фиксировать её в моей памяти. Ничосе способности! Ай да Кузя, ай да сукин сын! Зря я не хотел брать его с собой.

– Вот молодец! Вот спасибо! – похвалил я питомца, почёсывая ему шейку. – Может, подскажешь заодно, где бы нам ещё соратников раздобыть? Таких вот, навроде единорогов.

Кузя перестал улыбаться, замер, склонив голову набок, и вытаращил глазенки. Уши его насторожились, взгляд остановился, зрачки расширились, залив всю радужку. Он медленно, будто в трансе, поворачивал голову чуть не вокруг своей оси – ну, натуральный локатор. И вдруг в мой мозг, чуть не лишив меня сознания, прилетела картинка: на поляне среди густого леса – саблезубые олени. Ноги – по колено из какого-то белого металла, и такие же рога. «Так вот ты какой, Серебряное Копытце!» – подумал я, тряся головой. Картинка исчезла. Кузя снова улыбался.

– Ну, ты даёшь, братец! – выдохнул я, – Что? Идём на охоту?

– Куда⁈ – возмутился Алукард, – А оружие⁈ А сопровождение⁈

– Оружие – при мне, – заявил я, указав на запястье, в которое был вживлён Камень Молний. – Ноги-то у них металлические! Жахну током прямо в землю – и они наши.

– Уболтал, языкастый, – пробормотал засомневавшийся было колобок. – Давай, попробуем.

Я взял Кузю подмышку – его коротковатые ножки не позволяли развить нужную скорость на пересечённой местности – и побежал. Мой пассажир с лихвой компенсировал свою недостаточную мобильность способностями навигатора. Плутать не пришлось. До леса добрались быстро.

– Так, – сказал я питомцу, – спрячься здесь. Лучше в камнях. Не выходи, пока я не вернусь. Понял?

Кузя слегка погрустнел, но подчинился без пререканий. А я углубился в чащу. Для пущей невидимости обернулся сколопендром и полз, прячась в высокой траве. Маскировка получилась отличная – я вылез аж на середину поляны, на которой паслось стадо. Олени то ли не заметили меня, то ли решили, что я не опасен. Наивные!

Оказавшись в центре, я свернулся кольцом, высвободил руку со вживлёнными камушками, сосредоточился и выпустил в землю мощнейший разряд. В воздухе послышался лёгкий треск. Тела монстров сотрясла мелкая дрожь, по шерсти пробежали искры, между ветвями рогов промелькнули электрические дуги. Бьющиеся в судорогах теросы повалились на землю, дрыгая ногами. Я прервал подачу электричества и осторожно подполз к ближайшему. Вроде дышит. Потыкал в него хвостом – не шевелится. Стало быть, в отключке. Пора!

Сбросив облик ползучего гада, я принялся за обращение. Действовать надо было как можно быстрее. Тварей, пытавшихся раньше времени прийти в себя, снова вырубал молниями, и несколько раз явно не рассчитал силу. Даже жалко. Красивые. Вот наступление во главе такого отряда будет выглядеть крайне эпично! Да и характеристики у них тоже внушительные. Никого ниже тридцать третьего уровня. Хорошо развито Тело, магические задатки. Что конкретно – буду позже разбираться. Но, похоже, авралы не обходятся без брака не только на производстве. Один бедолага, поймавший молнию в лоб во время пробуждения и попытки подняться на ноги, предсмертно взбрыкнул и уткнулся рогами в соседа. Тот мгновенно превратился в серебряную статую. Ага! Так вот, значит, какая у них магия… То есть, рисковал я, в действительности, куда сильнее, чем думал… Но, слава Богам, обошлось.

А Бажов-то, похоже, знал, о чём писал… Надо будет проверить: может, эти олешки и самоцветы копытами высекают, как в сказе? Было бы очень кстати. Потом.

В общем, в наш стан я вернулся во главе шикарного рогатого взвода, состоящего из двадцати пяти саблезубых железноногих особей, гордо восседая на спине вожака. Голова моя правда теперь не просто трещала – она раскалывалась, плавилась и взрывалась одновременно.

– Жадность до добра ещё никого не доводила, – посмеивался Алукард, который ранее меня предупреждал, чтоб я так не усердствовал. Вот только я не смог удержаться. – Но ничего! Зато теперь Разум начнет расти. От такой-то нагрузки!

Подмышкой у меня ёрзал Кузя, уставший от роли ручной клади. Такой непоседа! Ильм и единороги обернулись в нашу сторону и внимательно осмотрели пополнение. Я, естественно, предупредил, что возвращаюсь не один, но личная встреча – это другое.

Как только я спешился, олени дружно склонились в изящном поклоне. Единороги закивали, качая чёрными рогами. Кузя бросился к Дружку и запрыгал вокруг него, как озорной щенок. Явно хвастался. Волк тряхнул косматой головой и вуфкнул. Поздравил, наверное. Невольно залюбовавшись этой сценой, я спросил: «Алукард, а любимчики в стае – это нормально?» «Вполне, – ответил напарник, – Особенно для существа, изначально эмоционального, склонного к эмпатии и душевным привязанностям. Хотя, признаюсь, ты каждый раз находишь, чем меня удивить, основные реакции у тебя вполне человеческие».

Не откладывая в долгий ящик, я созвал экстренное совещание своей разросшейся команды. Место сбора – поляну около Ильма – пришлось основательно обложить селарином. Кстати, я заметил, что на макушке энта пророс тот самый чёрный мох, образовав симпатичную шапочку на его голове! То-то, смотрю, его кристаллы работают так долго! А у них, оказывается, помощник появился!

Подготовка заняла некоторое время: сейчас мне были нужны все, включая дозорных, поэтому пришлось принять меры, обеспечивая безопасность нашего жилища. Да и ловушку на время заблокировать, чтоб в неё случайно кто не свалился – мало ли, на что этот кто-то будет способен. В общем, когда мы таки собрались, солнце уже начало клониться к закату. Нам предстояло подробно изучить план завтрашней боевой вылазки и, желательно, отработать некоторые приёмы. У нас всё-таки пополнение многочисленное и нетренированное.

– Да что ж у меня так башка трещит? – шипел я.

– А что ты хотел? Сорок с лишним обращений за день! – хмыкнул фамильяр.

– Господи, как я устал… – вздохнул я, потирая виски.

– Веды – в помощь! – оскалился злобный колобок. – Но не забывай, тебя ещё ждут совещание и тренировка'.

Мда. Сочувствия от него не дождёшься.

Глава 23

Сказать, что я волновался, сидя в засаде – это ничего не сказать! Видели бы вы ту прорву разнообразной монстрятины, что кишела в выбранной мной долине!!! Даже мне, за три недели повидавшему в Лакуне всякого, было не по себе… Да от такого зрелища у любого здравомыслящего человека по телу должны побежать мурашки размером с крупного ёжика! И вся растительность, имеющаяся на теле, встать дыбом и шевелиться!

– Без паники! – Алукард то ли прикидывался оптимистом, то ли являлся таковым на самом деле. Впрочем, возможно, он просто соскучился по настоящим масштабным сражениям – прежние-то его партнёры на мелочи, кажется, не разменивались. Ворочали империями и разносили в прах царства. Я, по сравнению с ними, – сопляк, еще не перешагнувший порог третьего ранга. А мне, в предчувствии того, что сейчас должно начаться, было страшно. И дурно. И…

– Спокойствие! Только спокойствие! – подбадривал меня наставник, не сводивший взгляда с поля предстоящей битвы и нетерпеливо перебиравший щупальцами, как котейка, готовящийся к прыжку, лапками. – Бояться тебе нечего. Ты в укрытии. Техника стравливания отработана. Наши готовы к бою и ждут сигнала. Ничто не предвещает.

– Это-то и напрягает, – буркнул я, тихонько стуча зубами.

– Вот и сосредоточься. Рекомендую обратить внимание вон на тех шестилапых ящеров. Они достаточно близко и топчутся компактно.

– Они без конца ёрзают! И их не больше десяти.

– Зато они все пика третьего ранга, и явно на взводе. Им сейчас неосторожного чиха достаточно, чтобы начать грызть всё, что шевелится. Что не шевелится – шевелить и грызть, – резонно заметил напарник.

Сосредоточившись, я начал концентрировать поток ментальной энергии. Но сначала устроил мысленную перекличку своих питомцев: они были на позициях и готовы к атаке. Поскольку гвалт в долине стоял невообразимый, полагаться на речевые команды не имело смысла. Да и непрерывная телепатическая связь с таким количеством реципиентов в реальном бою могла создать нешуточные проблемы, если бы не Алукард, сжалившийся над моей кислой из-за головной боли рожей, и перехвативший часть напряжения от раскинувшейся от меня к метаморфам ментальной сети. В общем, можно было начинать.

Концентрированный поток ментальной энергии ковром накрыл ящеров, и окружавшие их теросы с воем бросились на замешкавшихся шестилапых рептилий. Те были не прочь подраться, но силы были явно не равны. Пока их жестоко рвали (они, кстати, не остались в долгу, ибо бойцами были отменными), я перевёл дух, снова сконцентрировался и жахнул потоком на максимальное расстояние, зарядив своим менталом ещё одного молодого четырехуровневого тероса. Там тоже началась заваруха. Стрельба в моих несчастных висках достигла уровня артиллеристского грохота.

Перед следующим «залпом» я отдыхал целых полчаса. Собирался с силами. Наблюдал. Заметил, как к побоищу начали подтягиваться монстры, ранее находившиеся далеко от эпицентров битвы, и тоже бросаться в общую кучу-малу. Поэтому я решил дальше не напрягаться, и лишь изредка и вполсилы «постреливал» в наиболее сильных особей. Не прошло и часа – долина превратилась в филиал ада и напоминала содержимое блендера: туши, их части и ошмётки летели в разные стороны, втаптывались в пыль, разрывались зубами и когтями. Тот, кто сейчас рвал и грыз, через мгновение сам оказывался разорванным и разгрызенным. В этой воющей и рычащей круговерти на взгляд было сложно определить, что из движущегося – живое, а что – уже нет.

Но удивляло, в действительности, не это. А то, что, несмотря на количество убитых, чудовищ в долине, кажется, не становилось меньше.

– Почкуются они тут, что ли⁈

– Почти, но не тут, – резонно заметил Алукард, – Мир Грёз перед прорывом Лакуны на пике активности – штампует новых тварей пачками. Плюс «запах» ментальной энергии. Так что, если хочешь проверить метаморфов в бою, то пора их выпускать.

Пожалуй, фамильяр прав. В конце концов, основной целью нашей диверсии сегодня была именно боевая тренировка в естественных условиях (если слово «естественный» вообще можно применить к тому, что сейчас творилось в долине). А с самоистреблением теросы и так справлялись на «отлично».

– Полная боевая готовность! – скомандовал я и почувствовал, как по телу пробежала дрожь – мои питомцы явно устали ждать. Вид побоища, запах крови и плоти зверски будоражил их. Сдерживались они только благодаря моему контролю. Только сейчас я по-настоящему осознал, на что подписался и во что впутался. Я, ПО СУТИ, УПРАВЛЯЛ СОЗНАНИЕМ И ДЕЙСТВИЯМИ СЕМИ ДЕСЯТКОВ КРОВОЖАДНЫХ МОНСТРОВ! Я в ответе за них, и за всё, что они вытворяют!

– Себя беречь! На рожон не лезть! Под магию не подставляться! – я не хотел, чтобы кто-то из них погиб по дурости, поэтому счёл необходимым это дополнение к боевым задачам. – В бой!

Мне бы хотелось сказать, что наш засадный полк лавиной обрушился на поле сражения, но увы… увы… По сравнению с тем, что кипело сейчас в долине, это была, скорее, жиденькая цепь. Однако то, что они были едины и организованны, сыграло свою роль. Силой они были достаточно грозной!

Наступающие метаморфы ударили, как и задумывалось, с нескольких сторон. Первой шла кавалерия – олени и единороги. Первые топтали ногами, грызли клыками и рассекали рогами в клочья тех, кто пытался броситься на них сверху. Крупных противников они, не церемонясь, превращали в серебряные статуи. Правда, срабатывало это только с теми монстрами, которые стояли в этот момент спиной к ним, или имели неосторожность реально подставиться. Вторые, ни мало не сумняшеся, сразу врубили свои огнемёты, и мчались по пылающему и дымящемуся полю, добивая копытами раненых (так вот почему их шерсть такая серая – в неё, наверное, навеки въелась гарь).

За ними шли псы, один отряд которых возглавлял Дружок, а другой – Пушок. Ну, да, кот во главе собачьей стаи – та ещё ирония, но он был отменным бойцом, и на удивление сумел доказать своё лидерство ещё во время тренировок. А «метаморфское братство» помогло моим питомцам научиться не замечать своих прежних видовых различий. Так вот, эти маленькие отряды, в основном, грызли тех, кто смог увернуться от рогов, копыт и – каким-то чудом – нападения других теросов. Причём не скажу, что это была мелюзга. Так что развернуться пёсикам-котикам было где.

Зачистку проводили остальные обращенные. В том числе и «покемоны», которые за время, прошедшее после обращения, прилично подросли. Раньше я это ощущал, в основном, по весу и размерам Кузи, которого частенько брал с собой, а сейчас имел удовольствие наблюдать воочию. В ярости, кстати, они были страшны. Вглубь сражения не вгрызались – работали во флангах. И, кстати, встречали прибывающих теросов. Да-да, о внешнем кольце обороны забывать было нельзя. Но ребята отлично справлялись! Мощных противников они не трогали, предоставляя тем возможность оказаться в гуще мясорубки, а вот с сопоставимыми по массе и силе противниками не церемонились.

С воздуха ход сражения контролировали летучие мыши. Во-первых, наблюдали и предупреждали об опасности. Во-вторых, при необходимости поддерживали ударами акустических волн наших бойцов, сражавшихся «на земле». А в-третьих, глушили, нацелившихся на наших, летающих монстров, вырубая их своим писком и превращая в монстров падающих, бесчувственных и беспомощных.

Отдельной боевой единицей в наших рядах был Чупа. Он, как неуловимая тень, сновал по полю брани и, оставаясь незамеченным, пускал кровь самым опасным чудовищам. После чего молниеносно перемещался к следующему. Его задачей было не обескровить жертв, а спровоцировать кровотечение, а также заразить своим ядом! Да, у него, как выяснилось, ещё и яд был, который после обращения только усилил свои свойства. После его нападения грозные шкафообразные твари внезапно теряли темп, а некоторые и вовсе становились вялыми и безучастными ко всему происходящему. Они выпадали из битвы и, глядя осоловелым взглядом, садились на попу или плюхались на бочок, попутно придавливая насмерть некрупных теросов. Никакой магией они пользоваться уже не могли. Ничего толком не могли. Или не хотели. Переставали реагировать на происходящее. Не сопротивлялись, даже когда их начинали жрать заживо. Не рычали и не выли – разве что тихонько подвывали. Ужас, короче! Чупа – страшное оружие!

Я, мучимый приступами головной боли, наблюдал за боем из укрытия, направлял и перегруппировывал свои «войска», чтобы те в пылу сражения не попали под атаки особо сильных и агрессивных представителей местной фауны. Несколько раз пришлось и лично молнией стрельнуть, чтобы уберечь своих питомцев. В частности, досталось от меня бронированному носорогу, шкуру которого Чупа прокусить не смог, но был чуть не разорван на куски волной взрывной магии. Алукард, по большей части, не вмешивался, занятый поддержанием ментальной сети. Да и – это же, в конце концов, учения – мы должны освоить навык взаимодействия и быстрого реагирования. Но не всегда мог сдержаться. Советы давал дельные, но не навязывал, оставляя последнее слово за мной. Всё-таки многовековой опыт – великая вещь! А я полки в бой раньше никогда не водил.

Кстати, важный нюанс! В этой битве никто не использовал активно метаморфизм. В том плане, что с какой формой вступил в схватку, с такой и дерешься. В будущем особенно важно будет как можно дольше скрывать главную «особенность» моих питомцев. А значит, в грядущем большом сражении при прорыве, когда они выйдут к людям, мои красавцы должны будут биться, сохраняя стабильность своих тел.

И вот, когда поле боя стало напоминать выжженную и перекрученную инфернальную долину, я решил, что на сегодня хватит, и можно уходить огородами.

Первыми отступила мелочь и Чупа. Эти просто бросились врассыпную, и беспрепятственно прошмыгнули под ногами у вновь прибывших теросов.

А дальше, зарядив несколько простых камней менталом и зашвырнув их как можно дальше, я начал быстро выводить остальную команду из битвы небольшими бригадами. Сначала тремя группами на прорыв пошли волки, потом настала очередь оленей и единорогов. Я уже скомандовал им «отбой», как случилось то, чего ничто не предвещало. Откуда ни возьмись, рядом с нами появился ОН! Огромный мамонт, натуральный мастодонт – элефанты Мордора нервно курят в сторонке – с ужасающих размеров бивнями и хоботом!!! Заметьте – именно «появился», а не пришёл или прибежал, ведь прощёлкать приближение такой махины довольно проблематично, а этого-то как раз никто и не видел. Гигант будто шагнул в самую гущу сражения прямо из Мира Грёз! И, что любопытно, сосредоточил своё внимание ИМЕННО на моих оленях и единорогах! Да кто ты, чёрт возьми, такой⁈

Единороги, распалившиеся в бою (практически, в прямом смысле, ведь благодаря своей новой сути они могли, хоть и с огромными потерями, запитывать свои огнемёты напрямую из Врат Бахуса), не растерялись, взяли монстра в кольцо и жахнули пламенем со всех сторон. Огонь охватил его, но ни одна шерстинка не вспыхнула, ибо весь его мех, густой и длинный, в мгновение ока… окаменел! Ну, или приобрёл структуру и прочность камня, ибо внешне зверь совершенно не изменился.

– Твою ж мать!!! – выругался Алукард. – Опять магия земли! Валим, срочно! У него четвёртый ранг. Причем уровень уже к пятидесятому приближается!

Значит, пора линять, причём, ускоренными темпами. Собрав все силы, сконцентрировав поток ментальной энергии до максимума, я разрядил в чудовище всё, что мог. Долина взвыла так, что, наверное, черти в аду попадали в свои котлы с перепугу. Живые, полуживые и даже практически мёртвые теросы ринулись к мамонту. В общем, слонику стало временно не до нас. И я, скомандовав экстренное отступление, помчался к месту, где меня должен был подхватить олений вожак.